Гонка с Дьяволом

Глава 3: Могло быть и хуже… хотя, хуже некуда!

Мы оказались в саду посреди беседки… Здесь красиво: высокие деревья-исполины, казалось, держали небо своими зелеными ветвями; в воздухе витали ароматы розы, мяты и лимона; щебетали птицы; над цветами порхали бабочки; легкий прохладный ветерок ласкал кожу. Все здесь благоухало жизнью. Никогда раньше не была в Элеаиоте. Осмотрев беседку, обвитую плющем, заметила трех ангелов: две женщины (нельзя, конечно, называть ангелов смертными именами, просто я не знаю, как назвать ангела в женском роде), одеты в длинные приталенные платья с клешеными рукавами, и мужчина в синих брюках и белой рубашке, расстегнутой на три верхних пуговицы. Длинные русые волосы до талии, обхваченные золотым обручем на лбу. И глаза, цвета молодой листвы. Красив. По человеческим меркам ему лет двадцать пять.

Поприветствовала короля (а это был именно он), полуприсев на одно колено и приложив правую руку к сердцу, склонила голову и встала.

— Здравствуй, Файзелина Аэлитес тор Орревуэр, — голос у короля мелодичный, спокойный. Но все равно поморщилась от своего полного имени. Так меня давно не называли, и я пыталась забыть о своем благородном происхождении. — Мне нужно серьезно с тобой поговорить. Леди Сагита и леди Калиса отведут братьев в замок, где они смогут отдохнуть.

Убрав меч в ножны, я вышла из беседки вслед за правителем. Пройдя в молчании минут пять, мы остановились в тени огромного кипариса. Сев на траву, посмотрела на короля снизу вверх. Ангел ухмыльнулся и пристроился рядом со мной, прислонившись к стволу дерева.

— Вы хотели со мной поговорить, правитель.

— Файзелина, — недовольный взгляд в его сторону, а он лишь ухмыляется! — Эти парни очень важны для нас. И прошу тебя, не называй меня правителем, не такой уж я старый.

Я улыбнулась, обнажив клычки. Мой заинтересованный взгляд его лишь раззадорил.

— Ближе к те… то есть к делу, Эссир.

— Мда. Дело очень запутанное, так что устраивайся поудобнее, — что я незамедлительно и сделала, прильнув к королю и положив голову ему на плечо. О, да в нем силы немерено! — Братья не простые дампиры. Они наследные принцы Элеаиота, наделенные силой и магией Ауриса…

— Но этого не может быть! — Аурис был очень сильным магом к тому же правителем. Перед смертью он завещал всю свою силу достойному престола ангелу, только одному. А братьев двое. И они дампиры!

— Я понимаю тебя, — вот телепат хренов! Быстро отгородившись блоком, заглянула в глаза правителю. Зеленые-зеленые. — Потомок Ауриса — Эндин — влюбился в демоницу, к тому же оказавшуюся вампиром. Они в тайне поженились. Потом появились братья. Но, как ты помнишь, началась война миров, в которой ты убила родителей Браунов. Высшие Ангелы ради безопасности отправили братьев в Средний Мир. Элеаиотом начал править мой отец, брат Эндина. Несколько лет назад он передал престол мне, уйдя на покой. Теперь, когда принцы здесь, я обязан отдать престол им. И, честно говоря, с радостью это сделаю! Дьявол ничего не знал о королевской крови Браунов и считал, что они просто наделены сильной магией. Еще я узнал, что против меня готовится заговор (ага, значит, я была права в своих догадках!). Кто-то из моих приближенных, хотя я подозреваю, что это мой двоюродный брат Олендир. Из того, что за вами охотятся, я могу с полной уверенностью извлечь, что Олендир уже все рассказал Гору. И тот, жаждя получить силу братьев и отчасти оттого, что боялся их мести за войну (он ведь ее начал), решил помочь моему братцу избавиться от Руслана и Ника.

— Да, но мстить в первую очередь они будут мне, — невольно вырвалось.

— А вот это уже другой вопрос. Видишь ли, когда тебя посвящали в арини, получилось так, что дух Ауриса пробудился и выбрал Хранителя Души и Крови своим наследникам… И это ты. Избавится от этого невозможно. Ты соединена с братьями душой и кровью. Если ты умрешь, они это переживут, но будет очень больно. Проще говоря, Файз, тебе придется охранять братьев. Если твоя тату начинает чесаться или болеть, кому-то из братьев угрожает опасность…

— Все? Сколько же ты в библиотеке сидел?

На меня вдруг навалилась такая усталость, будто всю энергию выпили. Закружилась голова. Я больше почувствовала, нежели поняла, что Эссир поднял мою голову, взяв за подбородок, и поцеловал. Отшатнулась от него и выпустила когти.

— Что вы делаете?

— Восполняю твой энергетический резерв. Просто через поцелуй энергия передается более качественно. А что, не нравится?

И ведь даже ответить не дал. Сгреб в объятья и начал целовать. А пошло все к черту! Я не стала сопротивляться. Лишняя энергия никогда не помешает. И просто стала наслаждаться силой и поцелуями правителя. Иногда хочется почувствовать себя слабой.

Я не помню, как оказалась на кровати в спальне Эссира. Спальне?! В первую очередь проверила наличие одежды. Ух, на мне. Этого агитатора поблизости не наблюдается. Мдя, сколько я выпила? Вспомнила, не пила. Выходит, заснула на руках у правителя, когда он целовал меня в шею? Ууу! И вообще, что себе позволяю? Разве нормальная девушка будет так поступать? Правильно, я ненормальная. И в этом моя прелесть. Только вот кому такая нужна? Так, что-то меня не туда понесло.

Мне бы сейчас в душ, привести себя в порядок. Выбравшись из комнаты правителя, я задумалась. А куда собственно дальше? Замок просто огромнейший! Пройдя немного по коридору, остановилась. Хоть бы указатели что ли повесили!

— Леди Файзелина, я вас по всему замку ищу!

Обернувшись, я увидела девушку, которая была рядом с правителем, когда мы прибыли. Хорошо, что отошла от покоев его высочества, а то не то подумали бы.

— Меня зовут Сагита. Ваши покои находятся двумя этажами выше, я отведу вас.

