Живые мёртвые

ГЛАВА 3

Смерти не избежать. Смерти своих близких не избежать. Люди не живут вечно, но, когда кто-то умирает, всегда оказываются не готовы, чтобы это принять. И когда всё это происходит на твоих глазах, хоть и не фактически, но ты знаешь, что твои любимые сейчас умирают под градом заряженных напалмом бомб, всё ощущается по-другому. Перед глазами встают все лица, в голове быстро-быстро проскакивают их имена, а вдалеке, но в то же время так близко, будто прямо за спиной, так приятно звучат их голоса. Голоса тех, кто навсегда остались в этом городе, похороненными под руинами разрушенных многоэтажек.

Почти все девчонки взахлёб рыдали, парни еле как сдерживались, но сохраняли сухое мужское лицо до конца, хоть и сами испытывали то же, что и их подруги. Всё же даже в самом богатом языке мира не найдётся слов, чтобы описать боль, которую испытывал каждый в глубине души.

Группа медленным траурным шагом вернулась на поляну и долго молчала. Все были заняты своими мыслями, перебором всех самых лучших воспоминаний и моментов, которые навсегда остались в коридорах горящих городских улиц.

– Куда дальше? – Спросила Вероника, сидя на холодной земле и крепко обнимая колени. Пустой и безжизненный взгляд был направлен в незримую точку где-то впереди и совсем не хотел от неё отрываться.

– Неверный вопрос, – Сухо ответил Коля, сидящий рядом. – "Что дальше?"…

– Да кто знает, что дальше… – Потерянно уткнулась она носом в свои колени.

И правда. Такой простой и понятный вопрос смог оказаться таким недоступным для толпы выпускников. Для них было сложно представить, что всё, что они пережили за первую половину дня, станет лишь началом огромного кошмара, в который превратился их мир. В один момент вся жизнь перевернулась с ног на голову. Если раньше всё имело свою закономерность, то сейчас никто не был уверен даже в том, что будет через час, не говоря уже о днях и месяцах.

Витя с Федей вернулись на край холма и снова присели, наблюдая картину догорающего города. Все мысли и чувства, которые были связаны с этим городом, медленно тлели на остовах домов, постепенно разрывая связь с жизнью школьников до сегодняшнего дня.

– Я даже не знаю, что сказать… – С досадой констатировал Федя, с ужасом глядя на поднимающиеся над городом клубы чёрного дыма.

– Не нужно ничего говорить, – Холодно ответил Витя.

– Они в панике.

– Когда они протрезвеют, станет ещё хуже. Сейчас им хочется сесть на землю, кричать, рыдать, бить кулаками по траве и всё такое. Позже они осознают произошедшее с чистой головой, и тогда найдутся слова, но говорить не будет необходимости.

– А ты почему так спокоен? – С презрением удивлялся парень.

– Не вижу толка в том, чтобы беспокоиться. Я ничего не смогу изменить, значит и переживать нет смысла.

– Что будем делать? – Спросил внезапно подошедший Коля.

– Эта царапина… – Сказал Федя, пристально изучая свою руку. – Тот мужик, который оставил её… Кажется, у него хрустнула шея, когда я бросил его в канаву, поэтому вряд ли он встал после вчерашнего. Можно вернуться в деревню, где мы были, и разобраться с тем, кто это был.

– Думаешь, они согласятся? – С недоверием на лице кивнул Коля в сторону поляны, где была их группа.

– Они напуганы, – Уверенным тоном вмешался Витя. – Им некуда идти, они в лесу, а вокруг них мертвецы.

– И военные, – Добавил Коля.

Витя с наигранным удивлением поднял брови, Коля испугался такой реакции и стал растерянно мотать головой, глядя то на Витю, то на Федю, в ожидании, что они объяснят ему.

– Нет, – С восхищённой улыбкой Федя помотал головой. – Без военных, – Хитро покосился он на Витю.

