Гонка с Дьяволом

Глава 1: Вляпалась по уши…

— Вил, скажи, какого черта я должна идти на этот долбаный концерт?! — уже минут десять подруга тащила меня за руку по улице в направлении к остановке.

— Потому что я одна идти боюсь. Файз, ну не сердись. Ты же не хочешь, чтобы твою подругу поймали в подворотне и… и…

— Все, все, я поняла.

Ох! Я-то думала, выберусь из нижнего мира на время лета к подруге в Германию, отдохну, позагораю. А оказалось, что меня ждала культурная программа, включающая в себя вечеринки, гуляния до утра и посещение концертов.

Сейчас же мне приходится трястись в такси. Ну что ж, пока есть время, расскажу, кто я и что из себя представляю.

На самом деле все просто. Многие считают, что мир делится на две половины: добро и зло, светленькие и темненькие, ангелы и черти. Я же не отношусь ни к тому, ни к другому.

Мои родители были ангелами. Еще до моего рождения отец попал в передрягу. Ему оказал помощь сам Дьявол, в замен на услугу: отец должен был отдать самое дорогое, что у него есть. Спустя несколько лет родилась я, причем наделенная какой-то силой. Дьявол, которого звали Гор, пришел в Аллоэ — храм Ангелов — и попросил родителей отдать меня ему. Естественно, Гору отказали, и он ушел, через некоторое время вернувшись с войском. Родителей и многих других убили, но ангелы меня не отдали. Дьявол обещал отомстить всем и скрылся в нижнем мире. Дальше все получилось очень глупо. Высшие ангелы решили не рисковать и просто-напросто скинули меня с Аллоэ в Черную пропасть. Тогда я была трехлетней малышкой. Меня нашел сын Дьявола — Агенс — и привел в Хорэ — Храм темных сил. Там Гор вылечил и удочерил меня.

В десять лет я владела Искусством Меча, короче, стала воином. Помимо этого меня обучали Искусству Заклинаний. В тринадцать состоялась первая битва. Я пролила первую кровь за отца. Кто-то хотел его свергнуть. От Агенса узнала, что эта битва была наиграна, дабы испытать. Проще говоря, меня превратили в оружие. И я смирилась с этим. Но когда узнала, кто мои родители и что с ними случилось, разнесла Храм в пух и прах. Дьявола убить не смогла, ему я обязана жизнью. В Храм ангелов не вернулась. А там каким-то чудом узнали, что я жива и хотели притащить к себе, но предательство не прощают. Поплутав в Среднем Мире — мире людей (хотя и здесь встречались особи других рас) — встретила Вил. Она обучила меня немецкому, и она — единственная знает, кто я на самом деле.

Подумав, решила вернуться в Нижний Мир. Как никак я воин. Хотя нет. Таких как я называют арини — воины, владеющие магией, опасные существа, незнающие пощады. Узнав, что я в Нижнем Мире, Гор пригласил меня к себе. Предложил работать на него. Выхода не было, согласилась. Все равно ничего не умею, кроме как убивать. Помимо Агенса, у Гора был еще один сын, почти мой ровесник — Фаб. Он мне помогал, а потом решил стать моим стражем. Обряд мы провели в тайне от Дьявола. Все же, он узнал, но ничего сделать не смог. Я лишь обрадовалась, что нанесла ему удар. Так и живу. Сейчас мне восемнадцать. Интересует, как я выгляжу? Нууу… я всегда была "скромной", поэтому скажу коротко, считаю себя привлекательной особой. Моя гордость — длинные черные волосы, глаза и татуировка на запястье в виде кинжала, оплетенного плющом и змеей с открытой пастью. Тату сделала еще в тринадцать — знак арини.

— Файз, возвращайся на землю, приехали.

Клуб, в котором должен был состояться концерт, назывался "House of Blues". В зале я почувствовала несколько ангелов. Интересно, что им здесь понадобилось? Сцена пока пустовала. Вил была девушкой обеспеченной, поэтому билеты у нас были в танцевальный зал, прямо перед сценой.

— Вил, как хоть группа называется? — на мой невинный вопрос некоторые девушки обернулись с таким возмущением!

— "Brazen Abbot". Могла бы и не спрашивать здесь. Ты в своем Нижнем Мире совсем отстала, — шепотом и доступно объяснила подруга. Кажется, припоминаю. Подруга хотела мне что-то сказать, но зазвучали первые аккорды, и зал взорвался овациями и визжанием. Я скрестила руки на груди и стала ждать. И вот на сцену вышел солист, а за ним и вся группа.

Ничего особенного… Группа как группа. Hard Rock. Я же металистка, поэтому концерт мне должен понравится.

Я решила отойти подальше от сцены к столикам. Взяв себе пива, наблюдала за молодежью. Среди нее были весьма интересные личности. Ну вот например та девушка с ядовито-зелеными волосами. Или вот те два парня, что зашли только что в зал и сели за соседний с моим столик. Видимо тоже металисты. У обоих были длинные волосы. В полутьме заведения хорошо рассмотреть лица сложно.

Но что-то было не то. Я посмотрела своими истинными глазами. Не ошиблась. Вокруг парней заметила яркое золотистое сияние. Странно все это. Я посмотрела одному из молодых людей в глаза. Тот приподнял правую бровь. Ой ду-у-ра! Забыла цвет глаз поменять. Уже поздно. Пусть полюбуется. Так, интересно, а что в клубе делают ангелы?

