Жнец. Книга вторая

Глава 22

***

Поместье Рода Златовых

Зал для совершений

– Сколько прошло времени с их пропажи? – спросил мощный дедуля.

– Как Нашествие случилось, так их и не видели, – отвечал Александр Сергеевич, лицо которого было бледным и усталым. – Сутки уже почти.

– Может этот щенок под шумок решил себе невесту украсть? – предположил старик.

– Быть этого не может! – поднялся Константин. – Александр никогда бы так не поступил, дедушка.

– Нет в нем той гнильцы, что ты ищешь во всех людях, отец – поддержал своего сына нынешний глава Рода. – Предполагаю, что они просто оказались в эпицентре Нашествия, и после этого их засосало в Рифт. Такое иногда случается.

Услышав слова отца, Константин побледнел и на дрожащих ногах приземлился обратно на свой стул.

– Шансов у моей внучки и друга Костика в таком случае совсем мало остается, – резюмировал отец Александра Сергеевича. – Выяснили, в какой Рифт они могли перенестись?

– Твари, вышедшие из порталов во время Нашествия, являются одними из самых часто попадающихся, Сергей Дмитриевич, – уныло ответил двоюродный брат главы Рода, по совместительству являющийся начальником службы безопасности. – На территории Российской империи Рифтов, в которых встречаются такие монстры, сотни.

– Найти, скорее всего, не выйдет, все осмотреть не сможем, – проговорил Александр Сергеевич. – Но в любом случае я организую экспедиции, в состав которых буду входить наши родовые Рифтеры. Пусть потихоньку прочесывают аномалии одну за одной.

– Отец, не стоит забывать, что с Аней там Саша, – воодушевленно сказал Константин. – Он сможет справиться с тварями из Рифта.

– Да он же сопляк совсем! Куда там из Рифта выйти? – не согласился прошлый глава Рода. – Костик, я понимаю, что ты веришь в своего товарища. Но скорее всего ты его больше не увидишь, как и свою сестру.

– Отец!

– Что отец, Сашка? Будь реалистом, – ощерился старик. – У подготовленного бойца, заброшенного в черт пойми какой Рифт во время Нашествия, шанс на выживание около двадцати процентов. А здесь школьник и студентка. Сколько у них будет? Один процент, и тот с большой натяжкой.

– Дедушка, ты не знаешь Александра, – не сдавался наследник.

– Он прав, отец. Александр вывел принцессу и ещё пару учениц во время Нашествия на территории школы, не получив не единого повреждения и убив две твари собственноручно, – продолжал поддерживать своего сына Александр Сергеевич. – Не будем терять надежды на то, что он и в этот раз сможет всех удивить. Парень он далеко не обычный.

– Так ты поэтому решил с пацаном заключить договор на таких щедрых условиях? – поднял бровь Сергей Дмитриевич. – Впрочем, ладно, ты всегда умел разбираться в людях.

– Константин, свяжись с Власовым и сообщи, что их дуэль с Александром переносится на неопределенный срок, мы штраф покроем, – после чего обратился ко всем сидящим сразу. – Закроем эту тему на некоторое время и перейдем к другим делам, требующим нашего внимания, – сказал глава Рода. – Захаровы в последнее время совсем зарвались вместе со своими союзниками…

***

Мы уже почти сутки ходим по разлому, благо у меня есть некоторые припасы для подобного рода случаев. Кей бережно хранит их у себя в пространственном хранилище, так что испортиться они не смогут. За время наших похождений мы нашли еще один якорь-сферу, которую опять охранял белесый гуманоид. Быстро с ним расправился, но сферу уничтожать не стал: вдруг их всего две штуки на весь Рифт, а я понятия не имею, что с нами произойдет в случае его закрытия.

Сейчас мы сидели у костра, не боясь, что нас застанут врасплох. Кицунэ бдит, постоянно охраняя наши тушки. Поедая тушенку с гречкой, я прокручивал события массовой битвы, прошедшей полдня назад.

В ней произошло пренеприятнейшее открытие. У крыс-переростков есть свои Одаренные, которые выглядели массивнее своих товарок и были способны использовать покров. На этом их развитие не остановилось: они, словно воеводы, направляли своих менее умных товарищей в бой. Поэтому Златовой тоже пришлось принять бой. Но перед этим я вручил ей кольцо, подаренное мне ее братом.

