Гори все огнем (СИ)

Глава 12

Артем

Как же хорошо было в библиотеке одному. Нашей компанией можно делать все, что угодно, но только не учиться. Доклад, который я в одиночку смог бы сделать минут за сорок, мы мучаем уже третий час. Даже у меня мозг кипит!

— Нет, вот вы мне объясните! — не унимался Али. — Вот зачем нам те символы, которые уже давно не используют? Ладно бы нужные учили. А тут?!

— Так они не используются не потому что это невозможно, а потому что они запрещены или устарели. Но это не значит, что ты с ними не встретишься! Мало ли… — со знанием дела ответил Ян.

— А зачем вообще символы запрещать? — не унимался Али.

— Ну как, вот, например, смотри, — Бен демонстративно раскрыл один из учебников и положил перед другом. — Этот символ ставили много лет назад своим личным рабыням. А сейчас ведь они запрещены, значит и символы запрещены, все логично!

— Да ладно, дай посмотреть! — Али схватил учебник и начал разглядывать. — Так, что тут у нас? Метка устанавливала полный эмоциональный контроль. Через нее хозяин всегда мог найти свою рабыню, почувствовать ложь или другие сильные эмоциональные реакции. Прикольно! Это же так метка, которую в народе меткой шлюхи называют? А почему такое женам не ставят?

Я забрал у Али учебник и тоже с интересом посмотрел.

— Ну, во-первых, подобную метку может поставить только очень сильный маг. Во-вторых, когда запретили рабство, запретили и подобные метки, посчитав их унизительными.

— Но ведь тут даже написано, как ее поставить! — не унимался Али.

— Где? — выхватил учебник Бен. — Да не, тут просто жест показан, а поток магии не описан, так что бесполезно. Да и потом, все равно тренироваться не на ком.

— Да так уж и не на ком, уверен, многие почтут за честь стать нашими официально. Просто сказать им, что это метка любимой, и все! Для девушек же главное, как все назвать. Не извращение, а занятие любовью, не забыл, а давал время проверить истинность чувству, не изменил, а сравнил и в очередной раз убедился, что она лучшая, — засмеялся Али.

— Ну да. И будешь ты из тюрьмы чувствовать, как тебе изменяют, романтика! — я не смог сдержать смех.

— Почему это в тюрьме?

— Да потому что метка запрещена!

— Ребят, а жест-то простой! — не унимался Бен, размахивая рукой в воздухе.

— Вот, лучше почитайте про символы, которыми раньше магию увеличивали! — я пихнул друзьям другой учебник. — Не скажу, что это интересней, но для доклада полезней.

— А их-то почему запретили? — быстро переключился Бен.

— Потому что магия всегда берется только из внутреннего резерва. И усилив магию в один момент, ты ее лишишься в другой. И часто так бывало, что солдаты пренебрегали безопасностью и тянули магию слишком долго. И в итоге, когда действие метки сходило, умирали из-за опустошения.

— Мда, и откуда ты все знаешь?

— Только что прочитал. В отличии от вас, я до ночи сидеть над докладом не хочу.

— Ну да, у меня тоже дела есть, — поддержал Ян.

— Кстати, Артем, о твоих делах, — Али снова нашел новую тему, чтобы не возвращаться к учебе. — А с кем ты в итоге на бал идешь?

— А что? — в который раз ответил я.

— Да Аля говорит, что Леста вся извилась. Думала, что ты пошутил, что с другой идешь, а сам ее до сих пор не пригласил.

— Я бы ее в любом случае не пригласил. Я уже устал ей говорить, что между нами ничего не будет.

— Да ладно тебе. Раньше же нормально было.

— Да надоело! Она от меня ждет каких-то чувств, эмоций, отношений! Но я этого к ней не чувствую. А каждый раз смотреть, как рушатся ее надежды, и понимать, что она снова готова мне все простить, не хочу. Я ей всегда все честно говорил, но она не слышит.

— И с кем ты идешь?

— Не-ска-жу! — отчеканил слово по слогам, чтобы поставить точку.

— Да почему такая скрытность?

— Да как минимум из-за тебя!