Мда. В следующую секунду мне пришлось, сделав сальто в воздухе, запрыгнуть на столик парней. Спиной загородив обоих, ладонями поймала стрелу, смазанную ядом химеры. А через секунду я их опрокинула на пол, но огненный шар все равно в нас попал. Единственное, что успела сделать, это произнести заклинание телепортации.

… Очнулась я через несколько минут от того, что кто-то поглаживал меня по щеке. На этом я открыла свои кра-а-а-сивые глазки, встретилась с глазами парня. Странные глаза. Дерзкие, будто гипнотизирующие. Эй, а почему этот нахал не отшатнулся при виде моих глазок? Ладно, пойдем другим путем. Я хищно улыбнулась, обнажив удлиненные клычки, два сверху и два чуть короче снизу. Парень сразу перестал улыбаться. А я встала с земли и отряхнула себя любимую.

Стойте. С земли? О нет! Ну почему именно лес Нижнего Мира? Почему Халленд? Леса Нижнего Мира практически ни чем не отличались от обычных лесов. Только там даже зеленые листья имели красный оттенок. И хищники. Некоторые очень опасные. Вообще-то я не боюсь хищных животных, но вот с агьярой встречаться неохота. Это хищное существо, похожее на огромного ящера с крыльями и огромными зубами, питалось страхами. А после того, как загоняло жертву в угол, пожирало, не оставляя ничего. Ладненько, как-нибудь справлюсь. Если что, призову меч. Можно сказать, он мой лучший друг. Черное, с зазубринами на конце, лезвие и с гравировкой в виде змеи.

Блин! На мне как всегда все синяки. Ожог (хорошо не серьезный) на запястье, около тату, царапина по всей ноге и еще ожог на плече. Подставила его, когда загораживала этих мальчиков. Хорошо ходить могу! Я и не заметила, что начала рассуждать вслух:

— Так, что мы имеем. Нижний мир — мой дом. Лес Халленд — плохо. Но недалеко, кажется, есть заброшенный дом лесника. Неопасные повреждения у меня. Жить буду. Парни, наделенные какой-то силой и свалившиеся на мою голову как… не важно что. До дома лесника минимум день пути. Черт, значит, ночевать придется в лесу. Я-то переживу, но вот они! Не уверена.

Придирчиво посмотрела на одного парня, потом перевела взгляд другого. Я же говорила, что им тяжело придется здесь! Налетела на него и опрокинула на землю, вместе откатились в сторону. Там, где только что стоял парень, возникла иенда, получеловек-полузмея с пастью, как у акулы. Ну в смысле зубов у нее многовато. Одним прыжком оказалась за спиной у иенды. Призвав меч, без лишних слов отрубила ей голову.

Молчание. Парни наверняка в шоке, а я просто не знаю, что сказать.

— Впечатляет, — ну хоть что-то. Не представляю, о чем думал этот сероглазый, перед тем, как сказать комплимент. Ну, теперь есть время, чтобы как следует рассмотреть мальчиков. У сероглазого были длинные русые волосы и смеющийся взгляд. У второго парня глаза цвета морской волны. Красииивые! Волосы каштановые, длинные до лопаток, но вьющиеся. Телосложение у обоих не хилое. Это радует! Хм… не о том думаю.

— Как тебя зовут? — я подошла к парню, который все еще лежал на земле, и, протянув руку, помогла подняться. Странное покалывание. Посмотрев на ладонь, увидела золотистое свечение. Прищурившись, посмотрела в глаза. Не море, океан прямо! Странно, теперь глаза парня не морской волны, а синие!

— Руслан, — вау! Какой красивый голос! — Моего брата зовут Никита.

— Можно просто Ник, — улыбнулся парень. Ну и чему мы радуемся? Мальчики оказались в чужом мире и даже не испугались! Да даже и не удивились? Они вообще нормальные?

Я обошла вокруг братьев, придирчиво осмотрев со всех сторон. Ну ясно. Эти парни тоже обладают силой, но скорее всего не подозревают об этом. Я отошла от Руса и Ника на двадцать шагов и, резко обернувшись, метнула в них два кинжала, призвав их из своей квартиры в Нижнем Мире. Как я и ожидала, оба брата, синхронно взмахнув правыми руками, поставили перед собой невидимые щиты, и удивленно переглянулись между собой. Ножи отскочили от щитов прямо мне в руки. Увидев удивленные глаза Руслана, я лишь улыбнулась, обнажив клыки.

— Итак, мальчики, — начала я, убирая кинжалы в наспинные ножны, — как я поняла, вы наделены мощной магией, о которой не знаете. Теперь понятно, чего хотели ангелы от вас…

— Стоп, — я спокойно посмотрела на Руса, который бесцеремонно посмел заткнуть мне рот, — во-первых, мы уже да-а-вно не мальчики, а во-вторых, может быть, ты объяснишь, какого черта здесь происходит?

Как мне не хочется растолковывать все этим парням, тем более что не уверена в своих догадках.

Подумав, я прицепила ножны на пояс и убрала меч.

