Герой по вызову (СИ)

Глава четырнадцатая. Сумерки богов

Я никогда не думал о судьбе, как о чём-то определённом. Конкретном, осязаемом, о чём-то, что можно было просчитать, а следовательно — и изменить. Там, на Земле, это было простым размышлением, полемикой, разговором ни о чём. В конце концов, жизнь была столь размеренной, что нужды задумываться о чём-то таком глобальном, как судьба, просто не было.

Всё изменилось, когда я попал в Кристар. В мир, которым наслаждался, мир, который искренне любил. А временами — искренне ненавидел. Разработчики проделали работу, равным которой просто не было. Огромную, масштабную — чёрт, я ловил себя на мысли, что мир вокруг слишком реальный. Эмоции, чувства, взгляды, принятые решения — неписи жили своей жизнью даже без вмешательства нас, игроков. Кто-то становился сильнее, кто-то уходил в отчаянье, кто-то влюблялся, кто-то умирал… Если это не гениальный ИИ, генерирующий абсолютно случайный, но всё равно упорядоченный набор событий, то я не знаю, как ещё объяснить столь потрясающий игровой опыт.

Наверно, поэтому я не впал в депрессию, оказавшись здесь по-настоящему. Назвавшись Деймосом, я влез в костюм, который позволил мне идти дальше, не оглядываясь.

Но я забыл одну очень важную вещь. Боги, наблюдающие за Кристар, имели свои планы на всё, что происходило внизу, на тверди земной. Чтобы развернуть шахматную доску, чтобы провести игру, нужен был катализатор, что-то, что заставило бы смертных копошиться, как муравьёв в муравейнике. И дало богам возможность вмешаться, попытаться привести Кристар к тому, каким они, каждый в отдельности, его видели. Разумеется, сюда приплеталось их разделение на тёмных и светлых, на больших и малых.

Кара, богиня случая и судьбы, была организатором банкета. Она и её чемпионы трясли этот мир, чтобы позволить игрокам с их богами-покровителями… Собственно, играть. Почему-то эта игровая условность вылетела у меня из головы. Наверно, потому что я искренне хотел поверить, что всё вокруг — реальность, а не иллюзия, программный код. А сейчас…

Сейчас мне плевать, что творилось вокруг. Политика, игры богов, дело Кары и её чемпионов… Я просто хотел защитить тех, кто стал мне дорог. Или умереть, пытаясь.

Ворвавшись в иллюзорный барьер, я увидел руины, в которые превратили деревню враги. Горело чёрное дерево, повсюду тлели щепки и поленья из костра, на самом краю валялся перевёрнутый котёл, из которого валил пар, сливаясь с тёмным дымом. А ещё здесь было тихо. Очень, очень тихо. Серый туман поднимался на уровень лица, пахло гарью, варёнными морепродуктами и специями. Лишь потрескивала древесина, поглощаемая маленькими огоньками. Я побежал вперёд, оббегая полуразрушенное здание… Тут же отпрыгивая, когда огромная каменная ручища ударила в угол, метя в мою слепую зону.

Гул разошёлся от места удара, разлетелись щепки а с трёхметрового голема, сиявшего золотым ядром в груди, на меня уставилась пара ярко-красных глаз. Из-за великана, слепленного из серебристых камней, вышли ещё двое — мужчина и женщина, над которыми, как и над особой на плечах голема, вспыхнули синие таблички.

Нар, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Первый чемпион Габриэля, бога света

Айри, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Первый чемпион Габриэля, бога света

Мирн, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Первый чемпион Драгора, бога войны и крови

Мечник, призыватель, чародей. Было достаточно темно: солнце почти село. Но даже так я отлично видел их уверенные в себе лица. И зарычал, поднимая Бедствие.

— Где Ийра?

— Это он? — повернул голову к девочке на големе седовласый воин. Малявка, прищурившись, кивнула. — Разберитесь с остальными. Принцессу убить на месте.

Голем и чародей развернулись, уходя вглубь деревни, я же, понимая, сколь тяжело было расправиться с одним Вечным Клинком, выдохнул, крутанув меч. "Вечная охота" уже закончилась, хотя запас сил, как и маны, был полон благодаря "Храму плоти". Мечник был высоким, статным воином в чёрных одеждах, а двуручник, покрытый запёкшейся кровью, говорил о серьёзных навыках, с которыми стоило считать. Но у него не было скиллов Дог. А значит, "Мастер меча" не обнулялся.

Я ошибся. Дог действовала наверняка — она знала, что простых рыцарей не хватит, чтобы перебить стражей Идигорского союза, охранявших Ийру. И привела с собой подкрепление, способное противостоять даже мне. Сука-а… Не хочу это признавать, но это шах и мат. Кагата… Если она ещё жива, то сможет выиграть время.

— Когда я перебью вас, то отправлюсь за головой Императора, — процедил я, ещё крепче сжимая Бедствие. — Хватит с меня полумер. Либо вы все, ублюдки, сдохните, либо навсегда прекратите попытки тронуть тех, кто мне дорог.

— Громкие слова для одного челове…

Я атаковал "Разрывом потока", под "Броском кобры" и "Зверем битвы" бросаясь на мечника. Два клинка столкнулись вместе, но Бедствие было тяжелее, заставляя его отступить. Я ударил наискось "Взмахом палача", задевая его плечо, затем сдвинул меч, отправленный в контратаку, "Хваткой бездны", вызывая Тень и отправив ещё несколько лезвий ветра ему в грудь. От принятых ударов мужчина ухнул, успевая заблокировать укол фамильяра и параллельно уклоняясь от "Разрывов потока". Я не дал ему возможности продолжить сражение.

"Поступь бездны", один короткий рывок под ударивший двуручник, затем свист движения, что рассекло воздух… И мечника, от паха до лица. Он выдохнул, округлив глаза и падая на колени. Ты — не Дог. Сильный мечник, достаточно быстрый, чтобы отбить почти весь мой арсенал. Только почти в твоём случае недостаточно.

— К-как…

— Никак, — холодно ответил я, замахиваясь Бедствием и в одно движение срубая седому голову. Тело упало следом, но я побежал дальше, скрипя покрытым пламенем деревом. Вперёд!

Я перестал экономить ману, сокращая дистанцию до звучавшего где-то в лесу сражения блинком. Раз, два, три… Пять телепортаций потребовалось мне, чтобы шагнуть на полянку, где стояли друг напротив друга мои товарищи и мои враги. Посреди поломанных массивными руками голема стволов, прижимая ладонь к животу, стояла Кагата. Рядом с ней лежали тела в серых плащах, почти все — переломанные, перекрученные, будто тряпичные куклы после игры ребёнка-садиста. А позади, прижавшись к дереву, стояла, тяжело дыша, Ийра. Заметив меня, они обе облегчённо вздохнули.

