Головоломка

Глава 13

— Выходи уже! Сколько там можно сидеть! — замолотил в дверь туалета Серега. Никакого уважения к частной жизни…

— Сейчас! — ответил я, поднимаясь и испытывая чувство глубокого морального удовлетворения хорошо проделанной работой. К сожалению, под конец ставшей слишком уж коллективной…

В столовой мы хорошенько заправились, чтобы ни одной печеньки внутрь уже не влезло, и осторожно двинулись к нашему месту — даже Серега! Сегодня красные идиоты тузились с желтыми, а большая часть старшекурсников — видимых и невидимых — за этим наблюдала, поэтому нас не заметили. Довольно интересно, но кажется, четверо желтых выигрывали…

Наверное потому, что сами они не сражались, предпочитая бегать между деревьев, уворачиваясь от языков огня и свистящих в воздухе рун, а вместо них красных пинали два здоровенных голема из земли. Этим и на огонь, и на удары было чихать. Да и бегали они быстрее человека, так что один за другим красные падали под ударами земляных рук, а потом и ног…

Вот только что-то меня все больше и больше смущало… В затылке появился какой-то холодок, и буквально всей спиной я ощущал некую неправильность происходящего.

Перед тем, как войти в кусты, я обернулся и вместо привычного каравана книголюбов наткнулся на бездонный, пустой взгляд и кривую улыбочку…

— Приветики… — Машандра склонила голову к плечу и помахала мне пальчиками.

— Ой… Ну, зачем же так кричать-то?.. — безмятежно спросила она.

— Не делай так больше!!1 — попросил я, держась за сердце.

— Как?.. Я просто увидела, что вы идете. А где то местечко в этих зарослях, я не очень-то помню. Вот и решила присоединиться… — недоуменно протянула Маша, а я развернулся и потопал напрямки… Все ясно, они сговорились и ищут моей смерти… Хотят все устроить, как несчастный случай, вот только не с тем связались!

На поляне нас опять поджидала тарелка с какашками, а также Арла и Вероника, с головой ушедшие в некий важный разговор! Маша тут же бросилась к ним обниматься, а чисто мужская компания устроилась в сторонке, подозрительно поглядывая на тарелку… Правда сохранять статус-кво получилось недолго! Подхватив кулинарный беспредел, дамы выдвинулись в нашу сторону, и не вздрогнул от этого вида только хладнокровный Макс!

— Привет мальчики! — заулыбалась Вероника, — А что мы вам приготовили! Угощайся Руслан!

— Это ты виноват, — прошипел я Сереге, — Демоны тебя дернули брать тот кекс! Взял, так и съел бы один в кустах, а не показывал этим припадочным!! Ай! — меня опять ни за что ударили…

— Ешь, я сказала! — Вероника сдернула с лица маску неестественной приветливости и теперь активно совала мне тарелку, — Арла так старалась, а я ей во всем помогала! Быстро взял пирожное и сожрал!

— Я сюда не есть пришел, а по делам! — проорал я, заслоняясь Серегой. Макс сделал вид, что ни с кем из нас не знаком и вообще дерево, и отошел в сторону, оставляя нас расхлебывать ситуевину, — Арлу вызывает к себе ректор!!

— Врунишка! Жри пирожное и умри как мужчина! — не сдавалась Вероника, войдя в боевой раж.

— Макс подтверди! — воззвал я к высшим силам, и те снизошли на мой призыв…

— Угу, — сказал Макс.

— Что, правда? — Вероника выглядела пораженной, Арла испуганной, а Маша только что вынутой из воды и непонимающей, что вокруг происходит, но активно принимающей участие в веселье — впрочем, последняя всегда так выглядела… Хотя меня больше беспокоило: почему это Максу столько доверия?! — И что же нам делать?..

— Берите пирожные и следуйте за мной, — презрительно сказал я. Вот вечно так: как что, так мне первому достается, а как какие-то проблемы, так Руслан спаси-помоги… Я повел наш отряд вперед, и примерно через полчаса мы оказались у сосен!

— Все! Мы заблудились, — уведомил я окружающих.

— Как это, заблудились?.. — удивилась Арла, а Ника злобно запыхтела.

