Житие попаданки. Лес

Я показывала драконам, как вешать на сушилки и заполнять коптильню мясом, когда пришел кот.

Пришел с полной поклажей. С двух сторон висели мешки, а в них… та-дам, мука. Пусть не такая белая к которой я привыкла, пусть пахло странно, да и грубого помола, но это была мука и я даже не удержалась и, схватив морду кота, поцеловала его в гладкий лоб. Тот с мявом от меня отскочил и недовольно потер лапой место поцелуя, смотри какие мы нежные.

‒ Идем к дереву, ‒ не стал тянуть кот.

‒ Так ребята вы тут сами теперь, а мы скоро придем.

Я не забыла о малине и положила в мешок кувшин. Лишнее не будет.

‒ Мы пойдем с тобой, ‒ пытался увязаться за мной Лас.

‒ Да тут не далеко, и наир со мной.

Драконы скептично посмотрели на кота, который недовольно зашипел.

‒ Вдруг ваш отшельник вернётся, а вас нет, ‒ я выставила тяжёлую артиллерию. ‒ Встретите наставника, угостите едой, может, он смилуется не будет вас отсюда забирать.

Драконы все еще сомневались.

‒ Я лианы на себя намотаю, так что ничего мне не будет.

Лианы их успокоили. Так что через полчаса мы с котом вышли в сторону погибающего дерева.

Что интересно я чувствовала его. Сразу как-то не обращала внимания, но, когда поставила себе цель до него дойти, почувствовала направление как с домиком. Прекрасно теперь у меня в голове навигатор. Даже в таком огромном лесу не заблужусь. И по моим ощущениям Лес огромен. Я чувствую его не так хорошо, как домик, страшно чувствую, словно что-то огромное неумолимо врывается в твой мирок, сметая все преграды. Поэтому пытаться ощутить его весь я не буду, страшно. Зато могу отдельные места, где уже побывала вычленять и чувствовать. Малина поспела, это я точно знаю. Поэтому хочет кот или не хочет, я пока кувшин не соберу, дальше не двинусь.

Кот со мной разговаривать не хотел.

‒ А что за муку твои токмо хотят? ‒ все же вежливо спросила я.

‒ Ничего, я не сказал, зачем мне мука, мне ее просто дали.

Ну и на том спасибо, теперь можно лепешек напечь. Я даже зажмурилась от того, как буду их есть. Оказывается, для счастья так мало надо…

Мимо малины не прошли. Я достала из мешка глиняную емкость и принялась собирать туда ягоды, успевая закидывать себе в рот. Кот долго сидел на попе, наблюдая за мной потом выдал:

‒ Почему магией не собираешь?

А правда, почему? Я просто не привыкла, что можно не работать, а сделать все при помощи магии и даже задумчиво замерла. Смотрела много ли рядом блёсток и поняла, что много, я старалась их не замечать, привыкаю понемногу. Надо вспомнить то ощущение, когда я захотела выкинуть отшельника за калитку. Я просто захотела… теперь попробую с малиной. Вкусняшечки мои, летите в кувшин, хихикнула, вспоминая сказку про Емелю, «а идите-ка вы ягодки в кувшин сами» чем не сказка. Пока предавалась своим воспоминаниям, вокруг творилось волшебство. Ягоды, облепленные блёстками, отрывались с плодоножек и летели ко мне в кувшин. Я даже рот открыла от удивления, не ожидала, что получится. Довольная посмотрела на кота.

‒ Токмо говорят, что в лесу стали появляться овощи и фруктовые деревья, которых раньше тут не было, он подстраивается под твои желания, ‒ нехотя сказал наир.

‒ Это же хорошо, ‒ я осмотрела ближайшие деревца на предмет яблонь или груш, а может, тут бананы могут вырастить… магия же. Посмотрела на ожидающего меня наира, который уже проявлял нетерпение и косился на меня круглым глазом. Все же нужно с ним поговорить и понять, почему я вызываю у него такую антипатию. Я же невиновата, что его мать убили. Я сама, тогда как младенец была и не могла ей помочь, тем более в первые минуты считала не эйфара своим врагом, а его мать, огромную зверюгу.

Через пару минут мой кувшин был полон, и я чтобы не таскать его с собой поставила его под кустом, прикрыв травой. На обратном пути заберу. Подхватила мешок, может, еще что под руку подвернётся и потопала в нужную сторону. Кстати, нужно спросить насчет еще одного дракона.

‒ Ко мне тут новый дракон прилетел, а магия его со двора выкинула.

‒ Ты хозяйка места силы, оно тебя признало.

‒ И как мне сделать, чтобы быстрей все стало красивее.

‒ Просто желай, ‒ кот был недоволен, что ему приходится отвечать на мои вопросы, ‒ а дрэйгов не привечай, в месте силы они тебе ничего не смогут сделать, а вот в лесу ты пока уязвима.

‒ Пока? ‒ спросила я.

‒ Пока, ‒ подтвердил кот, ‒ Лес твой, просто пока тебе не хватает силы им повелевать.

‒ Ты не можешь рассказать, как он появился, как алайи его создали. И почему появились изгои, чего они не поделили между собой.

‒ Мне нужно спросить у Грума, ‒ через некоторое время ответил наир, ‒ Я плохо знаю, как все происходило. Другие наиры уже знают, что ты тут, может, кто-то знает больше.

‒ Постой, — я даже остановилась, ‒ ты сказал, что вы остались вдвоем ты и Грум, какие другие наиры.

Кот фыркнул, даже потряс лобастой головой, словно это я тупая, а не он говорит загадками.

‒ Поселков токмо много, в каждом есть свои наиры. В нашем поселке осталось нас двое. Но не обольщайся, другие наиры хотят тебя убить. Никто не хочет, чтобы алайи вернулись в этот лес.

Слова кошака меня разозлили, но я сдержалась и не стала грубить. Пусть расскажет мне, как вылечить дерево, а потом валит на все четыре стороны. Не нужны мне такие помощники, от которых не знаешь, что ожидать. Меня от драконов предостерегает, а сам весьма подозрительный тип. Помогает, словно его кто-то заставляет.

До дерева дошли за полчаса, я молчала и злилась. Лес словно чувствовал мое настроение, вокруг стало сумрачно, прохладно. Птички, которые были постоянными спутниками, попрятались, а ветерок, который весело шебуршил в кронах перестал сыпать сверху листву. Волшебство словно замерло, не желая радовать своим присутствием.

Дерево почернело почти наполовину. Блёстки еще кружили внутри его ствола, но там, где их не было была чернота космоса, которая словно дыра затягивала внутрь мой разум. Я даже пошатнулась и мягко осела на траву.

‒ Не смотри туда, где почернело, это опасно можно лишиться разума, ‒ запоздало сказал кот. ‒ Из черноты смотрит сама бездна.

‒ Тебе не кажется, что такое нужно говорить сразу, ‒ слабо спросила я.

‒ Не думал, что у тебя хватит сил долго смотреть, ‒ наир совсем не страдал оттого, что я чуть не осталась без мозгов.

‒ Эйфары своим вмешательством повредили каналы в дереве.

‒ Зачем они это делают? ‒ я немного пришла в себя, замечая, как блёстки скопились вокруг меня и водят хороводы, выписывая всевозможные загогулины.

‒ Они используют наши деревья как переходники силы. Выкачивают из живых силу, при этом повреждают структуру самих деревьев. Каждое дерево — это цепь огромной системы леса и повреждая одну цепь, они могут притянуть к нам бездну, врага всего живого.

Наир говорил понятные мне вещи, но удивительные даже для разумного животного. Видимо, общество тут было высоко развитое, пока их не погубили свои же.

‒ Тебе нужно починить дерево, ‒закончил свою речь наир.

‒ А как? Там бездна она затягивает, словно в дыру.

‒ Не лезь сама, отправь силу, ‒ фыркнул наир.

Я не стала с ним пререкаться и мысленно направила на дерево блёсток. Но они таяли в черноте. Тогда я собрала их побольше и приказала сначала восстановить поверхностную решетку, вытесняя черноту внутрь дерева. Блёсток прилетало все больше и больше, в голове у меня стучали молоточки от усердия, по лбу тек пот, а все тело словно натянутая тетива замерло в одном положении. Направлять блёстки оказалось не так легко, как мне показалось вначале. Я словно катила огромный ком, и приходилось изрядно напрягаться, чтобы сдвинуть его внутрь дерева.

Постепенно чернота становилась все меньше и меньше, пока совсем не исчезла. Внутри дерева восстановилось движение блесток, и оно ожило, очищаясь от гнилой коры. Я заметила, что каждое дерево соединено с другими тонкими нитями. Я стала лучше видеть связи, словно прошла еще один защитный слой для видения.

‒ Неплохо, ‒ послышался вдруг чужой голос, наир отпрыгнул от меня и зашипел, а сверху упала светящаяся зеленью сетка, выключая сознание.

Глава 10

Я приходила в себя долго. Нестерпимый холод связывал руки, а ноги, больно. Со стоном села и попыталась увидеть, где нахожусь. Вокруг все тот же лес, правда, блесток я не вижу, а вижу людей. Впервые за эти дни в новом мире я вижу сразу столько людей. Два старика, три женщины зрелого возраста, две молодые девушки и дети. Четыре мальчика возрастом от пяти до десяти лет и три девчушки, совсем мелкие годика по два. Что было жутким, они все молчали. Смотрели на меня и молчали. Наира я не увидела и вздохнула, значит, он смог сбежать. А если сбежал, то может, приведет помощь, не совсем же он дурак, оставить меня без помощи. Есть же какие-то границы, за которые заходить нельзя. Тем более, я тут не одна.

‒ Всем здравствовать, ‒ как можно дружелюбней сказала я.

Люди вздрогнули. Один из стариков вдруг плюнул в мою сторону, но женщина рядом пнула его по ноге. Все мы сидели на небольшой поляне. Тут же стояли лошади, вполне себе нормальные, впряженные в телеги клетки. Что-то не нравятся мне эти клетки.

Я попыталась встать, но не смогла и только тут обратила внимание, что на руках и ногах у меня кандалы. Самые настоящие железные, соединённые цепью, посмотрела на других людей и увидела, что на них тоже цепи. Вот тебе батюшка и Юрьев день, да меня никак в рабство взяли. Я удивлённо обозрела толпу молчащих людей:

‒ Нас что, рабовладельцы похитили?

‒ Это эльфары, ‒ сказала одна из девочек. Она была старшей из троих малышек и поэтому не так меня боялась и даже смотрела не враждебно, а с любопытством.

‒ Эльфы, значит, — я кивнула, ‒ вот гаденыши.

Я попыталась увидеть свои блестки, но ничего не замечала, это было неприятно, я уже привыкла видеть магию. Вроде бы не было магии у меня и не надо, а как появилась, так сразу тускло без нее жить стало:

‒ Как выбираться будем, товарищи? ‒ обозрела я толпу токмо.

‒ Ты же алайя, примени свою волшбу, ‒ сказал, как выплюнул тот старик, который на меня плевал.

‒ Я алайя начинающая, сама еще не разобралась, что делать. Может, вы знаете способ снять вот это, ‒ я потрясла колодками.

‒ Это эйфары только могут снять, ‒ сказала одна из женщин и стала беззвучно плакать. Оживились другие токмо. Кто-то стал успокаивать женщину, кто-то старика, а девчушка, которая первая со мной заговорила, спросила:

‒ А ты, правда, алайя? ‒ опять все замерли, вслушиваясь в мой ответ. Надо сказать, токмо были похожи на индейцев. Не тех, которые в индии живут, а тех, которые раньше в Америке жили. Сейчас-то их остались мало, но раньше каких племен только не было. В свое время любила я читать Фенимора Купера и обожала его Чингачгука.

Так вот, токмо были похожи на индейцев Америки. Черные густые волосы, смуглая кожа, аккуратные черты лиц, красивый народ. Даже старики поджарые и еще сильные, хоть и волосы из черных стали белыми. Одежда на всех домотканая, украшенная вышивкой и камешками. Кожаная обувка, которой я позавидовала, мои ноги были босыми. Правда, сейчас одежда на них пообтрепалась, а на некоторых были даже бурые разводы засохшей крови. Токмо точно не спутаешь со мной, белокожей и светловолосой.

‒ Мне сказали, что я алайя, ‒ улыбнулась девочке.

‒ Алайи твари, они убивают нас, чтобы жить самим.

‒ Вы про изгоев? ‒ Я не стала обращать внимание на злость людей, ‒ Я не из этих, я другая алайя.

Вновь тишина.

‒ Эйфары нас ловят и продают алайям, те творят свои ритуалы, убивая нас, ‒ сказала одна из женщин. Я вздохнула, и почему нельзя сразу все мне рассказать, это я на наира и на драконов возмущалась. Сказали есть изгои, страшные твари и думай, догадывайся, дальше сама.

‒ Значит, нам не выбраться самим? Может, за кем-нибудь придут вызволять, я оглядела пленников.

‒ Мою деревню эйфары уничтожили всю, даже наиры не помогли.

‒ А у меня Лесси убили, ‒ всхлипнула одна из девушек, ‒ Я так долго его приручала.

‒ Так давайте не будем отчаиваться, ‒ постаралась я не падать духом, ‒ всегда есть надежда, что нас спасут.

‒ Наша деревня договорилась с эйфарами и отдают раз в год ненужных, в этом году стал не нужен я, ‒ вдруг сказал одни из стариков, и на него посмотрели с осуждением.

‒ Вы предатели, ‒ выкрикнул старший мальчишка.

‒ А лучше, как вы, вечно ждать нападение и не знать, как спасти детей?! ‒ защищался старик. Уж не знаю, чего они все вдруг разоткровенничались, но еще пару десятков минут токмо рассказывали, как тут оказались, перебивая друг друга. Я же все это время пыталась открыть колодки, рассматривая их со всех сторон. Странно, но у меня не было страха. Сначала я, конечно, поддалась всеобщему настрою, что мы все умрём, но я не привыкла опускать руки, так что, даже умирая нужно думать о спасении.

‒ Вот аму Найслер это девка была с наиром, а на теле стражи алай, ‒ рядом оказались эльфы и рассматривали они меня. Я нахмурилась и не стала прятать взгляд, как сидящие рядом токмо. Эльфы были молоды, хотя если верить, что они практически бессмертны то он и в тысячу лет так будут выглядеть. Высокие в золоченых доспехах, что по сравнению с нашими одеждами виделось как телега против автомобиля.

‒ Похожа, ‒ медленно сказал один из эльфов, глаза у него зеленющие как листва на деревьях, и рассматривал он меня с любопытством. ‒ Но как алайия оказалась за стеной, странно, они из своих поселков никуда не выезжают.

‒Так куда ее? ‒ второй был моложе аму Найслера и одет в доспехи, где золоченых деталей было меньше, значит, и ранг пониже.

‒ Пусть пока со всеми сидит, как приедем на место, отведете ее в отдельное место. Если продавать, то дороже, чем остальных токмо.

