GODские игры (СИ)

Глава 24. Спелеологический ужастик

Многие любят подземелья. В самом деле, есть в них что-то таинственное и притягательное. И, должен сказать, я хоть и только начинающий спелеолог, но тоже проникся. Местные пещеры, они такие… Запоминающиеся. Есть в них что-то волшебное. Сказочное. Страшно сказочное, аж жуть. Вот и сейчас, вокруг вид — красоты неописуемый.

Разноцветные, мягкие огни мхов, похожие на кораллы ажурные наросты, поросли гигантских грибов. Рои светящихся насекомых размером с кулак. Все это меняет свет, вспыхивает то ярче, то притухает, перемигиваются, как более утонченная и скромная версия улиц Лас-Вегаса. А на фоне — загадочные руины, впечатляющие своими гигантскими размерами. А среди руин — вызывающие жгучее любопытство и мысли о сокровищах провалы и проходы. Но, вместо того, чтобы всем этим любоваться, я пялюсь под юбку Анастасии.

Я не специально. Нет, не хочу сказать, что зрелище отвратное — к великому счастью Настенька пересобралась в таверне, и привела свою местную версию в соответствие с… Со своими представлениями о прекрасном. Сейчас она выглядела как Мартиша из семейки Адамс, с лицом Насти. Немного улучшенным лицом. Смахивала на жертву не самой удачной пластики. Но кто я такой, чтобы судить. А вот ножки у неё огонь. И бюст выдающийся, теперь может с полуорчихой поспорить габаритами. И она мастерски использовала возможности нашей генерации, заполучив обтягивающее платье.

Почему я так подробно на этом останавливаюсь? Потому что прямо сейчас я вцепился в белые Настенькиные бедра, разрывая пальцами тонкую черную ткань, и прижимаюсь лицом к её заднице. Одной рукой я пытаюсь срезать шнурки на её кожаной броне. И, мысли мои, ожидаемо, вертятся вокруг её фигуры.

Настенька вопит. Отчаянно, дико, громко. И, заметьте, не на меня. Минуту назад из темноты сверху на неё упала сеть с мутными крупными каплями клея, прилипла к шляпе и спине. Хорошо прилипла, потому как тут же уверенно потащила её наверх, как кошку на шлейке. Я успел среагировать и схватить её за ноги.

У неё была широкополая, островерхая шляпа, как у Гэндальфа, и большая часть клейкой паутины прилипло к полям шляпы. На кожаную кирасу упало совсем чуть, и сейчас, под нашим с Настей весом, клейкая субстанция растягивалась, как жвачка. Может, отчасти поэтому мне еще удавалось удерживать бедняжку. Но паутина не отклеивалась не рвалась.

Из темноты полетели ещё липкие нити, но теперь мы были настороже и легко от них увернулись.

Рома с разбегу вскочил мне на плечи и пилил паутину над головой Насти. Черные кинжалы её не брали совсем. Но топору из обломка бронзового меча она начала поддаваться.

— Держись! Есть! Ща! Ща! Почти! — азартно орал Рома, но я чувствовал, что мои ноги тоже отрываются от земли и в успехи его не верил.

Вячеслав, Копокоп и Эделина лезли наверх, намереваясь выяснить, кто это там такой ловкий, нашу Настеньку подсек.

Мне эта идея не нравилась. Засада больно хороша. Место, в которое уходила веревка, было скрыто даже от моего зрения. Возможно, это из-за вон того зеленого “коралла”, который засвечивал мне взгляд и создавал некий аналог тени. Забраться туда было бы для меня в реальном мире невозможно. Почти отвесные стены с редкими трещинами. Но Вячеслав и Эделина ползли наверх, как два альпиниста на заявке для книги рекордов Гиннеса. Бросая свои мускулистые тела высоко вверх в опасных прыжках, вбивая свои толстые пальцы в почти незаметные щели и повисая на ненадежных уступах, изредка соскальзывая вниз, но помогая друг другу, страхуя, всегда успевали поддержать.

Копокоп от них далеко отстал. Фактически, он поднялся метра на полтора от пола.