Чародей с девочкой на големе повернулись, мгновенно переключаясь на угрозу более высокого уровня. Я ушёл из под града ледяных копий "Поступью бездны", оказываясь бок о бок с Кагатой. Женщина всё ещё держала один кулак у лица, рассчитывая на продолжение банкета. Нет, это слишком опасно. Мечник был тем, против кого у меня было максимальное преимущество. Маг, тем более Вечный Клинок, станет куда более опасным противником, не говоря уже про призывателя. Я был напряжён, мне было страшно, но улыбка всё равно вспыхнула на лице. Я успел. Судьба, не судьба — да срать мне!

— Забирай Ийру и бегите, — протянул я, прекращая улыбаться.

— Чародей — самый опасный, — кивнула Кагата. — А-а, с-собака… — поморщилась она, отходя назад. — Пойдём, принцесса…

— Отступи, наёмник, — послышался детский голос с голема. — Это дело государственной важности.

— Смешные какие, — рассмеялся я, чувствуя, как поляну покидают дамы. — А то я не знаю, какой у вас приказ.

— Император достиг договорённости с королём Идигорского союза, — выступил вперёд чародей в белой робе. Посох с тремя серыми камнями в навершии пока не сиял, но я сразу понял, на чём он специализируется. — В обмен на жизнь принцессы мы прекращаем боевые действия, оставляя Союзу его прежние границы.

— Отличная ложь, — со злобой в голосе ответил я. — Грайр никогда бы не продал свою единственную внучку таким ублюдкам, как вы.

— Это не ложь, — вытянула руку вперёд девочка. Нет, она замахнулась, бросая мне что-то. Поймав свиток со вскрытой печатью, я развернул его, вчитываясь в текст. — Приказ Грайра, отзывающий стражей Союза. Достаточно, чтобы подтвердить наши слова?

Я вздрогнул, узнав сломанную печать. Тёмно-фиолетовый цвет и оскалившаяся волчья морда, слегка смазанная из-за высокой температуры. Печать главы Идигорского союза. Личная печать. И содержание свитка… Не буду приводить здесь весь канцелярит, но если вкратце — там говорилось, что войну спровоцировала Ийра. Якобы это её вина, что конфликт перешёл к активной фазе, и так как все стороны пришли к согласию, было решено прикончить принцессу, чтобы положить войне конец. Я не помнил почерк Грайра, но печать, без сомнений, принадлежала ему. Какого хера?!

Нет, я знал, какого. Только одно могло заставить старого пердуна отказаться от горячо любимой внучки. Бог-покровитель Идигорского союза. Навари, богиня-хранитель полулюдей. Ещё один скрытый бог, в одной пачке с Карой и Икарой. Как и сёстры, она почти не появлялась в мире смертных… Мать твою, похоже, всё зашло слишком далеко. Война уже идёт, а Ийра ещё жива. Безусловно, Грайр её гибель просто так не оставит. Даже если его принудила богиня, которой он просто не смог сказать ничего поперёк, его возмездие приведёт к новой войне. Теперь он сто процентов обратится к демонам ещё раньше положенного… Или наоборот, как раз вовремя? Сюжет пройдёт, как и планировалось.

— Начинаю понимать, почему я не особо жаловал богов, когда играл за Деймоса, — выдохнул я, ветром разрывая свиток на куски. — И доверял только той, кто сама по себе живёт в постоянной лжи.

Вар, богиня, первым чемпионом которой я был в Кристар Онлайн. Уверен, она следила за мной с самого начала, но не рисковала обращаться ко мне, чтобы получить отказ, как другие боги. Получается, нас бросили все. И потенциальные союзники, и настоящие союзники, и боги… Остался только я. И Кагата, которая, надеюсь, уведёт Ийру как можно дальше.

— Ты не отступишь, даже прочитав официальный приказ? — удивлённо протянул чародей, переглядываясь с девочкой на големе. — Быть может, тебя заинтересует награда за голову…

— Передайте вашим богам, что они могут отсосать у меня, — прорычал я, доставая со спины Розу Ветров. Вложив стрелу на тетиву, сплюнул, с ненавистью посмотрев на мага и призывательницу. — Ийра будет жить, хотят они этого или нет.

— Он убил Мирна, — поднимая жезл над землёй, произнёс чародей. — Атакуй всем, что есть. Я прикрою.

— Жаль, — выдохнула девочка, положив ладонь на массивную голову голема, сросшуюся в одно целое с шеей. — У наёмника был потенциал.

Убрав Розу Ветров в инвентарь, я сместился к ней "Поступью бездны", подпрыгивая с места, чтобы одним движением вогнать Бедствие в маленький силуэт, но замер в воздухе, не в силах пошевелиться. Что-то сковало меня, остановив прямо у рожи голема, замахнувшегося и вспыхнувшим ярко-жёлтым кулаком вогнавшим конечность в меня. Короткий полёт, боль от столкновения с треснувшим деревом, и я рухнул на землю, сползая вниз. Кашляя, пытаясь поймать ускользавший из лёгких воздух. Зря я атаковал в лоб. М-мать…

Голем подшагнул, а чародей, опустив прекративший сиять белым светом посох, направил его на меня. "Пауза времени", скилл десятой ступени в ветке повелителя времени. Да, маг был куда опаснее призывателя. Я поднялся, успев выставить Бедствие, принимая тяжеленный кулак на лезвие меча. Ноги вошли в сухую землю, задрожали колени, старательно выдерживая титанический вес, обрушившийся на меня сверху. Ладно, раз я не могу быть достаточно быстрым…

"Броском кобры" отпрыгнув в сторону, я услышал, как позади вошёл в почву удар голема, тут же выпрямившегося, чтобы атаковать меня вновь. Вытянув руку в сторону чародея, я скастовал три "Штормовых предупреждения", блокируя ему обзор и свободу передвижения. Не глядя, что сделал он в ответ, рванул к голему, падая вниз, чтобы проскользнуть под очередным сокрушительным ударом, морщась от волны, твёрдой земли, попавшей по затылку. И не прекращая движение, отвёл Бедствие назад, "Взмахом палача" подрубая каменному голему ближайшую ногу.

Слыша грохот и тихое "Ой!" призывательницы, прыгнул, кувырком уходя от нескольких огненных шаров, разорвавшихся в месте, где я только что стоял. Жар заставил прикрыть глаза, но я всё равно прекрасно знал, где стоял чародей. Увидев новое белоснежное сияние за серо-зелёной стеной сжатого ветра, я отступил "Поступью бездны" за ближайшую сосну, мотая головой, чтобы придти в себя после оглушения. Удар был серьёзный, и если бы не меч, выставленный мной секундой ранее, голем переломал бы меня, как и эскорт Ийры.