Странно, что они у меня даже не спросили кто я и откуда. Поболтали, рядом разглядывая меня как незнакомую зверушку и ушли по своим делам. Я не стала качать права, эльфы у меня неприятное впечатление вызывают. Что интересно изгоев они называют просто алайями и ведут с ними торговлю. А вот драконы с местными алайями не в ладах. Когда я уже разберусь во всех этих расовых хитросплетениях взаимоотношений.

Еще несколько мгновений я смотрела в спины эльфам, призывая на их головы все бедствия мира, а потом над нашими головами раздался угрожающий рык дракона, вернее драконов. Опасно лавируя между огромными деревьями, сверху спускались три ящера, завораживающее зрелище…

Красиво спускались, всех эльфов всполошили, токмо тоже занервничали.

‒ Нас сожгут, ‒ плакала девушка, потерявшая питомца.

‒ Хватит страдать, ‒ то ли успокаивал, то еще больше нагнетал один из стариков, ‒ быстрее умрем, меньше мучится.

Я покачала головой и посмотрела на малышек. Они прижались друг к дружке, а та, что со мной разговаривала, смотрела на меня. Я подмигнула ей и улыбнулась, девочка словно поняла, что волноваться не нужно, прижала к себе девочек, а я поманила их к себе. Они недолго сомневались. Через пару секунд все три подхватив колодки, уже сидели возле меня прижавшись с трех сторон и с замиранием посматривали на драконов. Странно, что токмо так равнодушны к детям, пусть из разных деревень, но это ж дети. Мальчишки с завистью посмотрели на девочек и гордо задирали вихрастые головы, будущие защитники растут.

Драконы величаво опустились и перетекли в человеческие ипостаси.

‒ Майторас! ‒ аму Найслер вышел вперед ощетинившихся воинов, ‒ Что привело тебя сюда, у нас перемирие.

‒ Перемирие, ‒ рявкнул отшельник так могуче, что даже у меня мурашки по телу пробежались, ‒ молодняк чуть не загубили! ‒ дракон указал на стоявших за его спиной моих драконов. Парни не смотрели на меня, а приподняв подбородки горделиво красовались голыми торсами, хорошо хоть срам прикрыт.

‒ Я не могу отвечать за всех изгоев, что ходят по лесу у нас неспокойно, много недовольных уходят сюда в поисках лучшей доли.

‒ Чтобы ловить несчастных и сливать с них жизненную силу! — дракон наступал на эльфов. Надо отдать должное аму, он не дрогнул и встретил дракона с гордо поднятой головой, не отступив ни на шаг.

‒ Каждый выживает, как может Майторас, ‒ устало сказал эльф, ‒ думаешь мне приятно ловить токмо, и отводить их к изгоям. Видеть, как они губят то, что еще не уничтожено, но у меня жена и я хочу ребенка. Без кристаллов жизни мы просто исчезнем.

Я внимательно слушала разговор мужчин и заплетала лохматые волосы девчонок, без расчески, конечно, получались такие же колтуны, что и у меня, но что имеем. По привычке коснулась талии в желании оторвать лиану и вспомнила, что эти гады с меня ее сняли. Как же быстро привыкаешь к хорошему и блёстки не вижу. Скорей всего виноваты вот эти колодки, я опять потрясла странными наручниками.

Заметила, что Майторас украдкой осматривает пленников взглядом и, найдя меня, успокоился, вернувшись к эльфу

‒ Я сейчас не буду говорить об ошибках своих учеников, они сами поплатились за свою глупость, но ты похитил мою женщину, ‒ припечатал он, ‒ отдай ее и можете уходить.

‒ Твою женщину? ‒ эльф был удивлён, как и я, он почему-то посмотрел на меня, словно догадался, о ком идет речь. Меня же позабавило, что без меня меня женили, но потом я подумала, что дракону так легче меня забрать… я посмотрела на малышек, на других токмо и нахмурилась. А как же они…

Осмотрелась вокруг в поисках полянок с лианами, недалеко возле самого края имелось пару ветвей. Видимо, эльфы, прежде чем останавливаться зачищали поляну от лиан. Конечно, справится с растениями можно спокойно, одеться, например, в железо, которое лианы не проткнут, заговоренное какое-нибудь, огнем спалить, или зельем каким страшным обрызгать. Но я-то теперь знаю, как ими управлять, мне бы только колодки снять да до блесток добраться. Я мило улыбнулась эльфу.

‒ Так эта странная токмо твоя? ‒ хмыкнул аму. ‒ А мы все гадали, откуда такая похожая на алай девушка появилась. ‒ Эльф усмехнулся, ‒ Все ищешь путь домой дракон.

‒ Это вы эйфары пришли сюда всем народом, мы оставили свои семьи на проклятом материке.

‒ Потому что вам надо было согласиться на вассальную клятву и переходить с нами в портал.

Дракон низким басом рыкнул:

‒ Не будем вспоминать минувшие дни, они пепел в нашей жизни, — во как заговорил, я удивлённо посмотрела на дракона, ‒ отдай мне мою женщину.

‒ Ты мне врешь дракон, ‒ улыбка резко ушла с губ эльфа, ‒ она не твоя женщина, я не вижу на ней брачной татуировки. Я отведу ее алайям и надеюсь, они дадут мне много кристаллов.

Эльф стал отходить от драконов, а все остальные эльфы, наоборот, окружали их.

‒ У нас перемирие, ‒ устало посмотрел на эльфара дракон.

‒ Плевать, если есть возможность выжить, ‒ эльф оскалился и вытянул светящийся меч из своих ножен.

‒ Индир, Лас, освобождайте ее, ‒ отрывисто рыкнул Майторас и в ту же секунду ринулся на эльфов. Он прошелся по толпе эльфов, как нож по маслу, лишь сверкали в воздухе золотистые доспехи и раздавались крики боли. Вот это мужчина! Могуч! Но почему он не оборачивается, дракон легче бы всех тут раскидал.

‒ Вика! ‒ Индир уже подскочил ко мне, а Лас прикрывал его спину от тех, кто стал мешать драконам. ‒ Уходим!

‒ Нет, ‒ я вырывала руки и тянулась к детям, ‒ потом извернулась и пнула дракона по голени, отчего он поморщился и обратил на меня внимание. ‒ Колодки сними, ‒ старалась перекричать я шум битвы. ‒ Быстро!

Я не знала, что я буду делать! Не знала, но была уверена, что увижу свои блестки, и сразу все встанет на свои места. Мне только стоит пожелать.

‒ Вика потом, ‒ Дракон злился, а я вёртко несмотря на колодки, избегала его рук.

‒ Колодки дракон! ‒ рявкнула я ему, порядком разозлившись.

Тот сверкнул на меня зеленым взглядом, схватился за колодки, и напрягая силу в руках, разорвал цепи, а потом покорежил сами наручники, раня мою кожу. Мне, если честно, было не до ран, кровь закапала на землю, а я прикрыла глаза от золотистого блеска в глазах. Вот они мои хорошие.

Глава 11

Никогда не думала, что стану волшебницей, да что там, я не верила в магию, погруженная в бытовую сторону нашей жизни. А тут она у меня появилась, поверить в это сразу невозможно, но, когда на кону твоя жизнь и жизнь тех, кто тебе стал пусть не близок, но по-своему дорог, поверишь во все, что хочешь.

Я взмахнула руками, чтобы проверить, могу ли я двигать блёстки, физически мне было легче с ними контактировать. И они послушные моей воле и рукам волной разошлись в стороны и стали налипать на тела эльфов. А потом я сжала кулаки, и блёстки стали сжимать эльфов, не давая им вздохнуть. Мне было трудно, казалось, на меня сверху навалилась огромная тяжёлая плита и давит со всей силы. Мне казалось, еще немного усилий, и я не выдержу, лопну от натуги. Это словно тащить за собой паровоз…

Но со стороны мои усилия были видны. Эльфы замерли. Даже головами не крутили, лишь таращились в разные стороны и надсадно дышали. Из рук падали мечи и луки, стрелы застывали в воздухе, а у аму Найслера медленно затухала на кончиках пальцев зеленая магия.

Драконы оглядывались, не понимая, что произошло, токмо рыдали на все голоса, кроме ворчащих стариков, а девчушки просто сжались кучкой, боясь пошевелиться.

‒ Вяжите, ‒ прохрипела я, ‒ я долго их не удержу, вяжите их, ‒ Индир услышал, тут же встряхнулся и завопил:

‒ Лас, учитель, это наша алайя их утихомирила, вяжем остроухих.

Драконы стали связывать эйфаров и складывать их как дрова в кучку. Я видела, как они двигались краем глаза, боясь, пошевелится, и нечаянно упустить бразды управления моей магией. Можно было бы снимать магию с уже связанных эльфов, но я боялась, освобожу одного, все остальные тоже слетят, не уверена я еще в своих силах. Эльфов было где-то около тридцати, вот и ждала я все это время, когда драконы свяжут их всех. Аму даже разговаривать смог, все же маг сильный:

‒ Ты пожалеешь дракон, ‒ успел он прошипеть и его бросили в общую кучу.

‒ Все, они готовы, выдохни Вика, ‒ подошёл Лас и заглянул мне в лицо. Я безвольным кулем упала к его ногам и быстро задышала.

‒ Она еще слаба так напрягаться, ‒ услышала я голос Майтораса, ‒развяжите токмо, ‒ приказал драконам, а сам склонился надо мной, подсовывая под голову, что-то мягкое, ‒ Что же ты так надрываешься неразумная, сгоришь ведь.

Ответить на его слова я не успела, потому что дракон уже ушел помогать парням развязывать токмо. Я посмотрела вверх, разглядывая кроны деревьев и проблески голубого неба, оно было так далеко. Я вдруг подумала, что давно не видела звезд, а есть ли они вообще тут.

Блёстки опять кружили рядом с разными символами, словно хотели что-то мне сказать, только я их не могла понять. Прислушалась к своему телу, и поняла, что на удивление ничего не болит. Рядом зашуршала трава и тихо уселись малышки, прижимаясь к моему боку. Не отдам их, решила я, остальные пусть куда хотят катятся, а этих не отдам. Я понимала, что сама живу еще в непонятном мне мире, но бросить таких крох было бы преступлением.

Я, кряхтя, как старуха села и осмотрелась. Эльфы лежали хорошо связанные, токмо уже освобожденные рылись в их вещах, забирая свои вещи, а может, и не свои, ну ладно, от трофеев я бы тоже не отказалась. Вещи у эльфов на порядок лучше, чем у меня или токмо. У драконов с их внутренними карманами может что-то и есть получше, но не на девушек.

‒ Ты заберешь нас себе? ‒ спросила девочка, которая со мной уже общалась, две остальные смотрели на меня черными бусинками глаза, ожидая, мой приговор.

‒ Конечно, как я могу не взять таких лапушек, ‒ я прижала к себе одну, следом прилипли и две другие. ‒ Как вас зовут?

‒ Я Илира, ‒ сказала мне разговорчивая, ‒ эта Майя, а вот эту мы сами назвали Рыся, она не разговаривает.

Очень хотелось порыдать, не должно быть таких покинутых детишек, не должно.

Я со злостью посмотрела на эльфов, их нужно наказать, но как? Я не убийца, но так хочется устроить им кузькину мать. Каково это — грабить деревни и убивать жителей. Гады остроухие.

Я аккуратно высвободилась из объятий малышек и поискала глазами девушку, у которой погиб питомец. Она стояла с другой девушкой и молча смотрела, как мужчины ковыряют сумки эльфов.

‒ Присмотри за ними, ‒ строго сказала я ей и не обращая внимание на удивление, потопала к эльфам. Ноги привычно выбирают, куда наступить, трава тут мягкая как ковер, но мало ли. Подошла к замершим ушастым, краем глаз замечаю, как насторожились драконы, готовившие телегу для нашей перевозки.

‒ Ты же алайя, ‒ у аму прорезался голос, ‒ мы отвезём тебя к твоим родным.

‒ Ты даже не проставляешь, как долго тебе придется везти меня к моим родным, ‒ хмыкнула я.

‒ Какое тебе дело до драконов и токмо, они все равно не жильцы, нам эльфам и алайям нужно быть вместе.

‒ Ты ошибаешься эльф, я не та алайя, ‒ хмыкнула и призвала свои блёстки.

Я приоткрыла свой разум для леса, было страшно, но от маленького окошечка ничего ж не будет. Открыла глаза, рассматривая лес и опять поражаясь тому, что вижу. Не было деревьев, травы, я словно еще глубже погрузилась в магию, слой за слоем углубляясь в то, что не понимала.

‒ Все остановись! ‒ Скомандовала я себе. Было страшно. Деревья, как столбы золотистой энергии, между ними связи из замысловатых символов. Еще одно понимание, лес не просто система. Лес — это огромный артефакт, такой силы, что мне даже представить сложно. Еле вытянула свой разум из сверкающей красоты и принялась творить то, что хотела.

Подтянула к себе лиану страж с края поляны и стала ее размножать, сплетать вокруг зеленых капелек. Я понимала, что это эльфы. Закрыла глаза, прекращая связь с лесом, отрезая себя от сверкающего чуда, потом вновь открыла, смотря на мир уже простым взглядом. Полюбовалась своим творением тюрьмой. Прямо над эльфами, возник куполообразный каркас, который был весь увит лианой, она ярилась острыми шипами, стараясь достать до сжавшихся и замерших от ужаса эльфов. Усомнилась не слишком ли жестоко, потом качнула головой, в самый раз, это не смерть, а тюрьма, пусть подумают над своим поведением.

Меня повело, и тут же теплые руки поддержали меня, а рокочущий голос дракона над ухом произнес:

‒ Ну куда ты опять лезешь, побереги себя, ‒ в тот же момент темнота стала наваливаться на меня выключая свет.

‒ Дети, ‒ успела я прошептать и отключилась.

Очнулась, а может, и проснулась в своей уже уютной для меня каморке в мягкой постельке. Потянулось, потом посмотрела на потолок. Где моя дыра?!

Я так привыкла лицезреть тут дыру в крыше, в которую заглядывают небо и зеленые ветки, что сначала даже опешила. Быстро села и оглянулась. Нет, в комнатке все было по-прежнему. Кровать, сундук в ногах, закрытая дверь. Прислушалась к тому, что происходит на улице, услышала голоса людей, выдохнула. Значит, не одна. И домой меня принесли, пока я прохлаждалась. Не удержалась немного и перетрудилась. Тело мое слабое такими кучами блёсток ворочать.

Я все в той же одежде, правда, ноги обмытые, не грязные. Желудок жалобно проворчал, что пора бы уже подкрепиться.

Кивнула своим мыслям, мне еще нужно за детьми присмотреть. Расправила одеяло, сложила его и направилась на улицу. Мало ли они там сейчас нахозяйничают. Открываю дверь и утыкаюсь в стену. Это что еще за радость, коридор, несколько дверей, прям как в гостинице, ну раз мы в магическом мире, значит, в таверне. А что? Людей прибывает, селить их где-то надо, чем гостиничный тип жилья не выход. Ладно приняла. Потопала на выход. Коридор заканчивался небольшой комнаткой с двумя лавками, обитыми мехом. И небольшим деревянным столом.