Ткань платья Насти под моими руками разошлась, и я медленно свалился с неё, с обрывками её одежды в руках. В последний момент попытался уцепиться за пояс, но тот был слишком широкий, и слишком плотный. Я приземлился, не очень удачно, плюхнувшись на свою задницу. И с тоской посмотрел на голую её, медленно поднимающуюся вверх. Оказывается, нас подняли уже метра на три. В последний раз оценив прекрасные виды — и в этот раз я не о подземелье — я подхватил дубину и бросился в сторону.

Надо сказать, что сегодня все с самого начала пошло не так, как мне бы хотелось. Началось с того, что Хемчик наотрез отказался возвращаться со мной в подземелья. Как и Кенни в своё время. Не знаю, почему, но я разозлился. Такими темпами, я скоро всех теневиков в реальный мир перетаскаю. А найти хорошего теневика в наше время, ой как не просто. И тут выяснилось, что моё бешенство оказалось для Кенни и Хмечика, как порка. Короче, явился я во всеоружии, сразу с двумя теневиками. Вежливыми в мыслях и послушных в делах, но следить мыслями сразу за двумя оказалось очень трудно. Короче, я их игнорировал. Как бывает, не слышишь, что там говорит включенный для фона телевизор. Кенни вскрыл засаду вовремя, но я это понял, когда липкие нити уже летели вниз.

Когда мы уже появилсь в таверне, и пока я зачаровано пялился на новый образ Анастасии и на новый прикид Эделины, состоящий сплошь из узких кожаных ремешков, то пропустил как мы решили опять идти сначала к этим гадким цвергам, а не спасать прекрасных пленниц.

В этот разговор с цвергами был не информативный. Молодой страж с нами больше не общался, сразу появился тот уверенный бас и не ответил толком ни на один вопрос. Мы только узнали, что гноллы ушли. Нам сдержанно поведали, что гигару пытались ускользнуть, пока гноллы дрались с нами, но у них не получилось и они опять заперлись в убежище и сидят там. А гноллы, пересчитав потери, забрали своих мертвецов и ушли. Кстати, мы их шесть штук перебили. А мне казалось, штук двадцать. Забавно. В честь этой победы нам предлагалось отправиться за девять переходов к другому поселению цвергов и сообщить, что путь безопасен.

Похоже, у "паромщиков" гноллы всех клиентов распугали, никто не торопился их тоннелем воспользоваться.

Мы отказались. Я рассказал Вячику, о том, что после первой своей смерти получил офигенные шрамы. После пауков ни у меня, ни у него таких не было. Зато после схватки с гноллами у всех на теле, в реальном мире, в местах ран были небольшие следы и раздражения, впрочем прошедшие через пару часов. Мы решили, что это может быть завязано на расстоянии от портала. Чем дальше, тем сильнее бьет по реальному телу. Откат, типа такой. Поэтому сильно отдаляться от нашего бассейна мы пока не спешили.

Таким образом, из "фракционных квестов", как выразился Вячеслав, у цвергов осталась только охота на удильщика. Ну, что сказать, похоже, мы его нашли.

Я прислушался к Кенни, и побежал на его "голос". На отвесную стену я не полез, потому что умница Хемчик успел разведать более удобный подъем. Для этого мне пришлось пробежать вдоль каменной стены метров тридцать. И честно говоря, мне было очень жутко отдаляться от своих. Успокаивало только то, что если я нарвусь на чудище в одиночку и помру, прямо как в фильмах ужасов, то потом все равно возрожусь.

Я успел наверх чуть позже Вячика и Эделины. Но очень вовремя — они оказались в меньшинстве. Двое наших основных дамагера стояли на самом краю, бешено размахивая своими угловатыми топорами, а вокруг толпилось штук шесть… В общем, мне показалось, что это тоже пауки. Только очень странные. С копьями и щитами в лапах.