— Рус, я не меньше тебя озадачена. Думаешь, мне охота с вами нянчиться? Да, у вас есть сила, но не умеете ее использовать, а потому, Руслан, ты и твой брат беспомощны, как новорожденные котята! И теперь МНЕ придется вытаскивать нас из этого… сложного положения, — под конец я все-таки повысила голос, хотя не хотела этого. Парни ведь ни в чем не виноваты. Остается выяснить — кому и зачем они понадобились. Ангелы явно пытались убить, но я помешала. Значит, братья опасны для Верхнего Мира. Если Дьявол уже знает об их силе, то попытается переманить на свою сторону, научит использовать силу, а там и до войны недалеко. Я — арини, поэтому война для меня развлечение, но когда гибнут невинные люди, все же не люблю. Но вернемся к ангелам. Это были наемники, я узнала их по тату на плече. Так, король Элеаиота, то бишь Верхнего Мира, не в курсе появления силы. Кто-то явно готовит заговор против него, и этот кто-то наверняка либо из его свиты, либо из родственников. Причем подданный, несший информацию о братьях, не попал к королю.

Итак, что мы имеем? Заговор против короля Элеаиота; два брата, которых придется учить, Дьявол, и нет гарантии, что он не в курсе всего произошедшего. Меня пока к нему не вызывали, значит, есть время все обдумать. Тем не менее, на квартиру вернуться вместе с Русланом и Никитой не могу. Придется жить в этом проклятом лесу! Ну да, ну да! А уже стемнело. Надо спешить.

Вернувшись из своих мыслей, я обнаружила, что сижу на дереве. Когда интересно успела на него забраться? А внизу, прислонившись к стволу, спали близнецы. Бесшумно спрыгнула. Какие они, оказывается, лапочки, когда спят.

Начнем обучение прямо сейчас. Вынув кинжал, я подошла к Нику и занесла руку над его сердцем. Неужели он не чувствует опасность? Я опустила руку чуть ниже и тут же со вскриком отдернула. Мое запястье обожгло болью. Посмотрев на тату, я ужаснулась. Кожа вокруг покраснела, а из самой тату выступила кровь.

— Ну и что это значит? — Никита смотрел на меня с явным недоумением.

— А разве не видно, братец? Она пыталась убить тебя!

Я зарычала, потом облизнула губы и, сладко улыбнувшись, показала клыки. На Руслане лица не было. Так-то, нечего меня злить по пустякам.

— Рус, милый, если бы я хотела вас убить, то сделала бы это уже давно и быстро, и не защищала на концерте, — я поднялась на ноги и, вытащив меч, пошла по тропинке, углубляясь в лес.

— Эй, ты куда? — ко мне подбежал Ник, а за ним и Руслан. — Ты же не собираешься нас здесь бросить?

— С радостью бы это сделала! Жаль, что не получится.

Вытащила из-за спины два кинжала и дала братьям. Надеюсь, применять их по назначению не придется.

Мы все дальше уходили в глубь леса. Чем дальше, тем темнее и опаснее. Солнце село, сумерки не заставили себя ждать. В лесу было тихо. Хищники только-только начали просыпаться, скоро выйдут на охоту.

Блин, не люблю такую тишину. Мы вышли на небольшую поляну.

— Заночуем здесь, — знаю, это прозвучало как приговор.

— Что? Здесь? Ты же говорила, что мы идем к дому лесника, — Ник смотрел на меня, как на самоубийцу. — Что-то мне подсказывает, что здесь небезопасно.

— И ты прав. Здесь очень и очень небезопасно. Именно поэтому хворост мы идем собирать вместе.

Парни явно не привыкли к такой жизни. Постоянно спотыкались и цеплялись за ветки. Мне уже надоело слушать их проклятья. И проклинали они не только чертей и Дьявола, но и меня. Через долгих полчаса на поляне образовалась хорошенькая стопка дров.

— Ну и как ты собираешься разжечь костер? — нет, ну я точно когда-нибудь пристукну этого мальчишку с синими глазами!

Без лишних слов, щелкнув пальцами, я зажгла искру, костер тут же вспыхнул. Испытующе посмотрев на Руса, злорадно усмехнулась. Да, магией огня я владела безупречно. А им обоим еще учиться и учиться. Пройдя мимо Ника и отобрав у него кинжал, я ушла в лес. Не боялась оставлять парней одних, все-таки они не беззащитны. Зачем я пошла в лес? Ответ простой, мне очень захотелось есть. Вообще-то арини могут питаться и кровью, в нас есть что-то от вампиров, но это в крайних случаях, допустим, когда смертельно ранена. Как бы я не хотела убить Руслана — кровь его пить не собиралась. Хотя, мне уже стало интересно, какой он на вкус. Отогнав эти плотоядные мысли, я метнула кинжал в кролика, который не успел скрыться в кустах. Хорошо, что в этом лесу обитают и обычные звери. Здесь же я его и разделала, насадив на палку. А думала, что навыки кулинарии, которые преподавала мне мать Дьявола, мне никогда не пригодятся.

Вернувшись на поляну, я обнаружила близнецов целыми и невредимыми. Про себя все-таки надеялась, что их съедят какие-нибудь хищники, и мне не придется тратить свое драгоценное время на них. А эти мальчики даже и не боялись за свое здоровье. Заснули прямо около костра.

Прочитав заклинание левитации, начала жарить несчастного кролика. Будить парней не стала, нам еще нужно пережить в этом лесу много ночей.

Через час ужин был готов, и я смогла спокойно поесть. Много мне не понадобилось, поэтому большую часть оставила братьям.

М-да, тарелок не было, пришлось оставить ужин повисеть в воздухе.

От нечего делать я присела около Ника.

Изучив его, я подошла к Руслану. Опустившись на колени, склонилась над его лицом.

