Глубокое бурение [сборник]

И ВОТ РЕШИЛ Я УБЕЖАТЬ…

Элэм особенно остро переживал отсутствие курева. Еще находясь в приемном отделении, разбил стекло, чуть башку о стену не расколотил — никотиновая ломка началась. А отец уперся я, говорит, против, что мой сын курит, не давайте ему курить! Педагог нашелся. Воспитателям вроде и жалко Никиту-Элэма, потому что практически все дети в Центре курят и отучить невозможно. Но и врать тоже не хочется. Решили в приемном пускай уж перебьется, всего-то десять дней потерпеть, а как в группу перейдет — там у него появится личная свобода, пускай вертится, как хочет.

Казалось, что теперь-то можно укуриться до зеленых соплей, однако денег у семилетнего Элэма не водилось. Боцман на курево подсесть не успел, остальные парни тоже на подсосе, но они на три-четыре года старше, легче переносят. Старшие девчонки из левого крыла давали, конечно, докурить, а удовольствие сомнительное рот в помаде, позор!.. Да и страшно. Отец повадился вечерами вдоль забора ходить. Спрячется за кустом, ждет, пока Никита выйдет похабонить. И начинается скандал, разборки с воспитателями, обещания губы оторвать, с головой вместе… Убил бы.

Домой тоже хотелось, хотя и меньше, чем курить. Отец, конечно, редкостная скотина, но в недели просветления становился мужиком вполне сносным и на рыбалку брал, и на другую рыбалку, на букву «е». Это, второе, особенно интересно. Совсем не как в телевизоре. Взрослые думают, что он спит, а Элэм — ни в одном глазу. Всё видит. На квартире всегда есть, что пожрать, и пива можно немного выпить, и в школу увезут утром, не придется пешкодралом топать. Школу Элэм не любил, и если бы не дармовая хавка — фиг бы его туда загнали. Прощелкает клювом на всех уроках, нарисует каракули в тетрадях кое-как — и домой. Во дворе уже вся гоп-компания. Соберутся, покурят — и на рынок, деньги искать. Если слишком холодно — в компьютерный зал набьются, иногда, если наскребут полтинник, даже играют.

Теперь всё, кончилась лафа. В школу на другой конец города возят его, Боцмана и еще трех девчонок-второклассниц; побегать не разрешают — только на территории Центра, где и укрыться-то негде, все на виду.

И, главное, непонятно кто в палате-то шишку держит Самый большой Кирилл, с виду крутой, но никого не гоняет, сигареты не отбирает, даже уроки помогает делать. Игрушки классные, конструкторы всякие, трансформеры — хоть бы кто отнять попробовал. Элэм, как в палату попал, хотел сначала Боцману по морде настучать. Тот в тетрис играл, вот Никита и подошел.

— Че это у тебя?

— Тетрис…

— Ну-ка, дай сюда!

Боцман удивился — и отдал. А Элэм повертел-повертел игрушку — он-то думал, пацан нарываться начнет, вот и огребет по полной! — и вернул.

— Тебя как зовут?

Пацан разулыбался.

— Лева. Только меня все Боцманом зовут.

Элэм не понял.

— Кем?

— Боцманом. Ну на корабле плавает, моряк, знает много.

Никита еще больше загрузился.

— А ты че — и правда на корабле плавал?

Боцман замялся, покраснел.

— Да ссытся он, — встрял парень, который уроки за столом делал. — Вот и Боцман. Это его Лариса Николаевна так назвала.

— Сыкун! — заржал Элэм. — Фу, чухан!

И тут же схлопотал подзатыльник. От того же парня.

— Еще услышу — все очко распинаю. Это болезнь такая, и его лечить будут.

— А хрена ли дерешься-то — огрызнулся Элэм.

— Матюкаться будешь — тоже напинаю. Тут тебе не улица, а социально-реабилитационный центр. Всосался?

Попробуй не всосаться при такой мотивации. Парень на три головы выше, толстый раздавит — и не заметит.

Короче — тюрьма. И Элэм сбежал, в первый же выходной. Перемахнул через забор и с самым независимым видом вторгся на чужую территорию, напевая «…и вот решил я убежать и захватил с собой кровать, тяжелу, б… тяжелу, б… тяжелу…».

