Жизнь во имя смерти

Глава 5

— Стойте!

— Нет!

— Вы погубите всю жизнь в галактике!

— Научились у вас!

Разговор явно не клеился, так как Хранители все пытались взывать к каким-то вещам, которые вызывали в Буревестнике лишь новую волну ярости. Можно было бы заподозрить ловушку, но сейчас, практически вплотную к Хранителям, группа ощущала их страх и растерянность. Кажется, они искренне готовы были сдаться и сотрудничать, но при этом не хотели безоговорочно капитулировать и раскрываться, уступать и сдавать все свои активы и замыслы.

Боялись и ненавидели слуг Разрушителя, боялись и ненавидели Буревестник, но при этом боялись еще чего-то и этот страх перевешивал их ненависть. Вполне можно было бы и договориться, если бы не ощущалось в них подспудное желание вонзить нож в спины группе и тем самым... спасти всех?

— Мы всегда защищали жизнь! Да, ценой части жизни, но лишь части!

— Скажите это всем тем, кто умер на Земле!

— Они бы и так умерли!

— Тогда и вам не стоит переживать, вы тоже умрете! - последовал ответ группы.

Хранители пытались сопротивляться, приспешники их лезли густо и атаковали чем-то иным, похоже оружием, разработанным специально против слуг Разрушителя. Стены разлетались, рвались бомбы, лились потоки энергии, и группа невольно замедлила продвижение, чтобы ответными атаками не разрушить всю станцию целиком.

Замедлила, но не остановилась, продолжала пробиваться вперед.

— Вы же хотите защитить Землю! Мы поможем вам!

— Помощь, после того как вы трижды чуть не погубили нас?!

— У всех бывают ошибки!

— И вам пришла пора заплатить за свои!

— Постойте, мы понимаем ваше желание уничтожить нас!

— Понимаете? - ядовитый сарказм слов Буревестника материализовался и убил приспешников Хранителей вокруг, не спасли никакие щиты и скафандры.

Стрельба не стихала, приспешники били, уничтожая черноту в Буревестнике и в то же время, словно выбивали мелкие осколки из огромной скалы. Тут потребовался бы залп всего их флота, и то, группа не собиралась подставляться под такой.

— Надо взять на заметку это их оружие.

— Надо его поглотить и применять.

Вдох и выдох, оружие и энергия в нем оказались поглощены и ткнули группу изнутри, словно атака прошла успешно. Все было понятно без слов и вдыхать оружие больше не пробовали, дабы не ранить самих себя изнутри. Все же несколько образцов подхватили и повесили на Спартака, который продолжал плыть неподвижным грузом в середине строя.

— Кстати, Спартака не атакуют.

— Так в нем и черноты нет.

— Но он же один из нас!

— Если они атакуют нас по уровню тьмы, то надо бы закрыться как-то и снизить их накал.

— Интересно, чем их бездумные атаки отличаются от того, что творят слуги Разрушителя?

— Тем, что те атакуют всех подряд, а эти лишь тех, кого назначили врагами Хранители?

Казалось, что Хранители уже осознали бесплодность своих попыток договориться, но нет, они лишь взяли паузу, то ли осмысляли, то ли подбирали контраргументы, а может и вовсе пытались бежать. В любом случае, вышло у них не очень, так как первой же репликой прозвучало следующее:

— Мы понимаем, так как и сами хотим уничтожить вас не меньше!

— Ага, давайте меряться, кто кого хочет уничтожить сильнее!

— Так мы и так этим занимаемся, - заметил Дюша.

— И кажется, мы побеждаем по очкам, - подтвердил Виталь.

— Чего это по очкам? Просто побеждаем!

— Значит и хотим уничтожить сильнее, мы выиграли!

— Слышали, Хранители? - насмешливо спросил Дрон. - Сдавайтесь!

— Вы не собираетесь прислушиваться к доводам разума и жизни? - усталый вздох.

— А вы к ним прислушивались, когда убивали людей на Земле?

Пауза и мысленный вой, полный отчаяния и страха. Группа ухмылялась, попыталась усилить натиск, ощущая, что приспешники Хранителей готовы сдаться. Несмотря на весь свой фанатизм и оружие, им не хватало мощи и подготовки, вся их стрельба не производила на группу впечатления и наносила лишь маленький урон. Максимум мелкие ранки, которые тут же затягивались моментально и все в группе ощущали, что даже прострели их сейчас навылет, рана точно также моментально исчезнет.

Сработала бы полная аннигиляция тела? Неизвестно. Но и тела их словно уплотнились и стали крепче, массивнее, будто каждый превратился в черную дыру или гравитационный колодец и теперь искривлял вокруг себя пространство. Эффекты сливались, и группа просто летела вперед, и одним лишь движением разрушала станцию Хранителей, гнула переборки, убивала приспешников, разрушала все вокруг.