Судя по темным дымкам, тянущимся от руки и бедра Вячика, и от сиськи Эделины, их противники оказались даже поопасней гноллов. Хуже того, пока несколько удерживали моих коллег по опасным приключениям у самого края, двое ловко метали в них камни. А один продолжал поднимать паутину с помощью самой настоящей лебедки. Разве что, сделана она была по большей части из камня. Вот лебедочник и оказался ко мне ближе всего. Я взвился в воздух и с криком, в котором обещал пауку сексуальный контакт, обрушился на него всем весом. Вернее, воткнул ему в середину спины меч, а уже потом обрушился всем весом на рукоять меча.

Я очень переживал, что меч согнется, и все пойдет не по плану. Но мне, для разнообразия, повезло. Я буквально пригвоздил тварь к каменному полу. Оно ужасно жутко закричало, выпустило из лап рукоять лебедки и непривычно легко подохла. Вернее, оно еще дергалось, однако я с помощью наблюдавших за этим теневиков чуял — это уже агония.

Моё появление обескуражило и изумило остальных паучар. Чем тут же воспользовалась Эделина. Сделав отчаянно опасный выпад, в последний момент отбив в сторону наконечник копья, она обрушила свой топор на башку другой твари. Тварь хрюкнула, её башка хлюпнула, топор погнулся. Секунду ничего не происходило, а потом пораженный в макушку монстр упал и задергался. Для остальных это послужило сигналом к бегству.

Они бросились прочь, по сотканным из паутины сетям протянутым к соседней скале. Драпали, перебирая конечностями с паучьей ловкостью. Через секунду уже скрылись. Преследовать мы их не торопились. И не зря — через минуту они скинули свой веревочный мост в пропасть.

— Кавалерия прибыла! — заорал Копокоп, появляясь над краем каменной площадки. Ну, как появляясь. Пока он смог добраться только кончиками пальцев. Вячеслав недовольно рыкнул, наклонился, схватил нашего “дварфа” за руку и вытащил целиком. Копокоп тяжело дышал и настороженно осматривался.

— Что там у вас? — крикнул снизу Рома.

— Все нормально! — ответил ему Копокоп. — Всех убили! Мы всех, у нас никого!

— Молодцы! — порадовался за нас Роман.

— Так, ну и что? Тащить туши цвергам? Или достаточно только башки? — тут же озадачилась практическими вопросами Эделина.

— Давайте целиком, на всякий случай, — сказал Вячеслав.

Помимо двух резко воняющих туш, мы стали счастливыми обладателями копья с очень острым, хоть и каменным, наконечником. Маленького, сплетенного из паутины прямоугольного щита. И, внезапно, обнаружившегося в лапе у лебедочника, бронзового кинжала с очень широким лезвием.

— Не торопитесь, давайте тут задержимся чуток, — сказал я. — Хочу теневиков на разведку отправить.

— Трупы вниз скинуть надо. Ну, после вот этого, — брезгливо сказал Вячеслав, рассматривая, как Кенни что-то вытягивает из убитого существа. — А то тут кормежка у него, боюсь трогать, еще кинется.

— Почему только ты ими можешь управлять? — спросил меня Копокоп, проходя мимо. В этот раз он был похож на мускулистую версию себя, с густой окладистой бородой. Этакий настоящий русский мужик.

— Класс такой, — нашелся я.

— Какой? — он остановился.

— Танцор с тенями! — пришел мне на помощь Вячик. Мы с ним сразу решили, все подробности не рассказывать. Официальная легенда — Вячик купил помещение, пол провалился, он пошел шариться в темноте по подвалу и нашел потайную комнату. А я так, рядом постоял. Вячеслава слегка расстроило, что все в это поверили — выходило, что он вроде как слегка с придурью, по подвалом шарится.

— Меня вот это больше интересует, — отвлекла нас Эля. Показала на лебедку. Она задумчиво прикусила клыком губу, облокотилась на свой топор круто выгнув бедро. На лебедку я взгляд перевел не сразу.

— Каменная? — изумился Вячеслав.

И действительно, не самый сложный механизм. Еще и очень грубый. Но надежный. А шестерни каменные. Из голубоватого, будто полированного, камня. Здоровые и толстые. Только сейчас заметил, что лебедка надежна заклинина в расщелине камня костяными костылями. Переносная, значит.