Посидев ещё немного на краю, парни вернулись к своим, которые до сих пор пытались свыкнуться с происходящим. Мужской части группы по понятным причинам это далось легче, а вот девчонки сидели в худшем состоянии из всех, но уже хотя бы прекратились слёзы.

– Подъём, пора в дорогу, – С неуместным задором воскликнул Витя, встав в центре поляны в ожидании, пока все поднимутся с земли. – Пойдём в деревню, откуда мы приехали.

– Чего? – Подняла красные глаза Вероника.

– Идём, говорю, – Ответил парень, сделав вид, что не заметил в этом вопросе отказа.

– С чего бы? – Со злобой вмешалась Оля.

– Не понял, – Поднял Витя брови и посмотрел на свою недоброжелательницу.

– Какой смысл? – Уже не с яростью, а с какой-то безнадёжностью и растерянностью спросила Оля.

Витя увёл взгляд в сторону, несколько секунд задумчиво посмотрел куда-то в землю, а затем снова взглянул на одноклассницу.

– Скажи мне, тебе нравится то, что сейчас происходит? – Спокойно спросил он.

– Ты сейчас серьёзно?

– Да, нет? – Настоял парень.

– Ты вообще придурок?

– Полагаю, это значит "нет", – Также спокойно, не реагируя на слова Оли, сказал Витя. – В любом случае это не имеет значения по одной простой причине – это уже случилось. Погибли люди, много людей, но это уже произошло, и ты ничего не можешь с этим сделать. Конечно, ты можешь сидеть здесь, рыдать, думать о том, как жесток этот мир и всё такое, но изменить то, что было, уже нельзя. – К этому моменту абсолютно каждый поднял голову и стал слушать Витю. – Это так, но я скажу тебе, что ты можешь сделать. Ты можешь встать и двигаться дальше, потому что ты всё ещё в силах решать своё будущее, выбирать, каким оно станет именно для тебя, ведь ты до сих пор можешь его изменить. Не прошлое, а только будущее. Потому что сидеть здесь или попытаться найти решение – только твой выбор.

– А ради чего? – Прослезившись спросила Оля.

– Ради себя, – Ответил парень. – И ради тех, кто остался вокруг нас, – Оглядел он товарищей. – Знаешь, один дорогой мне человек сказал: "Потеряв всё, самое главное – это не потерять себя". Хватит сидеть и надеяться на чудо. Никто нам не поможет, если мы не в силах помочь себе сами.

В жизни никто из ребят не слышал речи лучше.

– Я буду ждать вас у подножья холма, – Настойчиво добавил Витя и молча ушёл с поляны.

Переглянувшись, все стали понимать, что парень был абсолютно прав, и только им решать, каким будет их завтрашний день.

Траурные настроения утихли, и группа выдвинулась в путь.

Во главе шли Витя и Коля, а за ними в колонне по двое двигались все остальные.

– Почему мы идём именно туда? – Словно сама себе, пробурчала под нос Вероника.

– Потому что больше идти некуда, – С сожалением развела руками Наташа, идущая рядом.

– Откуда у Феди царапина?

– А мне по чём знать? – Неумело соврала девушка.

– Не знаю, – Усмехнулась Вероника. – Не я же с ним вчера на лестнице сосалась.

Наташа возмущённо разинула рот.

– Да, я вас видела, – Смущённо улыбнулась девушка. – Ну, рассказывай, как прошло?

– Ой, заткнись! – Посмеялась Наташа, хлопнув подругу по плечу, чтобы та перестала заставлять её чувствовать себя неловко. – Ничего не было.

– Жаль, – Усмехнулась Вероника, спровоцировав собеседницу на ещё один лёгкий удар. – А что? Мы могли умереть сегодня, – Серьёзно продолжила она. – Кто знает, что будет дальше? Вчера ты упустила возможность, которой сегодня уже не будет.

– Ты предлагаешь забить на всё и делать то, что хочется?

– Рано об этом говорить. Сегодня мы пережили шок, мы не в себе. Земля словно расходится под ногами, мы парим в воздухе, но не в хорошем смысле.