— Спасибо. Только называй меня просто Файз.

— Хорошо, Файз.

Мы подружимся, я думаю.

Боже, ну кто придумал эти винтовые лестницы! Два этажа, а кажется будто двадцать два! Сагита шла впереди меня с осанкой, достойной королевы. Я же еле доползла до комнаты. Ого! Ну и зачем мне такие апартаменты? Огромнейшая кровать на половину комнаты, слева от нее распахнуто окно, на полу мягкий ковер, возле противоположной от кровати стены стоит огромное трюмо. На столике всевозможные бутылочки, флаконы, ну и вся остальная парфюмерия и косметика. Я решила, что опробую все после душа. Как мне уже надоело таскать эти железки на себе! Девушка с нескрываемым удивлением смотрела, как я снимаю с себя оружие и запихиваю под кровать. Много? Кому-то покажется, что да. Мне просто так спокойнее.

— Сагита, а где у вас можно принять душ?

Почему-то девушка смутилась:

— А водопад сойдет за душ?

— Ниагарский что ли?

— Что, прости?

— Да так, ничего, — водопад, конечно, не душ в ванной, ну да ладно. — А где он хоть?

Девушка подбежала к окну и жестом попросила меня подойти.

— Вон, видишь навесной мост? Перейдешь по нему и иди по тропинке. Она ведет прямо к озеру с водопадом.

— Усвоила. Но есть еще один вопрос. А где мне взять одежду?

— Может быть, тебе подойдет что-нибудь из этого, — Сагита подошла к шкафу, стоявшему около кровати, и раздвинула дверцы. Офигеть! Столько одежды у меня не было никогда!

— Определенно что-нибудь подойдет, — ответила я с дурацкой улыбкой.

— Ну, тогда я удаляюсь, — и уже около двери девушка прибавила: — Ник и Руслан в соседних комнатах.

И вышла. Надо бы проверить, как они там. Но сначала выберу, что надеть. Подойдя к шкафу, начала перебирать наряды. Остановилась на длинном нежно-зеленом платье, на тонких лямочках с выгодным декольте спереди и полностью открывающим спину, плюс разрезы до середины бедра с двух сторон на юбке. Под цвет им подобрала и босоножки на небольшом каблучке. Подумав, решила оставить платье здесь. Перемещусь с озера прямо сюда.

Вот теперь пора к братьям. Лучше сейчас рассказать им правду. Эссир, я полагаю, с удовольствием переложил эту миссию на меня. Выйдя из комнаты, постучала в соседнюю. В ответ молчание. С каких это пор я стучу? Открыв дверь, застыла на пороге. Около кровати стоял Рус в обнимку с девушкой — Калисой и целовался (его руки лежали на-а-амного ниже ее спины), правда, увидев меня, прекратил.

— Леди Файзелина, — обреченно выдохнула она, отшатнувшись от Руслана.

— Файз?! — а это уже он.

— Руслан, — меня отчего-то такой жар охватил! А потом гнев, и я продолжила просто замораживающим тоном. — Извините, ваше высочество, что отвлекаю от столь увлекательного занятия. Просто я хотела поинтересоваться вашим самочувствием. Так как вы?

— Файз, что происходит? — он еще удивляется!

Это я хотела у тебя спросить, козел!

— Вот и хорошо, что у вас все отлично. Можете продолжать.

Я, взмахнув рукой, потоком воздуха натолкнула Калису на Руслана, но силы не рассчитала и те, свалились на кровать. Затем, громко хлопнув дверью, (опять таки силы не рассчитала) вышла.

— Файз, подожди!

Щаз! Я еще и дверь заперла заклинанием. Правда, его можно легко разрушить.

Из смежной комнаты выбежал Ник:

— Все в порядке?

— Все прекрасно! — улыбнувшись, прошла мимо него. Забралась на окно и выпрыгнула. Вот ду-у-ура! Прыгала-то я с башни! Мне повезло, что ниже находился балкон. На него-то я и приземлилась. Как дошла до озера с водопадом (который оказался небольшим водопадиком) не помню. Меня просто душил гнев. Если я сейчас не превращусь, будет очень плохо всем! Трансформация не отняла много времени. Несколько секунд я чувствовала колющую боль. Потом превратилась: из спины выросли крылья, как у ворона, но перья напоминали острые кинжалы; уши заострились; появились черные когти; глаза стали черными с вертикальным красным зрачком. Я покружила над озером и ласточкой нырнула. Как только вода сомкнулась над моей головой, жар спал. Гнев поутих. Вынырнув, я подплыла к водопаду и встала под него. После такого душа окончательно успокоилась. Еще немного поплавав, вышла на берег. Красота, осталась без одежды. Она исчезла, когда я превращалась. Щекотливый момент, особенно если учесть то, что Рус в наглую на меня пялится. Ну и чё делать? Принять позу Афродиты или истошно завопить? Ни то, ни другое. Скрестив на груди руки, спросила:

— Чего тебе?

— Файз, ты… ты…, - черт, не хотела я показывать свой истинный облик! — Ты прекрасна!

Да знаю, что я уро… Чего-чего?! Прекрасна? Щас упаду. Завернувшись в крылья, трансформировалась обратно. Медлить не стала и переместилась к себе в комнату, оставив парня наедине с его отпавшей челюстью.

После озера настроение у меня поднялось. Одевшись (благо нижнее белье тоже нашлось в шкафу), подошла к зеркалу. Может быть, я в правду прекрасна? Мне это платье очень шло. Сев на стул около трюмо, расчесала уже подсохшие волосы, оставив их распущенными, нанесла макияж. Дольше подбирала духи, но остановилась на фруктовых. Надушившись как подобает, подошла к окну и села на подоконник, согнув правую ногу в колене. Вошедшего к комнату ждет оч аппетитная картина, учитывая разрез юбки.

Надо подумать. С чем связана моя вспышка гнева. Неужели я ревную? Нет, ну а как это еще объяснить? Да пусть целуется с кем хочет, мне-то что? Мне вообще все равно. Нет, дорогая, тебе по-любому не все равно. Ты теперь соединена с ним душой и кровью. Ну за что мне это?

В дверь постучали. Мотнув головой, разрешила войти.

— Что тебе нужно, Калиса?

