Гибельный шторм

Эпилог

Путь на Терру был свободен. Но пройти по нему было нельзя.

Примархи в очередной раз встретились на борту «Красной слезы». Совещание шло в Санкторум Ангелус.

— Астропатические сообщения приносят тревожные вести, — сказал Робаут.

— Я рад, что мы вообще их получаем, — произнес Сангвиний.

— Мы получаем информацию, — взял слово Лев, — и это хорошо. Но я согласен, что новости не из лучших.

— Множественные блокады, — продолжил Жиллиман. — Даже если Хорус не рассчитывал, что мы прорвемся сквозь Гибельный шторм, он все равно решил не оставлять это направление без присмотра.

— Твои навигаторы согласны с нашими? — спросил Лев.

— Да. Мы не сможем добраться до Терры за один прыжок. Эмпиреи все еще нестабильны.

Лев побарабанил пальцами по рукояти Волчьего Клинка.

— Мы завязнем в этих блокадах, — произнес он. — Этого они и хотят: задержать нас, пока не падет Терра.

— У нас нет полной картины, — заметил Сангвиний. — Мы не знаем численности врага.

— Мы знаем достаточно, — ответил Жиллиман. — Мы знаем, что враг превосходит нас числом. Брат прав. Даже если мы атакуем все вместе, то поступим именно так, как хочет от нас Хорус.

Сангвиний раздраженно зашипел и на мгновение закрыл глаза. Он успокаивал себя знанием того, что должно было случиться.

— Блокады меня не остановят, — сказал он. — Я доберусь до Терры, потому что должен сразиться с Хорусом. Так предначертано. И тогда решится судьба Империума. Даже демон в это верил.

Робаут и Лев переглянулись. Примарх Ультрамаринов относился к идее предопределенности так же скептично, как еще на Макрагге. Лев же, судя по его лицу, был больше склонен поверить брату.

— Тогда нужно понять, как достигнуть того, что нам предначертано, — произнес он.

Жиллиман скривился, будто от резкой боли.

— Ты должен добраться до Терры, — сказал он Сангвинию. — Но это не значит, что мы окажемся там вместе с тобой.

— Я не знаю. В моих видениях никогда не было ни вас, ни ваших легионов.

Жиллиман медленно кивнул, обдумывая сказанное. Эти мысли уже причиняли ему боль.

— Есть один вариант. — Он развернулся к Льву. — Но тогда мы с тобой не попадем на Терру. Мы не будем сражаться плечом к плечу с отцом. Мы ударим по блокадам первыми. Это мы свяжем войска Хоруса боем, а не наоборот. Мы уберем препятствия с пути Сангвиния.

Лев задумался на несколько секунд.

— А еще мы можем оттянуть часть вражеских сил, — сказал он после паузы.

— Как?

— Применив уроки, полученные на Эписиме и Давине. У тебя самый большой флот, Робаут, а я могу напасть на их крепости. Уничтожить их родные планеты. Это станет тем возмездием, которого они заслужили. Пускай оно придет к ним сейчас. Сожжем оскверненные миры. Как думаешь, многие из наших братьев-предателей продолжат держать блокаду, если их дома окажутся под угрозой уничтожения? Точно не все.

— Хорошо, — кивнул Жиллиман. — Есть смысл в том, чтобы мой легион стал тараном, пробивающим блокады.

Мстящий Сын обернулся к Сангвинию.

— Мы проложим тебе путь. — Он вздохнул. — Никогда бы не подумал, что, если Терра еще держится, я не смогу присоединиться к отцу в последней битве. Возможно, такова моя кара.

В глазах Жиллимана поселилась такая боль, что на него было тяжело смотреть.

Лицо Льва, в свою очередь, не выражало ничего. Сангвиний решил, что калибанец, возможно, чувствует некое удовлетворение. Возможно, ему нравится идея быть карающей дланью.

Трое примархов молча стояли друг напротив друга. Путь был ясен. Время Триумвирата прошло. Они продолжат сражаться за общее дело, но порознь.

— Когда мы втроем встретимся снова? — спросил Ангел.

Но он уже успел рассказать братьям о том, что ждет его на «Духе мщения», и они не ответили.

В помещении царила темнота. Это вполне могла быть тюремная камера, хотя на самом деле таковой не являлась. Бронированная дверь за спиной Сангвиний была заперта. За ней ждали Азкаэллон с целым отделением Сангвинарной Гвардии. Командир телохранителей не хотел оставлять примарха наедине с Кёрзом.

— Его путы достаточно крепки, — сказал Сангвиний, — и скоро станут еще крепче.

У дальней стены стояла стазисная капсула. Открытая и наклоненная назад, она ждала своего обитателя. Подключенный к ней генератор напоминал пьедестал в мавзолее. Энергетические катушки искрили, сдерживая накопленную мощь, но готовые в любой момент активировать поле.

