Женить наследника. Новый год по-эльфийски

Глава 6

Единственный, кто не потерял самообладания в этой ситуации, так это тролль. Фрик всегда прекрасно умел считать, а после сегодняшнего уже был немного менее доверчив. Он быстро сообразил, что оставшихся трех серебрушек ему не видать. Поэтому, воспользовавшись моментом, ловко стащил несколько кругов эльфийской колбасы из мешков зевак и был таков.

Что до остального, то...

***

Конунг Рагнар пожимал руку эльфийскому королю, все были довольны и вели разговоры о свадьбе. Все складывалось замечательно, просто замечательно.

На самом деле все складывалось ужасно!

Хильда тут же развернулась и помчалась назад в таверну. А там пулей взлетела вверх по лестнице и забаррикадировалась в комнатке под самой крышей.

Ее все-таки насильно выдают замуж.

Неважно за кого! Он - обманщик. А ей надо найти способ сбежать. Податься в наемницы. Или в странствующие менестрели. Да хоть в... Академию магии! Куда угодно, только подальше от этого предателя.

Она же видела своими глазами, как принца Маэля поздравляли. А ее папа, папа Рагнар, говорил о приданом! О, какой это был позор, она чувствовала себя овцой, которую продали!

***

Королевские особы уселись в той самой таверне и, налегая на эль и жареные сардельки, обсуждали вопросы завтрашнего бракосочетания. Все уже было решено, все довольны. Маэлю казалось, что его жизнь сливается в какую-то дурацкую воронку.

Он же видел глаза Хель, когда та поняла. Она же не простит ему никогда. И если он ничего не придумает прямо сейчас, он навсегда ее потеряет.

Он улучил момент и нашел Рика. Принц демонов сидел понурый, сразу все понял, увидев его, вскинулся и зашептал:

- Брат, что ты намерен делать? Ты же понимаешь, что теперь тебе не уйти, наша тетка Мориган тебя из-под земли достанет! И тут ректор Академии, сам Маркус, а он - дракон!

Маэль жестом оборвал его и четко и раздельно проговорил:

- Я собираюсь жениться.

- Э-ээ?

- Прикроешь меня?

- Не вопрос, брат.

- Тогда пошли, - Маэль мотнул головой, показывая на боковой коридорчик.

Поменяться одеждой было недолго. А дальше у Маэля был план.

***

Тролль Фрик никуда на ночь глядя не собирался трогаться, а устроился со своей колбасой на конюшне. Жаль только, что ее было мало. Когда он доедал последнее колечко, перед ним неожиданно возник мрачный как туча давешний красавчик-принц. И спросил:

- Ты еще хочешь получить свои три серебрушки?

Фрик хорошо умел считать, его не обманешь. Он спрятал остатки колбасы за пазуху и пробасил:

- Три серебрушки было за простого наемника. А раз ты у нас вышел в принцы, то, сам понимаешь, маловато будет. Дороже принцы стоят.

- Хорошо, пять.

- Э-ээ, - тролль поморщился.

- И тачку колбасы.

От такого предложения отказаться было невозможно.

***

А Хильда металась в той каморке, словно тигрица в клетке. Снизу доносился шум, прямо за дверью слышались шаги. Ей даже не выйти! Оставалось только связать простыни и по ним спуститься из оконца. Но время! Время поджимало, скоро утро. Утром ей точно не уйти.

Она лихорадочно связывала простыни, и тут маленькое оконце под потолком каморки открылось. В него ловко протиснулся Эль.

- Ты!.. - сердце заколотилось в горле, но она застыла с каменным лицом. - Предатель.

Он был хмур и мрачен. И даже не стал спорить. Только спросил, понизив голос:

- Ты хочешь отсюда выйти?

- Сам не видишь? - буркнула Хильда, показывая на простыни.

- Тогда идем со мной.

Взял ее за руку и потянул к окну.

- Зачем? - опомнилась она и вырвала руку. - Зачем мне с тобой идти?!

- Затем, что мы поженимся. Но не потому, что кто-то о чем-то договорился, а потому, что мы сами этого хотим.

И замер, глядя ей в глаза.

- Ты выйдешь за меня, Хель?