— Без паники, женщина! — сурово сказал я, — Сейчас Серега посмотрит и скажет, куда нам идти! — сказал я и, пока Серый не пришел в себя от удивления, поднял его заклинанием над деревьями.

— Ой. А у вас тоже голубенькие трусики! — удивилась Маша, смотря вверх на ругающегося Серегу. Вероника же и Арла покраснели и чрезвычайно заинтересовались жизнью муравьев. Ну, еще бы — городские жители, жизни не нюхали… Хотя Арла жила скорее в безлюдных горах, чем в городе, ну, да это почти одно и то же… — А я думала, только у девочек такие комплекты… — поделилась она со мной.

— Что, и даже лифчики? — удивился я. Маша кивнула, но я не поверил, — Да ладно! Покажи! Ай. За что?

— За то! — теперь меня еще и Вероника принялась по голове лупить… И почему мне так с девушками не везет?..

— Маша он шутит так! — Ника принялась поправлять мантию Машандре, — И опусти уже Сергея вниз. Кстати, а откуда ты вообще знаешь это заклинание?..

Черт… Этот момент я как то упустил.

— Госпожа Клара подарила за участие в дуэльном турнире! — стараясь не смотреть на Арлу, пояснил я, — Ректор разрешил! Макс подтверди!

— Я тебя скоро ударю, — равнодушно произнес Макс, а я опять загрустил… Опущенный вниз Серега несколько разрядил ситуацию и, почти не ругаясь, рассказал, в какой стороне видел здания академии. Я тут же сориентировался.

— Нам туда! — сказал я, и вновь возглавил отряд.

— Давайте уже полетим тогда, — предложила неугомонная Вероника, — Я возьму Арлу, Маша Максима, а тебя тут бросим.

— Да и вообще, зачем мы сюда поперлись, если уж ты летать умеешь?! — возмутилась она.

— Это не выход! — пояснил я.

— Он высоты боится, — сдал меня Серега.

— Ну, раз он боится, то пускай он и остается, — решила Вероника и принялась ткать цепочку для полета.

— Но вы же не знаете, где живет ректор! Только я и Макс в курсе! А Макс без меня никуда, мы с ним друзья до гроба, не разлей вода! — возмутился я.

— Что, правда? Вот с ним? — уточнила Вероника у Макса, некрасиво ткнув пальцем, и тот равнодушно кивнул, — Советую скорее поменять друзей. Вот хотя бы на Сережу.

— Ладно. Мы вас на краю леса подождем, впереди. Цепляться за ветки у меня нет никакого желания… — хмуро пояснила она и взлетела вместе с Арлой. — Машуня? Бери Сережу.

— Ой. Как весело! — обрадовалась Машандра и потащила за сестрами слегка побледневшего меланхолика…

— Я тебя и вправду скоро ударю, — сказал мне Макс, как только наши товарищи скрылись из вида.

— За что?.. — грустно спросил я. Не верить ему у меня никаких причин не было…

— Хватит палиться, — пояснил тот, — Кстати, нарисуй мне цепочку, которая делает нас невидимой.

— А зачем тебе? — Макс смог меня заинтриговать, но я все же быстренько нарисовал цепочку на земле, — Взорвать чего решил?..

— Это правило только для семи цветов, — пояснил Макс и добавил, натолкнувшись на мой непонимающий взгляд, — Цепочки чужого цвета не могут применять только семь радужных цветов — у них они не получаются, или же происходит взрыв. А черные и белые могут применять цепочки цветных, только с неясными результатами… Впрочем, и цветные маги, кажется, могут применять наши заклинания с теми же непонятными результатами… У нас же взрываются только белые цепочки. А у белых только черные.

— Неясными, это как? — подумав, уточнил я.

— Помнишь, как я рану залечил на чарах исцеления? — напомнил мне Макс. Я вспомнил и вздрогнул, — Вот примерно также. Если есть разрушительный потенциал, то он должен усилиться, если есть что-то исцеляющее, то это понизится. А если, по сути, цепочка нейтральная, то фиг его знает. Может и не заработать, или не полностью активироваться…

— И ты сможешь стать невидимым? — обрадовался я.

— Не знаю, — ответил Макс, — Правильно у меня работают только черные руны, а с цветными и общими нужно испытывать. Или спросить у кого-нибудь. Сейчас…

— Ну что? — спросил он меня, когда вокруг него нервно замерцал темноватый купол.

