Гений рода Дамар – 7

Глава 24

Рамсей назначил встречу в бизнес-центре. Снятый им конференц-зал был небольшим, но стильно и дорого оформленным. Скорее всего, встреча в ресторане обошлась бы дешевле, но Рамсей наверняка прекрасно знал, что делал.

Ресторан — это все-таки какие-никакие личные отношения. Да, за ужином тоже часто проводятся деловые встречи, но конференц-зал — это даже не намек, а практически прямое заявление: только бизнес, и ничего личного. Рамсей показательно дистанцировался от нас. Поддерживать хорошие отношения или хотя бы их видимость он даже не собирался.

Плюс Рамсей пригласил только будущих глав кварталов. Более низкие ступени в иерархии управления защитной линией его не интересовали.

Все это вместе складывалось в однозначную картину. Рамсей претендует на лидерство в секторе, и никакой иной вариант его не устроит. Всех остальных он действительно видит своими подчиненными.

Неудивительно, что настроения ни Эксара, ни Бассир это не добавило.

Глава рода Рамсей еще и ухитрился прийти последним. Буквально на пару минут, но мы уже успели усесться в кресла вокруг стола и ждали его. Еще один штрих в картину «начальник снизошел до подчиненных».

Ладно, хоть стол бы круглым, хоть на это вежливости Рамсей хватило.

— Приветствую, — кивнул нам с порога Рамсей и направился к свободному креслу.

— Приветствую, — так же безлико кивнули мы в ответ.

Уж не знаю, специально они это сделали или нет, но напротив Рамсей сидел я. Учитель расположился справа от меня, Бассир — слева.

И да, род Эксара представлял не глава рода, а именно учитель. Было ли это скрытым пренебрежением или сейчас действительно нужна была политически значимая сила, которую в роду Эксара представлял Владыка и Хранитель Империи, а вовсе не глава рода, я не знаю.

— Итак, давайте начнем, — обведя нас нечитаемым взглядом, произнес Рамсей. — Нам нужно объединить сектор.

С места в карьер? Ладно, не вопрос.

— Нам? — приподнял брови я.

Рамсей перевел на меня тяжелый взгляд.

— Нам, — веско подтвердил Рамсей.

— Господин Рамсей, боюсь, это нужно вам, — слегка улыбнулся я.

Рамсей откинулся на спинку кресла и поджал губы. Не ожидал он резкого сопротивления сразу, с первой фразы. Вероятно, надеялся задавить своим напором и направить обсуждение в нужное ему русло. Не вышло.

— Тогда я хотел бы узнать ваши цели, — ровно произнес он. — Каждого из вас.

Он посмотрел на матриарха Бассир.

— Наши цели выполнены, — нейтрально улыбнулась женщина. — Нам нужны были родовые земли и мощная защита периметра. Наш квартал полностью отвечает нашим целям.

Лукавит матриарх Бассир. Перед выездом на эту встречу я еще раз глянул карту защитной линии. Ни одного привязанного поместья в секторе, за пределами моего квартала, по-прежнему не было.

Рамсей не показал эмоций, просто перевел взгляд дальше, на меня.

— Аналогично, — сказал я. — Своя территория, защита плюс возможность в любой момент снять кровную привязку как с себя, так и с союзников у меня уже есть.

— Вы же не будете удерживать своих союзников, господин Дамар? — хмыкнул Рамсей. — Отпустите, если они захотят уйти?

— Разумеется, — спокойно подтвердил я.

Это была скрытая угроза, но моя реакция Рамсей явно не устроила.

— Вы понимаете, что квартала у вас может и не быть? — поинтересовался он.

— А у меня его и сейчас нет, — отразил его ухмылку я.

Рамсей удивленно вскинул брови.

— Вы не в курсе? — насмешливо улыбнулся я. — Меня, знаете ли, не радуют штрафы за перекрытые дороги. Так что квартала у меня больше нет. И не будет, пока Империя не разберется с этим юридическим казусом.

Рамсей нахмурился. Как я и предполагал, ему любые задержки в объединении сектора были против шерсти.

— Дороги — не проблема, — заявил он. — Если это единственное препятствие, то считайте, что его уже нет. Я займусь.

— Это пойдет на пользу всем, — нейтрально ответил я. — Объединенных кварталов на защитной линии скоро станет много.