Понятное дело, что в конце концов размотал бы всю толпу тварей, но их «командиры» быстро смекнули, что Анна является более слабой боевой единицей, и лично повели часть крыс на нее. А девушка взяла и развеяла все мои сомнения насчет ее боевых навыков, насадив всю эту диверсионную группу на копья из земли. После чего свалилась на землю и, наполняя стонами поляну, слегка затряслась, будто пребывала в экстазе. Ничего не поняв в тот момент, крикнул Кей что-то вроде: «в портал ее и нахер отсюда». После чего дал кицунэ команду приглядывать за девушкой, а сам принялся уничтожать поголовье крыс-переростков.

К тому моменту, как я закончил, Анна уже пришла в себя. Оказалось, что жизнь настолько несправедлива, что даже грустно как-то. Я уже столько тварей перебил и ничего, а Златова один раз нашампурила монстров, после чего пробудила второй источник. Несправедливо конечно, но я за девушку рад. Она из такой неприятной ситуации, в которой мы оказались, получила свою выгоду, став сильнее. Теперь в Академии сможет всем хвастаться, что у нее второй источник открыт и она из Рифта с двух ног вышла. Осталось только выйти.

На данный момент Анна сидела и старалась не смотреть мне в глаза. Почему-то она очень стеснялась того, какой реакцией отреагировал ее организм на открытие второго источника энергетических сил. Ничего страшного в этом я не видел, даже некоторую пользу почерпнул, помимо приятных слуху звуков. Если такая ситуация случилась бы со мной во время битвы, боюсь мы бы плохо кончили. Поэтому науськал Кей, чтобы та была всегда готова вытащить меня с помощью портала куда-нибудь в сторону. Предупрежден – значит вооружен.

Вокруг уже стемнело, смена дня и ночь здесь была точно такой же, как и в нашем мире. Возможно, существуют Рифты, в которых по-иному, но это явно не тот случай. Начали готовиться ко сну. Расстелил спальник, что также хранился в хранилище лисицы, у меня там вообще набор туриста целый был. Вот и пригодилось. Беда в том, что спальное место было всего лишь одно. Отдал его, конечно же, девушке, а сам решил, что умещусь возле дерева, оперевшись на него. Охрану оставили на Кей, которая в последние сутки работала за троих. Но ничего, я ее щедро подпитываю энергией, поэтому держится она хорошо.

Анна аккуратно посматривала на меня и долго не решалась что-то сказать. Но в конце концов, прикрыв глаза, выпалила:

– Ложись со мной, – я даже слегка рот приоткрыл от подобного предложения. – Уже прохладно, а мне отец рассказывал, что в ночное время в Рифте может быть очень холодно вплоть до нулевой отметки на градуснике. Нельзя, чтобы ты замерз, – тараторила девушка. – Я одна отсюда не выберусь, поэтому ради собственного выживания согласна поспать вместе с тобой. Так будет теплее, – под конец своего спича она уже была красная, как рак.

Я взглянул на одеяло, что было в моих руках, потом поднял взгляд обратно на девушку, пожал плечами и снял разгрузку. Она явно лучше знает о погодных условиях, если ей об этом рассказывал отец. Тогда отказываться от подобного предложения не буду.

Положив разгрузку рядом со спальником, попросил Кей подкладывать дрова ночью, пока мы спим. Костер будет не очень видным: расположились мы в плотном кустарнике с парой деревьев. Уместился рядом с девушкой и руками аккуратно укрыл нас дополнительным одеялом.

Поначалу Златова отвернулась от меня и старалась меньше меня касаться, но в тесном спальнике особо не развалишься, так что девушка быстро устала лежать в неудобной позе, повернулась и расслабилась, прильнув ко мне вплотную. Пусть выглядела она спокойно, но громкий стук ее сердца и частое дыхание выдавали Анну с потрохами.

Попытался отвлечься от дурных мыслей, что лезли в голову и уснуть. Но толку было мало, ведь она решила меня обнять, шепнув, что ей не удобно. Она попыталась разрядить обстановку:

– После такого ты обязан на мне жениться, – хихикнула девушка, справляясь с нервами.

