Жизнь под крылом смерти...

Глава IX

Внести ничего нового в теорию Хейенских облав и войсковых операций мне, конечно же не удалось. Блокирование района, сбор населения, сидящие вместо бронетранспортеров в закрытых повозках опознаватели и все такое — в принципе, когда на военном совете обсуждались наши действия, коли отрешиться от средневекового антуража, я как будто Земли не покидал. Единственное что из — за возможностей вооружения сил на блокирование районов выделялось заметно болееи уничтожение не желающего контактировать с властью люда совершенно никого не тревожило. А между тем трупов ожидалось немало и далеко не все из них должны были оказаться трущобными крысами. Потери безусловно ждали и нас, что градус ожесточения могло только подстегнуть.

Нет, в принципе, крепко стоящая на ногах банда, теоретически всегда могла развести с наемниками подобный эксцесс. Наши профессии были, в общем, взаимно пересекающимися и личный состав с профессиональным пониманием относился к щедрым денежным компенсациям от погорячившейся стороны. Но банде для этого нужен был надежный посредник, время, много денег и немного удачи, чтобы дожить до момента, когда первый гнев пройдет, и привлекаемые к войсковой операции наемные подразделения согласятся принять извинения. Как это не было для них печально, но сильной стороной в сделке пока что были одни только парни с алебардами. Местная гражданская власть, силовые органы и городское ополчение находились на вторых ролях и к действиям внутри зачищаемых кварталов в принципе не должны были привлекаться.

То, что мы здесь были чужими, для кое — кого было большим плюсом. Впрочем, насколько я понимал жизнь, как только братва осознает, что целью операции является не подчинение, а замена основной части городского криминалитета с выплатой ему всех долгов сразу, то все до единого не могущие сорваться с крючков товарищи будут мобилизованы для спасения руководителей и костяка бандгрупп. Как бы там двор Наместника и не прикормленная верхушка городского магистрата с префектом не мечтали об обратном. Так что, чтобы эта мобилизация имела как можно меньшие масштабы, царствующих в трущобах Аль Капоне требовалось зачистить, пока они не опомнились — и под меня, как второго лейтенанта «Вепрей» эта задача была прямо — таки создана. Благо, что эти центровые мафиози не в трущобах жили, с комфортом обитая в приличных кварталах, а в нашей роте успела появиться кавалерия. Короче говоря, с этой восьмеркой смелых парней в если откровенно сказать насквозь незаконный налет на хату одного из криминальных боссов города меня и занарядили.

В плане вложений в безопасности Метонис отличался от Бир — Эйдина довольно серьезно. От морских берегов до него было довольно далеко, так что внезапное нападение залетных пиратов городу не грозило, а от «межевых войн» подданных императора его надежно уберегал статус Имперского, так что мощные укрепления и прочие вложения в милитаризацию ему не требовались, хотя деньги на это в казне были. Что город богат и процветает, можно было определить за версту. Выложенные камнем дороги и водоотводные коммуникации в предместьях об этом можно сказать орали. «Скромные» домишки у тракта еще больше закрепляли впечатления.

Насколько я понимал жизнь, «хорошие» районы предместий вдоль них и раскинулись. Наскоро проведенный с главами групп захвата не шибко профессиональный инструктаж особыми подробностями не отличался, однако схемой района меня на нем обеспечили, Метонис стоял на пересечении трех имперских трактов, так что озвучить в напрашивающийся вывод делом стало нетрудным. Последнее между делом добавило мне немного симпатий как со стороны рядовых бойцов откомандированной на усиление штурмовой группы тройки преторианцев, так и их мордатого командира. Которые еще более усилились, когда я доебался до инструктора, прося его разъяснить, как нас будут выводить из — под уголовного преследования, если при выполнении боевого задания образуется слишком много трупов, с доказательствами их преступной деятельности по — прежнему будет негусто, а неутешные родственники пойдут с жалобами по столице…

Лощеный сотрудник городского отделения Императорской Тайной Службы проводивший инструктаж и выдавший мне для подтверждения полномочий бронзовую пайцзу[33] с оскаленной мордой волкодава впрочем, видимой негативной реакции не показал и красноречиво, но довольно туманно обещал, что все будет путем, с Наместником все согласовано, ну а войсковая операция еще и не то спишет, никакие жалобы не помогут.

Окружавший город посад превосходил по площади предместья Бир — Эйдина раза, наверное, в три, если не сказать более. Несмотря на то, что они находились на принадлежащей Метонису земле, новых стен, да и вообще каких — либо серьёзных укреплений там никто строить, как уже было сказано, не собирался. Каменных домов и окружавших подворья заборов с точки зрения магистрата видимо было вполне достаточно. Соответственно, наша задача по изоляции «декриминализуемых» районов была не так уж и проста. До проведения мобилизации имеющих соответствующий имущественный ценз горожан в ополчение, во всяком случае. Причем в основном из тех же предместий. Если прикинуть площадь «внутреннего» города, то он был невелик и жившие там обеспеченные семьи отмобилизовать значительное число ополченцев не могли бы даже при своем желании.