Чертов манипулятор. Если бы он сказал это как-то иначе, но он назвал ее тем самым именем. Как будто между ними ничего не изменилось. Но если так.

- Да, - она кивнула.

Он просиял улыбкой и тут же выдал:

- Тогда уходим. Быстро!

В следующий миг он уже вылез в окно и протянул ей руку.

- Держись за меня и ничего не бойся.

К оконной раме снаружи была привязана веревка. Он крепко прижал ее к себе одной рукой, другой схватился за веревку и вместе с ней спрыгнул вниз! Как она визжала... Но не от страха, конечно, а потому что это было здорово.

Внизу поджидал тролль, стоял на стреме и прикрывал отступление.

Ушли! На этот раз все удалось.

***

Под утро, еще затемно, их обвенчали в маленькой местной церквушке.

А утром...

Оно как раз и началось.

Но об этом надо рассказать особо.

***

Утро после ночи колядок начиналось медленно.

А у тех, кто вчера основательно перебрал, то и со скрипом.

В таверне на своем посту были только помятый хозяин и злющая кухарка. Повар вчера усугубил, когда жарил почетным гостям, внезапно нагрянувшим в их глушь, фирменные сардельки. И теперь беспробудно дрых в кладовой на мешках. Так что кухарку чуть свет вытряхнули из постели и поставили у плиты, потому что кому-то нужно было кормить народ, спавший пока что вповалку прямо в общем зале.

А там, к слову сказать, витал такой аромат эльфийской колбасы, жареных сарделек и эля, смешанного с крепким самогоном, что мухи дохли на лету.

В общем, утро в таверне фактически началось с того момента, когда мстительная кухарка открыла дверь настежь и с улицы задул холодный сквознячок. Вот он и заставил народ проснуться. Покореженные после вчерашних злоупотреблений граждане разных королевств стали со всех концов зала подтягиваться к стойке. А за ними и те, кому повезло спать в курятнике, на сеновале и в конюшне.

Сердитая невыспавшаяся кухарка ставила перед каждым миску бигуса и кружку мутноватого эля. И никаких колбасок и сарделек. Никаких пирогов и вареных яиц! На робкий вопрос хозяин развел руками:

- Их величества съели-с.

Их величествам, кстати, повезло больше. Конунгу с супругой был выделен довольно просторный двухкомнатный люкс с двуспальной кроватью. Его южно-эльфийское величество Август-Валиэль с супругой тоже поместились в двухкомнатном люксе напротив. Но на этом люксы закончились.

Остался только один номер, состоявший из двух каморок, но со смежной ванной комнатой. Туда сразу же заселилась леди Мориган, заявив, что привыкла к спартанским условиям. А поскольку между ней и ректором Академии магии была извечная конкуренция, надо ли удивляться, что смежную каморку занял Маркус. Он же черный дракон.

Однако ванная при номере была одна. И пока дракон что-то насвистывал с утра в своей комнате, леди Мориган заняла ее первой. В общем, когда смежная дверь открылась и на пороге возник высокий знойный брюнет с полотенцем на шее, он застал леди принимающей ванну и полностью раздетой.

- Кхммм, - мужчина скрестил руки на груди, пытаясь проникнуть взглядом сквозь плавающую на поверхности воды плотную пену.

- Что-то ищете? - поинтересовалась леди.

- Э... - Маркус потер подбородок.

Но так и не успел ответить.

Потому что в этот момент внизу раздался истошный вопль.

Демонесса мгновенно вылетела из ванны, на ходу накидывая на себя простыню. Дракон, естественно, тоже бросился вниз, но прежде успел разглядеть все ее волнующие изгибы. А по лестнице уже грохотал конунг Рагнар, на ходу натягивая рогатый шлем, и так и не успевший убрать со лба примочку Август-Валиэль.

В считаные секунды все население таверны высыпало во двор.

А произошло вот что.

Леди Мориган обычно путешествовала верхом на крупном ездовом варане. В конюшне не нашлось специально оборудованного стойла, и тогда она от греха подальше оставила свое транспортное средство в сарайчике на задворках. Кому-то из гостей, чтобы не выстаивать очередь в туалет, пришло голову пойти в этот сарайчик уединиться.

