В коридоре раздался звук шагов. Три бойца прошли мимо открытой двери, рассекая багровый полумрак лучами наплечных фонарей — аварийная система освещения мало того что едва справлялась со своей функцией, так еще и часть светильников оказалась разбита во время схватки за базу…
— Синие, — презрительно выдохнул красный-шесть, и его голос, искаженный внешним динамиком, звучал довольно зловеще, — Теперь, когда мы сделали всю грязную работу, шляются тут, как у себя дома…
— Может, проводим их? Раз уж тут кто-то шастает… — предложил красный-четыре.
— У меня есть идея получше. Эй, крыса, где тут у вас «гробы» стоят?
— Я провожу… — доктор кивнул.
— Так, ты — свяжи этих долбоящеров и смотри, чтобы не вздумали чудить, как очнутся, — скомандовал красный-Альфа одному из бойцов, — А мы посмотрим, что там у нас за спящая красавица очнулась и на наших ребят охотится.
Фигура в белом халате и с цифрой «6» на спине вышла из кабинета, а за ней проследовала пара бойцов в «панцирях», сжимая в руках парализаторы.
Оставшийся же боевик достал наручники, и принялся «упаковывать» лежащих без сознания защитников базы. Увлеченный этим нехитрым занятием, он и не заметил, как одна из теней за его спиной шевельнулась, и подняв стул, тут же обрушила на голову сидящего на корточках человека.
Удар оказался таким сильным, что прочнейшее стекло тактического шлема покрылось густой сетью трещин, а в ушах зазвенело. Но выучка и боевой опыт позволили бойцу, не теряя ни секунды, принять единственно верное решение: ловким кувырком он разорвал дистанцию и, укрывшись за массивным столом, выхватил парализатор.
Точнее, попытался, потому что оружия на месте не оказалось.
— Ты что-то потерял? — раздался насмешливый голос из глубины комнаты, — Кстати, я вижу твои ноги.
Взвизгнул парализатор, и иглы, жужжа, словно стая рассерженных шмелей, ударили в защитные пластины, нашитые на ботинки военного образца.
Красный-четыре крутанулся волчком, уходя с линии обстрела и одновременно выскакивая из своего укрытия, чтобы контратаковать: в правой руке он сжимал пистолет, а в левой — нож.
И тут же сильнейший удар ногой в запястье заставил его выронить оружие.
Но противник же только что был в другом конце комнаты?!
Из-за поврежденного шлема, режим ночного зрения отключился, но и тусклого света от красноватых огней аварийной системы было достаточно, чтобы рассмотреть темную фигуру, контур которой любезно был подсвечен системой наведения. «Дистанция: 1,12 метра» — подсказывал тактический целеуказатель.
Боец упал на одно колено, ускользая из зоны видимости противника и одновременно переходя в нижнюю плоскость атаки. Он наотмашь рубанул клинком по ногам врага. Снова раздался визг парализатора, и над головой красного-четыре бессильно прожужжали иглы-шмели.
«Мазила!» — злорадно подумал боец.
А потом на него обрушился потолок. Правда, не сверху, а почему-то спереди.
Точнее, это было всего лишь колено, но удар оказался настолько силен, что 90-килограммовый боец плюс 25 килограмм снаряжения отлетели к стене, словно тряпичная кукла. «Панцирь» спас его от серьезных травм, но положение все равно было неважным: противник оказался быстрее, сильнее и лучше ориентировался в комнате. А еще у него был трофейный парализатор.
— Коктейль-Б2! — скомандовал боец и поморщился, когда сразу две иглы инъектора вонзились в его запястье.
Звон в ушах исчез, удары сердца замедлились, а болезненные ощущения от уколов пропали.
— Ну, сука, посмотрим, какой ты теперь у нас резкий…
Рывком вскочив на ноги, он бросился вперед, на не ожидавшего от него такой прыти противника. Тот встретил бойца прямым ударом в корпус, но что может противопоставить хоть и весьма шустрый, но все же обычный человек против тактической брони и накаченного боевой химией спецназовца?
Ну, например, все тот же парализатор, ствол которого вонзился в треснувшее стекло шлема…
— Шагайте вперед, я прикрываю сзади, — внезапно остановившись, заявил Альфа.