Создавалось ощущение, что заклинанию рядом с Максом неуютно, и находиться оно тут не хочет — все моргало и рябило. Я пожал плечами.

— Ни малейшего понятия. Выглядишь черным и полупрозрачным, а как это смотрится для других… Я же невидимок, точнее само заклинание невидимости на людях, вижу, — пояснил я, а Макс посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом.

— Интересно, — сказал он, а я замахал руками.

— Ты, прежде чем что-то предпринять, посоветуйся с тетей или господином ректором, лады? Очень тебя прошу!

— Ладно, — задумчиво кивнул Макс, и мы пошли дальше. Точнее я повел задумчивого Макса.

Товарищи нас уже заждались, и судя по перекошенному, со следами шоколада на лице Сереге, времени даром не теряли…

— А где пирожные? — уточнил я, глядя на Серого.

— Ааа… — отмахнулась Вероника, а Арла подозрительно заалела, — Потом новых наделаем…

К счастью, вышли мы к самой деревеньке учителей, и тут мне было сориентироваться гораздо проще.

— Так… Попробуем от моря! От моря я точно найду его дом! — решил я спустя полчаса.

— Идите за мной, — неожиданно вышел из задумчивости Макс и, не отрываясь от книги, повел нас куда-то вправо… Как ни удивительно, но спустя минут пять мы вышли прямо к дому ректора, как раз поливавшего из лейки цветы.

— Привет ребята, — поздоровался он с нами, а мы с ним. — Арлочка, так ты у нас оказывается кулинар! И молчала!

— Проходите же в дом, — обрадовался он, а я накинул на нас с Максом купол невидимости и дал задний ход. С одной стороны, мне хотелось поглядеть, чем дело закончится — Арла как раз покраснела до нужного состояния и не могла внятно отнекиваться! С другой же стороны, чутье опытного друга Арлы и Вероники подсказывало мне, что вскоре тут могут кого-нибудь начать бить. А я был против насилия! Настолько против, что искренне не понимал, почему меня не определило в белые, а закинуло к голубым!

— Я бы хотел поучаствовать в беседе, — заметил Макс, пока мы из-за угла наблюдали, как цепочка студентов с недоуменно оглядывающимся Серегой втягивалась в дом.

— Валяй, — кивнул я. — А я тебя у Сокола пока подожду. Заодно и расскажешь, чем дело закончилось!

— А после Сокола, можем зайти? — ровно спросил Макс.

— Если шабаш уже разойдется, — пообещал я, и мы отправились к профессору Соколу.

Как ни странно, но под деревьями я его обнаружить не смог… Неуверенно озираясь, я подошел к окну и постучал. Потом постучал сильнее, а потом окно открылось, и в него выглянул заинтригованный учитель.

— Так то у меня есть дверь, и даже со звонком, — поведал он всякие интересности, — А хотя залезайте!..

Упрашивать меня было не надо. Правда, оказалось высоковато, и пришлось попотеть. А вот Макс возвел очи к небу и поперся к входной двери, и вскоре присоединился к нам в гостиной! Ко мне и профессору Ростовой…

— А мы тут мимо проходили… — попытался я завязать непринужденную беседу, пока бабушка, прихлебывая чай из блюдца, смотрела на меня, прищурив глаза. Спокойные такие, умиротворенные голубые глаза…

— Да… Дай, думаю, зайдем, — я старался наполнить бездну молчания словами, но не получалось.

— Машуня, разреши представить: Руслан и Максим! Ну, очень хорошие ребята с голубого факультета! — я неуверенно помахал рукой, а Макс почему-то спрятал книгу и поклонился… Что за?..

— Один — возмутитель спокойствия, а второй предположительно черный маг, — пожевав губами, ровно сказала Ростова, — А какие тогда ребята плохие?

— Хм… — задумчиво потеребил бороду Сокол, — А ну-ка покажи шарик! — попросил он меня.

— Он у меня в надежном месте! — покраснел я.

