Железный предатель

Глава 15 ВОЗВРАЩЕНИЕ В НЕБЫВАЛОЕ

— Кто ты?

Тон Кейрана снова изменился. Мягкий и смертельный, от него у меня волоски на руках встали дыбом. Принц вытащил меч и загородил собой Анвил, не сводя ледяного взгляда с фейри напротив нас.

— Это неважно, — сказал Тонкий Человек, улыбаясь нам в профиль. Один бледный глаз остановился на мне. — Я ждал, что ты вернешься, Итан Чейз. Я надеялся, что Летняя девушка к этому времени уже исчезнет, но кажется, ты нашел что-то, что временно приостановило Исчезновение. И сейчас она на этом свете. Боюсь, это было серьезной ошибкой.

Кейран мельком посмотрел на меня.

— Итан? Ты знаешь этого фейри?

— Мы встречались, — прорычал я, вытаскивая собственные мечи. — Как раз перед тем, как он попытался убить меня и похитить Анвил.

— Неправда, неправда, — сказал Позабытый, воздев невероятно тонкий палец. — Я хочу вернуть все на свои места. Ты же видел состояние Позабытых? Как их обманывают и используют для темных целей. Это он виноват, — продолжил Тонкий Человек, указывая на Кейрана, который выпрямился, — что заставил их госпожу искать другие способы выжить. Им больше нельзя выпивать магию из обычных фейри, так что им приходится обращаться к новым источникам.

— Это было необходимо, — возразил Кейран, хотя и выглядел слегка потрясенным. — Я не мог допустить, чтобы погибло еще больше изгнанных. Я знаю, что Позабытые всего лишь пытаются выжить, но забирать жизни других — не выход.

— Позабытым вообще не полагается находиться в этом мире! — огрызнулся Тонкий Человек, прищурив выцветший глаз на Железного Принца. — Они были позабыты не просто так и должны принять, что им суждено Исчезнуть. Справедливо или нет, они не должны тут находиться, не должны существовать с этой стороны Завесы. Ты нарушил равновесие, Железный Принц. Так же, как и твой отец много лет назад.

Что? Я в шоке уставился на Кейрана. Он говорит про Эша? Как? Меган никогда это не упоминала. Но Железный Принц мрачно кивнул.

— Знаю, — прошептал он. — Госпожа мне сказала.

— Тогда ты должен знать, — продолжил Тонкий Человек, — что я всего лишь пытаюсь исправить положение. Ликвидировать хаос, который создал твой отец, когда он и его спутники весело притопали в мой город. Я знал, что не следовало их пускать. И прямо сейчас я исправлю свою ошибку.

Я стряхнул шок и сжал оружие покрепче.

— Жаль тебя разочаровывать, дружище, но если ты думаешь, что заберешь Анвил, подумай еще разок.

Тонкий Человек печально на меня посмотрел.

— Нет, Итан Чейз. Слишком поздно. Ее жизнь необратимо переплелась с твоей и с жизнью Железного Принца. Я больше не могу просто перерезать ее нить, не порвав все нити вокруг нее. — Он поднял одну руку, сжимая узкий серебряный клинок. Как и его обладателя, я мог видеть его только сбоку. Разор зашипел, обнажив зубы, и Тонкий Человек улыбнулся. — Боюсь, мне придется удалить с гобелена вас всех.

Мы с Кейраном не медлили. Как по сигналу, мы оба прыгнули вперед, замахнувшись клинками на Тонкого Человека. Однако как раз перед тем, как мы его достали, он исчез, повернувшись боком. Мы с Кейраном развернулись, подняв оружие, оглядываясь в поисках нападавшего толщиной с волосок.

— Анвил, Кензи! — позвал Кейран, когда мы настороженно развернулись. — Уходите! Сделайте…

Вспышка серебра, почти что слишком быстрая для того, чтобы заметить, пронеслась между нами, и предупреждение Кейрана перешло в крик боли. Брызнула кровь, и принц споткнулся и упал назад, обхватив руку. Я крутанулся, разрезав воздух рядом с ним, но клинок прошел сквозь пустоту, ни на что не наткнувшись.