Блин, да что же это такое! Татуировка жутко чесалась. Но я не уделила этому внимание, сославшись на кровососущих.

А Рус симпатичнее, чем Ник. Я ничего постороннего не имею в виду, просто сравниваю. Та-ак, нужно принимать какие-то меры. Мне совершенно не нравится, что руки Руслана оказались на моей талии. Нагнувшись, я прошептала ему на ухо:

— Еще раз распустишь руки, и братец будет собирать тебя по кусочкам.

А после этих слов, я чувствительно куснула его за мочку, верхним клыком, оставив небольшую царапину. Так-то лучше. Посмотрев в удивленные глаза парня, мило улыбнулась.

Раз уж Рус проснулся, нужно разбудить и его брата. Подошла к Нику и, присев на корточки, тронула за плечо.

— Ник, просыпайся. Скоро рассвет.

Странно, но я прямо чувствую, какие братья разные. Отношение к Никите у меня было лучше. Даже не знаю почему. Может потому, что он не придирался ко мне.

Вслед за моими словами последовал вопрос Ника:

— Ты не находишь странным, что мы с братом не знаем, как тебя зовут и кто ты?

— Я — Файз, — усмехнувшись, посмотрела на солиста, — а кто — вам лучше не знать.

— Симпатичное имя, — вау! Еще один комплимент от Ника и еще один плюс в его личное дело от меня.

— Кстати, пока вы, мальчики спали, я приготовила ужин, — и, мило улыбнувшись, добавила, — не стесняйтесь.

Ник сразу подлетел к кролику. Бедненький, проголодался. А вот Рус что-то не спешил.

— Не отравлено случаем?

Ну зараза! В следующий раз действительно нужно будет ему яд подсыпать. Достал! Хищно улыбаясь, я начала медленно приближаться к Руслану.

— Зачем же тебя травить? Мне нужна здоровая кровь.

На какой-то миг показалось, что увидела в его глазах ужас. Что? Страшно? Тем лучше.

В конце концов, гитарист сел рядом с братом, уже активно уплетающим ужин. Хотя, для них это уже был завтрак.

Пока братья поглощали кролика, я тренировалась с мечом.

Восходящее солнце окрашивало облака в насыщенный розовый цвет. Хищники прятались в свои убежища, укрываясь от солнечного света. В Нижнем Мире, как и во всех других, было солнце. Но не такое. Не могу объяснить, что было в нем не такое. Не доброе оно, как и все здесь.

После завтрака мы двинулись дальше в лес. Утром здесь было не так страшно, но не менее опасно. Не все хищники ночные.

Шли молча. Только иногда тишину нарушал свист моего меча, расчищающего путь.

Я шла впереди, опережая парней на несколько шагов. Пора продолжить обучение. Я остановилась и развернулась к братьям.

— Нападай, — обратилась к Никите.

— Че-е-его?

— Попробуй ранить меня. Сконцентрируйся, почувствуй силу и атакуй.

— Я не могу с тобой драться… Ты девушка…

Вот блин, джентльмен хренов! Как его учить, если Никита такой упрямый?

Зато, кажется, у Руслана появилась цель, он решил меня прикончить. И у него получается, так как в меня полетел огромный огненный шар. Я еле успела выставить щит. В следующую секунду меня сбила с ног воздушной волной. Вытащив меч, я приняла боевую стойку. Этот парень меня просто удивляет. Рус смог призвать меч!!! Для новичка это очень и очень неплохо. Чтобы призвать меч, нужно чтобы он был. Значит, Рус призвал меч из ближайшей оружейной лавки. Тем не менее, всем известно, что меч выбирает себе хозяина. Парень просто умница! Нашел себе меч. И один из лучших: эльфийской работы, сразу видно, легкий, тонкий, металл отливал серебром; возле рукояти виднелась черная гравировка в виде розы, такая же роза и на конце лезвия.

Мы скрестили клинки. Нападал Рус, а я со скучающим видом отбивалась. Через пять минут мне это надоело, и просто выбила своим клинком меч из его руки. Руслан обиженно посмотрел на меня, а потом, коварно улыбнувшись, сбил меня с ног воздушной волной, после чего я распласталась на траве. Ах так! Взмахнув рукой, прочитала боевое заклинание и припечатала парня к дереву, обездвижив на несколько секунд.

Ник уже от дикого смеха почти сроднился с деревом. А я, вернув Руслану способность двигаться, убрала меч в ножны.

— Так нечестно! Я не знаю боевых заклинаний! — возмущению парня не было предела.

— В схватке с тобой никто не будет честным, — когда уже до них дойдет?

Пока я изучала местность, Рус незаметно подмигнул Никите. Мне это не понравилось, но сделать ничего не успела. Ник, подошедший сзади, завернул мне руки за спину. Я кинула на Руса уничтожающий взгляд, а потом, сладко улыбнувшись, высвободилась из рук Ника и, сделав подножку, опрокинула на землю.

— Неплохая попытка, Ник, — протянув руку, я помогла подняться парню. — Идем еще около двух часов, потом привал на ночь.

Еще с час мы шли без приключений. Рус разглядывал свой меч, Ник смотрел по сторонам. День в Нижнем Мире проходил быстрее, чем везде.

Вот и еще полчаса прошли без неприятностей. Но уже начинало темнеть. Сначала я подумала, что все обойдется, и мы пройдем оставшиеся полчаса сохранив себе жизни, но… Через несколько секунд стало темно, а потом меня начал захватывать страх, и я поняла в чем дело. Агьяра. И она близко. Взяв Руса за руку и посоветовав Нику сделать то же самое, побежала вперед. Драться буду в крайнем случае.