– Боюсь, что твои родственники этого не поймут, – мне было совсем не до шуток. – Не забывай, что я простолюдин.

– Этот вопрос всегда можно уладить, – сказала Анна. – К тому же ты не всегда будешь простолюдином, я уверена.

– Вот стану аристократом, тогда и поговорим. А теперь спать, нам нужно набраться сил. Мы всё-таки на враждебной территории.

– Какой же ты… – протянула она. – Ой все.

Златова прикрыла глаза и через несколько минут засопела. Через некоторое время уснул и я.

Проснулся от того, что через все кусты и листву деревьев мне прямо в глаза светил сраный лучик местного солнца. Проморгавшись и немного раздуплившись, понял, что уже сам обнимаю Анну, лежа на боку. И во сне умудрился залезть рукой к девушке под байку спортивной формы и взять ее за грудь. Но самое страшное то, что Златова дышит неровно, а это значит, что она уже не спит. Это попадос, Саня.

Каким-то чудным образом девушка что-то почувствовала и повернула голову в мою сторону, встретившись со мной взглядом. В ее глазах бегали бесята. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, пока до меня не дошло, что руку-то пора бы и убрать. Быстро, но невозмутимо, привел план в действие и проговорил:

– Извини, это не то, о чем ты подумала, – ситуация оказалась настолько неловкой, что мне хотелось провалиться под землю.

Девушка молчала, наблюдая за моей реакцией. Но ничего особо высмотреть он не сможет. Это внутри я сгорал от стыда, а вот внешне сохранял спокойствие. Хотя, честно признаться, будь моя воля, руку бы с удовольствием оставил.

– Я понимаю, что ты во сне это сделал, ведь не сплю уже какое-то время, – улыбаясь, негромко проговорила Анна. – Так что сразу почувствовала, как ты проснулся. Понравилось хоть?

Избежать ответа на неловкий вопрос, мне помогла Кей:

«Грудничек, – она меня теперь еще и стебет по этому поводу, – я тут троих людей срисовала, – эта фраза заставила меня напрячься, и я в миг забыл о всякой неловкости. – Они медленно двигаются в вашем направлении, но, судя по их поведению, о вашем существовании не знают.»

«Наблюдай за ними, – приказал я. – А за грудничка ты мне еще ответишь, шкура блохастая.»

У меня в голове раздался громкий женский хохот, но я его игнорировал. Быстро поднялся, вызвав недоуменный взгляд у Златовой.

– Саша, извини, я пошутила, – она не так поняла мой резкий подъем.

– Сейчас не до этого, Аня.

Я рассказал девушке, что Кей заметила несколько человек, которые шли в нашу сторону. По описанию они были похожи на обычных Стражей, каких мы видели во время Нашествия в школе. Все были Одаренными, но на каком уровне развития хвостатой определить было сложно.

Мы быстренько собрали наш временный лагерь и пошли навстречу людям. Это наш шанс, как можно быстрее свалить из этого богом забытого места. Спустя десять минут неспешного шага мы увидели друг друга на расстоянии равном примерно в полкилометра, и Рифтеры значительно ускорились, двигаясь целенаправленно к нам.

– Парень, ты что, туристов водишь? – спросил один из них, когда мы оказались рядом друг с другом. На его высказывание остальные заржали.

– Что ты имеешь ввиду под туристами? – не понял я их веселья.

– Во что твоя баба одета? Одежда явно неподходящая для похода в Рифт, так еще и с размером слегка не угадали, – он приблизился к нам еще ближе, и теперь был на расстоянии в два шага. – Твое снаряжение еще более-менее можно назвать экипировкой, но более подходящей боевикам, нежели Стражам или Рифтерам, – мужчина неопределенно потряс рукой. – Откуда вы такие вылезли?

– Во-первых, она не баба, а девушка, – сместился, закрывая Анну от взглядов пришедших парней. – Во-вторых, вылезли мы, как ты говоришь, из разлома, который появился рядом с нами во время Нашествия. Теперь пытаемся выбраться отсюда. Сможете указать направление в сторону выхода?

– Так вы попавшие, – протянул тот, кто разговаривал с нами все это время, и переглянулся со своими товарищами. – Мы не только можем указать вам путь до выхода из Рифта, но и провести к нему. Но за это придется заплатить.