— Не там, Итан Чейз, — пропел голос, и что-то ударило меня по руке. Я вскрикнул, дернувшись назад, и увидел, как острый край Тонкого Человека снова стал невидимым. Разор гневно жужжал.

— Плохой человек! — крикнул он, когда Кейран придвинулся ближе, прикрывая меня. — Плохой человек жульничает! Жулик, жулик!

Мою руку жалили тысячи игл. Я быстро на нее взглянул и увидел, что мое предплечье пересекает красная полоса. Но крови не было. Фейри должно быть ударил меня плоской стороной клинка вместо режущей, что означало, что он забавлялся с нами. Я тихо ругнулся и развернулся, приготовив оружие к следующей атаке.

Она пришла сзади, ударив меня по спине, оставив горящую полосу ниже плеч. Я взревел и крутанулся, дико размахивая оружием и конечно же попадая по пустоте. Кейран тоже развернулся, и острие серебряного клинка глубоко вошло ему в плечо, заставив ахнуть.

— Нет!

Кричала Анвил. Летняя фейри отступила от дерева, сверкая глазами. Нас окружил порыв ветра, раскидывая листья, ветки, пыль и траву, закручивая все это в маленькое торнадо. Прищурившись, я сквозь ветер разглядел, как ветка отскочила от чего-то в воздухе, как несколько листьев и стебельков воткнулись в невидимую стену. Я замахнулся.

Я почувствовал, как острие вонзилось во что-то твердое, и раздался вопль боли. Вихрь стих. Тонкий Человек появился, держась за запястье. На меня он не смотрел.

— Я задавался вопросом, что сделала эта вещица на твоей шее, дорогая моя, — сказал он, глядя на Анвил. — Ты сама стала маленькой Позабытой, не так ли? Выпиваешь магию других, чтобы жить. И ты даже не осознаешь, кого ты убиваешь.

— Что? — Анвил побледнела и посмотрела на Кейрана. Принц рухнул на одно колено, его волосы потускнели. Анвил ахнула, а Тонкий Человек улыбнулся, прежде чем вновь исчезнуть.

— Анвил, отойди! — велел Кейран, с трудом поднявшись на ноги. Я подошел к нему, чтобы прикрыть тылы, оглядывая полянку. Она казалась пустой, но я знал, что Тонкий Человек был там, выжидая, чтобы нанести удар. Черт, где прятался хитрый ублюдок?

— Я не вижу его, — пробормотал Кейран за моей спиной. — Это не работает, Итан. Мы не можем продолжать это вечно. Он просто играет с нами.

— Знаю.

— Итан, Кейран! — Голос Кензи раздался над полем. — Не стойте вместе. Рассредоточьтесь! Вы оба смотрите на него с одного угла, чего он и добивается. Если он стоит к вам передом, вы его не видите! Двигайтесь! Поймайте его с боку!

— Умная девочка, — прошипел Тонкий Человек, появляясь прямо перед Кензи с занесенным клинком. Мое сердце перевернулось. — Даже слишком умная. А теперь умолкни.

Мир замер, когда фейри кольнул по направлению отпрянувшей Кензи.

Между ними прошла темная рябь, та же тень, которую я видел до этого, когда Кензи была в опасности. Она возникла из ниоткуда и отразила смертельный удар, выбив клинок Тонкого Человека. Фейри изумленно отшатнулся. Я уже наполовину пересек поляну, подняв меч, чтобы разрубить надвое хиленького фейри, когда он опять исчез.

— Черт! — Добежав до Кензи, я схватил ее за руку. Мое сердце все еще тяжело бухало в груди. — Ты в порядке?

Она оттолкнула меня.

— Не стой тут, Итан! Надо рассредоточиться. Чем больше мы кучкуемся вместе, тем сложнее его найти. — Она посмотрела на Летнюю фейри. — Анвил, иди на другую сторону поляны. Кейран, вы с Итаном продолжайте бродить вокруг. Мы должны искать его со всех углов.

Я кивнул и направился обратно к Кейрану, идя кругами, а не прямо. Как только я это сделал, худая фигура Тонкого Человека возникла позади него. Меч Кейрана был занесен, хотя принц определенно не мог его видеть.