Летящей походкой преодолел без приключений два квартала, но у третьего перекрестка жизнь беглеца сделала крутой поворот. Никита и не понял сначала, почему пошел вслед за крохотной струйкой воды, точнее, за ярким фантиком, влекомым течением. Русло серебрилось от наледи — конец сентября выдался холодным. Может, где-то колонка потекла, может, в гаражах кто-то мыл машину ручеек, перегородить который хватило бы и Элэмовой ступни, ничем не отличался от тысячи подобных потоков воды, что приходилось видеть Никите. То есть отличался, но Элэм понял это уже потом, когда вернулся в Центр. А пока он просто преследовал красивый фантик. Взопрев и запыхавшись, Никита забрался вместе с ручейком в гору и столкнулся нос к носу с самым жутким уродом, каких только мог себе представить.

Начать с того, что носов у урода было два. И головы две. Ног, правда, тоже две, но легче от этого не становилось из живота вырастали аж два туловища. Элэм вспомнил, что видел по телевизору такое, про двух сросшихся девчонок. Какие-то близнецы…

— Чего пялишься — спросил урод. — Ты из приюта, что ли?

— Откуда знаешь?

— Да у тебя вся лысина в зеленке.

Пораженный таким фокусом, Никита стоял с открытым ртом. В приемном покое и правда почти всех мазали зеленкой, но чтобы из пятен на башке сделать такой офигенный вывод…

— Чего хотел-то — снова заговорил урод.

— Это… — У Элэма совершенно вылетело из башки, по какой причине он вообще сюда приперся. И, холодея от распиравшего любопытства, спросил — А ты настоящий?

— В смысле?

— Ну… кошачий близнец.

Урод расхохотался. Смеялся он тоже жутковато правая (или все-таки левая) голова звонко заливалась, а левая (вот эта, наверное, была правая) с удивлением смотрела на соседа и с противным дребезжаньем подхихикивала.

— Хрен ли ржешь — обиделся Никита.

От удара по уху аж зазвенело.

— Я тебе говорил — не матюкаться!

Элэм обернулся к обидчику, так коварно подкравшемуся сзади. Им оказался Кирилл, тот, что за Боцмана в понедельник заступился.

— Ты что здесь делаешь Тебя кто отпустил? — Голос Кирилла не предвещал ничего хорошего.

— По голове не бей! — Никита привычно сгруппировался в ожидании взбучки.

Кирилл в сердцах сплюнул.

— Нужен ты мне сто лет!

Урод с Кириллом поздоровались. Говорящему туловищу Кирилл протянул левую руку и буркнул «Здорово», а тому, которое глупо хихикало, погладил голову и протянул печенье:

— Здравствуй, Юся!

— Длятуй! — Башка Юси пустила слюни и показала дырявые зубы, а печенька немедленно отправилась в пасть.

— Ты его знаешь? — У Никиты глаза на лоб полезли.

— Почему «его» Их. — Кирилла, казалось, вид урода ничуть не смущал. — Это — Юся, то есть Юра, а это — Егор.

— Ты слышал, как он нас «кошачьими близнецами» назвал! — прыснул Егор.

— Сиамские близнецы, понял — повернулся Кирилл к Никите.

— Да ты зае… — Элэм осекся, — То есть задолбал уже. Учитель нашелся.

— Давай уже, чеши отсюда. Часа два еще можешь пошататься, а потом обратно.

— А то че?

— Менты искать начнут — вот че! — психанул Кирилл. — Один ты, думаешь, такой умный — слинял! Тебе-то ничего не будет, а с воспитателей спросят.

— А ты че гуляешь?

— А я взрослый, мне можно. Дуй, говорят, отсюда! Может, к обеду успеешь.

Пришлось возвращаться. И только в палате, поежившись под укоризненным взглядом воспитательницы Полины Сергеевны, он вспомнил, какого хрена вообще забрался на самый высокий в районе холм. Ручей тек не вниз, а вверх.

Боцман с важным видом рисовал на доске какие-то непонятные знаки, каракули, и вещал:

— Венера сегодня в доме у Юпитера, поэтому Стрельцам желательно не вступать в конфликт с начальством…

Подобную пургу он мог нести часами, и Никита полагал, что Боцман не только ссытся в постель, но и в мозги серет. Впрочем, вслух свои подозрения Элэм не высказывал. После побега он вообще разительно изменился. На уроках ушами не хлопал, а впадал в странный ступор не то мечтал, не то вспоминал что-то. Но подобное бездействие учительнице нравилось больше, чем бездействие активное. Худо-бедно по слогам читает, два плюс три сложить может — авось проживет.