Я присел, слыша, как камень прорывается сквозь ствол на уровне головы. Отпрыгнув, ушёл в сторону, включая "Генератор потока", заставивший голема поднять руки наверх, защищая своего хозяина. Так. Слишком опасно — у них высокий уровень синергии. В упор к чародею не подобраться, замедлит, поставит на паузу, и всё, хана. Голема тоже так просто не уничтожить — он за несколько секунд отрастил себе новую ногу. Либо призывательница могла его исцелять, либо у него была встроенная регенерация.

Я рассмеялся. Плевать. Пока вы тут пытаетесь достать меня, где-то в лесу Кагата уводит Ийру всё дальше и дальше. На мгновение глянув в статус, выдохнул — мана, после всей беготни, просела на половину, запас сил оставался где-то на двух третях, но без блинка увернуться от скиллов чародея у меня не выйдет. Либо заканчиваю сражение сейчас, либо не выберусь отсюда живым.

Сменив Бедствие на Розу Ветров, я спрятался за деревом, чтобы не дать вновь замахнувшемуся голему попасть чётко в цель. Громыхнуло, во все стороны вновь разлетелась земля, а я достал стрелу, выходя из-за ствола в двух метрах от массивного призванного чудовища. Не особо выбирая, куда целиться, прошептал:

— Шип ветров.

Лук вспыхнул ярко-зелёным, а снаряд, превратившийся в громадный луч, снёс и голема, и призывательницу. Как только свет погас, на земле осталась только нижняя часть его туловища, почти сразу рассыпавшаяся в груду камней. Наложив ещё одну стрелу на тетиву, я шагнул вперёд, глядя на чародея, в лёгком шоке осматривавшим то, что сделала Роза Ветров.

Заметив меня, он прищурился, взяв посох в обе руки и с силой воткнув его в землю. Золотой щит, испещрённый магическими символами, толстенной полусферой закрыл мага от меня, но я только усмехнулся, активируя ещё один заряд артефакта Селины.

— Шип ветров.

Вспышка. Грохот, пронзительный свист. Не беспокоясь о контратаке, я отправил ещё одну стрелу, затем ещё и ещё. Пока лес вокруг не превратился в пустырь, как на холме с рыцарями. Огромная разрушительная мощь должна была пробить щит любого уровня — в конце концов, Роза Ветров не просто так считалась имбалансным оружием. Опустив лук, я сменил его на Бедствие, шагая в чёрно-серый туман, поднятый выстрелами. Свет от них уже рассеялся, а на месте чародея… Осталось тело, испещрённое глубокими ранами. Он всё ещё держался за посох, камни в котором треснули, не выдержав силы, выпущенной практически в упор.

Подойдя поближе, я присел, ударяя от груди — запихивая Бедствие снизу вверх, пробивая горло и голову Вечного Клинка. Тот захрипел, но я повёл меч ещё дальше, вскрывая его череп. То, что осталось, отпустило жезл, рухнув на усыпанную щепками землю. Встряхнув Бедствие, чтобы смахнуть кровь, я выдохнул, прикрывая глаза.

И вздрогнул, услышав до боли знакомый крик где-то в глубине леса. Используя остатки маны, рванул на голос, сокращая путь "Поступью бездны". Живот свело, кровь отвратительной болью отзывалась в венах — похоже, я достиг своего лимита. Выпрыгнув из кустов, я поднялся, в сумерках замечая чёрный огонь, полыхавший вокруг Кагаты. Рядом с ней, погрузив меч в её живот, стоял ещё один Вечный Клинок с арбалетом за спиной. Увидев меня, он вынул оружие, позволяя моей подруге рухнуть лицом в траву. И только сейчас я заметил Ийру…

Пришпиленную к стволу одного из деревьев длинным болтом. Кровь разбегалась от правого плеча; сама девочка была бледней смерти, но её золотые глаза всё равно нашли меня, вспыхивая одним чувством.

Сожалением.

Кагата захрипела, пытаясь подняться.

— Дей… мос…

Вечный Клинок ударил сапогом, вбивая лицо бывшей чёрной наёмницы в землю. Двинул меч, направляя его на тяжело дышавшего меня. Сдержав крик, я прикусил язык, делая первый шаг к ублюдку. Глупо. Глупо было полагать, что у Вечных Клинков нет запасного плана. Что у них нет подстраховки, если первая команда потерпит неудачу. Это ж что ж получается… Здесь почти все самые верные и сильные воины Императора. Считая Дог, если та подохла от потери крови, я убил за этот день четверых.

Маны почти не осталось, да и времени, чтобы выпить эликсиры, мечник мне не даст. Всё ещё оставались навыки, тратившие выносливость, но только с ними победить эту тварь будет тяжело. Кагата при смерти, Ийра вот-вот потеряет сознание, а сюда, скорей всего, уже спешат рыцари. Надеюсь, жители успели сбежать куда подальше… Даже не надеюсь, точно успели. Тел в деревне я почти не увидел.

Значит, остаётся только одна проблема.

Залатав сломанные кости и внутреннее кровотечение "Исцеляющим светом", используя всё, что осталось в запасе маны, я взял Бедствие в обе руки, посмотрев на табличку, красным ореолом вспыхнувшую над покрытой серым плащом головой мечника.

Адамос, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Первый чемпион Эвелин, богини дружбы и любви

Сперва Кара, потом Габриэль, Драгор, теперь и Эвелин… Сразу ясно, кто именно стоял за всей этой заварухой. Это плата за несколько моих отказов становиться чьим-то чемпионом? Или всё упирается в сюжет, который должен идти, как положено? Сука… Нет. Нет, у меня всё ещё есть шанс выйти победителем. Пока боги не вступили лично, поки они действуют через своих приближенных, я могу вырваться, сбежать с их шахматной доски. Вместе с теми, кто мне дорог.

— ГРА-А-А!!! — раздался откуда-то со спины мечника грозный вой, и на него, дёрнувшегося, чтобы заблокировать удар, обрушился град из метательных кинжалов. Дранг кидал удивительно быстро, но запаса не хватило даже на то, чтобы просто зацепить Вечного Клинка. Выдохнув, он оскалился, кивая мне и вынимая с пояса боевой орочий топор. — Сделаем это, Деймос.

Я шагнул ещё ближе, заставляя мечника повернуться и отступить, поднимая свой клинок в защитной стойке.

— Вы делаете большую ошибку, — вдруг вздохнул мужчина, качая головой. — Сложите оружие. Дайте мне выполнить приказ — и обещаю, вас никто не тронет.

— Как бы не так, — сплюнул орк, беря топор наизготовку. — Знаем мы, как вы к свидетелям относитесь.

— Вы не понимаете, — глядя в мою сторону, сказал мечник. — Война окончена. Саран отступает, наши рыцари маршируют обратно в Святую Империю. Как только я вернусь с головой принцессы, будет подписан мирный договор.

