Гори все огнем (СИ)

Глава 11

— Брук, какое оно красивое! — восклицала Мира, разглядывая присланное мамой платье.

Платье и правда было волшебным. Нежный голубой оттенок, легкая летящая юбка, а также чудесная вышивка по телу и рукавам, напоминающая морские волны. Вышивка покрывала телесную ткань верха, придавая платью эффект недосказанности. С одной стороны, все было прикрыто и прилично, но с другой, часть открытого тела, спрятанная за языками вышивки, переливающейся на свету, делала образ по истине волшебным. Когда же я делала несколько шагов по комнате, длинная голубая юбка эффектно разлеталась около пола, создавая ощущение, будто мои ноги окутывает нежная волна.

— Да, мама умеет выбирать наряды.

— Так может ты уже скажешь, с кем идешь на бал? — снова начала излюбленную тему Мира. Вообще этим вопросом меня донимали все последние несколько дней. А все началось вечером в воскресенье, когда мы всей нашей компанией сидели в общей гостиной.

— Так, ну все с вами понятно, — протянул Роберт, лениво потягиваясь в мягком кресле. — Михэль пару лет назад озаботился парой на бал и идет со своей невестой, Сай успел кого-то подцепить в академии, Валер украл Кэсси, а я? А про меня все забыли! Но я не хочу никого себе здесь искать! Считаю дни до возвращения в Королевство! Брук, пойдешь со мной на бал? — его вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я даже подавилась чаем, который успела себе налить из небольшого чайничка, который всегда стоял в гостиной.

— Роберт, прости, но меня уже пригласили…

— Кто? — хором спросили ребята. Даже Кэсси отлипла от груди Валера, хотя после приглашения на бал мне казалось, что она больше никого не замечает и ничего не слышит от счастья.

— Не важно кто. Важно, что меня пригласили, и я согласилась. Так что прости.

— Да я не обижаюсь! Мира, пойдешь со мной? — резко переключился парень.

— Да, с удовольствием. Мне в знакомой компании проще будет, — сразу согласилась подруга.

— Вот видишь, тут дело не в обиде, а в любопытстве. Так с кем ты идешь?

— Не важно. Не хочу пока говорить.

— Брук, ты меня пугаешь. Кто он?

— Да просто парень. Он первым позвал, вот я и согласилась. И вообще, может я еще передумаю. Так что давайте закроем эту тему!

— Мира, с кем она идет? — Валер решил атаковать мою подругу.

— Да я только сейчас от вас узнала, что ее кто-то уже пригласил, — Мира выглядела еще более растерянной, чем обычно.

— Привет, что тут у вас? — к нам подошел довольный Сай, который видимо до этого гулял с Мирандой.

— Кто пригласил Брук на бал? — накинулся на него любопытный Валер.

— Ее кто-то уже пригласил? — удивился Сай.

— Ну если даже Сай с Мирой не знают… — протянул Роберт. — То это точно вселенская тайна. Только не говори, что Али! Этого мы не переживем! — и я второй раз чуть чаем не подавилась. Видимо не судьба мне его спокойно попить.

— Нет конечно! Ты чего.

— Тогда кто?!

— Да отстаньте вы от нее! — наконец вмешался Михэль. — Брук первый раз парня не отшила, а согласилась на бал с ним пойти. Этот день надо в календаре красным обвести и отмечать. Сейчас вы ее доведете, и она и этого несчастного продинамит. Может это любовь?

— Да какая любовь? Мы просто идем на бал! А не говорила я ничего по двум причинам. Первое, у вас у всех свои дела, а второе, чтобы не было вот таких вот шуточек!

— А у меня, между прочим, нет никаких своих дел, — насупилась Мира, смотря в свою чашку кофе, и мне даже стало стыдно перед подругой. Но говорить я все равно не собиралась.

Кара была единственной, кто за все это время не сказала ни слова. Она тихо сидела в объятиях своего жениха и смотрела на меня с улыбкой, которая читалась даже в ехидном взгляде. Что-то мне подсказывало, что она догадывается, с кем я иду. Догадывается, но не скажет, за что ей спасибо.

С тех пор тема бала всплывала не один раз, но я стойко молчала. Не знаю почему, но мне самой хотелось сохранить тайну до последнего. Меньше всего я хотела выслушивать упреки друзей по поводу неправильного выбора, или, еще хуже, предательства. И вот сейчас во время примерки маминого подарка тема всплыла вновь.

— Брук, а как ты думаешь, мое платье не слишком откровенное? — к счастью в этот раз Мира быстро сменила тему, достав из шкафа длинное атласное зеленое платье, под цвет глаз, тонкие бретельки которого были сделаны в виде цветочков. Мира была магом земли, и все древесные оттенки прекрасно подходили к ее зеленым глазам и каштановым волосам.