— Что такое?
— Красный-четыре — все.
Только что на экране его тактического шлема погас один из индикаторов — тот, что отвечал за жизненные показатели оставленного с парализованными пленниками бойца.
— Думаешь, это наша «спящая красавица»?
— Или он снял свой «панцирь», чтобы насладиться массажем и лучами весеннего солнца.
— Пришли. Третья дверь слева по коридору, — подал голос проводник, — налево будет отсек с медицинскими капсулами, а справа — игровой блок. Нужный вам Объект — там.
— Заходим аккуратно. Док, не путайся под ногами. Открывать строго по команде!
Боец скользнул вперед и прижался спиной к стене сбоку от двери, положив ладонь на ручку. Командир же встал напротив, опустившись на одно колено и целясь из парализатора.
Шестой отошел в сторону. Он не услышал никакой команды и не увидел жеста, который мог быть условным сигналом — скорее всего, приказ был отдан по внутренней связи. Но буквально через несколько секунд красный-шесть рывком распахнул дверь, а Альфа выпустил в черный проем длинную очередь из парализатора.
Одновременно с этим, секунда в секунду, погасли тусклые огни аварийной системы освещения в коридоре, а доктор, тихо ойкнув, схватился за шею и сполз по стенке вниз.
— Какого? — недоумевающе пробормотал командир, — Ночной режим!
Темная картинка на экране тактического шлема изменилась, и теперь спецназовец смог разглядеть пару игл, торчащих из шеи Шестого.
— Он сзади! — выкрикнул Альфа, выпуская пару очередей вглубь коридора, где мелькнул силуэт человека, но тут же скрылся за углом.
Второй боец укрылся за распахнутой дверью, используя ее в качестве щита, а его командир вжался спиной в стену, целясь парализатором туда, где скрылся нападавший.
«Похоже, Сереге и впрямь трандец», — по внутренней связи сообщил напарник.
«Отомстим», — коротко отозвался командир.
Впереди снова мелькнула человеческая фигура, и Альфа выпустил по ней короткую очередь. И тут же что-то дробно забарабанило в нагрудную пластину «панциря» в ответ. Он наклонил голову вниз.
Иглы. Впрочем, против их брони иглы парализаторов бесполезны. Вот только торчат они под странным углом, словно их выпустили…
— Сверху! — раздалось от двери.
И тут же что-то рухнуло на командира с потолка. Сильнейшим ударом в грудь, одновременно зацепив ногу и не позволяя ему изменить точку опоры, противник «уронил» его на пол. Вторым ударом нападавший втолкнул в комнату красного-шесть, прыгнул следом и захлопнул за собой дверь, прямо перед носом вскочившего на ноги Альфы.
«Используй стимуляторы. Держись, я пробиваюсь», — услышав голос командира, боец отдал приказ тактическому помощнику. Получив свою дозу боевого коктейля, он бросился следом за человеком, который уже скрылся за правой дверью…
В углу тактического экрана высветился план подземной базы, на котором был отмечен участок, в котором он сейчас находился. И, судя по схеме, дальше была всего пара комнат и тупик.
«Мы его загнали — дальше этому ушлепку не уйти. Как там с дверью?» — связался он с командиром.
«Жди меня. Буду ломать», — и тут же дверь вздрогнула от сильного удара с той стороны.
«А если он прикончит Объекта? Чтобы нам не достался?»
«Значит, бери его сам, но аккуратно».
Красный-шесть вскинул парализатор и двинулся в сторону двери, за которой скрылся нападавший. Жаль, что тут стены металлические, и через них нельзя «смотреть» — это сильно облегчило бы ему задачу.
Комната. Обычная комнатушка для отдыха. Стол, пара стульев, кушетка вроде больничной, санитарная кабина, металлический узкий шкафчик вроде тех, что ставят в раздевалках спортзалов, да небольшой холодильник под столом — вот и вся обстановка.
Даже спрятаться негде.
Впрочем, противник и не собирался играть с ним в прятки — он спокойно ждал его, стоя в центре второй комнаты. Игровой. Тут кроме пяти капсул полного погружения, стоявших вдоль стены, да нескольких пластиковых стульев больше ничего и не было. Причем, только два «гроба» были активны — крышки трех остальных были приоткрыты, а сенсорные панели зловеще чернели, отключенные.