— Из-за меня?! — Али аж подпрыгнул. — А я-то что? Мне вообще все равно с кем ты идешь! Хоть с той дрянью, которая меня к кровати привязала. Мало ли, тебе нравятся такие извращения.

— Неее, спасибо! — представил себя с той кудрявой девушкой, невольно поморщился, как ее там? Кэсси? — А из-за тебя не говорю, потому что ты же первый своей сестре расскажешь, а та Лесте. А у Лесты ума хватит пойти разборки устраивать. Оно мне надо? У меня из без того дел хватает.

— Но Леста все равно на балу увидит.

— Ну тогда и у меня дел поменьше будет. И вообще, не хочу и не говорю, может я один буду. Демонстративно!

— Ну-ну, ладно, давайте учиться!

В итоге с групповым докладом мы закончили уже после отбоя. Поэтому поход к Лорду Лиазу перенесся на следующий день. Али с Яном ушли, а мы со Беном немного задержались, решив выпить кофе.

— Ты же с Брук идешь? — неожиданно для меня спросил парень.

Я аж сел на кровати.

— С чего ты взял? Почему?

— Ну ты не говоришь с кем идешь, она не говорит с кем идет. Она тебе нравится, это очевидно…

— А ты откуда знаешь, что она не говорит…

— Слышал разговор Валера и Роберта. Уж очень их интересовало, с кем Брук на бал собралась и почему скрывает.

— Али тоже слышал?

— Нет, только я. Ну что, она?

— Она, — я согласно кивнул головой, правда не был уверен, что Бен в темноте увидит мой жест. — Но ты же не скажешь никому?

— Не скажу, я не сплетник. Мне правда интересно две вещи.

— Какие?

— Как она согласилась? И что вы будете делать потом, когда все увидят?

— Согласилась она, как ни странно, сразу. Сам удивился. Но, правда, у нас были с ней возможности пообщаться наедине, и вроде она не такого плохого обо мне мнения, как в начале. А что будет потом, узнаем потом. Может мы к концу бала разругаемся и больше общаться не захотим. А может быть наоборот, будем общаться, наплевав на чужое мнение. В общем будет видно, не хочу загадывать.

— Ну да. Но насчет Лесты ты прав, у нее ума хватит полезть к Брук.

— Ага, только тут я не знаю, за кого переживать больше. Как я понял, у Брук силы не такие, какие она демонстрирует. Она многое скрывает, и поверь, в ней хватает сюрпризов.

Больше эту тему мы не поднимали, и я быстро ушел в свою комнату. Заснул также быстро, а когда зазвонил будильник, мне показалось, что прошло всего десять минут. Быстро собравшись, я первым делом побежал к Лорду Лиазу. Благо к его комнате меня пускали без проблем. Уже когда я подходил к знакомой двери, она распахнулась и оттуда выплыла Леди Тамамура Лит, окинув меня презрительным взглядом. Мы всегда с ней друг друга недолюбливали. И как такой замечательный человек, как Лорд Лиаз, мог посмотреть на такую стерву, как она? Впрочем, это не мое дело.

— Можно? — я постучал в дверь, и после приглашения войти аккуратно просунул голову в щель.

— Артем? Что случилось? — куратор был уже готов к трудовым будням и медленно попивал ароматный кофе, стоя около окна. — Кофе будешь? А то я так понимаю, ты ко мне вместо завтрака?

— Буду. И ничего не случилось, я с вопросом. Точнее с просьбой.

Не зная, как лучше сформулировать свой вопрос, я сначала налил себе кофе, и только потом продолжил.

— Можно мне сегодня в шестнадцать часов быстро отлучиться в город. Мне в магазин надо, кое-что к балу купить.

— Вам же на это выходные выделили.

— Ну вот я думал, что все купил, а оказалось нет.

— Ладно, иди. Только аккуратно, сам знаешь, что сейчас в городе не спокойно. И не больше, чем на полтора часа.

— Хорошо, мне только до ближайшего магазина. Только это еще не все.

— А что еще? Деньги нужны?

— Нет, — я даже поморщился. Ведь несмотря на то, что отец присутствовал в моей жизни не часто, деньгами меня не обделяли. — Можно мне пойти с Брук?

Ну вот, Лорд Лиаз подавился кофе. Видимо нужно было начать издалека.

