Женитьба всем назло!

Новые жертвы и поиски новых свидетелей

Ночью Юни снова приснился сон. Знакомая комната, обставленная дорогущей мебелью, и знакомая фигура мужчины, лицо которого так и не удавалось рассмотреть.

И всё же, сегодняшний сон отличался ото всех предыдущих. Этой ночью незнакомец никого не мучил в своём подвале и не рассматривал обстановку этого подвала, вспоминая все творимые в нём тёмные деяния. Мужчина… куда-то собирался. Одет он был не как обычно, в неприметные серо-чёрные одежды. Сейчас на нём красовался яркий бордовый камзол, расшитый золотыми нитями, и дорогие перстни из золота с рубинами на пальцах.

Мужчина стоял перед высоким, во весь рост, зеркалом, придирчиво себя рассматривал, поправляя то воротник, то золотые запонки. Вот он элегантным движением смахнул невидимую пылинку с рукава камзола, а в следующий миг обернулся на открывшуюся дверь.

В комнату вошёл ещё один мужчина, судя по форменной одежде, простой слуга. Слуга что-то коротко сказал своему хозяину и быстро удалился. А хозяин комнаты бросил последний взгляд в зеркало и довольно-предвкушающе улыбнулся. Нет, Юни не смогла разглядеть его улыбку, но очень отчётливо почувствовала, что улыбка та именно довольно-предвкушающая.

Любопытно… с чего бы это у негодяя-маньяка такое настроение?

А мужчина уже спешил прочь из комнаты, шёл по знакомым коридорам, спускался по знакомой лестнице и в итоге оказался на улице, где его уже ждал экипаж, запряжённый четвёркой чёрных лошадей. Незнакомец ловко запрыгнул внутрь экипажа, удобно на сидении устроился, зажёг небольшую масляную лампу. Руку вниз протянул и вытащил из-под сидения слегка помятую газету, развернул и углубился в чтение. А Юни, что бестелесным призраком проскользнула за незнакомцем прямо в экипаж, смотрела уже не на него, а в окна, пытаясь понять, угадать, где же она находится, где находится дом негодяя… И в какой-то момент ей даже почудилось, что проплывающая за окном местность ей знакома. Ну точно, по этой дороге ей уже доводилось проезжать, вон и знакомый указатель на Римерон впереди виднеется. Да это ведь та самая дорога, что ведёт из Римерона за город, в закрытую школу Эйни Гонд! Так маньяк живёт недалеко от школы, в которую она отправила сестёр? Этого только не хватало! А экипаж вёз своего пассажира и его невидимую спутницу в центр города и совсем скоро остановился у одно из особняков. Мужчина не медлил ни секунды, едва экипаж притормозил, он тут же выпрыгнул наружу и направился к центральному входу.

В особняке ярко и приветливо горели окна, вокруг виднелись десятки других экипажей, изнутри доносились звуки музыки и смеха, в окнах мелькали многочисленные силуэты. Кажется, хозяева давали бал.

А сама Юни настолько увлеклась рассматриванием фасада здания, что чуть не упустила из вида своего незнакомца: он уже почти вошёл внутрь, и девушка невидимкой проскочила за ним следом.

Внутри музыка играла ещё звонче, разговоры и смех звучали ещё громче, в главном зале танцевали нарядно разодетые парочки. Вдоль стен и возле столиков с закусками стояли группы гостей, что-то громко и весело обсуждая между собой. Мимо пробегали слуги с подносами, на которых можно было разглядеть вино, разлитое по бокалам, и нарезку. А незнакомец вальяжно перемещался по залу, то и дело останавливался то у одной компании, то у другой, со всеми здоровался, с кем-то заводил короткие беседы. Но у Юни появилось странное ощущение, что её маньяк-незнакомец не просто так приехал сегодня на этот бал. Он кого-то искал… высматривал кого-то среди гостей. И в какой-то момент он остановился, замер на одном месте, неотрывно глядя в одну точку. Юни за его взглядом проследила…

Оказалось, столь пристальное внимание незнакомца привлекла совсем юная девушка. Лицо её разглядеть, конечно же, не удавалось, зато её пышное платье нежно-розового цвета и многочисленные украшения Юни рассмотрела во всех подробностях, даже небольшой, но необычной формы шрамик на тыльной стороне её ладони разглядела. Девушка в розовом не была обделена мужским вниманием: сначала танцевала с одном кавалером, потом со вторым, тут же и третий подоспел. А маньяк-незнакомец всё продолжал стоять на одном месте, жадно наблюдая за девушкой, только подходить отчего-то не решался.

