Жертвенность

Глава шестнадцатая "Жертвенность"

Первое, что увидели двойники, было их целью. Связанные парни - брат Лилиан и любимый Вайолет, чьи жизни зависели только от них. Эти двое были практически обречены, но не собирались бежать или искать спасения путем предательства. Они были без сознания. Издевательства демона довели их до такого состояния, когда помощи от них ждать бесполезно. Невыносимая боль не позволяла им ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. Видеть, знать, что будет дальше и не быть в состоянии этого предотвратить - что может быть хуже?

Вайолет подступала к врагу с одной стороны, Лилиан - с другой. Они не знали, что окажутся в одном месте, в одно время. Из западни они внимательно высматривали Кассандру, но ее нигде не было. В конце концов, они решили освободить заложников, тем самым обнаружив себя. Враг только этого и ждал, заманивая двойников в ловушку. На их стороне были союзники. Две группы столкнулись лоб в лоб.

Они замерли друг напротив друга. Между ними были дорогие им люди - лишь поэтому Вайолет не решалась атаковать, ведь смерть одной из них равноценна спасению другой и дорогих ей людей.

- Вот мы и встретились, Лилиан.

- Ты изменилась, Вайолет. Зачем ты здесь?

- За тем же, что и ты, - девушка кивнула в сторону связанных тел, - Я спасаю дорогого мне человека, довольно удачно, что мы встретились здесь. Ничего личного, но живой ты отсюда не уйдешь. Мне нельзя тебя отпускать. Смирись, не сопротивляйся и я закончу это быстро.

- Вот это не тебе решать! - Делл выступил вперед, заслонив ее собой, - Я не позволю тебе и пальцем тронуть эту девушку. Если кто сегодня и умрет, так это ты!

- Мне не нужны бессмысленные жертвы, парень, отойди, у меня нет причин тебя убивать. Сделай Лилиан одолжение - поживи еще немного. Не думаю, что ей будет приятно видеть твои внутренности.

Парень и не думал отступать, к нему присоединился Виктор.

- Прости уж, но убить ее мы тебе не позволим. Ты с ней? - он обращался к Сэмюэлю. Тот лишь покачал головой.

- Я просто хочу спасти друга. Лишние драки не для меня. Девушка для меня ничего не значит. У меня нет причин защищать ее.

- Хорошо, тогда не мешайся под ногами и забери его, как только выдастся возможность.

- Ты в меньшинстве, Вайолет, что будешь делать? - Делл явно надеялся на ее отступление, но не тут-то было.

- Если я не убью ее. нет, если одна из нас не умрет - наши близкие и мы никогда не будем в безопасности. Это на всю жизнь. Не знаю, сколько дорогих нам людей погибнет, но, в конце концов, или мы обе, или одна из нас погибнет. По-другому никак, ты ведь понимаешь это, Лилиан? Ты не сможешь никого защитить, ни брата, ни друга, ни любимого. Предлагаю сделку. В обмен на твою жизнь я убью Кассандру, и твои близкие будут в безопасности.

- Еще чего?! - крикнул Делл. Он был в бешенстве.

- Я согласна, - ответила Лилиан. Все обернулись в ее сторону.

- Что?! Ты спятила?! Я не позволю тебе жертвовать собой! Ты должна жить!

- Я хочу жить, Делл, очень хочу, долго и счастливо, но не ценой вашей смерти! Это ведь правда. Я не смогу никого защитить и нас не оставят в покое, даже если умрет Кассандра - придут другие.

- Ну и пусть! Я защищу тебя! Все будет хорошо! Слышишь меня?!

- Вайолет, убей меня быстро и. пусть Кассандру помучается.

Она сделала шаг вперед и тут же Делл с Виктором перегородили ей путь. В это мгновение прозвучал выстрел. Парни обернулись на него, но было поздно. Лилиан была мертва.

Безжизненное тело девушки ударилось о пол. Тут, среди руин некогда роскошного поместья Джеймсов, Лилиан Джеймс - законная наследница этой территории, лежала замертво, словно кукла, в луже собственной крови.

Делл кинулся к ней, отчаянно прижимая обмякшее тельце к себе.