— Черный маг, это которого ты держишь, — вздохнув, уточнила Ростова. Макс молча вытащил и показал голубой шарик, а Ростова возвела глаза к потолку и пробормотала, — Аргумент…

— А что делать-то? — почесал макушку неунывающий Сокол и подтолкнул Макса к свободному креслу, — Надо же как-то родному факультету помогать?! Я же этот… Патриот!

— То есть оправдываться за непедагогическое поведение мы не будем? — уточнила Ростова, откусив печеньку. А Сокол налил нам с Максом заварки и, махнув рукой на остальное, взял в руки свою чашку и тяжело вздохнул:

— Да у тебя оправдаешься, как же… — он мрачно посмотрел на нас с Максом, а потом ткнул пальцем в Ростову, — Смотрите внимательно. Представьте такую же, но лет на восемьдесят моложе. И если увидите — разворачивайтесь и бегите в другую сторону!!1 Ай, больно же…

— Глупости не говори. И пальцем тыкать не красиво! — сурово припечатала Ростова, огрев бедного дедушку чайной ложкой по макушке.

Я внимательно присмотрелся… Что-то мне это все напоминало. А потом осторожно уточнил у Сокола:

— А что насчет готовки?..

— Я однажды её пирожком от дракона отбился! Ай, — Сокол опять получил незаслуженную оплеуху, а меня ожгли суровым взглядом.

— Молодой человек, студенту магической академии прилично вести себя подобающе этому статусу! Соблаговолите соответствовать.

— Это ж Арла… — трясущимся пальцем указал я на Ростову Максу, и тут же получил ложкой…

— Указывать пальцем не красиво! Арла — это староста фиолетового факультета? Достойная девушка. Единственное не понимаю, почему она все время сидит с вами…

— Да мы и сами не в курсе! — признался я. — Кажется, она использует нас как подопытных крыс для проверки своих кулинарных ужасов.

В уголке глаза Сокола появилась слезинка, и он понимающе похлопал меня по лежащей на столе руке.

— Борись!.. — сжав руку в кулак и показав его мне, попросил он, — Не сдавайся, и однажды ты сможешь легко завалить любое чудовище! Главное, не ешь то, что тебе дают! Ай.

— Отказывать девушке в помощи — недостойное поведение, — уведомила его Ростова.

— А помереть — достойное? — вопросил тот.

— Приемлемое, — кивнула Ростова, — Так зачем вы пришли? Будете подсказки клянчить? А совесть у вас есть, молодые люди.

— У меня есть, — заверил её я, глядя честными глазами, — Поэтому я пришел не за подсказками! Я пришел спросить является ли вопрос о том, откуда берется мана — секретным!

— Ааа… Эта глупая легенда про секретный вопрос… — возвела очи к потолку Ростова.

— А я не сказал? — удивился Сокол, и Ростова очень знакомо фыркнула, — Хм… Надо бы исправить! Только что бы мне такое-этакое толкнуть? Может, про изначального змея?

— Мне больше нравится про океан и изгнанных богов. Она романтичнее, — поделилась своим мнением учитель.

— А ладно, пусть будет океан, — махнул рукой Сокол, — Тогда пожалуй еще задам вопрос про…

— Что? — Ростова прервала Сокола очередным фырканьем.

— А, ну да! Никаких подсказок! — сурово припечатал нам профессор, и даже рукой по столу ударил, чтобы мы точно уяснили. Я понимающе закивал.

— А почему черный маг? — спросил он у Ростовой.

— Тамара сказала. Уж больно характерное исцеление у него — нечасто такое встретишь, — взмахнула рукой Ростова. Макс опять достал шарик и продемонстрировал желающим. Под шумок он успел вытащить книжку и теперь читал. А профессор опять фыркнула, — Учитывая те слухи, что о вас ходят — я про посещение вечеринок у господина ректора — не удивлюсь, если он сам подтвердит, что ты голубее ясного неба.

— А сможешь что-то из нашего арсенала продемонстрировать? — с любопытством спросил Сокол. Макс задумчиво на него посмотрел, а потом создал сферу невидимости и тут же её снял.

— Ну вот! — указал на Макс Сокол, — Опять Тамарка… Ай! За что?

