Железный Воин Империи III

Глава 4

Ричард появился примерно за час до начала встречи с Рыцарями. Он был с нами предельно вежлив, всё также улыбчив и вёл себя так, словно ничего не произошло. Уверен, что начальство как следует прошлось по рыжему и заставило его исправлять собственную ошибку. Вот поэтому он и ведёт себя так. Интересно, долго выдержит если мы снова с ним проведём «беседу» после очередного косяка? Подождём, посмотрим.

Встреча с Рыцарями и некоторыми английскими дворями будет проходить на званном вечере, который будет проходить в стенах Тауэра. Старая крепость сейчас использовалась для проведения различных мероприятий. Учитывая, что сегодня британские Рыцари должны были встретиться и познакомиться с русскими Защитниками, выбор места проведения званного вечера показался уместным обеим сторонам. Почему так? Давайте снова окунёмся в историю.

В середине восемнадцатого века прямо посреди Лондона на сорок с лишним лет образовалась небольшая аномальная зона, в которой иногда появлялись порталы в осколки. Случается и такое, да. Для британцев это была небольшая локальная катастрофа, с которой надо было что-то делать. Территорию, где появлялись порталы оцепили, а Тауэр начали использовать как передовую базу «РКС» («Рыцарей Круглого Стола»). Только появляется портал и из этой крепости к нему тут же выдвигался отряд Рыцарей. Благодаря этому за всё время существования этой аномальной зоны не случилось ни одного прорыва и граждане столицы были в полной безопасности.

Позже, когда аномальная зона рассосалась сама собой, а новая образовалась вдали от крупных городов, Тауэр потерял свою актуальность как передовой базы Рыцарей. Но память о былых событиях сохранилась, крепость до сих пор ассоциируется с «РКС» и тем, как они защищали столицу от монстров из осколков оперативно закрывая все появляющиеся порталы.

Теперь понимаете почему это место идеально подходило для проведения сегодняшнего мероприятия?

Прибыли мы туда на трёх джипах в сопровождении всё того же Ричарда. Здесь уже было немало людей, в том числе и те Рыцари, с которыми мы должны были познакомиться. Ну Долгорукий с парой человек, в том числе и с Бугименом, пошли знакомиться с ними, остальные оказались предоставлены сами себе.

Я с Екатериной ходил, осматривался, иногда мы подходили к столам с закусками. Павел был неподалёку, следил за обстановкой. Мы наслаждались приятным времяпрепровождением, но потом объявился Ричард.

— Александр, прошу прощения, но господин Долгорукий зовёт вас, — сказал Рыжий. — Он хочет представить вас Филиппу Карлайлу.

— Что ж, ведите! — Сказал я.

Так мы и присоединились к компании Рыцарей и Долгорукого с ребятами.

— А вот про кого я и говорил, — сказал Святогор, когда мы подошли. — Александр Чёрный, крайне талантливый молодой человек.

— О, я вас знаю! — Сказал Филипп. — Вы создаёте броню для… Защитников, так ведь называют ваших Рыцарей? И сами зачищаете осколки используя уникальную броню. Нечасто гении сами рискуют собой делая столь важное дело.

— Не люблю отсиживаться в стороне, пока остальные делают то, что могу делать и я, — заявил я.

— Понимаю вас! Я ведь и сам второй сын своего отца, нынешнего главы клана. Мне была уготована роль того, кто будет управлять большей частью бизнеса семьи, накапливать её богатства. Но я грезил подвигами и в итоге смог получить одобрение отца попытаться стать одним из Рыцарей.

— Можно смело говорить о том, что вы добились на этом поприще немалых результатов. Вас же нарекли Гавейном не смотря на достаточно юный возраст, не так ли?

— Да, я особенно горжусь данным достижением. Но уже сейчас понимаю, что возможно в определённый момент всё же займу своё место в управлении семейным бизнесом. За эти годы мне довелось узнать, что свершать подвиги получается только тогда, когда тебя поддерживают со спины. Все эти люди, что создают броню и оружию, проводят исследования пойманных и убитых монстров, которые находят осколки и проводят их разведку… Без всех них даже самые лучшие из Рыцарей были не способны на то, что они делают сейчас.