— Леди Файзелина, я бы хотела извинится.

— За что? — тон ледянее некуда. — В твоем поступке нет ничего предосудительного…

— Я заставила его!

— Что?

— Я немного владею магией обольщения ну и… Он сопротивлялся. Просто я… Простите меня, леди Файзелина!

— Прощаю. Но сейчас тебе лучше уйти и не попадаться мне на глаза.

Девушка выбежала из комнаты, даже не попрощавшись.

Еще лучше. Теперь получается, я виновата перед Русланом. Ай, все равно он с Ником не простит мне убийство родителей. Не в моих принципах извинятся.

Опять стук в дверь. Меня когда-нибудь оставят в покое? Ник вошел в комнату и обалдевшим голосом произнес:

— Файз, что у вас с Русланом произошло? Он сейчас крушит свою комнату.

— Так пойдем поможем!

Войдя в комнату парня, мы обнаружили, что он успел разнести половину.

— Эссир меня убьет, — выдохнула я, — Рус, ну что ты творишь?

Тот застыл посреди комнаты.

— Ну, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду, — Ник выскользнул из комнаты. Придется обходиться без моральной поддержки.

Руслан медленно подошел ко мне и взял за руки.

— Прости, я дурак. Не знаю, что на меня нашло.

— Я знаю, — посмотрела в его честные глаза, — эта девушка владеет магией обольщения. Ты не обязан извинятся.

Но если что-то подобное повторится, пришью на месте. Это я уже добавила про себя.

— Пойдем найдем Ника. Я должна вам кое-что рассказать.

Парня мы нашли в своей комнате. Выйдя из нее, пошли к выходу из замка. Быстрее было бы через окно, но братья не захотели ноги ломать. Проплутав около получаса, мы наткнулись на Сагиту. Спасительница вывела нас из этого замка.

— Файз, вы должны быть через два часа на ужине. Правитель просил не опаздывать, — с этими словами девушка оставила нас на тропинке, а сама ушла обратно.

Углубляясь в лес, шли молча. Рус — справа от меня, пытаясь обнять, но я скидывала его руки со своей талии. Ник, наблюдая за нами, пытался скрыть за кашлем смех. Пройдя еще немного, заметила большое поваленное дерево. Платье нисколько не помешало мне взобраться на него. Тут же пристроился Ник и Рус. От нечего делать я прилегла, положив голову Никите на плечо, чем вызвала недовольство Руслана.

— Пора вам, мальчики, узнать правду, — начала я, свесив одну ногу вниз. Как бы им все помягче объяснить, чтобы не слишком шокировать. — Вы наследные принцы королевства Элеаиот.

— Че-е-его? — синхронно в один голос. Мдя, не получилось помягче. И я им пересказала все, что мне поведал Эссир. Не сказав пока, что я их Хранитель и умолчав об убийстве родителей. Знаю, что все равно они рано или поздно узнают. Просто к тому времени я планирую исчезнуть из жизни братьев. Найду способ избавится от должности Хранителя и… и что-нибудь придумаю.

— Можно вопрос? — Нет, Рус, нельзя, ну ты же все равно спросишь. — Значит мы теперь короли Элеаиота? И вот хоть завтра можем занять трон?

— Не совсем так. Вам нужно доказать свою принадлежность к королевской крови. Есть некие артефакты, оставленные Аурисом: кольцо и обруч-корона, которые может найти и надеть только настоящий наследник. Многие искали их не только ради власти, но и ради силы, якобы заключенной в артефактах. Но никто еще не смог найти, — у Руслана был просто ошалелый взгляд, а Ник молчал, смотря в сторону. — Никита, что не так?

— А если мы не хотим править?

— Это не имеет значения. Теперь ваш долг — найти артефакты, доказать Совету Высших Ангелов, что вы действительно наследники и заботиться о королевстве.

— А родители и наша прежняя жизнь?

— Вам придется забыть об этом. Навсегда.

— Но…

— "Но" быть не может. Тем более, что на вас охотятся. Или вы предпочитаете смерть? Так это запросто! Олендир с Гором могут это устроить, чем сейчас, в общем-то, и занимаются.

— Значит, нам не отвертеться, — подвел итог Рус.

— Ты поможешь нам? — у Ника был спокойный тон. Этим он дал понять, что если я не хочу, то могу уйти. Посмотрев на Руслана, я задумалась. Эти глаза… Сейчас по-любому не могу уйти.

— А куда я денусь? — глаза парня засветились от счастья. Ох, придется сказать про нашу связь. — Есть еще один важный момент. Я — ваша Хранительница Души и Крови. Это значит, что должна защищать вас любой ценой и, если понадобится, умереть за вас.

— У меня нет слов, — Ник посмотрел на брата, но тот молчал.

— Может быть, вы уже почувствовали слабую привязанность ко мне. Можете мысленно позвать меня, если нужна, — но, увидев нахальную улыбку Руслана, поняла его намерения и прибавила, — в крайних случаях, когда угрожает смертельная опасность.

Тот сразу сник.

Как бы удобно мне не сиделось около Ника, нужно было идти обратно в замок. Ужин уже скоро. Надеюсь, сюрпризов больше не будет.

***

Ужин накрыли в беседке. Когда мы пришли, Эссир уже сидел за столом.

— Выглядишь бесподобно, Файзелина, — по неволе на моем лице появилась довольная улыбка. Мельком глянув на Руслана, заметила, что его глаза стали синего цвета. Бесится.

Что-то у меня аппетита нет, чего не скажешь о братьях. Решив поесть у себя в комнате, я отпила вина из бокала. Закончив со своей порцией ужина, Эссир заговорил:

— Должен вам еще сказать, что Аурис не оставил даже подсказок, как найти артефакты.

Мне это совершенно не интересно. Думаю, парней надо оставить наедине. Им есть что обсудить.

— Я оставлю вас, — вот так. Без извинений и объяснений.

Отложив ужин на потом, решила покопаться в библиотеке. Найти ее оказалось не сложно. Как и предполагала, ей отводилась целая башня. Стеллажи с книгами занимали все стены. Чтобы достать самый-самый верхний фолиант, приходилось использовать левитацию или многочисленные лестницы. В центре башни стояло несколько столов с креслами. Окон здесь не было. Библиотека освещалась двадцатью канделябрами со свечами.

