Герой последнего дня

Глава 34

Флавий вошёл в командную комнату основного лагеря и сел за центральный стол. Устало выдохнув, он облокотился на спинку стула и покосился на ещё одного присутствующего в помещении.

— Коллега, вы сегодня угрюмее обычного, — обратился дракон к полудемону. — Что-то случилось?

В ответ Фавоний нахмурился и создал полог тишины, чем заинтриговал демона.

– Полагаю вы в курсе, что вчера мы с Аветусом призывали возможных свидетелей из числа погибших жителей Яршино.

— Разумеется, — кивнул Флавий. — Разве это собрание не по поводу призывов? Удалось узнать нечто ценное?

Фавоний разочарованно покачал головой.

– Увы, ничего. Но, случилось нечто необычное и тревожное на мой взгляд.

– Я вас внимательно слушаю.

Дракон принял более серьёзный вид и нахмурился.

– Вы ведь знаете основы о призыве душ, духов и полудухов?

— Да, я в курсе, что вы создали печать. Благодаря ей души всех подданных людей Аветуса помечены, и при необходимости их возможно вернуть в мир живых независимо от того, куда они попали и каким богам поклонялись. С ограничением в месяц.

– Да, примерно после этого они уходят на перерождение и достать их невозможно в принципе, — кивнул полудемон и, наклонившись вперёд, зашептал: — Но вы представить себе не можете, насколько это затратный процесс. Даже я до истощения могу призвать только десятерых. Ведь души выдергиваются из иного измерения, из божественных хранилищ! Я нашёл лишь небольшую уловку, не более того. Если быть недостаточно сильным, то ритуал не получится. Из всех некромантов, что сейчас находятся в услужении Аветуса, нет никого, кто бы смог совершить призыв. Только мы двое. Я и господин Аветус. И он. Он слишком силён.

Флавий непонимающе моргнул.

– Но разве он не должен быть невероятно сильным? Тем более нам известно, что реальный уровень свой он скрывает.

– Нет, прогресс его действительно поражает, но настолько огромным быть не может, иначе были бы заметны иные проявления.

– Иные проявления?

— Все мы прекрасно знаем, – раздражённо начал объяснять полудемон, -- что быстрое повышение уровней и навыков способствует снижению контроля. Тело и разум ещё не привыкли друг к другу, а потому согнутые ручки дверей и сломанные от одного прикосновения предметы становятся обыденностью. Но наш дорогой лидер прекрасно контролирует себя, так откуда у него такая мощь?

– Он захватил тело Героя, а прогресс их прокачки заметно выше обычных людей, – пожал плечами дракон.

– Чушь собачья! – раздражённо воскликнул Фавоний. – Я прекрасно разглядел статус, когда он впервые показался на пороге моей башни. Слишком высок для обычного человека, но в пределах ожиданий для Героя. Даже если Аветус повышается огромными темпами, каждый переход на новый уровень стресс для организма, это невозможно скрыть.

– Я не понимаю, к чему вы ведёте? Говорите, что он силён, но не может быть силён настолько?

– Я полагаю, что часть его необъяснимо завышенных способностей обусловлена…

Он выжидающе посмотрел на своего коллегу демона.

– Подселенец не обычная душа человека или демона?! – воскликнул тот ошарашенно.

– Вполне возможно, что это кто-то из Чертогов Тьмы, может даже сам Люций, которого и собирались призывать культисты.

– Или сама Праматерь.

– Богохульство, нет, это невозможно, – отрицательно покачал головой Фавоний. – Тьма не может нарушить условия договора, иначе миру придёт конец. Ни один Бог не может ступить на поверхность земли.

– Полагаете, культисты могли сделать что-то наподобие привязки по время призыва Героя Владимира?

– Кто знает? Нападающие были тёмными, так что, скорее всего, это люди Культа Истины.

– Но не считаете ли вы, коллега, – Флавий прищурился, – что в таком случае не стоит ущемлять подселенца?

Полудемон ничего не ответил, лишь дал понять собеседнику о конце разговора рассеиванием полога тишины. Вскоре появились остальные участники предстоящего совета: Крина, пять краснокожих командующих (одним из которых был Вит), эльф, Скендер и Аветус.

