Город на цепи

Глава двенадцатая «Пузырьки»

Ангары Анклава. Двадцать девятый день после перехода. Пять утра.

Манипулятор крана мягко подхватил фаэтон и нёс его к шлюзу.

Человек в кабине ещё раз оглянулся на шесть странных полусфер и пожал плечами. Они валялись в ангаре с позавчерашнего дня; может нужны кому, не ему точно. Сейчас его интересовали только полёты: пролетающая внизу земля, манёвры на скорости звука — всё это оживляло воспоминания о капсуле управления фреймом; только перегрузки мешали, кабину нужно было переделать.

Богиня ночи, что удивительно, появилась утром.

— Пилот обещала мне, что ты покажешь Анклав. Покажешь? — спросила аликорно-синяя мордочка.

— Она хвостиком носится за сестрёнкой, стыдно было бы отвлекать. — подумала в тот же момент Луна. Она умела одновременно думать о множестве разных вещей.

— Да, она сказала. Пойдём, вся компания ждёт.

— Компания?

— Ага, а ещё у меня есть сюрприз.

Он надеялся, что других не сильно шокирует экскурсия с богиней. Общество пони было всё пропитано странными традициями, которых он пока не мог понять и боялся сделать что-то не так.

Анклав. Тот же день. Десять утра.

Удивительные создания. Дёрпи с Динки носились по ангару будто нечто ища, Лира что-то убеждённо объясняла Луне, а он улыбался. Так приятно было недооценить своих друзей.

— Эй, сюрприз всё ещё тайна, идите сюда.

— Эти штуки? — тёмно-синий рог ткнул одну.

— Они. Всю ночь с ними возился.

— Это как капсулы управления; люди такие почти не используют, заменили гипношлемами; но вам они понравятся, обещаю.

— Смотри, Луна. — стенка капсулы раскрылась.

Небольшая комнатка внутри, коврик с какими-то символами. Стены замерцали, показывая панорамой всё вокруг Анклава.

— Это симуляцией называется. Входи, управляй взглядом, нажатия на коврик отправят тебя в полёт.

Луна заглянула, остальные, похоже, тоже собирались набиться внутрь.

— Вижу скучающий взгляд? А если так! — пейзаж сменился на незнакомый.

Красная земля, причудливо изогнутые горы и небо без солнца, со светом непонятно откуда.

— Один из старых миров, выкопал из памяти компьютера. Теперь смотри.

Горизонт сверкнул, появилась знакомая пирамидка. Вспышка, с другой стороны красноватый кубик, тоже фрейм?

— Мы используем такие симуляции для тренировок, чтобы никто не боялся, случись война. Да и для веселья тоже.

Что за звук? — Динки насторожила ушки.

— Это шлюз открывается, кто-то вернулся.

Манипулятор робота как раз втаскивал машину. Откинулась матово-чёрная крышка.

Человек вылез из кабины и не оглянувшись на толпу пони быстро вышел из ангара, наверное он был очень занят.

— Что с ним? — спросила Луна.

— Легат всегда грустный. Надеюсь, он когда-нибудь привыкнет к этому миру.

Луна сразу выкинула его головы, предыдущая мысль была куда интереснее. Наверное Эквестрия исчерпала свой запас друзей.

— Так ты говоришь, фреймов много и они враждуют?

— Много, — он вздохнул, — И один нападает на другие.

— Что-то с ним случилось. Назвал себя Императором и решил, что людям не следует продолжать Исход. Он считает, что все должны превратиться в машины и остаться среди плоских миров. И служить ему, конечно же. Неприятный тип. Мы должны быть готовы к войне с ним.

— Так кто хочет фреймом покомандовать?

Остальные двери полусфер скользнули вверх.

Луна увлечённо всё разглядывала, оставаясь на коврике. Внезапно в соседнюю комнатку зашла Дёрпи.

— Беру пирамидку. — синяя мордочка улыбнулась.

— Начнём! Видишь стрелку перед глазами? Ей взглядом управляй. Там подсказки есть, ты быстро разберёшься.

А Дёрпи будто знала что делать, уже приказала строителю поставить ядро.

— Эй, почему у Дитзи две стрелки?

Серенькая пегаска едва заметно вздрогнула.

— Ха, а ты аликорн. Сражайтесь на равных!

Серенькая пегаска вздохнула. Почему-то её редко называли по имени.

— Все готовы? Закрываю двери, общую панораму на стены ангара. Не сметь подсказывать, наружники!

Пони мгновенно научились новой игре. С богиней всё ясно, Аметри в её способностях не смел сомневаться, но Дёрпи удивляла.

Битва разгоралась.