— Нет!

— Но я ей пообещал, что смогу договориться. Ей туфли нужны.

— А почему она их в выходные не купила?

— Не знаю, не спросил. Ну вы же ей почти как дядя. Вы не можете допустить, чтобы она на бал босиком пришла.

— Не думаю, что ей это грозит, помня размер ее багажа.

— Да ладно вам. Вы мне не доверяете? Думаете, я не смогу ее защитить? Да и кому мы нужны? Всего лишь два часа.

— Полтора!

— Полтора, то есть вы согласны?

— Нет, я этого не говорил. Артем, сейчас в городе не спокойно, как и в стране в целом. Если с Брук упадет хоть волос, меня четвертуют и скажут, что так и было. Но это не самое страшное. Самое страшное в том, что я сам себе этого не прощу.

— Но я буду с ней. В город постоянно ходят студенты. Что такого?

Я внимательно посмотрел на куратора, аргументы кончались. И чего он так боится?

— Ну хорошо! Но я поеду с вами до города. И на обратном пути вас заберу. Мне все равно туда надо.

— Хорошо. В городе мы уже сами справимся. Не думаю, что в магазине одежды на нас нападут. Но в случае чего, я буду наготове.

— Ох, лучше бы ты и дальше аудитории сжигал, тогда проще было. А ты зачем-то вырос.

— Да просто увидел, что вам стало слишком легко со мной, вот и перешел на новый уровень. Тогда в четыре на проходной?

— Да, иди! А то на занятия опоздаешь.

На проходной я был за двадцать минут до назначенного времени. Давно так не волновался. А если она не придет? Ну лучше она не придет сюда, чем унизит меня отказом перед балом. Хотя я это переживу, но хотелось бы другого.

Через десять минут показался Лорд Лиаз. Окинул меня оценивающим взглядом, и улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Что? — недовольно спросил я, поправляя футболку.

— Лучше бы ты перед экзаменами так волновался.

— А чего перед ними волноваться. Пересдача же есть, — я лишь пожал плечами, не оценив сравнения.

Брук пришла ровно в четыре. Какая же красивая! Сегодня она была в черных штанах, синей кофте, а на поясе красовался скрученный яркий платок, заменяя пояс и подчеркивая талию.

— Привет, — смущенно произнесла она и удивленно посмотрела на куратора. Видимо он не предупредил ее, что поедет с нами.

— Я провожу вас до города, а на обратном пути заберу. Пойдемте, экипаж уже ждет.

Брук

Так как до города было близко, Лорд не стал запрягать в экипаж даяд. Мы ехали по широкой дороге, выложенной крупной галькой. Артем сидел рядом с Лордом, а я расположилась напротив.

— У меня в городе дела. Я вас высажу около центральной улицы, а через два часа заберу в том же месте. Опоздаете хоть на минуту, до конца года за территорию не выйдете.

— Можно подумать если я приду вовремя, что-то будет по-другому и меня легко будут отпускать.

— А вот об этом я подумаю, — засмеялся Лорд.

В полной тишине мы ехали почти пятнадцать минут, пока экипаж не остановился около оживленной улицы.

— Два часа! — крикнул вслед Лорд, когда Артем подал мне руку, чтобы помочь вылезти.

Я с интересом оглядывалась вокруг, когда Артем убеждал учителя, что все будет хорошо. Улочки в местном городе были узкие, яркие, со всех сторон виднелись крупные вывески с подсветкой разных цветов.

— Ты тут первый раз? — спросил Артем.

— Да. Я бывала в городах Империи, но редко, и в основном в самых крупных.

— Этот город имеет свой колорит. Тут много торговых лавочек и кафешек, рассчитанных на студентов. Также хватает гостиниц, рассчитанных на их родственников и гостей академии. За чертой города еще была мануфактурная фабрика, но ты помнишь, что с ней случилось.

— Да, — я кивнула головой, вспоминая теракт. — Слушай, Артем, а ты ведь знаешь истинную причину, почему часть студентов уехала? — почему-то я не сомневалась, что Лорд рассказал ему все.

— Да, знаю. Ты, как я понимаю, тоже.

— Ну да. Ты не знаешь, с ребятами все хорошо?