— Да мы уже поняли, что с металлом у них беда, — отмахнулся Копокоп. — Тут другое. Это ж сложный механизм. Подразумевают высокую, мать её, техническую культуру.

Я перекрыл дорогу Кенни, который подожрал своего и решил еще потеснить Хемчика. Злобно ткнул ему в ту сторону, в которую скрылись паукообразные. Он осыпался ленточками мрака и потек на разведку.

— С такими знаниями в машиностроении, — продолжал рассуждать Копокоп. — Я даже не знаю, что они могут сделать.

— Катапульты? Баллисты? — настороженно взрыкнул Вячик.

— Пушки, — хмыкнула Эделина. — А может, даже ГЭС. Слишком круто для средневековья.

— Вот же дермище! — выругался я.

— Что там у тебя? — машинально взял на изготовку топор Вячик.

— Короче. У них какая-та маскировка. Они сейчас вот прямо перед нами стоят. Метрах в тридцати. За моей спиной, — я развернулся, показывая направление. — Не пяльтесь только.

— Никого не вижу! — протянул Копокоп демонстративно смотря мне в лицо.

— Вот именно. Просто как будто темнота. Но у нас же ночное зрение. Нет у нас темноты.

— Скорее, как туман. Если приноровится, то сразу это пятно видно, — проговорила Эделина.

— Кенни как знал. Пополз боком, и буквально в упор на них наткнулся, — сказал я.

— Мы их тоже только вблизи увидели, — Вячик почесал гриву под подбородком. — И что сейчас делают?

— Смотрят. Даже не шевелятся почти.

— Вот же срань, — передернула плечами Эделина. — Ладно, что встали. Айда к нашим.

Мы скинули оба трупака вниз, и поволокли добычу цвергам. Только меня немного отпустило после схватки с пауками или кроликами, я перестал дергаться на каждый шорох, научился доверять своим глазам и тут же появляется нечто, чего я не могу увидеть. Это заставляло нервничать и постоянно вертеть башкой, высматривая вокруг подозрительно темные участки.

Оказывается, пауколапые раздражали не только меня.

— Это же человек! — встретил нас вопль Анастасии, едва мы спустились. Рома деловито потрошил одну тушку топориком. С Настей трудно было спорить — тварина была, как минимум, наполовину человеком. Может это была и не лучшая его половина. Но зачем так кричать.

— Смотрите, смотрите, у него… Вон там, кости! — у Насти аж ведьмина шляпа свалилась, так она руками размахивала. — И у него руки с пальцами!

— У него легкие. Он, наверно, и говорить может. Мог, — поделился результатами вскрытия Рома.

— Все потом, сейчас уходить надо! — рыкнул Вячик.

Всю дорогу Настя была на грани истерики. В принципе, её можно понять. Она работала врачом, делала узи. И вот именно сейчас, видимо, был момент психологического надлома, когда происходящее накопило столько всего противоречащего жизненному опыту, что надо пересобрать свою картину мира. Забавно, что её успокоил, внезапно, мой тезка.

— А на самом деле, это очень логично, — сказал Копокоп. — Смотрите. Есть две очевидные вещи. Этот мир связан с нашим. Оружие по умолчанию доступное в Арсенале, похоже то ли на египетское, то ли на шумерское. Ну прям улавливается сходство. Второе. Цвергов я не видел, но по описанию просто люди. Так, фенотипические отличия. Ну и руины. Им максимум несколько тысяч лет. Максимум. Иначе уже бы галька была.

Он задумчиво погладил бороду. Его лекцию, в этот раз, никто не прерывал.

— Теперь. Вот я знаю, что бурый медведь и белый медведь, два вида. И разделились они, вроде, миллион лет назад. Значит, для создания вида, нужен миллион лет. А у нас тут на лицо много видов. Гигару эти ваши, цверги. Гноллов я сам видел. Мы, мутанты, не в счет. Я так понимаю, мы что-то типо астральной проекции…

— Атсральной, — не упустил возможности блеснуть своим чувством юмора Рома.