Я покачала головой, хоть бы раз поймать, когда все меняется…

На улице было тепло, светло и шумно. Токмо полностью заняли двор, который увеличился в несколько раз. Изгородь стала уже по шею, а лиана, которая увивала ее, расцвела красными цветами, благоухая на всю округу. Под широким навесом стоял длинный стол с лавками, печь получила свой апгрейд в виде еще одного варочного места и духовки внизу, возле нее хлопотали женщины бодро стуча ножами по столу и что-то помешивая в двух казанах. Пахло хлебом, у меня чуть слюна не потекла. Хлеб!

Под изгородью ссорились два старика, отбирая друг у друга лопату. Небольшая грядка с луком, которую мы успели засадить, радовала зелеными пёрышками, как же тут быстро все растет. Под кустами за изгородью притаились мальчишки, что-то, творя, не могут мальцы просто так затихать. А где мои малышки и драконы?

‒ Ая, ‒ одна из девушек увидела, что я вышла и склонилась поклоне, ‒ я вас покормлю, садитесь, ‒ указала на стол. Все, кто услышал ее, замерли, смотря на меня. А я что, я ничего, голодная со сна, но лохматая поэтому киваю:

‒ Все, что есть ставьте, я умываться, ‒ и понеслась на речку. Меня вдогонку пару раз позвали, но я решила, что узнаю, что им надо потом. Было стыдно, я одна как барыня сплю, а все работают. Девчушек заметила возле мальчишек и решила на обратном пути захватить их с собой, я что, одна есть буду?

Надо сказать, что поляна, на которой стоял мой домик, немного изменилась. Она стала больше, поэтому и путь до реки стал длиннее. На опушке паслись лошади, стояли две телеге, это те на которых наверно все приехали.

Подумала об эльфах, как они там, уже освободились или сил не хватает. Как-то они мои лианы с меня стянули, так что и тюрьму, которую я сплела, понемногу осилят, зато будут знать, как токмо обижать. Я лианам сказала пугать, но не убивать, голодные стражи еле подчинились моему желанию, поэтому и сил потратила много. Это еще хорошо, что они моей кровью подкормились, которая накапала с раненых рук. Посмотрела на запястья, целые, даже следа от ран не осталось, а вот удар от эльфийской цепи есть, шрам с замысловатым символом, словно веретено с ниткой.

Вода была ледяной, но взбодрила меня. Я пригладила волосы, переплела косу, возмущаясь, что вещи приходят, а несчастной расчёски все нет. Неспеша пошла назад, разглядывая по пути новые растения. Вон кустик смородины, люблю смородину, крупную душистую, с сахаром перетрёшь и вкуснота, за уши не оттянешь. А если хлебушек сметаной намазать, а сверху вареньицем, вкус из детства. У нас помню, смородина дешевая была, а вот всякие абрикосы, да персики дороже выходили. Так что варенье из смородины проходное, каждодневное, а уж остальные «привозные» на праздник, да пироги.

Я вылезла из своих воспоминаний и наконец-то увидела драконов, они за домом что-то сооружали. Оголенные торсы, могучие плечи… ну ладно, у одного могучие. У Индира и Ласа фигуры чуть сухощавей и не пышут силой, скорее ловкие да быстрые. Я засмотрелась на Майторана и чуть не упала носом в траву, фыркнула на себя, вот ты Вика чудишь. На мужика засматриваешься, в твои то годы… Потом себя же и успокоила, а у него лет-то побольше моих, у него вообще столетия, если верить россказням молодняка.

А вот и вторая девушка возле них зависает. Глазками стреляет, кувшин с водой подает, вот же быстрая. Только вчера горе пережила, а сегодня уже на мужиков поглядывает. Эх, молодость, привычно вздохнула, а потом встрепенулась… А я как же?! Я же тоже молода теперь. Посмотрела на свои руки без узловатых пальцев, без темных пигментных пятен, которые портили в последние годы мою белую кожу. А если я молода, то и смотреть мне не возбраняется, тут же сказала себе. И довольно улыбнулась, совесть успокоила теперь бы успокоить бурчащий желудок. Девчушки при моем приближении замерли, разглядывая меня словно первый раз увидели, а когда я раскрыла объятия, оттаяли. Я пожамкала их и позвала за собой всю братию.

‒ Пойдемте есть ребята.

‒ Ая, ‒ старший мальчик склонился в поклоне, ‒ Это вам.

Он подал мне расчёску. Да, корявую, да с зубьями в разные стороны, но это была так нужная мне сейчас вещь, что я от благодарности расцеловала щеки пунцового мальчишки:

‒ Какие же вы молодцы! Это то, что надо!

Мальчишки переглянулись и с гордостью потопали за мной.

‒ Сейчас позавтракаем, и я вас всех причешу.

‒ Да нам не надо, ‒ стал отбрыкиваться от приведения волос в порядок мальчишка.

‒ Тебя как зовут? ‒ спросила я.

‒ Резер, ‒ с тревогой сказал он.

‒ Так вот Резер, внешний вид многое значит в нашем обществе, всегда нужно выглядеть опрятно и чисто.

Дети гурьбой шли за мной, а женщины токмо уже наставили на стол еду. Дымящуюся похлебку, нарезанное вяленое мясо, о чудо, помидоры и желанный хлеб толстый, пористый, с подгоревшей корочкой, но все равно такой вкуснющий. Вот это я оголодала. Мы ели, посматривая друг на друга, от еды невозможно было оторваться.

‒ Очень вкусно, ‒ похвалила я женщин. И когда первый голод был утолен, мы просто знакомились и разговаривали. Подтянулись старики, стали рассказывать, какой они тут огород разобьют, все расти будет, главное, чтобы я землицу удобряла магией. Никто не заикался о доме, словно у всех, теперь одна дорога жить тут. Это было странно, и хотелось понимания, а еще знаний, почему меня «ая» зовут, что мне за это будет. Я собиралась детей себе оставить, малышек и мальчишек, какие согласятся, но не думала, что взрослые, все как один тут самоорганизуются. Мне, конечно, руки не лишние, пусть живут, да на благо работают. Тем более, женщины токмо поболее моего знают, как тут все устроено в плане быта.

‒ Ваш наир приходил, ‒ сказал одна из женщин, Угара, ‒ сказал, что позже подойдет, есть не стал. Вы б его позвали.

Если бы я еще знала, как его позвать-то, покачала головой и не стала рассказывать, что кот совсем не мой, а свой собственный и довольно противный.

Ну нечего, я себе других информаторов нашла. Вернее, одного старого, который еще прошлых алай видел. Тут же, словно подслушав мои мысли, к столу подтянулись драконы с хихикающей девушкой водоноской. Я ревниво посмотрела, не строит ли она глазки Майторану и увидев, что та всецело занята молодыми, успокоилась. Мне Майторан самой нужен, я благостно рассматривала напряженного дракона, он мне все расскажет…

Глава 12

Детвора к этому времени уже пообедала и женщины, вручив им по куску хлеба с тонкими пластиками мяса, отправили гулять, собирать мелкие ветки для топки печи.

Надо сказать получалось кашеварить у токмо получше, чем у меня, так что я со спокойной душой могла пока отказаться от готовки. А еще меня обещали научить варить жидкое мыло для волос и простое для помывки тела. Есть тут, оказывается, еще мыльный корень, который неплохо мылится и может сойти на время вместо мыла, пока варится настоящее. Правда, это растение еще нужно найти. А в сторонке уже ждала своего часа древесная зола, а я думала, какую работу себе еще придумать.

Драконы помылись в сторонке в специальной бочке, о которой я узнала уже после того, как сходила к реке. Вот всегда я так вечно тороплюсь. Украдкой подглядывала, как мылся Майторан, как волнительно перекатываются под тонкой кожей жгуты мышц, а волосы от воды крутятся мелким бесом, прикрывая его лицо. Чуть слюну не пустила, пока его рассматривала, но вовремя сделала вид, что меня дракон не волнует.

Тянула из кружки тёплый взвар из листьев смородины и меда и смотрела, как токмо накладывают новые порции густой похлебки. Нужно проверить запасы и понять, насколько нам хватит, что-то я совсем расслабилась. Картохи надо поискать, а малина?! Я чуть не кинулась ее забрать, вовремя остановив себя, что если она скисла, то уже все равно поздно бежать, а Майторан может в любой момент смыться и ищи его потом.

Я не мешала драконам, пока они насыщались, спрашивала у женщин, как будет, проходит процесс варки мыла. Процесс оказался простым, и в то же время сама бы я навряд ли додумалась. Все, что я вспомнила, что золу надо замочить и покипятить, процедить, разводить с водой и мыться ею.

Оказывается, мыло нужно осаливать. Плакали мои запасы соли. Золу просеивают, желательно чтобы она была от старых деревьев, что огромными исполинами занимали весь лес, щёлок, который с них вымывается, получается насыщенней и что главное, не вонючим, к этому мылу потом никаких отдушек не надо, посмотрим. Золу просеивают, потом варят ее в воде до нужной кондиции, постоянно помешивая и убирая всплывающие древесные угольки.

Как щелок свариться, ему дают отстояться и сливают в другую тару. Берут жир, так что плакал и мой жир в кувшине, но меня успокоили, будет мясо, будет жир, так вот смешивают жир, теплый щелок и варят, опять помешивая, до киселеобразного состояния. Проверяют готовность пальцами, если тянутся за пальцами ниточки готово, нужно его осаливать. Соль растворяем в воде и постепенно вливаем в раствор, потом надо ему дать протомится, до густого творожного состояния. Даем ему остыть и перекладываем мыло в чистую тару. Мыло почти готово, но если хочется, чтобы мыло было качественней, то осаливание нужно делать еще раз. Полученное мыло промываем от соли, растапливаем и выливаем в форму. Одна из женщин вспомнила мужа, он у нее был плотником и делал прекрасные формы для мыла, вся деревня пользовалась. Пришлось с расспросами повременить, токмо ушли отдыхать и плакать…

Когда мужчины поели, я тут же приступила к осуществлению своего плана:

‒ Майторан мне нужно с тобой поговорить, ‒ остановила я дракона. Он посмотрел серьезно, медленно сел назад на лавку, скомандовав своим воспитанникам:

‒ Идите, доделывайте, главное ровно вымеряйте.

Драконы нехотя вылезли из-за стола и пошли за дом.

‒ А что вы там делаете? ‒ поинтересовалась я наконец движениями драконов, хозяйка называется.

‒ Мойку, ‒ лаконично сказал дракон, ‒ мойку и туалет.

Я, наверно, покраснела так как о туалете не думала. И правда, если мне одной хватало небольшой ямки за ближайшими деревьями, то такая орава однозначно эту ямку быстро наполнит. Я кивнула дракону, что поняла.

‒ Когда дом в очередной раз расширится мойка и туалет окажутся внутри, ‒ хмыкнул дракон, как в лучших домах алай. О чем ты хотела поговорить са…. женщина, ‒ исправился дракон.

Я не стала придираться к словам и нахмурилась, не зная с чего начать.

‒ Расскажи мне все что знаешь с самого начала.

‒ С начало чьего?

‒ Алай, конечно, раз я алайя, я хочу знать почему я здесь, и кто такие алай.

‒ Создатели, ‒ коротко сказал дракон, а я приподняла брови, подгоняя его с ответом.

‒ Я уже слышала, что создатели, но создатели чего?

‒ Миров.

‒ Так давай я не буду из тебя все щипцами вытягивать, начни сначала кто такие алайи и как они тут оказались.

‒ Каждый мир создают творцы, ‒ хмыкнул дракон на мой удивленный взгляд, ‒ Но, смотрят за порядком они не сами, отдают эту роль своим помощникам алайям. Алайи приходят в те миры, которые «болеют» и принимают решение, лечить или уничтожить, чтобы создать новый. Алайи приходят в миры небольшой «каплей» потом разрастаются до источника.

Я не понимала, о чем сейчас говорил дракон, но не перебивала.

‒ "Капля" — это зачаток источника, в него входят несколько семей. Когда "капля" разрастается, она становится "дождем", семьи объединяются в род, а когда их становится еще больше, они становятся "источником", теми, кто способен создать новый мир. Я понимаю, что для тебя это сложно. Но представь, что у тебя одна капля воды, она не может напитать землю, так, а когда пойдет дождь из капель, начнет расти трава, а когда откроется источник, то образуется река, которая питает всю землю вокруг, также и с алайями. Когда их численность и сила доходит до состояния источника, они забирают всю силу из мира и уходят.

‒ Коллективный разум какой-то, ‒ я ошарашенно оглянулась. ‒ Я так поняла, что сюда пришла отпочковавшаяся "капля", несколько семей алай, чтобы что? Зачем они сюда пришли?

‒ Они не коллективный разум, наверно, в этом и есть проблема алай. Наш мир старый и он умирает, это произойдёт не сразу, но на такие умирающие миры приходят семьи алай, чтобы стать источником и создать новый мир.

‒ Постой, они его убивают, старый мир, чтобы создать новый?

Майторан почернел, от дум, но не стал меня успокаивать.

‒ Да, они растят лес, в котором плодятся и собирают силу. Поодиночке они слабы, а вот когда несколько алай вместе, это огромная сила, которая может заставить реки течь вспять.

‒ Неужели нельзя вылечить мир и возродить его? ‒ не согласилась я, ‒ Это не справедливо.

‒ Старое отживает, новое рождается, ‒ дракон наблюдал за мной с усмешкой, ‒ ты просто неправильная алайя, как назвал тебя наир, странная.

А у меня в голове не укладывалось, как это убить этот лес, и всех, кто в нем живет? Я даже зубами скрипнула, так сильно сжимала челюсти.

‒ Что с ними случилось с алайями?

‒ В их "дожде", когда они почти сформировались, как единый источник, появилась гниль. Уже неясно, кто все начал, но алайи ко всему еще и живые разумные существа, со своими страстями, которые могут, как и мы заблуждаться. Одни из них решили, что они готовы покинуть этот мир, а другие хотели напитаться наверняка. Они стали спорить, даже доходили до стычек. А потом одни просто уничтожили других. В то время я был в городе, сердце Леса и видел смерть алай… прямо на моих глазах они таяли, превращаясь в пепел. В городе остались только токмо, которые заснули от преизбытка силы. Я насилу улетел оттуда.

‒ И что же дальше? ‒ Я с нетерпением посмотрела на Майторана. ‒ Что стало с теми, кто все это натворил?

‒ Они не совладали с той силой, что высвободили из своих мертвых собратьев, бежали из города и спрятались под сильными щитами, пока весь мир сходил с ума в магической буре.

‒ Капец! ‒ выдохнула я, ‒ Только не говори мне, что мне нужно с ними родниться, таких родных и врагов не надо!

‒ Ты другая, ‒ Майторан внимательно наблюдал за мной, отмечая все эмоции, а я млела от его внимания. ‒ Ты ничего не понимаешь и не знаешь, как ребенок, хотя взрослая, странная. Алайи были старыми, внутри старыми.