— Догнал таки, — усмехнулся незнакомец, — может, на кулачках подеремся? А то как-то нечестно получается, у тебя вон какая курточка. Из этой пукалки не продырявить, — он небрежно махнул парализатором.
«Цель опознана», — сообщил тактический помощник, высвечивая полученную при инструктаже перед заданием фотографию с именем противника, а так же его показатели: рост, вес, сердечный ритм. Довольно необычный.
— А кулачки не треснут?
Красный-шесть вскинул свое оружие и выпустил очередь в чудака, который действительно встал в какую-то боевую стойку, словно надеясь врукопашную одолеть спецназовца в «панцире».
Но того уже не было на месте — взвившись в воздух на высоту человеческого роста, враг ловко крутанул сальто, пропуская под собой иглы. Боец повел стволом парализатора вверх, снова вдавливая кнопку спуска, но вместо злобного жужжания раздался лишь беспомощный щелчок — кассета была пуста.
Противник уже опустился на пол, но тут же снова прыгнул, выставив вперед ногу и метя точно в голову спецназовцу. Тот сделал шаг в сторону и, сцепив руки, ударил в бок пролетавшего мимо человека.
Тот мягко, по-кошачьи, приземлился сразу на ноги и на руки, а потом крутанулся юлой, пытаясь сделать подсечку.
Боец просто поднял ногу, убирая ее, и ответил целой связкой быстрых ударов, стараясь попасть шустрому противнику в голову, но тот или уклонялся, или блокировал атаки, двигаясь чуть быстрее, чем хоть и ускоренный стимуляторами, но все же скованный своей броней красный-шесть.
Свет в комнате ярко вспыхнул, ослепляя бойца, и тот пропустил один из выпадов, направленных ему в голову. Кулак противника глухо воткнулся в стекло тактического шлема, но спецназовец почти не почувствовал удара, лишь слегка дернул головой, скорее, инстинктивно. Рубанул ребром ладони наотмашь, попал во что-то мягкое и даже услышал вскрик.
Помощник отключил режим ночного видения, и боец снова смог нормально видеть, а электроника зафиксировала цель.
Противник рванулся в сторону и вперед, совершая обманный маневр. Красный-шесть сделал пару шагов назад, просто разрывая дистанцию и сводя на нет любую задумку шустрого соперника, а потом…
…а потом свет в комнате снова погас.
— Ночной режим! — рявкнул боец, делая еще несколько шагов назад.
Его спина уткнулась во что-то твердое. Тьма на экране сменилась тусклой картинкой, и он, отшатнувшись, едва успел заблокировать очередной удар: на этот раз противник вооружился бесполезным пластиковым стулом.
И вдруг что-то схватило спецназовца сзади за шею, и принялось душить. Забыв от неожиданности о том, что горло его надежно прикрыто защитным «воротником», красный-шесть схватил внезапного противника за руки, пытаясь ослабить зажим, и рявкнул:
— Обзор!
И на экране появилось изображение, передаваемое с камеры, установленной на затылке.
Прямо на него смотрело бледное, изможденное лицо, хорошо знакомое ему по полученное на инструктаже фотографии…
— Н-на! — прорычал неугомонный любитель рукопашного боя, воспользовавшись заминкой противника, и нанес по шлему спецназовца несколько ударов.
Занятый попытками освободиться из захвата, боец не стал блокировать эту атаку и зря, потому что на этот раз противник бил его не кулаками, а прикладом парализатора, и ему хватило двух быстрых ударов, чтобы разбившееся стекло осыпалось крошечными безопасными осколками, подобно лобовому стеклу аэрокара при аварии.
Третий удар пришелся в переносицу, и свет в комнате снова погас — но лишь для одного человека из троих…
И снова реальный мир.
Резервная оперативная база
охраной фирмы «Спартанец».
Я смотрел на тело, лежащее на полу возле моей капсулы. И на того, кто только что без особых усилий на моих глазах уделал спецназовца. Обученного солдата, на котором был не просто защитный жилет, а целый тактический кибер-комплекс: в одной виртуальной стрелялке мне доводилось иметь дело с такими.