Через несколько секунд послышался высокий режущий уши крик агьяры. Слишком быстро. Оглянувшись назад, в темноте я увидела большие красные глаза. Дальше — хуже. Небо расчертила молния, а потом громыхнуло так, что уши заложило. Я обожаю грозу! Первые холодные капли приободрили меня, заставив улыбнуться. Надеюсь, братья не увидели. Честно говоря, я редко улыбаюсь, а сейчас вообще не до того.

— Бегите! — что есть силы крикнула. — Я справлюсь.

— Что?! Ты с ума сошла? — теперь кричал Рус.

— Я сказала, бегите!!! До сторожки недалеко, там вы будете в безопасности, — как ни странно, эти дебилы стояли на месте, — ЖИВО!

Блин, чуть голос не сорвала. Зато подействовало. Надеюсь, у них хватит мозгов, чтобы не вылезать из дома.

Ждать, пока агьяра подойдет слишком близко, не имело смысла. Обнажив меч, я метнула в существо боевое заклинание. Не помогло! Даже с ног не сбило! Теперь в атаку пошла тварь. От боли в голове я упала на колени. Мне чудилось, что вижу смерть своих родителей; война; потом темнота, я куда-то бегу, но не вижу дороги. Чувствую, что слабею. Агьяра вместе со страхом, выпивает и силу.

Ну нет, я не сдамся!

С трудом поднявшись на ноги, ненадолго отогнала кошмар из головы. Я словно проснулась и то, что увидела, очень не понравилось. Агьяра стояла прямо передо мной с занесенной лапой. Сообразила поздно. Да что со мной такое? Тварь полоснула когтями по ноге, отчего я упала на одно колено. Не долго думая, всадила меч агьяре в глотку. Страхи ушли, а боль в ноге усилилась. Половину оставшихся сил использовала на обезболивающие заклинание, мне еще дойти до дома лесника надо. Опираясь на меч, пошла вперед. Каждый шаг давался с трудом. Лишь бы не упасть где-нибудь. Когда я уже решила забить на все и лечь умирать, в голове раздался чей-то голос: "Не смей умирать! Ты нужна им!". Все, все, уже иду.

Через пять мучительных минут, показавшихся мне вечностью, я дошла до сторожки. Открыв дверь (не додумались закрыть!), увидела глаза Ника, полные ужаса. Еще бы! Представьте, входит существо, все в крови с окровавленным мечом наперевес.

— Не ждали?

Сил у меня хватило только на то, чтобы прислониться к стене. Чувствую, медленно сползаю вниз. Перед тем, как потерять сознание, я запомнила Руслана, подхватившего меня на руки. А потом темнота…

… Проснулась я от слишком громкого разговора. Однако глаза не спешила открывать.

— …Ник, ты лучше скажи мне, какого дьявола мы здесь делаем?

— Ты думаешь, я знаю, что здесь происходит?.. А эта Файз, что ты о ней думаешь?

— Очень даже ничего. Особенно ее…

— Да я не о том! Как думаешь, ей можно доверять?

Дальше я слушать не захотела. Открыв глаза, попыталась приподняться. Меня сразу заметили. Рус, пробежавшись по мне глазами, спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хреново, — откинув одеяло (почему-то я удивилась, что в одежде), посмотрела на ногу, точнее на бедро, туда, где по идеи должны были быть раны от когтей агьяры. Но ничего не обнаружила. — Что с моей ногой?

— Ну, как видишь, все нормально, — Ник отвел глаза. Что-то не то. Да нет, этого не может быть!

— Ник, ты ведь не знал, что владеешь даром исцеления? — на мой вопрос парень покачал головой. — Но это же замечательно! В смысле то, что ты владеешь этим даром.

Я чуть ли не подпрыгивала на кровати от радости. Целители в наше время встречаются крайне редко. Я имею в виду настоящих целителей. Нужно срочно узнать, на что еще способен этот парень. Да, не зря ангелы охотятся за этими мальчиками.

— Вы хотя бы спали? — на мой простенький вопросик Рус нахально улыбнулся.

— В каком смысле?

— В нормальном! Да я и так вижу, что нет.

Я встала с кровати и чуть не упала. Ник успел подхватить, хорошо еще, что на руки не взял. А то ему бы не поздоровилось. Высвободившись, я, пошатываясь, подошла к столу. Силы еще не скоро восстановятся. Щелкнув пальцами, я зажгла камин и опять чуть не рухнула. На этот раз подхватить успел Руслан. Только он, в отличие от брата, взял меня на руки. Сильный, ничего не скажешь.

— А ну отпусти. Я и сама могу идти.

— Ага, я видел. И не подумаю, — парень только сильнее сжал руки.

— Ник, скажи своему брату, чтобы отпустил меня на землю. Хуже будет.

Парень только руками развел. А Рус подошел к кровати и положил меня на нее. Со словами "Я не ребенок!" села по-турецки на кровати. Хотя бы приставать не стал. И то хорошо.