В первую очередь нужно найти историю семьи Ауриса, а затем книгу про Хранителей. Может там есть что-нибудь о разрыве связи. Осмотрев все нижние стеллажи, ничего не нашла. Поднявшись по лестнице на второй уровень, ничего полезного также не обнаружила. После еще трех уровней у меня так болели ноги, что я пожалела, что экономила силу и энергию. Уже отчаявшись найти нужную книгу, поднялась на последний уровень, использовав левитацию. Здесь хранились самые старые фолианты, которые давно уже никто не читал. Среди них я и нашла историю. Аккуратно взяв книгу (не дай черт рассыплется, не расплачусь потом!), спустилась вниз и села за стол. Перелистывая страницы, я чуть не задохнулась от пыли, веками копившейся здесь. О, даже фотки есть. А этот Аурис при жизни был очень даже ничего. Оказывается, он умер не от старости, а сам себя убил! У него был Хранитель, точнее Хранительница. Они безумно любили друг друга. Ксора, так ее звали, родила даже Аурису сына, который является пра-пра-пра-прадедушкой Нику и Русу. И все было бы отлично, но… Ксора как-то решила прогуляться по Нижнему Миру (что она там забыла, умалчивается в книге). Там на нее напали демоны, по-видимому, простые воры, и убили, когда женщина отказалась выкупать свою жизнь. Аурис не смог жить без своей любви и вогнал кинжал себе в сердце. Только вот почему он не передал свою силу и магию сыну? Загадка. Дальше выясняется, что при жизни у него были дружеские отношения с эльфами и… драконами! Мать моя демоница! Этого только не хватало! Ладненько, с этим потом разберемся. Странно, но про артефакты тут сказано только то, что они существуют и больше ничего. Ни какую силу дают, ни как пользоваться — ничего! Уф! Захлопнув книгу, чем самым подняв столб пыли, с помощью левитации отправила ее обратно на место, пред этим хорошенько прочихавшись. Значит, правда написана. Все, на сегодня хватит.

По дороге в комнату столкнулась с Сагитой. Она решила меня немного проводить, хотя в глазах ее читалось, что она хочет посетовать на жизнь. Так оно и оказалось. До самой двери выслушивала "как жо тяжела наша девишья долюшка", "все парни сволочи" и "им нужно только одно", даже поддакивала иногда. У двери я остановилась и, попросив оказать мне небольшую услугу, заказала фрукты и бутылку лучшего красного вина (мдя, влетит мне после этого от Эссира!). Распрощавшись, поняла, что Сагита видит во мне теперь хорошую подругу, даже не подозревая, какая я стерва.

В предвкушении ужина у меня поднялось настроение. Сбросив босоножки, забралась на кровать и стала прыгать на ней, при этом щебетав, как я всех люблю.

Постучавшись, но не спросив разрешения войти, в комнату боком протиснулся паренек лет четырнадцати с подносом и поставил его на столик.

— Эй, ангелочек, тебя разве не учили этикету в этом королевстве?

— Пытались, но я прогуливал занятия.

— А если бы я была не одета?

— Ха! Девушка, чего я у вас там не видел?

Да, из него выйдет толк. И от девушек отбоя не будет… года через четыре.

— Ангел, ты бы лучше на занятия ходил, чем подглядывал в замочную скважину за служанками.

— А ты бы выбирала наряды поскромнее.

— Хам!

— Дура!

— Подонок!

— Стерва!

— Знаю, — классный диалог. Не дав парню ответить, тоном королевы попросила (да, иногда получается просить), — Иди уже, а?

Окликнула, когда тот уже взялся за ручку двери.

— А почему два фужера-то?

— Так я думал, что леди Сагита к вам присоединится.

— Ха!

— Ну… устройте романтический ужин и пригласите кого-нибудь к себе…

— Ах ты сопляк! — в дверь полетела подушка, но парень успел убежать. Зато в комнату вошел Ник, и снаряд попал в него.

— Ой!

— Файз, когда я успел тебя обидеть?

От хохота я свалилась на кровать. Солист смотрел на меня, как на пришибленную, причем не подушкой. Отсмеявшись, но все еще похихикивая, сказала:

— Извини, Ник. Слушай, раз уж ты здесь, открой вино.

В меня полетела подушка, но я жестом остановила ее и перенесла на законное место.

— Ты предвидела, что я приду?

— Почему это?

— Откуда второй фужер?

— А, это. Пообрывать бы крылья этому ангелу недоделанному! Издевается!

Никита поставил поднос на кровать, сел рядом со мной и подал фужер. Красное вино мне больше нравилось, чем белое. Оно напоминало кровь.

— А где Руслан?

— Спит, — у Ника в глазах на миг появились бесята, но тут же убежали.

— Ааа… Ты пришел просто так или… — тут уже у меня заиграли бесята. Парень осуждающе глянул на меня. Ну что я могу с собой поделать, если натура такая?

— Или, — и он так спокойно об этом говорит? У меня мысленно отъехала челюсть. — Нужно поговорить.

А я-то думала…

— О чем?

— Ты себя странно ведешь.

— Не понимаю, Ник. К чему ты клонишь?

— Скажи, тебе нравится Руслан?

Все, тупик. А что я могу ответить? Да, я привязалась к обоим братьям, но никогда не задумывалась, что мне может кто-то из них нравиться. Веду себя так, как хочу. А вообще, если прислушаться к душе, то Рус мне действительно больше нравится, чем Ник. Но, как мне кажется, это еще и потому, что наша связь сильнее.

— Я же ваша Хранительница, поэтому привязана к обоим.

— Ты не ответила.

— А разве обязана?

— Файз, ты не заметила, что нравишься моему брату?

— А тебе я разве не нравлюсь?

Ду-у-ура! Зачем я это спросила?

— Ты сама говорила, что мы должны чувствовать к тебе привязанность.

— Налей мне еще вина, — разговор явно не клеится.

— Рус сказал, что ты так сек… красива в истинном обличие, — и обиженным тоном добавил, — А я ни разу не видел.

