Желание исполнено - осталось выжить

Глава 23. Ученики! Упаси меня боже!

В общей сложности почти две луны Орест совместно с тестем с увлечением гонял по лесам и степям обоих провинций. В сопровождении пяти сотен солдат с каждой стороны, они устраивали засады друг на друга, соревновались в стрельбе из луков, арбалетов, преодолевали водные преграды… Каждое десятидневье солдаты сменялись. При таком графике Наместники сумели пропустить через тренировки и проверку боеспособности основной костяк армий, не ослабляя при этом охрану границ и городов. Давно Орест не чувствовал себя так легко и свободно. Но все хорошее не может длиться вечно. Пришла пора возвращаться к делам, интригам, а то так и доиграться можно: явишься домой, а там уже место занято. Обильно попрощавшись с тестем, Наместник вернулся в замок. Избегая торжественной встречи, прошмыгнул через боковую дверь. Восхищенных славословий он еще наслушается, а вот что новенького произошло в провинции и каковы последствия деятельности протеже жены, следовало узнать как можно раньше.

Выслушав доклад Илиона, Орест благодушно покивал, все не так плохо, как ожидалось. Теперь следовало послушать еще один вариант событий, проходящих в замке, и направился к очередной фаворитке. Не сказать, что он испытывал нужду в частом посещении этих куриц, но эти, вроде бы недалекие девицы нередко в ворохе пустой болтовни, рассказывают таки-и-ие тайны, до которых его служба безопасности не всегда имела возможность добраться.

Внезапно Орест почувствовал беспокойство. Ощущение какой-то неправильности заставило остановиться. Еще не понимая, что произошло, он огляделся. Тихо. Вот разве что, странный запах. Мужчина покрутил головой, опасливо принюхиваясь. Из коридора, мимо которого он прошел, потянуло дымом. Запах стал крепчать, а видимость падать. Только Орест собрался мчаться за подмогой, как из клубов дыма вывалилась мелкая фигурка, одетая в штаны и рубаху, в цветных разводах и дырках, волочившая за шивороты еще двоих более мелких. Не только одежда, но и лица странной компании отсвечивали многообразием красок. Орест тут же догадался, что находится неподалеку от лабораторий мэтра Асарио, которому он сам позволил занять несколько комнат в этом крыле. А эта цветная и оборванная компания, похоже, новые ученики мэтра. Он встал на пути живописной группы. Уткнувшись ошарашенному эрту в грудь головой, паренек что-то неразборчиво пробурчал и, ловко обогнув стоящего Ореста, шустро пошуршал дальше.

— Привет папа, — пискнула одна из мелких фигурок проплывающая у его ног.

Наместник выпучил глаза, несколько раз открыл и закрыл рот, а затем рявкнул:

— Стоя-ять!

Мальчишка постарше уронил тех, что помельче и, подпрыгнув на месте резко развернулся. В руке блеснул кинжал. Разглядев, кто шумел, сник, мгновенно спрятал оружие и виновато улыбнулся. Орест не обратил внимания на его манипуляции. Наместника больше волновал собственный сын. Подхватив Валенса и второго шуршунчика за шиворот, он поднял их на уровень глаз.

— Что ТЫ здесь делаешь, почему в таком виде и что это за чучело с тобою? — грозно нахмурившись, требовательно произнес он.

Получив ощутимо по груди, он удивленно глянул на вторую мелочь, вернее второго. Худенький мальчишка лет десяти-одиннадцати, качнувшись, занес ногу для второго удара. Отведя руку в сторону, Орест удивленно посмотрел на раскачивающуюся мелюзгу.

— Не смей на него кричать! — Задушено пискнул сердитый пацаненок и, расчетливо изогнувшись, едва снова не достал его ногой.

— Ларс, немедленно прекрати, — тихо прошипели сбоку.

«А голосок-то знаком», — отметил Орест и повернулся к говорившему. О-о-о…

Все еще не веря себе он опознал в пятнистом оборвыше собственную жену.

— Вы-ы-ы… Э-э-э… — неуверенно пробормотал он. — Этого просто не может быть.

Мотнув головой он сердито рявкнул:

— Как вы посмели? В таком виде… Да еще и ребенка за собой потащили!

С одной стороны ему прилетело ударом ноги, а с другой чуть ли не в самое ухо ударило визгом:

— Не смей кричать на маму!

Оглушенный Орест автоматически встряхнул мальчишек, пытаясь решить, кому первому отвалить своего плохого настроения, но тут Мрия, посмотрев ему за спину, нервно взвизгнула:

— Бежи-им!

Прыгнув ему за спину, она потолкала ошалевшего мужчину в сторону от валившего из коридора густого дыма. Орест побежал по коридору, кашляя от едкого дыма. В поясницу его подталкивала юная жена, бурчавшая про то, что категорически запрещала смешивать какие-то там ингредиенты, что пожалуется мастеру и они еще надраются полов. В растопыренных руках ритмично раскачивались два переругивающихся и оправдывающихся мальчика. Все было настолько дико, что Наместник провинции пребывал в состоянии полной нереальности, плавно перетекающей в желание ущипнуть себя.

Навстречу им побежали солдаты и слуги, кто с ведрами воды, кто с баграми. Тормознув, Орест прижался к стене.

— Дымит в алхимической лаборатории на центральном столе, — перекрывая шум множества ног, выкрикнула Мрия. — Остальное не трогать! А лучше мастера позовите. Если разрушите чего лишнего, он вам все поотрывает.

Один, из бежавших первым, кивнул и, не сбавляя скорости, пробежал дальше.

Поставив на пол пацанов, Наместник холодно посмотрел на жену.

— Своим неподобающим поведением вы позорите меня.

— Мама не сделала ничего плохого! — звонко зазвенел голосок сына, — это я попросил ее и мэтра позаниматься со мной химией. Мы нечая… Я случайно… — он вздохнул и виновато шмыгнул носом, — не совсем случайно, просто мне было интересно, а что получиться, если смешать…

К концу речи голос сына становился все тише и тише. Посопев, он решительно поднял голову, сделал пару шагов, встав перед Мрией, и требовательно произнес:

— Не ругай маму. Можешь меня наказать, но маму не трогай.

Сохраняя недовольное выражение лица, Орест с интересом рассматривал сына.

«А мальчик сильно изменился. Стал активнее, любознательнее и смелее. Не прячется за спину других. Ответственен. Вон как защищает своих. Обо мне бы так заботился» — с долей зависти подумал Наместник.