Не дожидаясь приглашения, рядом плюхнулся Рус, придвинулся ближе ко мне, приглашая Ника сесть. Сидеть втроем на одной односпальной кровати не очень удобно. Тем не менее, я не стала строить из себя недотрогу и отодвигаться от Руслана. Сил, чтобы двинуть ему в поддых, у меня хватит. Хм, интересно, можно использовать магию Ника для восстановления моих сил? Пока я думала, Рус дотронулся плечом до моей руки. Думаю, это было сделано намерено. Странно, но после этого моя тату стала четче. А может…

— Руслан, возьми меня за руку.

— Зачем, киска? — он, конечно, взял меня за руку, но подумал явно не о том. И не просто взял, а сплел наши пальцы в замок. Подобное прикосновение считается у меня слишком личным. Ничего не поделаешь, я должна довести задуманное до конца.

Взяв Ника за руку, закрыла глаза. Почувствовала, что сила понемногу возвращается ко мне. Открыла глаза и увидела, что места соединения наших рук светятся, особенно с Русланом. И татушка, кстати, тоже слабо светится. А я становлюсь все сильнее, еще немного и мой резерв восстановится.

— Ник, ты о чем-нибудь думаешь? — спросила я, не отпуская рук.

— Да. Хочу, чтобы ты восстановила силы.

— А ты, Рус?

— О том же. Кстати, у тебя такая нежная кожа на руках. А на других частях тела тоже? — его улыбка мне не очень-то понравилась.

Проигнорировав вопрос Руслана, я обратилась к Нику:

— Слушай внимательно. Ваша сила возрастает в несколько раз, если вы контактируете друг с другом. И это не значит, что обязательно надо прикасаться. Вы можете контактировать с помощью телепатии.

Мой резерв окончательно восстановился. Притянув руки братьев к себе и развернув их ладонями вверх, посмотрела на линии. И ничего примечательного. Совершенно обычные ладони.

Как бы там ни было, эти парни полны загадок и… И додумать мне не дали. Посреди комнаты возник мой страж, с полными пакетами продуктов.

— Фаб! — я вскочила с кровати и повисла на шее у парня. Причем успела услышать недовольный голос Руслана: "А это еще кто?". Фаб все также со мной подошел к столу и поставил пакеты.

Вся моя негативная энергия куда-то канула. Я была так рада его видеть!

— Как ты меня нашел?

— Ну, я же твой страж. Просто почувствовал, что тебе нужна моя помощь.

Я сильнее его сжала. Так как руки моего стража освободились, он тоже меня обнимал. А потом с нежностью поцеловала его в щеку.

У меня есть особенность, я чувствую, что происходит вокруг. И еще ни разу не ошибалась. На данный момент почувствовала, можно сказать даже увидела, что Рус с досадой смотрит на меня, а его брат ухмыляется…

Наконец я отлипла от своего стража и принялась разбирать пакеты, а он сел за стол.

— Мальчики, знакомьтесь. Это Фабиус — мой страж, — после приветственных кивков, я обратилась уже к стражу. — Фаб, а Гор в курсе, что я в нижнем мире? — взяв доску и нож, принялась нарезать мясо на средние кусочки.

— Нет. Но он в курсе про братьев.

Нож скользнул прямо по моему пальцу. Даже не вскрикнула, только подбежала к умывальнику и помыла руки. Не люблю мелкие раны. Ко мне подошел Ник и провел по ранке рукой. Сразу перестало болеть. За спиной послышался восхищенный вздох моего стража.

— Спасибо, Ник, — я опять принялась за готовку ужина. Но находилась у стола недолго, отчего-то у меня закружилась голова. Как бы паданье без сил не вошло в привычку. Мой страж всегда знал, когда мне стоит помогать, а когда нет. Видимо, было о чем беспокоиться. Фаб подхватил меня на руки и, согнав Руслана с кровати и уложив мое высочество, навеял сон. Вот предатель!..

… Сколько я спала? Очнулась от шума. Судя по виду за окном, день только начался. Обнаружила, что в комнате никого нет. На столе завтрак. Это мой страж постарался, он неплохо готовит, только ленится немного. Сев за стол, я принялась за еду. Посмотрев в окно, увидела Фаба и Руслана, дерущихся на мечах. Круто, бесплатное кино. Спустя четверть часа, закончив с утренней трапезой, решила выйти на улицу. Чувствовала я себя просто замечательно.

Подкравшись сзади к Нику, дунула в ушко. Блин, а он высокий, еле достала. Рост у меня скромненький. А у того ноль реакции. Я в непонятках.

— Файз, я почувствовал, что ты идешь, — да ладно! Еще никто никогда не чувствовал, как я крадусь. Неожиданно.

— Ник, давно они так?

— Где-то минут сорок.

Мне всегда нравилось, когда дерутся на мечах. Это целое искусство. Фаб не только атаковал, но и давал указания. Иногда парни прерывались. Мой страж показывал, в какую позу лучше встать, как держать меч. А чего это Ник стоит без дела? Ему же тоже нужно учиться. Ухмыльнувшись своим нехорошим мыслям, я призвала меч и замахнулась на Ника. Мой меч столкнулся с преградой — щитом.

— Ник, попробуй сконцентрироваться и представить меч. Может быть, у тебя получится его призвать.

— А какой именно?

— Какой ты захочешь, каким ты его себе представляешь.

Парень закрыл глаза. Видно, что он старается: брови сдвинулись, пальцы сжались в кулаки. Внутреннее чутье подсказывало мне, что нужно отойти назад. Хорошо, что я это сделала. Да, Ник призвал меч, только он оказался не в руке, а в шаге от него, прямо там, где недавно стояла я.

