Железный Воин Империи III

Глава 25

— Ну здравствуй, Габриэль, — улыбнулся Романов смотря на изображение правителя Британии на своём мониторе. — Давно мы с тобой не общались!

— Давно Иван, очень давно, — вздохнул британец. — И если честно, то даже не знаю радоваться ли нашему с тобой разговору или е наоборот впасть в печаль.

— А что же так? Ты, как мне кажется, должен радоваться последним событиям. Да, случились нашествия монстров в Лондоне и Бристоле, но тебе удалось сплотить народ и уже сейчас ты можешь объявить, что с «АСИ» покончено. К тому же нам удалось переложить на них вину за последние события и теперь народ явно поддержит тебя и твой клан.

— Так-то оно так, но за всё это я вынужден благодарить не своих слуг, а тебя. Или хотя бы того парня, что ты послал ко мне в гости. Всё это говорит о том, что я в серьёзном долгу перед тобой.

— Ну какие долги Габриэль? В конце концов мои люди решали свои проблемы помогая тебе. Вот позволишь судам под русским флагом спокойно проходить через проливы Па-де-Кале и Ла-Манш, тогда считай никаких долгов между нами нет.

— Хах, ты всегда знал, что нужно просить в качестве уступок с нашей стороны. Но ладно, цена за помощь твоих людей не так уж велика. Дай мне неделю чтобы перетряхнуть всё это болото и твои суда смогу свободно проходить через эти проливы.

— Вот и чудненько! А теперь давай перейдём к делу. Думаю, что твои люди уже доложили тебе об «Изнанке»?

— Разумеется. Толком об этой организации ничего не известно, но это не важно. Они сотрудничали с террористами и устроили в моих городах нашествие монстров! Лондон всё ещё не может отправиться от случившегося. Я приложу все усилия, чтобы прижать этих ублюдков.

— Меня радует твоя целеустремлённость. И так уж получилось, что я тоже не против пустить им кровь. У меня в стране они тоже сумели устроить бардак, так что у меня имеются причины заняться поиском и ликвидацией «Изнанки».

— Иван, неужели ты предлагаешь сотрудничать? Не ожидал от тебя такого предложения.

— А почему нет? Согласен, месяц назад такое трудно было представить, но сейчас ситуация совершенно иная. На фоне последних событий отношениями между народами наших империй резко потеплели. Вот уж правда: общая беда и совместная борьба с врагом объединяет. И позволяет забыть про старые обиды. Сейчас идеальный момент, чтобы закрепить имеющийся результат. Опять же, если будем сотрудничать в вопросе поиска «Изнанки», то у нас будет больше шансов на успех.

— Так и хочется назвать тебя змеем-искусителем. Но в твоих словах слишком много правды. Было бы замечательно покончить со старой враждой и прийти хотя бы к нейтральным отношениям. Это бы остудило пыл германцев, которые в последнее время действуют слишком уж нагло играя на противоречиях своих соседей. Хорошо, я готов к более предметному разговору.

В итоге единственным недовольным итогами операциями был только Филипп Карлайл. Не считая той засады, когда его звери помогли нам разобраться с террористами, ему не удалось проявить себя. Мы-то изначально полагали, что придётся сразиться с тварями из осколков. Но уже едва ли не перед самым штурмом штаба «АСИ» узнали, что маги «Изнанки» лишены сил и ресурсов необходимых для открытия порталов в осколки.

Вышло как-то неловко, я ведь сам пригласил Филиппа поучаствовать в операции. Да, его клан не остался в накладе, ибо об участии одного из Карлайлов в операции по уничтожению «АСИ» уже сообщили известности. Тем не менее парень был не особо доволен, но высказывать своё недовольство в открытую не стал так как понимал, что он действительно был лишним и мы в его помощи не нуждались.

Тем не менее чувствуя за собой определённую вину, я вновь пригласил его как-нибудь посетить Сургут дабы зачистить в местной аномальной зоне несколько осколков. Сейчас-то для этого не было никаких препятствий. Учитывая, что на британских островах не было столь крупной аномальной зоне и самые опасные осколки появлялись чрезвычайно редко, то это было бы неплохой тренировкой для парня и помогли бы ему развеяться.

