Гладиатор из Крайпруса

Глава 56 Правила Кровавого Голема [Кса]

Место, в которое меня поместили двое людей в чёрных масках, не походило на жильё. Скорее тюрьма, в которой если вытянуть в стороны руки, стоя по среди комнаты, упрешься пальцами в стены. Примерно то же самое со стеной, в которой было крошечное оконце под потолком и дверью в это узилище.

Сидел я в кромешной темноте, тесноте и нехватке свежего воздуха. Из окна, больше похожего на слишком аккуратную трещину в кладке, едва поступал воздух, нагретый за минувший жаркий день. Климат этого города разительно отличался от того, в котором я привык находиться. Но с каждым днём, проведенным в этом аду, я обращаю на это всё меньше и меньше внимания, постепенно привыкая.

Красиал оставил меня здесь без всего, не сказав ничего перед уходом.

Участь гладиатора не завидна, если его продали в качестве бегающего по арене мяса. Без оружия, с одним умением могут возникнуть проблемы в боях. Я на всякий случай достал из кармана припрятанный там обломок кости. Плоский, с длину ладони, слишком широкий для заточки в виде ножа. Без специального инструмента из этого вряд ли удастся что-нибудь сделать.

За каменными стенами кельи рабов что-то начало происходить. Попытался прислушаться, но тщетно, слишком много голосов, ничего не разобрать. Гомонили за стенами и за потолком. Кто-то прошёл сверху, бухая стальной обувкой, остальные лишь шуршали мягкими подошвами. Медленно, но уверенно нарастал гул человеческих голосов. Казалось, что за стенами столпилась не одна сотня живых существ. С каждой минутой, проведённой здесь, всё только усугублялось. Совсем скоро над головой закричали, захлопали и забахали. Было удивительно, что от такого шума потолок и стены до сих пор не осыпались.

Вдруг дверь открылась, и на пороге возник охранник. Всё в той же чёрной кожаной маске, но уже другой. Этот не походил на прежних ни комплекцией, ни цветом кожи. Тёмный, в разы темнее всех самых смуглых людей, встреченных мною. Высокий, по росту вряд ли уступал Красиалу. Без особого интереса незнакомец спросил:

— Людской понимаешь?

— Да, — ответил и даже не сломал язык, постарался максимально передать интонацию, с которой говорили гвардейцы.

— Тогда шагай на арену, я проведу.

— Я не хочу участвовать, не пойду.

Охранник без лишних телодвижений достал с пояса на спине палку. Полметра в длину, на конце утолщение в виде небольшой шишки. Оружие не представляло особой опасности, но нарываться на него без своего оружия не хотелось.

— Тебя не заставят драться, сегодня обряд инициации. Ты должен показаться зрителям и Голему.

Последнюю фразу я не понял, но человек произнёс её с трепетом. И Красиал с Воореном говорили о неком Големе не без уважения.

Для себя я подумал, что это имя какого-то человека. Может главы этого города, который устраивает бои ради потехи. Могло ли быть угрозой только то, что я покажусь перед ним? Неизвестно, но этот темнокожий здоровяк вряд ли даст мне мирно остаться в комнате.

Пришлось подчиниться и выйти наружу. Охранник встал возле правой руки, причем его ладонь едва ли не касалась моего локтя. Этот человек следил за тем, чтобы я не убежал. Мы подошли к огромным каменным вратам, открытым настежь, возле которых так же парами толпились остальные. Здесь были люди, зверолюды, несколько орков и вроде бы эльфы. Уровни при этом довольно прилично отличались у собравшихся. От девятнадцатого до тридцать девятого. Удалось даже распознать уровни парочки охранников, оказавшихся тридцать второго и тридцать пятого уровней. По всему выходило, что из всех собравшихся я был самым низкоуровневым. Перспектива откровенно не грела душу, учитывая ещё и то, что у большинства из здесь собравшихся на поясе и в чехлах было оружие. Даже у таких же рабов с насильно проставленными охранниками.

Кажется, Красиал решил убить меня извращённым способом, продав на арену без оружия. Надеюсь, он поставил на мою смерть в первую минуту, потому что даже без оружия я умирать не собирался.

Толпа у ворот постепенно рассасывалась, скрываясь в них, мы подходили ближе, а за нами поступали всё новые и новые пары. К тому моменту, когда подошла моя очередь выходить, я понял, что это не разные охранники, а одни и те же, возвращающиеся за участниками через какие-то свои проходы.