— Любопытно… Только не говори, что это все — результаты похода в фитнес-центр за счет фирмы. С каких это пор ты заделался в мастера кунг-фу, Сергей?
— То есть это единственный вопрос, который тебя волнует, да? — Авраменко криво ухмыльнулся? — А аварийное освещение и вооруженные спецназовцы на территории секретной базы, это так — дела житейские?
В общем-то, он был прав. По крайней мере в то, что нас найдут и попытаются штурмовать бойцы службы безопасности «Виртукома», я верил куда больше, чем в вероятность того «балета», свидетелем которого мне только что пришлось стать.
И даже поучаствовать.
— Кстати, спасибо. Вовремя ты из капсулы выбрался — один бы я не справился.
«Бах!»
Где-то в соседней комнате раздался глухой удар, и я вздрогнул от неожиданности.
— Угу… После того, что я видел, что-то слабо верится.
«Бах!»
— Ломится. Вот-вот выломает дверь.
— Кто? Что тут вообще происходит? — запоздало поинтересовался я.
— Да товарищ этого ряженого, — Сергей пнул лежащего спецназовца.
— И что делать будем?
— Лично я собирался перезапустить систему безопасности. Для этого мне нужна универсальная капсула и вот эта штучка, — он продемонстрировал мемо-пластину, — пришлось за ней пробиваться в комнату наблюдения. Кстати, ни за что не поверишь, кто нас сдал!
Разговаривая со мной, Авраменко занимался настройкой медицинской капсулы, «колдуя» над ее сенсорной панелью.
Эти капсулы не были игровыми, а значит и индивидуальными, настроенными под конкретного пользователя. Конечно, у них было другое назначение, а значит и софт и начинка, но они тоже были подключены к Вирту через общую сеть. А значит, и ко всем компьютерам, а не только к медицинскому оборудованию.
Но, в отличии от стационарных компьютеров, капсулы были совершенно автономными, а значит работали даже тогда, когда вся другая электроника была отключена от источника энергии.
Для программиста уровня Сергея не составит большого труда удаленно подключиться к какому-нибудь рабочему серверу и перезагрузить всю систему.
«Бах!»
— А с этим что делать?
— Да то же самое, что и с двумя десятками остальных…
— Извини, но меня твоей кунгфе не обучали. Кстати, ничего не хочешь мне рассказать о происходящем?
— И расскажу, и покажу, но сперва…
Он вытащил из специального разъема в капсуле предмет, похожий на широкий пластиковый обруч — выносной модуль подключения к виртуальной реальности. Передает исключительно звук и изображение, но позволяет полноценно пользоваться интерфейсом виртуальной среды.
Для наблюдения за пациентами, лежащими в капсуле — очень удобный вариант.
— И меня тоже так научишь?
— Угу… и пилюльки разноцветные на выбор предложу, и Избранным называть буду… Так, не мешай!
«Бах!»
— Иди вон, постреляй по каким-нибудь излишне настырным спецназовцам, пока они нам тут дорогущее оборудование не попортили.
Я нагнулся, поднимая парализатор. Он был похож на обычный автомат типа М4А12, только только диаметр ствола побольше, да вместо обычной обоймы — кассета с иглами.
«Бах!»
Этот удар оказался последним, и стальная укрепленная дверь тайного бункера «спартанцев» вылетела из гнезда, не устояв под яростным натиском бойца и его нечеловеческой силой. Чем их там кормят?
Парализатор в моих руках издал странный звук, похожий на визг, и три иглы устремились к цели. Но какой от них толк против закованного в броню и обученного спецназовца?
— Готово! — раздался сзади голос Авраменко.
Тусклый багрянец аварийной системы освещения сменился на нормальный свет, а охранные системы бункера взялись за непрошенных гостей.
Захлопнулась дверь между комнатами и щелкнул электронный замок, ограждая нас от агрессивного типа, оставшегося по ту сторону.
Заработали «глушилки», внося помехи в работу всех приборов, которые неверно реагировали на запрос системы безопасности. Взорвались капсулы с усыпляющим газом, а все электронные замки оказались заблокированы. И любой, кто вздумает прикоснуться к двери, шкафчику, системному блоку или капсуле, получит оглушающий разряд. Кроме обитателей базы, на которых и газ не действовал, благодаря регулярным инъекциям блокиратора.
