Гоголь. Мертвая душа

Глава IX

Бенкендорф принял Гуро на ходу, по пути из Петербурга в Царское Село. Экипаж его был снабжен столь мягкими рессорами, что не ехал, а словно плыл, увлекаемый четверкой белых лошадей. Там было где не только с удобствами разместиться вдвоем, но даже и поспать, если бы выпала такая необходимость. Бенкендорф любил удобства и обставлял себя ими со всех сторон при любой возможности. При этом он выставлял себя окружающим человеком сугубо военным, привыкшим к походным условиям и заботящимся не о себе, а об Отчизне и государе. Такому умению казаться, а не быть можно было только позавидовать.

Бенкендорф ни разу не перебил Гуро во время подробного доклада. И только потом стал задавать вопросы, возникшие у него во время слушания.

– Слуга Гоголя человек надежный? Не ведет ли двойную игру?

– Слишком прост для этого. Но и не дурак, ваше сиятельство. Не извольте беспокоиться.

– Я обязан беспокоиться, – прозвучал резкий ответ. – Обо всем! Только моими стараниями и стоит держава! Врагов развелось, как мышей в доме, долго остававшемся без присмотра.

– Мы истребим их, – молвил Гуро.

Бенкендорф пропустил реплику мимо ушей, как ничего не значащую. Он терпеть не мог пустопорожней болтовни.

– Бендеры, – проговорил он задумчиво. – Отчего-то название это засело у меня в голове. Что-то с ним связано...

– Не Могу знать, ваше сиятельство.

– Я вспомню, – пообещал Бенкендорф, глядя в окно на скучный осенний пейзаж. – Есть такое правило: когда не можешь припомнить сразу, не тужься понапрасну, а отпусти мысль, пусть ускользнет. Потом все равно вернется. Сама.

– Я тоже так поступаю в подобных случаях, – сказал Гуро.

Бенкендорф опять не услышал. Ему было все равно, как поступает подчиненный. Значение имели лишь результаты. Пока человек их показывал, он был полезен графу и служил у него.

– Я хочу, чтобы вы самолично отправились туда, сударь, – сказал он.

– В Бендеры?

– Кажется, у вас появилась манера переспрашивать, сударь. Она мне не нравится.

– Простите, Александр Христофорович, – поспешил склонить голову Гуро. – Просто я подумал...

– Предоставьте это мне, сударь, – отчеканил Бенкендорф. Заметив, как напряглось и побелело лицо спутника, он понял, что его языком говорит скверное расположение духа, и смягчил тон. – Столь важное дело не может быть поручено кому попало. Вот почему, Яков Петрович, собирайтесь-ка вы в Бендеры.

– Прикажете следить за Гоголем? – кисло спросил Гуро.

При всем своем уме, в сравнении с Бенкендорфом он часто бывал глуп.

– В том числе и следить, – подтвердил граф. – Возможно, он выведет вас на верный след, сударь.

– След кого?

– Какой же вы непонятливый, Яков Петрович! – Бенкендорф досадливо скривился, качая редковолосой, искусно завитой головой. – Мертвые души! Они-то и интересуют меня в первую очередь.

Гуро открыл рот, чтобы опять переспросить, но понял, что это может оказаться непростительной ошибкой, и промолчал. Бенкендорф заметил это, и край его рта улыбчиво оттянулся.

– Надеюсь, в этом нет необходимости, но на всякий случай напомню вам, сударь. Экспедиция ваша, помимо прочего, назначена собирать сведения о злоупотреблениях высших и местных государственных чиновников, а также дворян, не состоящих на службе, но наносящих вред государству. Я правильно формулирую, Яков Петрович? Ничего не путаю?

– Нисколько, – выдавил из себя пристыженный Гуро. – Все правильно. Мертвые души! Они у меня из-за происков Братства совсем вылетели из головы. Это действительно важно.

– Более чем важно, – сказал Бенкендорф. – Тем более что я почти вспомнил одну фамилию, связанную с Бессарабией. Интуиция подсказывает мне, что в Бендерах орудует один мой старый знакомый. Во всяком случае, куда-то туда вели его следы.

– Теперь и я вспомнил! – воскликнул Гуро. – В Отделение поступали сведения, что туда ведут следы одного из тайных организаторов Польского восстания. Вы полагаете, он тоже живет под чужой фамилией?

– Почему бы и нет? Адам Кашмарек, так его тогда звали. Действовал с размахом и изобретательностью. Не удивлюсь, если он окажется причастным к истории с мертвыми душами.

Нахмурившись, Бенкендорф пробормотал:

– Польша, опять Польша... Всегда она! Что ж, поглядим, что у поляков получится на сей раз.

Недоброжелатели были уверены, что события в Польше погубят графа, не сумевшего предугадать и, тем более, предотвратить бунт, разгоревшийся по всей стране, как лесной пожар. Это действительно могло закончиться катастрофой. Да, могло. Но закончилось очередным триумфом России. И государя. И самого Александра Христофоровича Бенкендорфа.