Карлайл даже как-то воспрял духом после повторного предложения. А сейчас, когда его клан получил дополнительную репутацию благодаря ему, то ему вряд ли кто-то откажет в поездке в Россию. Мы обменялись контактами и через пару недель по телефону обсудим, когда и насколько он прилетит к нам, чтобы отвести душу. Не то чтобы в этом была хоть какая-то польза для меня лично, но будем считать, что так я налаживаю связи с английской аристократией.

А затем меня ждал сюрприз. Перед возвращением на родину я хотел нормально попрощаться с Брэддоками. С виконтом у нас нормальные отношения, а с Элизабет мы даже сдружились. С Екатериной они вроде как стали подругами. Но Долгорукий ошарашил меня неожиданной новостью.— Элизабет Брэддок полетит с нами в Россию, — сообщил Игорь. — Формально это часть программы по улучшению отношений между двумя империями. Элизабет и ещё пара агентов MI-6 узнают, как работает Тайное Бюро, а наши люди поработают с MI-6.

— Раз есть формальная причина, то есть и не формальная? — Спросил я.

— Да. И я не знаю, что это за неформальная причина. Решение было принято на самом верху. Но предполагаю, что причина в том, как ты неожиданно сблизился с этим кланом. Опять же Брэддоки именно благодаря тебе подняли свой авторитет на новый уровень. Хочешь узнать, как оно на самом деле — спроси у самого Императора.

— Интересно, а сама Элизабет рада такому повороту событий? — Сказал я, вслух не особо надеясь на ответ. Однако, к моему очередному удивлению, ответ я получил от Екатерины.

— Она сначала была удивлена, но потом вроде даже начала радоваться открывшейся перспективе, — с улыбкой сказала блондинка. — Она, кстати, остановиться в Санкт-Петербурге так как в таком случае у неё в городе будут знакомые. Это я про нас с тобой. Так ей будет легче устроиться на новом месте.

Вот тут, скажем так, я почувствовал не то беду, а скорее… Короче, тут недавно вспомнился мой недавний разговор с Екатериной и её как бы в шутку сказанные слова про вторую невесту. Вот явно именно блондинка предложила рыжей остановиться конкретно в Питере!

Мне теперь даже стало очень интересно по какой именно причине главы империй решили отправить младшую сестру виконта Брэддока в Россию.

— Хорошо, меня устраивают обговорённые условия, — сказал британский император. — Надо бы, конечно, привести все эти договорённости в нормальный вид и заключить полноценный договор при личной встрече.

— Предлагаю встретиться примерно через три месяца, — высказал предложение Иван Романов. — Как раз тогда будет юбилей, пожалуй, единственного случая, когда наши страны вели совместную войну против османов.

— Действительно, очень подходящий повод для нашей встречи и подписания договора о сотрудничестве.

— Тогда договорились. И сейчас я хочу обсудить ещё один вопрос. Полагаю, что ты хорошо знаешь членов клана Брэддок?

— Ещё бы не знал. Несмотря на то, что численность этого клана в последние годы резко сократилась, они всё ещё сильны и влиятельны. А тут ещё твой парень решил сотрудничать с этой семейкой благодаря чему пришлось отдать им главную роль в операции по уничтожению «АСИ». Не то чтобы я был против, Брэддоки всегда были верными союзниками короны. Но сейчас они возвысились достаточно высоко.

— Тогда у меня для тебя есть способ решить проблему возвышения этого клана! Понимаешь, так уж случилось, что мой человек, Александр Чёрный, действительно серьёзно сблизился с Брэддоками. Особенно с сестрой виконта, Элизабет. Ничего такого, можно их назвать товарищами по оружию или даже друзьями. Но ты ведь не хуже меня знаешь, что от дружбы до любви всего один шаг…

— Хочешь поспособствовать тому, чтобы Элизабет вышла за этого Чёрного? — Спросил Габриэль и крепко так призадумался. — Хм… Так девушка осядет в России, формально может стать ещё одним жестом того, что две империи сближаются, а на деле я тем самым ограничу расширение влияния этого клана. У Брэддока уже есть двое сыновей и одна дочь, ему этого хватит для того, чтобы со временем увеличить количество членов семьи. Но ты уверен, что это хорошая идея? Вроде бы парень приехал к нам с практически своей невестой, не так ли?