Хмыкнув, я встала с кровати и подошла к шкафу. Сбросила с себя платье (Ник отвернулся только секунд через пятнадцать) и начала искать подходящую одежду. В платье я бы смотрелась весьма комично. Ага, вот то, что нужно: черный топик, открывающий спину, с умопомрачительным вырезом спереди и черные джинсовые бриджи.

Прошептав заклинание постоянства, чтобы одежда не испарилась, трансформировалась. Почувствовала, что стала сильнее. Ник смотрел на меня восхищенным взглядом. Сев обратно на свое место, добавила вина в фужер.

— Ну как?

— Обалдеть! Вот значит как выглядят арини.

— Примерно.

— Почему примерно?

— Обычно, у арини нет крыльев. Мне они достались от отца.

— А где он сейчас?

— Его убил Дьявол, — на моем лице отразились чувства ненависти и горечи, которые я не смогла скрыть, — Мать тоже.

Хорошо, что мы выпили все вино, потому как от злости я превратила поднос со всем его содержимым в пыль и развеяла потоком воздуха по комнате. Мда, кому-то придется делать уборку. Явно не мне.

Воспоминания волной накатили на меня. Против воли по лицу потекли слезы. Я никогда никому не показывала их. И Нику не хотела. Так получилось. Парень сел ко мне вплотную и утешительно провел рукой по волосам. Я же обняла его и уткнулась лицом в шею. Мне сейчас как никогда нужны были ласка и тепло. Все еще обнимая меня и гладя по голове, Ник прошептал:

— Тебе плохо… я чувствую это. Расскажи, как все было.

Теребя серебряную цепочку на его шее, я начала рассказывать, как Гор помог отцу спастись от смерти, как тот попросил потом отдать меня, про предательство Высших Ангелов, про детство, проведенное в Нижнем Мире, посвящение в арини. Странно, но про войну я забыла сказать. И хорошо, не нужно Нику сейчас расстраиваться. Закончив свою историю, не отстранилась от него. Да и парень не спешил меня отпускать. Рядом с ним так тепло.

Я так и заснула у него на руках. Помню только, что Ник аккуратно положил меня на кровать, укрыл одеялом и нежно поцеловал в уголок губ.

… Надо будет спросить у девушки, где учат так визжать. Я нехотя открыла глаза. Визжащей девушкой оказалась Сагита с подносом в руках. Хорошо, что не выронила, значит не все еще потеряно.

— Сагита, ну чего ты так орешь-то, а?

— Где Файзелина, и что вы с ней сделали?!

— Да я это, я. Отключи ультразвук, будь добра.

Девушка мне поверила только тогда, когда я перекинулась.

— Файз, не пугай меня больше так! — успокоившись, Сагита присела ко мне на кровать. — А я завтрак принесла.

Схватив бутерброд и запустив в него зубы, вспомнила, что нужно и поблагодарить человека за хлопоты.

— Шпашибо! — получилось только так.

— Пустяки. Я пойду, нужно отнести завтрак принцам, перед этим еще и разбудить.

Я отрицательно замотала головой.

— Ше штоит. Я шаша шсе шелаю.

— Что-что?

— Я говорю, не стоит, сама все сделаю, — прожевав, ответило мое высочество.

— Ладно, — взмахнув рукой, девушка поставила передо мной один большой поднос и вышла из комнаты.

Торопиться я не стала. Сначала умылась в ванной комнате (душа там и в правду не оказалось), потом сменила бриджи на длинную кроваво-красную юбку с разрезами до середины бедер по бокам, надела черные босоножки на шпильке, привела в порядок лицо, причесалась, надушилась и только тогда вышла из комнаты, подхватив поднос.

Без стука вошла в покои Руслана. Комната, как новенькая. Быстро же тут все убрали. Парень еще спал, наполовину укрывшись одеялом и обняв подушку. Поставила поднос на прикроватный столик и с ногами села на кровать. Рус перевернулся на другой бок. Я тронула его за плечо. Ноль внимания. Тогда я, нагнувшись, прошептала ему на ухо:

— Дампир, вставай!

— Котенок, дай поспать, — сквозь сон проговорил Рус и накрылся с головой одеялом. Нет, ну это полное безобразие! Я ему завтрак в постель, а он просит поспать! Ну ладно, сам напросился. Откинув с головы одеяло, легко куснула его в шею.

— Солнышко, не прокатит, — услышала я в ответ. — Может лучше поцелуешь?

Ага, щаз! Значит так, да? Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому. Злобно похихикивая, сотворила небольшую тучку над лицом парня, откуда на него полился дождик. Тот с воплем подскочил:

— Файз, ты что творишь? Понежнее нельзя было?

Отрицательно покачав головой, развеяла тучку. На вопль прибежал уже одевшийся Ник. Отлично, не придется расходовать на него энергию.

— Чем это вы тут занимаетесь? — но, увидев мокрого брата, расхохотался, я подхватила. Через минуту мы уже втроем угорали на кровати.

— Мальчики, я вам завтрак принесла, — успокоившись, левитацией перенесла поднос на кровать. Пока братья поглощали бутерброды и фрукты, я распахнула окна и, сев на подоконник, посмотрела, что творится на улице. В Верхнем Мире все спокойно. Не хочу подвергать опасности этих гостеприимных ангелов. Нам придется уйти отсюда. Последние мысли я озвучила вслух. Братья согласно закивали.

— Да, но вот куда? — вопрос задал Рус.

— Я покопалась в библиотеке и узнала, что Аурис дружил с эльфами и драконами…

— Драконами?! — в один голос удивились братья.

— Да. Возможно, артефакты он мог оставить у них на хранение. Думаю, сперва нужно отправиться к эльфам… Сегодня вечером.

Возражений не поступило.

— Тогда, через два часа жду вас в беседке.

Оставив братьев, я решила зайти в библиотеку. Переместившись туда начала искать книгу про Хранителей. Нашла довольно скоро, повезло, что она находилась на нижнем уровне. Пролистав половину, ничего о разрыве связи не нашла. Неужели нет способа? Написано, что многие, потерявшие Хранителя, не могли перенести боль и предпочитали смерть. Странно, в самом конце книги белый лист, а за ним еще пять исписаны. Как это? Невидимые чернила? Прочитала заклинание распознавания. Не помогло. Тогда я к нему добавила немного силы из души. Получилось! "Связь можно разорвать одним единственным способом. В Нижнем Мире в горах Адлеум есть храм Черной луны. Там находится жертвенный камень. Подопечный должен на него пролить кровь Хранителя, появится нить связи, которую Хранитель разрежет своим мечом. Только при соблюдении всех этих условий связь исчезнет".