— Не Тамарка, а Тамара или профессор Гордеева, — и раздраженно прошептала, — Что за пример ты подаешь…

— А ты? Чуть что в драку… — тут уже я не выдержал и похлопал по руке этого мужественного человека! Столько лет… Я прямо растрогался…

— И все равно. Зная их особенности, я это доказательством не считаю, — заявила профессор, — Наоборот, появились дополнительные вопросы. Например, откуда такое заклинание у студента первого курса? Но можете не отвечать, это лишь пример… — махнула она рукой.

— Ну… Мы, наверное, пойдем! — с состраданием глядя на бедолагу, произнес я, а Ростова фыркнула.

— Я провожу! — под очередное фырканье поднялся Сокол и повел нас на выход. А у дверей скороговоркой произнес вопросы и ответы на них для следующего занятия, под мерные кивки Макса. Лично я запомнил два, надеюсь у Макса с памятью получше…

— Мы с вами… — еще раз пожал я руки Соколу, и мы вышли, накинув купол невидимости.

— Значит, работает? — предположил я, глядя на Макса. Тот кивнул.

— Вероятно. Пошли к ректору? — и мы пошли. Тот опять поливал клумбу, правда, на этот раз другую…

— Руслан и Максим! А куда это вы так быстро сбежали? — улыбнулся нам ректор.

— Кажется, я слышал крик утопающего ребенка! — сделав страшные глаза, пояснил я, — И мы поспешили на помощь! Но это был не ребенок, а кошка, и она не утопала, а просто орала. Макс бросил в неё камнем, чтобы не вводила окружающих в смущение, — закончил я интересный рассказ под добрым взглядом ректора.

— Занимательная история, — решил для себя ректор, — Жизненная! Кстати, в качестве поваров я нанял Веронику и Машу, а твои похвалы искусству Арлы, оказались… Как бы получше выразиться…

— Враками, — подсказал Макс.

— Точно! Лично мне твоя шутка понравилась, но боюсь, что скоро тебя ждут неприятности. Девушки весьма сильно разгневались. Так зачем вы вернулись? Если воссоединиться с друзьями, в чем я лично сомневаюсь, то они ушли…

— С вами хотел поговорить я, — произнес Макс, и ректор поманил его в сторону.

Макс вышел из под моего купола и создал свой — моргающий, однако ректор махнул рукой и сплел нечто вроде облачка оранжевых, только белое и побольше, и затащил Макса в него… Как я не пытался, но услышать ничего не удалось, а Макс вышел из облачка минут через пять и очень задумчивый.

— Вот так… - с сожалением развел руками ректор, и Макс, кивнув, зашел под купол ко мне.

— Можем идти, — кивнул он. Я помахал ректору и тут же решил прояснить ситуевину.

— Ну? Что там? — однако Макс только отмахнулся…

Серега лежал на своей кровати, свесив голову с края постели и положив книгу на пол. Иногда от него раздавались булькающие звуки… Когда мы вошли, он не сразу посмотрел на нас, а когда посмотрел, то оказалось, что даже через голубой налет у него проглядывает необычайно зеленый цвет кожи лица.

— Я… Тебя… Блблбл… — на последнем слове Серега вскочил и убежал в туалет, откуда донеслись звуки живой природы.

— Любит! — расшифровал я для Макса, занявшего Серегину избу-читальню, пока хозяин свалил, — А еще не хотел утром мою задницу смотреть… Ох уж этот стесняшка…

Серега, волочась, вернулся и упал туловищем на постель, одновременно оставаясь сидеть на полу, а его рука подняла лежащую книгу и медленно потащила к лицу.

— А я тебе говорил! — подняв вверх указательный палец, начал я и задумался… Что-то такое я ему действительно говорил, вот только что — не помнил совершенно. А ведь это было красиво, полезно и нравоучительно! Наверное. Поэтому палец я опустил, оставив в воздухе неопределенность.

— Продолжишь так с ними себя вести, и будешь в старости ложкой по кумполу огребать, чайной. Вот такой, — изрек я пророчество вместо нравоучения и показал чайную ложку, которую, видимо, случайно положил в карман на чаепитии у Сокола. Что-то я этого не помнил и находку обнаружил, только когда полез в карман, поднимаясь по лестнице в общаге… Замена удалась.

— Они заставили Арлу приготовить обед на пробу… — пробулькал Серега.