Спустя несколько часов дороги группа вышла на большую дорогу, и, как ни странно, машины по ней совсем не проезжали.

– Мы заблудились? – С некоторой издёвкой спросил Витя своего напарника.

– Я здесь проезжал, – Не поддавшись на провокацию, уверенно ответил Коля. – Чуть дальше заправка, ещё через пару километров деревня.

Витя недоверчиво усмехнулся, но диалог на этом завершился.

Инстинкт самосохранения совсем отключился. Утром после того, как группа встретилась на дороге с военными, погибли десятки людей, а уже сейчас эта же компания спокойно разгуливала по широкой дороге. Она была в три полосы движения с каждой стороны и очень походила на те, что соединяют собой города, на очень важные дороги, по которым, в теории, могли бы проезжать абсолютно любые машины. Единственное оружие, которым обладала группа – пистолет с тремя пулями за пазухой Вити, но это не мешало подросткам беззаботно топать по сухому асфальту.

Спустя несколько километров школьники заметили небольшой магазин и заправку, одиноко стоящие у дороги.

– Вот, как я и говорил! – Самодовольно подметил Коля, взглянув на Витю.

– Там люди!? – Со смешанными эмоциями счастья, удивления и страха спросила и одновременно утвердила Женя, указав на силуэты, мелькающие в панорамных окнах магазина.

– Деньги есть? – Спокойно спросил Витя у друзей.

Все лишь развели руками – они оставили сумки в автобусе, на руках у ребят были только банковские карты, но если не работает связь, то и картой оплатить вряд ли удастся. Витя недовольно закатил глаза, покачал головой, после чего пригласительно ей махнул и решительно направился по прямой в сторону магазина.

– Быстро берите то, что вам нужно. Коля, прихвати мне бритву и мыло, – Протараторил он, подходя к двери магазина быстрым и уверенным шагом, таким, из-за которого неторопливым девчонкам приходилось чуть ли не бегом его догонять.

– Ты о чём? – Не успели осознать слова Вити друзья, как тот уже с размаха влетел в магазин и жёстко приложился ручкой пистолета к челюсти зазевавшегося охранника. – Заткнись! – Направил он ствол в сторону молодой кассирши. По виду она была не старше грабителей, но выглядела так, будто могла заверещать от одного только вида оружия, поэтому Витя, предусмотрев такую возможность, сразу устранил малейшую вероятность криков девушки.

– Что происходит? – Дрожащим испуганным голосом спросила она.

– Ух, девочка, тебе лучше не знать, – Злобно посмеялся Витя, подходя к кассе.

– Это ограбление?

– Тебе виднее, – С издёвкой подмигнул симпатичной кассирше парень.

Его друзья и подруги не растерялись и сразу стали обтаскивать магазин. Что логично, каждый в первую очередь прихватил себе средства личной гигиены: зубные щётки, мыло, шампуни. Следом пошла вода, а после неё и еда: печенье, чипсы, хлеб, овощи и фрукты.

– Правда, вообще не понимаешь? – Серьёзно спросил Витя, пока остальные суетливо бегали вокруг прилавков и витрин. Парень понял, что кассирша не будет рыпаться, поэтому убрал пистолет за пазуху и вытащил пистолет у вырубленного охранника. – Ну! – Грозно дёрнул головой парень.

– Да!.. – Встрепенувшись от испуга ответила девочка. – У нас ни одного посетителя за день, связи нет, интернета нет, электричества нет…

– Склад есть? – Грубо перебил Витя, продолжая изображать из себя безманерного грабителя.

– Да…

– Еды много?

– Да…

– Ну, что ж, – С насмешкой оглядел Витя магазин изнутри. Он подошёл к кассе и взял себе пачку сигарет и зажигалку. – Окна заклеите, еды хватит, может, месяца два проживёте… – Рассуждал парень.

– Вы о чём? – С ещё большим испугом, чем когда подростки только вошли, спросила кассирша.