«Он хочет, чтобы именно она стала его очередной жертвой! Хочет, чтобы именно она стала новой узницей его подвала! — вдруг чётко осознала невидимка-Юни — Вот почему он так пристально за ней наблюдает! Нужно же её как-то предупредить!»

Во время очередного перерыва между танцами Юни подлетела к девушке, попыталась предупредить ту о страшной нависшей над ней угрозе, но потенциальная жертва маньяка, ожидаемо, не услышала слов, что ей пыталась втолковать невидимая незнакомка, и прикосновений её призрачных пальцев к себе тоже никак не ощутила. Девушка в розовом продолжала веселиться, то весело смеялась в компании со своими столь же юными и красивыми подружками, то вновь танцевала с очередным кавалером.

Совсем скоро к девушке подошла женщина постарше, вероятно, мать или тётушка, что-то шепнула ей на ухо, после чего обладательница розового платья распрощалась с подругами, кокетливо помахала на прощание ручкой одному из кавалеров, с которым танцевала, и направилась к выходу.

Маньяк-незнакомец долго на балу не задержался. Стоило объекту его пристального внимания скрыться из виду, как он и сам бегло распрощался с кем-то из знакомых. Через несколько минут он уже садился в свой экипаж…

В этот момент Юни проснулась. Резко села на постели, с шумом выдохнула, медленно осознавая увиденное во сне.

Значит, маньяк наметил себе очередную жертву… и снова этой жертвой должна стать не жительница острова Тио, а девушка из богатого семейства. А судя по её одежде и украшениям, из очень богатого семейства.

— Нужно его остановить — прошептала Юни в темноту комнаты — И девушку нужно предупредить.

Только как предупредить о надвигающейся опасности ту, которая даже неизвестно как выглядит?

Юни повернула голову к окну: ещё совсем темно, ни намёка на рассвет, а значит, надо снова лечь и постараться заснуть, иначе на утро она будет чувствовать себя совершенно разбитой и усталой… А завтра с самого утра должен пожаловать Глава Центрального управления. И они вместе пойдут искать свидетелей, что видели маньяка в живую, а не во снах.

«Хоть бы нам, и правда, удалось узнать хоть что-то стоящее. Может быть, тогда эти страшные сновидения перестанут меня преследовать? И с незнакомкой в розовом платье, которую я видела сегодня, ничего не случится?» — с надеждой подумала девушка и медленно опустила голову на подушку, заставила себя глаза закрыть. Вот только сон всё не шёл. В мыслях то и дело всплывали картинки из других снов, в которых подвал маньяка-незнакомца не был пуст… Уснула Юни лишь под утро. И еле-еле заставила себя глаза открыть и из постели выбраться, когда к ней в комнату служанка заглянула и поведала о том, что в малой гостиной её ждёт важный гость.

Рано утром Нолан Лим остановился у порога дома, в котором жила Юни Хонг, коротко постучал. Дверь открылась почти мгновенно, словно его уже ждали. А перед глазами мужчины появился уже знакомый домоправитель.

Если домоправителя и удивил столь ранний визит высокопоставленного гостя, то никаким своим словом или жестом он этого не выдал. Наоборот, пожелал доброго утра и почтительно поклонился, шаг в сторону сделал и пропустил Нолана внутрь.

— Господин Джимиан ещё не проснулся, но я немедленно доложу ему, что вы пришли — сказал служащий — А вы пока можете подождать его прихода в малой гостиной. Позвольте, я вас провожу… — и жестом указал направление, куда следовать нужно.

Нолан припомнил свой прошлый визит в этот дом, едва заметно вздохнул и произнёс:

— Вы можете не будить своего хозяина. Если он ещё не встал с постели, то не стоит его беспокоить — а на вопросительно-недоверчивый взгляд домоправителя добавил — Мне снова нужно увидеться с госпожой Юни, а не с её мужем.

Седовласый служащий издал неопределённый звук, похожий на кашель, а по его лицу пробежала целая гамма эмоций, а главной эмоцией было неодобрение, осуждение. Впрочем, Нолан всё это недовольство проигнорировал.

— И прошу вас поторопиться — заявил мужчина — Мы с госпожой Юни страшно торопимся.

— Как… как вам будет угодно, господин. Я немедленно отправлю служанку к… к жене господина Джимиана — словосочетание «жена господина Джимиана» домоправитель произнёс немного громче, чем следует, словно вкладывал в свои слова определённый намёк на не совсем приличное поведение гостя, и снова указал направление в сторону малой гостиной.