— Кейран, сзади! Давай!

Он развернулся, ставя блок мечом, и клинок фейри заскрипел по металлу. С шипением Тонкий Человек повернулся ко мне и исчез. Я выругался и отступил, подняв оружие.

— Я не вижу его! Где он?

— Идет прямо на тебя, Итан, — откликнулась Анвил. — Прямо слева… сейчас!

Я рубанул вслепую и почувствовал, как мой клинок на что-то наткнулся. В то же время Кейран прыгнул с другой стороны и вонзил клинок в воздух прямо передо мной. Послышался тонкий, полный боли вопль, и на землю упало несколько серебряных капель.

Тяжело дыша, Тонкий Человек появился на краю поляны, видимый всем нам. Блестящее мокрое пятно украшало одно плечо, и его лицо было искажено болью и яростью.

— Это не конец, — пригрозил он, подняв тонкий окровавленный палец. — Вы не сможете от меня спрятаться. Я найду вас и положу конец этому безумию раз и навсегда. — Его бледные глаза переместились на меня. — Время на исходе, Итан Чейз. Для всех нас.

Он вновь исчез, но в этот раз мы знали, что он не вернется.

Пока.

— Ой, — воскликнул Кейран несколько минут спустя, сидя на бревне, пока Анвил суетилась вокруг него. Она наградила его раздраженным взглядом и вернулась к перевязыванию его плеча. Колотая рана выглядела весьма глубокой, но принц даже не заметил ее, пока Анвил не заставила его сесть, не согнала Разора на ветку дерева и не задрала его рукав. Кензи уже осмотрела пульсирующие красные рубцы на моей руке и спине, которые были очень болезненны, но не очень глубоки. Хотя скоро мне понадобится новая рубашка, так как эта все больше напоминает рваную половую тряпку.

В моей голове крутилась тысяча вопросов, но самый главный был по амулет. Когда Анвил использовала магию, это начало высасывать жизнь Кейрана. Естественно, я знал о последствиях. Гуро все очень доступно объяснил. Но видеть то, как это все происходит прямо перед тобой — зрелище не для слабонервных.

Еще Кензи и эта странная призрачная штука, которая снова появилась, чтобы ее защитить. Сейчас я уже сообразил, что она исходит из защитного амулета Гуро, что только увеличивает количество вопросов по поводу моего учителя. Кем был Гуро Ксавьер, человек, который видел духов и создавал мощные магические артефакты, хорошие и чертовски плохие одновременно? Почему я даже не подозревал об этой его стороне?

И конечно, нависая надо мной, как черная туча, осознание того, куда мы идем теперь. Обратно в Небывалое, к Благому Двору, чтобы найти печально известную королеву фейри и убедить ее позволить Анвил вернуться домой.

— Ой, — снова произнес Кейран, отпрянув, пока Анвил возилась с его плечом. Разор обеспокоенно зажужжал. — Анвил, — сказал принц, — не то чтобы я жалуюсь, но что ты делаешь?

Летняя фейри даже глаз не подняла.

— Это и было твое пресловутое решение проблемы, да, Кейран? — спросила она. Тихая злость пряталась под мягким тоном. — Убить себя, чтобы я выжила? Ты думал, я буду счастлива?

— Анвил…

Она не смотрела на него.

— Эта… штука на моей шее… это неправильно. Я чувствую, что она отвратительна. Чувствую, как она впивается в тебя. Высасывает твою магию. Прямо как они выпили мою. — Она содрогнулась, затягивая последние бинты, прежде чем отойти. — Я не хочу этого, Кейран, — прошептала она, прикрыв глаза. — Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня.

— Я не умру. — Кейран поднялся и потянулся к ней. Она не пошевелилась, не подняла голову, когда он нежно взял ее руки в свои и притянул к себе. — Анвил, посмотри на меня. Пожалуйста.