* * *

Скендер был взволнован приглашением на военный совет. Владимир так и не вернул ему должность начальника замковой охраны, но здесь и сейчас находился он, а не Яноро. Что это, если не показатель расположения господина?

С момента ранения Скендер практически не видел Крину, тем более не разговаривал с ней ни о чём помимо работы. Даже сейчас её красивое лицо не выражало ничего кроме безразличия. Её заинтересованный взгляд был прикован к Аветусу, но в нём не было и капли желания, что не могло не радовать мужчину. Ему и без того ревность девушки к сыну тяжело давалась.

Совет проходил довольно спокойно, обсудили высокую вероятность того, что Яршино было зачищено именно Культом Истины, а также дальнейшие действия по усилению охраны поселений. В основном это касалось рассредоточения «тайной армии» вокруг селений и сигнальный артефакты для старост. Согласно инструкции, внутренняя и внешняя охрана должны были работать изолированно. Лишь в крайнем случае допускалось вхождение в населённый пункт, когда как деревенской страже категорически запрещалась покидать периметр и помогать. Разумеется, всё это делалось с целью скрыть расовую принадлежность «тайной армии» как можно дольше.

– Хоть я и не вижу в этом смысла, – высказался Флавий, – но в целом поддерживаю вашу политику, господин Аветус.

– Мне кажется, глупо оттягивать неизбежность, – возразил Фавоний. – Местные неоднократно наталкивались на бесов в лесу. Они уже морально готовы принять правду.

– Не преувеличивайте, – нахмурился Аветус. – Вы плохо знаете людей. Будь они морально готовы, я бы не испытывал таких затруднений с человеческими рабами. Большинство из них находятся под техниками контроля разума не просто так, иначе бы свихнулись.

Флавий недовольно хмыкнул.

– Я понимаю, что обслуживание трупов и зомби лежит именно на тебе, Фавоний, – усмехнулся Аветус, – но ты не должен лениться и увиливать, это не достойное поведение для моего лучшего некроманта и мага.

– Благодарю, господин Аветус. Рад служить вам.

Полудемон склонил голову, но Скендеру показалось, что тот всё равно остался недоволен решением своего хозяина.

– А что касается вас, – лидер перевёл взгляд на Флавия, – удалось ли отыскать след предателя?

Дракон напрягся, его внешний вид говорил о том, что ответ явно не понравиться Аветусу.

– К сожалению, мне ничего не удалось найти. Более того, сама мысль о предательстве кого-то из демонов, тем более высшего, является кощунством.

– То есть, согласно вашему мнению, обычные людишки сами додумались до Пространственный магии за пару сотен лет поклонения Тьме?

Голос Аветуса звучал угрожающе, словно он в чём-то обвинял Флавия.

– А как же приручение элементаля? – продолжал он. – Тайное знание, что известно было лишь единицам лучших из нас? Неужели сами додумались и воплотили?

– Я лишь хочу сказать, что подобное предательство противоречит самой сути демонов, – спокойно и уверенно ответил дракон. – Если кто-то и осмелился совершить это, то он чрезвычайно осторожен и осознаёт риски. За подобное его разорвут на части свои же. Это определённо одиночка-изгой, иного объяснения подобной возможности я не вижу.

– Так найдите его. Возможно, он участвовал в нападении на Яршино, так что должен был засветиться.

– Высший демон здесь, на поверхности? – усмехнулась Крина. – Он бы не смог остаться незамеченным.

– Если не появляться в местах, где обычные люди могли бы увидеть его тёмную ауру, то это вполне возможно. Тем более, когда есть помощь Культа Истины.

– Ваши Псы смогли что-то учуять? – впервые за всё время подал голос эльф.

Аветус замолчал, он казался растерянным.

– Нет, – последовал краткий ответ.

– Тогда почему вы решили, что во всём этом замешан кто-то из высших демонов? Я продолжу настаивать, что подобное невозможно! – заявил Флавий. – Даже захваченные в плен не могли поделиться с врагом столь важными данными.