Пара, стоящая перед нами, двинулась вперед, освобождая вид на происходящее в центре арены. С двух сторон овального стадиона туда устремлялись участники с охранниками, подходили к какой-то огромной статуе, а затем охранники возвращались, но попадали внутрь не через врата. Оставшиеся у статуи участники чего-то ждали, заняв собой внушительную площадь арены. Не десяток и не сотня разнообразных существ с разной расой и уровнем. Тысяча, возможно даже не одна участников, среди которых, как не старался, не мог увидеть кого-то своего или ниже уровня. Единственное, за что удалось зацепиться, пока шагали по песку арены, это цифра шестнадцать, но тут же я запнулся, потеряв найденного из виду. За локоть грубо взялся охранник, придержав меня и потащив прямиком к статуе, где я думал и встречусь с тем человеком, которые все здесь называют Големом.

В длину стадион был больше трехсот шагов, а по центру разровненной площадки метра на три над землей возвышалась колонна, по цвету чуть темнее песка. К ней мы и приближались, с каждым шагом замечая всё новые и новые детали. Статуя оказалась занесена песком по середину своего туловища, отчего сбоку походила на округлую колонну. Плотно прижатые с боков руки, опирающиеся на песок, дополняли образ архитектурного сооружения, но чем ближе, тем больше отличий возникало в образе каменного изваяния. Сразу же в глаза бросилась огромная рыба-голова, весящая на конце колонны, которая вблизи оказалась телом могучей статуи. Торчащие вперед выпуклые губы, мелкие чуть разведенные по сторонам глаза на безносом лице. Ушей тоже не было, вместо них глубокие щели в камне, напоминающие жабры. Огромную голову темно-оранжевого цвета дополнял каменный гребень на затылке.

Если всё это ещё можно было принять за фантазию скульптора, похожего на тех странных архитекторов, что строили дома на дне ледяной ямы, то вот узор был каким-то особенным. Вся голова и тело были усеяны мелкими лепестками-чешуйками, украшенными орнаментом разветвленных бороздок. Количество чешуек было таково, что даже архимагистру-скульптору создать что-то подобное оказалось бы не под силу, ведь на это ушёл бы не один десяток лет.

Было ещё что-то, но не внешнее, а внутреннее. У статуи ощущалась какая-то зловещая аура, пробивающаяся сквозь мелкие глаза из чёрного хрусталя. В них будто пылали мелкие язычки чёрного пламени, отчего свет от этих камней не отражался. Охранник грубо остановил меня прямо напротив тлеющих глаз. Как раз в том месте, где на уровне моей головы у статуи находился бы пупок. Но вместо него там виднелся ещё один камень красного цвета. Рубин ли это или какой-либо другой камень — не понятно, потому как его полностью залили кровью. Густая полоса красноватой жидкости стекала по туловищу статуи до самого песка, где впитывалась, оставляя кровавое пятно.

— Поднеси руку к камню, — приказал один из охранников.

Бегло оглядев всех стоящих толпой людей поблизости, поднял руку и медленно поднёс к выступающему камню. При этом мой взгляд приковали к себе чёрные глазницы на огромной голове рыбы. Не отрываясь от них, прикоснулся ладошкой к камню и тут же одёрнул руку, вскрикнув. Колющая боль пробила до самого плеча, вызвав спазм. В глазах статуи будто красное пламя вспыхнуло и тут же погасло. Зажимая ладонь, перевел взгляд на выступающий на уровне пупка камень. Там заструилась свежая порция крови. Всего ничего, но очень больно.

Хотел взглянуть на рану, но охранник не дал, рывком отстранил в сторону, уступая место следующему. Машинально взглянул на его имя.

Козэф 28 уровень

Даже этот странник с налысо обритой головой и цепями на поясе был выше меня по уровню. Никого с кем бы я оказался на равных.

Прибился к остальным сбившимся в толпу людям, зверолюдам, оркам и даже эльфам. Все существа, несмотря на свою враждебность или агрессивность друг к другу, стояли рядом и не обращали никакого внимания на остальных. Поглядел, как Козэф, без опаски прикасается к камню, чуть морщится и убирает руку, из-под которой по статуе начинает литься кровь.

Поднёс ещё болевшую руку к лицу и удивился. На ладони виднелся свежий рубец. Рана почти мгновенно затянулась, не оставив за собой даже крови. Не зная, что происходит, открыл последние сообщения, а их оказалось прилично. Видимо, сильно увлекся и не заметил, как они появились.