Разговоры о старости, вернули меня в этот мир. Так, хватит смотреть на дракона, в который раз встряхнула себя, и отмахнулась от завораживающего голоса. Он хмыкнул и отвернулся, наблюдая за детьми, которые выкладывали возле печи, собранные ветки.

‒ Почему они не уходят? ‒ спросила я Майторана, ‒ в свои семьи, в деревни, я их не держу.

‒ Сироты, одиночки, ‒ дракон пожал плечами.

‒ Найслер собирает по лесу таких вот одиноких токмо, которых не берут в другие деревни, никому не нужны лишние едоки. Старики и дети, это лишние рты. У эйфар тоже проблемы, много отщепенцев, которым плевать на законы. Они приходят в лес убивать токмо и не брезгуют нами, драконами, ‒ Майторан посмотрел в сторону, где слышны были голоса Индира и Ласа.

‒ А женщины?

‒ Могут еще уйти, но думаю, останутся.

‒ Я же ненавидимая алайя, так мне сказал наир.

‒ Алайи изменили всех, когда пришли в эти земли. Раньше тут была пустыня. Они вырастили лес и дали токмо пропуск жить тут всегда. Наиры такие же создания алай, как и токмо, у них в крови преклонение перед вами алайями несмотря ни на что. Твой наир полон обид и горечи от предательства, но он свободно живет тут. Я не могу тут жить, долго жить как токмо и наиры, аэйфары тоже не могут, через несколько дней лес начнет тянуть из нас жизненную силу.

‒ А тут уже поподробней, вернее, ты рассказал об алай, теперь расскажи о драконах и эйфарах. И… постой, ‒ я тоже посмотрела в сторону молодых драконов, ‒ а как же они, лес уже должен был выкачать из них силу.

Майторан согласно кивнул, но тут послышался крик, в нашу сторону бежали дети.

‒ Что там опять? Ни дня покоя, ‒ проворчала я.

Малышня заскочила за ограду и стали смотреть в щели наружу, а Резер стал рассказывать, что случилось.

‒ Там эйфар, эйфар «ая», он сидит возле дерева.

‒ Он вам угрожал?

‒ Нет, ‒ мальчишка покачал отрицательно головой.

‒ Я схожу, ‒ Майторан тут же перемахнул через изгородь и пошел в сторону, откуда прибежали дети. Лошади, которые до этого спокойно паслись, насторожились и с тревогой посматривали в ту же сторону. Я вздохнула, строго сказала детям, чтобы сидели за изгородью и, если что, бежали к драконам, а сама побрела следом. Вернее, сначала завернула к полянке со стражем, нарвала новых плетей, накрутила их вокруг пояса. Привыкла я, как-то, что они со мной рядом, потом пошла вслед за Майтораном.

Что-то в последнее время, слишком много гостей на моей полянке. Хотелось обдумать сказанное драконом и разложить все в голове по полочкам, а еще допытать его насчет драконов и эйфаров, странное, он сказал о лесе. Я чуть приоткрыла свое сознание, пробуя на вкус золотистую силу, что хлынула в небольшую щель и тут же закрылась, нет, я еще не готова, страшно.

Под деревом недалеко от речки сидел, опершись на спину эльф. Рядом лежал меч, колчан со стрелами и лук. Эльф был без сознания, весь в крови, над ним нависал Майторан, примериваясь отросшими когтями.

‒ Стой, ‒ крикнула я, ‒ ты что собираешься убить его?

‒ Он не жилец, ‒ дракон повернулся ко мне, сверкнув взглядом, ‒ посмотри сама.

Я не хотела ничего видеть, я хотела спокойствия и тишины, но пошла в сторону эйфара. Белая рубашка почернела от крови и была разорвана на животе, а там… Я быстро отскочила и удобрила ближайшее дерево обедом. Мать его! У эльфа наружу торчали внутренности, кто-то выдрал из его живота огромный кусок.

‒ Кто это сделал? — спросила я когда немного отдышалась.

‒ Хищники, ‒ Майторан пожал плечами, ‒ Возле мест силы алай они редко появляются, боятся. В лесу много опасностей ая.

‒ Меня Вика зовут, ‒ огрызнулась я на новое слово, будто только что его заметила.

‒ Токмо признали в тебе ая, так они всегда называли алай.

Я понимала, что эльф нежилец, даже не знаю, смогли бы на Земле такое вылечить, но тут… а если…

‒ Отойди, я попробую обратится к силе леса.

‒ Это опасно, ‒ Майторан сделал шаг ко мне, ‒ ты только пришла в себя.

‒ А что прикажешь, смотреть, как он умирает?

‒ Он тебе никто.

‒ Мне здесь все никто, если я смогу его вылечить, это будет чудо, если нет… то я сделала все, что могла.

Дракон отошел, кивнув мне. Я не стала подходить близко, пахло от эльфа не очень, я боялась потерять концентрацию. Уделила все внимание блёсткам, что волнами ходили вокруг, и попросила мне помочь. Это было легче, чем сделать тюрьму для эйфар. Блёстки буквально погребли под собой эльфа, я услышала вздох дракона, а потом его руки на своем теле. Оказывается, я пошатнулась, и он тут же меня подхватил. Прикрыла глаза, перестраивая зрение, чтобы не видеть золотистого света, глаза после такого болят как от вспышки.

‒ Неугомонная, ‒ услышала шепот дракона.

‒ Как он? ‒ открыла глаза и высвободилась из рук Майторана, слишком сильно он прижимал меня к себе.

Эльф был цел, я смогла, вернее, лес смог. Это же чудо! Эйфар пошевелился, а к нему метнулся Майторан, вызвав у меня вскрик. Дракон быстро прижал пришедшего в себя эльфа и рыкнул:

‒ Клятву служения тому, кто тебя спас эйфар!

Эльф не из пугливых, обвел взглядом округу. Я с возмущением посмотрела на дракона мне то зачем такое счастье, пусть валит куда‒нибудь.

‒ Клятву эйфар!

Эльф, видимо, проверял свое состояние и его удивлённый взгляд метнулся к дракону:

‒ Я дам клятву, не надо так кричать драйг, ‒ у него был красивый голос, мелодичный, приятный, ласкающий слух, ‒ Как я выжил?

‒ Тебя вылечила она, ‒ Майторан не выпустил эльфа и кивнул в мою сторону.

Эльф внимательно посмотрел на меня, не вырываясь из захвата дракона:

‒ Прими мою службу госпожа, ‒ он сомкнул глаза и пропел несколько фраз, ‒ Отдаю тебе свое тело, свою душу, пока не верну долг жизни.

‒ Бард, ‒ хмыкнул Майторан, ‒ чего тебя понесло в лес.

‒ Нам всем нужна сила драйг, ‒ дракон отпустил эльфа, который брезгливо дотронулся до рубашки тонкими пальцами, а потом недолго думая просто сорвал ее со своего тела.

‒ Я не просила никаких клятв, ‒ прошипела я Майторану, ‒ только не говори, что он тоже теперь будет жить у меня!

‒ Он будет жить с тобой, пока не выплатит долг жизни, эльфы — хорошие охотники, без мяса не останешься.

‒ Тьфу ты! ‒ я посмотрела на мужчин и повернувшись потопала назад к гостинице. Да, это теперь не мой домик, а гостиница для выживших. Если сюда придут алайи я просто офигею.

‒ У нее на талии страж, ‒ услышала я, уходя шепот эльфа, ‒ или мне показалось?

‒ Нет эйфар ты должен жизнь алайе, ‒ со смешком сказал дракон, и чего смешного.

В остальном день прошел спокойно… более-менее. Все была заняты делами, которые я только успевала находить. Старики вскопали грядки и стали рыть колодец, дети все таскали ветки, почти очистив поляну, драконы достроили навесы для туалета и мойки и тоже рыли ямы. Женщины поставили отдельно костёр с треногой и варили котле мыло, а на печи поспевала, дразня ароматами, еда. Из всех дел мне досталось резать морковь, картоху, которую нашли в сумке эльфа, ну хоть не с пустыми руками пришел.

Вечером прямо перед сном Индир и Лас подрались с Онелем, так звали эйфара. Что не поделили, не знаю, а Майторан, нет бы по-взрослому их разнять, наоборот громко подбадривал воспитанников и возмущался, что они увальни раз не могут поймать одного вёрткого эльфа. Токмо, словно это представление для них, собрались толпой и смотрели, иногда вскрикивая от удивления, им только попкорна не хватало. Мальчишки в сторонке старались перенять движения драчунов. Я же под взглядами малышек перебирала новую кучу добра, раскладывая, что куда и качала головой. Дурдом.

Глава 13

Следующее утро стало знаковым для меня. Я поняла, как происходит увеличение домика и от чего зависит прибыток добра. Чем больше поработаешь за день, тем больше усовершенствований получает домик. А если вспомнить, что Майторан сказал о таких местах силы, то отсюда вывод. Алайи учили детишек работать. Хочешь жить в красоте и достатке, поработай сначала. Надо сказать метод весьма действенный.

Утром я открыла глаза и тут же их закрыла. Не смогла сразу понять, где оказалась. Дырки в потолке нет, да и потолок стал другим, беленым, ровным. Моя кровать перестала походить на лавку и стала нормальной кроватью, а пол из грубовато струганных досок превратился в красивую паркетную композицию, блестевшую в лучах солнца. Надо сказать, и окно стало большим, с прозрачными чистыми стёклами. Я села и оглянулась, примечая все изменения, вздохнула, а жизнь-то налаживается. Соскочила на мягкую белую шкуру, которая лежала на полу и пошла к шкафу, в нем, естественно, нашла вещи. Рядом послышались крики, пошла выяснять, что случилось, администратор я этого убежища, в конце концов, или кто.

В детской комнате тоже были изменения и малышки не понимая, что произошло, рыдали в три ручья, не обращая внимание на увещевания мальчишек. Детям выделили небольшую комнатку, сдвинули несколько скамеек кроватей. Дети после всего пережитого боялись спать один, а тут проснулись в незнакомой обстановке и испугались. Увидели меня, замолчали, но протянули ко мне ручки.

‒ Ну что же вы, ‒ я улыбнулась, уселась на одну из кроватей. Меня сразу облепили со всех сторон. ‒ Это место волшебное, мы вчера хорошо поработали, нам подарили красоту. Давайте посмотрим, что в шкафах, мне кажется, там есть для вас новая одежда.

‒ А мы хорошо работали? ‒ сомневался Резен.

‒ Все работали хорошо, ‒ убрала я сомнения мальчика. И с Рысей на руках пошла в сторону шкафов, их тут было два. Комната стала больше моей, обзавелась двумя большими кроватями, поделив детей. Даже я взрослая немного была ошарашена, хотя уже должна привыкнуть, а тут дети.

В шкафу нашлось много всего интересного. Вещи на детей были безлики из грубого материала, но это лучше, чем ничего. Тут даже обувь была, кожаные тапки, которые крепились к ногам тонкими верёвочками.

‒ Я знаю, как их надевать, ‒ восторженно сказал Резен, ‒ у сына старосты такие были, дорогие, ‒ протянул он.

‒ Тогда назначаю тебя главным по комнате, ‒ торжественно сказала я, ‒ проследи, чтобы все оделись, помогите малышам. А я пойду посмотрю, что еще нового случилось.

‒ Конечно, ая, ‒ Резен мне поклонился, за ним неуклюже поклонилась вся толпа малышей. Я вздохнула, но не стала их переучивать не кланяться всем подряд, постепенно сами перестанут.

Мне тоже хотелось переодеться в более цивилизованную одежду и умыться. Я слышала, что в других комнатах разговаривали, но пока никто не выходил в коридор. Комнат, кстати, стало больше, я увидела две новые двери и вздохнула, новые кровати, новые постояльцы, а оно мне надо?

В моем шкафу была одежда из такого же материала, что и у детей, сероватый цвет, есть неровности в полотне, но швы не такие топорные, ровные. Рубахи имели на груди шнуровку, на рукавах завязки. Штаны тоже на завязках, но зато теперь я похожа на человека, а не бездомного. На ноги я надела кожаные сапожки, короткие, внутри мягкая ткать, снаружи кожа, впереди шнуровка. Странные, но это намного лучше моих самодельных шлепок.

Интересно, как лес все это проделывает. Вернее, сила, что здесь собрана, она ведь неразумна, так как она работает. А еще я понимала, что рано или поздно мне придется встретиться с местными алайями и мне это не нравилось. Такое соседство, с жадными нетерпеливыми созданиями, которые к тому же могли бы стать создателями миров, к хорошему не приведет.

Вся система создания миров мне казалась неприятной. Особенно та сторона, что касалась старых миров. Уничтожать их, чтобы построить новые… это может понятно в масштабе, но неприемлемо в жизни, я не хотела бы, чтобы погибли все те, кто сейчас со мной живёт. Интересно на Земле тоже были алайи, почему о них никто не знает? И почему я была призвана сюда? Я понимала, что мои желания узнать, как тут все устроенно не могут сразу осуществиться, потому что нужно где-то жить что-то есть, а так как я молода, вторую жизнь мне хочется прожить не хуже, а лучше, чем прошлую. И думы в масштабе планеты меня вгоняют в тоску.

Хочу просто жить! Радоваться солнцу, лесу, видеть, как все вокруг меняется, растет, а может даже чём черт не шутит, вновь стать женой, матерью. Мои мысли перешли на Майторана. Вот уж, влез ко мне в душу дракон. Интересно, что он обо мне думает, а вообще думает?

Я наконец-то оделась и пошла на улицу, из комнат уже вышли обе девушки и увидев меня расслабленно заулыбались:

‒ Ая мы думали, что нас украли.

‒ Я тоже была удивлена, ‒ улыбнулась, ‒ нужно осмотреть все, что нам дал сегодня лес.

Из комнаты вышли женщины и присоединилась к нашему шествию.

‒ Нужно завтрак готовить, а мы тут ничего не знаем.

‒ Дом стал больше.

‒ Как же мыло?

Я улыбалась, дом и правда стал больше, потому что появилась кухня и наша печь теперь стала намного красивее, больше. И казан с мылом нашелся и припасы по шкафам и ящикам. Это прямо праздник какой-то. Из еще одной двери в коридор вышел Майторан, волосы мокрые, взгляд рассеянный.

‒ Мойка работает женщины, ‒ сказал он басом, ‒ и… отхожее место тоже.

‒ Ура! ‒ Я наверно одна поняла, что, только что сказал Майторан, и пронеслась мимо него в комнату, чтобы первой обследовать близкое сердцу каждого цивилизованного человека, место.

Что я могу сказать, не то, что я сразу ожидала шикарные удобства, но была немного разочарована. Мойка была похожа на каморку с небольшой скамьей на ней две деревянные шайки, я такие в деревне в детстве видела, словно отрезанное дно от бочки. Вода тут была в огромной деревянной бочке и осмотрев все, я поняла, что носить воду придется ручками. Печаль. Потом я укорила себя за нетерпение, все будет Вика. Если я правильно поняла, как тут все устроено, то нужно просто работать и будет у меня ванная с горячей водой, хотя я и от бани не отказалась бы.