Рамсей едва заметно усмехнулся. Я даже благодарить не стал, потому что не рассматривал его обещание как помощь лично мне, а значит, и не считал себя должным за это.

Он принял это спокойно. Я был прав, и он это понимал.

— И ваш среди них? — уточнил он.

— Посмотрим, — пожал плечами я. — Пока я не уверен. Зачем мне это? Возможность снять кровную привязку со своего рода у меня и так есть.

— А с союзников? — напомнил мне мои же слова он.

— Когда и если союзникам эта возможность понадобится, тогда и можно будет решить, — улыбнулся я. — Только тогда сбор и согласование действий всех жильцов квартала будет их проблемой, а не моей. Зачем мне лишние сложности? На данный момент территории и защиты своего квадрата мне более чем достаточно.

Рамсей молча смотрел мне в глаза.

Скорее всего, он сам был менталистом и мог различать ложь, иначе взял бы с собой или доверенного человека или какой-то артефакт. Так что он понимал, что я не вру.

Другое дело, что я строил фразы так, чтобы ко мне невозможно было подкопаться. На данный момент — да, мне действительно достаточно. И, в крайнем случае, так все и останется.

Но никто же меня не спрашивал про план-максимум.

Рамсей тем временем перевел взгляд на Эксара.

— Мне нужен свой квартал, — спокойно сообщил учитель. — И, думаю, вы знаете, зачем.

— Гении, — кивнул Рамсей.

— Усиление крови мы получим в любом случае, — подтвердил Эксара. — Что же касается сектора… не критично. При определенных условиях я бы не отказался. Но пока таких условий нет.

Взгляд главы рода Рамсей несколько оживился. Выражение лица по-прежнему оставалось ровным, но перемена ощущалась.

— То есть вы готовы присоединиться к нам? — поинтересовался он.

— Нет, — ответил Эксара. — Я готов объединиться. С вами, с Виктором, с любым, кто имеет гениев в своем роду. Но объединиться, а не присоединиться.

Рамсей поджал губы.

Эксара практически прямым текстом ставил свое условие: союз равных. И Рамсей это, понятное дело, не устраивало. Более того, он даже для видимости согласиться не мог. Не та обстановка.

Зря он, на самом деле, снял конференц-зал. Покажи Рамсей хотя бы видимость нормального отношения и встреться с нами в ресторане, ответ Эксара мог бы быть иным. И у Эксара, и у Рикуто усиление крови — главная цель. И сектор действительно бы дал им больше.

Но даже ради усиления крови аристократы пойдут далеко не на все. Рамсей четко показал, что видит в нас подчиненных, и только поэтому Эксара сейчас его послал. Есть вещи, которые просто нельзя принимать.

Почему этого не понимал сам Рамсей? Они реально зазвездились или там есть еще один слой плана?

Если Рамсей действительно нацелились на контроль над защитной линией, а может, и на трон, то самое время начинать ставить себя выше других. Репутация правящего рода на пустом месте не формируется. В идеале, аристократия должна привыкнуть им подчиняться задолго до их восхождения на престол. Иначе потом проблемы будут еще хуже. Править теми, кто привык считать тебя ровней себе — врагу не пожелаешь.

Но прямо сейчас Рамсей сработал топорно, и этого уже не изменить. Даже колеблющихся Эксара и Рикуто от себя оттолкнул.

— То есть вам не нужен сектор, — подвел итог Рамсей. — Но вы же понимаете, господа, что право сильного — не пустой звук. Когда сильному очень нужно, более слабые будут вынуждены уступить.

Рамсей неприятно усмехнулся, но встретил в ответ лишь спокойные взгляды с толикой недоумения.

— Это было бы так, — сказал Эксара, — если бы в вашем распоряжении было неограниченное количество времени. Однако мы все прекрасно понимаем, что времени у вас нет.

Я лишь одобрительно кивнул, поддерживая учителя.

Короткое противостояние с Рамсей мы выдержим, и он не может этого не понимать.

— И, кстати, вы не озвучили собственные цели, господин Рамсей, — продолжил Эксара. — Зачем вам сектор?

Рамсей бросил на Эксара тяжелый взгляд.

Учитель поставил вопрос так, что и отвечать не хотелось, и не ответить было нельзя. Мы-то озвучили не только размер нужной нам территории, но и то, что именно нас привлекает. А Рамсей пока обозначил только размер территории, на которую претендует.