Вздохнув, он перевел взгляд на жену. Опустив глаза, та молчала. Орест задумался.

«Наказать ее, конечно, можно, но вряд ли стоит. Сын обидится. Да и как наказывать, если я сам две луны только и делал, что развлекался. Э-э-эх, жаль, что мало. Следующим летом надо будет повторить. А жена… Лучше уж она с мэтром занимается, чем интригует, закатывает скандалы от ревности или требует новых украшений, нарядов и развлечений, как это делала Арктида, его предыдущая жена. Эта лазает по деревьям, да химичит у мэтра, зато не лезет с советами и требованиями. Я ее вообще почти не вижу… Хм… А вот это не очень хорошо».

— Занятия химией можете продолжить, только если пообещаете следить за своим внешним видом и соблюдать правила безопасности при работе в лаборатории, — строго произнес он.

И Мрия, и мальчики торопливо закивали головами. Орест мысленно хмыкнул.

— Так же, — он многозначительно помолчал, — не забывайте о своих обязанностях. Как жена Наместника, вы обязаны присутствовать на торжественных обедах и балах. Спешу напомнить, у вас имеются фрейлины, которым вы не уделяете должного внимания. Через пять дней в замке бал. Вам не мешало бы приготовиться, чтобы достойно своего положения выглядеть. — Немного помолчав, добавил, — а этих… сорванцов накажете сами.

Грозно стрельнув глазами в сторону мальчишек, Орест развернулся и отправился в кабинет.

Мэтр Асарио пребывал в глубоком шоке. Будущее представлялось коротким и болезненным. А ведь буквально совсем недавно он был абсолютно счастлив. Буквально до того момента, как к нему в кабинет заявилась эта… эта… Как только на ум приходила юная жена Наместника Провинции, он мысленно сплевывал. Поскольку у старого мастера адекватные определения, как ее обозвать, находились, но сплошь нецензурные. А реально сплевывать не желал, так как убирался в своих комнатах сам, не желая допускать всяких неучей к не совсем законным документам, книгам и особо опасным ингредиентам.

Когда перед ним появилась жена правителя и заявила, что желает заняться изучением алхимии, он очень удивился и глубоко расстроился. Мэтр совершенно не понимал, за каким… лешим это нужно юной, обеспеченной девушке. Расстройство вызывала необходимость тратить, и так редкое, свободное от лечения больных, время на бесполезные занятия с мающейся бездельем девицей. Но когда на учебе стал настаивать и единственный наследник правителя, которому еще в игрушки положено играть не один год, магистр вообще пал духом. С испугом глядя на упрашивающего малыша, мэтр надеялся, что у госпожи хватит ума и твердости характера отказать столь малому ребенку в настолько опасных занятиях. Напрасно. Мало того, что эта сумасшедшая, которой самой не мешало подрасти, позволила почти младенцу присутствовать на занятиях. Так еще и двум мальчикам, пусть и немного постарше, разрешила приходить на уроки, приказав им присматривать за наследником. Когда мэтр услышал ее слова, чуть за голову не схватился. «Присматривать! Этим! Да кто бы за ними присмотрел!»

Воспоминания того разговора вызвали у алхимика бурю эмоций. Он хватанул склянку, стоящую на столе и залпом выпил. Затем долго смотрел на посуду в руке и мысленно благодарил судьбу, что это оказалась простая вода, а не нечто из исследуемого. Хотя и не мог понять, откуда она здесь взялась. Новая череда воспоминаний вытеснила беспокойство за собственную небрежность.

Когда мэтр Асарио понял, что от навязавшихся учеников нельзя отказаться, он, мученически скривившись, задал риторический вопрос, а так ли ему нужно место врача в замке правителя. Тяжело повздыхав, он нехотя признал, что таки да. И хотя единственной страстью старого мастера являлась алхимия, однако на материалы и опыты требовались деньги и немалые. Занимаемая должность врача при Правителе хоть и съедает две трети времени, все же обеспечивает средствами и прикрывает от неудобных вопросов со стороны властей и церкви. Так что терять это место очень не хочется. Одна надежда, что эта, растудыть ее, нехорошая девчонка быстро наиграется и займется чем-то более приличествующем ее положению.

Начал занятия мэтр Асарио с общей теории о свойствах веществ и как при смешивании тех или иных ингредиентов получить совершенно другое вещество. Ученики слушали с огромным интересом и энтузиазмом. Что не замедлило вылиться в серьезное происшествие, о котором стало известно Наместнику. Мэтр, когда узнал о случившемся, выхлебал половину своих запасов сердечных и успокоительных капель. Попытался избавиться от учеников под предлогом опасности занятий. Не удалось. Эта взбалмошная девица уговорила мужа профинансировать покупку дорогостоящего ингредиента, о котором мэтр мечтал не один год, и алхимику пришлось сдаться.

Поразмыслив, мэтр Асарио решил перейти к самому казалось бы безобидному — лекарственным травам. Всю декаду он на уроках рассказывал о произрастающих в окружающих лесах растениях, их свойствах, о составлении смесей. Даже стал получать удовольствие от преподавания, поскольку давно его так внимательно и с большим интересом не слушали. Если госпожу привлекали лечебные аспекты трав, то мальчики больше оживали на описаниях побочных эффектов от смешивания тех или иных компонентов. Мэтр увлекся темой, расписывая полезные свойства невзрачной травки, растущей в труднодоступных местах окружающих столицу лесов. Не удержавшись, посетовал на недостаток времени и преклонный возраст не дающие возможность отправиться на поиски этого удивительного, не смотря на невзрачный вид, растения.

И вот теперь мэтр Асарио полулежал в кресле с мокрой тряпкой на лбу, проклиная свой длинный язык, судьбу, загнавшую на эту работу, и эту дуру, юную жену правителя, отправившуюся в лес за чертовой травой. Мало того, что эта слабоумная, выросшая в замке и воспитывавшаяся в монастыре, поперла в лес, в котором, как он был уверен, никогда не бывала и видела только проездом из окна кареты. Так она еще и единственного малолетнего наследника правителя провинции захватила с собой.

Перед затуманенным взором мэтра проплывали всевозможные виды казни, которым его подвергнут, как только до Наместника дойдет, по чьей вине пропали жена и сын. А в том, что навязавшиеся ученики заблудятся, он не сомневался. Ведь даже он, с десяти лет обучавшийся у лекаря и излазивший с учителем не один лес, не раз по нескольку дней кружил, не находя выхода.