Я налила тяжелым ковшом воды в таз и быстро помыла лицо, руки, ноги. На вбитых крюках висели полотна ткани для вытирания, что тоже прекрасно, ведь приходилось вытираться чуть ли не своим подолом. Из небольшого коридорчика я перешла в туалет. Пахло тут деревом и цветами, я вздохнула. Туалет был с глиняным унитазом, вот радость-то, кривое творение косорукого гончара, но зато рабочее. Тут же стояла в бочке вода и сливать приходилось ковшом. Интересно, куда отходы уходят, надеюсь, они не под плетень выливаются… в небольшой коробке лежал высушенный мох, понятно для каких нужд.

Что понравилось пол тут из камня, не деревянный мыть легче. В общем, я, конечно, ожидала совсем другого, но немного поразмыслив решила, что нужно радоваться тому, что есть. Если токмо не знакомы со всем этими благами цивилизации, нужно объяснить работу мойки. А еще я подумала, что можно, например, греть воду в большом казане и мыться в мойке теплой водой, а не прохладной. Ко всему можно привыкнуть.

Старики, например, вчера взялись колодец копать, уверенно так, сказали, вода будет, если мне надо. Пусть копают, мне вода нужна и желательно сразу тёплая и с трубами. Рассмеялась своим мыслям, и умиротворённая потопала на выход. Позову женщин, объясню, как тут все будет работать, потом нужно заняться детьми.

Завтрак немного запоздал, но зато все поняли, как работает мойка и туалет. У токмо не было специальных помещений для помывки. Каждая хозяйка имела в доме большой таз и устраивала помывочные и постирушные дни. Так, мне женщины рассказали. Я поняла, что в лесу всегда была одна и та же температура, поэтому мужчины мылись в реках и ручьях, а женщины и дети в день стирки дома, а так тоже в источниках. Удивительный народ, столетиями ничего не меняют в своем мироустройстве.

В деревнях у токмо домики похожи на лачуги, все поселения обнесены высоким забором, защита от хищников, и то не от всех. Я так поняла, что большую часть времени они тратили, чтобы найти пропитание и защититься от зверей. И это для меня удивительно, потому как за все время я ни разу не видела никого, даже мошкара меня облетала. Х-м-м. Один наир, но его к животным не отнесешь, все ж разумный.

На завтрак у нас были сухие лепешки, и вчерашняя каша, которая загустела и женщины, нарезав ее на куски, полили медом. Чем-то похоже на пудинг из моего детства, когда также нарезали загустевшую манку и поливали сиропом.

Потом я собрала детвору и, вооружившись расчёской, привела всем головы в порядок. Расчесывали и плела косы девочкам и собирала хвосты мальчишкам.

‒ А нам косы, ‒ Индир и Лас внимательно наблюдали за моими быстрыми пальцами. Я любила плести косы, у дочери были хорошие волосы, достались от отца, так что я умела плести такую красоту, от которой ахали все воспитательницы. Это сейчас можно все в интернете найти, тогда диковинкой была простая французская коса.

Я фыркнула, когда увидела, что и женщины украдкой подходят, наблюдают, как я плету.

‒ У вас, видимо, работы мало, ‒ Майторан тоже подошёл к нашему пяточку. Я облюбовал место на бревне, которое лежало под изгородью, рядом как цыплята, дети. Странно, что тянулись они ко мне, а не к тем, кто ближе им по родству. Хотя женщины не проявляли желания возиться с детьми.

‒ Красиво, ‒ тут же торчал эльф, который собрал свои волосы в хвост.

‒ Плету только детям и женщинам, ‒ сразу отмахалась от мужиков, пусть уже сами. Хотя Майторану я бы заплела, улыбнулась своим мыслям.

‒ Майторан, вчера вы не все мне рассказали, ‒ вежливо сказала я.

‒ Что ты хочешь знать ая, ‒ дракон снял свои кожаные одежды и теперь красовался в такой же домотканой одежде как все.

‒ Лес, ты сказал, он высасывает жизнь из всех, кто тут долго живет. А как же Индир и Лас, теперь и вы тут, ‒ я вопросительно посмотрела на него.

Майторан стоял немного боком, я вдруг подумала, что он все время старается встать так, чтобы не было видно его шрама. Вспомнила слова парней, что он страшный, нахмурилась, страшный из-за шрама? Дракон, не утруждая себя тем, чтобы подложить что-то под задницу, сел на землю.

‒ Я расскажу все, что тебе интересно ая.

‒ Зови меня Вика, эта ваша ая мне не сильно нравится.

‒ Это обращение накладывает обязательства, ‒ кивнул дракон, потом немного помолчал, наблюдая, как я плету волосы и продолжил, ‒ Индир и Лас не умрут здесь, потому что ты их приняла в свой круг. Эльф и я тоже не умрем. Зачем тебе я?

‒ Не поняла, ‒ дети переговаривались, галдели, обсуждая, у кого какая прическа и слышно было плохо, ‒ я не знаю, о чем ты говоришь.

‒ Что бы жить в лесу нужно быть токмо, или он тебя убьет. Раньше алайи давали всем прибывшим гостям гостевой знак, на время. И лес не трогал, пока знак действовал. На всех нас твой знак ая, даже у меня, зачем я тебе? ‒ я немного ошарашена, но понимаю, о чем он говорит. Ведь в магическом взгляде я замечаю на аурах всех, кого вижу золотистую метку, такую как у меня на запястье оставила молния.

Я даже задрала рукав и посмотрела на метку.

‒ Я не знаю, как это все получается, ‒ покачала головой, ‒ а на счет тебя, ты знаешь больше, чем твои воспитанники, и ты видел алай, может, поэтому я неосознанно поставила на тебя метку.

Мне кажется, дракон немного расслабился и улыбнулся.

‒ Да я видел алай и ты на них непохожа, они высокомерны, смотрят на всех, как на сорную траву под ногами.

‒ Это странно для тех, кто создает миры, скорее не я странная, а они. Значит, и драконы, и эльфы не могут находиться долго в лесу?

‒ Не могут, ‒ кивнул дракон, ‒ я скажу больше, изгои не могут тоже, поэтому они живут на опушке леса, создают кристаллы и требуют приводить к ним токмо, которые наполнены энергией леса.

‒ Вот уроды, ‒ не выдержала я, ‒ мало того, что все испортили так еще и сейчас, чтобы выжить убивают других. Зачем всем сила леса, разве без нее в этом мире нельзя жить?

‒ Можно, ‒ дракон усмехнулся, ‒ мы драконы живем без силы леса, нам нужны лишь женщины для продолжения рода.

Очень хотелось спросить, почему у него до сих пор нет жены и детей, потом вспомнила, что жена от него ушла и прикусила язык.

‒ Эльфам нужна сила леса, ‒ рядом оказался эльф.

‒ Ты подслушивал, ‒ я покачал головой смотря на Онеля.

‒ Вы громко говорите ая, ‒ эльф, не спрашивая разрешения, уселся рядом с Майтораном, ‒ если драйг рассказывает вам, как тут все устроено я могу дополнить, ведь про эйфар он может сказать не все.

‒ Так зачем вам энергия леса, ‒ я недовольно посмотрела на эльфа, а тому, как с гуся, вода. Я увидела, как сразу стал отстранённым Майторан, и разозлилась еще больше, но постаралась взять себя в руки.

‒ Чтобы рождались дети, ‒ просто сказал эльф, ‒ У нас есть женщины, но без магии они не могут забеременеть.

‒ Опять двадцать пять, ‒ я удивлённо посмотрела на эльфа, ‒ у вас ведь есть свой лес.

‒ Он слаб, когда мы уходили из своей колыбели, то взяли мало ростков, все, что успели собрать, а здесь они растут плохо и не дают семян. Наш лес чем-то похож на лес алай, но мы берем с него энергию, а не наполняем, как делаете вы алайи.

‒ А как наполняют алайи, ‒ удивилась я и вопросительно посмотрела на Майторана, не думаю, что эльф про это знает, ‒ я думала, что алайи тоже просто берут от леса энергию, а лес собирает ее в мире.

‒ Нет, ‒ покачал головой Майторан, ‒ все, наоборот. Ты берешь энергию из этого мира и наполняешь лес. Поэтому он подчиняется тебе, теперь ты его хозяйка.

Ничего себе!

Глава 14

В общем, разговор с драконом и эльфом вышел познавательным. В мире Асей так называли его эльфы и мне понравилось название, произошла катастрофа. Страшное событие, которое откинуло народы назад в развитии. Кто-то из магов открыл "ящик Пандоры", залез на нижние планы бытия, к демонам. Портал открыли и успели закрыть ценой множества жизней, но "поветрие" уже пришло на Асей и убивало все живое.

Я так поняла, они жили на огромном материке и решили уходить оттуда сюда на пустынный материк токмо. Эльфы, как развитые магически решили построить портал, а драйги строили корабли, ведь даже драконам не под силу переплыть океан. Тут Майторан и Онель чуть не убивали друг друга взглядами. Дракон считал, что эльфы поступили как предатели, а эльф не понимал, почему драйги не приняли требование и не сохранили свои жизни, ведь, чтобы выжить, можно поступиться принципами.

Эльфы предлагали драконам стать вассалами и переходить в портал, но драконы не хотели стать практически рабами эльфов и оставив свои семьи, поплыли, чтобы найти место для жизни. В то время, как остатки драйгов защищали их семьи большая эскадра приплыла к берегам материка токмо и была удивлена, почти большую часть суши занимал лес, огромный, сильный, необычный.

Алайи как только поняли, что мир умирает, пришли собрать с него энергию и создать новый мир. Я спрашивала, почему не очистили этот, оказалось после всех вычислений, стало понятно, что создать будет легче и менее энергозатратно, но новый мир — это новые жители, никто драйгов, токмо и эйфаров туда не звал. Но жители этого мире не отчаялись, а просто старались выжить. Драйги строили городок, чтобы привезти свои семьи, а эйфары растили свой лес. Они пытались сотрудничать с алайями, те смотрели на них снисходительно, что для рас, которые всегда считали себя венцом творения, было унизительно.

В общем, я практически разобралась в том, что здесь произошло, но новость, что лес мой поверг меня в ужас. Он слишком большой, а я одна. Поэтому я чувствую его как необъятное, разве может одна капля, напитать то, что содержали бескрайние дожди и почти созданный источник.

Полдня было потрачено, чтобы разобрать вещи. Под неспешную работу хорошо думалось. Девушки с детьми ушли в лес собирать мох, который потом, будет сушиться, его нужно много. С ними я попросила идти драконов, чтобы защищать, если на них нападут звери. После того, как я увидела в каком состоянии был Онель, я не была так беспечна.

Женщины на кухне варили обед, о чем-то переговариваясь. Я спрашивал их, не хотят ли они домой, но за всех ответила говорливая Угара:

‒ У нас не осталось близких родственников, ‒ может у Инди, ‒ она посмотрела на подругу, но та тут же покачала головой, ‒ Вот и у Инди нет, нам некуда идти ая, просим позаботиться о нас, не выгоняйте, ‒ тут же как по команде упали на колени.

‒ Да не гоню я вас, ‒ вставайте, что за привычка чуть что на колени падать, ‒ живите, но у меня свои законы и их прошу соблюдать. Быть чистоплотными и помогать по хозяйству.

‒ Конечно, ая, мы будем на кухне, нам привычно, если что говорите, мы многое умеем. А уходить в поселки, где нет наших семей, это стать чьей-то прислугой, так лучше мы вам будем помогать, это высокая честь.

Женщины коснулись лбами пола, а я вздохнула, ну не переделать их.

‒ Живите, ‒ кивнула и пошла в небольшой чулан. Когда обследовали дом, нашли дверь, конечно, открыли, а нас чуть не завалило всяким добром. Так что разберу, а после обеда буду думать, что делать.

Своими мыслями я поделилась с Майтораном, он остался из мужчин один, что-то строгал на улице, рядом лежали уже вырезанные топорища,

Я посмотрела в сторону, куда удалились дети и девушки с парнями я переживала, скривилась, один из сапогов натер ногу. Присела рядом с Майтораном, почувствовав, как он напрягся и тряхнул головой, прикрывая волосами шрам. Все же я права, и он стесняется его. Я сняла сапог, осмотрела вздувшуюся мозоль. Призвала блёстки, чтобы вылечили болячку, и замерла, прислушиваясь, как это все происходит.

‒ Алайи могли изменять свою одежду прямо на себе, ‒ вдруг сказал дракон, я даже вздрогнула, ‒ не хотел тебя пугать ая.

‒ Как изменять? ‒ заинтересовалась я.

‒ Ты не осознаешь, какая сила в тебе ая, просто прикажи, она должна себя слушаться. Алайи просто щелкали пальцами, и все происходило, и откуда ты такая взялась ничего не понимающая…‒ услышала я его бормотание.

Мне очень хотелось ему рассказать, поделиться, когда кто-то, кроме тебя знает тайну то легче жить, можно поговорить об этом снять груз с плеч, попросить совета. Я взглянула на дракона, и в это время он тоже поднял лицо, поглядывая на меня, наши взгляды встретились. У него красивые глаза, прозрачные, а внутри темные синие узоры, если не вглядываться так сразу не увидишь. Узкий зрачок стал совсем тонким как полосочка. Мы замерли. У него тонкие, но красивые губы, он привык их сжимать, словно все время что-то преодолевает. Тонкий нос, изящный, узкое, но с широким подбородком лицо. Я еще не смотрела на него так близко, он, красив и его не портит шрам, с чего он вообще взял, что он некрасив. Даже шрам очень даже интересный. Узкий, с небольшими зигзагами.

Блески уже налипли на шрам, и дракон почувствовал, дотронулся до него рукой, скривился:

‒ Если ты пытаешься его залечить, то зря стараешься ая, он сделан твоими сородичами, навсегда.

‒ За что? ‒ Я удивлённо посмотрела на Майторана.

‒ За то, что он умирал, а я стоял рядом. Он пытался забрать у меня жизнь, чтобы выжить, но смог только порезать мне щеку. Рана долго заживала, но, если я, не прихожу в лес, начинает опять болеть и гнить. Энергия леса лечит. Я был в городе алайев, когда заклинание изгоев стало творить свою страшную волшбу, а я видел, как все происходило. Обернулся в дракона, чтобы улететь. Но после того, как я вновь обернулся в человеческую ипостась рана не зажила. Поступок умирающего алайя лучше всего показывает, какие они были, ая.

‒ Я бы так не поступила, ‒ я была зла на этих алай, мне стало противно, что меня причисляют к ним.

Я надела сапог назад и находясь в возбужденном состоянии, пожелал, чтобы сапоги стали кроссовками. Потом замерла, разглядывая удивительную метаморфозу и даже переглянулась с драконом, видит ли он то же что и я. Нет, сапоги не стали кроссовками, но они изменились, разница как между фабричным и самодельным изделием. Хоть что-то.