Сложно. Надо придумать, как уговорить братьев пролить мою кровь. Ладно. Это потом. Сначала нужно найти артефакты. Услышав чьи-то шаги, не дочитала до конца. Вовремя поставила книгу на место и села в кресло. Передо мной появился Эссир:

— Привет! Я искал тебя.

— Правда? Зачем?

— Как я понял, ты решила уйти, — при этом он внимательно посмотрел на стеллаж, куда я недавно поставила книгу.

— Да, через час мы с братьями переместимся к эльфам.

— Для этого нужно много силы и энергии…

— Знаю. У меня и парней ее предостаточно. Извини, Эссир, мне нужно идти, — подошла к двери, но король окликнул меня. Я остановилась. Тот подошел ко мне, взял руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Надеюсь, еще увидимся.

— Пока, Эссир, — повернувшись к нему спиной, взялась за ручку двери.

— Не создавай себе проблем, Файзелина. Просто живи.

Догадался? Нет, не мог. Я ведь закрыла свои мысли от него.

В своей комнате вооружилась и переместилась в беседку. Братья уже ждали меня с рюкзаками в руках.

Начертив на полу сложную треугольную гексограмму, поставила Ника и Руслана по концам треугольника, а сама встала на вершину. Осталось произнести заклинание, правда придется позаимствовать силы у братьев.

Глянув на замок, увидела, что к беседке бежит Сагита. Нет, ну просто уйти нам не дали.

— Файз, подожди, — вбежав в беседку, она остановилась перед гексограммой. Подойдя к ней, хотела уже спросить почему девушка здесь, но она просто обняла меня. Честно говоря, я была удивлена. Отстранившись, Сагита протянула руку. На ней лежал красивый кулон в виде кленового листа.

— Это просил передать правитель. Он сказал, что амулет поможет пройти границу эльфийского государства и сохранить то, что дорого тебе, — еще раз обняв меня, девушка прибавила, — Удачи! Свидимся еще, я уверена.

— Спасибо, Сагита!

Встав обратно в треугольник, взяла братьев за руки, попросив сосредоточиться, и вложить силу. Почувствовав большое количество силы, начала плести заклинание, сопровождая слова пассами. Это одно из самых сложных. Главное не сбиться. Сложность в том, что заклинание нужно произносить на одном дыхании. К его середине картинка вокруг начала меняться.

Мда, видимо, я все-таки что-то напутала. Мы должны были переместиться в лес, недалеко от границы Золотистого Клена (государства эльфов). Вместо деревьев вокруг были камни. Так-так-так. Видимо это Камневая пустошь. Судя по карте, которую я стырила в библиотеке, до границы день пути.

— Где это мы? — Рус начал уже беспокоится.

— Нас немного не туда занесло, — ничуть не смутившись, ответила я. — Завтра вечером будем в Золотистом Клене.

— Это значит, что мы должны перебираться через эти горы и овраги, — ошалевшим голосом больше утвердил, чем спросил Ник.

— Ну… карабкаться по скалам будем где-то часов так двенадцать, а затем выйдем в лес, а там до Клена недалеко.

— Преле-э-эстно, — знаю, Ник, знаю. — Золотистый Клен, как я понял, это эльфийское государство?

— Да, столица. Не будем тереть время, пошли.

— Файз, у меня появилась идея! — глаза у Руса аж засветились. — Мы сэкономим целый день пути, если полетим.

— Ну в принципе, неплохая мыслишка, — а ведь Руслан прав! И почему это сама не догадалась?

— Точно, — подхватил Ник, — только вот я не летучая мышь и летать не умею.

Какие проблемы, щас научим! Тем более, что мне давно хотелось увидеть Никиту в истинном обличии.

— Ник, дорогой, на самом деле все просто. Закрой глаза, сконцентрируйся, почувствуй силу. Найди в душе другую половину себя.

Как зачарованная наблюдала за трансформацией Ника. Так же, как и у Руслана, у него появились большие кожистые крылья, только красного цвета, длинные черные когти (и наверняка острые), волосы остались прежними. Я решила перекинуться. Вот почему, должна произносить заклинание постоянства, чтобы остаться одетой? Вот у братьев одежда не исчезает. Так нечестно! Закончив трансформацию, заметила, что Руслан тоже принял вторую ипостась.

Я легко поднялась в воздух, чего нельзя сказать о братьях. Их постоянно бросало из стороны в сторону. Бедняги. Ничего, пусть привыкают. Надеюсь, у них нет морской болезни.

Пока парни разбирались с управлением, я успела слетать на разведку. Все чисто. Даже странно как-то. Все идет слишком гладко.

Через час полета парни запросили опуститься на землю. Понимаю. В первый раз у меня тоже болели крылья.

Минут через пятнадцать сидеть на камнях нам наскучило. Опять поднявшись вверх, я заметила, что хищники почувствовали обед и решили поохотиться на нас. Они сопровождали нас до самого леса. Пролетев над деревьями еще немного, парни опустились на траву и прям так и распластались на ней. Я же села на ветку.

— До границы рукой подать.

— Если я еще хоть раз взмахну крыльями, то Гор может не беспокоиться о моей жизни, — сказал Рус, не открывая глаз.

— А кто сказал, что мы полетим? — спрыгнув на землю, пошла вперед.

Ник встал и помог подняться брату. Мы прошли еще минут десять в полном молчании. Лес был очень красив.

Что-то не так. Уже несколько секунд была полная тишина.

Я стремительно налетела на близнецов, опрокинув их на спину. И вовремя. В сантиметре от наших голов пролетели стрелы. Накинув защиту на себя и парней, посмотрела на дерево. Стреляли оттуда. Значит, мы дошли до границы.

— С каких это пор эльфы стали нападать без предупреждения? — смотрела прямо в глаза стражу границы. Тот, не считая нужным скрываться, спрыгнул с ветки и оказался в двух шагах от меня с нацеленным луком.