— Ещё не совсем невестой, но это вопрос времени. И не вижу в этом никакой проблемы. Для начала никто и ничто не мешает парню взять двух жён. Во-вторых, я же не говорю, что стоит их гнать под венец прямо сейчас. Его нынешней девушке ещё пару лет надо подождать до замужества, а тем временем может между Чёрным и Брэддок завяжутся романтические отношения. На худой конец мы способствуем этому, уже есть отработанные схемы.

— Если не спешить с этим делом… Что ж, не вижу причин отказываться от твоего предложения. Хотя не могу отделаться от ощущения, что ты всеми своими предложениями укрепляешь лишь своё положение.

— Совсем уж меня в Макиавелли не превращай. Этот парень очень ценен, у него масса достоинств и Империи он может быть полезен на протяжении ещё многих десятилетий. Так почему бы не позаботиться о том, чтобы у него была достойная партия в виде двух красивых жён, не обделённых своими талантами?

— А не боишься, что мы на него будет влиять через Элизабет?

— Я тебя умоляю! Парень патриот, причём из числа идейных. Это тебе стоит беспокоиться о том, чтобы потом Брэддоки не начали проводить политику выгодную России.

— Ладно, посмеялись и хватит. Я согласен на такой маленький эксперимент, будет даже интересно что из этого выйдет.

Правду говорят, что нет места лучше дома. Правда я сейчас был не в одной из квартир и даже не в петербургском поместье, в котором всё ещё проводят ремонт. Нет, я сразу прилетел в Сургут с пересадкой и сейчас был в лаборатории «Ланселота». Вот моя «крепость»! Здесь у меня получается расслабиться как следует.

Впрочем, у меня была ещё одна очень важная причина приехать сюда, но об этом чуть позже.

Оставив рюкзак возле рабочего стола, я сел на свой любимый диван. Фух, надеюсь, что на данный момент мои приключения закончены и хотя бы в ближайшие полгода мне не придётся никуда нестись, решать проблемы, сражаться… Слишком много всего случилось с тех пор, как я покинул род Пожарских. Уже даже люди из моего окружения начали отмечать тот факт, что я на регулярной основе влипаю в какие-то неприятности.

Однако сейчас должен настать период спокойствия. В Империи у меня ещё остались недоброжелатели, но вряд ли они рискнут пойти против меня из-за того, что теперь меня прикрывает само государство. Иностранцы притихли: их агентурные сети в Империи уничтожены и сейчас они вынуждены начинать с нуля. Остаются лишь различные форс-мажоры, но у меня есть уверенность что пока вряд ли кто-то решит позлить меня.

Только вот рано или поздно этот период спокойствия подойдёт к концу. Я даже знаю КТО начнёт мутить воду. «Изнанка», таинственная организация в которой состоят маги с необычными дарами. Они ещё куда больше нас знают о магии рун. И это я говорю не про ту руну, что мы обнаружили на теле каждого из бойцов «Изнанки», с которыми столкнулись в убежище «АРИ».

Встав на ноги, я подошёл к рабочему столу и положил правую ладонь на него. В тот же момент вся правая была объята фиолетовым огнём. А на столе одна за другой начали появляться руны. Всего несколько секунд и вот весь стол был исписан десятками рун. И это далеко не все печати, что сейчас хранились в моём разуме.

Когда тот человек с лицом моего деда попросил меня наклониться к нему поближе, то он тут же схватил мою руку и начал закачивать в моё тело какую-то энергию. Я уже было собирался рефлекторно убрать руку, но эта самая энергия… Пока она вливалась в моё тело я ощущал необычное и приятное чувство. Словно мне наконец-то удалось стать чем цельным.