— А это вы верно подметили, — кивнул я. — Победы над монстрами в осколках куются общими усилиями. И поэтому столь важно сотрудничество между людьми из разных стран, что занимаются столь трудным и рискованным делом.

— Воистину золотые слова!

Какое впечатление производил на меня Филипп? В целом положительно, но не без нюансов.

Говорит немного, хвастовства пока за ним не было замечено, ведёт себя спокойно и не создаёт конфликтные ситуации. Но как же он любит внимание! Он как рыба в воде, когда является «ведущим» в разговоре. Также Филиппу нравится, когда говорят о нём. При этом у него появляется недовольство во взгляде, когда кто-то перехватывает ведущую роль в разговоре или начинают говорить о другом человеке. Получается, что собранное досье было достаточно точным.

Интересный тип. Будет интересно понаблюдать за ним завтра, во время зачистки осколка. Хоть какое-то мне развлечение пока жду результатов от Винчи.

— Да все эти ухищрения ничто! — Донеслось до моего уха чьи-то слова. Кто-то неподалёку от меня общался на повышенных тонах. — Броня и оружие ничто! Именно магия всегда играла ключевую роль в сражениях с монстрами из осколков!

Я обернулся и увидел, как какой-то молодой дворянин говорил это всё. Он что, слегка выпил? На кой ляд устраивает тут сцену? Сейчас же нарвётся на проблемы с теми же Рыцарями.

Но я конкретно так ошибся. Парень не был пьян. Он специально устроил сцену с конкретными целями. Не зря же он тут же огляделся, а затем указал пальцем на меня.

— Взять хотя бы этого убогого! — Продолжил парень. — Что он без своей навороченной брони? Любой слабосильный маг уделает его одной левой!

Так, а вот это уже прямой наезд на меня. Этого дворянина я не знаю, но он определённо знает кто я такой: не зря упомянул мою броню и то, мой магический дар не боевой.

И как это всё понимать? Англичане решили устроить провокацию в ответ на все наши действия? Это было моей первой мыслью и как оказалось я ошибался. Ведь тут же подскочил Ричард, который решил погасить разгорающийся скандал.

— Господин Дрейк, я бы попросил вас не говорить таких вещей и лучше подбирать слова, — сказал рыжий.

— А я разве что-то не то сказал? — С ухмылкой спросил этот самый Дрейк. — Сказанное мною является чистой правдой! Вон, этот беспомощный русский даже сейчас стоит у вас за спиной не в силах мне хоть что-то ответить!

От наглости этого парня, кажется, офигел даже Филипп, что стоял рядом со мной. А вот Павел и Бугимен уже были в одном шаге от того, чтобы не наброситься на парня и не проучить его. Останавливало их лишь отсутствие прямого приказа. Впрочем, судя по взгляду Долгорукого, он этот приказ прямо сейчас и отдаст, после чего первый полезет в драку.

Но я всех обломал, когда вышел вперёд и взял слово.

— Молчу я потому что в отличие от некоторых знаю, что иногда лучше промолчать, чем что-то сказать и оказаться круглым дураком, — сказал я. — Вот вы вроде сказали не так уж много, но публика уже в шоке от вас. Видимо не так часто эти уважаемые господа и дамы встречаются с такими громогласными дураками, как вы.

Публика продолжала хранить молчание и следить за происходящим. Но мои слова вызвали у кое-кого лёгкую ухмылку. В том числе у Карлайла. И это, кажется, начало злить моего оппонента.

— Ты просто пытаешься скрыть за своими едкими словами правду — на деле ты слабак и абсолютно ни на что не годен в сравнении с теми, кто обладает настоящим магическим даром!

— Так может устроим тренировочный поединок до первой крови? — Тут же предложил я с улыбкой. А сам засунул правую кисть в карман пиджака. — Вы со своим магическим даром, а я с пистолетом и одним магазином. Думаю, мы очень быстро выясним, кто из нас обычный говорун, а кто действительно хорош.