Воспитатели в Центре социальной реабилитации несовершеннолетних тоже заметили перемену, но в отличие от учительницы забеспокоились. Когда Элэм бузил из-за сигарет — все было понятно и знакомо. Но Никита молчал, как партизан, и на все вопросы отвечал лишь «да», «нет», «не знаю».

Отца отправили лечиться, раз в три недели приходила навещать соседка, сообщала последние новости, но даже жизнь приятелей Элэма совершенно не занимала. Он забирал у соседки три пачки болгарских сигарет, сдержанно благодарил и уходил в палату. Сигареты сдавал воспитательнице на хранение и просил выдавать по одной после еды и парочку на сон грядущий.

Наконец одна из воспитательниц, похожая на девочку, Лариса Николаевна, не выдержала, обняла его на прогулке за плечи и спросила:

— Никитушка, ты по дому скучаешь?

— Наверное, — безразлично пожал плечами Элэм.

— Может, тебе разрешить гулять по городу?

— Не знаю.

— Если обещаешь никуда не сбегать, я разрешу.

Нужно ему разрешение, как рыбе зонтик… Но обещал, что не сбежит, и Лариса Николаевна, тяжело вздохнув, благословила Никиту на долгую самостоятельную прогулку.

Только нынче все не так безоблачно вышло. Соседка не только сигареты приносила, еще и деньги сто рублей. Отец для него пятихатку оставил, пока лечиться будет. И хотя все деньги враз Элэм с собой не таскал, полтинник у него на кармане имелся. На сигареты, на семечки, на мороженку… пива все равно не продадут. Вот и прихватили его свои же, шпана уличная. Оттерли за ларьки.

— Гони бабло!

— Не маленький, так пососешь. — Никита не боялся, знал, что все равно отметелят.

— Ты че, овца, не понял! — Жесткий тычок в ребра.

— А че ты меня в женский род ставишь, я же тебя в мужской не ставлю!

Тотчас в лоб прилетел ботинок. Элэм упал спиной к ларьку, чтобы не запинали по почкам, свернулся калачиком и закрыл голову руками, но избиение прекратилось, так и не начавшись. Выждав минуту, Никита разомкнул локти, защищавшие лицо.

Вместо нападавших над ним громоздился урод Юся-Егор.

— Живой! — Егор вытер брату сопли. Видимо, слишком жестко, потому что Юся захныкал.

— Живой. А че у тебя брат такой… тупой?

— Сам ты тупой. Он имбецил.

— Меня учительница так же зовет. А еще идиотом.

— Не повезло тебе. Имбецил — это болезнь.

— Как в постель ссаться! — Элэм встал, отряхнулся и только теперь заметил мнущихся поодаль врагов.

Егор покачал головой.

— Хуже.

Дальше пошли вместе. Никита держал за руку Юсю. У братьев и рук оказалось две у Егора левая, а у Юси — правая. Правда, у Егора тоже правая имелась, маленький такой обрубок с тонкими корявыми пальцами. Смотреть противно.

— Опять сбежал! — прокряхтел Егор.

Шагать братьям приходилось тяжеловато. Ноги косолапые, короткие, Юся с Егором кантовали себя на этих кубышках, как шкаф. Даже непонятно, как они умудрились вовремя подоспеть.

— Не, воспитательница отпустила. Чтобы по дому не скучал.

— А ты скучаешь?

— Не знаю. А че они тебя боятся, ты же, как черепаха, ползешь?

— Не ты, а вы! — рассердился Егор. — Нас двое.

— Какая разница? — пожал плечами Элэм.

Егор понял, что у спасенного нет никакого чувства такта, равно как и благодарности к спасителю, и это его развеселило.

— Зовут-то тебя как, гулена!

— Элэм. То есть Никита.

— Почему Элэм?

— Курить люблю.

Тут уж Егор совсем развеселился, а Юся снова оскалился и захихикал противным смехом.

— Ну хватит! — Никита дернул Юсю за руку. — Замолчи!

— Не нравится?

— Нет.

Вышли с рынка на широкую улицу.

— Тебя до автобуса проводить?

Видно было, что братья устали. К остановке как раз приближался «пазик».

— Сам дойду.