Одна надежда, что сестра-направляющая их найдет. Про этих монашек немало различных и невероятных слухов ходит, почему бы им не совершить и это чудо.

Мрия проснулась с тяжелой головой и ломотой во всем теле.

С наскока вспомнить, чем вчера занималась, не удалось. Самочувствие чем-то напоминало состояние, когда она, еще на Земле, в угоду компании перебрала вина. В тот раз она хоть и набралась до нестояния, но памяти и соображения не потеряла. И утром к плохому самочувствию примешалась солидная доля стыда и злости. На себя. Стыдно было за дурацкий смех без причины, за невладение телом, которое норовило запутаться в собственных ногах, заваливалось и преувеличенно жестикулировало, мало обращая внимание на команды мозга. Это было бы смешно, если бы не было тА-Ак противно! Злилась же она, за то, что поддалась на провокацию из-за желания быть как все. То, что остальные вели себя еще хуже и напоминали стаю диких, сумасшедших обезьян, мало успокаивало. С тех пор Мрия старательно избегала компании, для которых главным развлечением являлось нажраться в зюзю.

«Здесь же, в новом мире, статус у меня такой, что уговаривать выпить никто не рискнет, а самой нет причин. Или есть? Хм. Не помню. Может, муж посодействовал? Вряд ли. Орест хоть и бабник, но не пьяница… Мне так показалось… Да и какой смысл ему меня спаивать? Тогда что? Может, заболела. Хотя с чего? Что же я такого делала?» — мысли вяло текли в голове, а глаза не желали открываться.

Еле слышно скрипнула дверь. Кто-то тихо вошел. Мрия с усилием разлепила глаза. У кровати стояла, озабоченно нахмурившись, сестра Арна. Увидев, что девушка открыла глаза, она спросила:

— Как самочувствие?

Мрия неопределенно подвигала бровями.

— Вот объясни мне за каким….. ты помчалась в леса? — спокойствия вечно невозмутимой монашки как и не бывало.

В глазах женщины отражалось сильнейшее желание всыпать своей подопечной, чтоб мозги на место встали. Мрия изумилась столь непривычному поведению сестры Арны и на всякий случай изобразила раскаяние.

— Ладно, сама поперлась бог знает куда, но зачем наследника с собой потащила? — с нажимом произнесла монашка, жестко глядя на девушку.

«О чем это она? Куда я поперлась, да еще и Валенса прихватила?» — подумала девушка и неуверенно пожала плечами, не понимая о чем речь. И тут память принялась возвращать потерянные воспоминания. Лицо Мрии вытянулось, глаза округлились. Она испуганно выдохнула. Такой неадекватности от себя она давно уже не ожидала. Все мы, время от времени, вытворяем разные несуразности и глупости, но не до такой же степени!

Эта история началась с того, что уроки по этикету и занятия с сестрами-направляющими ей до одури надоели. Захотелось чего-то эдакого. И тут на глаза попался врач и алхимик мэтр Асарио. Так и появилась навязчивая идея заняться алхимией. Вот и решила, пока муж шляется где-то там по лесам, попробовать. Вдруг понравится. Мрия вспомнила, с каким страдальческим видом мэтр Асарио выслушал ее пожелание учиться алхимии, а тут еще и мальчики напросились присутствовать на занятиях. Она вполне понимала старика, но невозмутимо проигнорировала его нежелание связываться с их обучением. Это, несомненно, злоупотребление властью, но должна же она хоть какие-то плюсы извлечь из своего положения.

После разговора с алхимиком, Мрия отправилась к сестре Арне. На удивление, та выслушала ее заявление о желании заняться алхимией совершенно спокойно. На требование, отменить на время тренировки под руководством сестер, тоже отреагировала невозмутимо. Мрия обрадовалась, расслабилась и не заметила как, к концу разговора, сама согласилась лишь на перегруппировку времени занятий. И только ложась спать, осознала, как ее обвели. Девушка восхитилась талантом монашки, повздыхала расстроено по поводу своей загруженности и помечтала о скандале. Но в итоге решила ничего не менять, ведь тренировки нужны ей, а не сестрам.

На первом уроке, обреченно посопев, мэтр Асарио потребовал приготовить специальную одежду, выдал написанную от руки технику безопасности при обращении с опасными веществами и послал их… Мрия спорить не стала, где надо поднажала, на кого следует надавила, и уже через два дня облачившись в соответствии с требованиями алхимика, с мальчишками явилась в класс. Угрюмо окинув взглядом их компанию, мэтр Асарио приступил к изложению.

Она, так же как и их учитель, надеялась, что мальчикам быстро надоест выслушивать длинные и нудные лекции. Напрасно. Ларс слушал, открыв рот, и постоянно что-то уточнял и переспрашивал. Стив внимал с не меньшим интересом, даже малыш Валенс не скучал и не отвлекался. Хорошо хоть Люсия не загорелась желанием учиться, и Мрия с легким сердцем отпустила новую фрейлину заниматься этикетом, танцами и основами интриг. Оказывается, и такое здесь преподают.

Почувствовав жажду, Мрия очнулась от воспоминаний и села на кровати. Осмотрелась. Никого. Когда ушла монашка она не заметила, настолько погрузилась в воспоминания. Выпив сока, снова легла и принялась мысленно просматривать события, приведшие к ее теперешнему состоянию.

В качестве предмета изучения мэтр Асарио выбрал лекарственные растения. Перечень сырья был огромен, плюс составные смеси, и как все это действует на организм. Он надеялся, что столь обширный материал отпугнет навязавшихся учеников. Поначалу мэтр пытался рассказывать монотонным голосом, надеясь отбить охоту к учебе, но увлекся, и уже через час вещал с вдохновением. Его энтузиазм оказался заразительным. Не только мальчишки, но даже она заинтересованно и восхищенно внимала старику. Последствием этого увлечения стал трехдневный понос у половины служащих замка, за которым последовал мощнейший перетряс замка эртом Гираном в поиске злоумышленников. А в качестве заключительного аккорда, трехчасовая взбучка всей алхимической компании.

За выговором, последовала еще одна попытка мэтра избавиться от неудобных учеников. Он пожаловался новому Советнику, однако обращение за поддержкой не помогло. Жена Наместника закатила такой скандал, что эрт Гиран, сочувственно похлопав алхимика по плечу, тихо сбежал. А мальчики десять дней драили посуду и полы в лаборатории.