Сильно умничать при штурме «своей» виллы я не собирался. Чем проще, тем надежнее, благо, что единственным шансом для успеха налета было взятие злачного гнезда организованной преступности на шарап. В любом ином случае, назначенный для моей группы целью мафиозо — он же «конкретный» негоциант шен Коран Тагд, вероятнее всего успевал уйти. А если с небольшой долей везения, то даже с семьей. Или ее частью, если конкретнее, то присматривающимся к вожжам управления отцовского ОПГ совершеннолетнему наследнику. Второй, молодой супруге главаря мафии с маленькими детьми серьезная опасность в данном случае не грозила, даже будь мы из конкурирующих структур. Шена происходила из довольно — таки авторитетной в городе семьи, насмерть ссориться с которой по такому глупому поводу не стоило. Насколько можно было понять ситуацию, ликвидация или там арест шена Корана помимо прочего, преследовала цель влияние этого клана в Метонисе немного приопустить. После того как пришла последняя мысль я даже смешка не смог удержать — при подобных раскладах, жертвам моего налета вовсе необязательно нужно было быть криминалом.

Приданные в мое подчинение гэбушники на особенную роль при штурме не претендовали. Их роль мне понятно преподнесли как три личных меча, плюс проводники и опознаватели, на что я разумеется уши не развесил. Парней нам подбросили скорее для надзора — чтобы мы ничего лишнего в ожидании подхода помощи в богатом домике не прибрали. В любом ином случае и одного преторианца было с избытком. Если при дворе Наместника с Ратушейи сидел бесящийся с жиру наивняк, то в соответствующем подразделении Тайной Стражи дурачков, безусловно, не держали. И ладно, что заглядывать ко мне в задницу назначили двоих обряженных под наемников рядовых с опционом во главе, а не искренне желающего отличиться комита из этой неприятной организации. Среди рядового и младшего командного состава местного отряда спецназа органов государственной безопасности некоторая слава обо мне уже разнеслась, так что вопрос с имеющимися у них амбициями я надеялся разрешить.

Без задней калитки в заборе усадьбы главаря мафии, конечно, не обошлось, про что опцион преторианцев и землячок подлеченного колдуном и назначенного мной командовать конным десятком «Хуги» Нил Лемме первым же делом упомянул, однако ставить возле нее засаду я счел излишним. Ни времени, ни людей для того чтобы дробить силы у меня не было, в то время как оставить этот ход для отвлечения внимания и вывести со двора подземный ход со стороны «крестного отца» было бы очень умным поступком. Впрочем, на его наличие ставить деньги в «1Х…T — ставки на спорт» бы я не стал, выбрав действия несколько по иному сценарию. Успех и там гарантировался далеко не на сто процентов, но для членов группы захвата этот вариант определенно был безопаснее. И в первую очередь, разумеется, для меня.

Окруженная забором из аккуратно отесанного камня — дичка на известковом растворе усадьба криминального вожака отличалась в своем классическом стиле от дома Феллемов в Бир-Эйдине, наверное, только двумя этажами и несколько меньшими размерами. При всем своем тайном могуществе, если оно конечно вообще было, игравший роль средней руки купца шен Коран видимо предпочитал не нарываться и внимания настоящих хозяев Империи таким пустяком как излишне обширный двор с нескромным домишкой внутри него не привлекать.

Вываливающие из оборудованных под общежития подвалов нескончаемые волны вооруженных слуг, приближенных к главарю мафии убийц и его же личной охраны, тоже не ожидались. По имеющейся у нас оперативной информации охрана дома и семьи и самого «дона» Корана, осуществлялась шестеркой профессионалов из бывших наемных солдат и легионеров, по необходимости усиливаемых вооружающимися по тревоге слугами, тоже проживающих на территории усадьбы, находящимися на ее территории по делам предприятия бандюками и выпускаемыми из вольер собаками. При этом надо отметить, что для своей физической защиты семейных телохранителей он принципиально не набирал — все шестеро были холостяками. Как я оценил информацию, данный товарищ рассудил, что воздействовать на жен и детей своих телохранов при их проживании за периметром смог бы не один только наниматель, дом у него не резиновый и покупал он его не для того чтобы по двору шныряли толпища чужих спиногрызов.

В таких условиях работа от хуцпы подразумевала внезапный штурм с истреблением всего встреченного, прежде чем оно сможет организовать сопротивление или разбежаться. В отличие от плана города плана усадьбы мне не предоставили, но я этим особенно не парился. Оценочно, шансы задержания или ликвидации авторитета в любом случае не превышали 60–70 %, так что меня лично больше интересовала добыча, что я мог в усадьбе взять и от навязанных ко мне в группу представителей Тайной Службы утаить. В конце концов, на войну всех нас привело решение своих личных проблем, а не чужих.

Дорогие, укрепленные бронзой ворота во двор и примерно такая же калитка рядом разумеется, были заперты, так что я спешился и решительно постучал в дверь корзинкой своей скьявоны. Брать двуручник в этот налет тоже было излишним и, кроме того, во избежание возможных вопросов я сменил шлем на сравнительно непрезентабельно выглядевшую, помятую, но как было мною же лично проверено, весьма надежную и главное не несущую на лбу девиз владельца шапель[34] раздетого после проигрыша поединка фера Ларта. Благо, что эта стальная тарелка прекрасно сочеталась с поддетым под нее титановым кольчужным капюшоном и невзрачной бригантиной, при сохранении практически той же защищенности заметно снижая видимую ценность моего найма. Теперь, по озвученной мне оценке Хорана, я мог перед беглым или некомпетентным взглядом сойти даже не за наемничающего рыцаря, а удачливого наемника из неблагородных. Разве что меч из образа немного выбивался, но все же в допустимых пределах— мало ли с чьего трупа хороший солдат оружие мог снять.

Кормушка в калитке лязгнула засовом как в кино. Зверообразная рожа, показавшаяся в проеме, могла играть в «Игре престолов» роль второго плана без грима.