— Неплохо. Ты, видно, решил убить сразу двух зайцев: приобрести меч и грохнуть меня, — я чуть было не пожалела, что сказала это. Парень с такой обидой на меня смотрел. Неужели он уже доверяет?

Взглянув на меч, я ахнула от восторга. Это самый красивый меч, который когда-либо видела! Блестящий металл, в половину ладони шириной, длинный, с такой же гравировкой, как и у Руса на мече. Довольно странно. Я думала, похожих не бывает. Ник вынул его из земли и сделал красивую "восьмерку". Просто идеальный баланс! Да, это достойный соперник моему мечу.

Я ударила первая и неожиданно. Ник еле успел выставить меч вперед. Развернувшись, ударила сбоку. Выстоял, молодец. Два последовательных удара: вперед и в плечо. Первый Ник отбил, а на второй опоздал. Мой меч оставил красную полосу. Ударила я не сильно, поэтому рана получилась не очень глубокая. Меч выпал из руки Ника. А вот это очень непростительная ошибка. Через секунду парень упал на колени, левой рукой зажимая рану. Я присела на корточки перед ним и заглянула в глаза:

— Никогда не бросай меч, слышишь? Даже если ты смертельно ранен, никогда, понятно?

В глазах Ника читалась сильная злость и страх. Что ж, меня многие боятся.

Сбоку послышался голос моего стража:

— Файз, ты опять за свое. Неужели нельзя обойтись без физических увечий?

— Ничего страшного не…

— Как это ничего страшного? — а вот это на меня орет Руслан, — ты чуть не убила моего брата!

Идиот! Знаете, что он сделал? Замахнулся на меня мечом! Я сбила его с ног воздушной волной.

— Никогда не перебивай меня! С твоим братом все более чем отлично. Смотри сам, — я, склонившись над его братом, убрала его руку с раны. Вместо нее даже царапины не осталось. — Твой брат обладает способностью регенерации, и, как я предполагаю, ты тоже.

После чего встала и, ничего больше не сказав, направилась к дому. Да как он вообще посмел! Этот… этот… даже слов подобрать не могу. Руслан был слишком горяч. И это имеет как положительные стороны, так и отрицательные. Необдуманные поступки нам не нужны; а с другой стороны Рус очень даже… Впрочем не важно. Забравшись по лестнице на чердак, я села на диванчик и осмотрелась. Беспорядок полнейший: разбросанные вещи, включающие в себя старые стулья, сундучки, ящики и другой хлам, были в сантиметровой пыли; к потолку подвешены засушенные травы; плюс ко всему здесь было сумрачно и холодно почему-то. Зато беспокоить меня в ближайшие часы никто не будет. Фаб знает, когда я злюсь — ко мне лучше не подходить.

Так, нужно подумать, что делать дальше. Пока Гор не узнал, что я в Нижнем Мире вместе с братьями, нужно сидеть здесь. Эти болваны хоть чему-нибудь научатся, если прежде я их не убью. С другой стороны, было бы разумнее отправить их в Средний Мир. Да, но там будет труднее их учить. Если Дьявол знает про них, значит, попробует переманить на свою сторону. А если нет? И не понятно, что происходит с Верхним Миром. Зачем кому-то отправлять короля Эссира в "отставку"? Конечно, королевство Элеаиот огромное, но разве это важно?

Блин, что ж тут так холодно-то? Слух у меня был отличный, поэтому крадущегося Ника я услышала, когда он еще поднимался по лестнице.

— Файз, я не помешаю тебе, если немного поскучаю на пыльном чердаке?

— Ладно уж, испепелять не буду, садись, — хмыкнуло мое высочество и подвинулось, закинув ногу на ногу.

— Слушай, не обижайся ты на моего брата. Он просто испугался за меня.

— Это не дает ему право, нападать не разобравшись.

— Да брось. Обошлось ведь, — Ник положил свою руку поверх моей. — Чего у тебя руки холодные? Замерзла? Странно, здесь вроде не холодно.

Я опомниться не успела, а он уже притянул меня к себе и обнял. Но сопротивляться что-то расхотелось. Стало так тепло, что я поневоле расслабилась и позволила себе тихо мурлыкнуть. Вот в таком положении Рус нас и застал. Увидела, как его глаза хищно и злобно сощурились. Ревнует что ли?

— Я вам не помешал?

— Что ты, — елейным голоском пропела я, — тебя только и не хватало. Присаживайся.

Рус медленно подошел и сел по другую сторону от меня, но на сей раз скрестил руки на груди. Это кто еще на кого должен дуться?

— Что ж. Завтра с утра возобновим тренировки, — и я, в надежде, что братья останутся сидеть здесь, встала и спустилась по лестнице вниз, перед этим услышав шепот Руслана: "И что это значит?". Впрочем, забивать голову этим не стала, нужно поговорить с Фабом. Его я застала за приготовлением ужина. При взгляде на него обнаружила улыбку. В голове промелькнуло "Ну и чему радуемся?", но не смогла устоять и тоже тепло улыбнулась.

— Наконец-то мы одни, — произнес Фаб с придыханием и протянул свои окровавленные руки, которыми он только что разделывал курицу, ко мне. Мне не привыкать к подобным шуточкам стража, поэтому решила подыграть:

— Да! Иди же ко мне, — страстно прошептала я, раскинув руки. С минуту мы стояли молча, давя смех, а потом не выдержали и расхохотались. И так всегда.