Следующим шагом к ее неадекватному поведению послужила встреча с мужем, неожиданно возвратившимся с так называемых учений. Чем он с «папочкой» занимался вдали от замка, Мрию мало интересовало. Встреча вышла неприятной и в очень неподходящее время. К ее удивлению никакого наказания за недостойный вид и устроенный пожар не последовало. Требования Ореста присутствовать на приемах, она давно ожидала. Статус обязывает. Однако напоминание о фрейлинах обидело.

«Угу, — нахмурилась Мрия, глядя в спину удаляющегося мужа, — как же, мои-и фрейлины. — Девушка возмущенно фыркнула, — сборище потаскушек… твоих. Сам и развлекай их, а меня увольте».

Орест ей нравился. Высок, широкоплеч, с воинской выправкой. С темно-русыми, слегка вьющимися волосами и карими глазами на смуглом лице, он притягивал взгляды окружающих дам всех возрастов. Мужчина был красив не той, почти нереальной красотой, которой блистали ее соученики по интернату и Университету. Сквозь правильные черты проступала порода истинного аристократа, умного, мужественного, знающего себе цену. Стоит признать, что, несмотря на высокий статус и почти безграничную власть, Правитель провинции не превратился в жестокого и злобного самодура. Ну, завел себе небольшой такой гаремчик на полтора десятка дамочек, типа фрейлины жены. Для таких вершин власти это еще очень даже скромненько. Девицы подобрались действительно и на лицо красивы, и фигурой боги не обделили, есть за что подержаться. Не ей, с ее скромными данными, с ними соревноваться. Абы-ы-ыдна-а… но что можно сделать?

«И не очень-то и хотелось», — вздохнула Мрия и, нервно дернув плечом, сердито посмотрела на притихших мальчишек.

— Та-а-ак-с-с… С одним утрясли проблему, теперь с вами будем разбираться. Я для того почти насильно навязала мэтру Асарио ваше, в смысле, наше ученичество, чтобы навлекать на себя и на него гнев Правителя? Теперь придется алхимика долго уговаривать, чтобы продолжил с нами заниматься. И не надейтесь избежать наказания. Целое десятидневье никаких экспериментов, будете снова мыть лабораторную посуду и полы в классе и лаборатории.

Ребятки, опустив головы, виновато шмыгали носами, но огорченными не выглядели.

Девушка поправила одеяло и усмехнулась, вспомнив, как гоняла тогда мальчишек. Почти без возмущений они принимались за любую работу, но от занятий так и не отказались. Пришлось разрешить посещение уроков, несмотря на отчаянное сопротивление мэтра. Только полученное на балу у мужа разрешение на закупку уникальных, а потому и особо дорогих ингредиентов, заставило алхимика, скрепя сердце, продолжить занятия.

Дойдя в воспоминаниях до бала, Мрия болезненно поморщилась. Почувствовав сухость во рту, приподнялась. С жадностью выпив полную кружку вкусного компота, устало откинулась на подушки.

Бал! Вот тогда-то и произошли основное событие, что заставило ее поступить столь опрометчиво.

Бал! Как она старалась! На бал Мрия собиралась со всем тщанием. Следуя советам эрта Гирана, существенно изменила свой образ. Чтобы выглядеть выше и солиднее соорудила высокую прическу и одела каблуки. Дерзкий взгляд скрыла за вуалью. Платье подобрала кобальтового или королевского синего цвета. На удачу. Ведь недаром птица счастья — синего цвета. И хотя насыщенные синие тона выглядят несколько холодновато и отстраненно, но в то же время они придают особую величественность. При ее статусе это играет особую роль. Чтобы внести в образ некоторую легкость и живость, и для создания иллюзии пышности форм, попросила украсить платье в стратегических местах многочисленными оборками разных оттенков голубого. Немало времени потратила на подборку украшений. Обвешиваться драгоценностями, как новогодняя елка, не хотелось. Однако же и выглядеть бедной родственницей жене Наместника нельзя. Мрие всегда нравился лазурит, камень жизненной удачи и процветания. В обрамлении серег и бус из насыщенного синего, с золотыми вкраплениями, камня, любое лицо будет выглядеть свежее и бодрее. Но статус, статус… Простые камни не оденешь. Выбрала сапфиры в обрамлении бриллиантов. И хотя алмазы далеко не всем подходят, но тут уже из-за высокого статуса придется их носить.

Когда девушки, одевавшие ее к балу, закончили свою работу и удалились, Мрия несколько минут с удовольствием крутилась перед зеркалом, наслаждаясь своим видом. Затем, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, отправилась в комнату, где ее обычно ожидал муж, чтобы вместе войти в тронный зал. Когда в сопровождении Люсии Мрия предстала перед Орестом, он заинтересованно окинул ее взглядом, благосклонно улыбнулся и подал руку. Ноги у девушки дрожали, в голове шумело и хотелось сбежать в свою комнату. Присев в реверансе, она поприветствовала мужа легким поклоном, и с достоинством приняла руку. Ну, это она хотела, чтобы получилось с достоинством, а что вышло на самом деле, не известно. Во всяком случае, лично она во всех этих присядках, поклонах и стреляниях глазками ни в зуб ногой. Умение интриговать впитывают с молоком матери, а что недовпитали, не один год доучивают в процессе взросления. И несколько дней обучения — явно маловато для нормального исполнения. Она, несомненно, будет стараться, но…

Сквозь сжатые зубы Мрия медленно выдохнула, выпрямила спину и, подняв подбородок, гордо вплыла в зал. В полной тишине Правитель с женой проследовал к трону. Осторожно посматривая сквозь вуаль по сторонам, Мрия с удовольствием отметила удивление на лицах гостей. С еще большим удовольствием она принимала знаки внимания собственного мужа. Орест весь вечер негромко рассказывал смешные случаи из своей жизни, пересказывал дворцовые сплетни…

Мрия буквально купалась в лучах счастья и мысленно благодарила Гирана за совет. Под хорошее настроение мужа она успела выговорить разрешение продолжать занятия алхимией и подарок мэтру в виде солидной суммы на закупку дорогих ингредиентов. Ночь они провели вместе и не так уж плохо, по сравнению с первым разом. Глядя на столь благосклонное внимание, она размечталась о нормальных взаимоотношениях, а может даже любо-о-ов-в…

«Ага! Аж два раза!» — Мрия чуть не сплюнула, но вовремя осознала, что лежит в постели.

В середине второго дня бала, дворецкий объявил о появлении нового гостя.