— Это всего лишь временное решение, — пообещал он, когда Анвил наконец-то на него посмотрела. — Мне нужно было найти что-то, что приостановит Исчезновение, чтобы мы успели найти Титанию. Сейчас у нас есть план действий. Мы поговорим с Летней Королевой, она отменит твое изгнание, и потом мы сможем уничтожить эту штуку. И ты сможешь вернуться домой. — Он поднял руку и погладил ее по щеке. — Я знаю, что ты давно хотела вернуться в Аркадию. Позволь мне попытаться все исправить.

Анвил взяла его руку и поднесла к лицу.

— Кейран, если я вернусь к Летнему Двору, мы не сможем быть вместе. Закон есть закон, и отношения между нашими дворами все еще запрещены. Я не смогу тебя больше увидеть.

— Я знаю, — ответил он. — Но знать, что ты жива… это важнее. — Он сглотнул и с болью в голосе продолжил. — Я говорил тебе, что смогу отпустить тебя, зная, что ты в порядке. Что где-то на Благом Дворе ты все еще танцуешь со своими сестрами, поешь с древесными нимфами, приказываешь русалкам нападать на несчастных принцев. — Анвил зарделась, и Кейран улыбнулся, наклонившись к ней. — Я люблю тебя, Анвил, — промурлыкал он, когда Летняя девушка сдавленно всхлипнула и прижалась к нему. — Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Даже если ради этого придется тебя отпустить.

Мое лицо горело, но двое фейри, казалось, забыли о моем существовании. Кензи молча взяла меня за руку и потянула прочь, оставляя их наедине. Не считая Разора, жужжащего на Кейрана с ветки.

— Надеюсь, у них все получится, — сказала Кензи, прислоняясь ко мне и кладя голову мне на грудь. Я обвил руками ее талию и прижал к себе, наслаждаясь теплом ее тела. — Фигово, наверное, знать, что вы не можете быть вместе потому, что правила фейри так велят. Хотя почему? Какое им дело?

— Насколько я понимаю, — ответил я, — они верят, что отношения между дворами приведут к катастрофическому для Страны Фейри результату. Что последствия запретной любви будут губительны для всех.

— Фигово, — констатировала не впечатленная Кензи. — А что насчет твоей сестры? — спросила она, и при упоминании Меган мои внутренности перевернулись. — Кейран сказал, что его собственные родители нарушили эти правила, верно? Кажется, у них все получилось. Не было никаких катастрофических последствий.

— Не знаю, — мягко сказал я, когда невеселая мысль пришла мне в голову. Я посмотрел туда, где стояли Кейран и Анвил, и разглядел яркую фигуру Кейрана сквозь деревья. — Может, и были.

Нам пришлось попрощаться с Анвил, прежде чем отправиться в Небывалое. Кейрану это конечно же не нравилось, но ничего не поделаешь. Она не могла вернуться в Страну Фейри, пока ее изгнание не было отменено, ради чего, собственно, мы туда и направлялись. Она решила вернуться к Лэнанши, заявив, что особняк Королевы Изгнанных был для нее сейчас самым безопасным местом. Кейран настоял, чтобы мы проводили Анвил до тропы, которая приведет ее в дом Лэнанши в Междумирье, что означало, что нам придется вернуться в тот маленький парк в нескольких кварталах от моего дома, на другом конце города. Но с новообнаруженной способностью Кейрана мы проскользнули в Междумирье, и всего через несколько минут он отодвинул туманную Завесу, и мы вышли через проем в парк.

Старая погнутая непримечательная детская горка стояла рядом с облупленным турником. Когда мы подошли, Разор на плече Кейрана зашмыгал, печально бормоча себе под нос «не уходи, не уходи». Принц поднял руку, и гремлин спрыгнул на турник, выглядя весьма жалко.

Кейран притянул Анвил к себе и провел рукой по ее волосам.

— Береги себя, — прошептал он. — Мы дойдем до Аркадии и поговорим с королевой так скоро, как только сможем. Наша следующая встреча, надеюсь, будет на Летнем Дворе.

Анвил печально улыбнулась.

— Я любою тебя, Кейран, — пробормотала она, задыхаясь. — Если это последняя наша встреча без страха, законов и угрозы наказания, я хочу, чтобы ты знал. С того дня, как ты вылез из той замерзшей реки, я была полностью твоей. Даже если я вернусь на Летний Двор и по законам мы никогда больше не сможем увидеться, знай, что я всегда буду любить тебя, и ты всегда будешь в моих мыслях.