Совсем скоро Нолан остался один. Подошёл к окну и стал ждать. Минута, вторая, третья… но Юни всё не появлялась, хотя Нолан прекрасно помнил, что при желании эта конкретная девушка, в отличие от многих других, переодеться может за пару минут. Но сегодня она, отчего-то, не торопилась. В какой-то момент Нолан поймал себя на мысли, что очень-очень хочет поскорее увидеть зеленоглазую красотку, что он… успел по ней соскучиться? Глупость какая-то, с чего бы ему скучать по чужой жене? Тем более, что он с ней знаком всего ничего.

«Просто Юни может помочь мне найти нужных свидетелей!» — пояснил сам себе мужчина и желание скорее увидеться с девушкой, и своё нетерпение.

Ещё пара минут, и дверь в малую гостиную тихо скрипнула, отчего Нолан почувствовал нечто странное… словно его сердце забилось чуточку сильнее, и дыхание немного участилось. Да что же это с ним происходит? Мужчина немного помедлил, пытаясь немного успокоиться и только после этого обернулся.

К его огромному по своей силе разочарованию, за его спиной в малой гостиной стояла вовсе ни Юни, а её фиктивный муж и хозяин этого дома, Джимиан Хонг. И выглядел этот муж и хозяин не самым лучшим образом. Волосы растрёпаны, лицо какое-то… помятое, глаза его чуть припухли и покраснели. Обычно так выглядят люди после бессонной ночи. Или после ночи злоупотребления горячительных напитков.

Джимиан хмурился, глядя на своего гостя, но Нолан не спешил принимать это на свой счёт. Он беспечно улыбнулся приятелю.

— Джимиан — поприветствовал он — Доброе утро! Твои слуги сказали, что ты ещё спишь. Прости, никак не хотел разбудить тебя своим визитом. Да я, собственно, и не к тебе пришёл.

— Доброе утро, Нолан — ответил Джимиан, немного помедлив — Мне уже доложили, что ты пришёл к моей жене, а не ко мне.

Стоило Нолану заметить, что Юни что-то очень долго собирается, хозяин ещё больше нахмурился, во взгляде его проступило что-то непонятное, холодное и колючее.

— А зачем тебе понадобилась Юни? — спросил он, после чего принялся заверять давнего друга в том, что в его визитах к чужой жене больше нет никакого смысла, что ему, Нолану, больше не нужно себя этими самыми визитами утруждать, что его родственники уже давно убедились в том, что невестки хуже Юни во всей стране не сыскать.

В словах Джимиана, определённое, прозвучало что-то, похожее на ревность, и Нолану это очень не понравилось.

«Джимиан ревнует свою жену? — мысленно задался он вопросом — Но ведь если ревнует, то это значит… что между ним и Юни…» — мужчина даже в своей голове не смог произнести фразу до конца. Почему-то даже короткая мысль о том, что отношения Юни и Джимиана из фиктивных перешли в настоящие, вызывала чувства… Отвращения? Брезгливости? Плохо контролируемой злости? Да, известие о том, что взаимоотношения между фиктивными супругами за какие-то несколько дней разительно изменились, Нолану очень не понравилось. И он тут же постарался себя одёрнуть:

«Мне абсолютно всё равно, что творится в личной жизни этой зеленоглазой девчонки! Главное, чтобы она помогла мне с расследованием! А что касается взаимоотношений Джимиана с его женой… не смотря на то, что мы познакомились с Юни в самом неблагополучном райончике этого города, она оказалась вполне разумной и рассудительной особой, которая, в отличие от своего мужа, точно знает, чего она хочет от жизни и уверенно идёт к своей цели. Да для Джимиана такая жена, если он станет прислушиваться к её словам, конечно, в плане личностного роста будет куда полезнее, чем все вместе взятые девицы из нашего окружения! — а следом пришла другая, ещё более практичная и хладнокровная мысль — Хм… а ведь Джимиан, как уже настоящий, а не фиктивный муж, вполне может запретить Юни отлучаться из дома в моей компании. Брать его с собой точно не вариант. Я знаю Джимиана с детства и прекрасно помню, что ему никакие тайны доверять нельзя, тут же разболтает. А у нас в городе маньяк, который, вероятно, из очень состоятельного рода. И если Джимиан Хонг надумает кому-то рассказать, что на острове Тио ведутся поиски и допросы свидетелей, маньяк может стать одним из первых, до кого донесётся эта информация. Что бы такое придумать, чтобы он и Юни со мной спокойно отпустил, и сам за нами следом не увязался?»

