Гений рода Дамар – 7

Глава 6

Тренировка меня действительно успокоила. Не то чтобы я перестал злиться на Рамсей, но эта злость уже не кипела. Приняв душ и переодевшись, я вернулся в свой кабинет и еще раз мысленно пробежался по разговору с Амисатом.

И сразу увидел свою ошибку.

Я ему почему-то поверил. В том числе, и в том, что Рамсей не знают, когда именно появляется возможность снять кровную привязку.

Нет, вполне вероятно, что возможности условно-полного третьего уровня потом открываются на ограниченном четвертом. Но у бывшей императорской династии не могло быть ложных или частичных уровней доступа. Они управляли всей защитной линией. И врать своим родичам — пусть даже отдельному роду, как сказал Амисат — они вряд ли стали бы.

А значит, Рамсей знали, что возможность снятия кровной привязки открывается на третьем уровне доступа.

Они могли не знать условий получения полного третьего уровня, например. В это я готов поверить. Но это следующий вопрос.

А ложная предпосылка про необходимость четвертого уровня для снятия кровной привязки — это простейшая проверка на лояльность для меня. Сказал бы я Амисату, что они ошибаются, — молодец, можно работать дальше. Не сказал — подозрительно, надо разбираться, почему промолчал.

Но как бы то ни было, это красный флаг: добровольного и открытого сотрудничества с Рамсей с моей стороны не будет. И неважно, как все выглядело бы внешне. Я ведь мог не отказаться от дальнейшего общения и тренировок с Амисатом, но эта не развенчанная ложная предпосылка в любом случае должна была насторожить Рамсей.

Жалею ли я, что провалил их «проверку»? Точно нет. Хотя бы потому, что мой отказ от тренировок с Амисатом, в любом случае, показателен. Да и прямым текстом я высказался более чем определенно.

И Рамсей точно такого не ожидали, иначе не стали бы заморачиваться с дополнительными скрытыми проверочными крючками.

Судя по всему, они вообще не ожидали от меня жесткого неприятия. Именно поэтому и заслали ко мне Амисата. Резко рвать отношения с друзьями мало кто станет. Особенно юнец, которому жизненно необходимо за что-то уцепиться после недавней смерти всех родичей.

Будь Рамсей чуть более предусмотрительными, со мной говорил бы кто-то другой. Тот же Феликс, управляющий Первого Имперского банка, например. Просто для того, чтобы потом у Рамсей была возможность использовать мою дружбу с Амисатом для сглаживания конфликта или выяснения подробностей.

Но они облажались, отправили Амисата, а я разом сжег все мосты.

Хотя ладно, не все. Списать мою реакцию на юношескую горячность — легче легкого. Я и сам понимаю, что мне достаточно извиниться перед Амисатом за свою резкость, и все вернется на круги своя.

Так что, может, и не ошибкой со стороны Рамсей было послать именно Амисата. Дружескую ссору замять легче, чем конфликт между родами.

Вот это уже больше похоже на правду. Минимум три слоя, и это не считая настоящей цели Рамсей. Которая, разумеется, даже близко не была озвучена.

Но выяснять, чего они добиваются на самом деле, мне придется иначе.

На следующий день после тренировки в его родовом поместье учитель привычно пригласил меня на чай. Мы поднялись в его кабинет и расположились в креслах в уголке отдыха.

Я догадывался, о чем он хочет поговорить. Можно было не заметить оформления бумаг на соседние поместья, имперская канцелярия перед нами не отчитывается, в конце концов. Но массовые переезды у себя под боком не заметить сложно.

Вчера, сразу после визита Амисата ко мне, аж три рода из наших соседей в квартале через дорогу начали вывоз своего имущества. Амисату, как я понял, досталось ранее пустовавшее поместье, и он заехал туда относительно тихо. А может, и вовсе пока вещи не перевозил.

Однако эффект неожиданности в разговоре со мной он использовал, и Рамсей перестали стесняться. Больше им тишина и секретность были не нужны.

— Ты уже в курсе, как нам подгадили сильнейшие? — внешне ровно поинтересовался Эксара.

— Рамсей теперь наши соседи, — произнес я.

— Не только, — скривился учитель. — Помимо них, еще один квартал в нашем секторе вот-вот займет клан Бассир.

— Бассир⁈ — удивился я. — А этим-то чего не хватало в своей резиденции?

Эксара смерил меня нечитаемым взглядом, а потом смягчился.