Он поцеловал ее. Отчаянно, страстно, как будто и правда в последний раз. Может, так оно и было. Фэйри были строгими и бескомпромиссными, и за века это не изменилось. Меган боролась с этим, так же, как и Эш, прежде чем они нашли лазейку, которая позволила им быть вместе. Если хоть кто-то сможет обойти эти законы, найти брешь, которая позволит ему быть с любимой, я был уверен, что это будет Кейран. Яблоко от яблони.

Вопрос был только в том, какой ценой? Насколько далеко он зайдет?

Анвил отстранилась, ее глаза потускнели. Высвободившись из объятий Кейрана, она отступила к старой детской горке, помедлив между лестницей и проемом, не сводя глаз с принца.

— До свидания, принц Кейран, — произнесла Летняя девушка. Разор неистово жужжал и подпрыгивал на турниках. Кейран не сдвинулся с места, печально на нее глядя. Она перевела взгляд на меня. — Итан, Кензи, я в вечном долгу за вашу помощь. Прошу, приглядывайте друг за другом в Небывалом. Я искренне надеюсь, что когда-нибудь мы снова встретимся.

— Нееет, — жужжал Разор, прыгая на качелях и хлопая огромными ушами. — Не уходи, красивая эльфийская девушка. Не уходи!

Она улыбнулась ему.

— Разор, тебя я тоже надеюсь увидеть. Позаботься о Кейране, хорошо?

— Анвил, — позвал Кейран, когда она отвернулась. — Пообещай мне, что ты будешь ждать, — попросил он, когда она оглянулась. — Независимо от того, что произойдет, что будет говорить тебе амулет, пообещай, что будешь ждать моего возвращения. Клянусь, пока я дышу, я буду искать способ. Так что, пожалуйста, — закончил он, встретившись с ней взглядом. — Ты будешь ждать меня?

Анвил наклонила голову.

— Всегда, — прошептала она и исчезла, ступив на тропу, которая приведет ее к Королеве Изгнанных.

Кейран вздохнул, уставившись на то место, где исчезла Летняя фейри. Затем резко поднял меч. Прошагав к горке, он яростно обрушил на нее оружие. Клинок прошел сквозь столбы, ступени и горку с оглушающим скрежетом, от которого у меня зубы свело, и во все стороны брызнули искры.

Горка пошатнулась и обрушилась кучкой погнутых труб, и Разор на турнике злорадно взвыл.

Мы с Кензи вылупились на принца.

— Какого черта ты творишь? — спросил я, когда Кейран мрачно вложил меч в ножны.

— Я уничтожил тропу к Лэнанши, — ответил он так, будто это было очевидно. — Теперь никто отсюда не последует за ней. На случай, если наш тонкий друг ошивается поблизости.

— Это немного слишком, не думаешь? — спросил я, глядя на искореженную груду, которая когда-то была детской горкой. — Ты не мог сказать Анвил попросить Лэнанши, чтобы она запечатала тропу?

— Может и мог, — ответил Кейран далеким от раскаяния тоном, пожимая плечами. — Но я не буду рисковать. Идемте.

— Куда мы направляемся? — спросил я, следуя за ним к выходу из парка и вниз по знакомым улицам моего района, ища глазами старый синий Додж Рам, пикап моего отца. Если он вдруг объявится в конце дороги, это будет сигналом для меня прыгнуть в кусты или спрятаться за деревом. Кейран даже не оглянулся.

— В Летний Двор, — ответил он. Разор схватил букашку, пролетающую над головой. — Таков план, разве нет? Мы идем к Титании.

— Да, но вначале нам нужна тропа в Небывалое, — возразил я. — Мне думается, ты знаешь одну неподалеку?

— На самом деле… — ухмыльнулся Кейран, оглянувшись, — …я знаю.

«Неподалеку» — понятие относительное. Через несколько улиц и районов Кейран остановился у старой, покрытой травой парковке с сетчатым ограждением по периметру и табличкой «входа нет» на воротах.