— Не боись, лисичка, — подмигнул кричавшей глазами Ийре Дранг. — Мы тебя не бросим, даже если весь мир повернётся задницей.

— А ты, наёмник? — двинул головой Вечный Клинок. — Подумай рационально. Сколько невинных жизней ты подведёшь под монастырь, если продолжишь защищать девчонку? Ты воин чести, воин с принципами. Что тебе важнее — одна жизнь или жизни сотен тысяч?

— Мои принципы говорят засунуть сталь тебе в глотку, — спокойно произнёс я, шагая в сторону, чтобы закрыть собой неподвижную Кагату и тихо простонавшую Ийру. А потом поднял взгляд выше, в небеса. — Знаете, вы все такие разные, такие интересные, такие великие и могучие… Только вы подонки, которые плевать хотели, что там думают смертные. Хотите поиграть? Тогда идите сюда и возьмите Ийру сами. Только обещаю… — сплюнув, я улыбнулся, бросая всем и каждому желающему вызов. — Сделать это вы сможете только через мой труп.

Не дожидаясь ответа мечника, я рванул в упор "Броском кобры", подключая сюда "Зверя битвы". Он ловко парировал первые два взмаха, но третий удар, усиленный "Взмахом палача", заставил его окружить своё тело золотой бронёй, от которой отскочило Бедствие и топор Дранга, метивший Вечному Клинку между лопаток. Броня лопнула через пару секунд, и мы продолжили атаку. Несмотря на численное преимущество, мужик умудрялся уворачиваться от смазанных ударов моего меча и отклонять корпус, пропуская мимо оружие орка, сражавшегося молча.

Я выругался, прекращая сдерживаться и ускоряя каждый удар активным навыком. В какой-то момент в золотой броне появились трещины, а длинный меч из холодного железа вздрогнул, вибрируя в руках Вечного Клинка.

— А-А-А!!! — заорал я, включая ещё один "Взмах палача" вместе с очередным тычком, метившим не в плоть, но в металл.

Он не успел отвести оружие в сторону, и клинок с лёгким свистом улетел в сторону, позволяя Дрангу всадить топор в крепкую шею, отвратительно хрустнувшую при этом. Инстинкты завопили, и я прыгнул вбок "Броском кобры", поднимаясь и видя, как мужик методично вколачивал Дранга в ближайшую берёзу. Топор болтался в его шее, и я подался вперёд, подцепив рукоять и вынимая оружие из плоти, тут же получив локтём в живот. Охнув, выпустил топор из рук, получая ещё один удар, на этот раз — в челюсть. Пролетев пару метров, откашлялся, помутнённым взглядом наблюдая за потерявшим сознание орком.

Грудь которого неестественно выгнулась внутрь под ударами Вечного Клинка. Рукопашник, получается. Не мечник. Следовало ожидать — эти ребята редко повторяются, выбирая свои собственные, уникальные специализации ещё в процессе обучения. Но тот удар Дранга… Я вздрогнул, видя, что вместо алой из глубокой раны текла чёрная кровь, хорошо заметная в лучах почти севшего солнца. Холодный ветер ударил в лицо, и я поднялся, откашливаясь вновь. Так это оживший мертвец, как и Голдуин. Третье поколение святых инквизиторов.

Очередной тычок кулаком снёс орка в сторону. Тот упал, чтобы больше не подняться. Алая кровь текла со сломанных клыков, а взгляд красных глаз потух, давая полутьме окончательно поглотить тело Дранга. Дерьмово. Голдуина я убил благодаря "Поступи бездны", сейчас же на неё совсем не было маны, как и на другие навыки.

— Я тебя убью…

Мужчина не ответил, направляясь ко мне. Спокойно, не сбиваясь с шага — он знал, что сил у меня осталось немного. И правда — "Взмах палача" сожрал почти всё, что было. Оставалось буквально несколько секунд, в которые я мог поддерживать хотя бы "Зверя битвы". Поэтому всё, что оставалось, это броситься на него, тут же замершего с поднятыми к лицу кулаками.

Я присел, чтобы отрезать его ногу, как с Голдуином. И получил этой же ногой в грудь, едва успев сгруппироваться, чтобы выпрямиться после удара. Тут же выставляя Бедствие на удары кулака, сравнимые с ударами голема чуть ранее. Колени задрожали, и я напряг все доступные мышцы, чтобы не отступить под лавиной, обрушившейся на меня. Кулаки рассекали воздух со свистом, словно сталь. На последних секундах действия "Зверя битвы" я сделал шаг в сторону, одновременно замахиваясь Бедствием.

И снёс башку вместе с выставленными кулаками одним "Взмахом палача".

Не глядя, что случилось с трупом, рухнул лицом в землю, чувствуя титаническую усталость. Одна за другой прекращали подавать признаки жизни конечности, и вскоре я понял, что уже не могу дышать, не то что двигаться. Из последних сил втягивая ртом воздух, я вонзил зубы в язык, возвращая телу чувствительность. Сумасшедший ход, но чёрт подери, он сработал! Конечно, обычно в таких случаях игроки теряют сознание или умирают от разрыва сердца, возвращаясь на спавн, потому что отрицательный запас сил — не шутка.

Выждав несколько минут, пополз к Ийре, застывшей у всё того же дерева. Девочка напряглась, соскальзывая с болта, пришпилившего её, и рухнула на колени, судорожно кашляя. Похоже, болт зацепил лёгкое. Я зарычал, продолжая движение. И услышал тихий, но такой громкий в наступившей после боя тишине плач. Чувствуя металлический привкус во рту, я дёрнулся, приближаясь к девочке ещё ближе.

— Деймос… — оторвав ладони от бледного лица, посмотрела на меня Ийра. — Деймос, это… Это всё из-за меня!

— Тс-с… — хрипло рассмеялся я, делая над собой усилие, чтобы встать на четвереньки. Руки-ноги дрожали, грозя в любую секунду отключиться, как минутой ранее. Пожалуй, я впервые ощутил себя настолько ослабшим. Но ничего. Ничего.

Несмотря на все преграды, я добился того, чего хотел. Сейчас мы залатаем раны, приведём в себя Кагату, подлатаем Дранга и свалим куда-нибудь… Не знаю, куда. Нужно всё обдумать, составить план действий, объяснить происходящее товарищам…

— Деймос… — хныкала Ийра, прижимая руку к ране. — Это ведь всё… Правда, да? Я должна умереть?

— Нет, — напрягшись, выдавил я, подползая к ней. — Никто никому ничего… Не должен…

— Я видела приказ. Дедушка… Он его подписал! Ты ведь тоже знаешь!