— Эрт Ферейро… — девушка вслушивалась в перечень титулов и имен, считая, что общаться с членом совета ей все равно не придется. Тем более Том в любом случае ведет запись и если понадобится, напомнит. В зал вошел высокий плотный мужчина, одетый в костюм темно-зеленых оттенков и большим количеством позолоты. Окинув тяжелым взглядом присутствующих, он внимательно посмотрел на жену Правителя. И это взгляд был настолько колючим, что по ее позвоночнику пробежала холодная волна. Не удержавшись, Мрия передернула плечами. Спутницей неприятного типа оказалась изящная девушка необычайной красоты. Большие ярко-зеленые глаза с томной поволокой, изящный нос, маленький рот с чувственными губами. Изящный овал лица обрамляли золотистые локоны. Элегантное платье в тон к глазам покрывала изумительная вышивка серебром. Хороший художник мог бы долго и восторженно описывать красавицу, у Мрии же ее присутствие вызвало чувство собственной неполноценности. Настроение заметно ухудшилось. Скосив глаза, она отметила, как встрепенулся Орест. Поза мужа напомнила стойку породистой охотничьей собаки, учуявшей дичь, и Мрия расстроилась окончательно. Кисло посмотрев на метущего хвостом и рассыпающего комплименты Наместника, она, объявила о разыгравшейся мигрени и, под ехидные взгляды и перешептывания придворных и гостей, покинула бал.

— Какая скотина! — разрыдалась она в своей комнате. — Только посмотрите на него! Не успела новая юбка появиться, как он козликом запрыгал вокруг, забыв про все на свете. К-хо-о-з-з-зе-ел!

Здравый смысл говорил, что о козлиной природе кандидата в мужья ее уведомили с самого начала. Не отказалась же. Возможность вписаться в новый мир без большого труда и сложных ухищрений, на тот момент ей показалась важнее. Да и не первая это любовница у Ореста, после их свадьбы. Так чего теперь переживать? Однако в глубине души она уже не один год мечтала хоть когда-нибудь заиметь настоящую семью, собственных детей… Вот потому-то малейшее внимание со стороны Ореста подбросило дровишек в слабо тлеющий костерок надежды.

Заглянул эрт Гиран и, делая вид, что не замечает заплаканного лица, с полчаса распространялся на тему политической необходимости ухаживаний Наместника за племянницей эрта Ферейро.

— Понимаете, сударыня, необходимость такого шага объясняется тем, что эрт Ферейро не только самый богатый и влиятельный человек в Тории, но и парочке соседних провинций. Самое главное, у него очень обширные и влиятельные покровители в окружении Императора. Появление эрта с никому не известной кхм… племянницей, да еще столь… м-м-м… выдающихся кондиций не позволяет оставить ее без внимания.

Мрия едко хмыкнула, «что только не выдумают мужики, для аргументации своих похождений». Еще в земной жизни ее удивляли всевозможные аргументации на тему «почему мужику можно, а женщине категорически низ-з-зя». И абсолютно все доказательства поражали своей абсурдностью. Особенно идея про мирные гаремы убивала. Это же насколько надо быть больным на голову, в смысле головку, чтобы такую глупость утверждать! В литературе, от древнейшей до наших дней, можно найти «мирные» взаимоотношения жен. Взять хотя бы историю Дити и Адити, жен мудреца Кашьяпы, отца суров-богов и асуров. («А» зачастую обозначает «не», отсюда асуры — значит «не боги», либо правильнее «не суры». Порой «а» обозначает «первый», то есть — первые перед богами или старшие. Они и были старшими братьями богов. Хотя боги и демоны — это английский вариант перевода и не является верным. Боги, вернее суры, в текстах показаны чаще всего похотливыми и ленивыми, добивавшимися своего положения через обман и подставу. Асуры же поднимались за счет подвижничества).

Зависть и ненависть — главные чувства, испытываемые друг к другу, женами святого мудреца. Или другой вариант жен Кашьяпы — Кадру и Вината. В котором Кадру держала в рабстве Винату. Первые жены или любимые, а то и просто сильные характером, давили и гнобили остальных, доводя до самоубийства. Тех, кто не хотел самоубиваться, травили или подставляли. Известнейший пример про «счастливую» жизнь в гареме — балет «Бахчисарайский фонтан», который не один год по телику крутили. Истории нет смысла врать, по сравнению с развернутой рекламой мусульманства, и больных фантазий сперматоксикозников или импотентов, про радости совместного и РАВНОПРАВНОГО (офигеть, до чего идиотизьма у озабоченных мужиков доходит!?!?!) проживания большого количества баб в небольшом закрытом месте. Да закрытой в четырех стенах и одной озвереть можно, а если их до десятка и больше? А в рекламе ведь еще и подразумевается, что муж, несомненно, половой гигант, удовлетворяет всех по первому требованию. Во муть! Да там, за счастье, если хотя бы у трети гаремников встает-то на одну и раз в неделю.

Мрия вздохнула: — «Какие гаремы? Какие мужики? И чего, собственно, психую? Не по любви же замуж выходила. Из корысти. В том смысле, что жить хотелось. А тут тако-ой шанс подвернулся более основательно устроиться в новом мире. Да и к Оресту какие претензии? Ну, имеет мужик что-то вроде гарема, так ведь он же ничего мне и не обещал. Тоже на голом расчете женился. А о его кобелиной сути меня предупредили заранее. Так что губы закатываю и с обидами ни к кому не пристаю».

— Не волнуйтесь, никаких демаршей и скандалов устраивать не собираюсь, — криво усмехнувшись, хмыкнула Мрия.

Внимательно посмотрев на девушку, эрт Гиран, удовлетворенно кивнул, многословно пожелал спокойной ночи и ушел. «За место боится», ехидно ухмыльнулась Мрия, проводив грустным взглядом собственного Советника.