- Нет! Лилиан! Зачем? Я же люблю тебя, дурочка! Я ведь так и не рассказал тебе, что знал твою бабушку, что она отдала мне твою фотографию. Я каждый день думал о тебе, а потом мы встретились. Конечно, ты не узнала меня, зато я узнал. С тех пор я начал в тайне наблюдать за тобой, изучать тебя. С каждым днем влюблялся все больше и больше. Когда ты подсела ко мне за столик в кафе, когда мы впервые заговорили, я был безумно счастлив. Каждый день, который я провел с тобой, незабываем. Я так любил тебя. обещал защитить и не сдержал обещания. Прости, прости. Лилиан.

Делл не пытался сдержать слез. Он больше не видел ничего, кроме трупа в своих руках. Поглаживая бледные щеки девушки, парень был готов уйти вместе с ней. Виктор положил руку ему на плече.

- Она мертва, - эти слова стали громогласным приговором.

Лицо Делла не выражало ничего. Слез не осталось. Потеряв ее, ему стала безразлична своя дальнейшая судьба. Ему стало все равно, умрет ли он или кто-то еще. Без нее ему больше не нужна ни эта жизнь, ни этот мир. В его глазах все потеряло всякий смысл.

На приближающиеся шаги обернулись все, кроме него. Это была Кассандра. Уверенным шагом она приблизилась к ним.

- Ты опоздала, Кассандра. Лилиан Джеймс мертва. Я - совершенный демон и живой ты никуда не уйдешь, можешь не сомневаться.

- А ты уверена, что она мертва? - губы девушки расплылись в широкой улыбке. Нет конца ее самоуверенности. Ни на секунду она не дрогнула, казалось, ничто не заставит ее усомниться в своей победе.

- О чем это ты?

- Неужели ты наивно полагаешь, что древние создали бы двойника из смертной оболочки, которая может быть уничтожена всякой мелочью? Браво, Вайолет, я думала, даже ты не настолько наивна. Лилиан умерла, но не совсем. Она воскреснет, но не как человек, а как демон. Правда, ненадолго. Вы обе умрете здесь. Остальным даю шанс уйти.

- Я останусь, Виктор, забирай Ника, и бегите, - заявил Делл. Он словно ожил. Если Лилиан не исчезла с концами, если есть хоть маленький шанс, что она оживет - он останется, и будет бороться за нее до самого конца.

- И бросить тебя? Ну уж нет. Я тоже остаюсь.

Кассандра вопросительно посмотрела на Сэмюэля.

- Самым разумным для меня в этой ситуации было бы забрать Данте и уйти. Любой здравомыслящий человек поступил бы именно так, но я видимо совсем дурак.

Вайолет, ты - демон, двойник и можешь убить без раздумий любого, кто встанет на твоем пути, но еще ты девушка, которая дорога моему лучшему другу. Данте заслуживает такую девушку. Я остаюсь.

Ни один не двинулся с места. Все, как один, были готовы защищать тех, кто им дорог, ценой собственной жизни.

- Ну что же, хорошо. Вы сами выбрали свою участь. Ничего личного.

- С чего ты взяла, что тебе удастся убить всех нас? - насмешливо поинтересовалась Вайолет. - Против тебя шестеро демонов.

- А против тебя четверо, - напомнила Кассандра, - Не забывайте, пусть сейчас вы и объединились против меня, после вы перегрызете друг другу глотки. Не думаю, что такие личности мог успешно сотрудничать между собой.

"Хочет подорвать боевой дух. Ну что же, может у нее и вышло, вот только ей это не поможет, я все равно ее убью".

- Возможно, ты и права, но сейчас нам выгоднее сотрудничать. Врагов может сблизить только общий враг и сейчас этот враг - ты, - к общему удивлению это говорил Сэмюэль. Тот, кто до сих пор хотел держаться в стороне, теперь придавал уверенности остальным. Они уже чуть было не настроились работать порознь, но его речь заставила их вспомнить кто их настоящий враг.

