Жертвуя пешкой

Глава 5

— Нет. Ты останешься здесь, вместе с нами, а потом вернёшься на базу, – сказал Мэйсон.

– Есть нечто большее, чем Подземелье Бездны. Я могу получить информацию, которую не сможет добыть никто, кроме меня. Смотритель не станет разговаривать ни с кем другим и мне не нужно проходить через чекпойнты. Разреши мне вернуться к контрольной точке, – попросил Алан. — Если пойму, что продолжать спуск не имеет смысла, сразу же вернусь. Направлюсь прямиком на базу, тем же путём, которым мы пришли. Во всяком случае этот путь более безопасен, особенно если учесть, что мы понятия не имеем, что нас ждёт впереди.

— Для этого мы и взяли с собой разведчиков. — Мэйсон окинул взглядом обоз. — Хорошо, но с тобой пойдёт отряд. Отправь хотя бы одного человека в штаб гильдии. Пусть они знают, что каждый игрок в секторе на этом этаже получил уведомление, когда мы захватили контрольную точку, поэтому вскоре обязательно возникнут вопросы. — Мэйсон крикнул: – Штурмовая группа 3, вы идёте с Принцессой.

«С Принцессой?»

«Это твоё кодовое имя», — пояснила Ева.

«Откуда оно у меня взялось?»

«Наверное ты его получил, пока ехал в карете», – сказал Лямбда. «Не обращай внимания. Когда тебя недооценивают, это только на пользу».

Алан вздохнул. В этот момент он хотел лишь одного – закончить приготовления. Он быстро определил количество провизии, энергетических кристаллов и лута, необходимое для того, чтобы вернуться к захваченной контрольной точке.

Вместе с ним отправился небольшой отряд из четырёх человек. Как сообщила Ева, там был разведчик, обладающий навыком невидимости, целитель-нанотехник, стрелок и мастер ближнего боя. Обратный путь оказался недолгим, они преодолели такое же расстояние в два раза быстрее, потому что передвигались без обоза с припасами и местные монстры ещё не успели возродиться.

Когда прибыли на контрольную точку, они обнаружили, что Специалист 3 стоит в той же позе, в какой Алан его оставил уходя.

Алан подошёл к Специалисту.

– Ты можешь установить связь со Смотрителем? — Алан задал вопрос, который, пожалуй, следовало задать раньше.

— Да, если у меня будет достаточно энергии для этого, – сказал Специалист 3. -- Одного изумрудного энергетического кристалла должно хватить.

Алан передал изумрудный кристалл – он взял с собой сорок штук, ведь для доступа к нижнему уровню требовалось двадцать пять кристаллов.

«Почему никто из вас опять не сообщил о Смотрителе?» – спросил Алан.

«Это не приходило мне в голову», – ответил Лямбда. «Сомневаюсь, что от него будет много пользы».

Ева ничего не сказала.

Алан почувствовал чьё-то присутствие. Смотритель вышел на связь.

«Завоевание Лабиринта ещё не завершено», – передал Смотритель. «Вы с трудом контролируете одну из четырёх точек на этом этаже Сектора 3. Свяжись со мной, когда у вас будет полный контроль».

«Постой, а сколько всего этажей?»

«В доступе отказано», – передал Смотритель.

«Что находится под нами?»

«В доступе отказано».

«Ну же, дай нам хоть что-нибудь», – сказал Лямбда.

«Если спуститесь ниже, вас посчитают враждебными объектами. Всё, что вы там найдёте, – это забвение», – произнёс Смотритель.

«А можно сделать так, чтобы нас не считали враждебными?»

Смотритель помолчал. «Ваша партия не соответствует требованиям. Нужен контроль над уровнем и достаточно мощности. Если вы в знак доброй воли отремонтируете системы, этого также будет достаточно, чтобы вас признали дружественными объектами за пределами этого этажа. Но у вас нет ни возможностей, ни инструментов или материалов, необходимых для ремонта».

«Можешь сообщить мне, сколько нужно энергии, или дать список того, что понадобится для ремонтных работ?» – спросил Алан.

«Ответ утвердительный». Смотритель выслал целую простыню текста. Перед Аланом всплыло сообщение:

Задание «Повреждённые системы» обновлено.

У вас есть необязательная миссия – выполнить ремонт в Лабиринте Бездны. По мере проведения ремонтных работ могут обнаружиться дополнительные подсистемы и опции.

Награда: В зависимости от результатов ремонта.

«Энергия, выделенная для этого соединения, закончилась». Смотритель отключился.

Алан решил посоветоваться, имеет ли смысл использовать ещё один изумрудный энергетический кристалл; каждый из них стоил почти как платиновая метка, то есть недёшево.

«Ты получил желаемую информацию, а также ещё одно предупреждение не углубляться в Лабиринт Бездны», – высказалась Ева. «Подозреваю, Главный Смотритель водит нас за нос, тем более что мы понятия не имеем, насколько длинной может оказаться цепочка квестов по восстановлению Лабиринта Бездны.Наш следующий шаг очевиден».

«Прекрасно. Мы вернёмся на базу после того, как я попытаюсь кое-что седлать», – сказал Алан. Он уселся и направил своё восприятие вовне, использовав новообретённое шестое чувство, однако, вместо того чтобы изучать непосредственное окружение, Алан попытался обратить чувства к тому, что располагалось внизу. Находись там узники, он смог бы их обнаружить.

Но разум Алана, дрейфующий в нижних сферах, не нашёл ничего, кроме бесконечного пустого пространства. Не было ни света, ни облаков – только вечный мрак.

И он воззвал к Алану. Чернота, пустота – место, где не было ничего. Всё началось с тихого шёпота, непроизвольного желания глубже погрузиться в тень. Алан освободился бы от своей ответственности, от мыслей, даже от самого существования. Ему нужно только отпустить.

Смерть была неизбежным результатом, единственным логическим завершением. Осознание посетило голову Алана, и абсолютная пустота поглотила его. Стать ничем, ничего не чувствовать, даже не существовать, не думать.

Алана посещали всё более мрачные мысли. Эта пропасть поглощает всё – каждый атом материи. Алан ничего не мог поделать, чтобы изменить это. Всё, к чему он когда-либо прикасался, что любил или оставил в прошлом, – исчезнет. Может, пройдут столетия, тысячелетия или больше времени. Но это – универсальный закон.

«Ничто не ускользает от бездны».