Не попрощавшись, Никита резво припустил к маршрутке и успел заскочить в самый последний момент. Едва автобус тронулся, в душе у Никиты похолодело преследователи запросто могут остановить «пазик». Но ничего не произошло, враги куда-то пропали.

И Юся-Егор вместе с ними.

И все-таки Левка сделался самым близким товарищем. У него, конечно, с мозгами не все в порядке, и рисует он все время галиматью китайскую, но в школе, если к Никите лез кто-то из старших, Боцман без лишних слов спешил на помощь. Это обязывало. В конце концов, нашлись и общие интересы например, в дурака сыграть подкидного или домино. В домино особенно интересно оказалось каждый камень Боцман обзывал каким-нибудь созвездием, и получалось, будто они вдвоем составляют огромную карту неба. Закончить пустым камнем считалось особенным шиком и называлось «повесить сопляка». Левка говорил, что это «как будто выйти в неизведанный космос». Чаще всего в космос выходил Элэм.

У Боцмана имелось много странных причуд, в том числе боязнь ходить в туалет. Тут уж Никиту припрягли сопровождать приятеля. Зайдут в тесную кабинку, на ручке снаружи повесят табличку «Занято» и поливают. А Левка при этом приговаривает:

— Ссы в одно море, чтобы не было горя.

Никита сначала удивлялся че за море А Боцман сказал, что в его деревне все пацаны так делают. Ну вроде как они в одной команде. Конечно, это Элэму смешно показалось стоят несколько пацанов полукольцом и в одну лужу писают, и бормочут, чтобы горя не было. Но если уж Левке так спокойней…

Элэм Боцмана будил ночью, когда покурить вставал. Выйдут подымить на балкон, а потом на толчок. Целый ритуал получился, когда они плечом к плечу — Боцман справа, Элэм слева — «ссали в одно море», становясь похожими на Юсю с Егором. Только ног и рук вдвое больше, и Боцман не полный имбецил. Так, немножко дебиловатый.

На балконе Левка впадал в неистовство.

— Вот это — Южный Крест, а вон — видишь три звезды — Кит. А завтра полнолуние будет — я тебе Океан Бурь покажу!

Не видел Никита ни трех звезд, ни пяти и Океана Бурь тоже не разглядел, хотя на следующую ночь и вправду случилось полнолуние. Они ему и на фиг не сдались. Он думал только про ручеек, текущий вверх, и про сиамских близнецов.

Гулять теперь отпускали вдвоем. Ходили в основном в парк, иногда забредали на набережную, смотрели ледостав. Первый снег выпал, как положено, в середине октября, потом стаял, но после осенних каникул лег ровным слоем, и ударили такие морозы, что реку сковало льдом в считанные дни.

— А Луна притягивает к себе воду, знаешь — Боцман так гордился, аж сопли пузырями.

— А че тогда она не улетает — Верить всей этой чепухе — про Меркурий в гостях у Марса и как Козерог Раком Рыбу — Никите не позволял природный скепсис. Отец, когда не в запое был, вообще говорил, что все гвоздеж и накалывают народ, как хотят. Он, кстати, недавно письмо прислал, мол, скучает, привет большой, и чтобы не курил.

Боцман не то чтобы обиделся, он вообще никогда не обижался. Глазенками только хлоп-хлоп.

— Это научный факт.

— Врут все, наверное, — опять усомнился Элэм.

— Так ведь приливы! И отливы! Это оттого, что Луна к Земле приближается.

— И ссышься ты, наверное, из-за Луны. Как Луна — так у тебя прилив.

Если бы кто-нибудь другой так сказал Боцману, Никита такого чувырлу отметелил бы и даже рукава не закатал. Но сам порой такое сказануть мог… Хорошо, что Левка никогда не обижается, а то бы давно поссорились.

— Не знаю, — растерялся Боцман. — Может, и из-за Луны.

— А клево бы было! — Глаза у Никиты загорелись. — Надуться воды, Луна воду притянет — и мы полетели!

От восторга Боцман чуть не заплясал.

— Точняк! А как приземляться?

— Да поссать с высоты — и вниз.

Тут Левку вообще растащило.

— Классно! — вопил он. — Сегодня Луна особенно близко подойдет, в два часа ночи. Будем летать!

Дебиловатый, одно слово.

Разумеется, они никуда не полетели, им и воды-то не дали напиться. Нина Леонидовна как увидала, что Боцман воду глушит стаканами, так и закудахтала:

— Куда воду зузлишь? Уплывешь ночью, где тебя искать будем? Ну-ка, марш в туалет!