А тем временем умирающий рассказывал мне то, что печать позволяла ему сказать:

— «Изнанка» сначала сожжёт этот мир, а затем… перестроит его под себя. Им плевать на миллиарды людей ведь… им нужно… нужно спасти свой народ. Я вот… вызвался добровольцем, как и многие другие. Мне дали личину твоего деда из-за… твоего ума. Мы желали, чтобы ты обозлился на весь мир. И тогда… появился бы я с предложением, которое… должно было тебя заинтересовать.

— Это вы стояли за тем, что меня изгнали из семьи? — Спросил я тогда.

— Нет… Там как-то всё само получилось. Не повезло тебе, кхе-кхе, с родичами. Но вот дальнейшие странности это рук дела нашего менталиста. А ты взял… и испортил нам все планы оставшись верным своей родине…

— Тогда зачем помогать мне сейчас?

— Я же говорил… Не было у меня детей и внуков. Но приняв эту личину и следив за тобой на протяжении многих месяцев… Это так глупо, но… Мне бы хотелось иметь такого сына как ты…

— И поэтому ты готов пойти против своих же?

— Мы сами создали… проклятье, что убивает нас. Ты же… У тебя есть право побороться за то… чтобы сохранить свою жизнь и жизнь своих близких… Вы отринули тот путь, которым пошли мы. И сейчас ты сможешь правильно воспользоваться… моим подарком.

Наконец-то он закончил перекачивать в меня неизвестную энергию. В голове слегка помутнело, но лишь на одно время. Когда это чувство пришло, то я понял, что в моей голове появились знания о рунной магии. Больше сотни печатей, причём все из них могут найти своё применение в создании тактической брони или в бою.

А сам маг тем временем был всего в одном шаге от смерти. Собрав остатки сил, он продолжил говорить.

— «Изнанка» обязательно нанесёт удар… Они также вернут дар открытия порталов… Это займёт время, несколько лет, но они это сделают. И тогда произойдёт катастрофа… Ты должен быть готов…

И вот после этого он умер. А спустя всего несколько секунд в помещение вбежали Долгорукий с Элизабет от которых я скрыл произошедший разговор. Никому не сказал и про ту силу, что получил. Сначала бы самому разобраться с нею, понять на что я ныне способен. Потом может кому и расскажу, но не сейчас это точно.

Так много рун, а мой дар дал гораздо сильнее. Поглощённая энергия вывела меня разом на второй ранг. До этого я и помыслить не мог о том, чтобы когда-нибудь выйти на четвёртый ранг. Даже пятый был под большим вопросом. А сейчас я оказался практически на вершине магической силы. Правда ещё надо освоить эти силы, что займёт не меньше трёх-четырёх месяцев.

Вот такой подарок я получил от умирающего мага «Изнанки». Кажется, перед смертью у него что-то щёлкнуло раз он так поступил. Его мотивация меня абсолютно не интересовала. Но подаренные силами и знаниями я воспользуюсь, чтобы не дать «Изнанке» достичь своих целей.

Теперь уже даже не столь важно, что они задумали. Понятно, что ни к чему хорошему их действия не приведут. Их нужно остановить. У меня есть несколько лет, чтобы подготовиться к их следующему шагу. И я сделаю всё, чтобы не дать им добиться желаемого. Мои новые силы ускорят процесс реализации моих планов. Я создам армию, которая разгромит любого врага. И плевать будут ли этими врагами монстры из осколков или маги изнанки.

— Что ж, начинаем. Винчи, начни новый проект. Назови его «Эгида 2.0».

От автора: Вот и подошёл к концу уже третий том «Железного Воина Империи». Считаю это важной отметкой для всего цикла. Ружья развешаны, в сюжет введены многие ключевые персонажи. Можно сказать, что подготовительный этап закончен, а теперь мы переходим к самому интересному. Уже в следующей книге герою предстоит начнёт открытое противостояние с «Изнанкой», иностранными дворянами и даже монстры из осколков будут чрезвычайно близки к тому, чтобы откусить от героя кусочек побольше. А уже в пятой книге… Ладно, не буду портить вам сюрприз и лишь скажу, что герой окажется в обстоятельствах, которых не был ни разу за четыре тома. Пока же позвольте пожелать вам всего наилучшего! Спасибо, что остаётесь со мной!