— Ещё я с простаками не проводил поединки! — Фыркнул парень.

— Так и знал, ещё один любитель громко говорить, который на деле ни на что не способен, — ухмыльнулся я. — Полагаю, что вы и дамам обещаете многочасовое райское наслаждение, а в итоге вас хватает максимум на одну минуту?

Сказанное мною вызвало смех у присутствующих. Больше остальных улыбались и смеялись молодые девушки, которые бросали насмешливые взгляды на барона. Никто не воспринимает всерьёз тех, кто не способен подтвердить свои слова делами. А Дрейк ведёт себя именно как трус, который устроил сцену, но резко сдал назад, получив отпор и предложение выяснить отношения как подобает мужчинам.

И именно поэтому он поступил так как поступил. Придя в бешенство от моих слов и реакции присутствующих, Дрейк начал использовать магию. Он применил магию и чрезвычайно быстро ринулся в мою сторону. Ага, получается он «физик». Такие часто хорошо устраиваются в Армии или организациях занимающихся зачисткой осколков по вполне понятным причинам.

Я же нисколько не забеспокоился. Когда ко мне ринулся Дрейк, то я сделал шаг назад и вытащил наконец-то правую руку из кармана пиджака. На кисти уже красовалась перчатка от «Эгиды». Вы правильно угадали: я надел броню под костюм, который был заказан в той фирме, что шьёт повседневную и парадную одежду со вшитой защитой. Моя любовь к перестраховке снова оправдала себя.

И вот Дрейк пытается ударить меня правой рукой, но я перехватываю его руку своей и сжимаю кулак насыщенный магией так, что начинают хрустеть кости. Англичанин резко теряет концентрацию и начинает кричать от боли. Сжимаю его кулак ещё сильнее и вот Дрейк уже стоит на коленях передо мной и продолжает орать от боли.

Так, ну думаю с него достаточно и поэтому отпускаю руку. Парень хватается за повреждённую кисть другой и словно убаюкивает её. Уже не орёт, но продолжает всхлипывать от боли. О боги, он же физик! Мог же заблокировать болевые ощущения или хотя бы укрепить кости попытавшись их защитить от того, что я с ними сделал. Вот что значит, не имея реального опыта сражений лезть к человеку, который уже привык рисковать своей жизнью в бою.

— Мда, тут и минутою не пахнет, — сказал я. — Даже тридцать секунд не продержался. Посмешище.

— Полагаю, что нам здесь делать больше нечего, — сказала Екатерина, подойдя ко мне и взяв под руку. — Вряд ли стоит оставаться там, где охрана и хозяева приёма позволяют всяким безумцам нападать на почётных гостей.

Ай да умница, ай да красавица! Как удачно воспользовалась моментом и тем, что публика замерла в молчании наблюдая за тем, что я сделал с Дрейком. Ведь действительно выходит, что член английского дворянского клана свободно напал на почётного гостя «РКС», а никто ничего не сделал! Приплюсуйте сюда то, что он откровенно провоцировал этот конфликт и картина получится совсем неприглядной.

Но Екатерина взяла и озвучила всё это при массе свидетелей, что лишь сделало ситуацией ещё более неприглядной. Ох лиса, настоящая хитрюга.

— Ты права, пожалуй, нам стоит вернуться в гостиницу, — согласился я с блондинкой и мы вместе отправились в сторону выхода.

Тем временем оставшаяся часть нашей группы тоже решила покинуть мероприятие. Лишь Долгорукий задержался, обратившись к Ричарду и Филиппу:

— В виду того, что случившееся является результатом полной некомпетентности британского МИД и «РКС», мы отложим запланированные походы в осколки вместе с Рыцарями пока не будет проведено разбирательство, а члену нашей группы, который подвергся публичным оскорблениям и нападению со стороны английского дворянина не принесут извинения. Про моральный ущерб тоже не забудьте. Всего хорошего.