— Нет, оно чудесное. Даже не переживай! И оно тебе так идет!

— Да, идет. Мне все зеленое идет, — согласилась подруга. — Но я все же переживаю, что плечи слишком открыты.

— Ну если хочешь — накинь платок. У тебя вроде был шарфик древесного цвета, он сюда отлично подойдет!

— Ой, точно!

Мира быстро померила образ с шарфиком и осталась очень довольна отражением в зеркале. Несмотря на то, что до бала было еще несколько дней, мы постоянно дорабатывали свои образы. Правда я отставала, так как мое платье пришло только сегодня, и мне только предстояло подобрать туфли и украшения.

— Ладно, я пойду в библиотеку, а то уроки, и в частности подготовку к паре Леди Тамамуры Лит, никто не отменял. К тому же я хочу еще успеть сделать доклад по стихийным основам. Так что до ужина.

— Брук, вот я не могу понять, мы вроде с тобой вместе учимся, но такое впечатление, что ты в тайне от меня еще какие-то пары посещаешь.

— Ага, и скрываю от тебя не только спутника на бал, но и учебу, преподавателей, да и вообще, я уже замужем и у меня десять детей.

— Брук, ну я серьезно! Откуда у тебя столько уроков?

— Просто я люблю во все темы погружаться досконально. Все, мне пора!

Я быстро собралась и направилась к библиотеке, которая находилась на другом конце академии. На самом деле в последнее время я действительно пропадала там больше обычного, но лишь потому что так я могла избежать лишних допросов и спокойно подумать о предстоящем бале. Даже сейчас, пока я шла, мысленно прикидывала, чем бы дополнить образ. И по всему выходило, что у меня нет подходящих туфель. Украшения мама прислала — аккуратные золотые серьги с маленькими жемчужинками и тонкую золотую цепочку, на которой висела одна единственная астрея. Выглядело все сдержано, но красиво. А вот с обувью беда, надо думать!

В библиотеку я входила все в тех же мыслях, поэтому на автомате попросила нужные книги, прошла за свой столик, и только когда раскрыла тетрадь, обнаружила, что за одним из столиков сидит Артем, обложенной такой же внушительной стопкой учебников. А ведь мы с того момента с ним ни разу не общались. И меня часто посещали разные мысли, начиная с той, что он просто надо мной решил поиздеваться, пригласив помимо меня Лесту и придя на бал с ней. А вся его компания придет посмотреть, как я дожидаюсь его в комнате, а потом рыдаю в подушку. Но не дождется! Если он не придет, я плакать не буду. Лишь ругаться, и то исключительно на себя, что такая дура доверчивая. Также были мысли, что подлость Артем приготовил на балу. Он может специально облить мое платье в самом начале вечера. Или демонстративно пригласить на первый танец другую. Но я старалась гнать от себя подобные мысли подальше. Тем более меня успокаивал тот факт, что Артем и правда предупредил Лорда Лиаза, что мы идем на бал вместе. Я украдкой посмотрела на парня, а тот с усмешкой смотрел на меня. Помимо нас и библиотекаря тут никого не было, поэтому ситуация выглядела странно. Артем первым встал и подсел ко мне за столик, все с той же ехидной улыбкой.

— Привет! — весело сказал он и пододвинул к себе одну из моих книг, изучая названия. — Стихийные основы? Помочь?

— А ты в них хорошо разбираешься? Их же изучают всего один семестр.

— Ну, скажем так, я по многим предметам выхожу за рамки обучения. Судя по твоим учебникам, ты тоже.

— Да, мой учитель, с которым я занималась дома, всегда заставлял меня изучать материал сверх программы. Учителя сменились, а привычки остались.

— Вот и мой учитель был таким же, — засмеялся Артем. А я задумалась. А может быть так, что Лорд Лиаз учил Артема и до академии? Тогда его учитель был не просто таким же, а это вообще один и тот же человек. В конце концов, Лорд Лиаз часто пропадал в Империи и вполне мог иметь тут ученика. Надо будет аккуратно попробовать узнать. Я только сейчас поняла, что за моими размышлениями пауза затянулась, а Артем явно ждал от меня какого-то ответа. Но что он там спрашивал?

— Мне как-то неудобно отвлекать тебя от учебы. Ты ведь наверняка тоже занят, — наконец нашлась с ответом, и снова от волнения закусила губу. Да что со мной.

— Я тут давно, и отвлечься мне не помешает. Тем более что учебник ты выбрала не самый лучший для самостоятельного изучения. Пойдем.

