Жена Дракона поневоле (СИ)

ГЛАВА 24

Рина

Страх сдавил железными клешнями, лишая возможности двигаться. Я замерла, испуганно глядя на нахмурившегося Рика. Герцог накинул на меня плащ и, застегнув верхнюю пуговицу, замер.

– Они здесь… Не успеем, – безжизненным голосом прошептал Дракон и резко отошёл на шаг от меня, вскинув руки. Его пальцы засияли, и через миг вокруг меня образовался прозрачный купол с чёрными и голубыми всполохами. – Не выходи за пределы защиты. Здесь ты в безопасности. Поняла меня?

– Д-д-да, – закивала я, чувствуя, как подкашиваются ноги от страха.

Даже не знаю, чего я сейчас боялась больше. Чудовищ или того, что Рик собрался с ними биться. Но хуже всего, я не знала, чем могу помочь.

– Не выходи, Рина! – со сталью в голосе повторил он и тихо добавил. – Пожалуйста. Урлоки очень опасны.

Урлоки? Кто это?

И в следующую секунду я их увидела.

Огромные чудовища, похожие на смесь мутировавших волков с такими же медведями, бесшумно вышли из темноты леса на нашу поляну. Они были в полтора раза выше герцога и выглядели устрашающе. Горящие алым пламенем глаза, оскалившиеся морды с жёлтыми клыками, с которых капала слюна, и с длинными острыми когтями.

Поистине нечисть!

Их было не меньше десятка. И как Рик собрался с ними один справиться? Эти чудовища совершенно не похожи на тех, что мы видели в нашу первую встречу. Эти были в разы страшнее и опаснее.

Герцог в одно мгновение оказался возле сброшенной на траву одежды и выхватил из ножен меч. Первого монстра он встретил одним едва уловимым ударом, и тот с окровавленной шеей упал мешком на землю. Рик отпрыгнул в сторону, и поляну осветила яркая вспышка. А в следующее мгновение в воздух поднялся злой Дракон, что тьмой испепелил ближайших нескольких тварей.

Одна из них в последний момент едва не зацепила Дракона когтями, подпрыгнув так высоко, что это казалось даже нереальным. Но Дракон успел увернуться, и через мгновение монстр обернулся пеплом. Но вот от прыжка другой твари Рик не успел увернуться или сбить того магией. Урлок вцепился зубами в кожистое крыло Дракона, и последний взревел, пытаясь попасть по противнику тьмой, но никак не выходило. Прыгнул второй монстр, но не успел достигнуть своей цели. На последнем рывке Рик направился к озеру и, как только оказался над ним, в полёте обернулся водным Драконом. Тварь, что висела на его крыле, первой упала в воду, а следом за ней Рик.

– Н-е-е-т! – закричала я, когда вода окрасилась в алый. – Боже… нет… Ри-и-и-к!

Удар сердца, и из воды вынырнул… Дракон с окровавленной мордой. Он посмотрел на меня, проверяя, в безопасности ли я, затем выплюнул кусок шерсти. Он убил тварь.

Но радоваться рано. К нему бежали ещё четверо. Они, не замедляясь, прыгнули в воду, и Дракон, зарычав, скрылся под толщей воды. Та забурлила, выплёскиваясь на берега и вынося трупы чудовищ. Один за одним они оказывались на земле, но уже ничего не могли сделать. Они были мертвы.

Как только Дракон разделался с последним, он подплыл к берегу и обернулся человеком.

Со взъерошенных тёмных волос стекали капли алой воды и змейками скользили по голой груди, затем по кубикам живота и растворялись в чёрной ткани штанов. Мышцы на груди и руках перекатывались под загорелой кожей, а рука сжимала длинный меч, по лезвию которого клубилась тьма.

Я завороженно смотрела на… герцога. Невероятно красивый, соблазнительный и смертельно опасный! Он один уничтожил практически всех чудовищ. Осталось всего трое. Самых больших, но после всего, что я сегодня увидела, понимала, что из этой схватки им не выйти победителями.

Но несмотря на всю уверенность в Рике, я всё равно за него дико боялась.

Миг. Противники замерли напротив друг друга. Ещё миг, и они с места сорвались одновременно. Рик и трое чудовищ, чьи когти на лапах разрывали землю и откидывали в стороны её комья.

Я едва не закричала, когда ближайшее к Дракону чудовище взмахнуло лапами и когти прошли в миллиметрах от горла Рика. Герцог с разбега упал на бок и проскользил под чудовищем, разрезав тому брюхо. Вскочив на ноги, он быстрым движением отрубил голову второму и едва увернулся от клыков третьего.

Удар сердца, и на поле остались только двое. Рик и последнее чудовище, что не спешило нападать. Оно зло облизывалось, скалясь и рыча. Они пошли по кругу, внимательно следя друг за другом, словно начиная первые движения в танце смерти.

Ещё один удар сердца, и… противники сошлись в бою. Удар, ещё удар. Сталь оставила алый росчерк на боку чудовища. Когти в ответ украсили грудь герцога тремя длинными ранами.

Рик качнулся, и я в ужасе зажала себе рот, чтобы не закричать, чтобы не отвлечь его от боя. Это могло стать фатальной ошибкой, и я бы его потеряла.