За дверью раздался характерный электрического треск разряда, сопровождаемый бранью, а затем грубое:
— Лучше открывайте по-хорошему, долбоящеры. Я же все равно до вас доберусь.
— Герметичный шлем с системой фильтрации, — вздохнул Авраменко.
Раздалось уже знакомое «Бух!», только уже в дверь нашей комнаты, потом снова треск и…
— Ах ты ж, сука! — выругался спецназовец с той стороны.
— Зато от разряда в тридцать тысяч вольт костюмчик, я смотрю, не особо помогает, — подмигнув, прошептал Сергей, а потом крикнул уже в сторону двери, — Что, кусается?
— Открывай живо, ублюдок, я и тебе голову откушу!
— Мама сказала никому не открывать. Тем более, таким злым и грубым дядям, — клон Авраменко откровенно развлекался, но вот мне было совершенно не весело.
— Что будем делать? — поинтересовался я.
— Для начала спеленаем вот этого шустрого дядю. Чтобы когда наши бравые сторожа очнутся, то не тратили лишнее время, — он кивнул на неподвижно лежащее тело.
— Так что здесь случилось?
— Да как всегда. Предательство, вторжение и не вовремя очнувшийся супергерой, который в итоге всех спасет. И ты особо не обольщайся — это я про себя.
Он вдруг умолк и пристально посмотрел на меня:
— Стоп. А ты почему проснулся? Следующий сеанс связи только через сутки…
— Меня… разбудили…
— Ага. Тебя, значит, тоже?
Сергей стащил с лежащего бойца шлем, а затем снял с его пояса наручники и принялся переворачивать тело.
— Чего встал? Помогай… Знаешь, сколько это все дерьмо весит? — повернулся он ко мне.
— Да я же видел, как ты его швырял по всей комнате… Погоди! Что значит «тоже»?
— Скажи, ты любишь сказки? — неожиданно спросил программист, — Например, слышал про спящую красавицу, погруженную в анабиоз при помощи магии?…
— И что же за прекрасный принц разбудил тебя поцелуем?
— Не принц. Капсула. А еще накачала адреналином, обезболивающим, какими-то витаминками, показала план помещений и дала указания, что и как делать. В том числе и коды от систем безопасности. Кстати, знаешь, кто нас сдал? Док! Ох не зря его Шестеркой обозвали…
Я молчал, обдумывая услышанное.
— Кстати, он и тебя накачал какой-то дрянью. Я про нашего психолога.
— А это ты откуда знаешь?
— Запустил экспресс-диагностику, пока ты в капсуле дрых и смотрел сны про розовых единорогов…
— А вот этому всему ногомашеству — тебя тоже капсула научила?
— И да и нет. Этому меня научили в «Виртукоме», как будущего агента внедрения. Разумеется, при помощи симуляторов полного погружения.
— Тебе лет пять отроду. Откуда такие рефлексы и навыки?
«Бах!»
Снов треск, на этот раз сопровождающийся звуком падающего тела.
— Пидоры! А ну открывайте! — раздался рык из-за двери.
— Если тебе нужен человек такой же нетрадиционной сексуальной ориентации, то есть тут один, в таких же смешных штанишках, как у тебя, но он сейчас спит, просил не шуметь.
— Спит? Или ты и его прикончил?
— Прикончил? Ты что, уже успел кого-то убить? — я зацепился за резанувшее слух слово.
— Парочку… Мне пришлось. Кстати, с каждым разрядом напряжение растет. Так что следующая попытка этого грубияна вырубит.
Сергей, наконец-то, защелкнул наручники на сведенных за спиной запястьях нашего пленника и крикнул в сторону двери:
— Лампочки горят, вроде дышит, да и воняет так же, как и при жизни… Ты там не отвлекайся, продолжай свою шоковую терапию.
«Бах! Бах! Бах!»
И снова звук падающего тела, но теперь на этом все и закончилось. Авраменко удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне:
— Ну что, расскажем друг друг пару забавных историй, раз нам больше никто не мешает?