Горы и холмы сменял зеро-слой, терраформеры работали изо всех сил. Оборону кубика решил прощупать первый отряд снайперов, но быстро откатился; Дёрпи хорошо подготовилась, лазерные башни защищали самые важные места.

Луна стремительно атаковала. Кусала защиту кубика новыми и новыми машинами.

Вперёд, Луна! — орала Лира снаружи.

Не сдавайся, Дёрпи! — Динки не отставала.

Дёрпи и не думала сдаваться, её энергосеть быстро росла и скоро схлестнулась с плоскостью Луны.

Поднимались купола Периметра, то с одной, то с другой стороны. Ненадолго, вся энергия шла на производство.

Луна думала невероятно быстро, каждый раз её отряды атаковали опережая Дёрпи на шаг и успевали отступить. Но вскоре место для манёвров исчезло, армии не могли даже выбраться из-под защиты Периметра. Маленькая серая пони успела поставить артиллерию и терпеливо ждала накапливая энергию.

Аликорну нужно было немедленно что-то придумать. И она сделала это: отчаянной атакой отхватила сразу четверть энергосети врага.

Бесполезно, пирамидку уже ничто не могло спасти. Энергосеть кубика глубоко вгрызлась в её плоскость, появился поджидавший в засаде сквад. Армия пирамиды оказалась отрезана от фабрик, без запаса энергии, её раздавили с воздуха. Периметр пал. Первые снаряды посыпались на внешние здания, вспышки белого огня разрывали их, плоскость дрожала.

Отряды врага сомкнули кольцо, но теперь никто не стрелял. Явились строители, росли ядра, набрасывая на фрейм свою сеть. Город медленно падал, к нему волной неслись десантные капсулы.

— Как я могла проиграть?.. — Луну это поразило. Она тускло смотрела на волну десанта, время в игре остановилось.

— Ты импульсивна, а она методична. В этом бою у тебя не было шансов. — неожиданно серьёзно ответил Аметри. — Может попробуете ещё раз? Выберете другой мир и другие города?

— Или сразитесь все вместе против настоящего мастера? — улыбнулся, хлопнув по груди.

— Ами, как называлась эта пирамидка? — серое копытце тронуло плечо.

— Арк-9.

— Девятка? Я люблю девятки, надо было играть за неё. — Дёрпи почему-то расстроилась.

Луна чувствовала себя странно. Это место так походило на фрейм внутри, но вместе с тем выглядело иначе. Она шла по коридору и опять вспоминала свой старый замок, здесь всё было как дома.

Пожалуй, полутьма Анклава ей нравилась больше всех огней Кантерлота. У ночной принцессы всегда много дел, она не могла часто возвращаться в понравившиеся места, свободный день стоило использовать на полную.

— А у людей есть караоке? — внезапно спросила Дёрпи.

К ней обернулась удивлённая тёмно-синяя мордочка и непонимающее лицо.

— Это когда люди придумывают песни под музыку, это весело…

Аликорн с человеком синхронно мотнули головами.

Серая пегаска, совсем смутившись, отошла на пару шагов.

Следующий день встретил всех белизной. В Эквестрию пришла зима.

Присыпанная снегом пирамидка должно быть красиво блестела в лучах утреннего солнца, но пони давно к ней не приходили. Стоит себе, никому не мешает; пони быстро привыкали к чудесам.

А между тем за ушками некоторых кантерлотцев мелькали полу-колечки телефонов, единорожки с пластинками-компьютерами на улицах теперь никого не удивляли, хотя эти единорожки не всегда были лавандовыми. Ещё появились мед-машины, солнечные электростанции и фабрикаторы. Они пока не бросались в глаза обычным горожанам, эти штуки больше интересовали богинь.

Мир маленьких понек незаметно менялся, привыкая к цивилизации, в изобилии всегда сложно было заметить что-то действительно важное.

Дверь радиобашенки распахнулась.

— Привет, дружище! — копыто толкнуло в плечо.

— Разве мы знакомы? — успел пробормотать Ами.

Но пони светло-коричневого цвета уже нёсся прочь.

— Доктор это Доктор — хмыкнула Лира. — Он всегда рассеянный. Наверное ему Дёрпи про тебя рассказала.

— Ты не рассказывала, как познакомилась с Дёрпи. Классная она поняша.

— В Понивиле, она почту разносила раньше.

— А сейчас?

— Пропадает в экспедициях с Доктором. Они вроде археологов: повсюду ищут древности, бывает интересные вещички привозят. Дёрпи не рассказывает в подробностях. Я её понимаю, иногда пони бывают слишком любопытны.

Человек посмотрел на неё поражённо.

— Если Доктор появился, значит они опять собираются в путь. Я буду скучать.

— Можно мне остаться в Анклаве? — внезапно спросила единорожка.

Раньше она оставалась не спрашивая.