5

Внимание! Получен постоянный урон! Внимание! Пять единиц здоровья утеряно навсегда!

Не поверив своим глазам, вчитался в строки ещё раз. Никогда о таком даже не слышал, не говоря о том, чтобы сталкиваться. Открыл меню персонажа, чтобы проверить уровень здоровья, но он оказался полным. Тогда всмотрелся в параметры живучести и телосложения. Так, каждая единица телосложения даёт десять пунктов здоровья, а каждая единица живучести — пять пунктов. Итого: двадцать телосложения и семнадцать живучести — это… Это…

280/280

Пяти пунктов нет. Вновь вернулся к полученным сообщениям.

Внимание! Пять единиц здоровья утеряно навсегда!

Пески арены утоляют жажду вашей кровью! Кровавый Голем приветствует вас, он ждёт честности и отваги от тех, кто принесёт ему кровавое подаяние.

Внимание! Инициация игрока пройдена успешна, Кровавый Голем признал вас! Вы становитесь участником турнира!

Для победы вам потребуется первым совершить восемь убийств в равных, честных и не предвзятых боях — один на один.

Никогда ещё не видел столько сообщений от Системы, за исключением достижений. Что же это за статуя такая? И что значит Кровавый Голем? Теперь уверенность, что это не архитектурное сооружение местных магистров-архитекторов, росла с каждой секундой. Голем — это не человек, это что-то очень древнее, очень тёмное и пропитанное многими лужами крови. Тёмная статуя для тёмных обрядов и ритуалов. Теперь частица творящейся здесь тьмы останется со мной — на ладони образовался шрам в виде продольной царапины. Будто цифра один, начертанная на плоти.

Обряды тем временем продолжались, не занимая особо много времени. За минуту мимо Голема проходит около двух десятков будущих участников турнира. Анализ некоторых будущих конкурентов не показывал ничего, а другие же оказывались вплоть до пятидесятых уровней. С такими мне точно не справиться, тогда какая честность в поединках?

— Приветствую всех участников турнира! — громогласный голос человека разлетелся по всей арене, на что радостно отреагировали зрители на трибунах.

Вокруг песков арены стояли высокие трибуны, возвышая пришедших поглазеть людей. Во всяком случае издалека не было видно выделяющихся представителей других рас, поэтому я решил, что зрители в большей части люди. Они ловили каждое слово усиленное громкоговорителем, приветствуя его овациями или хлопками.

— Сегодня мы открывает турнир, на котором примут участие больше двух тысяч существ. Сегодня здесь присутствует полный набор участников десяток, для них придётся провести два боя отборочных, потому что участников набралось чуть больше нужного. Около четырех сотен участников двадцаток при том, что мест для участия на турнире всего двести пятьдесят шесть. Остальным придётся либо отказаться от участия, либо умереть! Тоже самое творится и на этапе тридцаток. Сороковых в этот раз как и шестидесятых набралось едва-едва, чего нельзя сказать про пятидесятые уровни. Среди пятидесяток проведется сразу шесть боев отборочных. Всё это пройдёт сегодня, но прежде чем мы освободим арену, я должен рассказать вам всем правила, хотя, думаю, что собравшиеся здесь и без меня их прекрасно знают. Но слушайте же: вам придётся принять участие в восьми боях, за исключением отборочных; в случае поражения вы умрете и вылетите с турнира; турнир будет идти восемь дней, и для каждого боя будет отведен свой день; для нашего удобства мы будем проводить сразу несколько боев один на один; в боях встретятся участники своих десяток — боев девятнадцатый уровень против двадцатого не будет; использовать можно любое оружие и снаряжение, трофейное и собственное, алхимию и амулеты, руны и бафы; запрещается прибегать к чей-либо помощи непосредственно на турнире; не допускается лечение в бою, кроме собственного умения и регенерации; и наконец последнее: в бою никаких правил!

— Да-а-а-а!

— Ура!

— Крови!

— Крови!

— Крови!

Толпа повсюду начала скандировать какое-то странное желание крови. Зрители подхватили, все повскакивали, крича во всю мощь лёгких. Глаза у некоторых стоящих в толпе людей были безумны, словно звери, они оказались подвержены стае. Крики, вопли и жажда крови охватили нас. Толпа пришла в движение. Вскоре и я почувствовал безудержную ярость, шкала заполнилась сама собой.