К невероятному облегчению Нолана, Джимиан уверенно заявил, что между ним и Юни ничего нет, что зеленоглазка и вовсе не в его вкусе. А его нежелание терпеть визиты посторонних мужчин к его жене объясняется банальной боязнью сплетен. Но ведь сплетни всё равно будут. Развод — это не игрушка, и скрыть от общества причины развода точно не удастся. Глава Центрального управления тут же постарался донести этот факт до сведения хозяина дома. А вместе с этим, поддавшись какому-то необъяснимому внутреннему порыву, заверил Джимиана в том, что у него самого имеются планы на Юни.

«Чтобы Джимиан не передумал и не забивал жене голову всякими глупостями!» — объяснил он себе позже этот порыв. При этом сам себя заверил, что это и самой Юни выгодно. А что? Вдруг муж всё же передумает и начнёт ей знаки внимания оказывать? Наобещает ей кучу всего, в вечной любви поклянётся, она ему, конечно же, поверит… а потом будет страдать, когда Джимиан её всё же бросит. А он бросит, в этом можно не сомневаться.

— У меня, наконец, появится содержанка, которая соответствует всем моим требованиям — как можно серьёзнее заявил Нолан давнему приятелю, а когда Джимиан уточнил, знает ли о его планах сама Юни, уверенно солгал, что да, знает, и на всё согласилась.

Именно этот момент обсуждаемая в разговоре Юни Хонг выбрала для того, чтобы появиться в малой гостиной. Глянула на мужчин слегка прищуренным взглядом, словно поняла, что говорили сейчас о ней, но потом изобразила спокойную и благодушную улыбку. Нолан еле сдержался, чтобы не улыбнуться ей в ответ… Всё же странно действует на него эта девчонка.

— Доброе утро — поздоровалась зеленоглазая со всеми сразу и к гостю повернулась, вопросительно голову наклонила — Мы можем идти?

— Конечно — заверил глава Центрального управления, тут же оказался рядом с Юни и руку ей подал. Зеленоглазка, не раздумывая, опустила ладонь на его локоть. Они уже развернулись к выходу, но их задержал вопрос Джимиана.

— Значит, это правда? — молвил хозяин дома, недоверчиво поглядывая на жену. И вопрос, конечно же, был адресован именно ей.

— Что правда? — не поняла Юни и к мужу обернулась.

— Что вы… — принялся сбивчиво объяснять Джимиан Хонг — Нолан рассказал мне о том, что предложил тебе… И сказал, что ты согласилась с его предложением.

Нолан невольно напрягся. Внутри у него поселилось новое неприятное ощущение. Вина… На краткий миг он почувствовал себя виноватым перед зеленоглазой красоткой. Ничего удивительного, ведь он без её на то согласия объявил её мужу, что отныне она становится его любовницей-содержанкой. Да, учитывая, что Юни много лет прожила на острове Тио, её никак нельзя назвать образцом добродетели, но даже для неё подобные высказывания за её спиной могут быть оскорбительны.

«И об этом стоило подумать заранее, а не действовать столь импульсивно! — ругнул Нолан сам себя — И что, вообще, со мной происходит? Ведь я всегда все свои ходы на несколько шагов просчитывал! И сто раз обдумывал каждое своё слово… Но когда дело касается Юни…»

А сама Юни поняла слова мужа по-своему. Вероятно, она решила, что Нолан рассказал Джимиану о своей просьбе оказать посильную помощь в расследовании. Девушка согласно покивала головой и спокойным тоном произнесла:

— А, ты об этом. Ну, да. Конечно же, я согласилась. В конце-концов, мне и самой это нужно.

Нолан Лим не сдержался, тихо усмехнулся, но тут же постарался принять серьёзное выражение и обернулся к давнему приятелю.

— До свидания, Джимиан — произнёс гость подчёркнуто-вежливо, после чего они с Юни покинули пределы и малой гостиной, и этого дома.

До острова Тио парочка добиралась в наёмном экипаже. Юни всю дорогу молчала, с задумчивым видом поглядывала в окно и казалась полностью погружённой в какие-то свои мысли. А Нолан неотрывно смотрел на Юни. Сначала разглядывал её внешний облик. Облик, совершенно нетипичный для представительниц её профессии. Неприметные тёмно-серо-чёрные цвета в одежде, ворот, застёгнутый до подбородка, собранные в тугой пучок волосы, простенькая сумка на плече. Хотя, Нолан прекрасно знал, что этот образ обманчив, и невзрачная неприметная горожанка за считанные мгновения может превратиться в прекрасную обольстительницу с не совсем законной профессией. Или всё наоборот? И это образ обольстительницы обманчив, а настоящая Юни как раз сидит сейчас перед ним? Правильного ответа Нолан не знал.