– М-да, и где же этот дух товарищества, который объединяет Стражей? – с сомнением посмотрел на парней, что остались вдали от нас. Они всячески пытались заглянуть мне за спину и высмотреть Анну. – Сколько?

– Деньги нас не интересуют, пацан, – усмехнулся мужик. – А вот у девахи твоей личико, что надо. Обслужит троих парней взамен на жизнь. Как по мне, сделка хорошая.

За моей спиной ойкнула Аня, а я начал приводить тело в боевой режим. Вот тебе и защитники человечества. А Рифтеры ли они вообще? Взглянул на их руки: кольца на месте.

– Извини, дружище, нас такое не интересует. Если не можете себе девушку найти, то с такими запросами вам в бордель. Уверен, обслужат вас там как надо, – сказал я и обратился к своей спутнице: – Идем, Аня, это не Рифтеры.

Мы двинулись в сторону от этих парней, как их лидер не выдержал и, быстро преодолев два шага, попытался схватить меня за плечо. Перехватил его руку и ударил напитанным Тенью кулаком ему в живот. Мужчина рухнул на колени и захрипел, жадно хватая воздух.

– Кто же по Рифту без активного покрова ходит? – смотрел на него сверху вниз. – Я даю вам последний шанс свалить с нашего пути. Советую им воспользоваться.

– Кончаем его, а бабу живой берем, – сказал один из стоявших вдали мужчин, после чего они оба активировали свои Дары.

– Что ж, шанс у вас действительно был, – выхватил нож и, напитав его своей силой, вонзил в глазницу сидящего на земле Рифтера. Решил не рисковать, так как всполохи в его душе пришли в движение, а значит, что он хотел исполнить какую-то технику.

Хотел было сказать Анне, чтобы та держалась подальше, но не успел: одного из оставшихся мужчин насквозь пробило каменным копьем в области живота. Ему даже покров не помог: умер он мгновенно.

Остался последний. Он явно расстроился столь быстрой кончиной своих боевых товарищей и теперь пятился в противоположном от нас направлении, совершенно позабыв о том, что он Одаренный. Я двинулся в его сторону, поигрывая ножом в руке.

– Я п-п-проведу в-вас! – нагло солгал: никуда он вести нас не собирался.

– Это действительно был твой шанс, но ты им не воспользовался, соврав мне, – я выронил нож из руки, который в ту же секунду исчез в Тени, чтобы появиться рядом с шеей своей цели.

Нож преодолел слабое сопротивление покрова и вонзился по рукоять в трахею жертвы. Мужчина захрипел, изо рта потекла кровь. Он завалился на землю, недолго побился в судорогах и вскоре затих.

Я первым делом стащил кольцо с пальца ближайшего ко мне тела. Это что, пластик? Получается, что были они отнюдь не Рифтерами, а самозванцами. Но что они здесь искали? И как смогли пройти мимо заслона Стражи?

– Саша, нам ничего не будет за то, что мы Рифтеров убили? – взволнованно спросила Аня.

– Во-первых, они не являлись Рифтерами, – я бросил ей кольцо. – А во-вторых, мы никого не убивали.

Пока девушка рассматривала кольцо, Кей быстро собрала тела самозванцев и спрятала в пространственном хранилище. Анна хотела что-то возразить по поводу «во-вторых», но подняв взгляд от предмета в своих руках, лишь слегка открыла ротик.

– Видишь? – спросил я. – Никого мы не убивали, так как никого здесь не встречали, – Златовой ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Мы отправились в дальнейший путь, пытаясь найти выход из аномалии. До конца дня мы прошлялись по Рифту. Ничего, кроме десятка крыс-переростков и очередного якоря-сферы, который в этот раз я разбил, так как знал о наличии еще одного, найти не удалось. Были вынуждены вновь останавливаться на ночлег, благо, что в этот раз он прошел без утренних эксцессов.

Лишь к середине следующего дня Кей дала нам надежду:

«Мне кажется, я нашла то, что мы искали, – сказала хвостатая, заставляя меня замереть на месте. – Разлом, который ведет непонятно куда. Только есть один нюанс: вокруг него разбит лагерь, в котором два десятка человек. И они очень похожи на тех, кого вы убили.»