— А Арла уговорила меня его съесть, чтобы сэр Томас посмотрел… — даже Макс отложил книгу и дружески похлопал Серегу по плечу. Серый забулькал сильнее, вскочил и на пару минут закрылся в ванной, а вернувшись, произнес со слезами на глазах, — А печеньки-то у неё — ничего!

Потом упал на кровать и, кажется, отрубился.

— Тяжело быть подкаблучником, — посочувствовал я ему.

— Может, сказать кому? Написать родным? — спросил я у Макса. Тот пожал плечами: если второкурсник и знал какое-то заклинание лечения, то в милости своей применять его все равно не стал… Правда и мне ничего такого не сказал.

— Хм… Пойду, проведаю Настеньку… — решил я, и мы отправились на поиски.

Наша куратор, как всегда, оказалась полным нулем в вопросе пряток. После того, как я постучал, она открыла, равнодушно посмотрела на меня, на Макса, опять на меня и закрыла дверь… Я постучал еще раз.

— Никого нет дома! — послышалась из-за двери наглая ложь.

— Не для себя прошу… — заклянчил я, — Сереге плохо! Помирает бедолага, просит что-нибудь пожмякать на прощание, а у нас с Максом нечего… Не дай погибнуть страдальцу!

— Что с ним? — с раздражением спросила Анастасия, приоткрывая дверь.

— Скушал что-то не то. И очень много, — покаялся я. Куратор сердито посмотрела на Макса, и тот кивнул.

Сердито бурча, Анастасия вышла от себя и направилась к нам. Видимо, на входе её охватили приятные воспоминания о встречах с нами, поскольку она даже слегка пошатнулась. А осмотрев Серегу, сказала:

— Отравление. Что ты ему скормил?! — злобно посмотрела она на меня, а я замахал руками, — И усы не ты нарисовал?!

— Это усовая припарка, по бабушкиному рецепту! Я пытался помочь! Делал все, что было в моих силах! — возмутился я, а Анастасия зарычала, подняла Серегу заклинанием и потащила в туалет.

Оттуда опять раздались звуки природного происхождения. Через минут десять Анастасия вернула Серегу сильно порозовевшего и аккуратно уложила его в кроватку, бережно накрыв одеялкой, и даже погладила по голове. После чего повернулась ко мне и некультурно указала на меня пальцем. Я точно это знал, поскольку мне это недавно объяснила профессор Ростова — с примерами.

— Ты. Переселяешься к нему, — ткнула она в Макса. — Сейчас.

— Некультурно как, да?.. — шепотом спросил я у Макса, но тот притворился глухим, а вот куратор зарычала… После чего подняла нас обоих заклинанием, вытащила в коридор и, открыв дверь комнаты Макса, закинула внутрь.

— А за вещами… У меня там шарик и питомец… — попытался уточнить я, но двери куратор захлопнула не дослушав.

Я оглядел новое место жительства. В принципе, оно было зеркальным отражением старого, разве что под шкафом не было голубого шарика… Пока я осматривался, Макс завалился на свою кровать и ровным голосом произнес:

— Если у меня когда-нибудь появятся нарисованные усы, то у тебя появятся рога из веточек, прибитые к голове гвоздями, — я загрустил и уселся на постель. Интересно, а есть у него пила в сумке? Мне почему-то казалось, что есть…

— А у тебя есть пила? — не выдержал я неопределенности, и удостоился подозрительного взгляда.

— Ну, есть… А что?..

— Нужно кое-что отпилить, — и указал на ножки кровати.

— Зач… А пофиг. — сказал Макс и оправдал мои ожидания, достав пилу из сумки, лежащей в шкафу… А еще там лежала куча черных книжек, выглядящих очень многообещающе!

— Да я просто уже как-то… привык! — пояснил я.

Низкая кровать и вправду оказалась удобнее обычной. На улице вечерело, а я серьезно взялся за дело! Кстати, дополнительным плюсом смены обстановки оказалось то, что теперь под окнами не было никакого обрыва и бушующего моря! А минусом то, что теперь кто-нибудь возмущенно кричал снизу, когда я выкидывал мусор.

Проснулся я внезапно, открыл глаза и сразу увидел над собой задумчивое лицо Макса.

— АаааАААААааааААА!!1 — поприветствовал я его.

