Глоток в пустыне

20

Когда Служба-три отвалила с Зонда, электронщик захохотал. Он подпрыгивал в кресле, гремя кобурой и касаяь животом экрана информатора. Тыкая пухлым пальцем в Александра, силился что-то сказать, но не мог успокоиться.

— Здорово они меня отфутболили, — Александр отвернулся от изнемогающего инженера.

— Да… ты… — электронщик глубоко вздохнул, — не обижайся.

— Сам виноват.

— Давай лучше перекусим. Ваши бутерброды только аппетит мне раздразнили, инженер открыл холодильник, всунутый в нарушение всех правил между информатором и панелью управления.

— Не надо было отказываться от котлет.

— Знаю я эти котлеты. На Зонде-двенадцать угостился, а после до Базы животом маялся… Чуть со стыда перед штурманом не сгорел.

— Каким еще… штурманом?

— Говорю тебе, с двенадцатого. За последнюю неделю ты у меня третий пассажир.

— Правда?

— Экипажи рассыпаются на глазах, — электронщик с досадой захлопнул холодильник. — Что-то будет…

— Мертвые планеты действуют на людей?

— При чем здесь «мертвяки»? Просто все опасаются друг друга. Вот у тебя «глюк» — и у меня «глюк». Чей быстрее выстрелит? Бластерам перестали доверять. Ждут — вдруг кто сорвется, а для профилактики избавляются от особо нервных. Кто на бессоннице попался, кто на отсутствии аппетита… Еда, скажу тебе, в этом вопросе — решающий фактор. Стоит разведчику начать воротить нос от вкуснятины, как моментально попадает в неблагонадежные. Штурмана с двенадцатого турнули именно по этой причине — имел глупость вслух отказаться от клубничного пудинга. А тебя на чем подловили? На котлетах?

— Душ каждый вечер принимал и разгуливал с мокрыми волосами.

— Злишься на Бугрова? Зря. Командир опытный. Кремень, трудяга. Но что удивительно: такой человек — и слабину дал. Почем зря ухлопал «фотографа».

— Не понял.

— Куда тебе… Раньше Бугров ни за что бы не выстрелил так рано в «фотографа». Поторопился.

— Да я сам видел. Таранил прямо Лопеса!

— Подумаешь — сбой в программе. Даю тебе сто процентов: если бы не Бугров, «фотограф» успел бы включить аварийный режим и прошел бы тютелька в тютельку над Зондом… Прецеденты были, сколько угодно, и всегда робот проскакивал благополучно. Бугров сообразил это после Не зря на информаторе крутил снимки бедного «фотографа». Бугров пытался в них сыскать следы будущей катастрофы. Хотел убедить себя, что поступил в данной ситуации правильно.

— Убедил?

— Есть на них отклонение, но ерундовское. Слишком резкая смена масштаба. Но любому понятно: такие накладки не могут оказать влияния на поведение «фотографа» при выходе.

— А я думал, Бугров специально настраивает меня против вас этими самыми снимками.

— Ему, наверное, обидно, что в музеях не побаловался ни один электронщик. Кстати, вся разведка твердит, мол, стажера Глинса подсунули для отвода глаз. Так что продолжай в том же духе.

— А как Координатор относится к происходящему на Зондах?

— По-моему, единственный, кто сохраняет спокойствие. Обязательно поговори с ним.

— Другого выхода не остается. Буду проситься на другой Зонд. Конечно, теперь все гораздо сложнее…

— Кстати, свежий анекдот, — электронщик открыл холодильник и вытащил солидную порцию колбасы. — Инженер Службы-десять, подлетая к очередному Зонду, предупреждает, что он не «Три богатыря»… Уловил?

— Давайте завтракать.