Пару дней, несмотря на принятое решение, Мрия не выходила из комнаты, погруженная в черную меланхолию. Даже монашка не рискнула ее дергать. Девушка как-то особенно остро прочувствовала одиночество. Никого, хоть немного близкого рядом. Поначалу Мрия надеялась, что Люсия станет ей подругой, но девушке, для того чтобы занять место фрейлины, требовалось восполнить пробелы в образовании. Поэтому эрта все, свободное от сна, время, проводила с учителями или в библиотеке. Мрие оставалось только грустно вздыхать. В голову все чаще приходила мысль, плюнуть на все, собрать несколько сумок с вещами и драгоценностями, и свалить в свободное плаванье. Уже почти решилась, но тут примчался Валенс и, сверкая радостно глазенками, принялся эмоционально тараторить: — они кА-ак выскочат… а я кА-ак отскачу… а тут он как побежит, а Ларс за ним… а я кА-а-ак закричу…

Кивая в нужных местах, Мрия грустно смотрела на возбужденно рассказывающего мальчика и все отчетливее осознавала, что никуда она не уйдет, пока ребенок не подрастет. Придется хотя бы дождаться, когда ему исполниться лет 13–14. В этом возрасте мальчишки уже меньше нуждаются в родителях… Во всяком случае им так кажется. И тогда Валенс ее уход перенесет менее болезненно. Печально вздохнув, Мрия задумалась, чем себя занять на ближайшие лет семь-восемь. При ее статусе выбор небольшой — библиотека, занятия с монашками и уроки алхимией и прочей медициной у мэтра Асарио. «Обрадованный» алхимик только горестно вздохнул. После получения разрешение на покупку ценных ингредиентов, отказаться от беспокойных учеников у него не хватило решимости.

А на следующий день, по дороге на занятия, Мрия услышала голоса, затем смех. Орест. С кем-то из фрейлин? Голос незнаком. «Племянница»! Испуганно крутнувшись, девушка спряталась за тяжелой портьерой.

«Хорошо, хоть мальчишки вперед убежали», — растерянно замерев, подумала она. С трудом дождалась, когда парочка пройдет, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Как добралась до лаборатории уже и не вспомнить. И тут, как специально подгадал, мэтр Асарио с увлечением прочел лекцию о джирсене, редкой травке, которой предки приписывали уникальные свойства. По легендам, при правильном употреблении, она повышала регенерацию, пробуждала интуицию, улучшала слух и зрение. Вот только сложно ее найти, да и правила приема, дозировка в различных древних источниках описывались по-разному. Мэтр, на свою голову, похвастался, что нашел в одном старинном трактате упоминание о месте, где не раз находили столь полезный ингредиент. А затем, вздохнув сожалеюще, посетовал на недостаток времени и преклонный возраст, не дающие возможность отправиться на поиски этого удивительного, несмотря на невзрачный вид, растения. Мрия заинтересовалась информацией и половину урока расспрашивала и уточняла о джирсене и предполагаемом месте произрастания. Мэтр, не ожидая подвоха, все и выложил. Он и в страшном сне не мог представить, что его восторженный рассказ о лекарственном растении сподвигнет жену Наместника отправиться непонятно куда, да еще и не одной.

Дойдя в воспоминаниях до этого места, Мрия какое-то время лежала, с недоумением уставившись в потолок. Несколько раз пройдясь по воспоминаниям последних дней, она так и не смогла понять, с чего бы это ей, как последней дуре, мчаться, никого не уведомив, за, пусть и очень полезной, но все же травой. Ну, подумаешь, ускоряет регенерацию. Однако сильнее всего удивляло, зачем она потащила за собой мальчишек? Ну, ладно, Ларс или Стивен, но взять с собой пятилетнего Валенса?! Это уже совсем ни в какие ворота не лезло. Явно была не в себе.

— Том, — позвала она, — не объяснишь, что произошло?

— Мрия, рад слышать, твое обращение ко мне, — моментально отозвался ИскИн. — Ты меня напугала. Не откликалась и не реагировала на мои слова. Легкие уколы током через браслет не действовали. Ударить так, чтобы потеряла сознание, и таким образом попытаться вывести из-под чужого влияния, не рискнул. К этому времени ты была уже далеко от города, и не одна, рядом находились дети.

— Испугался? — недоверчиво хмыкнула девушка.

— Я может и ящик с электронным хламом, как ты несколько раз меня обзывала, но ящик разумный. И как всякое разумное существо нуждаюсь в объекте заботы. Тот же человек, оставшись в полном одиночестве, зачастую сходит с ума. Исчезни ты и теряется смысл любых моих действий. От бесцельного существования у кого угодно поедет крыша, а сумасшедший ИскИн — это страшно. Так что прошу, будь осторожнее. Мне и Валенсу будет очень плохо без тебя.

— Да ла-а-адно, — смутилась Мрия, — не такая уж я и незаменимая. Подберешь бездомного ребенка, воспитаешь… — тут она представила ремробота в качестве няньки и вздохнула, — лучше давай оставим эту скользкую тему. Как ты можешь объяснить мое столь странное поведение?

— Давай-ка ты первая расскажешь, как тебе видится происшедшее. А уж потом я выложу свою версию.

Мрия вздохнула и подробно описала все, что смогла вспомнить. До лекции мэтра никаких отклонений в себе не заметила. Ну, эмоции, ну расстроилась… Так не первый же раз в жизни. Так что все обычно. А вот после…

Как собиралась, слабо запомнилось. В голове стоял густой туман, сквозь который не пробивалось ни одной умной мысли. При такой-то отключке, хорошо хоть оделась правильно, а не штаны на голову и тапки на руки. Да и мальчиков собрала нормально. Одно непонятно, как никто не заметил ни их сборов, ни отъезда. Сама дорога тоже прошла мимо ее сознания. На чем-то ехали, затем шли, потом снова ехали. На чем, кто вез и за какие шиши, непонятно. Запомнился лишь счастливый смех мальчишек, радующихся неожиданному приключению.

Возможно, описание джирсена, данное магистром, было достаточно подробным, и поэтому растение она все же нашла. Но более вероятно, будь она адекватна, хрен бы чего отыскала. Пока Мрия ползала на коленках, собирая траву, дети носились вокруг, и весело перекрикивались. В какой-то момент, туман в голове отступил, и она недоуменно замерла. Задуматься не дала наступившая звенящая тишина вокруг. Мрия обеспокоенно посмотрела на замерших мальчиков.

— Что случилось? — глядя на их побледневшие лица, шепотом спросила она.

Дети мгновенно отмерли и молниеносно переместились к ней за спину. Глянув вперед, Мрия ужаснулась. Волосы встали дыбом. Метрах в десяти сидело животное, размером с крупного тигра и явно относящееся к разряду кошачьих. Точнее сказать не могла — не зоолог. Это нечто кошкообразное было покрыто короткой шерстью пятнистой расцветки, напоминающей военный камуфляж. Серый, зеленый, желтый и коричневый цвета плавно перетекали из одного в другой. Полураскрытые крылья и проскакивающие по шкуре еле заметные искорки придавали зверюге нереальный вид. Выглядела та настолько завораживающе, что Мрия застыла от страха и восхищения.