Ночной Призрак равнодушно стоял перед этим подобием гроба.

— Думаешь, твоя вера будет вознаграждена? — спросил он.

Сангвиний помедлил с ответом.

— Я думаю, что ты говоришь о себе, — сказал он наконец. — Ты, должно быть, рад. Мы же оба идем к той смерти, о которой знаем. Ничего не изменилось.

— Ничего не могло измениться.

— Правда? Я думаю, на Давине ты так не считал.

И снова появилось беспокойство — чувство, которое смотрелось неестественно на лице Ночного Призрака. Кёрз попытался скрыть его, оглянувшись на стазисную капсулу. Когда он снова посмотрел на Сангвиния, все эмоции уже скрылись за привычной маской презрения.

— И теперь ты хочешь забрать меня к отцу, — сказал он.

— Ты должен ответить за свои преступления.

— Он не станет меня казнить. Мы оба это знаем.

— Действительно, — согласился Сангвиний. Ему внезапно пришла в голову новая возможность. Он раз за разом прокручивал ее в голове, прежде чем понял, что это не просто мечты. Мысль появилась не как внезапная вспышка, а словно солнце, медленно встающее из-за горизонта. Это была надежда, рожденная во тьме, закаленная в отчаянии, тонкая, как лезвие ножа... Но как же она могла послужить делу света! Она могла стать настоящим спасением.

Среди всей лжи и манипуляций Мадаила скрывалась правда. Выбор был. Можно было изменить судьбу. Вопрос в том, только ли на Давине представлялась такая возможность.

Сангвиний решил испытать свою идею.

— Отец тебя не убьет, — сказал он. — Я думаю, что надо бы, но ты прав. Он не станет.

— В тюрьме будет очень скучно, — прошипел Кёрз. — Мне будет не хватать наших бесед.

Сангвиний пропустил издевку мимо ушей.

— Отец может поступить еще хуже, — продолжил Ангел, внимательно следя за выражением лица брата. — Он может тебя простить.

Удар попал в цель. Маска презрения, за которой прятался Кёрз, исчезла. Вернулось беспокойство. Глаза, неподвижные, как у рептилии, расширились, как будто видели место, где судьба может разветвиться. В буре эмоций, которые воплощались в микроскопических подергиваниях лицевых мышц Ночного Призрака, Сангвиний увидел гнев и сомнения. Он увидел ужас, который его мятежный брат испытывал при мысли о том, что Вселенная на самом деле не такая, какой он представлял ее. Что все то, во что он так истово верил, может оказаться ложью. И наконец, Сангвиний увидел то, что хотел, — самую редкую эмоцию, которая могла мелькнуть в глазах Ночного Призрака. Он увидел надежду.

Именно это ему и было нужно. Ангел получил свое подтверждение.

Он толкнул Кёрза в стазисную капсулу. Ночной Призрак упал в нее и беспомощно замер.

— Он может тебя простить, — повторил Сангвиний. — Но я не могу. Ты не можешь получить еще один шанс. Я не позволю. Продолжай верить в свою судьбу. Ты получишь то, чего хочешь. Я не повезу тебя к отцу.

— Но и убить меня ты не сможешь. Я умру от рук досланного им убийцы.

— Я и не собирался. Я выброшу твою капсулу в космос. Убийца найдет тебя, когда придет время. Может, через несколько тысяч лет.

Надежда навеки исчезла с лица Кёрза, и на ее место пришел какой-то особенный ужас.

— Ты говоришь, что судьбу изменить нельзя, — продолжил Сангвиний. — Да будет так. Твоя судьба должна быть такой, как ты говоришь.

Ангел отступил на шаг и нажал на клавишу в боковой стенке капсулы, активируя поле. Кёрз замер в безмолвном крике.

Сангвиний отвернулся от брата и двинулся к двери, но открыл ее не сразу. Прежде чем взглянуть в глаза Азкаэллону или кому-либо из своих сыновей, он вспомнил о своей судьбе и надежде.

Он встретится с Хорусом на борту «Духа мщения». Ангел принял неизбежность этого. Но еще он понял, что судьбу можно изменить. Может, был еще один выбор, меняющий пути, просто его должен был сделать кто-то еще.

Хорус — это не Кёрз. Он не мог утратить все свое благородство, и Сангвиний постарается воззвать к этим остаткам былой славы. Он прошел через Дельфос и победил. Он спасет Хоруса. Копье, сразившее Неделимого и пробившее брешь в Гибельном шторме, еще не сломано. Его свет рассеет грядущую тьму.

Примарх протянул руку к дверям, готовый встретиться с Кровавыми Ангелами. Он принял решение, и открытый путь сиял перед ним. Он пройдет по нему и спасет своих сынов от Черной Ярости.

Дверь со скрежетом отворилась. Лязг металла о металл был необычно высоким. Эхо от него прокатилось по коридору, словно отзвук еще не прозвучавшего крика.