— Фунтик, ко мне! — Макс отскочил, а в комнату ворвался Фунтик и завис надо мной, попытался вцепиться щупальцем в лицо, но получив парой щитов, отстал.

— Охраняй! — указал я Фунтику на себя.

— Доброе утро! — равнодушно поприветствовал меня Макс, — У тебя кровь идет из носа.

— Опять ковырялся? — возмутился я, собирая одеяло, — Сколько уже можно…

И мы все втроем отправились на постирушку. Ну, теперь хоть есть, с кем поговорить по пути, хотя ни один, ни второй мне не отвечали, а кое-кто жужжал.

Серега уже проснулся и даже чувствовал себя замечательно, хотя и не помнил эпизода с лечением, а к моему переезду отнесся философски.

— Наконец-то! Хоть поживу спокойно! — грустил он, пока я выкатывал заклинанием шарик из-под шкафа…

Довольно странно, но по пути нас никто не встречал, что показалось мне подозрительным! Но зато столовая меня как всегда не разочаровала! А вот на выходе из неё мы уже повстречали Арлу, необычайно спокойную и доброжелательную.

— Привет Арла! — бросил я пробный шарик.

— Привет мальчики! — улыбнулась она нам, пока Серега неуверенно разглагольствовал насчет её новой прически, нервно посматривая, не принесла ли Арла нам чего перекусить… Но руки у неё были свободны!

— А где твоя… Сестра? — огляделся я. Недалеко было несколько невидимок, но Веронику никто из них не напоминал…

— Она сейчас у ректора, готовит завтрак. Ей продукты в столовой выдали, и она ушла. Теперь каждый вечер будет у него готовить еду господину Томасу на следующий день, вместе с Машей, — улыбнулась мне Арла… На всякий случай я повесил еще парочку щитов.

— Он сэр Томас, — пробурчал я и спрятался за Макса, подальше от мило улыбавшейся Арлы.

— Итак, господа студенты… — очистив аудиторию от всего лишнего и невидимого, Петров встал у кафедры с видом капитана корабля, сообщающего команде, что им кранты… — Сегодня меня уведомили, что в конце этой недели состоится так называемый дуэльный турнир…

— Интересная информация и неожиданная, не спорю, — поднял он руки, чтобы утихомирить поднявшийся гул, мешавший мне зевать, — Поэтому я решил отступить от обычной программы и изучить с вами руну, которую обычно проходят в конце семестра.

— Смотрим на доску, — Петров подошел к доске и парой размашистых жестов начертил кракозябру, — Руна называется — Подсечка. Что она делает?..

— Роняет противника на землю, подсекая ноги! — подняв руку, ответил кто-то из красных. Точно не сын… кого-то там и лидер идиотов, а остальных я просто не различал…

— Правильно! Пять баллов красным. Как бойцы, вы сейчас полные нули, поэтому ваш шанс — это неожиданность! Нарушить координацию противника — это именно такая неожиданность. Правда вам это все равно не поможет, — сурово припечатал нас учитель.

— Девушки-болтушки, раздайте, пожалуйста, инвентарь, — попросил он своих "любимец" и обратился уже к студентам, — Для её использования никаких сложностей не нужно, а благодаря специфическим особенностям, те щиты, что вы уже изучили, от неё не спасут, так что дерзайте! Представляем руну в своем воображении. Как вы видите, у нее имеется два "крыла" — вам нужно напитать одно из них, после чего цель, в нашем случае подушка, улетит в ту сторону, с какой вы напитали крыло. Если подушка улетит прямо или не двинется с места, значит, вы что-то делаете не правильно.

— А если напитать сразу оба крыла? — задал вопрос мучавший и меня кто-то из оранжевых.

— То ничего не произойдет, и вы потратите ману впустую, — пояснил Петров и расположился на стуле, что-то читая.

Свои обязательства по подготовке нас к состязанию он явно считал выполненными! Или, скорее, вообще на нас не надеялся ни в плане зрелищности, ни в каком-либо другом…

Моя подушка улетела сразу — руна и вправду оказалась легкой, а подлый Макс выбил свою вообще боковым Ударом и вплотную засел за чтение… Похоже, наши занятия он всерьез не воспринимал. Хорошо как, что он в нашей команде! Поскольку мне быстро стало скучно, то я принялся помогать всем вокруг с их занятиями. Как только замечал, что очередная жертва напитывает одно из крыльев руны, я тут же напитывал другое своей! И руна банально распадалась, при этом никаких внешних проявлений от этого процесса не было — кроме крайнего расстройства и недоумения на лицах моих жертв!