Как будто сам мир вокруг не выдерживал их присутствия.

— Мы делали это ради блага жизни!

— Мы тоже убьем вас ради блага жизни! Чтобы вы больше не творили такой [цензура] и не убивали всех вокруг!

— Это не мы!

— То есть совершенно случайно так совпало, что мы нашли нашего соратника, которого вы пытали тридцать лет и вдруг из всех щелей полезли твари?!

— Нет, не случайно, но дело тут в другом! - полный отчаяния ответ.

Кажется, до Хранителей начало доходить, что их слышат, но не собираются прислушиваться, и они постепенно переполнялись отчаянием и тоской. Группу это устраивало, вызывало злорадство и оживление, так как никто не простил Хранителям сотворенного на Земле. Те, кто входил в Буревестник даже могли понять и представить ход рассуждений Хранителей, которые и правда не видели ничего зазорного в небольших бедствиях на заштатной планетке вдали от Содружества.

Подумаешь, миллиард умер, зато триллионы оказались бы спасены! Возможно, спасены. Потом, в будущем, когда-нибудь. Хранители привыкли взирать свысока, привыкли, что они тайные правители Содружества и даже уничтожение такового и изрядный разгром их секты ничего не изменили в сознании. Или просто выжили действительно самые упертые фанатики, которых не пронимали доводы разума и окружающей действительности.

Но в таком случае, они бы и взывать к Буревестнику не стали, объединились бы со слугами Разрушителя или нет, неважно, все равно пытались бы уничтожить группу любой ценой. Хранители же взывали, боялись, ненавидели и продолжали взывать, не пытаясь при этом сдаться и раскрыться.

— Дело в Разрушителе! Тридцать лет все держалось на обрывках и остатках и вот вы доломали!

— Опять мы виноваты.

— Так было суждено, теперь это ясно, и мы ошибались! Но вместе еще можно исправить ошибку и хоть как-то отбиться! Ваши силы и наши знания, вместе они еще способны спасти жизнь вокруг!

— Ваши знания и так станут нашими!

— А огромная их часть и без того стала, - добавил Дюша. - Только судя по вашим успехам, знали вы какую-то ерунду, которая вас не спасла!

Новый вой, полный отчаяния, тоски и страха, и в этот раз группа вдруг ощутила полноту образа Хранителей, также, как ощущала образы, которыми обменивалась между собой. И в этом образе содержались отсылки к прошлым битвам, особенно уничтожению Содружества и светящихся шаров. Буревестник разрушил созданное Хранителями и разбил защитников галактики, пусть и не преднамеренно и тем сам резко ослабил защиты всего вокруг.

Насилие, смерть, кровь, живые резали друг друга, выступая слабыми подобиями слуг Разрушителя и защиты все слабели и слабели, так как некому было их укреплять. Ритуалы и помощь Хранителей закончилась, так как их тоже ослабили и загнали в подполье. Смерть и отчаяние нарастали и в один момент, недавно, все наконец развалилось и открылась дорога тому самому Разрушителю, дыханию его тьмы.

Слуги Разрушителя ворвались, уничтожая живых и торя дорогу своему повелителю, и все это было делом рук Буревестника, который, конечно, дал отпор слугам Разрушителя, но до того, группа сама и открыла им путь. Знания и верования Хранителей были верными, только толку от них не оказалось, так как все было сметено и уничтожено.

— Да мы и правда слуги Разрушителя, - хохотнул Дюша.

— Что не оправдывает их пыток Спартака, - воскликнул Влад.

— Я бы сказал, что это вообще их не оправдывает, - сердито отозвался Дрон, - так как где гарантии, что образ настоящий? Они же сами сказали, что мы новички в таком общении и влезли в нашу беседу, сунули образ, ну да, усиливая наше чувство вины и вызывая желание с ними сотрудничать!

— И первое, что они попросят, так это выкинуть тьму из себя, в этом я их поддержу, но затем они полезут нам в мозги, накачивая энергией против слуг Разрушителя, здесь я против, - голос Алины.

— А я в целом против, - добавил Виталь, - потому что это опасно и неправильно!

— Никто, вроде и не собирается раскрываться им навстречу, так и они не спешат нам подставлять свои разумы, - откликнулся Дюша. - Укажем им на это?

— Попросим других доказательств, - проворчал Виталь. - Командир же предлагал сотрудничество с ними?