Когда в Литовском армейском корпусе, наполовину составленном из поляков и литовцев, начались волнения и они были готовы перейти на сторону бунтовщиков, развернув польские знамена, агент Третьего отделения императорской канцелярии, носивший погоны младшего офицера, застрелил одного из зачинщиков на виду у всех, и решимость остальных поколебалась. Словно свора собак, лишившаяся вожака, поджали они хвосты, так что дезертировала лишь горстка предателей.

А Бенкендорф еще только разворачивался. Его люди были заранее расставлены повсюду: и в самой Польше, и в прилегающих к ней губерниях. Пока русская армия пересекала границы и переправлялась через Буг, секретные агенты подрывали восстание изнутри, дискредитируя предводителей, ссоря их, подкупая, запугивая и убивая из-за угла. Этими обычными мерами Бенкендорф не ограничился. Когда маршал Дибич разбил противника под Прагой и повел свою армию дальше, в столицу хлынула целая толпа провинциальных актеров, изображавших беженцев. На улицах и площадях, среди мирных жителей и военных, разносили они слухи о громадных войсках русских, преследующих восставших по пятам и готовых ворваться в город на их спинах. Жителей охватили ужас и паника. Понтонный мост на Висле просел в воду под тяжестью убегавших людей, городские власти разбежались. Еще одно усилие, и Прага была бы взята без боя, а потом и Варшава пала бы под натиском русской армии, и революция бы окончилась.

Но в этот решительный момент маршал Дибич неожиданно остановил наступательный порыв и выпустил из рук победу. Он прекратил наступление, когда было бы достаточно одного молниеносного удара, и позволил бунтовщикам собраться с силами и выстроить линию обороны вдоль Вислы. Бенкендорф отправил на место событий Гуро, который загнал по пути много лошадей, чтобы поспеть вовремя. Проведя дознание, тот выяснил, что Дибич остановился не по своей воле, а принял очень настоятельный совет... кого бы вы думали? О боги, сам великий князь Константин, родной брат государя, настоял, чтобы полководец прекратил войну, дабы избежать лишнего кровопролития. Лишнего! Как будто в результате преступной мягкотелости не сложили головы тысячи русских офицеров и солдат!

Бенкендорф доложил императору о поступке Константина и представил многочисленные доказательства его многочисленных связей с Польшей. Никакого приказа о наказании изменника не последовало. Государь поднял на графа свои потемневшие глаза и высказал предположение, что небеса очень скоро покарают Константина, наслав на него смертельную болезнь. Бенкендорф поклонился, выражая тем самым почтение перед столь глубокой проницательностью.

И действительно, несколько месяцев назад Константин Павлович прибыл в Витебск, где заразился холерой и, промучившись сутки, скончался в ужасной агонии. Бог был на стороне своего помазанника, русского царя. Ну и Бенкендорф делал, что мог. Благодаря ему не осталось в огромной империи ни одного уголка, где чувствовал бы себя спокойно государственный преступник.

Между тем холера, пришедшая откуда-то с востока, словно бы специально, чтобы отнять жизнь у брата Николая Первого, не унималась, а расползалась все дальше. Маршал Дибич, между прочим, тоже скончался от нее, не продолжив блестящую военную карьеру, как на то рассчитывал. Когда императору было об этом доложено, он посмотрел на Бенкендорфа и сказал, что не завидует его врагам. На что граф с присущей ему прямотой ответил: «У меня нет личных врагов, Ваше Величество. Только ваши».

Это по его совету император действовал столь решительно и быстро, когда холера добралась до Петербурга и породила здесь бунтарские настроения. Николай Первый, отвергнув уговоры покинуть столицу, остался на посту, чтобы бороться с напастью. По его приказу во всех кварталах были созданы госпитали и организовано бесплатное лечение и питание больных. Число их возрастало с каждым днем. Не пощадила болезнь и Бенкендорфа. Правда, он справился с нею своими методами, но предпочел об этом не распространяться, чтобы не вызвать ненужные толки.

Холера обломала об него зубы, а вот простых смертных косила направо и налево, не щадя ни солдат, ни мирных граждан, невзирая на их чины и сословия. Поскольку больше всего доставалось низам общества, с их скученностью и вечной неряшливостью, то именно они вскипели и начали все сильнее проявлять недовольство и непокорность, то нападая на иностранцев, якобы разбрасывающих некий «холерный порошок», то убивая несчастных, пришедших к Неве за водой, ибо в народе зрела уверенность, что воды реки отравлены неизвестными врагами.