И именно на такой ноте мы все покинули это мероприятие, которое обернулось для британцев настоящим фиаско…

— Мне кто-нибудь объяснит, как мы умудрились дважды за одни сутки облажаться и закончить этот инцидент дипломатическим скандалом? — Спросил Николас Дауро, новый глава MI-6. — Ричард, у тебя было одно конкретное задание: не допустить инцидент, при котором мы, британцы, оказались бы инициаторами конфликта с русскими. Соверши они какую-нибудь глупость, то мы ещё могли бы воспользоваться удачной возможностью. Но вместо этого сначала мы выставили себя идиотами, когда тот журналист попал на пресс-конференцию. Теперь же всё выглядит так, что мы ничего не сделали, когда на одного из приглашённых нами русских напали на званом вечере в их же честь! И напали не на абы на кого, а на Александра Чёрного! Желаете сделать врагом нашего государства такого человека?

— Всё это действительно похоже на невероятное глупое и невозможное стечение обстоятельств! — Оправдывался рыжий. — Даже сам Чёрный подтвердил, что тот журналист сам всё подстроил таким образом, чтобы оказаться на этой пресс-конференции!

— Тебя и твоих людей это нисколько не оправдывает. И если на один такой инцидент можно было закрыть глаза, то как объяснить случившееся на званом вечере? В сеть уже слили видео как Дрейк первым начал провоцировать конфликт, а потом напал на Чёрного! Полагаю, что сам русский постарался сделать это видео вирусным. Даже если бы нам удалось заткнуть рты всем присутствовавшим на званном вечере дворянам, то скрыть скандал всё равно бы не получилось. МИД и Его Величество давят на меня, они недовольны. Как прикажите разгребать всю эту ситуацию?

— Можно свалить всё на клан Дрейка, сделать их козлами отпущения, — предложил помощник Дауро. — Пускай они оправдываются, пытаются загладить вину, а мы осудим поступок одного из членов клана, скажем, что они совершили непозволительный поступок.

— Какой ты умный! До тебя никто не додумался до такой простой идеи! Проблема в том, что теперь любой может убедиться, что наши люди и Рыцари полностью бездействовали, когда произошло нападение на глазах у огромного количества свидетелей. Уверен, что совсем скоро все будут говорить, что мы сами всё устроили и специально позволили Дрейку напасть на якобы самого слабого члена команды русских! Всем известно, что Чёрный рунный маг и что без своей брони он крайне уязвим. И вы уж поверьте — если бы он не надел её на этот званый вечер и оказался как минимум травмирован Дрейком, мы бы все сейчас сидели в маленьких, тёмных и сырых камерах без окон и массивной железной дверью ожидая своей казни.

Все присутствующие невольно вздрогнули, понимая каких печальных перспектив они избежали. Причём избежали не благодаря себе, а тому, что русский перестраховался и смог самостоятельно защитить себя. Сами они ничего не сделали для этого.

— Русские ждут извинений и компенсации, — продолжил Дауро. — А пока они бессрочно перенесли все совместные походы в осколки. Их дипломаты из лондонского посольства вручили нам ноту протеста, а в Москве заговорили о высылке нашего посла на родину. Вот и получается, что нам надо как-то погасить разгорающийся скандал, минимизировать репутационные потери, договориться с дипломатами и разобраться с этими русскими, чтобы они продолжили участвовать в запланированных мероприятиях. Причём всё это надо сделать быстро! Не дай господь они улетят к себе на родину, тогда мы вообще ничего сумеем исправить.

— Это нам дорого будет стоить, — высказался Ричард. — Уверен, что они уже или прямо сейчас консультируются с людьми из своего посольства. Они выжмут из этой ситуации всё, что только можно.

— Пускай. Раз допустили подобное, то будем расплачиваться за случившееся. Одно радует: партия войны молчит в тряпочку. Император им уже дал понять, чтобы они все заткнулись пока градус напряжения не спадёт. Так что никто к нам не будет лезть со своими планами провокации русских. Хоть какая-то польза от всей этой ситуации…