А потом к мужчине вернулось чувство вины перед зеленоглазкой и он принялся раздумывать над тем, что нужно её как-то предупредить, рассказать ей о том, во что он заставил поверить её мужа.

«Интересно, как она отреагирует на новость о том, что Джимиан теперь считает её моей постоянной любовницей? Которая, к тому же, сама на эту роль согласилась? — невольно вздохнул — Вероятно, разозлится. И остаётся надеяться на то, что после моих слов она не откажется помогать мне в расследовании».

— Знаете, Юни — не выдержал в итоге мужчина — Я ведь должен перед вами извиниться.

Девушка напротив сначала нервно дёрнулась. Не от его слов, нет. Просто она была настолько глубоко погружена в какие-то свои размышления, что такое резкое и неожиданное возвращение в реальность заставило её вздрогнуть всем телом. А затем Юни подняла на своего попутчика вопросительный взгляд своих зелёных глаз.

— Извиниться? — переспросила она — И за что же вы хотите передо мной извиниться, господин Нолан?

— Боюсь, что я позволил себе кое-что лишнее.

— Что, простите? — с лёгким смешком уточнила девушка — Обычно, когда мужчина говорит, что он позволил себе что-то лишнее, имеется ввиду, что он переборщил с выпивкой — неодобрительно головой покачала — Думаю, что к вам это вряд ли можно отнести. А вот Джимиан меня немного… напрягает.

— Напрягает?

— Да, напрягает. Вы же видели его сегодня. Я даже с расстояния почувствовала, какой «аромат» его окружает — снова на её лице задумчивое выражение, приправленное лёгкой толикой обеспокоенности — Вчера вечером у него был такой несчастный вид. Словно у него случилось что-то. Правда, со мной он делиться своими проблемами не пожелал — зеленоглазка слегка плечом передёрнула — Впрочем, если он считает, что именно выпивка в состоянии решить все его проблемы, то это его дело — и снова посмотрела на Нолана — Так за что вы хотели передо мной извиниться?

Нолан помедлил секунду, а потом вымолвил на одном дыхании:

— Сегодня утром я сказал Джимиану, что желаю сделать вас своей постоянной содержанкой. И сказал, что вы на это согласились.

Мужчина ожидал всплеска негативных эмоций, ругани, криков. Но ничего такого не было. Во взгляде девушки отразилось недоумение, и больше ничего.

— И зачем вы ему это сказали? — только и спросила Юни. Нолан постарался ответить предельно честно:

— Джимиану не нравятся мои визиты к вам, он переживает из-за своей репутации, из-за того, что скажут члены его семьи. А вы мне очень нужны… — произнёс он двусмысленную фразу и тут же исправился — Чтобы помочь мне в расследовании — едва заметно нахмурился и добавил — А ещё Джимиан как-то странно на вас реагирует, вроде бы старается делать вид, что ему до вас и дела нет, но при этом пытается контролировать, где вы, с кем…

— Да, есть такое — поморщилась зеленоглазка.

— В общем, когда он находится в подобном состоянии неопределённости, ему что угодно может в голову взбрести. Он ведь, и правда, может решить, что стоит перевести ваши отношения из фиктивных в настоящие. Впрочем, если вы и сами этого хотите… — Нолан немного неуверенно пожал плечами и снова почувствовал облегчение, когда девушка, как и её муж недавно, горячо и искренне заверила его в том, что не собирается ничего менять в своих отношениях с Джимианом. И мужчина продолжил объяснять причины своего поступка — А так он уверен, что вы теперь со мной, и подойти к вам не решится. Да и против моих визитов к вам открыто возражать не будет.

Юни не отвечала, молча обдумывала полученную информацию, при этом слегка хмурилась. Но вот её лицо разгладилось, она посмотрела на своего спутника, коротко ему улыбнулась и спокойно произнесла:

— Спасибо.

— Спасибо? — невероятно удивился глава Центрального управления — Я был уверен, что вы разозлитесь. А вы меня ещё и благодарите?

— Если мой муж будет думать, что у меня с вами… — на этом моменте девушка слегка запнулась — отношения, то мне это тоже выгодно — и тут же пояснила — Сейчас, чтобы куда-то из дома отлучиться, мне приходится по несколько раз напоминать Джимиану, какой уговор мы с ним заключили перед свадьбой, что я взаперти дни напролёт не сижу и хожу куда и когда хочу. А теперь я буду просто говорить ему, что иду к вам… и с этим он спорить точно не будет.