– Скоро узнаешь, – Издевательски усмехнулся Витя, после чего школьники также быстро, как и зашли, покинули магазин.

– Ты в порядке? – Спросил Лёша Женю спустя несколько минут после того, как ребята отошли от заправки.

– А кто-то из нас вообще в порядке? – Недовольно ответила девушка.

– Мы все испытали одно и то же, но ты, кажется, думаешь о чем-то ещё, – Аккуратно пробивал почву подросток. – Почему ты накричала на Витю тогда в лесу?

– А ты сам, разве, не понимаешь? – Удивлённо выпучила глаза Женя.

– Как я могу что-то понять, если не знаю, что произошло? – Усмехнулся он.

– Смешно тебе!? – Уставилась Женя на своего парня. – А мне лично не смешно. Я понимаю, что исправить то, что случилось с городом, мы бы не смогли… – Прослезилась она, а дыхание и речь стали прерывистыми из-за всхлипов. – Но наших друзей на дороге, – Всё же дала она волю слезам. – Их же можно было спасти…

Лёша отвёл свою девушку с дороги и обнял, прижимая её голову к своему плечу. Обеспокоенных друзей он прогнал махом руки, чтобы те шли дальше и не вмешивались в их разговор.

– Послушай, солнце, – Взглянул он Жене прямо в глаза, держа руками её голову. – Мы не знаем, какая была причина, из-за которой Вите пришлось начать стрельбу. В чём я уверен – так это в том, что жертв было бы намного больше, если бы он этого не сделал.

– Точно? – Рыдая, с надеждой спросила Женя.

– Точно, – Уверенно кивнул школьник. – Когда придёт время, он обязательно нам всё объяснит, а сейчас давай догоним ребят.

Солнце клонилось к закату, а лес окрасился в алые тона, когда группа заметила неумело прибитую к дереву доску с наименованием деревни. Кривыми буквами на ней было указано название населённого пункта: "Зайцево".

– Она разве так называлась? – Удивлённо и с ноткой претензии спросила Каролина у живого навигатора, который сам растерянно глядел на надпись. Это была не та деревня, из которой ребята выезжали утром.

За табличкой начиналась сама деревня. Одноэтажные старые деревянные дома, окружённые неосторожно сколоченными из дерева заборами, стояли с двух сторон дороги.

Упрекнуть Колю подростки не успели.

Где-то из глубины деревни раздались истошные вопли, будто кого-то прямо сейчас разрывали на куски, ведь, услышав такие крики, будто прямо из самих глубин ада, представить что-то другое, что могло бы довести человека до такой истерики, было просто невозможно.

Времени на раздумья у школьников не было, а если бы и было, то результат размышлений привёл бы к едва ли не худшим последствиям, чем если бы они просто побежали на крик.

Витя вытащил почти пустой пистолет из-за пазухи, достал оттуда же пистолет, который отнял у охранника в магазине, бросил его Коле, который от неожиданности чуть его не выронил, и рванул в сторону, откуда доносились протяжные вопли. Коля, недолго думая, побежал за ним, следом Федя, Ваня и Лёша, а их уже, скорее, от безысходности, догоняли и все остальные.

Ребята ворвались во двор одного из домов, где заметили весьма ужасающую картину.

За огромным столом прямо по центру двора около десятка мертвецов заживо пожирали участников праздника. Из примитивных деревенских нарядов выбивалась только девушка, как показалось, ровесница группы школьников, в белом свадебном платье.

Всё было испачкано кровью. Упавшие стулья, содранная скатерть, разбросанные по земле блюда. Десятки трупов со следами зубов на руках, шее и всех остальных частях тела. Они ещё дёргались, кто-то пытался встать или что-то сказать, но безуспешно. Почти лысый, исключая седые единичные волосы на висках, дед валялся на земле с разорванной шеей и животом, а над ним в панике кружились та самая девушка в платье невесты и её подруга. Чуть дальше, облокотившись на ножку стола, изо всех сил вопила полноватая женщина, которая, судя по голосу, и была причиной того, что сюда прибежали два десятка посторонних.