— Чего надо?

— Шена Корана Тагда.

— Зачем?

— Письмо требуется передать. — Для подтверждения своих слов я хлопнул по ладони упакованным в пергамент пакетом, переданным мне Даннером. — Ну и вторую половину денег получить, не без этого. Поиздержался в заботах.

— И от кого письмо?

— От его хорошего знакомого.

— А имя у хорошего знакомого шена Корана есть? — У рожи обнаружилось присутствие некоторой доли иронии.

— Разумеется. — Вежливо улыбнулся я. — Но тебе я его не скажу.

— Тогда давай письмо! Деньги от хозяина принесу.

— Спасибо, насмешил. Либо лично в руки шена Корана, либо никак.

— Или давай письмо, или пошел вон. И приятелей своих с собой прихвати!

Я покосился в сторону скрывавшего свое лицо полумаской шлема опциона госбезопасников. Сквозь окошко в калитке никого из моих людей видно не было, да и головы их над стеной тоже не торчали. Лемме кивнул, подтверждая, что понял, о чем я думаю.

— Слушай сюда, козел! — На самую что ни на есть малость, повысил я свой голос. — За доставку этого письма безымянный друг шена Корана заплатил нам деньги и обещал, что столько же мне заплатят здесь. Вот прямо сейчас я пошлю тебя и твоего хозяина на хуй, напишу на пергаменте обертки пакета дату и место, где мы находимся, а потом фразу — «письмо сожжено, к адресату не допустили слуги». Далее мои приятели пригласят пару тройку приличного вида прохожих, я при них вскрою пакет и как написано, сожгу его содержимое у них глазах. Добрые горожане как ты понимаешь, вряд ли откажут подтвердить подписью или печатью чистую правду. После этого я поеду по своим делам, а ты останешься и будешь разбираться со своим хозяином сам. Устроит тебя такое?

С противоположной стороны ворот воцарилось молчание, на лице вахтера прямо — таки отражались бурлящие в мозгу мысли.

— Фенн, вам нужно будет немного подождать.

— Только если и в самом деле недолго. — Набивая себе цену, буркнул я.

Впрочем, мне не ответили, окошко закрылось, лязгнула щеколда, и вахтер куда — то свалил.

— Ваша Милость, не много чести для этой мрази? — Хрипло зашептал мне слезно настоявший участвовать в операции оруженосец Нейл Даннер. — Что нам бы стоило прямо из седел через стену перемахнуть?

— Смотри и учись, мальчуган. Крепость сильна защитниками. Сейчас он приведет сюда своего старшего, а то и кого побольше. Если по — настоящему повезет, может быть, даже хозяина во дворе отловит. Почему это нам будет очень выгодно, сообразишь?

Мальчишка кровожадно заулыбался.

— Вот то — то же. Не стоит мешать нашим врагам, делать напрашивающиеся ошибки. Улица просматривается, из — за ворот видели только нас с тобой. Сейчас во дворе немного расслабятся — все, как и было задумано. Люди обычно предсказуемы.

Лемме, находившийся достаточно близко чтобы расслышать мои слова, фыркнул и согласно кивнул.

Кормушка щелкнула в очередной раз.

— Наемник, где ты?

Я подошел к дверям.

— Давай свой пакет мне!

Возникший в окошке юный лик по сравнению с предшественником вид имел гораздо более интеллигентный, форсил тонкими мышиными усиками, белоснежным кружевным воротником и шитой шелковой шапочкой на длинных ухоженных волосах.

— Шен Коран? Приношу самые искренние извинения, но я не узнаю вас в гриме.

— Я его сын, — поморщился юноша. — Можешь звать меня шен Дан.

— Мне нужен ваш отец, а не вы, шен Дан. Письмо адресовано ему. — Все так же мягко отказал я этому грубияну. Если начать бычить, рыбка могла заподозрить неладное. Благо что, к сожалению, для него самого, шен Дан сталкиваться с отказами, явно был непривычен.

— Ты не возомнил ли себя бессмертным блевотина? — Подтвердил составленный мной психологический портрет молодой человек.

— Нейл, будь так любезен достать кресало. — Откровенно рисуясь перед подчиненными, пожал плечами я и отвернулся от собеседника. — Здешние гомосексуалисты меня своей тупостью уже задрали. В жопу пускай себе засунут свои деньги, если человеческого языка не понимают. И бумажным пеплом сверху прижмут.

Термин привод в кайре присутствовал, а что до всего остального то я как воспитатель юного воина имел своим долгом беспокоиться о его нравственности. Ну и приучить приводить людей в бешенство интеллектуально, а не одними только грязными оскорблениями — как же без этого.