Сказав это, Юни безмятежно улыбнулась и вновь перевела свой взгляд на окно.

Скоро экипаж остановился на центральной набережной реки Манганы. Парочка выбралась на мощённую булыжником мостовую и медленно двинулась к мосту, примерно на середине которого Юни вновь остановилась. И теперь Нолану довелось наблюдать обратное превращение: вот зеленоглазка распустила свои чёрные волосы, и они красивыми локонами рассыпались по её спине и плечам, расстегнула все пуговицы на своей невзрачной серой блузке, а затем и вовсе её сняла, скомкала и спрятала в специально прихваченную для этой цели сумку средних размеров. И вот перед мужчиной стоит совсем другая девушка, яркая и красивая. И хоть платье на ней неприметного чёрного цвета, зато совсем без рукавов, тонкие бретели не в счёт, и с таким глубоким декольте, что… Нолан Лим тряхнул головой, напоминая самому себе цель сегодняшнего визита на остров Тио.

Юни же последний раз провела пятернёй по волосам и на мужчину посмотрела.

— Вот теперь можно идти дальше — объявила она — Идём?

— Конечно — Нолан заставил себя сосредоточиться и говорил исключительно по делу — Куда предлагаете направиться в первую очередь?

— К Мэйси, конечно же — не раздумывая ни секунды, ответила Юни.

— К той девушке, с которой вы были в прошлый раз?

— Да, к ней — подтвердила зеленоглазка и, когда они двинулись по мосту в сторону острова, привычно подхватила его под локоть — У неё есть какой-то знакомый, который в прошлом году обнаружил тело одной из убитых. К тому же, я обещала навестить её тётю Мию.

Вскоре светловолосый мужчина и черноволосая девушка стояли у порога старенького покосившегося домика, каких на острове Тио было понастроено великое множество. Юни ловко поднялась по дырявым и наполовину истлевшим деревянным ступенькам на крыльцо, коротко в дверь постучала, когда ответа не последовало, она постучала ещё раз, погромче. За дверью послышалось недовольно женское бормотание, а затем на пороге появилась уже виденная Ноланом девица. Вид у неё был заспанный, волосы растрёпаны, слегка покрасневший взгляд, и непонятного фасона мятый серый халат.

— Тяжёлая ночка? — хмыкнула Юни, осмотрев хозяйку домика с головы до ног.

— Ага — буркнула та в ответ, после чего важно «похвалилась» — Восемь клиентов за одну ночь, и почти пятьдесят медяков чистой прибыли — поморщилась и лоб потёрла — Только уснула, а тут ты заявилась. Тебе чего? — и только в этот момент заметила стоящего за спиной своей подружки мужчину, удивлённо бровь приподняла, но ничего не сказала.

— Вообще-то, я пришла твою тётю проведать. Ты сама меня просила ей помочь — напомнила зеленоглазка — Она уже проснулась? — Мэйси на это утвердительно кивнула и посторонилась, пропуская в дом Юни и её странного спутника, на которого не переставала подозрительно-удивлённо коситься.

Нолан молча прошёл внутрь, мысленно подмечая и общую разруху в доме вроде старой наполовину поломанной мебели и щелей в стенах, и пыль с паутиной на всех поверхностях. Хозяйка этого домика явно не считала нужным тратить своё время на уборку, предпочитая проводить его в компании своих «клиентов».

Как это ни странно, Нолан не чувствовал брезгливости или чего-то подобного по отношению к Мэйси. Рядом с ней он ощущал скорее неловкость. Да, это, и правда, было немного неловко, стоять рядом с девушкой, которая за ночь умудрилась «осчастливить» сразу восьмерых мужчин.

А вот Юни, напротив, никакой неловкости рядом со своей приятельницей не испытывала, спокойно и невозмутимо перебросилась с ней парочкой ничего не значащих фраз, даже поулыбалась той немного.

«Интересно, а ей самой доводилось по столько мужчин за одну ночь обслуживать?» — сам собой появился в голове Нолана вопрос, который он тут же постарался задавить, а вместе с ним и злость, что вновь всколыхнулась от мыслей о зеленоглазке в объятиях других мужчин.

Но вот Юни скрылась в соседней комнате. Ну как, скрылась… в этом доме полностью скрыться было невозможно, ведь двери между комнатами тут тоже отсутствовали, и потому Нолан прекрасно слышал всё, что за тонкой стенкой происходит.

Мэйси на светловолосого спутника своей подружки последний изучающий взгляд бросила, одарила гостя неприятной сальной улыбочкой и тоже скрылась в той же комнате, что и Юни.