— Сектор — это лишь этап, — произнес Рамсей. — Главный приз — вся защитная линия.

Строго говоря, он сказал только то, что мы и так знали. Но именно это официальное озвучивание давало возможность вести разговор дальше.

— Как вы себе представляете объединение имперских родов и кланов? — нейтрально поинтересовался я. — И те, и другие, насколько я знаю, есть не только в нашем секторе.

Рамсей покосился на матриарха Бассир. Та с интересом смотрела на него.

Бросить что-то в духе «кланы уйдут» Рамсей не мог. Равно как и не мог сказать того же про имперские роды. Сейчас, теоретически, еще возможны были переговоры с нами, со мной и с Бассир. А портить отношения дальше уже нельзя. Еще чуть-чуть, и мы просто откажемся даже разговаривать с Рамсей.

Войну-то с ними мы проиграем, это понятно. Но и Рамсей проиграют, потому что война даже с не очень сильными родами, при наличии у них мощнейшей защиты периметра, это долго. Актолино или Синцу за это время точно обойдут Рамсей.

А значит, и воевать с нами смысла нет.

Попытка подмять нас уже не прошла. Придется договариваться.

— Клан в любой момент может отказаться быть кланом, — нейтрально сказал Рамсей.

Мы с Эксара удивленно уставились на него, а матриарх Бассир лишь усмехнулась.

— И вы готовы помочь нам разобраться с нашими врагами? — приподняла брови она.

— Почему нет? — слегка улыбнулся Рамсей. — Союзники должны помогать друг другу.

Красиво. Рамсей одной фразой озвучил не только условие для Бассир, но еще и ответил Эксара. Все-таки союзники. Пусть не равные, это просто невозможно при нашем раскладе сил, но союзники.

— Я подумаю, — ровно сказала матриарх Бассир.

Даже так? Это ж какие враги у Бассир, что она готова обменять на их головы даже право на клан? И как они ее достали?

С другой стороны, только матриарху Бассир, наверное, и имело смысл делать такое предложение. Дружный клан, который теперь будет связан со своим главным родом еще и общей защитой периметра квартала, вполне может себе позволить не называться кланом. Союз свободных родов, почему нет? Отношения-то никуда не денутся, равно как и мощнейший рычаг воздействия в виде управления этой самой защитой в руках рода Бассир.

Рамсей кивнул и перевел взгляд на меня.

— Как насчет ваших врагов, господин Дамар? — поинтересовался Рамсей. — Не хотите отомстить за уничтожение своего рода?

— Я справлюсь с этим сам, — ровно ответил я.

— Боюсь, вы не дотянетесь до виновника, — покачал головой Рамсей. — Имперский род вам просто не позволят уничтожить.

— Как и вам, — хмыкнул я.

Еще одно косвенное подтверждение, что мой род уничтожил Миками, я отметил, но особых эмоций оно не вызвало. Я и раньше был в этом уверен, только не понимал причин вражды.

Надо бы уже, кстати, купить информацию у Дель Кампо, что ли. Разборки с Миками — это, конечно, дело далекого будущего, но начинать разрабатывать планы можно уже сейчас. Просто чтобы понимать, что именно для них понадобится.

— А вот здесь могут быть варианты, — слегка улыбнулся Рамсей. — Статус имперского рода подвергается сомнению в одном-единственном случае. И кто сказал, что это невозможно?

Я лишь усмехнулся. Рамсей ничего не сказал прямо, но здесь не было тех, кто не понял его намек.

Смена императорской династии.

Каждому императору заново приносят присягу, он заново подтверждает все привилегии, начиная с права на клан и заканчивая статусом имперского рода. Однако в рамках одной династии лишить подданных чего-либо фактически невозможно. Род отвечает за действия любого своего члена. И за деяния предков в том числе.

А если сменяется династия, то за предшественников новый император никакой ответственности не несет. Собственно, ради этого и смещают правящий род. Ради перемен.

Что ж, надо признать, Рамсей подготовились. Они далеко не наобум полезли именно в наш сектор, и даже при возникновении проблем нашли варианты. И для меня, и для Бассир.

— Полагаю, для первой встречи этого достаточно, — обведя нас взглядом, подвел итог Рамсей. — Думайте, господа. И не затягивайте с решением. Надеюсь, в следующий раз мы с вами поговорим более предметно и более откровенно. Уверен, сотрудничество и обмен информацией нам всем пойдут только на пользу.