Правда, у Левки мысль заработала сразу.

— Мы в шарик воды нальем и на балкон повесим. Ночью встанем и поглядим, как она полетит вместе с шариком.

Но и поглядеть не удалось. То есть вечером они действительно в воздушный шарик воды налили и на балконе к бельевой веревке привязали, да только проспали. Обычно в час ночи Элэм просыпался от острого желания закурить, но тут как выключили — с десяти до восьми продрых, не меняя положения. Снилась Луна, нависшая над городом, словно большая розовая туча. И Боцман наутро все-таки «уплыл» видимо, приливы и вправду по вине Луны случаются.

Вышли утром на балкон. Шарика, естественно, не обнаружили, и бельевая веревка порвана.

— Улетел, — заключил Боцман.

Надвигался Новый год. Весь Центр пестрел поделками, рисунками, то и дело приезжали спонсоры и дарили игрушки, мебель, одежду. На днях от администрации города привезли огромный телевизор с проигрывателем и игровой приставкой.

Все чувствовали приближение праздника. Ожидали чуда, ожидали родителей, ожидали возвращения домой.

Ничего хорошего не ожидали только Элэм с Боцманом. Да еще Кирилл хмурил брови, глядя на все эти новогодние приготовления. Мать у Левки посадили в тюрьму по сто пятьдесят шестой статье и лишили родительских прав. Кирилл объяснил, что статья называется «За злостное уклонение от воспитания детей». Теперь, если бабка в деревне опекунство не оформит (а ей уже за восемьдесят) дорога только в детский дом. И Кириллу тоже, только у него мать не лишали родительских прав, она сожителя зарезала.

А у Никиты отец вернулся — и сразу в Центр. И увидел, как Элэм дымит на балконе. Ну и началось. Отец вообще ярый бывает, особенно когда трезвый. А тут больше трех месяцев ни капли в рот не брал, профессии новые осваивал, ремонт в квартире делал, а родной сынок хабонит как ни в чем не бывало. Везде накалывают! Вы тут каким хреном вообще занимаетесь!

Директор увела его в свой кабинет. Что уж она ему так говорила, как уламывала, но вышел отец как шелковый. Сунул Элэму в руки машину на радиоуправлении и ушел, не попрощавшись. Левка потом долго плясал вокруг коробки давай да давай откроем. А у Никиты на душе кошки скребут. Не было отца — даже скучал, появился отец — и что с ним теперь делать.

— Дарю! — Он протянул игрушку товарищу.

Боцман опять глазами хлоп-хлоп:

— Насовсем?

Понимая, что потом жестоко пожалеет, Никита подтвердил.

— На всю оставшуюся жизнь…

Перед самым Новым годом Боцман подхватил грипп, затемпературил, и его изолировали. Так что тридцать первого пошел Элэм гулять без друга. Шатался бесцельно по центральному рынку, подумал-подумал — и пошел домой.

— Тебя на праздник отпустили, что ли? — Отец в новой прихожей чужой, совсем не тот, что раньше.

— Нет, гуляю… Зайти вот решил. Классно все так…

— Классно… Меня в ЖКО сварщиком берут. Четыре тыщи обещают пока.

Элэм понял, что отец не один. Пахло женщиной ароматы домашней еды мешались с душными волнами парфюмерии, на вешалке висело пальто с пушистым воротником.

— Я пойду, а то стемнеет скоро.

— Дима, там кто? — В прихожую вышла тетка, еще молодая, даже симпатичная. — Это твой сын? Ты Никита?

— Он уходит уже, — пробормотал отец.

— Куда! Праздник же! — Тетка бросилась к Элэму, стала раздевать.

— Не могу. — Никита вырвался из теплых и каких-то уютных рук тетки. — Дольше трех часов нельзя гулять, милицию вызовут. С Новым годом.

На улице из глаз брызнули слезы. Ну и че он там орал про курево, Никита ему на фиг не нужен, у него жизнь наладилась, нашел себе новую теху. Думает, подарил машинку — и все, и весь Никита с потрохами его стал…

— И вот решил… я убежать… и захватил… с собой кровать… — глотая комки в горле скандировал Элэм. — Тяжелу, б… тяжелу, б… тяжелу!

И со всего маху в кого-то врезался.

— Опять по дому скучаешь?

Никита поднял глаза. Конечно, перед ним стоял Юся-Егор.