— Кто как, — не стал спорить тезка. — Итак, у нас тут на лицо разные виды. Естественным путем они появиться не могли. Для этого нужны миллионы лет, изоляция и хрен знает что еще. Вон, мы даже неандертальцев немного в себя впитали. Не получилось бы естественно, вот так сильно чтобы разумные виды отличались. А общий предок, даже с гноллами, у нас просматривается. Поэтому, объяснение очевидное. Кто-то, с помощью магии, как хочется верить кому-то, или очень продвинутой технологии, как кажется мне, буквально создал искусственные разумные виды. Видимо, на основе человека. Конечно, у этого супер генетика больная фантазия, но в принципе, удивляться тут особо нечему. Если есть разумные гибриды с гиеной, почему бы и не быть гибридам с пауком?

— Семейства разные? — сказал Вячик.

— Не факт. Я поковырялся в трупешнике того пука, которого вы завалили. Помнишь, я ему лапу отчекрыжил? — Было такое. Копокоп тогда долго возился. Я думал он просто в паучью нору лезть не хотел. Надо сказать, что за пару дней нашего отсутствия, паукана знатно объели. Остались, в основном, кости со шматьями гнилого мяса. Я грешил на кроликов, но не стал высказывать свои предположения. Не хотел лишний раз пугать новичков. Тезка продолжил. — Так вот. У пауков лапы на гидравлике работают. Нагнетается кровь в пустотелую ногу из наружного скелета, нога сгибается. Естественно, для большого размера работать так не будет. И, как я понял, у нашего гигантского паука нога была с мышцами. И костями. Наружного сплошного хитинового скелета я не заметил. Так что, он только внешне на паука смахивает.

— Зачем? Зачем кому-то делать человека похожим на паука? — дрожащим голосом спросила Настя. Но уже хоть осмысленно заговорила.

— Я не знаю, — раздраженно ответил тезка. — Может, хотел привести в соответствие с личным представлением о прекрасном. А может, есть более рациональные причины, которых мы не понимаем.

— Дети один раз паука птицееда уговорили домой завести, — сказала Эделина. — Лучшее животное. Спокойное. Сидит у себя в террариуме. Раз в месяц покормить и все. Сначала жуть брала, а потом ничего, привыкаешь. Даже умилительно. Бегает по тебе такой лохматенький.

— Фуууу, — простонала Настя.

— Его потом кошка убила. Блин, до сих пор жалко, — вздохнула эта здоровенная, мускулистая орчиха. Даже голос дрогнул.

— Тихо, подходим к цвергам.

Как бы не истерила Настя, перед той истерикой, что устроил нам бас незнакомого цверга через рупор, это было просто мелочью.

— Что ты принес, чужак? Убери! Это не удильщик! Ты лжешь! Этого не может быть! Я не верю!

— Давайте отойдем на всякий случай. А то сейчас еще стрелять начнут, — скомандовал Вячик и, подавая пример, гордо отдалился от бойниц.

В спину ему летели нелепые обвинения и даже оскорбления. Но, к счастью обошлось без стрел и камней.

Мы уселись на груде битого камня с остатками стен дома. Именно с этой кучи нас обстреливал булыжниками гнолл с лампой на спине. Уселись и стали ждать. Умничка Хемчик без подсказки осторожно подлетел к бойнице, не попадаясь цвергам на глаза, и стал подслушивать.

— Они там даже подрались. Кто-то все ещё не верит. Говорят, мы обманываем, не может быть… Стоглавы. Этих тварей так называют, — вполголоса докладывал я разведданные. — Кто-то говорит, что издалека воина-стоглава можно спутать с удильщиком. Решили выйти проверить. Отправили одного. Теперь думают, что это просто охотничья партия стоглавов, и ничего страшного. Потому как только рабочие.

— Стадия отрицания пройдена. Теперь стадия торга, — хмыкнул Вячик. — Ты что-нибудь про этих… стоглавов, знаешь?

— Знал бы, вспомнил бы, когда увидел, — отрицательно мотнул головой я.

— Почему он знать должен? — небрежно поинтересовался копокоп. — Мы же все цвергский знаем? Я думал у нас одинаковый набор гипновнушения по поводу мира.