— Я не обязан отчитываться перед тобой, арини.

— Мне нужно к вашему правителю, — пропустила его слова мимо ушей. Страж осмотрел меня с ног до головы и остановился на кулоне, висевшем на груди.

— Почему ты сразу не сказала, что являешься неприкосновенной приближенной короля Эссира?

— Забыла.

Являюсь кем?

— Я мог убить вас!

— Раз уж мы разобрались, кто есть кто, может, отведешь нас к своему королю?

— Хорошо. Меня зовут Аррет.

— Файз, — легкий кивок-поклон в сторону стража. — Это Рус и Ник.

Также кивнув нам, Аррет пошел по тропинке, видимой только ему одному.

Внезапно эльф остановился.

— Здесь переход в Золотистый Клен. Вы должны сменить ипостась.

Без слов я перекинулась, сказав братьям поступить также.

Мы стояли перед рядом кленов. Аррет прошел между ними, поманив нас за собой. Я никогда не была в гостях у эльфов, поэтому то, что увидела, немного ошарашило меня. В учебниках написано много красивых слов, но это! На ветвях деревьев (здесь были не только клены) построены небольшие уютные домики. Попасть из одного дома в другой можно было по подвесным лестницам. Подойдя к одному из деревьев, Аррет начал взбираться по веткам, выросшим по спирали так, что по ним можно было подниматься как по ступенькам. Дальше он повел нас по лестницам в центр города. После двадцати минут хождения по раскачивающимся из стороны в сторону мостикам, мы подошли к огромному (просто огромнейшему) клену. На его ветвях стоял дворец. Ну как дворец: огромный дом с множеством этажей, башенок, балконов и окон.

У входа стояло два охранника, которые даже не дрогнули, когда мы вошли внутрь дворца. Минув пару комнат, мы вошли в тронный зал. Как всегда, посреди стояло два трона, обвитых живым плющом. На них восседали король и королева. Аррет подошел к ним, поклонился, сев на одно колено, и встал рядом с правителем. Ну теперь мне ясно, почему охрана не дрогнула. Эльф оказался сыном короля, кронпринцем.

— Ар, ты опять стоял на посту вместо Иллозира, — строгим тоном утвердил король. — Еще раз подобное повторится, твой друг лишится должности, а ты — трона.

Так тебе и надо, обманщик. Не люблю, когда из меня делают идиотку. Пока семейка разбиралась, было время его рассмотреть. Хм, вполне ничего: просто шикарное тело (!); золотистые волосы до плеч, обхваченные тонким ободком с кленовым листом посередине и каре-зеленые манящие глаза.

Я не сразу поняла, что уже минуты три не отрываясь смотрю эльфу в глаза и не могу отвести взгляд. В зале стало тихо. Я отвлеклась, почувствовав, что Рус пихает меня локтем в бок.

— Что? — недовольное шипение в его сторону. Посмотрев на короля, увидела, что тот читает письмо, не замечая нас. Да, Аррет точная копия своего отца. Только правитель выглядит на несколько сотен лет старше и глаза были небесно-голубого цвета. Когда он перевел взгляд на меня, поклонилась и хотела уже сказать причину нашего прихода, но он остановил меня.

— Приветствую тебя, Файзелина Аэлитес тор Орревуэр и вас Ник и Руслан дарт Келем Ауториусы! Я только что получил послание от короля Эссира и знаю, зачем вы пришли, — здесь он сделал паузу, но потом вновь заговорил, — К сожалению, сегодня у нас праздник — карнавал в честь Дня города — поэтому все дела переносятся на завтра. Я приглашаю вас присоединиться к нашему празднеству сегодня вечером.

— Правитель Элрос, я уважаю ваши традиции (хоть и не знаю толком), но…

— Леди Файзелина, я бы не советовал вам спорить с моим отцом, — ладно, Аррет, с тобой я разберусь потом. Посмотрев на братьев, заметила, что они очень даже не против повеселиться.

— Хорошо, мы принимаем ваше приглашение, — вздохнула я.

— Аррет, отведи наших гостей в их покои, — этим король дал понять, что аудиенция окончена.

Поклонившись, мы вышли из зала вслед за эльфом. Он вывел нас на улицу. Отлично, значит, жить мы будем не в замке. Мне порядком уже надоело это все.

За рассматриванием окрестности, я не заметила, что Аррет остановился у домика и постучал. Дверь открылась. На пороге стоял молодой эльф.

— Привет Аррет!

— Здравствуй Ил! Позволь тебе представить наших гостей, леди Файз, Ник и Руслан. Близнецы будут жить у тебя, не против?

— Нет, конечно. Проходите.

Иллозир отошел от двери, пропуская гостей. Я последовала за братьями, но Аррет схватил меня за руку.

— А ты будешь жить вон в том доме, — и прежде, чем успела возразить, эльф потащил меня по лестнице к соседнему домику.

Дверь открыла девушка. Стоит ли говорить, что она была красива: длинные коричневые волосы, миндалевидные карие глаза; остренькие ушки; длинные ноги. Но что-то в ней было не так. Приглядевшись к ней повнимательней, поняла в чем дело. Никогда не думала, что эльфийки красят ногти, причем в черный цвет, а еще у нее пирсинг в носу… и одета она странно: короткая черная юбка и темно-зеленая полупрозрачная кофточка. Ааа… я в шоке! Удивленно посмотрела на Аррета, тот лишь плечами пожал.

— Ты вспомнил, где я живу, Ар?

— И тебе привет, сестренка.

Сестренка? Мда.

— Это Файз, будет жить у тебя какое-то время. Файз, познакомься, моя сестра — Ариенна.

Девушка окинула меня критичным взглядом, видимо увидела во мне своего человека, потому как взяла за руку и потащила к себе в дом.

— Увидимся! — успел крикнуть Аррет перед тем, как закрылась дверь.

Мы поднялись на второй этаж, в комнату эльфийки. Скажу честно, когда я вошла туда, у меня отпала челюсть. В комнате преобладали только темные тона, плюс плакаты на стенах. Прибалдевшая, я села на кровать. Вот уж не думала, что эльфийки могут такое откалывать.

— Как тебе моя комната?

— А… э…

— Можешь ничего не говорить. Все меня стыдятся в семье, поэтому я живу отдельно, а не в замке.