‒ Я же говорил ая, ‒ на губах дракона кривая улыбка, ‒ стоит только пожелать.

‒ Почему ты не уходишь, ‒ я посмотрела на дракона, ‒ разве тебя не будут искать в вашем городе?

‒ Я на своем месте, присматриваю за молодняком, чтобы они что-нибудь не натворили. А они не хотят уходить, желают тебя в жены.

Я чуть слюнями не подавилась:

‒ Я же сказал, что не буду их женой.

‒ Зря, хорошие будут мужья, покладистые.

‒ Я не люблю покладистых!

‒ А каких ты любишь? ‒ дракон резко посмотрел на меня и даже перестал шлифовать топорище.

‒ Ая, ‒ один из стариков спас меня от щекотливого допроса, там ваш наир приполз, весь в крови.

‒ Да что это такое?! ‒ возмутилась я и подскочив кинулась в сторону, которую указывал старик.

Я почувствовала тревогу, странную, мешающую мне собирать вокруг себя блестки. Наир лежал возле забора, положив на лапы лобастую голову. Его бока подрагивали от быстрого дыхания, а мелкие чешуйки из-за трения между собой создавали скребущий звук. По всему телу виднелись рваные раны, из которых еще текла кровь.

‒ Кто тебя так? ‒ Я без страха присела рядом и положила на его лоб руку, вот же упрямец какой. Его лоб был на удивление прохладным, а чешуя гладкой. Наир открыл глаза и посмотрел на меня.

‒ Помоги алайя, ‒ услышала я в голове его шепот, ‒ Они убивают токмо.

‒ Кто убивает? ‒ блестки уже облепили тело кошака и усиленно его лечили.

‒ Я не знаю, что это такое. Напали ночью, странные, пахнут как мертвые, но мертвые не могут ходить и есть живых.

‒ Вот же черт! ‒ Я встала, не зная, что делать.

‒ Он сказал тебе, что случилось? ‒ Майторан был уже рядом и смотрел на кота, не подходя ближе.

‒ Он сказал, что на поселок, в котором он жил, напали, но он не знает кто это как это понять? Какие неживые жрущие живых, может у него бред?

Дракон задумался, обернулся к старикам:

‒ Кто-то из вас быстро к детям они недалеко, вон там, ‒ драйг указал рукой, где чувствовал детей и драконов. ‒ Приведите их сюда.

‒ Что? ‒ я посмотрела на Майторана, ‒ Ты что-то знаешь?

‒ У меня есть подозрения, и мне жаль, если они подтвердятся.

‒ Не молчи! Говори!

‒ Когда появилась ты, лес, скорее всего, снял защиту с этого острова и сюда могли попасть те, от кого мы уплыли.

‒ Кто это? Демоны? На вас ведь демоны напали.

‒ Нет алайя, это не демоны — это люди, драконы, эльфы, мы называли их нежитью. Изменённые дыханием нижнего мира, они ненавидят все живое. Когда ценою смерти самых сильнейших их наших рас, был закрыт портал в нижний мир, магия смерти не ушла. Она осталась и стала изменять всех, до кого добиралась. Эта зараза распространялась так быстро, как может лететь ветер. Мы драконы уже смирились, что никто из наших близких, которых мы оставили там, не выжил.

‒ Только этого не хватало! ‒ воскликнула я, ‒ Что же делать?

‒ Ты можешь выгнать их из леса, это в твоих силах.

‒ Я не могу!

Зашевелился наир и приподнялся на передних лапах.

‒ Там есть выжившие, их нужно спасти алайя. Я прошу у тебя помощи.

Мне очень хотелось крикнуть, что я тоже не отказался бы от помощи. Не мечтала я в другой мир попасть и стать камнем преткновения для всех, кто тут живет. Подумала, что моя жизнь на Земле мне нравилась, тихо, спокойно. Я по-настоящему испугалась. Не боец я, не боец. Кушать сварить, дырку зашить, огород посадить, пожалуйста, но не с шашкой наголо нестись на врага.

‒ Ты встречай детей и попробуй защитить это место, ‒ серьёзно сказал мне Майторан, ‒ а мы с наиром слетаем в тот поселок, постараюсь быстро обернуться.

‒ Я не пойду с тобой драйг, ‒ прошипел в голос кот.

‒ Не время пререкаться, ‒ я недовольно посмотрела на наира, ‒ тебе предлагают помощь, что ты артачишься. Ты не кот, а осел какой-то, упрямый осел. Не время вспоминать старые обиды и копить в себе злость, нужно спасать тех, кто выжил, если ты, конечно, хочешь их спасти, ‒ я хмыкнула.

Кот рыкнул и встал на лапы, раны на боках закрылись, но ему все еще было больно. Я не отзывала блёстки, пусть лечат. Сама же призывала их к себе побольше, если драйг говорит, что нужна охрана, будем делать охрану. На краю поляны показалась встревоженная группа собирателей. Старик вел их домой, что-то рассказывая.

‒ Или ты летишь со мной наир или я лечу один, ‒ холодно посмотрел на кота драйг.

Кот зашипел, оскалив клыки, но потом все же сказал:

‒ Хорошо, я полечу с тобой драйг, возьми с собой других драконов, там дети их нужно забрать.

Индир и Лас без препирательств сразу согласились лететь с Майтораном. Онель выступил, что полетит со всеми. Драйги был не согласны оставлять нас без охранника, а эльф хотя бы может защитить всех, пока они не прилетят.

‒ У тебя уже и эйфар есть, ‒ кот наблюдал за оравой жителей, которые спорили и переговаривались. Малышки прилипли ко мне, уцепившись за ноги, мальчишки тоже стояли рядом с тревогой поглядывая на драконов, женщины своей кучкой что-то обсуждали, прикрывая рты ладошками.

‒ А чему ты удивляешься, ‒ я посмотрела на наира, ‒ я даже тебя бы приняла.

Кот фыркнул, Онель наконец-то перестал спорить с Майтораном и с недовольной миной отошел в сторонку.

Три дракона вышли за ограду и тут же обернулись огромными ящерами, которые порыкивая друг на друга, стали взлетать. На Майторане, вцепившись когтями в спину драйга, стоял наир. Я проводила спасателей взглядом и оглядела притихших жителей моего дома.

‒ Давайте нагреем воды побольше и наготовим еды, скоро привезут тех, кто подвергся нападению врагов, у них могут быть раны.

Я не стала скрывать правду от детей, мелкие такое перенесли, что не всякому взрослому дано, но детская память пластична и более приспособлена к изменениям в жизни.

Самое лучшее лекарство от страха — это работа. Женщины вовсю носились по кухне, мальчишки с Онелем таскали воду из речки, а старики опять стали копать колодец, мотивируя это тем, что лучше иметь свою воду, если вдруг кто нападет. Я же обернулась к своей лиане, которая оплела весь забор по кругу. Нужно сделать из нее настоящего стража. Уселась поудобнее и переключилась на магическое зрение. С каждым разом это получается все лучше.

Глава 15

Что я знала о защите… да ничего. Никогда не думала, что мне придется защищаться от кого-то страшнее собаки из подворотни.

Первым делом, нужно понять, что лучше сделать. Я не знала, что такое эта нежить, что они могут. В который раз попыталась открыться лесу, но после того, как из носа закапала кровь закрылась от него. Нет, не получится, в одиночку оперировать такими масштабами не могли даже местные алайи, обученные. Куда уж мне…

Значит, вернемся к мелким проблемам. Нужна защита, забор желательно в пару метров, пару вышек, страж, который при приближении будет вязать всех чужих. Да, так и поступлю. Когда углубляешь взгляд внутрь структуры леса тоже больно. Я вцепилась в траву и держалась, чтобы не завалиться на спину. Почувствовала, как рядом кто-то сел, потом что-то уперлось в спину. Вроде стало легче дышать. Глаза видят лишь хоровод блёсток с разными знаками, которые я стараюсь трогать аккуратно, мучительно долго подбираю то, что хочу создать. Каждый символ что-то означает, и я не сразу понимаю что. Я как тот слон в посудной лавке.

Открыла глаза уже к вечеру. Тело все закостенело от долгого сидения. Оглянулась. В ногах спят мальчишки, с трех сторон окружили девчонки и тоже спят. Мне вдруг стало страшно, а вдруг они заснули как те токмо в городе, но как только я пошевелилась, дети тоже стали просыпаться и тереть глаза. Я с облегчением вздохнула.

‒ Ая, ‒ тут как тут Угара, ‒ покушайте, а то и дети без вас за стол не идут.

‒ Хорошо Угара, ‒ я погладила по голове Рысю, она залезла ко мне под мышку и сопела, не желая просыпаться. Вспомнила, чем я все это время занималась и посмотрела в сторону забора.

Все, что я задумала, получилось. Забор стал в пару метров высотой, правда, никаких мне каменных стен. Грубо обструганные столбы деревьев, собранные толстыми лианами. Столбы словно вросли в землю, а страж зеленой порослью обвивал каждое бревно, блестя в свете факелов острыми жалами. Освещение было хорошим, через каждые два метра в железной вставке торчит факел из куска дерева и промасленной материи. Надо же такое создать, покачала головой. Создавать тебе Вика пока только такое средневековье, но хотя бы такое, чего еще от недоучки ждать. Ворота были массивными с огромным засовом. Надеюсь, проверять на прочность нашу защиту, мы будем нескоро, подумалось мне. Я подхватила Рыську которая уже проснулась и хитро прикрывала глаза, надеясь, что я ее понесу. Я не стала обрывать ее ожидания и понесла ее в дом. На широком крыльце была скамья и там сидели уставшие старики с Онелем. Стариков звали Ард и Сай, но все к ним так и обращались старые, что я иногда забывала их имена.

‒ Ая, ‒ сказал Сай самый ворчливый, ‒ мы колодец то докопали, и вода пошла, как отстоится, можно воду черпать. Может за ночь твоя волшба из него получше, что сделает, драйг так и сказал, "главное — копайте, а лес сам выправит". Так что не серчай, если что не так сделали.

‒ Вы молодцы, ‒ кивнула я мужчинам, ‒ спасибо за работу.

‒ Ох, что вы ая, мы же для общего дела, за заботу твою, ‒ сказал Ард.

‒ Может мне сходить за ними? ‒ спросил неожиданно Онель, но я поняла о ком он, и сердце сжалось. Я не хотела, чтобы с драконами что-то случилось. Еще недавно я желала, чтобы они от меня съехали, а теперь просила провидение, чтобы они никуда не влезли и быстрее прилетели. Все же за эти дни я к ним привыкла. Вздохнула и покачала головой.

‒ Онель будем ждать, ты пока наша единственная защита.

Эльф приосанился и кивнул. Вот же неугомонный только недавно с разорванным пузом щеголял, а все туда же спасатель. Я не боялась остаться одна, без защитника, я боялась, что эльф пропадет. Все же у драйгов больше сил, чем у эльфа барда. Кстати, неплохо бы послушать его пение, по словам Индира, который подкалывал эльфа, у того прекрасный голос, которым он соблазняет девственниц. Соблазнять тут никого не надо, а вот поддержать дух и просто развлечь малышню, которой приходится сидеть в четырех стенах нужно.

На кухне уже сидели мальчишки, с сырыми челками. Действует мое правило, что за стол только с мытыми руками и лицами. Мы прошли с девчонками в мойку, умылись, а потом гурьбой на кухню. Очень хотелось спать, у меня даже мысли вялые так я устала, словно весь день камни таскала. Хотя, если сравнивать так и есть. Магия — это не просто желать, там такие мышцы работают, что лучше бы я мешки таскала. Не зря умственная работа всегда больше цениться чем физическая.

На ужин женщины приготовили пироги, нарезали большущими кусками. Пироги с вареным мясом, пироги с кашей, сдобренной жареным луком, пироги с малиной, от запаха, можно слюнями подавится. Все горячее и такое вкусное, думала, язык проглочу. Запивали все темно-коричневым компотом, в котором я чувствовала смородиновый запах. На Земле я тоже любила заваривать веточки смородины и малины вместо чая, а еще туда шиповник добавить, вообще вкуснятина. Жаль, шиповника я еще тут не встречала. Продукты у нас появлялись каждый день. Понемногу, но если готовить вперемешку с теми, что добываем сами, то будет хватать. Потом я вспомнила, что жильцов скорей всего станет больше, и поняла, что в ближайшие дни, вопрос, где найти продукты станет одним из важных. Но главное, чтобы вернулись драйги…

Дети выспались, пока охраняли меня и ни в какую не засыпали. Девчонки о чем-то шептались на своей кровати, мальчишки сидя на полу, изготовляли луки. Я рассказала им сказку, думая, что они заснут, но быстро поняла, что сказки их не усыпляют, а добавляют активности, так что прикрыла дверь и пошла в свою комнатку. Хотелось спать, но я решила, что пока не дождусь мужчин, не лягу.

Тем более что есть работа, в принципе можно сказать, что она никогда не кончается. Поставила на столик подсвечник и открыла чулан, в котором появляются наши вещи. Теперь можно разобрать то, что не успели женщины. Мои помощницы поставили на ночь тесто и уже ушли по своим комнатам. Как странно, они так быстро привыкли к этому дому. Я даже переживала, а не стала ли причиной того, что они не ушли, моя печать на их аурах. Я же не знаю, как это влияет на токмо. Если эйфарам и драйгам дает возможность дольше жить в лесу, не подвергаясь отъёму жизненной силы, то как это влияет на токмо, я не знаю, ведь они, итак, жители этого леса.

Я открыла скрипучую дверь и осмотрела фронт работ. Сначала вытянула все матерчатое. Это оказались пару мешков, несколько отрезов грубой ткани, из такой пошиты наши вещи. Сложила на лавку, которая стояла возле противоположной стены. Несколько пар кожаных сапог отправились туда же. Дёрнула за ручку, вытаскивая на свет еще один казан, поставила его рядом с дверью, чтобы кидать в него посуду поменьше. Ложки, ножи, глиняные кувшины, тарелки и кружки, качество намного лучше, чем первые мои вещи, словно лес учится быть гончаром.

Вот бы он еще и складывать научился, а то вещи после такой кучи малы, ломаются или бьются. Новая сковорода, тяжелая, топор без ручки. Его отложила в другую сторону, и подумала, что Майторану придется делать еще одно топорище. Сердце кольнуло тревогой, я не знаю, насколько далеко поселок наира, но что-то они долго. Стоило об этом подумать, как на улице услышала рык и кинув в кучу зазвеневший сталью нож, метнулась на улицу. Из комнаты выходили другие жильцы и стало понятно, что никто не спал.

Подвластные моей воле блёстки облепили ворота и отворили их, показывая нам трех драконов. На спине черного стоял наир, который легко спрыгнул на землю, на спинах других, сжавшись кучками, сидели дети. Только когда я подошла поближе, поняла, что все были привязаны к драконам веревками и немного отпустило, летать для неподготовленного страшно.