Живой мертвец, голодно вцепившийся в шею бедного старика, поплатился за это своим черепом, который в крошки разлетелся от одного сильного и чёткого удара кочергой. Невеста безжалостно расправилась с зомби, после чего развернулась и замахнулась в сторону появившихся из ниоткуда пяти парней.

Лёша, ловко схватившись за край, резко вырвал кочергу из потных ладоней девушки в платье, после чего с размаха раскрошил череп одного из мертвецов её ручкой, показав свой положительный настрой в сторону девушек.

Молча кивнув друг другу, Лёша и невеста вместе с остальными принялись разносить десятки мертвецов, наступающих со всех сторон.

Раз – фарфоровая тарелка размазала по столу мозг, два – удар в колено, слабый, но до того, что нога выгнулась в другую сторону, мертвец упал и закончил свои мучения взрывом черепа от удара ботинком по голове, три – упал стол и придавил голову ещё одному зомби.

Наконец, последний мертвец отправился на покой чётким ударом ножа прямо в череп.

Оглядевшись по сторонам, почти не испачканные в крови подростки наконец-то смогли выдохнуть.

Послышался шорох, и все оглянулись на деда, который всё это время лежал на земле, истекая кровью. Не испугавшиеся нашествия живых мертвецов девушки впервые дрогнули, когда старик, шатаясь, медленно приподнялся, облокотившись на руки, а затем встал на ноги и посмотрел на людей безжизненным взглядом. Пустые серые глаза, побледневшая ещё больше кожа…

Никто не успел ничего сказать, когда раздался громкий хлопок. Метким выстрелом прямо в голову Витя закончил мучения старика.

Без гнева и злости, а только с искренним удивлением невеста оглянулась на парня, после чего лишь благодарно кивнула, вызвав своей спокойной реакцией удивление Вити и его друзей.

– Что происходит? – Спросила девушка, когда пришла в себя спустя некоторое время.

Она сидела на скамье в этом же дворе рядом со своей подругой, а группа школьников в полном составе окружила её.

– …А потом мы услышали крики и прибежали сюда, – Завершил рассказ Коля. Он поведал девушкам историю своей группы с самого утра, чтобы они смогли лучше понять их и то, что вообще происходит.

– Всё равно не понимаю, как всё это могло случиться… – Сказала подруга невесты, закрывая голову руками.

– Мы и сами не в курсе, – Сказал Витя. – Да и это теперь неважно. Скоро стемнеет, мы не хотим оставаться без крыши над головой. У вас есть дом, в котором мы смогли бы переночевать?

Девушки переглянулись с хитрым видом, будто знали, о чем думает другая.

Деревня хоть и была достаточно большой, но почти все дома были заброшены. Население деревни ещё вчера насчитывало всего около двадцати человек при расчёте на достаточно большую площадь. А после случившегося, такое число жителей выходило лишь с учётом новоприбывших подростков.

В небольшом населённом пункте, где каждый знает друг друга, все очень близки, поэтому и на свадьбе присутствовал каждый житель деревни. Но большой праздник обернулся для жителей настоящей катастрофой. Во время мероприятия мертвецы вошли во двор и напали на ничего не подозревающих людей, а те, кого покусали, сами позже превратились в живых мертвецов.

– Со спальными местами как-нибудь разберётесь, – Сказала девушка, которая уже успела сменить свадебное платье на повседневную одежду, провожая подростков до дома поздней ночью.

– Как вас зовут-то? – Невзначай решил спросить Федя.

– Я Диана, – Представилась подружка невесты. – А это Настя, – Махнула она головой в сторону другой девушки.

«Мне жаль», – Мелькнуло в голове у парня, но сказать этого он не решился. – Спасибо, – Только добавил он.

