Гимн шута 5

Глава 9

Глава 8

— Черви…

Не будь бы клановой спеси, Илья наверняка бы сплюнул от отвращения.

Павел себе даже поморщиться не позволил. Видел и не такое отношение к «земляным». Поэтому он спокойно проводил взглядом стопы машины Ирины, медленно и печально двигающейся в сторону управления. В конце концов, никто не планировал действительно отрывать головы «ряженым».

Собеседник же с явным презрением осматривался вокруг. Увиденное ему явно не нравилось. От ощущения асфальта, а не напольного покрытия этажей, под подошвой, до вида прохожих. «Кажется, кто-то действительно редко покидал этажи!» — хмыкнул Павел и… ничуть не удивился. Он слышал несколько историй, когда люди за всю жизнь ни разу не выбирались из плена высотных «резерваций» и специально подготовленных наземных площадок типа той, на которой располагались те же Классы.

— Дядя Илья, — кротко и где-то даже просительно напомнил о себе клановец.

Мужчина вздохнул и на миг прикрыл глаза, словно надеялся открыть их и привычно глянуть сквозь любую из многочисленных панорам на облака сверху вниз. Однако это так не работало.

Удивительно, но буквально через секунду в его взгляде не осталось и следа того презрения, с каким он смотрел на мир буквально только что.

— Да-да, Паша… — теперь в его голосе звучало сочувствие и участие.

«Ничего себе перевоплощение!» — оценил молодой человек. Действительно, дядьке бы еще «масочку» покрепче держать, и равных бы ему в лицедействе не было!

— Так… о чем ты хотел поговорить?.. — робко протянул клановец.

Он не знал с какой именно целью тут объявился родственник, но просто послать его было бы верхом глупости. В конце концов, тот проделал немалый путь, чтобы встретиться с Павлом. Даже Виктора «напряг». Тот, конечно, постоянную «базу» парня не сдал. Но подсказал, где именно тот будет находиться. И, кое-кто был уверен, что без маячка типа «Бешенная сдала» тут не обошлгось. И расстраиваться по этому поводу смысла не имеет никакого. У нее свой командир, а Волконскому, по большому счету, она ничем особо и не обязана.

— Павлик, а ты голодный? — вдруг спросил «добрый дядюшка», явно разглядевший хоть уже и поджившие, а все-таки следы побоев на лице.

Все-таки «легенду» среди коллег Ирины никто не отменял, а потому Волконский даже не думал тратиться на целителя-косметолога.

Молодой человек тут же постарался изобразить глазки какающего котика. Жалкий вид — идеальный образ для общения с подобными людьми. Только дай почувствовать им свое превосходство и веревки можно вить запросто.

— Нет-нет, ты что, дядя… — пролепетал клановец таким тоном, что во всем мире пойди сыщи простофилю, что поверит в столь фальшивую игру.

Однако собеседник, кажется, остался вполне доволен услышанным. Именно таким он и желал найти Павла — сломленным и жалким. Да и, не будем забывать о том, каждый видит то, во что верит.

— Ну что ты, Паша, — выдохнул собеседник, сделав приглашающий жест в сторону машины. — Мы же не чужие люди! Не стыдно принять помошь от родича… Пойдем, поедим?

Клановец кивнул. С видом заискивающим и даже жалким. У него, в свое время, тоже неплохие наставники по лицедейству были. Так что соответствующие эмоции он изобразил без труда. Понадобится, так и слезу пустить не зазорно. Хоть в рамках игры, хоть призвав на помощь Дар. Иллюзии еще некто не отменял.

— А что, сестра?.. — аккуратно поинтересовался дядька, едва они устроились на просторных креслах из шикарной кожи внедорожника.

— Она… она… — начал было Волконский, но, не совладав с чувствами, все же воспользовался вариантом «пустить слезу», но, как «настоящий мужчина», незаметно стер ее рукавом.

— Понимаю, — успокаивающе поднял ладонь сын главного юриста клана. — Ты ей верил, а она использовала тебя, да?

Испуганный взгляд стал ответом на прямой вопрос.

«Нежнее нужно, нежнее!» — хмыкнул про себя Павел. Мол, куда так давишь? Аккуратнее работать надо. Тоньше. Впрочем, через секунду парень затолкал подобные размышления куда подальше. Чтобы и тени их не отразилось на лице.

— Она… Она сказала, что… — парень рукой махнул, замолчав.

Картина получилась вполне замечательная. Образ несчастного юноши, которго родичи использовали покругу, «ткался» прямо на глазах.