— Хрен ли на дороге стоишь? — Слез в горле как не бывало.

Бац по шапке!

— Мне Кирилл велел если матюкаться будешь, поучить маленько.

Элэм не рассердился, взял Юсю за руку.

— Тебя до автобуса проводить?

Егор недоуменно посмотрел на Никиту. Тот брел рядом и на спутника не оглядывался.

— Мы цыгане, — нарушил тяжелое молчание Егор.

— И че?

— Ты спрашивал, почему нас боятся. Я отвечаю мы цыгане, колдуны.

— И ты наколдовал, чтобы ручеек вверх бежал?

— Говорю тебе мы цыгане. Мы кого угодно за собой сведем.

Как во сне, слушал Никита уродливого «колдуна». Раньше, когда все цыгане кочевали, самые старые цыганки брали горсть земли с тех мест, где табор особенно удачно останавливался. Ссыпали землю в кисет и носили под юбкой. Чем древнее табор, тем больше кисетов у старух под юбками. Все потому, что любой человек к земле привязан, к месту. При Столыпине, говорят, целые деревни с места снимались и в Сибирь уходили, а чтобы связи с местом не терять, цыгане им реку перегоняли на новое место. По половодью лучше всего получается, но можно и осенью, в дожди. Главное, чтобы земля водой напитана была.

— Ты что, нашу речку перегонял?

— Не ты, а вы, — вновь поправил Егор. — Двое должно быть погонщиков.

— А куда перегонял-то?

— В Молдавию.

— А там что, своей реки нету А мы что, без реки останемся?

— Река нужна тому, кто просит перегнать. У Кирилла там родственники, только с ними никто связаться не может целый год. Он тут один остался место — держит.

Элэм неожиданно понял, что именно делал на холме Кирилл. Реку стырить хотел. Только не получилось. Кого он там шибко умным называл.

— Эй, ты куда — окликнул цыган.

Оказывается, ноги у Никиты двигались все быстрей и быстрей, и Юся-Егор за ним не поспевал.

— Не провожай, сам дойду! — крикнул Элэм, не оборачиваясь.

В Центр он вернулся затемно. На крылечке, словно елочная гирлянда, светились огоньки сигарет. Заметив Никиту, курящие вразнобой загалдели

— …Элэм, за тобой папаша приезжал на такси…

— …полчаса назад уехал, не дождавшись…

— …беги, тебя Лариса Николаевна ждет…

«Не маленький…» — подумал Никита.

Вахтер тетя Катя всплеснула руками:

— Шатается! Его отец потерял, а он бегает где-то, зимогор. Бегом в палату!

— Уже докладывали, — отмахнулся от нее Элэм.

По лестнице спускался Кирилл, в руках «Двенадцать стульев».

— Домой в таксо поедешь — усмехнулся он.

— А хоть и в таксо. Зато я реки не тырю!

— Чего — У Кирилла глаза полезли из орбит.

— Да мне урод твой все рассказал. Хрен тебе, а не реку! — И, пока Кирилл не опомнился, Элэм прошмыгнул наверх.

— Совсем мозги прокурил — крикнул Кирилл вслед, но никто его уже не слышал.

Оттого, что он все знает, все может решить сам и даже Боцмана сможет не дать в обиду, Никита чувствовал себя чуть ли не человеком-пауком.

В раздевалке подошла Лариса Николаевна:

— Никитушка, тут твой папа приезжал…

— Я знаю, — прорычал Элэм.

— Он тебя забрать хочет.

— Перебьется!

— Он деньги оставил на такси. Очень просил, чтобы ты приехал. Сказал, что даже курить разрешит…

Тут Никита совсем рассвирепел. Не снимая ботинок, вбежал в палату, к столу воспитателя, рванул ящик и вытряхнул все содержимое на пол. Увидел сигареты и яростно на них заплясал:

— Никаких сигарет! Заколебло меня это курево! Ненавижу! Не! На! Ви! Жу! Лежу на нарах! Хрен дрочу! Картошку чистить НЕ-ХА-ЧУ… не хочу, б…, не хо…

Дальше все в тумане поплыло. Зареванное лицо маленькой Ларисы Николаевны, дежурный фельдшер со шприцем, толпа приютских…

…Оранжевые прямоугольники на темной стене. Это фонари с улицы светят. Рядом на кровати сидит голый Боцман.