Зверь сделал шаг к ним. Сзади пискнул Валенс. Голос приемного сына вернул Мрию к действительности. Страх исчез, и на его место накатила всепоглощающая ярость матери, защищающей свое дитя. Сознание девушки смутно отметило свой прыжок к зверю. Ей даже на мгновение показалось, что она встала на четыре лапы и изогнула спину. Но какие лапы?! Какая изогнутая спина?! Оказавшись почти у морды животного, Мрия зашипела. Зашипела? Можно сказать и так. Издаваемые звуки до рычание явно не дотягивали. Зверь махнул лапой, как будто отмахиваясь от мухи. Треснула ткать туники, и кончик когтя слегка царапнул руку девушки чуть ниже локтя. Крышу у нее сорвало напрочь. Размахнувшись, Мрия врезала по морде незваному гостю. От неожиданности странный кошак сделал пару шагов назад и плюхнулся на задницу.

Зверь пару секунд неверяще смотрел на беснующуюся девушку, затем издал звуки, отдаленно напоминающие смех, прыгнул в сторону, и словно растворился в листве. Несколько долгих минут Мрия, тяжело дыша, недоверчиво смотрела на кусты, в которых исчезла кошка. Затрещали ветви, и перед глазами девушки предстало лицо сестры Арны.

— Что тут произошло, — тяжело дыша, просипела та.

Мрия вяло кивнула рукой, хрипло каркнула, пытаясь что-то сказать. Тут ноги девушки подогнулись, и она рухнула в обморок.

Дойдя в воспоминаниях до этого момента, Мрия испуганно охнула. Высказать себе, Тому и судьбе, все, что она думает о происшедшем, не успела. Открылась без стука дверь и в комнату стремительно вошла настоятельница монастыря Богоугодных Сестер.

— Девочка моя, как ты? Могу ли я чем-то помочь? — обеспокоенно произнесла «тетя».

Девушка чувствовала, что эта, в сущности, совершенно чужая ей женщина, действительно волнуется о ее здоровье. Подробно, насколько смогла вспомнить, она рассказала про обиду на мужа, туман в голове, дорогу и странную встречу.

Тетя какое-то время молчала, задумчиво глядя в окно. Затем, присев на кресло рядом с кроватью, рассказала легенду про Лесного Хозяина.

— По собственному желанию его встретить невозможно. Видят его только те, кого он, вот как тебя, позовет. Из тех, кто с ним встречался, кто-то умирал в горячке, кто-то уходил в отшельничество, но чаще всего такие люди делают что-то значимое, что выделяет их среди людей. Например, Поланий Седой, пару сотен оборотов назад, изобрел лекарство от странной эпидемии, бушевавшей на юге страны, и унесшей жизни нескольких десятков тысяч человек. Тасэт сумел организовать народ и остановить лесной пожар, надвигающийся на город. Несколько человек получили возможность лечить наложением рук. Со всего континента к ним ездили больные.

Вздохнув, настоятельница встала и сделана несколько кругов по комнате. Серьезно посмотрела на «племянницу» и, сочувственно улыбнувшись, посоветовала:

— Если решишь удалиться от мира, иди в монастырь. Да и если проснется лекарский талант, советую отправиться туда же. Ты еще молода, а люди разные бывают. Еще обидят. В монастыре же и помощь, и защиту получишь. А пока не разберешься с талантами и желаниями, учи все, что учила до этого, глядишь и пригодится.

Мрия только тяжело вздохнула, мысленно и многословно обложила матом чертову кошку и от всей души пожелала ей облезть и обломиться.

Уже стоя у двери, «тетя» посоветовала не думать о плохом, а, как только станет лучше, переехать в летний дворец. Там и народу немного и муж, со своими закидонами, не будет действовать на нервы. Мрия добросовестно покивала и, почувствовав себя полностью вымотанной, закрыла глаза и моментально уснула.

Дней десять Мрия провалялась в постели, не имея сил встать. Изредка даже впадала в забытье. В голове крутились невеселые мысли. Даже завещание написала. Том настойчиво предлагал выбраться через потайной ход в город и дойти до ближайшего леса, а оттуда ее заберет Рэм и доставит к кораблю. Неделя в медблоке и здоровье будет лучше прежнего. Мрия вяло отнекивалась. Доставка к кораблю ремроботом энтузиазма не вызывала. Несколько раз приходил Орест, озабоченно спрашивал о самочувствии. Понятно, что озабочен. Боится, что опять жениться придется. Жалко было только Валенса. Мальчик почти не отходил от нее все свободное время. На уроки приходилось выгонять силой. Проснувшись на двенадцатый день, Мрия почувствовала себя полностью здоровой. Удивилась. Собиралась-то помирать. Вскочив, с удовольствием потянулась, пропела что-то веселое, быстро оделась. Свистнула мальчишек, послала Ларса за сестрой Арной, и отправилась на тренировку.

Дней семь с энтузиазмом занималась алхимией и тренировками, а по вечерам сидела в библиотеке, стараясь лучше понять этот мир. Алхимией приходилось заниматься самой. Мэтр, как только услышал, что жена Наместника намерена продолжить занятия, попрятал все самое ценное и редкое. Отпросился у Ореста в отпуск и уехал на неопределенное время к дальним родственникам, восстанавливать здоровье.

Мрия смешивала ингредиенты, когда за нею примчался слуга.

— В-х-хас требует Правитель, — парень явно бежал, и теперь с трудом пытался восстановить сбившееся дыхание.

Мрия осмотрела себя. Видок еще тот. Шаровары и туника прожженные в нескольких местах, к тому же обильно заляпаны цветными пятнами.

— Пойду переоденусь, — торопливо сполоснув руки, сообщила она.

— Их Сиятельство потребовали срочно. Там наследник… и его банда, ой извините, друзья, что-то с троном делали и теперь Их Сиятельство сильно в беш… не в духе… сильно, — сглотнув, нервно пробормотал паренек.

Мрия обеспокоено рванула в тронный зал. Вдруг степень ярости превысит родительские чувства. И даже если Валенсу мало достанется, то остальным бандитам малолетним явно не поздоровится.

Влетев в зал, она заметила мальчиков с втянутыми в плечи головами и Ореста, метавшегося перед ними с совершенно невменяемым выражением лица.