— Не факт, — ответил Вячик.

— Ну давайте проверим. Вот например эта штука, на которой мы сидим, родовое святилище. Место паломничества. Тут должен быть захоронен великий предок, основоположник целого клана, — выдал Копокоп

Мы изумленно уставились на него.

— Значит вы не в курсе. А у моего персонажа, знание легенд, истории и древних языков, — объяснил он.

— Ну, и где тогда моя магия! — взвилась Настя. Да, никакие первоначальные заклинания, положенные ей по D& D листу персонажа не работали. Зато, она довольно ловко орудовала мечом, по уверению Ромы. Я сам это как-то пропустил. Отвлекся. Но то, что она отбилась, уже о многом говорит.

— Амора, цесна! — крикнула Настя, сделала красивый пасс руками, воздух вокруг неё окутался темными всполохами и из них вырвались хищные черные росчерки, со свистом улетающие в даль. Она обескураженно смотрела им в след. — Я же уже сто раз до этого пробовала. Почему сейчас получилось?

— А в этом заходе пробовала? — быстро спросил Вячик.

— В этом нет, — она разглядывала змеящиеся вокруг нее иссиня черные ленты дыма.

— Значит в таверне прокачиваемся. Фуух, я уже испугался. А то прокачки нет! Зачем вообще жить, если прокачки нет! А тут просто интерфейс кривой!

— Да, честно сказать, говно а не интерфейс, ничего не понятно. Как будто никто и не предполагал, что интерфейс нужен будет, — хмыкнул тезка.

— Надо доработать. В следующий раз займемся, — потер когтистые лапы Вячик.

Неожиданно рядом с трупами пауканочеловеков появился цверг. Его появление заставило остальных моих коллег по опасной спелеологии замолчать и изумленно на него таращиться. Я уже на цвергов насмотрелся, поэтому меня удивило не то, что он цверг, а то, что он на костыле. Никогда еще не видел покалеченных цвергов.

— Вот это у него шнобель… Я шавуху такого размера на два раза делю, — потрясённо сказала Настя. Ладно, согласен, вот сейчас, когда есть возможность сравнивать, все её вариации на тему длинного носа, меркнут на фоне цвергских габаритов. Правда, у этого конкретного экземпляра цверга, нос размерами выделялся даже на фоне всех виденных мной раньше цвергских шнобелей. К тому же, он был седой. Не нос сам цверг, целиком. Возможно просто старый. А может, другой народ. Потому как этот цверг на костыле, мог бы поместиться в доспехи Хара раза два. Очень уж плюгавенький.

Хромой достал из сумки на поясе хитрую лампадку. Зажег её одним движением, как будто зажигалкой. И нацепил на лоб, прямо как шахтерский фонарик. Тусклое пламя осветило его лицо, окрасив в привычные краски, а не в черно белое изображение нашего ночного зрения.

— Он же черный! — выдал Рома.

— Ну, он же цверг, — хмыкнул Вячеслав.

— Я думал это дварф, только злобный. Почему мне никто не сказал, что цверги черные? — возмутился Роман.

— Скандинавские саги почитай. Цверги черные, это канон, — ответил Вячеслав. — Кури канон, чтобы потом не удивляться.

— Он не черный, а коричневый. И как пылью присыпанный, — сказала Настя.

— Похоже на оттенок кожи, как у австралийских аборигенов, скажи же? — подхватил я.

Тем временем седобородый цверг, со злобно-скорбным выражением лица, попинал трупы паукообразных. Выхватил здоровенный бронзовый нож из ножен на поясе и потыкал для верности им. Заглянул в пасть одному, ковырнул глаз второго. Тяжело вздохнул и крикнул своим:

— Да. Это правда. Сюда пришли стоглавы!

Я узнал этот глубокий бас. Именно этот цверг беседовал с нами через рупор. Сейчас было слышно, что ему трудно говорить громко, проскальзывали стариковские трещинки в голосе. Он повернулся к нам и поманил нас своей сухонькой лапкой.

— Подойдите ближе, странники. Нам надо поговорить.