— Ийра, не говори глупостей… — справляясь со рвотным позывом, ответил я, присаживаясь на задницу рядом. — Я вытащил тебя из Аравира, я не дал тебе сглупить в Ириде… Поэтому… — я закашлялся, утирая кровь с губ. Фак. — Послушай меня ещё раз… Это последний, обещаю…

— Уа-а-а… — бросилась ко мне Ийра, заключая в объятья. — Деймо-о-ос…

— Ну, ну… — морщась от боли во всём теле, приобнял я её в ответ. — Мы всё переживём. Ты, главное, не бойся…

Мой взгляд наткнулся на Кагату, до сих пор не подававшую признаки жизни. Её израненное тело лежало без движения с самого начала сражения, и я вздрогнул, аккуратно отпуская от себя Ийру и в пару рывков подползая к бывшей чёрной наёмнице. Заметив, что Кагата не дышит, Ийра взвыла, подбегая к ней и с могучей силой народа зверолюдей переворачивая женщину на спину. Густые чёрные волосы лежали на земле потрёпанными, слипшимися вместе от крови локонами. Проведя ладонью по искажённому отчаяньем лицу, я закрыл смотревшие в небеса ярко-синие глаза. Даже если Кагата ещё дышала, у меня не было навыков, чтобы исцелить такие тяжёлые ранения. У неё было две дырки в животе — одна чуть выше, у пупка, другая повыше, у груди.

Смертельные удары. Что первый, что второй.

— Нет… Нет-нет-нет… — ревела Ийра, тормоша неподвижную Кагату. — Нет!

Я тихо вздохнул, положив ладонь на плечо боевого товарища. Прости меня, Кагата. Ты первый живой человек, который стал мне в этом жестоком мире другом. Мы сражались плечом к плечу, шутили, ссорились, дрались временами… И в конце концов, ты отдала свою жизнь, как и хотела. Вернула долг за своё спасение.

— Жизнь… За жизнь, да? — протянул я с горьким сожалением в голосе. Не бывает победы без жертв… Мать твою, Дог. Стоило прикончить тебя, а не оставлять подыхать на пустыре.

— Что-нибудь… Деймос, сделай что-нибудь!

— Не могу. Просто не умею.

— Ну почему… Почему это всегда мои друзья… — сжав кулаки, плакала Ийра. — Деймос… Почему я должна умереть? Почему Кагата должна была умереть?! Из-за войны? Нет? Тогда почему?!

— Потому что боги — сраные клоуны, а весь мир — их цирк-шапито, — шагнула из невидимости к нам Вайра, сжимавшая свой крестообразный посох. — Отойдите.

— Ты… Кто? — вздрогнула Ийра, потянувшись к кинжалу на поясе.

— Пойдём, — поморщившись, я поднялся, проковыляв в сторонку. Ийра, с беспокойством и страхом глядя на чародейку, последовала за мной. Уже у толстого дерева я перевёл дыхание, краем глаза заметив яркую вспышку, осветившую накрывшую окрестности тьму. — Это — Вайра. Архимаг и… Моя знакомая.

Вспышка исчезла, а к нам, опустив тело Кагаты рядом, подступила чародейка, чей посох продолжал испускать ровный белый свет. Посмотрев в медные глаза, я благодарно кивнул, взяв руку бывшей чёрной наёмницы, чтобы нащупать пульс. Есть контакт. Выдохнул, на мгновение потеряв контроль и чуть не завалившись на спину. Чьи-то пальцы успели поймать меня за ворот куртки, притягивая поближе. Убедившись, что я стою на двух ногах, Вайра сплюнула, поворачиваясь на полянку.

— А вот и главные шуты пожаловали, — прорычала чародейка, в чьём взгляде промелькнула чистая ненависть. Прислонившись к стволу, я вынул Розу Ветров, накладывая на тетиву ещё одну стрелу. Ийра, не понимая, что происходит, замолчала, подходя поближе ко мне.

Из осветивших поляну порталов на траву ступили босые ноги нескольких силуэтов, над которыми тут же вспыхнули ярко-серебристые таблички. Шесть богов, одно присутствие которых заставило меня задержать дыхание, встали полукругом напротив нас, пока что не говоря ни слова. В руках они держали оружие — мечи, двуручный топор, посох, арфу и посох.

Молодой мужчина с золотыми кудрями и в такой же броне, проглядывавшей под рваным белым плащом.

Габриэль, ур.??? бог света

Женщина со светло-коричневыми длинными волосами в одной футболке и бриджах, резко выделявшихся на фоне одежды Кристар.

Эвелин, ур.??? богиня дружбы и любви

Пожилой воин с кровавой аурой в иссиня-чёрной броне с алыми прожилками, державший полыхавший бурными потоками маной клинок.

Драгор, ур.??? бог крови и войны

Ещё один мужчина в сером плаще, силуэт которого постоянно вибрировал, оставляя остаточные изображения, даже находясь в покое.

Оменор, ур.??? бог времени и вечного цикла

Силуэт в костяной маске, чья аура превращала воздух вокруг в ледяной. Одного взгляда на его одежды хватало, чтобы холод пробрал до костей.

Доккаден, ур.??? бог смерти и материи

И наконец, девушка с тёмно-серебристыми волосами, скрывавшая свою фигуру свободной мешковатой одеждой. Её глаза, как у сестры, сверкали изумрудами.

Кара, ур.??? богиня случая и судьбы

— Кто… Это… — с дрожавшими коленями прошептала Ийра.

— Те, кто всё это организовал, — процедил я, справляясь с болью, и напрягая ладони, чтобы не выпустить Розу Ветров из рук.

— Достаточно, Деймос, — прогудел Габриэль, качая златокудрой башкой. — Тебя предупреждали. Тебе говорили о смирении. Повернись и иди прочь, забрав с собой чародейку и берсерка.

— Прости, — выдохнула Эвелин, отводя взгляд зелёных глаз в сторону. — Но никто не стал меня слушать. И ты… — она сбилась, переглянувшись с Габриэлем. — Ты и правда перешёл черту.

— Было забавно, — гулко рассмеялся Оменор, поглаживая небритое лицо. — Отличная игра, Деймос. Но она должна продолжаться, и ты это знаешь.

— Отступи, или я лично сожру твою душу, — спокойно, без негатива, проговорил Драгор. — А знаешь — не отступай. Я давно искал подходящий сосуд…

— Драгор, — мягко положила ладонь на плечо богу войны Кара, и, я не шучу, тот вздрогнул, склонив голову и делая шаг назад. Взглянув на меня, богиня тепло улыбнулась, поставив арфу на землю. — Ты очень сильный воин, Деймос. Такой рано или поздно дойдёт и до нас. Ты вправе ненавидеть нас за то, что мы сделали, ты вправе попытаться нас убить. Но здесь и сейчас мы вынужденны объединиться, чтобы помешать тебе. Извини. Такова судьба.

— Ты развлёк меня однажды, но не думай, что это остановит меня, — рассмеялся Доккаден, сверкая костяной маской.