— Я понимаю, — низким обволакивающим голосом заявил собеседник. — Не будем сейчас об этом. Впереди нас ждет вкусный обед и отдых.

Молодой человек закивал с такой готовностью, что казалось, будто голова готова сорваться с шеи в любой миг. Ведь наконец-то нашелся тот, кто вспомнил о нем! И, быть может, станет той самой рукой помощи, что поможет клановцу, бедному и несчастному, вернуться обратно на этажи.

До самого ресторана путь прошел в тишине. Дядька думал о чем-то своем, а молодой человек пялился в окно, «размышляя о своей нелегкой судьбе».

Самое сложное началось в тот миг, едва они оказались за уже сервированным к их прибытию столом.

Павел буквально набросился на еду, «позабыв» о приличиях. Разве что пальцами в тарелку не лез.

— Кушай, кушай, — посмеивался добродушно дядька. — Я же понимаю… Все хорошо…

«Тебе б так хорошо!» — огрызнулся мысленно парень, вгрызаясь в кусок и впрямь довольно приличного бифштекса. Он-то, в отличие от Ирины, позавтракать успел. Да и посещение морга особого аппетита не добавляло. Ощущение комка в горле никак не желало проходить полностью. Или этот рвотный привкус появился после встречи с родичем? Как бы то ни было, едой о буквально давился. И актерского мастерства, чтобы показать это, ему понадобилось совсем чуть.

Наконец Павел «наелся» и, ойкнув, оглядел стол, даже покраснев от стыда. Постарался он и впрямь хорошо. Даже пару капель соуса возле своей тарелки на белоснежной скатерти оставил.

— Я… я поспешил, — наконец жалко выдохнул он и взялся за столовые приборы.

— Ничего-ничего… — покровительственно заявил «добрый дядюшка». — Все хорошо, Паша… кушай.

«Так с детьми разговаривают, а не с равными!» — решил Волконский про себя. Впрочем, такой образ в нынешних обстоятельствах его устраивал чуть более чем.

— Я… — еще больше смутился юноша. — Спасибо!

— Неужели клан урезал тебе содержание? — покачал головой с осуждением Илья Даниилович.

«Тонкий вопрос!» — оценил Павел. Он просто не знал, сколько именно начисляют ему по линии клана и начисляют ли до сих пор. «Домашней» карточкой он не пользовался. Так что, если собеседник заранее пробил этот вопрос, то можно очень сильно влететь.

— Дядя, — чуть капризно воскликнул молодой человек. — Чего там начисляют-то? На костюм нормальный не хватит!

Собеседник, окинув взглядом юношу, согласно кивнул. По мнению родича, на приличный костюм кое-кому точно не хватает.

«Неужели не спросит как именно я жил все это время и где?» — поразился клановец. Дядьке ведь явно что-то от него нужно. Неужели он оставит хоть какие-то «темные места»? Сам Волконский обязательно бы выяснил где и чем жил его собеседник в в последние время для планирования подобного разговора. Неужели дядька оставит все на самотек⁈

Оставил!

— Паша, — вздохнул Илья Даниилович. — Я понимаю, что человек ты благородный и сильный…

Молодой человек аж приосанился от такого «откровения».

— … И ты привык оказывать помощь, а не получать ее… Но я прошу тебя, не отказывайся… Вот карточка. На ней хватит на достойную жизнь.

— Дядька, я не могу… — начал было отказываться клановец, едва скрывая алчный блеск в глазах.

— Можешь, Паша, можешь, — твердо заявил родич.

— Ну, раз так… — промямлил юноша классическим тоном «Ой, я не такая!». — Спасибо!

— Сними достойное Волконского жилье! — тьоржественно провозгласил он. — Негоже, чтобы член столь древнего и славного клана прозябал «червем» на улицах столицы!..

Каждое слово этой речи Павел сопровождал торжественным кивком. Карточку он, естественно, мигом спрятал. Чтоб «не отобрали».

— Да, дядя, — с восторгом поддержал парень, неловко взмахнув вилкой. — Это несправедливо!

Еще несколько пятен украсили скатерть и даже рукав легкой ветровки парня.

— Несправедливо… — согласился Илья Даниилович. — Вот об этом я и хотел бы с тобой поговорить!

— Мы здесь власть! — поднял очередную стопку дядька.

Волконский согласно кивнул, чокнувшись за абсолютно бессмысленный лозунг. Впрочем, парню было абсолютно все равно за что именно, лишь бы его собеседник пил.

Илья Даниилович опрокинул рюмку и, поморщившись, выдал еще более бессмысленное:

— Мы имеем право определять судьбу клана!

Клановец понимающе покивал, опустив вот уже какой по счету так и оставшийся неопорожненным стопарик.