– Низшие демоны не обладают подобными знаниями и умениями, – вставил Вит в защиту своей расы.

– В любом случае, я поручаю вам продолжить расследование, – уже спокойным тоном ответил Аветус. – Совет окончен.

Он встал и вышел из комнаты.

– И что это сейчас было? – недовольно пробурчал эльф, но никто ему не ответил.

* * *

Я чувствовал себя просто отвратительно после Совета. Откуда я взял вообще существование предателя? Почему я был в этом так уверен? Ведь даже Хугин уверял, что ничего не учуял. Мой уход наверняка выглядел побегом, собственно, ведь так оно и было.

Оказавшись в своей комнате в Убежище я открыл дверцу шкафа и посмотрел в зеркало.

Чёртов ублюдок. Он ни разу не выходил на связь за всё это время. Если бы не явные признаки присутствия, я бы давно счёл всё это какой-то ошибкой. Возможно, именно этого он и добивается?

Когда он брал частичный контроль, то я замечал это, хоть и делал вид, что ничего не произошло. Как тогда с тем парнем шпионом, подселенцем к Больдо. Может ли он незаметно нашёптывать что-то или читать мысли? О, я бы многое отдал, лишь бы узнать ответ на этот вопрос.

– Хочешь, чтобы меня сочли за сумасшедшего? Не дождёшься!

Я сказал это громко собственному отражению, внимательно вглядываяся в него. Но, увы, ни один лишний мускул не дрогнул. Не было ничего, что бы я мог интерпретировать как влияние извне.

Долго это продолжаться не могло. Так что я просто принял душ и лёг спать, не забыв защёлкнуть громоздкие деревянные браслеты на руках. Спокойной ночи мне.

* * *

Лагерь никогда не спал, но днём он всё же был активнее, как и большинство монстров. Ночью же часто посаженные магические огни освещали площадь, на которой иногда вело тренировку небольшое количество групп. Эльф сидел на парапете одной из внешних башен свесив ноги вниз. Он часто приходил сюда, чувствуя некую удовлетворённость от вида, открывающегося с этого места, а также предаваясь размышлениям.

На вечернем Совете Крина вела себя отчуждённо, ничем не выдав то, что между ними происходит. Между тем, эльф уже давно не использовал техники связанные со светом. Отчасти оттого он и был слаб, что не мог использовать одно и ещё не успел развить другое, тёмное начало. Но техникой безопасности пренебрегать себе дороже. Он должен набраться терпения и расти дальше.

Садорин начинал разочаровываться в Шестом Герое. Он пришёл к этому человеку с конкретной целью и тот обещал дать ему то, что он желает. Между тем, прошло уже несколько месяцев, но вся та мощь, которой располагал Владимир, бесцельно простаивала. Эльф видел тренировки монстров, сам проводил спарринги и прокачивался попутно, и всё же продолжал быть слабее большинства. Руки его дрожали от жажды убийства соплеменников, но он ничего не мог сделать со своей ненавистью, она лишь росла день ото дня. Но приходилось сдерживать себя, снова и снова.

Ещё и эта непонятная ситуация на Совете. В тот момент Аветус выглядел так, словно был не в своём уме. Откуда уверенность в мифическом предателе демоне? Сам Садрин в прошлом входил в состав эльфийской группы разведчиков, что ловила и пытала ради информации демонов. Но даже так, сложно было представить, чтобы демон пошёл на предательство под действием пыток, а про добровольность и говорить было нечего.

– Доброй ночи, – раздался неподалёку знакомый голос и эльф тут же спрыгнул на пол, заняв боевую стойку и обнажив свой клинок. Действие скорее являлось рефлекторным, чем осмысленным.

– Доброй, Владимир, – ответил он выпрямившись и медленно убрал оружие. – Не стоит подкрадываться к тем, кто не является твоим врагом.

– Спорный момент, – усмехнулся человек и по телу эльфа пробежали неприятные мурашки. Почему-то сейчас ему показалось, что перед ним не тот Владимир, что был на Совете несколько часов назад. Совершенно спокойный и уверенный в себе, он словно видел насквозь стоящего перед собой. – Ты начал изучать тёмную магию, верно?