Ослепленные страхом и ненавистью толпы заполнили Сенную площадь, останавливая экипажи, раздевая догола иностранцев и врачей, набрасываясь с палками и камнями на любого человека в мундире. Находившийся рядом госпиталь был взят приступом, больные сброшены с верхних этажей на мостовую, медицинских сестер насиловали до смерти. Чиновники и городовые разбегались и ходили переодетыми, не отваживаясь использовать свои полномочия. Царский двор в полном составе покинул Петербург. Генерал-губернатор собрал оставшихся городских начальников, и, посовещавшись, они решили направить на толпу штыки гвардейских батальонов и эскадронов под командованием графа Васильчикова. Во главе семеновцев он с барабанным боем двинулся на Сенную площадь и отдал приказ идти в атаку с криками «ура». Гвардейцы «ура» прокричали, однако бросаться в гущу обозленного народа не отважились.

Бенкендорф убедил императора вернуться в столицу, сел с ним в коляску и поехал на Сенную площадь успокаивать бунтовщиков. В народе его приняли за генерал-адъютанта Меншикова, но граф не стремился к огласке и славе. Он знал, что настоящие творцы истории всегда находятся в тени, уступая лавры другим. Правители не терпят возле себя популярных личностей. Им спокойнее держать рядом сановников, ненавидимых народом, которые, как они полагают, не могут претендовать на власть. Бенкендорф не рассеивал подобных заблуждений Его Величества.

Ни от кого не таясь, они приехали на площадь по большому проспекту. Там еще лежали трупы, и к коляске ринулась разгоряченная толпа. Бенкендорф встал и, картинно взмахнув шляпой, объявил бунтовщикам, что с ними намерен говорить сам государь. Одновременно с этим и он сам, и все его тайные соратники использовали всю свою гипнотическую силу на подавление воли толпы. Это сработало. Тысячи людей принялись валиться на колени, обнажая головы и ломая шапки. Император обратился к ним с довольно бессвязной речью, но слова не имели значения. Основное воздействие оказывали волны, направленные на Сенную площадь с четырех сторон света и посередине. Чернь плакала от умиления, ползала у конских ног и целовала колеса коляски. Протест закончился полным восторгом горожан. Император еще немного покрасовался перед ними и поехал мыться в многочисленных чанах.

После такого триумфа его доверие к Бенкендорфу стало полным. Он не стал возражать, когда граф предложил создать военный трибунал для выявления и казни всех подстрекателей холерных бунтов. Такой же трибунал уже вовсю работал в Варшаве, карая поляков, посмевших требовать отсоединения от Российской империи. К сожалению, большая часть верхушки сумела сбежать и скрыться. В их числе был и Адам Кашмарек, упомянутый Бенкендорфом. Гуро понимал, что если отыщет этого человека, то окажет графу неоценимую услугу... а значит, и себе самому тоже.

Когда экипаж прибыл в Царское Село, то форейтор, не давая передышки лошадям, погнал его обратно.

На этот раз Гуро ехал один и мог расслабиться, не напуская на себя глупый вид и не задавая идиотских вопросов. Он достаточно хорошо изучил графа, чтобы знать, как не любит тот любые проявления ума и самостоятельности. Беда всех сильных мира сего, в том числе, вероятно, и- самого Князя тьмы. Тот, вероятно, тоже предпочитал иметь рядом не мыслящих, но слепо подчиняющихся слуг. Интересно, как ведет себя в его присутствии Бенкендорф? Интересно бы увидеть его с покорной миной на физиономии и опущенной головой. Очень может быть, что однажды Гуро удостоится такой возможности. Чем черт не шутит. Да буквально всем.

Услышав нервный смешок позади себя, кучер сгорбился на козлах и непроизвольно подстегнул лошадей. Гуро устремил ему взгляд между лопаток. Полезно иногда немного потренироваться, чтобы не утратить навыков.

Кучер оглянулся через плечо. Гуро покачивался в коляске и смотрел стеклянным взглядом сквозь него. Через некоторое время кучер опять оглянулся, на физиономии его отражалась мучительная борьба. «Делай, что тебе велено!» – послал мысленный сигнал Гуро. Кучер отвернулся, занес кнут и огрел по спине форейтора, сидящего верхом на лошади впереди. Форейтор повернул голову, его глаза вылезли из орбит.

– Извините, вашеблагородь! – крикнул перепуганный кучер. – Сам не знаю, как получилось.

Он говорил чистую правду. То, как и почему у него получилось хлестнуть офицера, знал Гуро, который не собирался посвящать никого в свои маленькие секреты, так что по возвращении во дворец кучеру предстояло быть нещадно выпоротым, а если совсем уж не повезет, то и арестованным за покушение на честь мундира.

Гуро зевнул. Ему не было дела до огорчения и радостей так называемых простых людей. Они существо-1 вали на свете для того, чтобы ими можно было управлять и подчинять своей воле, использовать в своих интересах. Никакого иного предназначения у них не было и не могло быть, что бы там они о себе ни мнили.

Гуро опять зевнул и стал обдумывать, что взять с собой в Бессарабию.