— Я устал, — искренне выдохнул я, пряча Розу Ветров в инвентарь и отлипая от дерева, чтобы сделать первый шаг вперёд. — Судьба то, судьба это… Сука, когда вы уже наконец поймёте, а? Это не игра. Это реальность.

— Деймос прав, — неожиданно встала на мою сторону Вайра. — Не важно, какие у вас мотивы. Вы не в праве свободно вмешиваться в мир смертных, как того пожелаете.

— Мы примем последствия, когда придёт время, — пожал плечами Оменор, тыкая скрюченным пальцем в Ийру. — Вы защищаете ходячий труп. Ей суждено умереть, чтобы мир не стоял на месте.

— Это ведь не единственная причина, — не спросил, но утвердил я, глядя в глаза Каре. — Вам просто станет слишком скучно… Без войн, вторжений, крови и боли.

— Чтобы был свет, должна быть тьма, которую он сможет развеять, — протянул Габриэль. — И наоборот. Это не наши эгоистичные желания. Это правила этого мира.

— Деймос… У них столько маны, что я и секунды не выстою, — сказала Вайра, крепко сжимая свой посох. — Если есть, что сказать, говори сейчас. Потом говорить будет не с кем.

— Ты серьёзно хочешь сражаться с ними? — подохренел я, качая головой. — Сумасшедшая.

— Да, и… Прости, — повернулась ко мне чародейка, почему-то виновато улыбаясь. — Я сделала то, что не стоило.

— Что ты имеешь в виду?

— Там, на холме… Я заглянула в твои воспоминания.

Я выдохнул, сдерживая смех. Что ж, глупо было ожидать от упрямой Вайры сидеть и ждать, пока выйдет срок нашего договора. Она хотела получить ответы на свои вопросы как можно быстрее, и не нашла иного способа, кроме как вытянуть их из моей башки.

— Ладно, — пожал я плечами, возвращая взгляд к богам. — Я их остановлю, а ты беги подальше с Кагатой и Ийрой. Как только сможешь, открывай портал. Желательно, в место, где их взгляд вас не достанет.

— Ты едва стоишь на ногах, — обеспокоенно протянула Вайра. — Да и… Это боги, Деймос. Ты и сам понимаешь, что такие, как они, сотрут тебя в порошок, не особо напрягаясь.

— Меня — да, — рассмеялся я, делая шаг к застывшей шестёрке. Показав Вайре большой палец напоследок, я вынул холодный моток длинной серебристой нити из инвентаря. — А вот его — нет.

— Что..? — бросила чародейка, но я уже брёл вперёд.

— Это то, что я думаю? — повернулся Габриэль к Оменору, пожавшему плечами в ответ. — Кто выдал смертному божественный артефакт?

— Никто из здесь присутствующих, — вздохнула Кара, перестав улыбаться и с тяжёлым взглядом посмотрев мне в глаза. — В последний раз, Деймос. Параллель времени вытащит наружу тёмные сущности, совладать с которыми ты не сможешь. И даже так — у тебя всего одна нить.

— Не делай этого, Деймос, — обеспокоенно сказала Эвелин, почему-то с ужасом глядя на серебристый комок в моих руках. — Никто не знает, что полезет из других реальностей в наш мир.

— Покажи, чего стоишь, смертный, — прорычал Драгор, ухмыляясь. — Используй все трюки, которые у тебя есть. Я сокрушу тебя!

— Как там сказала Дог? — посмотрел я на Кару, крепко сжимая нить, впившуюся в кожу и мгновенно впитавшую кровь, вышедшую из ран. — "Умру я сегодня или нет, от судьбы ты не уйдёшь". Вы знаете, боги, Дог была права. От судьбы вы не уйдёте.

Нить вспыхнула, через секунду погаснув. А меня скрыло торнадо из серого ветра, безумным пением из шорохов и чьих-то голосов заглушившее любые другие звуки. Расслабившись, я закрыл глаза, чувствуя, как меняется тело, как вспыхивают на нём руны, как падает на плечи доспех чистой тьмы, а голову скрывает капюшон абсолютного света. Эти чувства, такие знакомые и в то же время — давно забытые, заставили меня улыбнуться. Улыбнуться широко, так, что заболело лицо. Как только торнадо стих, перед взявшими наизготовку оружие богами стояло существо совершенно иного рода.

Деймос, ур.??? архимаг абсолюта

Пожиратель Богов

Первый чемпион Вар, богини лжи, предательств и обмана

— Что… Что он сделал?

— Не теряйте бдительность. Это больше не простой смертный.

Шестьдесят.

— Я тоже вас просил, боги, — не своим голосом протянул я, разминая руки. — Я предупреждал вас оставить ваши игры. Дать возможность тем, кто жив — жить дальше.

— Что это такое?! — закричала Эвелин, в ужасе глядя мне в глаза. — Это вообще… Это вообще человек?

Пятьдесят девять.

— Я сделал всё, что было в моих силах, но вы всё равно не послушали. И теперь… — я протянул руку, собирая сто тысяч единиц маны в один-единственный навык. — Вы заплатите за ваши ошибки.

Пятьдесят восемь.

С небес ударил луч чистого света, рассеявшийся о тьму, густым туманов окружавшую меня. Следом в сантиметре от груди остановились жуткие костяные копья, вскоре обратившиеся в прах. Затем ударил звук — громко, разгоняя тьму и приглушая свет на моём теле. Я прищурился, глядя на Кару, замершую у арфы. Меч Драгора, метивший в грудь, воткнулся в щит, отбросивший бога крови и войны назад. Впрочем, он быстро поднялся, зарычав ещё громче. Только Эвелин, застывшая с чистым ужасом в глазах, не двигалась, чтобы атаковать.

— Доминион Инь и Ян.

Пятьдесят семь.

Боги вздрогнули, теряя равновесие от землятрясения, нет, от сотрясения маны в их божественных телах. Она бурлила, металась из стороны в сторону, мешая творить чары и использовать серьёзные, по-настоящему опасные скиллы. Вновь прозвучала арфа, но звуковые волны, срезавшие толстенные стволы позади, не нанесли мне урона. У них просто сбился прицел, если сократить все нюансы взаимодействий моих пассивок и божественных заклинаний.

Пятьдесят пять.

— Это всё, Доккаден? — глядя на сотню Рыцарей Смерти, выпрыгнувших из тёмно-фиолетовых порталов, сказал я. — Попробуй ещё раз. "Изнанка света".

В Лесу вспыхнуло второе солнце, нет, множество маленьких, но безумно ярких, поглотивших двухсотуровневых рейд-боссов за одну секунду.

Пятьдесят четыре.

— Блять… — охнул бог смерти, прижимая ладонь к груди. Его мана, и без того нестабильная, пришла в полный хаос. Перед ним выступил Габриэль, доставая из разорванного рукой пространства белоснежное копьё.