— Ну как ты себя чувствуешь, тётя Миа? — услышал Нолан слова зеленоглазки из-за стены.

— Нормально — буркнул в ответ незнакомый и хрипловатый женский голос.

— Вчера она уже вставала — встрял в разговор голос Мэйси — К Хэтти ходила, крупы у неё купила, чтобы кашу нам на обед сварить.

— Устала, пока к ней ходила — вставила своё слово незнакомка и хрипло закашлялась, а после добавила — Но ничего, нормально дошла и туда, и обратно.

— То, что устала, это понятно — снова заговорила Юни, и голос её прозвучал очень неодобрительно — Ох, тётя Миа… я же говорила, что тебе надо больше лежать, чем ходить.

— Ну не буду же я лежать целыми днями. Ты и сама мне в прошлый раз сказала, что вставать можно.

— Вставать можно — подтвердила Юни — Немножко ходить по дому тоже можно. Но Хэтти живёт через две улицы отсюда. О чём ты думала, когда в такую даль отправилась? А если бы по дороге тебе плохо стало?

— Ты же сама сказала, что тётя в полном порядке, что ничего страшного у неё нет — недоумённо пробормотал знакомый голосок Мэйси — Или её болезнь страшнее, чем ты говорила?

— В её болезни нет ничего страшного, если больной соблюдает постельный режим. А если этот больной себя совсем не бережёт и бегает по улице, то состояние его в любой момент может ухудшиться, какие-нибудь осложнения начнутся — нравоучительным тоном ответила зеленоглазка.

Слушая звучащий за стеной разговор, Нолан с каждым словом всё ближе подходил к проходу в соседнюю комнату и в конце-концов остановился на пороге, оглядывая открывшуюся перед ним картинку.

Комнатка была совсем-совсем маленькой. И мебели в ней не было от слова совсем. Только старый тонкий матрас на полу в центре комнатки. На этом матрасе лежала женщина лет примерно сорока или около того, вероятно, это и была обладательница незнакомого хриплого голоса. Незнакомка была худой, очень бледной, её некогда каштановые пряди волос теперь частично перекрасились в серебристо-седой.

— Давай, тётя Миа, садись, хватит лежать, ты уже не настолько плохо себя чувствуешь, раз по острову бегать умудряешься — скомандовала вдруг Юни — Мне тебя осмотреть нужно — и лежащая на матрасе женщина повиновалась беспрекословно. Медленно села, к зеленоглазке лицом повернулась, а та продолжала командовать — Нет, нужно к окну развернуться, так мне плохо видно. Да, так лучше. Теперь рот открой — голову на бок изогнула, пытаясь разглядеть что-то во рту у тёти Мии, потом неодобрительно головой покачала — Горло ещё красное. Но уже меньше, чем в прошлый раз. Ты пьёшь ту настойку, которую я дала тебе в прошлый раз?

— Конечно, пью, три раза в день, как ты и велела — отчиталась женщина.

— Очень хорошо — кивнула Юни — Продолжай пить дальше. В настойке все травы, которые помогут твоему горлу быстрее излечиться и от кашля они хорошо помогают — а потом нырнула в свою сумку, порылась в ней немного, вытащила странный деревянный предмет и снова скомандовала — Верхние пуговицы на халате расстегни.

Тётя Миа снова беспрекословно повиновалась. Юни же приложила странный предмет к груди женщины, а сама прислонилась ухом к другому концу предмета.

«Что это она такое делает?» — недоумевал Нолан. Он уже понял, что женщина на матрасе больна. У неё неприятный кашель, хриплый голос… да и разговоры между женщинами подтверждали наличие у той какой-то болезни. А вот действия Юни его очень и очень удивляли. Она интересуется здоровьем женщины, даёт какие-то советы по лечению, велела той пить какую-то травяную лечебную настойку. Обычно так себя ведут профессиональные лекари или аптекари. Но Юни совсем не походит на тех лекарей, с которыми Нолану доводилось встречаться раньше.

— Дыши… так, а теперь не дыши… — повторяла зеленоглазка, прислушиваясь к дыханию тёти Мии через странный деревянный прибор, через некоторое время отстранилась и прибор снова в сумку убрала, коротко объявила — В лёгких всё чисто…

Тётя Миа и Мэйси переглянулись недоумённо.

— Это хорошо? — переспросили почти хором.