Когда варан понял, что его сейчас обмочат из какой-то пипетки, он выразил протест. Иными словами, предупредительно клацнул пастью. Пострадавший как был со спущенными штанами, так и вылетел во двор, вопя:

- Дракон! Дракон! В сарае дракон!

Архимагистр Маркус всегда подозревал, что демонесса специально ездит на черном варане, чтобы позлить его. Но это был не тот случай. Он тонко усмехнулся и проговорил:

- Что вы, милейший, дракона там нет. Дракон только что был в ванной. Это может подтвердить леди Мориган. Мы, кх-кхмм, были там вместе.

И прошелся по ее полностью одетой фигуре горячим взглядом.

Если кто-то думал, что этим можно смутить демонессу, то он крупно ошибался. Она уже собиралась сказать ответную колкость, как вдруг замерла. Ее пристальный взгляд прошелся по толпе, потом она прищурилась и проговорила:

- А где Брунхильда и Маэль?!

Где?

Никто не мог ничего внятного ответить. Многие видели, что принцесса Брунхильд вернулась в таверну, а чтобы она выходила - не видел никто. А также кое-кто случайно вспомнил, что принцы Эрик и Маэль с таинственным видом направлялись в сторону внутреннего коридорчика. После принц Эрик вернулся, а вот Маэль куда-то исчез.

Бледного наследника демонов обступили со всех сторон.

- Откуда мне знать? - Рик нервно вскинул руки и не удержался, бросил косой взгляд на лестницу.

В следующий миг вся эта толпа ринулась туда. В каморке под крышей, естественно, было пусто. И холодно. Из открытого окошка дуло.

- Где моя дочь? - грозно набычился конунг.

- Сюда! - донеслось со двора.

Это кто-то из гостей увидел свисавшую из окошка под крышей веревку. Толпа развернулась и ломанулась наружу. Но первой на месте оказалась демонесса. Оглядела все и проговорила:

- Похоже на похищение. Всем разойтись, вы затопчете мне улики!

Толпа родственников и просто болельщиков замерла. И тут раздались дробные аплодисменты, вперед неспешно пробился архимагистр Маркус. Встал перед ней, скрестив на груди руки, и поинтересовался:

- Что вы собираетесь делать, леди?

- Делать то, что я умею лучше всего. Искать следы.

- Не проще ли было запустить поисковое заклинание? - Маркус лениво разглядывал ногти. - Если вы не умеете, я помогу.

- Благодарю, - улыбка тронула сочные губы демонессы. - Я непременно воспользуюсь вашей помощью. Но как-нибудь в другой раз.

Она достала из-за пазухи изящный прибор с магнитной стрелкой, произвела какие-то манипуляции. Прищурилась, потом огляделась. Все это в гробовом молчании.

- Кх-кхмм, - дракон криво усмехнулся. - Что-то не ладится?

- Ну что вы, мессир, - ответила Мориган с елейной улыбкой. - Все в полном порядке.

А потом как рявкнула:

- Они там!

И показала в сторону эльфийской границы.

Секунду висела пауза, а затем толпа воинственно настроенных родственников рванула к эльфийской границе. Впереди конунг в рогатом шлеме, рядом с ним его величество Август-Валиэль.

Дело принимало серьезный оборот. Конфликт на приграничной территории, похищение, побег.

***

На самом деле молодые новобрачные отправились на эльфийскую сторону, потому что Маэль хотел купить там кольца. Но было очень рано, магазинчики на эльфийской стороне еще не открылись, и они решили зайти в таверну, отведать знаменитых эльфийских румяных блинчиков с сиропом.

Сейчас ювелирные лавочки уже открылись, и Маэль с Хильдой как раз находились в одной из них. А тролль Фрик в этот момент вертелся рядом на улице.

Он первый и увидел несущуюся на них с ревом толпу эльфо-викингов.

Что тут началось, когда местные эльфы узрели рогатые шлемы... На площадь защищать свои магазины высыпали все. Какая это была славная драка! Бились стенка на стенку, но потом, конечно, разобрались.

В общем, на пиру в честь бракосочетания Маэля и Брунхильд почти все были с синяками на физиономии.

Кстати, об этом тоже стоит рассказать отдельно.