— О, ну конечно, — сказал я, стоя на краю парковки и глядя поверх сорняков. — Заброшенный дом. Именно тут я бы в первую очередь искал тропу в Страну Фейри.

Кейран вздохнул.

— Я бы провел вас по тропе в оккультном магазине, — сказал он. — Но он слишком далеко, и его владелица-ведьма не жалует гремлинов. — Разор обиженно зашипел. — Эта так же легко проведет нас в Небывалое. Хотя говорят, что это дом с привидениями, так что осторожнее.

— Почему? — спросила Кензи, когда мы прошли через дыру в заборе, протиснувшись под обвивавшими ворота цепями. — Только не говори, что он и вправду с привидениями. — Ее тон был предвкушающим, когда она пошла за нами по дороге. — Нет, серьезно? Там есть привидения?

— Нет, — ответил Кейран, с улыбкой оглянувшись. — Но там обитает пара домовых, и они позаботились о том, чтобы все соседские дети знали, что это дом с привидениями. Вся эта магия, весь страх и подозрения, это все поддерживает тропу. Так что если увидите, как по воздуху плывет ложка или цветочный горшок, не паникуйте. Они большие спецы изображать полтергейстов.

— Чудненько, — пробормотал я, поднимаясь по лестнице. Поперек входа протянулась желтая лента, а передние окна были разбиты. Я ткнул дверь одним из клинков. Она заскрипела и открылась с надлежащим стоном, от которого у меня волосы встали дыбом. Комната за ней была темной, затхлой и полной теней. — Клянусь, — пробормотал я, надеясь, что «призраки» слышат, — если что-то выпрыгнет и схватит меня, я вначале его разрублю, а потом буду задавать вопросы.

Кензи хихикнула.

— Уверена, что на хэллоуинских вечеринках с тобой весело, — задумчиво протянула она, когда Кейран нырнул под желтую ленту и вошел в дом. Наградив ее мрачным взглядом, я поднял мечи и последовал за Кейраном.

Внутри комната пахла пылью, молью и старой штукатуркой, а половицы зловеще скрипели под моими ботинками. Кейран тихо, как кот, прошел через полуразрушенный проем и поманил нас к большой деревянной лестнице в конце комнаты. Лестница, уходящая в темноту, была старой и гнилой и не внушала доверия.

— Тропа в Небывалое наверху, — пробормотал Кейран показавшимся очень громким в полумраке голосом. Огромные зеленые глаза и неоново-синие зубы Разора на его плече отбрасывали на стены странные отблески, когда гремлин настороженно рычал и жужжал, оглядываясь. — Но будьте осторожны. Домовые не любят, когда люди поднимаются. Немногие доходят до верха.

— Кензи, — позвал я, протягивая руку к ней, — иди за Кейраном. Я буду прямо за тобой. — В таком случае, если что-то гадкое ожидает нас наверху, Кейран с этим разберется, а я позабочусь о том, что захочет прыгнуть на нас сзади.

Потихоньку мы начали подниматься по лестнице, которая застонала и заскрипела под моим весом. Я чувствовал гниль под ногами. Я старался наступать так легко, как только мог, надеясь, что все сооружение не рухнет прямо под нами.

Но на полпути Кейран остановился. Кензи тоже, и я почти врезался в нее, вовремя схватившись за перила.

— Эй! — прошептал я, вглядываясь в начало процессии. — Кейран, что ты… О.

На верху лестницы что-то сидело, почти невидимое в темноте. Что-то дымчато-черное, такое же темное, как и тени вокруг. Но его огромные желтые глаза вылупились на нас, и во мраке их было отчетливо видно.

Я оглянулся и увидел еще троих существ, скучковавшихся у подножья лестницы, тоже смотрящих на нас. Черные Позабытые, слившиеся с окружавшими нас тенями. Но они не наступали. Просто молча смотрели с лестницы, как тогда, в кабинете мистера Даста. Они ждали.

— Что вам нужно? — спросил Кейран твердо, но спокойно, стоя лицом к одинокому Позабытому на верху лестницы. — Что вы сделали с фейри, которые тут жили? По приказу вашей госпожи, вы не должны наносить вред изгнанным.