Шен Дан разумеется, заволновался. Его мало того, что прилюдно обозвали гомосексуалистом, так теперь еще и виновником потери некоего секретного (а значит связанного с большими деньгами) письма выходил он сам, а не вахта на воротах. И в то же время урегулировать конфликт, а значить переобуваться в прыжке и уговаривать борзого мерсенария не горячиться, ему не давала гордость. Поганец сам себя поставил в весьма невыгодную ситуацию. Впрочем, ладно — это я его поставил, чего уж прибедняться. Теперь у него не будет другого выхода кроме как отойти в сторону и просить постового на КПП меня или уполномоченного мной человека на территорию пропустить, и что главное — с сопровождением. Потому как никакой наглый наемник после подобного конфликта на проходной теперь без четырех — пяти готовых к стычке коллег в этот двор не пойдет. Очень приятный вариант, особенно если там вся местная группа немедленного реагирования к этому времени соберется, и мы внезапным нападением изнутри и снаружи сразу же основную часть защитников этого дома зачистим. Для чего я собственно эту комедию с письмом и ломал — при столь любимых местной архитектурой узких лестницах то еще удовольствие обороняемые верхние этажи с подвалами штурмовать. Идеально было бы конечно со всей бандой прямо в прихожего главаря мафии завалиться, но это проходило даже не по разряду фантастики, а комикса. Радоваться следовало хотя бы тому что не сбылась весьма высоковероятная ситуация что во двор одного только почтальона запустят. В этом случае штурм калитки и десантирование через стену ему, в этом случае точнее сказать мне, еще требовалось пережить. Это сейчас я мог воспользоваться своим лейтенантством и отправить на опасное задание подчиненных.

И вот тут потерявший от ярости берега мажор сделал то, что я от него никак не ожидал. Да и никто не ожидал, включая людей папочки. Он просто открыл калитку и выскочил на улицу с мечом в руках. Меч, к слову сказать, альвийский, впрочем, пока что остался в ножнах, но от искаженного злобой покрасневшего лица и брызг слюней в лицо меня это не избавило.

— А теперь попробуй повторить мне это в глаза!

Я с нескрываемым удивлением огляделся по сторонам. Восемь солдат из конного десятка роты, я с Даннером, трое преторианцев гэбухи — все в доспехах, с оружием, в большинстве своем даже в седлах. Ну и кто мне помешает повторить сказанное с такой поддержкой? Авторитет списанного магистратом криминального вожака или вывалившая вслед за сыном нанимателя четверка бойцов? Так на их физиономиях, на глазах вырисовывалось желание воплотить к молодому человеку мое оскорбление в жизнь. Судя по тому как они друг за другом бледнели, увидев сколько на улице оказалось наемников, я только что дул на холодную воду, моя группа либо изнутри в полном числе не просматривалась, либо присутствие на улице группы моей поддержки банально услышали, но ошиблись с ее численностью.

— Вы это серьезно, шен Дан? — Каюсь, но издевательской усмешки я не удержал.

А вот шену Дану было совсем не до смеха, ибо сквозь его ярость, с опозданием, но все равно пробился инстинкт самосохранения.

— Но это был риторический вопрос, — все также мягко улыбнулся я парню в лицо и шевельнув висящей на боку скьявоной для отвлечения вражеского внимания, засадил ему под диафрагму удобно попавший под руку на поясном ремне штырь мизерикордии.

Пятерка людей, столь неудачно выскочившая навстречу своей смерти, перед пришествием оной сумела разве что заорать. Даже калитку во двор закрыть у них оказалось некому. Нет, попытка заскочить назад конечно случилась, но кто бы бедолагам это позволил. Самому удачливому из слуг шена Корана, Лемме развалил затылок как раз на пороге, после чего задача закрыть калитку стала невозможной даже технически. Пока труп конечно же из проема не уберут.

— За мной! — Выскочивший из седла опцион преторианцев исчез внутри, не обращая никакого внимания на пока еще только добиваемых мафиози, оба его подчиненных, забросив за спины взведенные арбалеты, столь же стремительно рванули следом.

— Б…ть! — Этот ломающий план штурма порыв неуместной инициативности со мною не согласовывался.

— Хугге! Затаскиваешь трупы и заводишь лошадок во двор, далее по старому плану. Если понадобитесь внутри дома тогда дам знать.

— Понял вас, Ваша Милость, — кивнул мужик.

Счет шел на секунды, успешность операции и наши в ней потери упирались в скорость штурма, неуместный порыв гэбушников нужно было обязательного поддержать.

На залитом кровью мраморном крыльце дома лежал труп, изнутри истошно вопила женщина. Еще один слуга, недобитый преторианцами в ходе спурта к входным дверям шустро отползал в сторону по дворовой брусчатке, оставляя на камне широкий кровавый след. Опасности он не представлял, поэтому на него никто не обращал внимания. Сама группа Лемме выламывала закрытую изнутри двустворчатую дверь в дом. Сам опцион стоял рядом и махал нам скорее бежать к нему. Мудак все — таки обладал достаточным запасом здравомыслия, чтобы отосновной группы заметно не отрываться.

Впрочем, выбив дверь, внутрь гэбушники опять — таки сунулись без моей команды. Опцион определенно начал меня подбешивать. Полез вперед вместе своими людьми почти как я совсем недавно. До того, как немного не поумнел.

Впрочем, не факт, что ребята имеют выбор. Назначенный старшим приданной мне группы Нил Лемме производил впечатления парня с развитым чувством долга и не соответствующими происхождению амбициями, подобным сам бог велел исполнять озвучиваемые без свидетелей приказы своего руководства. Становилось очень даже похоже на то, что дело не в одной его отмороженности, а в том, что шен Коран Тагд не только магистрату Метониса занозил и вопрос его ликвидации «Тайная Служба» не захотела пускать на самотек.

Тем ни менее, нам в любом случае требовалось поторапливаться, ибо первого преторианца обороняющиеся уложили в холле буквально в следующую секунду, как он туда заскочил. Получивший неоперенный арбалетный болт в шею парень рухнул как подкошенный прямо у меня на глазах — на внутреннем балконе дома находился по крайней мере один стрелок.

— Осторожнее! — Дурниной заорал я. — Стрелки наверху!