— Че, опять уплыл — Губы у Никиты еле шевелились.

— Ага. — И глазенками хлоп-хлоп. — Наверное, опять Луна.

Отчаянно хотелось курить. Чувствуя, как уши сворачиваются в трубочку, Элэм сполз с койки.

— Доведи меня до тубзика, — попросил он Левку.

Натянув треники и майку, Боцман, словно раненого товарища, подхватил Никиту под плечо и повел в туалет. В коридоре электронные часы показывали 22:27.

— Меня когда принесли?

— Я еще спал… наверное, часа три назад.

Зашли в туалет. Никита сказал:

— Новый год скоро. Каков ваш астрологический прогноз?

— Не отвлекайся.

Несколько секунд спустя зажурчали две струйки.

В глаза нестерпимо светило солнце.

Голова слегка кружилась в новогоднюю ночь Кирилл выпил слишком много шампанского. Глянул на наручные часы. Те показывали семь утра. Остановились, что ли Сейчас по меньшей мере десять…

— Вставай, — послышался шепот.

— Чего?

Рядом с его койкой стояли Элэм и Боцман.

— Вы охренели, молодежь!

— Че ты орешь, перебудишь всех. Вставай, мандавал!

Никита говорил вполголоса, уверенно и по-взрослому, сам не особо заботясь о тишине.

— Одевайся быстрее, мы на улице подождем.

И ушуршали на выход.

Сладко потянувшись, Кирилл оделся и мимоходом глянул в окно.

Кусты и деревья стояли голые, но неуловимая зеленая дымка готовых проклюнуться листьев уже витала в голубом весеннем воздухе.

— Не понял…

В поисках календаря взгляд уперся в новогоднюю стенгазету, которую Кирилл сам вчера рисовал.

Кое-как обувшись и накинув пуховик, он на цыпочках вышел из палаты и ссыпался вниз по лестнице.

— И куда вас всех с утра!.. — проворчала тетя Катя.

На крыльце, кроме двух первоклашек, стояли дежурные воспитатели. В отличие от Боцмана и Элэма лица взрослых восторга не выражали.

— Лариса Николаевна, ну можно мы сходим посмотреть — заканючил Боцман.

— Ну куда вы пойдете Видите, что творится! Господи, что же это…

— Лариса Николаевна, пускай с нами Кирилл пойдет! Ну интересно же, — не унимался Левка.

Воспитательница с мольбой посмотрела на Кирилла. Тот мужественно кивнул.

— Ура! — завопили ребята.

— Колитесь, че за дела — потребовал ответа Кирилл, едва вывел пацанов за ворота.

— Желание на Новый год загадал, чтобы май наступил. — Элэм шарил взглядом по окрестности, выбирая оптимальный маршрут. — Ну че стоите, бежать надо.

В небе гигантским белесым аэростатом висела луна.

— А он, правда, двухголовый А как он рулить будет А нас не заколдует — Крутой спуск нес троицу к реке, и с каждым шагом слушать болтовню Боцмана становилось все затруднительней в тумане, поднимавшемся от берегов, грохотала, рычала и даже завывала вода.

Остановились только у полузатопленного железнодорожного моста. Вода здесь встала на дыбы и кипела у ног Юси-Егора.

Егор широко разевал рот, но его все равно не было слышно. Он ткнул пальцем в туман, где ждал своего часа большой плот из резиновых камер. Кирилл не без помощи Боцмана и Никиты столкнул плавсредство в воду, вручил швартов ребятам и пригласил погонщиков на борт. Но тут замахал руками Левка. Черт знает, как ему это удалось, но он убедил Егора и Кирилла оросить берег. Те развернулись, но Боцман знаками показал, что нужно все делать вместе. Встали спиной к солнцу, расстегнули ширинки, и Элэм повторил про себя заклинание:

— Ссы в одно море, чтобы не было горя…

Прежде чем плот отчалил, Никита ухватил гость суглинка с гравием и сунул в руку Кириллу. Тот недоуменно посмотрел на Егора. Цыган кивнул.

Едва первоклашки отпустили швартов, река с радостным плеском рванула на запад, догонять свою тень.

— А ты-то чего на Новый год загадал — пихнул Никита Боцмана, когда шум наконец стих.

— Вторую молодость бабушке. Венера в своем перигелии задевает край Альдебарана, это способствует.

Боцман немного подумал и добавил:

— Интересно, они знают, где Молдавия