— Быть не такой — не преступление, — наконец очнулась я. Девушка с благодарностью посмотрела на меня. Таких слов, я думаю, ей не говорили еще. — Мда. А на карнавал пойдешь?

— А как же! Ты тоже пойдешь. Что думаешь одеть?

— Да так и пойду.

— Ну конечно! — окинув меня скептическим взглядом, Ариенна подошла к распахнутому окну и свистнула. Я удивленно посмотрела на нее. Эльфийка как-то странно улыбнулась. И эта улыбка мне не очень-то понравилась. Через минуту в комнату вбежала девушка: русые до плеч вьющиеся волосы, осиная талия и в нежно-розовом длинном платье.

— Ариенна, что случилось? Мы же договаривались, что свистим в критических случаях.

— А вот он, критический случай, — сказала эльфийка, указывая на меня. — Нужно сделать их нее красавицу для сегодняшнего вечера.

— Сделаем. Кстати, я Иолита, — у девушки заблестели глаза.

— Файз. Девушки, а может не надо из меня никого делать, а? — прозвучало не очень убедительно. Вздохнув, я перевела взгляд на эльфиек, роющихся в шкафу в поисках подходящего платья.

— Блин, Ари, у тебя нет ничего подходящего!

— И что теперь делать?

— Оставить все как есть, — пыталась переубедить девчонок я. Не получилось, меня одарили ТАКИМ добрым взглядом!

— Придумала! Ждите здесь, я скоро! — Иолита выбежала за дверь, как ошпаренная.

— Ладненько, пока Иолита ищет тебе платье, я займусь твоей прической.

— А может не надо?

— Надо. Вдруг тебя на карнавале ждет любовь всей твоей жизни!

— Ню-ню, — пробормотала я, садясь в кресло перед столиком с зеркалом. — Ой, Ариенна, я вспомнила, мне срочно нужно проведать моих… э… друзей.

— Ты не одна? — от удивления эльфийка даже забыла, что хотела сделать из меня принцессу.

— Нда.

— Если ты думаешь, что сможешь отвертеться, то у тебя ничего не получится, — но, увидев мои глаза, полные фальшивой горечи, махнула рукой. — Иди уж, но через полчаса, я буду ждать тебя здесь.

На ходу думая, где бы мне затаиться от новых подружек, вышла из домика Ариенны.

Посмотрев на шаткую лестницу, поняла, как мне не хватает крыльев. Придется так идти. Если перекинуться, то могут быть неприятности. У эльфов свои правила на счет ипостасей. Демонам здесь не место.

Приоткрыв дверь чужого дома, я услышала звуки гитары. Такой музыки еще не слышала. Неужели можно так волшебно играть? В гостиной никого не оказалось, поэтому я поднялась на второй этаж. Дверь в одну из комнат была открыта, именно туда и направилась. Подкравшись и заглянув в комнату, я увидела Руслана, сидящего на кровати с закрытыми глазами и перебирающего струны откуда-то взявшейся гитары. Я и не знала, что он играет!

Облокотившись об косяк, стала слушать рок.

На моем лице появилась улыбка. Забавно было наблюдать, как парень хмурит брови и шевелит губами.

Прозвучали последние аккорды и Рус открыл глаза. Его взгляд скользнул по мне.

— Файз?

— Ну я.

— Ты улыбаешься! — глаза дампира так и сияли, взгляд стал таким детским.

Сев рядом с ним, зачарованно посмотрела на гитару.

— Хочешь, научу играть, — ухмыльнулся Руслан.

— Я… вряд ли получится, — все же гитару я взяла.

— Страшного в этом ничего нет, — он пристроил мою левую руку на гриф, а правую на струны. Зажав моими пальцами несколько струн, образовав аккорд, Рус, положив свою руку на мою правую, провел по струнам сверху вниз. Вроде получилось. Ну так себе, конечно. Улыбаясь, я повернулась к Руслану и встретилась с теплыми бирюзовыми глазами. Мне так захотелось провести по его щеке рукой, ощутить его тепло. Мда, кажется, я заболела. Осуществить свои планы мне помешал Ник, вбежавший в комнату.

— Я не во время?

— Вовремя, вовремя, — закивала я, — раз уж мы все вместе собрались, давайте обсудим сложившуюся ситуацию. Конечно прекрасно, что эльфы приняли нас так радушно, но все же задерживаться здесь не очень мне хочется. Если артефакт здесь, берем его и сразу уходим.

— Я полностью за, Файз, — начал Ник, переместившись в кресло, стоящее напротив кровати. — Меня беспокоит, что пока все идет слишком гладко.

— Почему Гор бездействует? — поддержал брата Рус.

— Парни, если на нас до сих пор не напали, это не значит, что Дьявол бездействует. Скорее всего, он просто не хочет связываться с эльфами, но как только мы уйдем отсюда, он даст о себе знать, будьте уверены.

— Кстати, Файз, чуть не забыл, — Ник встал из кресла и зачем-то зашел за кресло, — Аррет просил передать, что официально представит тебя своим подданным сразу после того, как ансамбль отыграет несколько песен.

— ЧТО?! — все мои планы разом рухнули. Теперь я поняла, зачем Никита встал за спинку кресла. — Да что этот остроухий о себе возомнил!

Выйдя из комнаты, я направилась к дворцу, но на полпути меня перехватила Иолита.

— А, вот ты где. Мы с Ариенной давно тебя ждем. Пошли.

Эльфийка схватила меня за руку и потащила в сторону дома подруги. Я и не сопротивлялась. Все-таки поступлю по-своему.

— Ари, у меня есть план получше.

— Файз, я все понимаю, но что бы ты там ни придумала…

— Знаю, знаю, должна выглядеть в лучшем виде.

— Вот именно, — Иолита взяла с постели платье, которое я до этого не замечала. — Примерь.

Через несколько секунд я любовалась своим отражением в огромном зеркале. Это платье просто создано для меня: кроваво-красного цвета, длиной до щиколоток, разрез до половины бедра с двух сторон, спина полностью открыта, спереди глубокий вырез и серебристый рисунок в виде двух переплетающихся змей, две лямочки завязываются за шеей. Даже снимать не хочется.