Обоим гэбушникам было похрен — они уже взлетали по лестнице на второй этаж, не обращая никакого внимания на покойника, видимо надеясь добраться до стрелявшего раньше, чем он перезарядится. Второй рядовой сжимал в руках арбалет с уже наложенным на направляющую болтом, так что шансы на это у них были отличными. Если он стрелка не пристрелит, то Лемме его зарубит наверняка.

— Стрелок наверху! — Поправился я и перевел взгляд на троицу косящихся на меня солдат. — Вы еще тут? Бегом на второй этаж!

Солдатики, на которых энтузиазм опциона, которому я их по плану штурма подчинил, никакого впечатления не произвел, побежали наверх. По боевому расчету подгруппа Лемме, куда я включил эту тройку должна была чистить второй этаж и самое умное что опцион мог только что сделать, это вломиться внутрь дома вместе с ними, а не нестись вперед как стрела, чтобы убить всех самостоятельно. Нет, безусловно, мы были рядом, а человек в доспехах тварь не самая легко убиваемая, но честный джеб в зубы этот инициативный идиот добросовестно заработал еще в воротах.

Сам я остался на первом этаже, зачистить его, пресечь попытки побега и осуществляя общее руководство, совместно с подгруппой Хугге контролировать двор. Хоть кто — нибудь, но по любому должен был попытаться покинуть приятную кампанию штурмующей второй этаж подгруппы через окошко. Искушение в очередной раз оказаться на острие копья меня в это раз ну вот нисколечко не одолевало.

Как это не было странно, но никакого сопротивления моей подгруппе оказано не было, да и без пленных с трупами тоже обошлось. Как нам позже стало известно, спавший в своей каморке после ночного дежурства и не успевший подняться наверх бывший легионер из телохранителей Тагда не сумев своевременно одолеть массивные дубовые рамы оконного переплета, сообразил укрыться вместе с оказавшимися рядом слугами в винном погребе. Вышибить такую же мощную дубовую дверь оказалось делом непростым, так что я не стал умничать и приказал заложить ее мебелью еще и с внешней стороны, надежно изолировав спрятавшихся там людей. И последнее было сделано, черт возьми, очень вовремя, ибо наверху уже орали, требуя помощи.

Второй, господский этаж дома заметно отличался по планировке от первого. Комнаты были больше, их было меньше, коридоры шире, так что люди Тагда отстоять весь этаж в принципе и не пытались. Даже стрелявший с внутреннего балкона арбалетчик успел сбежать к хозяйскому кабинету с торца здания, где мафиози и забаррикадировались, взяв упомянутый коридор под прицел своих арбалетов и успешно подстрелив там еще двух солдат. Причем одного из них ранив даже смертельно — помимо всаженного в живот болта, тот, когда его вытаскивали, поймал второй в левую ягодицу и к моменту моего появления наверху уже отходил, плавая в луже крови. Несмотря на то, что с моей подачи в роте у каждого из бойцов имелись перевязочные пакеты, правильно наложить повязку и остановить кровь при поражении крупных сосудов в заднице никто из них естественно не умел. Это, не говоря даже про второй болт, который, попав чуть повыше печени, лишил мужика и тех призрачных шансов на выживание что у него были.

Короче говоря, когда я зарядил опциону Лемме оглушительную оплеуху, сбросившую с него шлем, никто, включая его самого, этому не удивился. Второй преторианец, например, только поморщился, но даже не дернулся в его защиту.

— Лемме, ты оставил меня без хорошего солдата. Но разъяснять тебе, что хорошо, что плохо, сейчас некогда. Бери своего бойца, еще двоих человек и бегом вниз делать павезы! Хугге во дворе покажешь окна где эти п…ты укрылись, пусть укроет коней, побережется сам и не даст никому через них уйти. Нагадишь где — то еще раз — пиздюлиной не отделаешься! Пошел!

Насколько можно было понять замысел противоборствующей стороны, братва банально пыталась отсидеться. Штурмовать забившихся в угол крыс по простреливаемому насквозь коридору было непросто и павезы только отчасти спасали ситуацию, у наваленной в дверях баррикады нас в любом случае ждал как минимум один залп из нескольких арбалетов в упор. От государства данная тактика, конечно же спасти не могла, а вот от налета конкурирующей банды запросто. Особенно если регулярно подкармливать городскую стражу — всяко дешевле станет, чем постоянно держать на своем подворье несколько десятков добрых молодцев, которые деньги должны хозяину зарабатывать, а не их из него тянуть. И если мои умозаключения правильны, эта неосведомленная о замыслах городского руководство шатия вот — вот должна была проявиться и если нам немного не повезет, то и сразу начать действовать, отрабатывая свои нетрудовые доходы. Я же при этом с своей подтверждающей полномочия вязать и убивать пайцзой разорваться между воротами и штурмуемым кабинетом при всем желании не смогу.

Короче говоря, наступило время длядипломатии и как это ни печально, без всяких требушетов за спиной. Второй раз доверять людей опциону Лемме желания никакого не было.

— Эй, там, за баррикадой! — Заорал я, кинув взгляд за угол и сразу же предусмотрительно спрятав голову, ибо стрелок — наблюдатель обороняющихся пытаясь подстрелить наблюдателей болтов, не жалел.

— Печалишься о судьбе, наемник? — Ответили мне сразу же и даже не матерщиной, чего я к слову сказать не ожидал.

— Мне печалится не от чего…

— Того, как долго умирать будешь, когда я к тебе приду!