— Мне жаль, Деймос, — выдохнул бог света, закручивая корпус и бросая оружие в меня.

Пятьдесят три.

— Мне тоже, Габриэль, — кивнул я. — "Взор Бездны".

Копьё поглотил густой серый туман, направившийся к оставшимся богам. Раздался звон — струны арфы под тонкими пальцами Кары завибрировали, создавая тонкий серебристый барьер, о который туман разбился, разбегаясь в стороны. Я хмыкнул, припоминая, сколь велика сила богини судьбы. Тем интересней воевать, верно?

Пятьдесят два.

— Хватит! — вышел вперёд Оменор, рисуя в воздухе чародейские круги. С его скоростью это заняло меньше секунды. — Гроб Времени!

— А ты серьёзен, да, Оменор? — улыбнулся я, с хохотом резанув воздух перед собой ребром ладони. Что-то невидимое, неощущаемое взорвалось россыпью серебрянных искр, ещё раз осветив поляну. — Хорошо!

Пятьдесят один.

— О… Одним движением?! — охренел бог времени, пятясь назад. Я шагнул вперёд, сокращая дистанцию между собой и шестёркой богов.

Драгор ударил следом чёрным силуэтом с алыми всполохами, разбившим щит… И остановившимся, не в силах выдернуть меч, который я поймал кончиками пальцев. Пусть эта минута запомнится вам навсегда, ублюдки. Отодвинув божественный клинок, я ударил — просто, кулаком, прямо в перекошенную рожу бога крови и войны. Удар смёл его в лес, пробив его тушей несколько стволов. Я вдохнул гарь и пыль, продолжая улыбаться.

Пятьдесят.

И шагая ещё ближе к застывшим Каре с Эвелин. Габриэль, обрушив на меня ещё несколько гигантских столбов света, атаковал в лоб золотой молнией, призвав ещё один меч — Истину Веры, артефакт, разгоняющий любую тьму.

Сорок девять.

— Для светлого бога ты слишком открыт для тьмы, — хрипло рассмеялся я, пинком отбивая полыхавший маной меч. Встав на ноги, взял потерявшего баланс Габриэля за горло, сжимая хватку, чтобы заставить его трепыхаться над землёй.

Сорок восемь.

— Прекрати! — ударила беспорядочной мелодией Кара. Звуковые волны били ещё сильнее, заставив меня выпустить бога света и уйти в сторону, выставив ладонь вперёд. — Остановись, Деймос! Ты не знаешь, что творишь!

Сорок семь.

— А вы — боги? — склонил я голову, поглощая звук, оставлявший на земле глубокие борозды. — Что для вас жизнь одного смертного? Вы не знаете, какую боль приносите, играя в свои игры. Никто не показывал вам, что значит настоящая расплата. До сегодняшнего дня.

Сорок шесть.

— Ты… — подала голос Эвелин. — Ты настолько дорожишь той девочкой, что готов объявить нам войну?

Сорок пять.

— Я уже говорил об этом Дог, — посмотрел я на Кару, чьи руки дрожали возле струн музыкального инструмента. — Кто бы не встал у меня на пути — боги, смертные, живые, мёртвые, я сокрушу их всех. Даже если для этого мне нужно будет перестать быть человеком.

Сорок четыре.

— Что вы его слушаете, — вышел, покачиваясь, из-за деревьев Драгор, поправляя помятую чёрную броню. Алые прожилки сияли, исцеляя его тело. — Он посмел поднять на нас руку. Есть лишь одно наказание за подобное богохульство!

Сорок три.

— Ты всегда был отвратительным сукиным сыном, — выдохнул я, качая головой. И щёлкнул пальцами. — "Мерцание тьмы".

— НЕТ!!! — заорал Драгор, пытаясь разрезать бесплотные силуэты, копировавшие его движения. Они обступили бога крови и войны, заставляя отступить в лес в бесконечном сражении.

Сорок два.

Какое-то время из леса раздавались звон и ругательства, но вскоре всё стихло.

Сорок один.

— Драгор… — прохрипел Габриэль, поднимаясь за моей спиной. — Был повержен?

Сорок.

— Что ты такое?! — зарычал Оменор, поднимаясь с помощью Доккадена, поддержавшего бога времени и вечного цикла. — Как один смертный способен противостоять богам?!!

Тридцать девять.

— Моё имя Деймос, — вежливо поклонился я.

Тридцать восемь.

— Пожиратель богов.

Эвелин, Кара, Оменор и Доккаден вздрогнули. Их лица побелели, как только они осознали всю чудовищность титула, который я носил. Получить его можно было лишь одним способом — самостоятельно прикончить бога. Не его воплощение, не его аватар, а его душу. Всего несколько чар существовало в Кристар, способных поглотить нечто столь эфемерное. И две штуки из них принадлежали мне.

Тридцать семь.

— Ради одной смертной… — прошептал Оменор, выходя вперёд. — Ты мог стать человеком, превзошедшим богов. Ты мог стать героем, Деймос. Не важно, что мы думаем об этом мире… В нём ты мог бы быть счастлив. Если бы просто отдал её нам. Скажи…

Тридцать шесть.

— Стоило ли оно того? — закончил бог времени и вечного цикла, хлопая в ладоши.

Ветер стих. Нет, застыл — как и пространство вокруг, как и всё живое и неживое, кроме меня и богов. "Искажение времени" — сигнатура Оменора.

Тридцать пять.

— И? — развёл я руками. — Если ты ещё не понял, такие фокусы со мной не сработают.

— Мне нужна была лишь капелька твоего внимания, — разведя губы в кровавой улыбке, протянул Оменор.

Я вздрогнул, ощущая, как разрывает плоть со спины клинок, сиявший ярким божественным светом. Он вырывался вперёд, к небесам, причиняя ещё большую боль. Сжав зубы, я повёл руку назад, цепляя краешек брони Габриэля и перебрасывая его перед собой, впечатывая с грохотом, мгновенно стихшим, в землю.

Тридцать четыре.

Дотянувшись до лезвия, вынул Истину Веры из себя, бросив превратившийся в бесполезную железяку меч рядом. Кашлянул, вытирая кровь. И с ненавистью посмотрел на Оменора, с его сиявшей победоносной улыбкой.

Тридцать три.

— Доминион Инь и Ян, — произнёс я, сжимая кулаки. — Абсолютный контроль.

Мана, полыхавшая вокруг богов, застыла, а потом рванула в обратном, случайном направлении, истязая их тела изнутри. Эвелин с криком рухнула на землю, то же произошло с Оменором и Доккаденом, и лишь Кара осталась стоять возле арфы, через мгновение рассыпавшейся на золотые осколки. Я шагнул, терпя боль — раны, нанесённые клинком Габриэля, не заживали. Только тьма, заполнившая их, скрепившая воедино разорванную плоть, позволяла мне дышать.