— Все время забываю, что у тебя разведка в зачаточном состоянии, — слегка улыбнулся он. — Защитную линию уже практически полностью поделили. Не только наш сектор, остальные тоже. За исключением того, где есть привязанные кровью поместья, но такой, кроме нашего, только один. И то, даже на него нашлись желающие, просто калибром поменьше.

Да уж, такого я точно не ожидал.

— Так что Бассир, считай, выиграли эту гонку, — продолжил Эксара. — Они выступили даже круче, чем Рамсей. Обойти на повороте почти всех соперников — это и для рода из десятки сильнейших непросто, а уж для маленького клана…

— Им тут всем медом намазано? — нахмурился я.

— Не понимаешь? — хмыкнул Эксара. — Этому я как раз не удивлен. Давно понял, что родового архива у тебя нет, считай.

Я только плечами пожал. Я правда не понимал.

Защитная линия столетиями была никому особо не нужна. Тут и поместья-то стоили чуть дороже, чем в пригороде, только из-за статуса родовых земель. И то часть из них стояла пустая.

А теперь все как с цепи сорвались.

И ладно, если бы мы уже наглядно продемонстрировали возможность снятия кровной привязки. Так нет же, никто пока ничего не знал. Или информация уже просочилась, просто я не в курсе?

Хотя даже это не должно было вызвать такого ажиотажа.

В конце концов, только я знаю четыре рода, у которых информация о принципиальной возможности снятия кровной привязки была с древних времен. А так-то их наверняка больше.

И прежде эта информация ничего не меняла.

— При тебе кто-то из древних родов упоминал термин «слияние»? — спросил учитель.

— Да.

— Тогда учись делать выводы, ученик. Почему применительно к защитной линии они используют именно это слово? Оно ведь очень показательное.

— Учитывая наличие кровной привязки… — дошло до меня.

— Да, — кивнул Эксара. — Объединяется не только защита как таковая. В какой-то степени сливаются свойства крови.

Так вот что Чуйми имел в виду под «пустым звеном». Род, в котором не проявляются особые свойства крови, не внесет свой вклад при слиянии.

— А Сакор есть среди слетевшихся сюда стервятников? — поинтересовался я.

— Нет, — одобрительно улыбнулся Эксара. — Им нет смысла делиться своими особыми свойствами. А усилить Сакор даже защитная линия вряд ли сможет, Копиров у них и так очень много. Нечего им здесь делать.

— Не понял. При слиянии свои свойства крови усиливаются или чужие добавляются?

— Когда как, — неопределенно пожал плечами Эксара. — Как ты понимаешь, материалов по работе защитной линии очень мало. Слишком давно и слишком недолго она работала в полную силу. Да и сохранилось с тех пор далеко не все.

Логично.

А еще Рамсей — это кровь предыдущей императорской династии. И хоть Амисат говорил, что боковая ветвь — это отдельный род, оснований верить ему у меня не было. Точнее, не лично ему, а тем, кто его учил. Рамсей могли намеренно прибедняться.

— А Рамсей знают, что вы — Абсолют? — спросил я.

— Даже если не знают, им хватит того, что мы с тобой оба — гении. Плюс их собственный гений. Три гения при объединении сектора — это почти гарантия, что каждый род получит усиление крови именно по этой части. Не вообще каждый, а каждый из наших трех. Но, разумеется, что твое усиление, что мое их мало волнует. А вот собственное… Сейчас у Рамсей гении появляются каждые три-четыре поколения. Если после слияния гении станут появляться каждые два, у Рамсей, считай, всегда будет свой Владыка. А то и не один.

— То есть им нужно объединение сектора, — сделал вывод я.

И нужно намного больше, чем я считал при разговоре с Амисатом.

— Справедливости ради, — слегка улыбнулся Эксара, — я бы тоже не отказался от более частого появления гениев в своем роду. И ради этого я готов простить Рамсей даже их грязную игру.

— В каком смысле, грязную игру?

— Я почти уверен, что весь этот ажиотаж, связанный с выкупом поместий по всей защитной линии, спровоцировали именно Рамсей, — поджал губы учитель. — Доказать не смогу, и никто никогда не сможет, уж в этом сильнейшие хороши. Просто кто-то где-то якобы не прикрыл важный разговор, а потом слухи разлетелись. Сталкивался я уже с такой схемой. Удобно.

В принципе, возможно.

Сначала защитной линией заинтересовался император и назначил Хранителя. Затем этот самый Хранитель с родичами и учеником зачем-то выкупил целый квартал на защитной линии. А теперь еще и Рамсей туда же.