— Прячьтесь теперь, ублюдки! Мы вас на куски резать будем и солью присыпать! — На разные голоса прорвало осажденных. Орало человек пять.

— Вы это кому, дурики? — Развеселился я, да и солдатики очень вовремя поддержали. Нам-то с чего прятаться?

— Мой сын мертв? — Сильный низкий голос «крестного отца» легко перекрыл начавшийся галдеж. Та сторона заткнулась.

— Шен Коран, это как понимаю вы? Если шен Дан сейчас и дышит, то это ненадолго. — Ответил я. — Лично его на кинжал посадил.

— Тогда я тебя обязательно найду, — все также спокойно пообещал мафиозо. — И твою семью найду. И детей, и родителей. Даже если мне десять лет понадобится, все равно найду!

— Я бы наверняка испугался, шен Коран…. Но нет у вас десяти лет, чтобы меня искать. Времени у вас ровно столько, сколько моим людям внизу понадобится чтобы павезы сколотить. И еще чуть — чуть после этого.

В данной ему для ответа паузе Тагд промолчал, так что пришлось продолжить.

— А дальше либо могильник, либо тюряга с каменоломнями на ту же десяточку. Ну, или весло на галерах, как повезет. Там, как я подозреваю, вам шен Коран в любом случае будет не до меня.

— Хочешь сказать, что ты из городской стражи? — Собеседник мне не поверил.

— Увы! Я всего лишь жалкий наемник на Имперском найме. Чашу терпения Наместника, Магистрата и Тайной Службы, шен Коран, переполнили преступления городского криминала и ваши в том числе. Короче говоря, сейчас все те, кого вы держали на веревочках, решили отдать все долги сразу и почистить Метонис наемными ротами. Так что ни прикормленная городская стража, ни ваши бандиты вас не спасут. Первых я собственно и жду, чтобы было кого под ваши болты сунуть.

— Попробуй… — Спокойствие главаря ОПГ, наконец-то дало небольшую трещину.

— А чего бы и не попробовать? Бронзовая пайцза с собачьей мордой у меня есть. И пусть попробуют стражники ее власти не подчиниться. Так что предлагаю вам количество жертв штурма не увеличивать и сдаться. Доставку до места сбора арестованных живыми могу обещать.

На том конце коридора опять замолчали.

— Эй, там, за баррикадой! Слышите меня?

— Продолжишь брехать, сладкоречивый наемник?

— Как бы вы не бодрились, шен Коран, уверен, что вы немного обеспокоились.

Громкий смешок далее оказался очень уместен.

— Эй там, за баррикадой! У закона вопросы не к вам, а к вашему нанимателю. Поэтому, предлагаю тем из вас кто непричастен к его преступлениям сложить оружие и сдаться. До сего момента мы штурмовали дом не представившись, поэтому убийство преторианца из Тайной Службы и моего солдата не выходит за рамки самозащиты! Пускай степень вины или ее отсутствия установит суд…

— Захлопни свою тухлую пасть, лживый кусок дерьма!!!

Что неприятно, кричал не Тагд.

Но я как ни в чем не бывало, продолжил:

— …однако я, лейтенант фер Вран ден Гарм со своей стороны даю вам слово не допустить расправы над сдавшимися. Шен Коран, вас это тоже касается. Непосредственно за вашу голову мне не заплачено, так что у вас имеется отличный способ выйти из этого дома живым. Как вы будете выживать, и снимать с себя обвинения дальше это уже ваша забота, но пока вы находитесь в моих руках, вам ничего грозить не будет. Как, впрочем, и вашей семье.

Предоставляем клиенту несколько секунд чтобы он мог обдумать предложение и продолжаем:

— Молодая супруга и близнецы ведь с вами? Их я даже арестовывать не буду. Если пожелаете, могу даже передать родителям. Беззащитная женщина с малышами в богатом доме — это совсем не то, о чем стоит мечтать, при количестве оттоптанных вами ног.

— Гладко стелешь… — не выдержал «крестный отец». — Но врешь, как дышишь.

— Шен Коран. Вы явно никогда не слышали, что ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого как банальная вежливость? Я бы не сказал, что ваша грубость меня напрягает. Лейтенант из наемной роты как вы понимаете совсем не прелестная рейна из пансиона для благородных девиц. Сейчас меня интересует другое. Совсем не понимаю ваших мотивов. Если вам хочется вызвать мою ярость, то вы выбрали очень неправильное место и время. Короче говоря, если вас давно не пороли на конюшне, — с интересом прислушивающаяся к диалогу солдатня засмеялась, — то я вполне могу это устроить.

— И с чего это фер Вран вы вдруг решили проявить милосердие? — Дав продолжительную паузу, но в итоге дал все — таки слабину криминальный главарь.

Сжимавший в руках арбалет наблюдатель, еще один бывший пленный из «Кельмской рыси» облегченно вздохнул:

— Примите наше к вам уважение, фер. Потек говнюк.

Я согласно с ним ухмыльнулся и объяснил Тагду мотивы переговоров.

— Не хочу лишних потерь, хороший солдат в наши времена ценен. Если своими силами штурмовать, пару человек вы наверняка с собой заберете.

— А новых нанять не судьба?

— Кого конкретно? Хороших рейтар, дупликариев или мясо из первой шеренги?

С той стороны опять стихло.

— Хей, парни! Так что решили? Жить или умереть? Долго уговаривать вас никто не собирается.

— Внизу все убиты или пленные есть?

— Во дворе один тяжелораненый оставался, — хмыкнул я, — а на первом этаже обошлось без трупов. В погребе твои люди заперлись.