- Что же, вас больше, а я живу дольше, у меня было время поднакопить безделушек, - Кассандра приподняла край плаща, открыв взору присутствующих весьма необычные ножны. Они были, несомненно, для двух мечей. Дьявольские мечи-близнецы. По легенде, их выковал Фабер Дьяболи (с латинского - Кузнец Дьявола). Эти мечи - два из тринадцати его творений. Выкованные в идеальных пропорциях друг другу. Ни единой черточки различия. Если один меч сломать - со вторым мечом случится то же самое. Кассандра украла их у идентичных им хозяев - демонов-близнецов, Кастора и Полукса, но лишь потому, что ей позволили их украсть.

Тринадцать творений Фабера Дьяболи - это древние артефакты. По легенде, демон, которому удастся собрать их все, станет королем демонов, но это не так. Королем демонов может стать лишь выживший двойник, совершенный демон, а простой демон, даже с тринадцатью артефактами ни за что не станет им. Кассандра владела тремя - третьим творением Фабера Дьяболи был ее кулон - Кровавый Многогранник.

- Я владею тремя творениями Фабера Дьяболи. Вы, правда, считаете, что сможете меня победить?

- Не одна ты, - заявил Делл, - у меня четвертое его творение - кольцо судьбы.

- У нас есть еще один артефакт.

Один из пленных пришел в себя - это был Ник. Голос брата пробудил Лилиан.

- Ник? Ник! Как ты?! - она чуть было не рванула вперед, к нему, но Делл не позволил.

- Она только и ждет, что ты к нему подойдешь, не двигайся.

- Что ты имеешь ввиду? Мы пришли спасти его! Разве нет?!

- Это ловушка. Посмотри под ноги - все заминировано.

- Что меня выдало?

- Злобная ухмылка. Ты явно не играла в покер. Выражение лица немало говорят о намерениях. Вероятнее всего она заминировала руины под ними, Лилиан, когда вы с Вайолет подойдете к ним - мины взорвутся, и в живых не останется никого. Думаете, почему она близко не подходит?

- Но, разве это ее убьет?

- Мины заложила она. Кассандра - демон, она может убить себя.

- Вот как? - Вайолет задумалась. Если это и вправду так - можно этим воспользоваться.

- Все хорошо, Лилиан. Не подходи, - сказал Ник, поднимаясь на ноги. Веревка упала вниз, а Данте так и остался лежать без сознания, - Может, я и не могу двинуться с места без летальных последствий, но не дам какому-то обезумевшему демону убить мою сестру. Кассандра, уж прости, но мечи-близнецы не идут ни в какое сравнение с Оком Смерти.

- Гнусный мальчишка! Откуда оно у тебя?! - прошипела девушка.

- Когда я родился мне его пересадили. Конечно, пока я был человеком, он так и не активировался, до сегодняшнего дня. Он видит смерть любого, на кого я смотрю, я вижу, как умрешь ты. Сегодня твое существование оборвется.

Кассандра, до сих пор сохранявшая спокойствие, теперь была готова взорваться от злости.

- Ты лжешь!!! - заорала она. Ярости ее не было предела. Если бы она была ядерной бомбой - снесла бы пол земного шара, но сегодня в ее распоряжении была лишь кучка мин.

Лишь единицы успели сообразить, что произошло в эту секунду. Один из обломков полетел в заминированную территорию. Прогремел взрыв. Тех, кто стоял рядом, отбросило взрывной волной. Два трупа отбросило в разные стороны. Ник принял на себя больший удар: его рука была оторвана взрывом, руины и те, что оказались к ним ближе всего, забрызгало кровью, но ее было сравнительно меньше, чем в луже крови под ним.

- Ник!!! - закричала Лилиан, вырвавшись из объятий Делла, она рванула к брату.

- Данте... - едва слышно произнесла Вайолет. Последний луч света исчез, навсегда погрузив ее душу во тьму.

Каждый отчетливо ощутил на себе всю тяжесть потери, словно кусок души оторвали - так бывает, когда теряешь дорогого человека, которого не в силах вернуть.

Лилиан склонилась над окровавленным телом брата, над ней стояли Делл с Виктором, Сэмюэль с Вайолет над Данте, никто из них не был в силах сдвинуться с места, а Кассандра смеялась.

- Они мертвы! Мертвы! И вы умрете! Я буду жить! Вы не сможете победить меня!

Девушка упала на колени, зажав уши руками. В ее голове звучали слова, которые эхом отдавались от стен черепа.