Ирония ситуации заключалась в том, что именно собеседник попытался напоить молодого человека, но вышло… как вышло. Вообще-то, он предполагал сделать это куда более привычным клановцам вином. Однако Павел предложил водку. И понеслась…

— Вот взять тебя… Они… А ты право имеешь!

«А с чего, собственно?» — вдруг подумалось Волокнскому. Только по праву рождения? Так тогда любой бездари можно «дать порулить». Вот только как долго просуществует такая стуктура?

От этой мысли было не так далеко и до довольно интересного вопроса: «А должны ли мне были дать хорошую должность сразу после совершеннолетия?». Немного успокаивало, что обиды на собственный клан у Павла не было. Но вот трогать то, что они со Светой возводят собственными руками он не позволит никому!

Под это дело клановец даже следующую рюмку отправил по назначению. Все равно алкогольного опьянения ни в одном глазу. Да и стоит хоть чуток «поддерживать» собеседника. А то заподозрит еще чего!

— Возьмем хотя бы Юсуповых!..

— Возьмем, — согласился парень, разливая по следующей.

Илья Даниилович совершенно не умел пить крепкий алкоголь.

— Ну кто сказал, что они нам враги⁈

— Так, вроде, и не говорил никто, — хмыкнул Павел.

— Нееее, брат, не так это! — покачал головой уже чуть запутавшийся в родственных связях дядька. — Мне отец рассказывал, что Плюгавый запугивал Совет войсками Юсуповых на Урале!

Торжественно прозвучало заявление сие. За то и выпили. Вернее, выпил. Павел в который уже раз решил воздержаться.

Заявление про «уральцев» он комментировать не стал. Тем более, клановец четко знал, что Юсуповы отжать активы Волконских на «торговом пути» отжать действительно собирались… и совсем недавно.

А вот отношение собеседника к Игорю Георгиевичу для себя отметил. Кажется, кое-кто из присутствующих действительно чувствовал себя обиженным и обделенным. Хм.

— Как можно представить, чтобы цивилизованные люди?..

На некоторое время Павел выпал из разговора. Во-первых, комм все равно пишет все детали беседы, а пересматривать ее еще раз придется наверняка, а, во-вторых, он был просто поражен… уровнем рассуждений и понимания ситуации дядьки. Нет, конечно, «доведение в части касающейся» — есть основа основ управления практически любой серьезной организации. Однако так лихо развешивать ярлыки и делать выводы кто прав, а кто вовсе и не очень, это… сильно!

Отчего-то клановец сильно сомневался, что на стол дядьки ложатся доклады Валерыча и отчеты по службам…

— Юсуповы — цивилизованный клан! — с каждым словом все больше воодушевлялся собеседник. — И они хотят, чтобы Волконские встали в один ряд с первыми Семьями империи.

Молодой человек не стал уточнять, что прием у Горюновых фактически означает именно таковое признание.

— Они готовы помочь!

«Оп-па!» — слегка охренел юноша. Был бы пьным — протрезвел бы мгновенно! Такая штука называется вмешательством во внутренние дела клана. И закончится может очень даже нехорошо. То есть, совсем.

— Кому и с чем? — как можно более легким тоном поинтересовался парень.

— Инициативному и предприимчивому молодому человеку, который способен повести Волконских в светлое будущее!

Илья Даниилови явно кого-то цитировал. Уж слишком явно точность формулировок выделялась на фоне его чуть бессвязной речи. Кажется, эти слова он уже не раз слышал и, скорее всего, не раз повторял сам себе. Возможно, еще и отражению в зеркале.

— А какое оно, светлое будущее? — поинтересовался скорее боец с позывным Шут.

Впрочем, дядька уже достаточно выпил, чтобы не замечать посерьезневшего взгляда. Кто-то мог бы даже сказать «убийственного».

— Без этих стариков, — с презрением едва ли не сплюнул собеседник. — Никакой свободы в клане. Они всех пугают какими-то мифическими врагами. Мол, все вокруг хотят Волконских обобрать…! Все напасть хотят! Да это все цивилизованные кланы от нас защищаются! Вот не будет этих… Так кому на нас нападать-то надо будет⁈

Последние слова он произнес противным голосом, явно пародируя интонации Игоря Георгиевича.

— То есть… — попробовал все-таки докопаться до истины Павел.

— Они! — со страстью воскликнул дядька. — Из-за этих диктаторов все кланы смотрят на нас как на прокаженных!

Молодой человек лишь головой покачал и подцепил вилкой кусочек довольно жирного стейка. Пьянеть ему сейчас вовсе не хотелось.