— То есть, пленных у вас нет.

— Да.

— И с чего мне вам верить? Я верный подданный императора и не совершал ничего такого, за что тайная служба отправила бы ко мне убийц.

— Серьезно?

— Вполне.

— Что, даже пайцзу мою смотреть не будете, шен Коран?

— Их тоже подделывают.

— Ваш выбор. — Хмыкнул я. — Империя территория свободы…

— Но с другой стороны, допускаю, что меня могли оболгать недруги.

— Да неужели?

— Я хочу, чтобы вы подтвердили свои полномочия и обещания! Сдамся только в присутствии чинов стражи или магистрата Метониса. Пайцзу мне тогда же, при всех покажете.

Я немного задумался.

— Это будет приемлемо. Так думаю, что вскоре она появится, так что из окон настоятельно рекомендую не стрелять. На самооборону уже не спишете.

— Договорились.

Внизу опцион преторианцев лучезарно мне улыбался.

— Услышал, что сдаче договорились?

— Да, но порубить сдавшихся я вам не дам.

Лемме пожал плечами.

— Мне все и не нужны, фер Вран.

— Живым один Коран Тагд не требуется?

Преторианец кивнул.

— Тогда у меня для тебя очень плохие новости.

Лемме насторожился.

— Я и ему тоже безопасность при сдаче обещал.

Теперь опцион смотрел на меня как обиженный в лучших чувствах ребенок:

— Фер Вран…

— Проебал ты свой шанс, Нил. — Устало обрезал его я. — Ты хозяина прибить не сумел, а у меня бойца уложили. Теперь, когда я Тагда вам передам, что хотите то с ним и делайте. Но не раньше.

— Он же вам за сына отомстить обещал!

— Руки коротки, — хмыкнул я. — В другое время я бы и сам его за это прибил, но обещание есть обещание, увы. Не тот случай, когда слово имеет смысл нарушать.

— И многие могущественные на вас зло затаят… — буркнул разочарованный опцион.

— Мне прямо сейчас зубы тебе проредить? — Рассердился я, дернув Леммек себе за кольчужный воротник. — Еще такие как ты меня не пугали! Развелось блять в опционах могущественных!

Немного неожиданно, но амбициозный преторианец перепугался. И ладно бы он один. Со страхом на меня смотрели и его выживший боец и оба моих солдата. В холле как показалось, тянуло холодом.

— Доделывайте павезы и валите наверх. Я думаю, что та или иная подлянка от Тагта обязательно случиться. Почтенный не может не догадываться что живым своим врагам в магистрате не нужен. Так что если он найдет дураков что пойдут на прорыв, у тебя шанс будет…

Пришедший уже в себя после вспышки моей ярости опцион коротко поклонился:

— Спасибо, фер. Я не подразумевал ничего оскорбительного…

— Иди уже, — отмахнулся от него я. — Все я прекрасно понял, кого ты подразумевал.

— Нет…

— Будет тебе уроком. Хочешь высоко подняться — постоянно следи за языком. А если рот все — таки раскрыл, то не допускай двояких толкований.

В этот раз Лемме промолчал, но поклонился гораздо ниже.

Встреча несшегося спасать благодетеля как на пожар отряда городской стражи прошла как по маслу. Чтобы два десятка хорошо вооруженных и одоспешенных полицаев не сотворили ничего, о чем потом могли бы жалеть я даже вышел на улицу и сунул пайцзу прямо в морду лошади дежурного лейтенанта, как раз раздумывавшего рубить меня сразу или чуть погодя.

— Меня зовут фер Вран ден Гарм, и я лейтенант в «Вепрях Бир — Эйдина». Моя рота получила Имперский найм чтобы навести порядок в ваших клоаках. На плаху ведь вам не хочется, лейтенант?

Лейтенант — худой сорокалетний мужик с плохо скрываемым пробитой сединой бородкой шрамом на подбородке, предпочел промолчать, но на плаху определенно не собирался. Как собственно и было задумано.

— А вам на каменоломни? — Теперь я обращался к его подчиненным, именно для этого как никак за ворота вышел. Чтобы пайцзу от Тайной Стражи все сразу увидели.

— Нет, — буркнул покрасневший от бега пожилой стражник с приличным таким пузом под кожаной кирасой с тронутой ржавчиной глефой в руке.

— Вот и славно. Поэтому, вы — остаетесь здесь, а лейтенант возьмет с собой парочку человек и поднимется к шену Корану в кабинет. Тот готов предстать перед судом, но требует подтвердить, что это власть его вязать пришла, а не враждебная фратрия.

Лейтенант нисколько меня, не стесняясь облегченно вздохнул. Да и рядовые стражники вполне явно почувствовали не меньшее облегчение.

— А скоро ваша рота тут появится?

— Как вы говорите вас звать, лейтенант?

— Фер Рик ан Малн, лейтенант городской стражи города. Спешившись, настороженно буркнул комит стражников.

— Меня вы уже знаете, выбирайте, кого возьмете с собой, и не будем терять времени.

Рыцарь ткнул пальцами в двоих своих полицейских. Я махнул им рукой:

— Прошу!

Увидев брошенные возле ворот трупы и молодого Тагда в их числе стражники ощутимо помрачнели. Я демонстративно не обратил на это внимания. Виденный мной ранее раненый оказался жив и даже перевязан — это нервничающего лейтенанта, кстати, немного успокоило. Когда мы перешагнули через так и валяющийся в холле труп преторианца у него наконец — то созрел первый вопрос.