Да, из образа Хранителей было ясно, чего они ждут. Объединить силы Буревестника под руководством знающих Хранителей и изобразить подобие той связки, что они пытались создать эти тысячи лет. Не победить полностью, но хотя бы закрыть дорогу слугам Разрушителя, заткнуть дыру в мироздании и не дать вылезти самому Разрушителю. Предлагалось отодвинуть в сторону вражду, прошлые обиды, страхи, буквально все, ради того, чтобы спасти всех вокруг.

В общем, ничего нового и в то же время, Буревестник может и согласился бы, если бы не поведение самих Хранителей. Кто мешал им рассказать обо всем заранее? Сдать Спартака и не устраивать пыток? Открыться и показать, что они там делают? Нет, сейчас все выглядело так, словно они врут и выгораживают себя, лишь бы не оказаться уничтоженными и пытаются сыграть на чувстве долга Буревестника.

Ощущении, что жизнь вокруг надо защищать и спасать, но опять же, откуда Хранители знали, что у Буревестника оно возникло? Само ли оно возникло, как и этот зов в прошлое? Вопросы без ответов, вызывающие лишь больше подозрений.

— Сотрудничество, - медленно, натужно отозвался Дрон, - думаю, я ошибся.

Они продолжали ломиться вперед, а приспешники Хранителей отбиваться, и на фоне этого разговоры о сотрудничестве и дружбе тоже выглядели вдвойне насмешкой. Хранители транслировали, мол, это для того, чтобы замедлить группу, иначе не вышло бы диалога, не успели бы просто, но опять все выглядело какой-то лицемерной ложью.

— Так думаешь или ошибся? - спросила Алина.

— Непонятно, с чего мы вообще должны им верить?! - возмутился Влад. - Пусть Спартака вернут, приведут его в порядок!

Вот это была дельная идея, тут же встреченная полным одобрением.

— Верните разум Спартаку!

— И откройте свои, - добавил Дюша.

— Это невозможно!

— Ну вот, опять, нам предлагают, а сами не делают! Еще и оправдания подбирают!

— Мы не можем вернуть ему разум, так как не мы его отнимали!

— Нет, вы! - злой выкрик Влада. - Зачем вы держали его в плену и мучили?! Ах вы считали нас слугами Разрушителя?! Так получайте теперь за все, что совершили!

— Да, некрасиво как-то получается, - добавил Дрон.

— И в разумы свои нас не пускают, - согласился Дюша.

— Это убьет нас!

— А мы, значит, выживем, если откроемся вам, толково придумано, но рассчитано на каких-то полных идиотов, даже младенцы не поверили бы в такой план.

— Надо спасать жизнь в галактике!

Что-то странное было в этих завываниях, словно они пытались добиться срабатывания какой-то скрытой команды в Буревестнике. Пытались и у них не выходило, но они все равно пытались (и опять не выходило).

— Надо, непонятно только зачем в этом деле вы! - ответила группа Хранителям.

Центр станции был уже близко, сопротивление нарастало, но не в разы и Буревестник проламывался, гнул, уничтожал, сносил, прикрывал Спартака и все это выглядело каким-то сюрреалистичным фантастическим фильмом, нежели действительностью.

— Наши знания и опыт! - воскликнули Хранители.

— Станут нашими, - последовал немедленный ответ.

— В самом деле, - заметил Дюша, - зачем они там? Мозги нам промывать? С этим мы и так справимся. Закрывать прореху в мироздании и биться со слугами все равно предстояло нам.

— До последнего пытаются увильнуть и спастись, да еще и спихнуть всю грязную работу на нас!

— Для этого они нас и растили, так?

— Так.

Пауза и образ, преисполненный злой иронии. Даже уничтожив Хранителей и изъяв все их знания, Буревестнику все равно пришлось бы делать ту грязную работу, для которой их и растили. Сражаться со слугами Разрушителя, спасать жизнь и так далее.

Только без участия Хранителей.

— То есть они добились своего?

— Никто еще ничего не добился!

— Но все равно иронично вышло, согласен.

— А я считаю, что они для того и устроили излучение зла, чтобы вытащить нас и собрать воедино, предсмертная попытка хоть как-то вернуть себе контроль.

— Потому что иначе их ждала бы просто смерть, рано или поздно мы бы их нашли.

— Чем убеждать себя, не проще ли вломиться к Хранителям и узнать из первоисточника, как обстояли дела?

— Можно подумать, они сдадутся без борьбы!

— Тогда все их слова о союзе не стоили и выеденного яйца!

С этими шуточками и злобой группа исказила пространство, смела защиты и стены, и оказалась в том самом сердце станции, буквально геометрическом центре огромнейшего шара. Хранители были здесь, но не все, а те, что остались, явно находились при смерти от истощения, попыток общаться с Буревестником и достучаться до них.

— Смерть слугам Разрушителя! - выдохнул старший из Хранителей, подавая сигнал к уничтожению.