— Фаб, я подумала, что лучше будет переместиться с братьями в Средний Мир. Наверняка о них беспокоятся. В Верхнем Мире творится что-то неладное. Возможно, Дьявол участвует в этом и захочет приобщить и братьев.

— Да, я тоже об этом подумывал, — сказал Фаб, запихивая курицу в печку, — вот только стоит ли тебе лезть в это дело?

— Фаб, мне не нужно было лезть с самого начала! — небрежно бросила я. — Но уже поздно…

— Стой, стой, стой. Тебя это никогда не останавливало. Эти парни тебе понравились?

Я замолчала. А ведь даже не задумывалась, почему собственно должна помогать. Мне словно кто-то говорил, что я должна. Именно должна!

— Фаб, я… я… не знаю, — мой страж всегда меня понимает, значит, могу ему рассказать, — у меня ощущение, что нужна им, понимаешь?

— Не совсем. Ты уверена?

В знак ответа я кивнула. Наш разговор прервался во время. Братья спускались к нам. Интересно, о чем это они болтали.

— Пожалуй, пойду прогуляюсь, — я делаю это часто. На свежем воздухе мне становится спокойно, мысли сразу упорядочиваются. Закрыв входную дверь, я пошла прямо по тропинке. В глубь леса не пойду, там опасно. Закрыв глаза и прислушавшись, обнаружила, что недалеко течет речка.

Миновав с десяток березок и елочек, я вышла на полянку, которую рассекала небольшая порожистая речушка.

Странно. Ночь теплая, небо звездное, тишина и покой.

Сотворив одеяло, постелила его на берегу. С минуту я сидела, вслушиваясь в тишину, растворившись в окружающем мире: в каждом камне, дереве, цветке и травинке. Как хорошо, что я здесь… блин, не одна. Ну что Русу на этот раз надо?

— Вообще-то, я тебя не приглашала, — не оборачиваясь, бросило мое высочество.

— Чего ты так напрягаешься? — Руслан подошел и сел сзади меня, — расслабься.

А ему удалось заставить меня расслабиться. Просто такого массажа плеч мне еще никто не делал (не доживали). Пришлось закусить губу, чтобы не застонать. Какие у него сильные руки! По моему телу побежали мурашки, а глаза закрылись. Руслан откинул мои распущенные волосы с одного плеча. Его руки спустились на кисти, пальцы крепко сжались. Секунд пять ничего не происходило, а потом его губы на моей шее. Моя реакция была мгновенной. Быстро развернувшись, я опрокинула его на спину, вцепившись в его руки и сев сверху.

— Руслан, дорогой, не подскажешь, что я говорила про распускание рук? — я наклонилась совсем близко к его лицу.

— Котенок, а разве ты что-то говорила? — невинным тоном ответил Рус.

— Ты просто невыносим! — я это сказала таким спокойным тоном! Превратив свои ногти в длинные, аккуратненькие коготочки, провела по его щеке указательным пальцем. И уже хотела было слезть с него, но Рус перехватил мои руки и уложил на лопатки, жарко поцеловав в губы. Я сопротивлялась, честное слово. Но Руслан оказался сильнее меня. Это ж надо было связаться с парнем, наделенным сильной магией!

Увлекшись, я не заметила, что его руки переместились на мою талию.

И вот тогда оттолкнула его от себя, сопроводив свое действие звучной пощечиной. После чего встала и пошла в лес, предварительно стряхнув парня с одеяла и накинув его себе на плечи.

Сказать, что я была зла, это не сказать ничего. Что себе позволяет этот черт недоделанный? Костеря Руслана, я не заметила, что зашла слишком глубоко в лес. Дьявол! Вот только приключений мне на свою… эээ… пятую точку и не хватало!

Сбавив темп и призвав меч, развернулась. Я не говорила, что Халленд живой лес? В каком-то смысле, у него действительно был разум. Он легко мог закрыть дорогу деревьями и загнать жертву в логово какой-нибудь нечисти. Вот и сейчас я не наблюдала дороги назад. Но такие человеческие чувства как страх, мне не знакомы, впрочем как и многие другие. Я — арини.

Сотворив несколько поисковых пульсаров, отправила их искать домик лесника, а сама забралась на дерево. Отнюдь не из предосторожности. Обозрение хорошее. Отсюда точно нужно выбираться. Этот лес мне уже порядком надоел. Через несколько секунд один из пульсаров вернулся и сообщил, что с той стороны, откуда пришла я, кто-то идет. Другой из пульсаров предложил путь на восток. После чего рассеяла их. Блин, а Рус каким Макаром здесь оказался? Тем не менее, спускаться с дерева я не намерена, так как прямо по направлению ко мне крался обычный такой волчара. Пользуясь тем, что парень меня не видит, я решила его испытать. И сейчас увижу, на сколько хорошо он усвоил уроки владения мечом. Однако увиденное поразило меня до крайности, и я чуть было не шандарахнулась с растреклятой ветки, на которой до этого благополучно сидела. Волк приблизился к Руслану на расстояние вытянутой руки, но нападать, по-видимому, не собирался. Взглянув на парня, я опять чуть не свалилась. Нервы ни к черту! Глаза парня стали янтарного цвета с черным вертикальным зрачком и светились в темноте. Потом он опустился на корточки и протянул руку, призывая волка ближе. Тот, как ни странно подошел и дал себя погладить. На лице Руслана появилась улыбка, обнажившая два верхних клыка как у вампира. КЛЫКА???