— Простите их Ваше Сиятельство! Они случайно! Они не хотели вас так расстроить! — подлетев к детям, она отвесила им подзатыльники и, затолкав себе за спину, встала перед мужем, — они больше не будут.

— Что именно? — сощурившись, процедил Наместник.

— Ничего не будут, — поспешила уверить девушка, но, поняв, что поторопилась с невыполнимым обещанием, постаралась исправиться, — кхм… Да. Ничего из того, что уже делали.

Мальчишки мышками затихли за ее спиной.

— Не верю, — желчно скривился Орест, сверля жену грозным взглядом.

«Я и сама не верю», — подумала Мрия, но признаваться в этом не торопилась.

— А что они натворили? — решила уточнить девушка.

Может все дело в плохом настроении Ореста, а мальчики просто под руку попали.

— Ножки трона подпиливали, — недовольно пробурчал мужчина, медленно остывая.

— О-ох-х… — схватилась за голову Мрия, — да как такое только в голову пришло, — рявкнула она, разворачиваясь к шкодникам.

Стив и рыжий стояли, потупив глаза, и с виноватым выражением на хитрых рожицах.

— Мы не подпиливали, — возмутился Валенс.

Наткнувшись на сердитый взгляд отца, виновато посопел носом и упрямо добавил:

— Мы только хотели узнать, из какого материала он сделан. На ощупь не метал, и не дерево, но и на камень непохоже, — с видом оскорбленной невинности пожаловался Валенс.

Мрия оценивающе глянула на предмет спора. До этого момента ей как-то не приходило в голову посмотреть на трон с этой стороны. Ну, кресло и кресло. Массивное и не слишком удобное. Когда приходилось взгромождаться на эту табуретку, ее обычно занимали совершенно другие заботы и мысли. Материал на глазок не определялся. Мальчишки правы, ни на дерево, ни на металл не похоже… Да и камней такой расцветки и структуры она не помнила. Девушка озадаченно нахмурилась

— Хм, а ведь и правда, странный он какой-то… — задумчиво пробормотала она, — в самом деле, интересно, из чего?

— Что-о-о-о? — сердито взвился Наместник, и тут он рассмотрел в чем явилась жена. — А почему вы опять выглядите как оборванка? Я же прика… кхм… просил вас следить за своим внешним видом.

Тут дверь открылась и в зал вошла новая фаворитка, племянница эрта Ферейро. Не обращая внимания ни на Мрию, ни на наследника, девица, томно улыбаясь, подошла к Оресту и поцеловала в щечку.

— Дорогой, я так соскучилась, — с придыханием прошептала она.

Мрия даже растерялась от такой наглости. И ведь Орест не осадил девку, хоть недовольное выражение и не исчезло с лица.

«Ну, ни хрена ж себе! Совсем за пустое место держат. Эдак они скоро у меня на глазах и трахаться начнут. Как только придворные заметят такое его отношение ко мне, да они об меня ноги вытирать станут! Ну, у-уж не-е-ет!»

Повернулась к мальчишкам. Те многообещающе глядели на обнаглевшую девицу.

«Ох, ты ж! — мысленно охнула Мрия, — поняли о чем речь. И судя по взглядам, девицу ждет небольшой амаргедончик. А папочке-то может и не понравиться. Валенса разве что поругают, а вот Стиву и Лису и моя защита может не помочь».

— А ну быстро в комнату, — хлопнув в ладоши, привлекая внимание, скомандовала она.

Мальчишки только ехидно фыркнули и быстро выскочили за дверь.

— А теперь ты исчезни с глаз моих, — хмуро посмотрела она на любовницу мужа.

Прижав руку Ореста к своей выдающейся груди, девица сделал вид, что это не к ней обращаются.

— Если ты сей момент не выметешься из зала, я порежу твою красивую мордашку, — в руках Мрии появился кинжал. Пару раз крутнув его в руке, она сердито прошипела, — считаю до трех. Р-ра-аз…

Девица вопросительно посмотрела на любовника. Тот дернулся что-то сказать.

— А с ва-а-ами, му-у-ж мой, мы поговорим чуть позже, — почти пропела Мрия, с вызовом глядя на Ореста. — Два, — рыкнула она, поудобнее перехватывая кинжал.

Пока Наместник прикидывал варианты, с кем безопаснее рассориться, Мрия метнула оружие. Срезав на лету локон, нож со стуком вошел в раму картины. Увидев падающие волосы, девица взвизгнула и бросилась к двери. Наподдав хамке ногой, чтоб бежала быстрее, Мрия дождалась, пока стукнет дверь и холодно произнесла:

— Вы перешли все границы, му-уж-ж мо-ой.

Орест недовольно поморщился. Разговаривасть, глядя снизу вверх, стратегически неправильно. Поэтому, поднявшись на три ступеньки к трону, Мрия почти сровнялась в росте с мужем и с вызовом посмотрела в глаза.

— Я понимаю, что наш брак — политическая необходимость, да и красотой я не блещу. Особенно на фоне некоторых да-ам из ва-а-ашего окружения, — Мрия саркастически фыркнула. — Однако это не дает вам право та-ак оскорблять меня. Я ведь могу обидеться, и отомстить. И даже если вам удастся договориться с моим отцом и упечь меня в монастырь, обещаю, достану и оттуда.

Наместник внимательно посмотрел на юную жену. Молчаливая девочка со странными увлечениями, показала зубки. От ее взгляда у не боявшегося смерти мужчины, по позвоночнику прошла волна холода. — «Отомстит ведь. Да и права она. Действительно веду себя несколько хм… развязно, да и Камее уж очень много позволять стал, и не только ей. Помню же, в детстве осуждал отца за подобное поведение, а теперь сам скатился к тому же. Последнее уважение сына потеряю».

— Чего вы хотите? — вежливо уточнил он.

— На всех приемах, пока я рядом с вами, ведете себя, как примерный муж. Обещаю уходить к себе сразу после окончания официальной части, — отчеканила Мрия, — и дальше можете оказывать знаки внимания кому хотите.

— Ваше требование справедливо. И условия приемлемы. Обещаю, — слегка наклонив голову, ответил Наместник.

Мрия еле сдержала вздох облегчения. Орест, конечно, козел, но и она вела себя, мягко говоря, не лучшим образом. Так что, слава всем богам, что конфликт закончился быстро и мирно. Уже уходя, Мрия, вспомнив совет «тети», попросила и тут же получила разрешение перебраться в летний замок и взять с собой мальчишек.