— Конечно — ответила Юни и снова к своей… пациентке? обернулась. Снова неодобрительно нахмурилась, протянула руки и принялась что-то нащупывать у той в верхней части шеи — Лимфоузлы увеличены, сильнее, чем следует — заключила она — Это нехорошо. Но общее состояние более-менее стабильно, и жар, как я смотрю, уже полностью прошёл, кашель стал значительно меньше. Поэтому кроме той настойки больше ничего давать не буду, организм должен сам справиться с болезнью — серьёзно на тётю Мию посмотрела — Но бегать по улице на большие расстояния пока нельзя. Только по дому. А теперь я пойду, а ты лежи и отдыхай — с этими словами Юни поднялась на ноги.

— Спасибо — хрипло поблагодарила Миа и снова легла на свой матрас, а её племянница помогла ей одеялом укрыться.

— Да, Юни, спасибо тебе большое — повторила Мэйси слова благодарности, когда они покинули комнатку больной. На Нолана хозяйка домика уже не обращала никакого внимания. Вероятно, решила, что раз этот незнакомый мужчина пришёл вместе с её подругой, то так и должно быть — Ты ведь знаешь, насколько мне дорога моя тётя Миа, если бы её не стало, то я… я не знаю, что бы я без неё делала. Ты очень нам помогла.

— Я ничего особенного не сделала — возразила зеленоглазка — Только провела обычный осмотр и дала некоторые рекомендации, ну и лёгкую травяную настойку ей выделила из своих запасов. На самом деле, твоей тёте очень повезло, что у неё обычная простуда, без серьёзных осложнений, иначе я бы не смогла ей помочь, во всяком случае вот так просто.

— Всё равно ты ей очень помогла — стояла на своём Мэйси — И я теперь твоя должница. Всё, что попросишь, сделаю.

— Правда, сделаешь? Всё, что я попрошу? — развернулась Юни к подруге и окинула ту прищуренным взглядом. Даже Нолану немного не по себе от этого взгляда стало, а подружка нервно сглотнула.

— Всё, что в моих силах, конечно… — пробормотала та.

— А знаешь, я как раз хотела кое-о-чём тебя попросить — произнесла зеленоглазка — И то, о чём я тебя попрошу, ты точно сможешь сделать.

— Хорошо — неуверенно ответила Мэйси — И что же ты хочешь, чтобы я сделала?

Юни бросила быстрый взгляд на Нолана, и мужчина сразу же понял, в какую сторону разговор пойдёт дальше.

Да… он бы очень долго пытался разведать хоть какую-то интересующую его информацию среди местного населения, и не факт, что кто-то поведал бы ему что-то действительно важное. А вот у Юни всё вышло легко и просто: в обмен на оказанную услугу она потребовала устроить ей встречу со свидетелем.

— Ничего сложного и невыполнимого я у тебя не попрошу — первым делом заверила подружку зеленоглазка — Я помню, как в прошлом году ты рассказывала об одном из своих постоянных клиентов. Который нашёл тело убитой девушки.

— Ты про Минджа? — спросила Мэйси.

— Я не знаю его имени. Мне просто нужно поговорить с человеком, который в прошлом году нашёл тело убитой.

— Да, это Миндж — покивала хозяйка домика.

— Значит, мне нужно, чтобы ты устроила нам встречу с Минджем.

— Нам? — уточнила Мэйси и на Нолана покосилась.

— Нам — подтвердила Юни — Мы хотим узнать, что конкретно он видел в тот день. Кажется, ты тогда упоминала, что он видел какого-то мужчину, который убегал из переулка, где тело убитой лежало.

— Встречу с Минджем я вам устрою — с серьёзным видом пообещала Мэйси — Да Миджа и искать особо не нужно, он сегодня весь день на работе должен быть, как обычно, я вас туда даже провожу — и неуверенно замолчала — Но я не думаю, что он что-то вам расскажет. Он и мне об этом рассказал только потому, что в ту ночь ужасно напился и не соображал, что говорит.

— А если мы ему хорошо заплатим, расскажет? — впервые с момента появления в этом доме, вмешался в разговор Нолан.

— А вы, и правда, заплатите? — уточнила девица, а в её взгляде загорелся странный огонёк, словно гость именно ей пообещал хорошо заплатить, а не одному из её клиентов, хотя… если у постоянного клиента появится приличная сумма, то какую-то её часть он наверняка потратит на Мэйси.

— Заплатим — заверил Нолан — А если информация окажется стоящей, заплатим очень хорошо.

— Ну смотрите, вы пообещали — хмыкнула Мэйси — Так когда вы хотите встретиться с Минджем?

— Чем скорее, тем лучше — ответила Юни.

— Ну что же, хорошо. Тогда я сейчас переоденусь и пойдём.