— Не знаю. Я из другой части Империи, и в месте, где был взрыв, нет ни знакомых, ни друзей. Так что знаю не больше тебя. Но не переживай, я надеюсь, что все хорошо. Идем? — он протянул мне руку. Его ладонь оказалась приятной и теплой.

— Ты знаешь, куда нам лучше пойти?

— Да, я покупаю одежду всегда в одном месте.

Мы стремительно направились по одной из улочек, умело лавируя мимо толпы. Всю дорогу Артем рассказывал о заведениях, мимо которых мы проходили. Наконец оживленная улица закончилась, и мы вышли к небольшому домику. Его подсветка была не такой яркой, но это не делало ее хуже, а наоборот, добавляло благородства. На голубом фоне фиолетовым была выведена надпись — «филиал Модного дома Девани».

Мы зашли внутрь, оказавшись единственными посетителями.

— Добрый день.

— Добрый. О, Господин Дель Тор, рады вас видеть!

К нам подошли две молодые девушки, поглядывающие на Артема с интересом и даже неким обожанием. А вот на меня с какой-то настороженностью.

— Вы что-нибудь хотели? Что-то конкретное? Или просто обновить гардероб?

— Конкретное. Мне нужно…

— Артем, рада тебя видеть! — к нам вышла невысокая пожилая дама — Можете идти, я сама! — кивнула женщина двум девушкам, и те в момент испарились за широкой дверью. — Ты сегодня не один?

— Добрый день Мадам Шале. Да, это Брук. Ей нужны туфли, а мне… Брук, напомни, что там мне нужно? — он посмотрел на меня своей коронной ехидной улыбкой. А я почему-то застеснялась.

— Артем, не смущай свою спутницу. А вы, милая Леди, не бойтесь меня. Я этого мальчишку уже несколько лет одеваю. Так что там у вас?

— У нас бал. И костюмы должны отражать стихии. Вот я и подумала, что Артему бы вошли черные брюки, черная рубашка, красный пиджак и красный ремень, — я решила не стесняться и взять ситуацию в свои руки, а для этого нужно выпрямить спину и вздернуть носик.

— А что, ему и правда пойдет! — выдержав недолгую паузу, произнесла женщина. — Брюки и рубашку я сейчас принесу. А вот по поводу пиджака и ремня — дайте мне пару минут.

Артему почти сразу выдали брюки и две рубашки, из которых я выбрала ту, у которой пуговицы имели необычную форму. У такой рубашки расстёгнутый ворот будет выглядеть особенно эффектно.

К нашему счастью, и брюки и рубашка сели как влитые. И когда я вытаращенными глазами смотрела на Артема, отмечая, как ему идет официальный стиль, к нам вернулась Мадам Шале, держа в руках алый приталенный пиджак, расшитый золотой вышивкой, создающей эффект языков пламени. Также Мадам Шале держала в руках такого же оттенка ремень с крупной черной пряжкой.

— Уф, давно не занималась таким необычным магическим перекрашиванием. Вот, примерь.

— Отлично! — только и смогла выдохнуть я, увидев образ целиком. — У тебя часы есть?

— Да.

— Сюда только часы и все. Образ завершен.

— Обувь не нужна? — спросила Мадам Шале.

— Мне нет. Подходящие ботинки у меня точно имеются.

— А мне нужна, — я наконец вернулась из оцепенения в реальность, оторвав взгляд от Артема. Вот как можно быть таким красивым?

— Пойдемте в соседний зал.

Зал оказался буквально забит обувью, причем как женской, так и мужской. Даже у меня, привыкшей к магазинам, глаза разбежались. Я долго ходила вдоль полок, а Артем, который давно к нам присоединился, понимающе не мешал.

— А можно эти померить? — я наконец остановилась возле аккуратных серебряных туфелек на высокой шпильке, сделанной в виде изящной вытянутой ракушки.

— Какой у вас размер?

— Тридцать седьмой.

Мадам Шале взяла в руки туфельки, сделала какой-то сложный и витиеватый жест, и туфельки на моих глазах уменьшились на пару размеров.

— Удобно? — спросила хозяйка магазина, когда я уже примерила обувь.

— Да, очень. Я их возьму, спасибо.

— Замечательно.