— Чего смеешься Руслан? — раздался у меня в ухе мягкий голосок Арлы, а я чуть не заорал, вовремя закрыв руками рот. Вот ведь забылся…

— Арлочка! Какая же ты красавица и умница! — скривил я рот в улыбке, прикрывая испуг, — А твое всепрощение я всем своим друзьям нахваливаю! Арлочка добрая и всепрощающая, говорю я!

— Правда? — серьезно спросила Арла, — Всем друзьям? И что же Максим тебе отвечает?..

— Круто, — вместо меня равнодушно ответил Макс и поднял большой палец.

— Оу… — улыбнулась мне Арла, — Как приятно… — и как то перетекла через Серегу обратно на свое обычное место. А я смахнул пот… Что же они задумали? Откуда придет удар?!

После обеда я весь на иголках повел караван книголюбов и Арлу к нашему месту… Главное в мести, это пережить её с минимальным ущербом. Поэтому я добавил еще парочку щитов, отчего воздух вокруг меня начал слегка колыхаться. На полянке нас ждали улыбающиеся Вероника и Машандра, причем естественно улыбалась только Маша…

— Привет, мальчики! — радостно подошла к нам Вероника.

— Ой, вы просто не поверите, что случилось! — искренне заявила нам Маша. Интересно, а мир где она живет… Какой он?..

А потом все вокруг исказилось, и внезапно я оказался на зеленом лугу! Вот Вероника со смехом бежит ко мне, раскинув руки в свете яркого солнышка, а я ловлю её, и мы вместе падаем на зеленый ковер! А потом рядом появляется Арла, и они с Вероникой гладили меня по голове, по рукам, и шептали мне всякие ласковости, а я возлежал на мягкой травке и улыбался… Внезапно все опять исказилось, и оказалось, что я лежу на земле, а меня кто-то пытается пинать… И еще паривший надо мной Фунтик пытался потрогать мое лицо щупкми, но заметив, что мой взгляд сфокусировался на нем, тут же отлетел в сторону и безуспешно попытался притвориться белочкой. Охранник *****…

— Надо было взять дубинку! Куда не пнешь, везде щит, мерзкий трусливый слизняк!.. — пыхтя, произнесла явно уставшая Ника.

— Ой, как интересно!.. — это уже высокий голос Маши, — А за что мы его пинаем?..

— За то, что он мерзкий слизняк! — уточнила Вероника, — Арла, ты совсем не стараешься!

— Я хочу обратно на луг!.. — захныкал я. — Пустите меня назад…

— Не получится. В нем мана закончилась. — Вероника перестала пинать мои щиты и потрясла какой то погремушкой.

— А внешней запитки нет? — уточнил Макс. Они с Серегой устроились в сторонке, и с интересом следили за развитием событий.

— Ему тысяча лет, тогда все делали с самозарядкой, — отмахнулась Вероника, отходя от меня. — Семейная реликвия! — с гордостью уточнила она.

Арла тоже отправилась к Сереге, и только преданная делу Маша продолжала пинать один из моих щитов… Я поднялся и отошел к "своему" деревцу, а Макс с Машей последовали за мной, правда, с разными целями.

— Весело как! — все же упарившись, Маша остановилась, — А можно я его и молнией шарахну? — спросила она у Вероники.

— Нельзя! — ответил я.

— Это уже перебор… — с неудовольствием согласилась и Ника.

— Тогда завтра продолжим! — решила Маша и ушла к сестрам.

— Она меня пугает, — шепотом сказал я Максу.

Оставшиеся без подпитки маны щиты уже почти угасли, и пришлось вновь вливать в них силу… Правда, штук шесть я все же снял, избавившись и от демаскирующего волнения воздуха.

— Угу, — согласился тот.

— Интересно, а вот это все можно будет засчитать и как месть за то, что я Арлу записал на состязания? — полюбопытствовал я.

— Сомневаюсь, — покачал головой Макс.