Тварь резко развернулась и прыгнула на герцога, разинув пасть и готовясь вцепиться в свою добычу. Но… Рик резко развернулся и, держа двумя руками меч, отрубил клыкастую голову в полёте. Та упала рядом с герцогом, а он вновь пошатнулся.

Я замерла, боясь сделать даже вдох, а затем бросилась со всех сил к моему жениху.

– Рик! – закричала изо всех сил, и он обернулся. Его губ коснулась усталая улыбка, а затем он… упал.

– Рик! Рик, пожалуйста… – упав перед ним на колени, начала умолять я, но… герцог был без сознания. Тело в крови, на боку глубокая рана, из которой вытекала, помимо алой жидкости, ещё и ядовито-зелёная. – Яд? О, Боже… Рик!

Я положила его голову себе на колени и пыталась сделать хоть что-то, чтобы привести Дракона в сознание.

– Рик! Рик! – истерика накатила такая, что я плохо соображала и совершенно не понимала, что делала. Трясла герцога, ругала, звала его, слушала слабое дыхание и даже пощёчину ему влепила от безысходности. После последнего на его щеке засиял красный отпечаток моей ладони, и дрогнули ресницы герцога. – Рик?

– Ри… на… – едва слышно прохрипел Дракон, и я едва не закричала от радости и облегчения.

– Ты пришёл в сознание! Рик, что я могу сделать? Эта тварь отравила тебя? Что делать? Где противоядие?

– Мне… не хватает… резерва… нейтрали… зовать яд, – каждое слово давалось ему с большим трудом, и по моим щекам потекли слёзы отчаяния и дичайшего страха за его жизнь. – Франция… амулет… алый…

Я сорвала с его шеи алый амулет и вложила артефакт в его ледяную ладонь. Сначала ничего не происходило, но затем амулет засиял алым, и Рик хрипло прошептал:

– Франция… помоги…

Амулет выскользнул из его руки в траву, и Рик вновь потерял сознание.

– Дождись меня, мой мальчик… – раздались тревожные слова ведьмы, и артефакт погас. Я подняла его и повесила на свою шею, думая, что вдруг Франция попробует ещё раз связаться.

Значит, ведьма скоро придёт. Нужно её дождаться. Главное, чтобы… Я посмотрела на бледного, как первый выпавший снег, Рика и тяжело вздохнула, чувствуя, как сердце покрывается коркой льда.

Главное, чтобы Рик дождался ведьму.

Я обхватила лицо своего Дракона и прижалась лбом к его ледяному лбу.

– Рик, пожалуйста… Не уходи. Не бросай меня. Не смей! – захлёбываясь слезами, молила я. Душа выворачивалась наизнанку, меня лихорадило, в голове набатом билась одна только мысль: «Лишь бы ведьма успела». Так страшно мне не было никогда. – Не смей уходить. Ты мне обещал… Ты должен выжить, Рик. Ты должен на мне жениться! Не смей нарушать своё слово!

Слёзы душили, не хватало воздуха, горло сводило в спазме. Я что-то шептала и шептала, сама плохо понимая свои же слова и требования…

Я не смогу без Рика. Больше нет… не смогу. Я не хочу без него. Он… он…

– Я люблю тебя… – слова сорвались с онемевших губ, и я поняла, что так оно и есть. Я действительно полюбила его. Полюбила… Лишь бы не было поздно. Хочу, чтобы он знал… Хочу, чтобы он жил. Даже если откажется от меня, решит, что на роль герцогини больше подойдёт аристократка в энном поколении, мне плевать. Пусть так, главное, чтобы он был жив!

Его жизнь важнее всего!

Я подняла голову к небу и прошептала:

– Боги… Если вы есть в этом мире, молю вас – спасите Рика. Спасите… Я сделаю всё, что угодно, ради него. Прошу вас, – с неба в ответ упало несколько капель мне на лицо.

Был ли это знак? Ведь совсем недавно оно было чистое, а сейчас затянуто графитовыми тучами, и с него сорвались первые капли дождя.

Через мгновение этих капель стало ещё больше, затем ещё и ещё, и полил дождь, смывая алую кровь с тела моего любимого.

Я посмотрела на небо, затем на Рика и… заметила слабое сияние у моего платья, лежащего в траве.

– Что это? – пытаясь рассмотреть свет, исходящий от платья, прошептала я.

Медленно поднялась, осторожно опустив голову Рика на траву, и подошла к своей одежде. Свет пробивался через тонкую ткань платья, словно что-то светилось в кармане. Обернувшись к Рику, я опустилась на колени и дрожащей рукой потянулась к карману.

– Оберег? – вытащив веточку, удивилась я. Это был тот самый, который мне подарил герцог в своём кабинете и который я почему-то взяла с собой.

Но почему он засветился? Что это значит?

Веточка засияла ещё ярче, и резко от неё отделился тоненький лучик, убежав в сторону леса. Я проследила за его полётом, и сердце пропустило удар.

– Боже… – сокрушённо прошептала я и медленно поднялась на ноги, не веря своим глазам.

Этого просто не может быть. Неужели всё закончится так?

Из леса бесшумно вышел урсолак и хищно сверкнул алыми глазами.