— Вас посчитать отдельно или вместе?

— Вместе!

— Отдельно! — хором выпалили мы и удивленно уставились друг на друга.

— Артем, спасибо, но я не хочу, чтобы наше общение строилось на каких-то материальных ценностях. Я сама в состоянии купить себе туфли.

— Но мне кажется будет правильно, если я тебе что-то куплю к балу.

— Но не туфли же, — растерялась я.

Повисла неловкая пауза, но, к счастью, ситуацию спасла Мадам Шале.

— Конечно не туфли! Такой девушке надо дарить корону!

Хозяйка магазина быстро удалилась к высокому прозрачному шкафу, и также быстро вернулась с аккуратной диадемой. Ее форма напоминала гребень волны, а аккуратные пики украшали синие и красные камни, как будто олицетворяя собой связующее звено между нашими нарядами.

Оплатив покупки и попрощавшись с Мадам Шале, мы вышли на улицу.

— У нас еще сорок минут в запасе. Куда пойдем?

— Не знаю. С учетом того, что пока мы дойдем до того места, где нас будет ждать Лорд Лиаз, пройдет минут пятнадцать, вариантов не так много.

— Тогда я знаю. Идем!

Артем снова протянул мне руку, и мы направились куда-то наискосок, в сторону соседней улочки.

— Артем, а ты давно дружишь такой компанией? — я с первой минуты общения сдерживала себя, но не смогла промолчать.

— С первого года обучения. А что? Тебе не нравятся мои друзья?

— Да нет, почему. Я их даже не знаю. Просто иногда твоя компания выглядит… Как бы сказать… Некоторые выглядят заносчивыми и высокомерными. Особенно Али.

— Как и твои. Особенно Валер, — улыбнулся Артем. Я боялась, что ему мой вопрос не понравится, но он, видимо, был к нему готов. — Я знал, что ты спросишь, — парень как будто прочитал мои мысли. — Но поверь, и они не такие плохие. Да, иногда их заносит. Но все же. И та девушка, которая тогда была в столовой связана, поверь, не такая белая и пушистая. Ты многое не знаешь.

У меня было еще много вопросов, но я решила их пока придержать.

Мы вышли к небольшой палатке со сладостями, и Артем заказала две сладкие ваты. Они оказались огромные, а переливались так, будто состояли из самой магии.

— Ого, какие красивые!

— А еще вкусные! Попробуй!

Я откусила и чуть не замурлыкала от удовольствия. Сладкая вата правда была чудесной.

— Я такую больше нигде не ел, только здесь.

Мы не спеша отправились обратно, думая о своем.

— Кстати, чтобы это не было для тебя сюрпризом, как думаешь, с кем Али пойдет на бал?

— Вообще об этом не думаю.

— С той самой девушкой, — засмеялся Артем.

— Которая была привязана в столовой? — я даже остановилась, неверящим взглядом смотря на Артема. — Это шутка?

— Это правда.

— Но как? Почему?

— Потому что он позвал, а она согласилась, — Артем пожал плечами, как будто ничего такого в его словах нет.

— Но почему?

— Потому что ей нравятся его деньги, ей нравится слава, которую она получает, находясь рядом, возможно и сам Али нравится, но это не точно. Тут главное, что та цена, которую иногда ей приходится платить, ее устраивает. Да, вы ей помогли, тогда Али действительно перегнул палку. Но и ссора у них была не на пустом месте. А сейчас с его стороны это дополнительная месть. Она считает это честью, а он очередным унижением. Мол, смотрите, я могу с ней делать все, что захочу, а она все равно будет рядом.

— Но это ужасно! Это и правда унижение.

— Только Кассандра этого не понимает. Ну или ей плевать.

— И ты считаешь это нормальным? — я почему-то очень боялась ответа Артема.

— Нет, по мне это перебор. Но у каждого свое мнение, и я в чужие дела не лезу. Тем более что Кассандру это устраивает. Ты думаешь, если бы он связал ни в чем неповинную девушку, мы бы это допустили? Нет.

Я хотела еще что-то спросить, но мы увидели экипаж, мимо которого нервно прохаживался Лорд Лиаз.

— Мы опоздали? — Испуганно спросила я.