Девушки ушли, а ребята вошли в дом. Он и правда был очень большим – просторный зал на первом этаже, половину которого занимал кофейный столик с двумя диванами и двумя креслами по сторонам, барная стойка, за которой находился кухонный гарнитур. Круговая лестница вела на второй этаж, где располагалось несколько спален и душ, который не работал из-за рухнувшей инфраструктуры.

– Кроватей на всех на хватит, – Заявили девочки, спустившись в зал со второго этажа после осмотра дома.

– Сегодня на полу, завтра с других домов кровати притащим, – Решительно заявил Лёша.

– Вы тут остаться собираетесь? – С искренним удивлением спросила Каролина.

– По-моему неплохо, – Убедительно подтвердил Миша, взяв за руку свою девушку, и Каролина, умиротворённо улыбнувшись, согласно кивнула.

– Пока что переждём здесь, – Сказал Лёша. – Не думаю, что есть смысл разбираться в происходящем и даже думать об этом. Мы живы – и это главное. Об остальном позаботимся позже.

На деревню уже давно опустилась ночь, а большая часть группы с трудом уснула, когда Витя курил на улице. Из-за дождя, чтобы не потушить сигарету, пришлось стоять под навесным козырьком. У входа в большой дом было что-то на подобие веранды – стол и скамейки в небольшой, будто склеенной с домом беседке.

– Ты как? – Спросил Андрей, неожиданно вышедший из дома.

– Не скажу, что как всегда… – Усмехнулся Витя. – Но точно лучше, чем Настя.

– Да, хреново ей… Но и нам не лучше…

– Как тебе? – Оглянулся он на Андрея.

– Что?

– Всё это? – Восхищённо взмахнул Витя руками.

– Лучше водки, – Ответил Андрей с таким тоном, будто знал, что Витя хотел услышать от него только это.

Парень, довольный словами друга, с улыбкой отвернулся и закурил.

– Тебя мы уже увидели, – Добавил Андрей с прискорбием.

– Вам пришлось, – Сухо сказал Витя.

Он потушил бычок об деревянную балку и бросил куда-то в траву, после чего вместе с Андреем вернулся в дом.

Наташа где-то раздобыла большие кусачки и принялась высвобождать из оков Федю, а Лёша и Вероника с озадаченными лицами сидели на диване.

Федя настороженно взглянул на Витю, когда тот вошёл. Единственное, что отделяло его руки от свободы – это предостережение парня о том, что лучше ему пока оставаться в наручниках для безопасности.

– Да снимайте уже, – Благосклонно махнул рукой парень, заметив, как друг странно на него смотрит. – Если бы в ране что-то было, ты бы уже давно превратился.

– Я уже понял, судя по тому, что дед встал через несколько минут после укуса, – Болезненно постанывая, ответил Федя.

Оба кольца наручников наконец раскололись под давлением лёгких женских рук, после чего Федя, презрительно сжав в кулаке куски металла, решительно направился на улицу, чтобы поскорее от них избавиться, с размаха швырнув их за забор.

Парень вернулся, сел со всеми и, как и остальные, принялся задумчиво сверлить взглядом невидимую точку перед собой, не отрывая от неё глаз.

– Какого хрена? – Потерянно спросила Вероника, прервав тишину.

– Я бы сказал похуже, но не буду, – Грустно вздохнул Алексей.

– Да уж, по-другому этот день точно не описать, – Покачал головой Витя.

– По крайней мере, – Сказала Наташа. – Дальше будет только лучше, потому что хуже быть уже не может.

– Это правда, – Усмехнулся Лёша, остальные были с этим согласны.

– И как мы только пережили этот день… – Устало покачав головой сказала Вероника.

– Мы его не пережили, – Холодно ответил Витя, помахав головой, все с удивлением и недопониманием уставились на него.

– Ты о чём? – Испуганно спросила Наташа.

– Сегодня закончилась наша прошлая жизнь. Она закончилась, когда умерли последние воспоминания, когда стены города сыпались, а руины умывались сажей. Мы все умерли сегодня… И теперь начинаем жить заново.