Плюсуем сюда предполагаемую «утечку» информации от Рамсей, и получаем тот самый ажиотаж. Это тупо желание не опоздать. А несколько миллиардов инвестиций, пусть даже они в итоге окажутся убыточными — не такая уж высокая цена за уникальный шанс. Не для элиты точно.

— Допустим, — кивнул я. — А вы тут причем?

— А я не могу больше выбирать, мне оставили только тот квартал, на который я изначально нацелился, — зло бросил Эксара. — Точнее, с которого я начал прощупывать обстановку. Рамсей сделали все, чтобы не только оказаться через дорогу от тебя, но и мне не дать сбежать из их будущего сектора.

— Тогда как они допустили сюда клан Бассир? В их интересах, как я понимаю, было привлечь сюда еще один род или клан, в составе которого есть состоявшийся гений. Просто чтобы было больше шансов на усиление.

— Хороший вопрос, — хмыкнул Эксара. — Я потому и говорю, Бассир — красавчики. Они мало того, что вырвали победу у очень многих претендентов, так еще и Рамсей с носом оставили.

— Думаете, это просто ошибка Рамсей? — не поверил я.

— Допускаю такой вариант, — спокойно кивнул учитель. — Даже с ресурсами Рамсей сложно провернуть авантюру такого масштаба и в такие сроки. Вполне могли недосмотреть или просто не подумать, что, пока они с кем-то договариваются, последний квартал в их секторе уведут под шумок.

— Высокомерие сильнейших, — скривился я.

Даже Эксара уже говорил «их сектор». Причем совершенно спокойно, словно принял этот факт и смирился.

Так что высокомерие Рамсей имеет под собой все основания. Их статус и влияние действительно очень многим застилают глаза, и Рамсей давно привыкли к такому положению дел.

— Имеют право, — пожал плечами Эксара.

— Не имеют, — жестко бросил я. — К харту такие подставы. Не будет здесь сектора Рамсей.

Учитель уставился на меня с откровенным изумлением.

— Ты откажешься от усиления крови своего рода⁈ — переспросил он.

— Если для этого придется лечь под Рамсей — да.

Эксара только головой покачал.

— М-да, все еще хуже, чем я думал, — произнес он. — И эту юношескую горячность Рамсей точно предусмотреть не могли. Вот скажи мне, ученик, чем тебя не устраивает союз с Рамсей? Только тем, что главным в нем будешь не ты?

— А этого мало? — приподнял брови я. — Мой род буквально только что вышел из положения вассалов. И возвращаться в него я не собираюсь.

— Рамсей не возьмет тебя в вассалы, нужен ты им, — фыркнул Эксара.

— Тогда все действительно еще хуже, чем я думал, — передразнил я учителя. — О вассалах хоть заботиться придется. А какое отношение будет к нищему вроде как союзнику? Нашего мнения не спросили даже о самом факте объединения сектора. Рамсей действуют так, словно все обязаны им подчиняться. А что будет, когда еще и защита станет общей? Вы ведь помните, учитель, насколько слабее становятся внутренние щиты при усилении периметра? Мы окажемся в полной власти Рамсей. И формально, и фактически. И кем мы при них будем? Подчиненными? Свитой? Слугами?

Эксара нахмурился.

— Ты сгущаешь краски, — сказал он.

— Возможно, — пожал плечами я. — Но лично я не собираюсь проверять это на себе.

— Боюсь, у тебя уже нет вариантов, — невесело усмехнулся Эксара. — Как и у меня. Даже Владыку можно достать, и никакая защита квартала не спасет. Ты не сможешь сидеть под ней безвылазно. А если сможешь ты, то не смогут твои люди. Тебе элементарно поставки из внешнего мира нужны. Фактическая осада в современном мире реализуется даже проще, чем в средневековье. Рамсей хватит пары звонков, чтобы ее организовать.

— И это я сгущаю краски? — хмыкнул я.

— Ладно, с осадой я перегнул, согласен, — слегка улыбнулся Эксара. — Но Рамсей могут очень сильно испортить тебе жизнь и без настолько радикальных методов. Ты же это понимаешь?

— Понимаю, — спокойно кивнул я. — Но это не повод сдаваться заранее. Выход есть всегда.

Эксара смерил меня задумчивым взглядом.

— Что ж, я всегда верил в тебя, ученик, — ровно произнес он. — Найдешь выход — делись. Я тоже, знаешь ли, не горю желанием жить в тени Рамсей.

Я лишь улыбнулся в ответ.