— Нет, у нас еще двадцать минут.

— Где вас носит? — у Лорда явно было другое мнение на происходящее.

— Но мы не опоздали, — попытался возразить Артем, но его никто не слушал.

— Быстро в экипаж, нет времени.

Мы заняли свои места и недоуменно уставились на учителя, осознавая, что экипаж двинулся в противоположную от академии сторону.

— Мы ничего не должны знать? — не выдержал Артем.

— Мы кое-куда прокатимся, — Лорд явно не был настроен разговаривать.

Через десять минут экипаж резко остановился.

— Так, дальше я пойду пешком, а вы сидите внутри и не высовывайтесь. Хотя нет. Артем, пошли со мной. Постоишь снаружи кареты. Брук, сиди внутри тихо и не вылезай, ты меня поняла?

Я молча кивнула, наблюдая, как Лорд и Артем поднялись со своих мест. Артем ничего не спрашивал, впрочем, как и я. Хотя у меня в голове было миллион вопросов, но я не успела их сформулировать и озвучить.

Не прошло и минуты, как я увидела отблеск магии и крики. Мне запретили выходить, но не запрещали высовываться, поэтому уже с следующую секунду я стояла на ступеньке экипажа и смотрела на открывшуюся картину. Лорд Лиаз и Артем стояли рядом и уверенными оточенными движениями оттесняли преступников. Преступников же?

Резко Артем перехватил на себя атаку, а Лорд начал набрасывать магические путы. Но в этот момент из-за деревьев показался еще один.

— Вот хирт! — только и успел выругаться Лорд.

К этому мои спутники были не готовы, у них просто не было возможности перенаправить магию. Поэтому я не раздумывая выскочила из экипажа, выставляя щит, закрывающий Артема от удара, а потом набрасывая водный капкан. Нападающий также не ожидал увидеть еще кого-то, рассчитывая, что противников только двое, поэтому мой маневр сработал. В этот момент Лорд как раз закончил набрасывать сковывающие путы, и они с Артемом переключились на последнего нападающего.

Прошло каких-то пять минут, когда все были схвачены. И больше всего меня поразила сплочённая работа Артема с учителем. Они как будто понимали друг друга без слов. Я вернулась обратно в экипаж, стараясь делать вид, как будто меня на улице и не было.

— Спасибо, — сказал Артем, усаживаясь рядом. — Убить бы не убил, но мой удар точно бы сбил.

— Да не за что. Кто это был?

— Понятия не имею. Я стоял возле экипажа, когда учитель атаковал. А дальше я просто присоединился.

Еще через пару минут к нам приехали представители магиции, и Лорд, передав им преступников, наконец присоединился к нам.

— Вот скажите мне, что с вами не так? — вымученно уставился он на нас. — Одной сказали сидеть внутри, другому стоять снаружи. В итоге оба приняли активное участие.

— Но как я мог стоять в стороне? — попытался возмутиться Артем.

— В идеале молча. Твоя задача была охранять Брук.

— Но я накинул защиту. Брук ничего не угрожало, я даже по кругу экипаж проверить успел. А так бы вас ранило.

— А если бы ранило вас? — не унимался Лорд.

— Но все же обошлось, — примирительно сказала я. — Ну не умеем мы стоять в стороне. Кстати, что случилось?

— Они готовили новый теракт. Я постарался их взять по горячим следам.

— Где? Снова в этом городе?

— А вот этого я не знаю. Да и то что знаю, сказать не могу. По идее их должна была взять магиция, но я их опередил, решив проконтролировать. Все-таки рядом академия, а это уже моя зона ответственности. Но не переживайте, все хорошо. Их научились вычислять еще задолго до преступления. И я бы один справился. Больше чтобы ни во что не лезли, понятно?

Мы одновременно кивнули, показывая свою покорность.

— Вот и отлично, думаю, вы понимаете, что все это между нами. И Брук, я надеюсь, до твоего отца это не дойдет.

— Я не самоубийца, — засмеялась я.

К академии мы приехали к самому ужину. Первой на территорию отправили меня. Не знаю, толи Артем не захотел, чтобы нас вместе видели, толи у него и правда был разговор к Лорду, но я спорить не стала. Хватит на меня приключений.