Майторан уже обернулся в человека и быстро натягивал на себя одежду. Онель тоже вышел и был более быстр, чем я. Эльф залезал на драконов и отвязывал детей. Их было четверо, трое мальчишек и одна девочка. Чумазые с огромными на все лицо испуганными глазенками.

‒ Это все? ‒ спросила я наира.

‒ Всех, кто остался в живых, увели, ‒ опередил с ответом Майторан, ‒ детей собирали по поселку, кто успел спрятаться.

Женщины заголосили, окружив детей, но дракон рыкнул на них, впрочем, не испугав, но заставив стать спокойнее:

‒ Не голосите, вы их еще больше пугаете, умыть накормить, успокоить и спать положить ‒ командовал драйг, а я расслабленно вздохнула, как иногда, кстати, мужская поддержка. Индир и Лас тоже обернулись людьми, и я, чертыхнувшись отвернулась. Майторан усмехнулся, оглядел изменённую изгородь и кивнул:

‒ Неплохо для начинающей алайи, ‒ я внимательно присмотрелась к его лицу, не усмехается ли, но дракон был спокоен. ‒ Утром я улечу, ‒ сказал он, нужно предупредить все посёлки и города драйгов. Наир полетит с Индиром и Ласом по поселкам токмо.

‒ Тебе нужно умыться и поесть, ‒ вылезло из меня чисто женское, обогреть, накормить и спать уложить, особенно когда на тебе смотрят такими уставшими глазами.

‒ Обмоюсь тут, ‒ показал Майторан на бочку с водой, в которой они раньше мылись, ‒ мойка пока занята.

‒ Конечно, я сейчас полотенце вынесу, ‒ унеслась в дом. Странное чувство, давно забытое, когда ждешь мужа с работы, а потом хлопочешь вокруг него, соскучившись за день.

Я не задавала вопросы при детях им и так досталось, чтобы еще выслушивать про ужасы, которые увидели в поселке драконы. Наир наотрез отказался заходить в дом, и я плюнула на упрямого кошака, вынесла ему на крыльцо одеяло и поставила рядом миску с кашей и чашку с водой. Пусть сидит один, как псих-одиночка.

‒ Не злись на него, ‒ тихо сказал Майторан, что меня удивило, ‒ по сути он еще ребенок, которому приходится выполнять работу взрослых.

‒ Так принял бы помощь, упрямец, ‒ покачала головой, а потом наблюдала, как дракон моется, и подавала ему полотенце. Было в этом что-то интимное, что вгоняло меня в краску даже больше, чем мысли о сексуальных утехах.

За длинным столом сидели все, кто только прилетел, а вокруг собрались местные… уже местные и жалостливо посматривали на детей.

После ужина все разошлись по своим комнатам, новым детям отдали свои лежанки драконы, решив, что спокойно поспят на полу. Когда мы остались с Майтораном в кухне одни, я закопошилась, убирая со стола посуду, что интересно, дракон встал и помог, принес чашу с водой, пока я очищала тарелки, он их мыл. Работали мы слаженно и быстро убрали со стола.

‒ Все серьезно? ‒ спросила я дракона, когда мы сели пить вечерний взвар.

‒ Очень серьезно Вика, ‒ впервые дракон назвал меня по имени, я даже вздрогнула.

‒ Эти твари не оставляют в живых никого, поверь мне. Если мы не сможем выкинуть их с нашего острова, мы все обречены. Нужно действовать быстро, пока они не набрали силу. Может быть, ты закроешь лес…

‒ Нет, нет, я согласна помогать Май, ‒ я схватила его за руку, и дракон впился в нее взглядом словно это не рука, а змея какая-то, ‒ прости тебе неприятно, когда я до тебя дотрагиваюсь, ‒ я смутилась и убрала руку, ‒ Я готова помогать всем, чем могу, этот мир теперь мой дом.

‒ А как же сила и твое предназначение алайя, ‒ дракон все еще смотрел на свою руку, словно я его не просто тронула, а хорошо поцарапала или прижгла, даже обидно стало, смотри какой неженка.

‒ Я не собираюсь уничтожать этот мир, если ты об этом, я хочу просто жить.

‒ Тогда тебе нужно знать все о нашем враге, ‒ кивнул Майторан и посмотрел мне в глаза, я заметила, он опять прикрывал свой шрам волосами.

‒ В мире демонов правит магия смерти, она меняет тела и убивает сознание. ‒ Начал свой рассказ Майторан. ‒ Когда мы поняли, с чем столкнулись, пытались закрываться в городах, накрываясь магической защитой, но они проникали внутрь городов, и быстро распространяли поветрие. Наши предки знали о еще одном куске земли, но здесь никто не хотел селиться из-за пустыни. Токмо были пустынными жителями, пока не пришли алайи.

‒ Получается алайи почувствовали гибель мира и пришли собрать с него остатки энергии.

‒ Да, ‒ кивнула дракон, ‒ так они сказали нам, когда мы сюда приплыли. Сказали не рассчитывать жить долго, мир обречен.

‒ А все остальные, весь остальной мир — это полигон для нежити?

‒ Получается так, ‒ Майторан рассматривал свои ладони, которые он положил на стол, длинные пальцы с аккуратными ногтями, смуглая кожа не скрывает темные вены, и бугорки мозолей, еле сдержалась, чтобы не дотронутся до его руки. Все же дракон мне нравится, спокойный, не выпячивает свою самцовость, потрясая мускулами, сказал, сделал. Мой тип мужчины, как жаль, что я не встретила его раньше. Потом задумалась, а почему жаль то. Я встретила его сейчас, уже без ветра в голове, когда хочется надежных отношений. Жаль, что он не делает шаги мне навстречу, не могу же я сама на него вешаться. Наверно Майторн страдает по своей жене, которая его бросила.

‒ Я просил алай вылечить наш мир, сберечь его, ‒ продолжал дракон, ‒ Мне даже были предоставлены длинные свитки с вычислениями, в которых я ничего не понял. Мы слишком затратны для создателей миров. Остальные капитаны кораблей сразу поняли, что бесполезно о чем-то просить алай, а я все надеялся хотя бы на их жалость.

‒ Как с ней воевать, с нежитью, что нужно?

‒ Магия, много магии, оружие с магией. Они живучи. Рубить на куски жечь.

‒ Кошмар какой, ‒ я не хотела верить, что в мой мирок, к которому я уже привязалась, пришла такая гадость, ‒ и как она сюда приплыла….

‒ Скорей всего по морю, ‒ сказал Майторан, ‒ Мы хотели уплыть с острова, искать своих, но после магической бури не смогли покинуть это место, потому что оно было окружено щитом. Мы смирились. Но когда ты пришла, лес принял тебя как хозяйку и снял щит. Ты не думай, что нежить, вся безмозгла, среди них есть личи, вполне разумны, но их мысли слишком отличимы от наших. Эйфары даже пытались вылечить тех, кого поразило поветрие, но насколько я знаю, у них ничего не получилось. Сейчас нежить слаба и нам нужно вычистить ее, пока у нас есть силы ей сопротивляться. Они увели живых, чтобы создать разумную нежить, с мертвых получаются тупые вурдалаки или зомби. Нам нужно не допустить, нападения на поселки токмо. Их много по всему лесу разбросано и помочь тут могут наиры. Я постараюсь алайя, собрать всех, кто захочет помочь, невзирая на наши старые разногласия.

‒ Я не воин, ‒ посмотрела в глаза дракону, не давая ему ускользнуть взглядом, ‒ Я даже не маг в вашем понимании, потому что ничего об этом не знаю. ‒ Я запнулась оттого, что в горле запершило от жалости ко всем, кто здесь живет. ‒ Но я сделаю все, чтобы мы остались живы, и буду благодарна за твою помощь Майторан.

‒ Всесильная алайя просит помощи? ‒ губы дракона исказились в усмешке.

‒ Ты, естественно, можешь обижаться и встать в позу, но оттого согласны ли вы мне помогать, зависит жизнь всех.

‒ Я не обижаюсь, ‒ покачал головой дракон, ‒ Я жалею, что ты появилась так поздно Вика. ‒ Мы замерли не в силах отвести взгляды друг от друга ‒ Если бы ты была тогда, может, наши семьи остались живы. Ведь алайи могут спасти наш мир, просто не хотят.

Моя рука дотронулась до его щеки, провела по изгибающемуся шраму, я понимала, что не должна этого делать. Дракон вроде бы согласился мне помочь, а я тут его донимаю. Майторан замер:

‒ Зачем ты это делаешь алайя, хочешь посмеяться надо мной?

‒ Почему посмеяться, ‒ я с удивлением посмотрела на дракона, его ладонь накрыла мою и сильнее прижала к щеке.

‒ Я урод алайя, зачем тебе урод, когда любой нормальный мужчина согласится греть твою постель.

Я выдохнула, вот опять двадцать пять.

‒ В моих глазах ты самый лучший, а твой шрам так же красив, как ты.

‒ Неправильная алайя, ‒ дракон прикрыл глаза, словно наслаждался моим прикосновением.

‒ А неправильные алайи любят драконов со шрамами, ‒ не стала я с ним спорить.

‒ Я хочу в это верить Вика, ‒ Майторан открыл глаза, пронзая меня острым, как клинок взглядом. ‒ Но ты слишком недостижима для меня, скоро к тебе придут другие алайи, и ты поймешь, что старый дракон не лучшая для тебя пара.

Майторан убрал мою руку от своей щеки и аккуратно положил ее на стол.

‒ Тебе нужно спать, завтра много дел, ‒ дракон очень быстро исчез из кухни, не желая больше со мной разговаривать.

Я вздохнула, никогда я за мужиками не бегала. После развода я замуж больше не хотела, но и не жила монашкой. Парочка интрижек, которые ни к чему не привели, попадались самовлюбленные эгоисты. Они думали, если у меня дети, я должна за ними пол вылизывать, кто возьмет женщину с прицепом, просто так. А я им доказывала, что, если я женщина с прицепом, то они никому не нужные тележки. Я убрала стаканы из-под взвара и пошла в свою комнату. Завтра будет новый день и новые проблемы, которые нужно решать. Не нужна мне тут страшная нежить и, если не будет другого выхода я пройду слияние с лесом….

Глава 16

Утро принесло мне много хорошего. Даже наступление нежити затерялось где-то во всеобщем гвалте и радости. Дом изменился. И это не мелочи, в виде небольшой пристройки или еще пары комнат. Изменился сам ландшафт места, на котором стоял дом. Да и домом его теперь не назовешь, скорее особняк. Я даже замерла, когда открыла глаза и стала рассматривать узорчатые потолочные балки, которые поддерживали потолок. Приятно пахло древесиной, цветами, а еще сдобой. Тот запах, который встретил меня, когда я впервые открыла ворота в это место. Большое окно занавешено тонкой тюлью, рядом чуть приоткрытая дверь, которая ведет на веранду… или балкон. От неожиданной мысли я даже подскочила и понеслась к двери, широко распахнула ее и глубоко вдохнула свежий утренний воздух.

Это балкон черт побери! Глаза рассматривали раскинувшуюся внизу пастораль, и улыбка медленно налезала на губы. Рядом оказалась скала, с которой низвергался водопад, узкая речушка текла прямо через мой участок затекая под высокий частокол и делав крюк, вытекала с другой стороны. Прямо на участке вилась тропинка, мощённая серым камнем, мостик через речку, с ажурными коваными перилами, кругом цветники, пара беседок. На мосту уже сидят дети, свесив ноги в речку весело бултыхают ногами. Старики обследуют речку палками и о чем-то переговариваются. Женщин и драконов не видно. Вот это я поспать, все давно уже встали, а я все сплю. Вернулась в спальню и заглянула в большущий шкаф.

Это просто праздник какой-то и причина подумать, почему сегодня место силы выдало сразу столько вкусного. В шкафу находились платья штаны, сапоги, отдельно на полочках лежали рейтузы и рубахи, которые я сразу ухватила. Для меня сейчас и рейтузы вверх мечтаний. Платья довольно простые, верх с мелкими пуговичками впереди и длинные юбки в пол. Одно платье на манекене, пример, как надевать на себя всю эту красоту. Цвета довольно неказистые, серые, но это уже не грубая мешковатая ткань, это лен, приятный на ощупь. Тут же были штаны, к которым я имела больше предпочтений, но так захотелось быть сегодня красивой, что я опять перевела взгляд на платье и потянулась к нему.

Один угол был зашторен светлой тканью, и там я нашла таз и кувшин с водой. Тут же умылась и вытерла лицо полотенцем. Интересно если все время тут улучшать, то можно до нормальной цивильной сантехники дойти. Задумалась, это сколько нужно поработать, чтобы получить нормальную ванну. Ладно, махнула рукой и стала одеваться. Рейтузы, тонкая нижняя рубашка, сверху платье, которое пришлось подтягивать всякими завязками. Красиво, ощущаешь себя девушкой, а не какой-то дикаркой.

Желудок жалостно буркнул, напоминая, что неплохо бы подкрепится. Я достала короткие сапожки, быстро натянула, прям по ноге, люблю магию. Впервые я подумала про себя, что иметь магию не так уж и плохо. Напротив кровати стояло трюмо с немного мутным зеркалом и небольшой шкатулкой. В ней я нашла разноцветные ленты, красивую расческу, кстати, тут лежала и та, что подарил мне Резен, показывая, что этот подарок для меня важен. Я быстро расчесалась, заплела простую косу и закрепила красной лентой. Себя я ощущала принцессой, сердце радостно пело, надеюсь, Майторан будет сражен моей красотой. Рассмеялась, чувствую себя, как на первом свидании, молодой и отчаянной.

Открыла дверь, которая тоже заметно изменилась. Это не просто грубые скреплённые вместе доски. Вполне цивилизованная дверь, покрашенная морилкой и покрытая лаком, тяжёлая. Открыла дверь и замерла. Длинный коридор, в который выходит множество таких же тёмно-коричневых дверей с небольшими знаками, которые обозначают нумерацию. Ну вот! Так и знала, что это подстава! Судя по количеству комнат в ближайшее будущее нас станет на порядок больше, можно ожидать еще гостей, это никогда не кончится. Я и прикрыла глаза, и вздохнула. Хотела милый уютный домик, получай милую уютную гостиницу или как там в фэнтезийных книжках — таверну.

Пол в коридоре темный паркет, красивый, чуть светлее идут панельные стены. Я шла в конец коридора надеясь найти там лестницу вниз и рассматривала все, чего касался мой взгляд. Тут даже картины были. Приятные глазу пейзажи леса. Летающие драконы, эйфары с луками, а на одной картине была я… Я даже остановилась и присмотрелась. Оглянулась по сторонам, никто не видит… и приблизила лицо к картине. Я была запечатлена рядом с огромным черным драконом, что интересно голая, но все стратегические места скрыты лианами. Вот как! Как это тут оказалось?! Может, это мое подсознание шутки шутит. Потом вернулась и поняла, что летающие драконы были Индир и Лас, эльф с луком Онель, а пейзажи вполне мне знакомые. Вздохнула, все же это мое подсознание так веселится.