Мне нужно сражаться… Нужно крови… Нужно убивать! Куда?! Куда они нас? Люди в чёрных масках, куда меня уводят… Я должен вырваться!

— Ты что, правда пытался выгрызть глаз одному из охранников? — Красиал стоял на входе моего узилища.

Встав напротив него, я уставился, не мигая левым глазом. Правый видел плохо. Кровь из пробитого виска залила половину лица, отчего на ней образовалась неприступная корка из запекшейся крови и шерсти.

— У тебя что, нет контроля? Какая из пяти характеристик у каштаков не развивается? — сыпал вопросами Красиал, но я уже не слушал их.

В ушах загудело, а костяшки на кулаках хрустнули от напряжения. Шипы сами собой появились на руках.

— Контроль? Я прав?

Делаю парочку шагов навстречу, бандит будто не боится. Стоит в проходе, только рука лежит на рукояти своего меча. Крошечная комната такова, что я уже могу броситься на свою жертву, но инстинкт твердит об обратном. Если жертва тебя не боится — значит, жертва опасна. Почему он стоит и ничего не делает? Хочет сдохнуть?

— Твоя сестра у меня, так что отбрасывай свои шипы, если не хочешь, чтобы она сдохла.

Накипевшую в крови ярость будто ударом снесло. Меня даже передернуло оттого, как этот ублюдок сказал о сестре. Цса, она у него. Где же она? Он её прячет? Но зачем?

— Где она?

— В надёжном месте, и если ты сейчас бросишься на меня, то она задохнётся там. Так что подумай лучше и убери свои кости.

— Что ты хочешь? — успокаиваясь, спросил я.

— Деньги.

— Ты убил мой клан, разграбил его и теперь хочешь потребовать от меня ещё денег?

— Всё, что я получил от твоего клана — ничто, по сравнению с тем, что является призом за победу на турнире. Если выиграешь его, я отдам тебе сестру и ты свободен.

— А твоя жизнь?

— Ха-ха-ха, денег там, конечно, много, но и ты слишком много просишь. Мою жизнь ты не получишь. Так что выбирай, важна ли тебя жизнь Цса, или обречешь её, попытавшись меня прикончить?

Я не отвечал, но и Красиал не торопил меня. Стоял в той же позе у двери и поглаживал рукоять меча. С другой стороны пояса виднелась моя рапира. Что же делать? Нужно выбрать между возможностью поквитаться за клан и жизнью сестры. Когти до сих пор выпущены и готовы к драке, но выбор слишком очевиден.

Повышен навык: Понимание ярости +1

Даже Система поняла что я выберу раньше, чем я решился.

— Цса.

— Правильный выбор.

Красиал снял рапиру с пояса и положил её у двери.

— Помнится, ты очень недурно обращался с этим оружием, так что оставлю его на тебя. Я себе всё равно нашёл уже кое-что.

Следующим туда же лег его меч. Сняв сумку, он вытащил один красный флакончик.

— На, выпей, мне не нужен полумертвый гладиатор на арене.

Поймав склянку, я не спешил её открывать, не понимая, с чего бы убийца моего клана проявлял такую заботу о своём рабе, похищенном из чужих земель.

— Ты пей-пей. Для меня твоя жизнь стоит намного меньше, чем победа на турнире. Поэтому я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты прошёл как можно дальше по боям. Ты ведь слышал, что для победы нужно одержать восемь побед в боях один на один? Тебе даже повезло, тебя миновал этап отбора, так что от победы тебя отделяют восемь трупов.

Сделав шаг назад в дверной проем, Красиал взялся за что-то скрытое стеной комнаты, не отрывая взгляда от меня. Я откупорил флакон и приставил его горлышко к уголку рта, наблюдая за движениями человека. Бандит втянул в комнату связку кожаных доспехов и положил у входа.

— Времени искать что-то на тебя у меня не было, поэтому, прикинув для двадцатого уровня, взял комплект легкого ловкача. Думаю, тебе в самый раз с рапирой. Там в сумке есть несколько склянок, самых разных, должны пригодиться, остальное найдёшь на арене. А сейчас я должен позаботиться о том, чтобы такой же как я не придушил тебя в бою. Хотя мне это не очень симпатизирует.

С этими словами Красиал сделал шаг в мою сторону, зловеще надвинувшись. В глазах худосочного громилы блеснули огни ярости, и он прыгнул подобно хищнику.