Артем жестом поманил меня за собой, возвращаясь за свой столик. Я же схватила тетрадь и направилась следом.

— Огненная магия высшего уровня? Ты уверен, что мне именно это нужно? — недоверчиво спросила я, разглядывая протянутый мне учебник.

— Все высшее начинается с основ. Не стоит судить только по обложке. Смотри, — Артем открыл введение книги и показал на какие-то схемы. Я взяла учебник из его рук и принялась читать.

Поразительно, но введение книги было посвящено основам всех стихийных магий, на которых базируются дальнейшие атаки и защиты огневиков. То есть тут рассказывали базу про все стихии, чтобы в дальнейшем в каждой главе ориентироваться на нее, переходя к магии высших порядков.

— Ого, а мне бы и в голову не пришло искать подобную информацию в подобных учебниках. Интересно, а в учебниках по высшей водной магии такое тоже есть?

— Не знаю, не смотрел. Да и тебе этот учебник пока не дадут, маленькая еще, — Артем снова улыбнулся и даже щелкнул меня по носу.

— Эй! — насупилась я. — Но этот учебник мне тоже не дадут.

— Можешь взять, мне он пока не нужен. После бала вернешь. Будет числиться за мной.

— Спасибо! А ты что изучаешь? — я даже перегнулась через стол, чтобы внимательно рассмотреть, что там набрал Артем. — Ого! И магометрия, и символика с рунологией. Ты сразу все решил освоить?

— Ну в той книге, что ты забрала, мне нужно было одно заклинание, я его уже посмотрел. Магометрию я изучаю самостоятельно, так как уверен, она в будущем пригодится, а в академии ее проходят поверхностно. Ну а что касается рунологии и символики, это мне для домашнего задания нужно. Скоро придут мои одноклассники, и мы займемся совместной работой.

Почему-то после фразы, что скоро сюда кто-то придет, мое настроение стремительно упало, но я постаралась не подавать виду.

— Я тоже магометрию сама изучаю. Мне очень нравится.

— Редкий выбор для девушки.

— Для вас может быть. Но в Королевстве магометрию изучают на старших курсах на достаточно глубоком уровне.

— Я слышал. Даже надеялся, что у нас это введут. Но увы. Кстати, у тебя все есть для бала? А то я как-то не спросил.

— Почти все есть. Платье, украшения… Осталось туфли подобрать. А у тебя?

— У меня все проще. Сложно в академии найти парня, у которого бы не было парадного костюма. А купить красную бабочку, которая символизировала бы стихию, было не сложно.

— Ты собрался символизировать такую безудержную стихию, как огонь, одной лишь бабочкой?

— А чем еще? — парень явно удивился.

— Ну не знаю. Я бы на твоем месте одела черные брюки, черный костюм и красный пиджак. И красный ремень! Точно, красный ремень!

— А бабочка или галстук какого цвета?

— А зачем вообще они нужны? Мы же не на прием к Королю идем. Лучше расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки, это будет стильно.

Моя фантазия уже понеслась дальше, но я вовремя спохватилась, что, в целом, лезу куда-то не туда.

— Ой, прости. Но классический костюм и красная бабочка тоже нормально. Иди в чем хочешь, мне все равно.

— Ну-ну! — засмеялся Артем. — Ты мне уже такой образ тут нарисовала, что у меня, по-моему, нет выбора.

— Правда, иди в чем хочешь.

— У меня есть идея получше. Завтра вместо ужина мы можем сходить в магазин в город. Я куплю рубашку, пиджак и ремень, а ты туфли. Что думаешь?

— Что меня не выпустят за территорию. Да никого в будни не выпустят.

— Я думаю, у меня получится договориться. Завтра в шестнадцать часов подходи к центральному выходу на проходную.

Я хотела что-то ответить, но совсем близко от библиотеки послышались шаги. Я испуганно вскочила, и, прижимая учебник и тетрадку к груди, вернулась на свое место с чувством, что я какая-то преступница. Как-то неприятно, но зато вовремя — почти в это же время дверь библиотеки отварилась, и внутрь ввалилось трое знакомых парней: Али, худощавый брюнет, которого вроде звали Бен, и парень с длинными волосами, которого точно звали Ян.

— Артем, ты нашел учебники? — на всю библиотеку заговорил Али, от чего получил замечание от библиотекаря.

— Да, можем изучать.

— Тут? Нет, пойдемте к нам в комнату. Тут у меня точно рабочего настроения не будет.

— Можно подумать в комнате будет, — засмеялся Ян.

Артем собрал учебники, договорился с библиотекарем, что потом их занесет, и ушел, бросив на меня немного грустный и виноватый взгляд. Хотя в целом он ни в чем виноват не был.