‒ Можно было бы и штаны на меня одеть, ‒ возвела глаза к потолку. Желудок в очередной раз болезненно сжался, и я больше не стала мучить свой организм. Срочно нужен завтрак.

‒Ая, ‒ женщины склонились в поклонах. Сегодня все были красивыми и нарядными. Токмо тоже в платьях в пол, длинные серые юбки, белые передники, на головах повязаны платки, ‒ доброе утро!

‒ Доброе утро, ‒ я улыбнулась, ‒ как вам новое жилище?

‒ Это счастье жить с вами под одной крышей ая, ‒ Угара, как всегда, была главной и уже ставила на стол тарелку с кашей.

‒ Кухня стала такой необычной, здесь столько посуды, мы не знаем для чего она, ‒ сказал одна из девушек.

‒ Я сейчас позавтракаю и все с вами разберем. ‒ Я уже хватала ложку, успевая рассмотреть, что она железная и с красивым орнаментом, ‒ Дети ели?

‒ Всех накормили ая, ‒ Угара вытолкала из столовой всех женщин и осталась одна. Надо сказать, что теперь у нас две комнаты кухня и столовая. Кухню мне предстоит еще осмотреть, а вот в столовой был длинный стол с лавками, панорамное окно, увитое зеленью, узкие полки по стенам, заставленные посудой.

‒ Где драконы я их на улице не заметила? ‒ спросила женщину. С подозрением посмотрела на кашу, что-то мне показалось странным. Да она на молоке! Точно! Улыбнулась непонимающей меня Угаре, потом догадалась переспросить:

‒ Драйги, чем занимаются, я их не увидела с балкона.

‒ Ах, теперь поняла, ‒ токмо кивнула, ‒ Драйги с утра что-то мастерили в пристройках, а потом молодые остались, а страшный улетел.

Мое настроение враз испортилось, и для кого я спрашивается наряжалась.

‒ Угара, ‒ сказала я и женщина тут же склонилась, я вздохнула, ‒ никогда не называй драйга Майторана страшным.

‒ Как хотите ая, ‒ видно, что Угаре очень хотелось сказать что-то еще, но я взяла кружку с взваром и посмотрела на нее холодным взглядом, что отбило у нее желание говорить нелицеприятное о драконе. Плевать мне на их градацию красоты, у меня она своя. Да и что за дурость делить разумных на красивых или некрасивых… Но скоро поняла, почему у токмо так ценится красивая внешность, во всем виноваты мы, алайи.

После завтрака я целый час обходила свои новые владения. Двор, естественно, стал намного больше и поделился на передний двор, красоту, которую я увидела со своего балкона и на задний двор, где оказались хозяйственные постройки. Коровник, конюшня, свинарник, курятник, пара сараев просто для всякого нужного и кузня.

Там как раз нашлись Индир и Лас, которые оголившись до подштанников усиленно махали молотами что-то там создавая. Вот это я понимаю, работают. Жар, запах жженого железа и дым от полыхающего горна. Не знала, что драконы еще и кузнецы. Не стали им мешать и гурьбой, которая окружила меня, стоило выйти во двор, пошла дальше.

Что интересно, все сараи были заполнены живностью и запах тут был специфический, сразу вспоминается деревня и утренняя зорька, когда бабуля выгоняла корову на выпас. Квохтанье кур, и вкус парного молока, который оставляет на губах пушистую пенку. Из живости к нам прибыла корова, красно-белая с умными глазами, которая вкусно хрустела свежей травой в загоне. Парочка хрюней с веселыми лопухами, которые уже устроили в своем загоне подрывные работы. Дети просовывали руки сквозь изгородь и пытались дотронутся до подсвинков, те была наготове и быстро отпрыгивали в сторону, но потом с любопытством все равно подходили ближе. Еще тут ходили куры, наверно штук десять хохлатых пеструшек и горделиво вышагивающий рядышком петух, с ярко-красным гребнем.

‒ Это мы теперь с молоком будем, ‒ женщины были довольны, ‒ у нас в посёлке только у богатых корова была, а свиньи у старосты. Не все могут позволить себе место для скота.

На заднем дворе также имелся огород, где уже копались оба старика, опять о чем-то споря. Рядками росла картошка, морковь и другие растения, которые я не смогла издалека разглядеть. Надо сказать, что здесь в месте силы все росло очень быстро. За несколько дня росла морковь и картошка, а лук вырастал и того раньше. Я расспрашивала токмо и узнала, что они огороды сажали редко. Им главное было, чтобы зверье не подрало людей, а еду можно найти в лесу. Там все росло, раньше при алай, конечно, было больше, но и сейчас токмо занимались охотой и собирательством.

‒ Мы ая просим нас за огородом оставить, ‒ сказал Ард, ‒ все будем в свежем виде на кухню поставлять, не переживайте.

‒ Справитесь? ‒ с сомнением посмотрела на мужчин.

‒ Справимся, ‒ поклонился Сай, ‒ чего не справится, траву скотинке рвать, а остальное знай поливай да землю рыхли.

‒ Как все наладится, будем думать, как с вами за работу рассчитываться, ‒ пробормотала я скорее себе, но мужчин услышали и стали отмахиваться

‒ Жить тут большая награда для наших лет, ‒ вон у Арда нога перестала болеть, а у меня спина, как у молодого гнется, ‒ Сай даже нагнулся, вырвал из грядки морковь, которая была уже длинной, но тонкой.

‒ Ну хорошо, тогда оставляю Арда и Сая работать на огороде, если что будет нужно, обращайтесь, ‒ я кивнула довольным старикам и пошла дальше. Передний двор тоже нужно осмотреть, а потом уже в дом.

‒ Ая, а можно нам тоже помогать, ‒ Резен пошёл со мной рядом.

‒ Помогать можно всем, ‒ кивнула я мальчишке и поправила на руках тяжелую Рыську, самая мелкая любила кататься на руках и уже сама тянулась, чтобы я ее взяла. Ну как отказать этому мелкому чуду. Я понимала, что дети хотят быть нужными и боятся остаться одни. Радость, уже то, что они не плачут и не истерят, что остались без родных, а накормить и предоставить им кров — это долг каждого взрослого.

Я пока еще с трудом понимала, что будет дальше, и просто радовалась тому, что мой быт стал походить на нормальный, а не доисторический.

В дом вошли через парадный вход. Здесь было большое крыльцо под крышей с подпирающими ее колоннами. Двустворчатая дверь того же качества, что и межкомнатные. Мальчишки торжественно распахнули передо мной их с двух сторон, и я в окружении ребятишек вошла в просторный холл. Здесь с одной стороны, была комнатка без дверей, где дети оставили свою обувь. Я последовала их примеру и также сняла сапоги с Рыси. Дети, кстати, были тоже в обновках. Мальчишки в светлых рубахах и темных штанах, девочки в тонких блузах и длинных юбках. Одинаковая одежда, но главное целая и добротная. В холле стояло несколько лавок, и небольшой столик. Я хмыкнула, не хватает только посадить сюда администратора и точно не отличишь от гостиницы.

Все же это место читает мои пожелания и просто копирует, создает то, о чем я думаю. Если это так нужно думать более прогрессивно. Хочу унитаз, хочу ванну, хочу… а что я еще хочу?

В холле нас встретила Угара:

‒ Госпожа, мы будем осматривать новые комнаты?

‒ Да Угара давай пройдемся, ‒ согласно кивнула. Я знала, что Майторан полетел к своим, но все же очень хотелось спросить Индира и Ласа, чтобы они подтвердили. Надеюсь, у черного дракона получится заручиться поддержкой своих сородичей в борьбе с нежитью, ведь это нужно всем.

‒ А где Онель? ‒ вдруг поняла, что не увидела с утра эйфара.

‒ Так на охоту ушли с вашим наиром, мясо уже кончилось, ‒ ответила токмо. Вполне возможно, едоков-то прибавляется каждый день.

‒ А вы чего за аяей ходите как хвосты, быстро на улицу гулять, смотрите во все глаза, если чужой, где появится, сразу сюда, ‒ цыкнула на детей Угара.

‒ Да пусть ходят мне не в тягость, ‒ успокоила я женщину, но Резен уже с серьезной миной посмотрел на своих товарищей и кивнул им на выход. Хорошо хоть девчонок не стал забирать, а те уже расселись по лавкам и перебирали друг другу волосы.

‒ Вы им только волю дайте, ‒ ворчала токмо, ‒ они с вас не слезут. Детей к алайям сильно тянет…

В общем, мы пробежались по всем новым комнатам и нашли новую мойку, новый туалет. Также новый чулан, полный добра и кладовку, где стояло наше мыло, которое женщины уже доварили, разрезали по кускам оставив сушиться. Но было там и другое мыло, которое токмо с любопытного обнюхивали. Пахло оно травами и в нем были заметны цветочные лепестки. Этого богатства было пару килограммов. Были тут свечи, ящик тонких и ящик толстых тут же стояли простые подсвечники. Вздохнула, конечно, лучше факелов, и не так гарью вонять будет. Пожара токмо не боялись, говорили, что в лесу не может быть пожара лес не допустит. Хоть в этом радость.

После обхода собрались в кухне и стали думать, что готовить на обед. В печи уже пекся хлеб, разнося по дому одуряющие запахи, а девушки перебирали крупу от мелкого мусора.

Но тут двери громко хлопнули, раздался топот ног и в кухню влетел Резен.

‒ Ая! Там! ‒ мальчишка почти задыхался, то ли от радости, то ли от страха.

‒ Успокойся, дыши, ‒ с тревогой сказала я, ‒ Кто там?

‒ Там… алайи! Много алай!

Глава 17

По голове словно пыльным мешком огрели…алайи… это же те, что создают миры! Меня накрыла паника, всесильные существа… Потом я выдохнула, посмотрела на побледневшие лица женщин и спокойным голосом сказала:

‒ Не переживаем, делаем все, как всегда.

Угара и остальные кивнули мне, но всей толпой пошли вслед за мной.

Дети были на крыльце, глазастая испуганная кучка, сердце сжалось от жалости. Рыська уже тянет ко мне ручки. Я подхватываю малышку, словно она мой якорь, я тут не одна, чего трясусь? Это мой дом! Мне есть кого защищать!

Видимо, Резен отправил гонцов ко всем, так что с двух сторон подходили мужчины, драконы и старики.

Я посмотрела на ворота, отсюда с возвышенности было видно, что за воротами стоит большая кавалькада и под всадниками не лошади, а какие-то зверюги, страшные, рогатые, словно быки яки, поросшие шерстью. Шерсть — это хорошо, мозг запасливого хомяка уже уводит меня в сторону от алай. Почему я не подумала о шерсти, а если зима…

‒ Что делать будем? ‒ Спросил Лас. Сейчас я бы сама послушала советов, как мне нравилось быть под защитой Майторана, тяжко вздохнула. Рыська положила голову на плечо и задумчиво грызла палец.

‒ Откроем, спросим, чего пожаловали, ‒ все же решилась я. ‒ Пока не спросишь, не узнаешь. Резен, ‒ решила обезопасить детей, ‒ возьми всех и зайдите в дом. Не выходите, пока не позовем. Мало ли что у этих созидателей в головах.

‒ Хорошо ая, ‒ мальчишка смышлёный и понимает, что алайя алайе рознь.

Рыська не хотела меня отпускать, вцепилась пальчиками за блузу и широко открыла глаза, разговаривать она так и не могла:

‒ Ну чего ты? — я погладила ее по голове, ‒ Я сейчас чужих встречу и приду, будем пироги печь. Я дам тебе самой пирожок слепить, хочешь? ‒ Девочка внимательно посмотрела на меня, а потом кивнула и как мартышка ловко перебралась на руки к Резену. Дети вошли в дом, а мне стало легче.

‒ Если что прячьтесь, ‒ строго сказала женщинам и старикам, ‒ а вы не лезьте, пока не позову на помощь, ‒ это уже драконам.

‒ Хорошо, ‒ легко согласился Индир. ‒ Главное — громко зови, алайи могут мозги дурманить, что себя потом не понимаешь.

‒ Думаю справлюсь, ‒ самонадеянно сказала я дракону.

Так, всей толпой мы к воротам и пошли, а когда подошли ближе, я скомандовала лианам открыть ворота. Наверно, от волнения я смогла послать зов во все стороны и золотистая сила, собиралась вокруг меня в настоящие смерчи, невидимая другим, она обвивала почти каждого моего домочадца, закрывая от мира магии.

Я осмотрелась уже нормальным взглядом и порадовалась, что сегодня моя одежда намного лучше, чем вчера, ведь алайи были разодеты как боги. Первым бросился в глаза мужчина, он и стоял первым. Легко спрыгнул с двухметрового монстра, передав поводья слуге из токмо, направился ко мне. За ним стали слезать со своих животных и другие алайи. Их было тут около пятнадцати, и в два раза больше токмо слуг, которые как раз были на небольших лохматых лошадках.

Животные, на которых прибыли алайи, имели странные носы, удлинённые с широкими ноздрями, витые рога, и правда похожи на огромных быков. Шерсть с них длинными прядями свисала почти до земли, вызывая у меня зависть, это ж сколько можно всего навязать с нее, белоснежная, мягкая на глаз, загляденье.

Седла на спинах быков, были больше похожи на трон и блестели от драгоценных камней и золота. Я перевела взгляд на алай.

Кожа у местных созидателей изгоев белее, чем у токмо, но черты лица очень похожи на местных жителей. Сразу ясно с кем алайи ассимилировались больше всего. Мужчина смотрел на меня жадно, ощупывая взглядом с головы до ног, особенно лицо. Было такое чувство, что он меня съесть мечтает, но меня такими взглядами не запугаешь, я гордо подняла подбородок и натянула маску владычицы.

Мужчина, как я поняла, был у них главным. Узкие брюки, в которые заправлена белая рубашка, поверх длинная безрукавка, на ногах тонкие кожаные мокасины. За его спиной две женщины, одеты так же вычурно, как и мужчина, в белоснежные одежды, разница лишь в том, что вместо брюк длинные юбки с разрезами по бокам. Вся одежда украшена узорами из драгоценных камней. Даже ткань еле видна, столько драгоценностей нашито на одежду. Как же они ходят бедолаги.

Мало того, на лицах тоже камни. Мелкие прозрачные, но смотрятся, кстати, очень красиво. Дуги из мелкого камешка к более крупному, выложены над бровями, от висков к переносице. Небольшие знаки созданы на щеках, от преломления лучей они переливались и меняли оттенки. Скорей всего все эти узоры, что-то означают. Алайи были как драгоценные статуи, которые, не доходя до меня пару метров, застыли напротив.

‒ Приветствую тебя сестра, ‒ раздался мелодичный мужской голос в голове, похожие ощущения, когда я говорила с наиром.

‒ Приветствую гостей, ‒ не стала общаться мысленно и выкинула из головы чужака, нечего мне тут ото всех отгораживаться. Странно, но закрыться от чужого присутствия получилось легко, это не забор новый делать. ‒ Меня зовут Виктория, кто вы и что привело вас в мой дом? ‒ я сразу обозначила границы.