Во рту Садорина пересохло, он был напуган.

– Не стоит использовать на мне свои навыки устрашения, – ответил он взяв себя в руки.

– Но ты ведь решил пренебречь … моей рекомендацией, верно? Не думай, что я осуждаю.

– Ты верно подметил, рекомендация. Я вправе принимать решения самостоятельно.

– Ты заражён, твой учитель явно профан. Но не волнуйся, я уже позаботился об этом.

– Позаботился? – напрягся эльф. Неужели он наказал Крину?

– Я о той крупице скверны, что развилась в тебе. Теперь ты чист от света и можешь больше не беспокоиться о конфликте энергий.

– Спасибо, наверное, – неуверенно растянул слова ничего не почувствовавший Садорин. – Так просто? Без заклинаний и слов активаторов?

– Мне это уже давно не нужно, – доброжелательно улыбнулся Владимир. – Да и пришёл я поговорить с тобой о немного других вещах. Насколько ты верен мне?

– Я же сказал, что буду рядом с тобой чтобы убивать людей и эльфов. Но, по правде сказать, ты не торопишься с подобными вещами.

– И ты этим недоволен.

Слова Владимира прозвучали как факт, так что эльфу было нечего ответить. К тому же, он не услышал и намёка на осуждение. Всё же, с Владимиром явно что-то было не так и Садорина это начинало напрягать.

– Я вижу ненависть и тягу разрушения в тебе, и мне это нравится. Что ответишь, если я скажу тебе, что дам всё, что ты желаешь, и даже больше? Не только люди и эльфы, но ангелы, демоны и оборотни падут, а с ними и весь мир.

От взгляда Владимира эльфу стало ещё хуже, он не просто дрожал от страха, но теперь появилась тошнота.

– Я же попросил тебя не использовать на мне навыки устрашения! – со злостью воскликнул он.

Резко всё прекратилось и Садорин облегченно выдохнул.

– Так каков будет твой ответ?

– Ты подобное уже обещал.

– Не совсем я. Я ведь вижу, что ты понял это. Сейчас с тобой разговаривает не тот, кто обычно представляется Владимиром и Аветусом. И я не использовал навыков устрашения, лишь показал частичку себя. К сожалению, место, где я сейчас нахожусь, не позволяет мне использовать всю силу. Но, поверь, это дело времени, да и сейчас мне подвластно многое.

Садорин хотел сказать, что парень перед ним действительно сошёл с ума, но язык не поворачивался. Какой-то очередной навык? Почему слова этого странного человека воспринимаются как истина?

– Зачем ты это делаешь? Я же сказал, что не враг тебе. Не используй на мне навыки контроля разума!

– Контроля разума? – слишком естественное удивление показывал Владимир, но Садорин уже зарёкся не верить этому сумасшедшему. – Значит, слова мои воспринялись как истина, но ты сопротивляешься? Что ж, тогда я одарю тебя. Не бойся.

Тело Садорина перестало подчиняться словно окаменев, а Аветус начал медленно подходить. Он положил ладонь на лоб более высокого эльфа, который уже успел морально подготовиться к худшему.

[Поздравляем! Благословение Тьмы получено! Подробнее: тёмные навыки получают прогресс опыта 400%. Получить новый тёмный навык проще]

Пока эльф ошарашено разглядывал новый элемент статуса, что появился между классом и пассивными навыками, Владимир уже успел отойти от него на несколько шагов.

– Теперь ты понимаешь, что я не вру?

– Что ты хочешь от меня? – спросил всё ещё ошарашенный эльф.

– Лишь чтобы ты помог мне, когда я окончательно захвачу эту оболочку.

Тот, что был в теле человека, развернулся и направился к выходу, но в догонку эльф успел крикнуть:

– Что ты такое? Бог? Праматерь?

Человек неприязненно передёрнул плечами и обернулся.

– Никогда не сравнивай меня с ней, – угрожающе проговорил он, но тут же смягчился. – Когда придёт время ты первым узнаешь истину, сейчас же слишком рано для этого.