Тридцать два.

И идти дальше.

— Тебе не сбежать, когда закончится действие артефакта, — просипела богиня случайности и судьбы, сдерживая ману, калечившую её всё больше и больше.

Тридцать один.

— И что вы сделаете? Убьёте меня? — от всей души рассмеялся я. — Если бы я боялся чего-то такого, то сбежал бы ещё давным-давно.

Тридцать.

— Правила… Есть правила… — протянула Кара, на лице которой проступила алая кровь. Из носа, из глаз, из ушей, изо рта — она текла отовсюду. — Ты подчинишься им… — она вытянула ладонь в мою сторону. — Ты склонишься перед ними!

Двадцать девять.

Я вздрогнул, чувствуя, сколь тяжёлыми стали ноги. Верно, даже став на минуту Деймосом из Кристар Онлайн, я по прежнему человек. Всего лишь человек. Который так или иначе подчиняется высшим силам. Одно "Но", богиня…

Двадцать восемь.

…Я перестал быть человеком, как только надел этот костюм.

— "Порядок Хаоса", — прошептал я, впечатывая кулак прямо в лицо вздрогнувшей Каре. Женщина рухнула там же, где стояла, пытаясь двинуться, чтобы встать. — Слыхала, богиня судьбы? От судьбы не уйдёшь.

Двадцать семь.

— Просто… Одна… Смертная… Почему, Деймос?!

— Вам не понять, боги. Вы не знаете, что такое связь между нами, "простыми смертными". Вы не знаете, до каких крайностей мы можем дойти, чтобы защитить тех, кто нам дорог.

Ийра… Я надеюсь, ты в безопасности. Я отдал слишком много, чтобы сейчас потерять тебя. Разумеется, всё имеет свою цену, но я подумаю о последствиях, когда увижу твои золотые глаза. Когда обниму тебя, когда почувствую, как бьётся твоё сердце. Когда пойму, что всё в порядке, что больше не о чем беспокоиться. Как Дранг сказал? "А нахрена ещё жить, если каждое решение будет без сожалений?", да? Хорошие слова. Обязательно запомню.

И правда — нахрена существовать, если ты не способен изменить что-то вокруг? Это мир должен прогибаться под нас, а не мы под него. Пускай боги думают иначе, мне как-то срать на их мнение.

Двадцать шесть.

— И даже больше — у меня будет тот же вопрос. Просто одна смертная, Кара.

Двадцать пять.

— Просто одна смертная, которую вы почему-то захотели убить. Вот всралось вам, а?

Двадцать четыре.

— Таковы… правила… — пробубнила Кара, пытаясь встать.

Двадцать три.

— Мне хватит твоей клятвы.

Двадцать два.

— Что..?

— Поклянись, что вы оставите нас с Ийрой в покое. И я сохраню ваши жалкие души… — сказал я, заставляя вспыхнуть в ладони ярко-голубое пламя.

Двадцать од ин.

Богиня вздрогнула всем телом, инстинктивно пятясь назад.

— Игнис… Фатуум…

Двадцать.

— Играйте в свои игры. Но не трогайте меня, боги. Иначе я обещаю… — в одно мгновение сблизившись, я приложил ладонь к животу богини, услышав громкий вопль. — Я разрушу вашу шахматную доску вместе с игроками — и фигурами на ней.

Девятнадцать.

— Это безумие… Мы никогда…

Я усилил пламя, и богиня заорала, отпрыгивая прочь. Рухнув на задницу, упёрла взгляд изумрудных глаз в меня.

Восемнадцать.

— Это не конец, Деймос… Ты разгневал крупных богов… Они это так не оставят…

Семнадцать.

— Мне хватит и того, что за мной не будут следовать по пятам твои первые чемпионы.

Шестнадцать.

— Ладно… Ладно! Ладно, хорошо! Только убери этот огонь!

Пятнадцать.

Игнис Фатуум погас, как будто его никогда и не было в моей ладони.

Четырнадцать.

— Именем судьбы и случайности, я клянусь… — стоя на коленях, начала Кара.

Тринадцать.

— Клянусь не трогать Деймоса и всех, кто ему дорог, до конца веков…

Двенадцать.

— Печать Крови, пожалуйста. На всякий случай.

Одиннадцать.

— Да буду проклята я до конца своих дней, да будет кровь моя — огнём, пожирающим меня изнутри, если я нарушу свою клятву… — обречённо закончила богиня, и кровь, выступившая на её лице, вспыхнула, подтверждая печать.

Десять.

— Деймос… — впилась в мою ногу чья-то ладонь. Повернувшись, я увидел Эвелин, что подползла ко мне в упор. — Прости… Прости, Деймос…

Девять.

— Наверно, ты меня поймёшь, — склонился я, потрепав богиню по голове. — Из всех других твои атрибуты подходят к нашей ситуации лучше всего.

— Но брат…

Восемь.

— Состряпайте другие события, — повернулся я к Каре, боявшейся даже дёрнуться с места. — Выстройте историю иначе. Это мой вам совет на будущее.

Семь.

— Это — то, каким ты станешь? — тихо спросила богиня судьбы, с ужасом глядя мне в глаза.

Шесть.

— Нет. Это то, каким я был.

Пять.

— Ты ведь не человек… Ты ведь понимаешь, Деймос? — подшагнула она, переборов страх.

Четыре.

— Вы вынудили меня достать из пыльного шкафа маску, к которой я изо всех сил не хотел притрагиваться, — выдохнул я, ощущая, как действие артефакта подходит к концу.

Три.

— Но кто… Кто дал тебе "Параллель времени"?

Я пожал плечами, взглянув на тёмные небеса. Была пара догадок, кто именно подсунул артефакт Оменора в награду за квест Саттина. Но озвучивать их я не стал — себе дороже.

Два.

— Похоже, я ошиблась, — вздохнула Кара, качая головой. — Я не притронусь к тебе, Деймос. И не дам притронуться тем, кто пожелает.

Один.

— Но силы, которые ты выпустил с той стороны, придут в этот мир. И принесут с собой хаос, который неподвластен даже мне.

Ноль.

Став прежним собой, я закашлялся, пару раз хлопнув себя по щекам.

— Тогда мы ещё увидимся, богиня, — хмыкнул я, оглядывая побоище. — Звоните, как настанут ваши сумерки.

— Ты… — ахнула богиня от такой наглости. — Ты хоть понимаешь, что это совсем не тот конец, которого ты хотел добиться? Это апокалипсис! Не наш, не божественный!

— А мне срать, — сплюнул я. — Я Деймос, простой смертный. Ну, может, не совсем.

— Мир сошёл с ума…

— Да не ссы ты, богиня, — рассмеялся я. — Говорю же, звякайте, если что. Можете считать меня вашим личным…

Героем по вызову.