— И много покойников?

— Нет. — Успокоил его я. — Бойня здесь не планировалась, да и у слуг хватило ума в погребе укрыться. Наверху еще один труп.

— А что они еще живы? — Возможности десятка профессиональных солдат лейтенант представлял прекрасно.

— Мои солдаты, это мой капитал. Смерть шена Корана в приказе не оговаривалась.

Полицаев окончательно отпустило, однако к кабинету я не торопился.

— Шен Коран!!! Вы еще не сбежали?

— Нет. — Голос был мрачен.

— Здесь лейтенант ан Малн.

— Фер Рик, вы и правда тут?

Фер Рик по своей собственной инициативе вышел из — за угла и махнул рукой.

— Скверный у тебя сегодня денек, почтенный Тагдт.

— Да уж, не лучший. — Голос шена Корана напрягся. — Дана моего во дворе не видел?

— Видел. Мёртвый возле ворот лежит.

— Я ведь отомщу вам, фер Вран. Коли не нарушите своего обещания и не убьете меня сейчас — обязательно отомщу.

Мститель меня не видел, но я все равно равнодушно пожал плечами.

— Я бы посоветовал вам меньше разевать рот и больше делать, но уже поздно. Так что выходите по одному и без оружия.

— Однако пайцза, фер. Я хочу увидеть вашу пайцзу.

— Так выходи и все увидишь.

— Не выйдет. Как покажете, после этого и сдадимся.

— Сразу?

— Да, фер!

— Это не устраивает уже меня. Я бы сказал, что ты меня выманиваешь и за сына напоследок отомстить решил. — Я на секунду задумался. — Отправляй человека, которому вы верите, шен Коран. Он к тебе вернется и все расскажет. Так устроит? Однако не ошибись.

Мафиозо какое — то время молчал.

— Устроит.

— Вот и хорошо.

Появившийся среди нас метонисовский «браток» впечатление производил скорее приятное. От бывалого ауешника с стальными зубами в нем не было решительно ничего, и я даже не про корточки, кепочку, спортивный костюм и синие разводы татуировок. Да, стрижка была довольно короткой, лишнего веса он тоже не избежал, но чисто выбритое лицо, несомненно, несло признаки некоторого интеллекта и даже вполне возможно образования. Об этом же говорил и его панцирь — отличная, судя по всему крупнопластинчатая бригантина, с тканым покрытием и крупными стальными заклепками. С учетом возраста «хорошо за тридцать» и ответственности поручения мужика было бы неплохо позже взять в оборот. Вскрыть какой — нибудь тайничок в этом доме нам было не лишним.

— Фер Вран ден…

— Это неважно, — ухмыльнулся я. — Вам важна только моя пайцза.

Нельзя сказать, что бандюган помрачнел. Подлинный знак моих полномочий, (подделать защищенную магами пластину было очень непросто) осажденных преступников явно не удивил, но разочарованно харкнуть через перила их представитель все — таки не постеснялся.

— Плохие у нас дела.

— Тебя посадят, а ты не воруй. — Пожал я плечами, пряча пластину. — Радуйся, что так легко отделались, выводи корешей и готовься молить суд о снисхождении.

И чуть не вздрогнул в ответ на появившееся на его физиономии неописуемое изумление. То, что он с ним буквально сразу справился, вот совершенно не успокоило. А когда заметавшийся по моему снаряжению и вооружению взгляд прилип к корзинкам скьявоны и даги, напрягся уже не только я, но и только что победно ухмылявшийся Лемме.

— Шен Ларс Ивен, также известный как «Кувалда». Управляет охраной и решает дела применением силы. Рассказывают, что треть заработанных Кораном золотых это его заслуга.

Упомянутый шен Ларс, не обращая на слова никакого внимания метался взглядом между моим лицом и оружием, пока на лице проступала тень, наверное — таки… удивления смешанного с злостью.

Удивления!!? Меня пробил пот от осенившей догадки.

— А Кувалдой его называют не потому, что он ей руки ломать любит? — Медленно спросил я.

— Уже слыхали об этом висельнике, фер Вран? — Все также настороженно, но улыбнулся госбезопасник. — Из — за этого.

— Возможно.

— Надеюсь, вас так прозвали не из — за вышедших из — под контроля слухов? — Теперь я поинтересовался уже у самого шена Ларса. И клацнул в конце зубами, как печать приложил.

Не факт, что мужик был таким же как я землянином, а если и был, то совсем необязательно, что смотрел фильм «Четверг», или если угодно «Кровавый четверг» (пускай и возраст у него был подходящим), но как — то его, ведь проверить было надо? Не на русский же мне было переходить.

— О фере Вране я, пожалуй, тоже слыхал. — Губы Ларса кривились тенью задумчивой улыбки, и он в упор смотрел на меня. — Не все так плохо как у черномазых. Я всего лишь ломаю руки десятифунтовой кувалдой. Поэтому меня так и зовут.

— Какой? — Непрошено влез вместо меня Лемме.

Я не обратил на это внимания. Меня вновь прошиб пот. Мало того, что он упомянул черномазых, так десятифунтовой было сказано на самом что ни на есть русском. Требуя от меня помощи, влипший в серьезные неприятности агент Компании родного языка не постеснялся.

И что мне б…ть, теперь с этим мужиком делать? Как, сука, теперь его из лап беспеки выковыривать? И принимать решение мне нужно было быстро — пока его если не в тюрягу, то к месту сбора задержанных не увели!!!