— Мы не наносили, — прошептало нечто, сидящее перед принцем. Я даже не мог разглядеть его рта, только ровную пустую темноту и тень. — Домовые при виде нас убежали. Мы не высасывали их магию. Мы не убили ни одного изгнанного или полукровку с тех пор, как вы покинули госпожу.

— Отлично, — ответил Кейран все тем же спокойным ровным голосом. — Но что вам нужно от нас?

— Госпожа хочет видеть вас, Железный Принц. Сейчас.

— Сейчас не лучшее время.

Позабытый издал шипящий звук.

— Вы поклялись, Железный Принц, — напомнил он. — Вы поклялись вернуться к ней, если она позовет. Это была сделка за жизни изгнанных. Мы сдержали наше слово, пожертвовав многим. Вы должны сдержать свое и вернуться к госпоже.

— Я вернусь, — ответил Кейран. — Но я также сказал, что вернусь к ней по своей воле. Как гость, а не узник. Если вы здесь, чтобы притащить меня к ней, боюсь, я не смогу пойти с вами. — Его тон оставался вежливым, но стало холодно, и по поручням поползла изморозь, от чего Позабытый отшатнулся. — Вначале мне нужно сделать кое-что важное, — продолжил Кейран. — Скажи госпоже, что когда я закончу, я приду. Но не раньше.

Позабытому это не понравилось, но через мгновение он склонил темную голову.

— Как пожелаете, принц Кейран, — проскрипел он, и Позабытые внизу растворились в темноте. — Мы сообщим госпоже, но не заставляйте ее долго ждать. Мы будем ждать вас.

Он отступил, затем заскользил вдоль стены и слился с тенями, прежде чем исчезнуть.

— Ты же на самом деле не собираешься к Королеве Изгнанных? — спросил я, когда мы продолжили подниматься по ступеням. Кейран не ответил, и я нахмурился. — Эй, я знаю, что вы меня слышите, ваше высочество.

— Я должен, — последовал тихий ответ, когда мы дошли до спальни. В углу рядом со шкафом стояла старая кровать, оба полностью сгнили под слоем пыли. Со стен свисали когда-то красочные обои. — Я пообещал, — продолжил Кейран, осторожно идя по полу и переступая через останки поломанных игрушек и детских книжек, разбросанных вокруг нас. — Я может и наполовину человек, но не нарушаю обещания. Если она хочет что-то мне сказать, я выслушаю. Ничего более я не обещал. — Он остановился у шкафа, взявшись за тусклую ручку. — Это меньшее, что я могу сделать. Особенно потому, что Позабытые тут по нашей вине.

— Погоди, — сказала Кензи прежде, чем он открыл дверцу. — Мне интересно. Тонкий Человек тоже что-то говорил об этом. Что тебе сказала госпожа? Как твоя семья к этому причастна?

Взгляд Кейрана потемнел.

— Долгая история, — мягко ответил он. — И у нас нет времени обсуждать это сейчас. Когда Анвил будет в безопасности, я все вам расскажу, даю слово.

Он открыл дверцу и, не оглядываясь, вошел в нее.

Я взял Кензи за руку.

— Обратно в Небывалое, — проворчал я, и она согласно сжала мои пальцы. — Ты готова?

— Не волнуйся за меня, крутой парень, — ухмыльнулась Кензи, ее глаза горели. — Я ждала этого с тех пор, как мы вернулись. Да, и если увидишь дракона, покажи мне на него, чтобы я могла потыкать в него палкой.

— Знаешь, было бы смешно, если бы я не боялся, что ты и правда так сделаешь.

Она закатила глаза и потянула меня вперед.

— Да ладно, Итан. Мы уже сражались с самыми гадкими вещами, которые могла предложить Страна Фейри. Что еще может произойти?

Никогда так не говори, подумал я, когда мы переступили порог и проскользнули в шкаф. Тьма, окружавшая нас, рассеялась, и мы вылезли между парой шишковатых стволов, в знакомый сумрак Страны Фейри.