— Они отделяют нас от светлого будущего! — еще больше воодушевился Илья Даниилович. — Не будет их, и мы сами сможем строить… светлое будущее!

«Сколько раз он еще повторит это словосочетание?» — задумчиво вздохнул про себя клановец, ответа на простой, в общем, вопрос, «А что же есть такое это „светлое будущее“?» так и не получивший.

— Так чего ты хочешь? — прямо поинтересовался Павел решив, что состояние алкогольного опьянения собеседника уже вполне позволяет формулировать вопросы «в лоб».

— Жить в нормальном клане! — тут же с жаром выдал дядька. — Чтобы другие на нас не смотрели как на дикарей!

Парень покачал головой. Подобные поверхностные «шепотки» в клане он слышал не раз. Однако, по большей части своей, они уходили вместе с пубертатом их носителей.

— Твои предложения? — заговорщицки поинтересовался Павел вслух, подливая собеседнику еще чуток «огненной воды».

— Мы должны взять власть! — убежденно решил Илья Даниилович.

— Зачем? — поинтересовался клановец.

— Будем нормальным кланом! — был ему ответ. — Нас будут уважать!

— Это как? — чуть по другому сформулировал вопрос Волконский.

— Ну, гвардию с Урала выведем…

И тут Павел совершил ошибку. Вместо того, чтобы поддержать «словесный понос» собеседника, он оторопело уточнил:

— Зачем⁈

— Это территория Юсуповых! — без тени сомнения выдал дядька. — Зачем к ним лезть⁈ Пусть живут как хотят!

Молодой человек, чуть досадуя на собственную небрежность, с трудом удержал замечание, что, вообще-то, все они находятся на территории империи. И самодержцем гарантировано право кланам защищать свои интересы любым не противоречащим Основному Закону способом.

— А как же наша доля в «Торговом тракте»? Производства?.. Охрана в представительствах тоже не нужна?

Павлу действительно не удавалось поймать основную мысль.

— Да кто на нас нападет-то там⁈ — раздосадовано взмахнул рюмкой собеседник. — Ну, Паш, ты вообще можешь себе представить, чтобы Демид Николаевич…

Это имя было произнесено едва ли не с восторгом.

— … Вывел войска к нашим заводам⁈ Вот я вообще нет…

«А я видел это совсем недавно!» — хмыкнул молодой человек, покачав головой.

Он уже совершенно точно решил, что именно сделает с записью нынешнего разговора. А то дядька отчего-то решил, что стандартной «глушилки» для такого «сопливого» собеседника вполне хватит.

— А ведь ты прав, Игорь, Даниилович! — воскликнул Павел с восторгом в голосе.

— Ааааа! — обрадовался дядька. — А я знааааал, что ты поймешь! Держи!..

Перед Павлом лег небольшой телефон производства мануфактур, кто бы сомневался, Юсуповых.

— Ты пока устраивайся, — по-барски потрепал по плечу парня мужчина. — Я позвоню и мы обо всем еще не раз поговорим!

Молодой человек кивнул. Поговорим, мол, обязательно.

Спустя несколько секунд рядом со столика объявились пара гвардейцев. Аккуратно и, надо заметить, довольно привычно, они подхватили Илью Данииловича и вместе с ним направились в сторону выхода, оставив Павла размышлять над сумбурным, но вполне себе дарящим повод для размышления, разговором.

Сколько Волконский просидел без движения, постукивая ребром карточки по краю стола, парень и сам бы сказать не смог. Отвлек его лишь негромкий голос официанта.

— Ваш счет, пожалуйста, — склонился мужчина в уважительном поклоне.

Считалось, что любой способный оплатить счет в этом заведении, человек вполне себе уважаемый!

— Прошу! — вздохнул Павел, протягивая только что полученную карточку.

«Вот и пригодилась!» — хмыкнул он мысленно, продумывая следующие шаги.

Трель комма заставила его вздрогнуть.

— Ну, ты где⁈ — раздался недовольный голос Бешенной.

— Ирин, — решился парень. — Мне нужно кое-куда съездить. Подбросишь?

— Нууууу… — разочаровано протянула девушка.

Ей уже никуда особо не хотелось.

— Обещаю вечером отличный ужин, — коротко хмыкнул клановец.

— Так с этого и надо было начинать! — тут же оживилась Ирина.

Еще один хмык стал ей ответом.

— И машину заправишь! — выдвинула она свое условие.

— Без проблем! — пообещал Павел, отчего-то уверенный, что где-то в паре километров от него широко улыбается одна конкретная Романова.

Он не ошибся.