"Лилиан, слушай меня внимательно. Кассандра должна умереть. Я убью ее, но это будет стоить мне жизни. Я прожила много лет, я видела и ощутила на себе всю жестокость человечества. Еще месяц назад я считала, что этот мир не стоит защищать. Я ненавидела людей и желала каждому смерти, до тех пор, пока не встретила Данте. Он не такой, каким я приняла считать каждого человека. Я люблю его. Он единственный, кому удалось вытащить меня из этой всепоглощающей тьмы. Данте - мой свет. Моя единственная причина жить исчезла - у тебя она есть. Береги их. Ты достойна жить, Лилиан. Ты была готова умереть ради спасения дорогих тебе людей. Благодаря тебе я вспомнила, что значит по-настоящему любить кого-то. Я тоже когда-то была такой. Знаешь ведь, как я умерла? Думаю, раз уж я не могу жить дальше, если мне некого защищать - самым правильным поступком будет дать тебе шанс. Сегодня ты потеряла брата, но ты не одна. Твой брат погиб, защищая тебя, и я собираюсь пожертвовать собой ради того же. Эти двое рискуют собой, потому что ты им дорога. Будь добра, цени это. Не смей умирать.

Я слишком долго жила в одиночестве, без Данте у меня нет смысла оставаться в живых. Прошу, похороните нас рядом, когда все закончится и. берегись древних. Ты будешь сильнее их всех. Мечи-близнецы, кровавый многогранник, кольцо судьбы и глаз смерти - творения Фабера Дьяболи. Пять из них будут у тебя, восемь ты обязана найти. Стань королевой демонов - только так ты полностью защитишь тех, кто тебе дорог. Обычным демонам будет не под силу убить тебя, но даже высшие демоны не бессмертны - они могут умереть от своей руки. Древние знают это, они будут использовать твоих близких, чтобы заставить тебя покончить с собой. Только став королевой демонов ты сможешь их защитить. Оставляю это на тебя". - на этом голос затих и растворился в ее голове, а Вайолет кинулась на Кассандру. Их схватка была подобна всепоглощающему вихрю, сносящему все на своем пути, превращая руины в пыль. Никто, кроме Лилиан не понимал, что толком происходит, пока "вихрь" не затих. Пронзенные мечами-близнецами Фабера Дьяболи стояли лицом к лицу два демона. Два меча унесли две жизни и спасли четыре.

Вайолет. Та, что вправе винить в своей участи весь мир, пожертвовала собой ради спасения тех, до кого ей раньше не было дела. Не сумев сдержать своего обещания, потеряв любимого, когда она должна была сойти с ума от боли и уничтожить все на своем пути, Вайолет отдала свою жизнь, защищая их.

Кассандру разъединили с Вайолет и та начала гнить прямо у них на глазах. Тьма ее души уже давно начала разлагать это тело, магия лишь скрывала это, а Вайолет словно и не умирала. Лежа рядом с Данте, она словно спала. На следующий день их так и похоронили: Вайолет вместе с тем, кого она любила и Ника.

Лилиан долгое время рыдала над смертью брата, но, благодаря Деллу и Виктору, эта рана в душе постепенно заживет, оставив небольшой шрам в память о Нике.

- О чем задумалась? - весело спросил Делл, глядя снизу на ее лицо. Он лежал головой на ее коленях, а Лилиан запустила обе руки в его волосы, ласково поглаживая пальцами.

- О Вайолет. Удивительно. Кажется, сама судьба хотела сделать из нее чудовище, которое уничтожит мир, но она была сильна, не смотря на все, что ей удалось пережить, Вайолет сохранила свет, который с итоге спас ее душу. Даже потеряв все, она пожертвовала собой ради нашего спасения. Пусть я знала ее совсем немного, да и не ясно, знала ли вообще, считаю, что она не должна была умереть. Она не заслужила все то плохое, что с ней произошло. А Данте? Она любила его, а он погиб. Не могу представить, насколько это ужасно и, если есть загробный мир, надеюсь, их души теперь всегда будут вместе.

Их уста слились в сладком поцелуе. Для Вайолет с Данте все кончилось, а для нее лишь начинается.

Конец первой книги