Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 1: Детство.

Глава 24. Ради вас

От лица виконта Голдхарта.

Ужин прошёл в молчании. Дети уже знают, что на их братьев и сестру напали. Поэтому они почти ничего не ели. Жёны тоже молчали и были мрачны, как никогда. За столом отсутствовали трое, Антреас, Хьюго и Марианна.

Когда ужин закончился, я распорядился собрать вместе с нами и всех личных слуг моих детей. Им тоже нужно знать, с чем они могут столкнуться. Когда все собрались, личные слуги выстроились в одну линию, а остальная прислуга удалилась. Я взглянул на эльфа, он старается выглядеть как обычно, но я вижу, что мальчик мрачен и немного бледен.

— Мы собрались здесь из-за того, что сегодня Мари, Анти и Хью подверглись смертельной опасности. Первое, что я бы хотел сказать — все присутствующие, достаньте амулеты защиты от яда, которые дал вам Анти и положите их на стол. — начал я собрание с простого требования, на которое меня натолкнули слова Анти о том, что его артефакты не сработали. Хотя я, как только получил свой амулет, лично провёл несколько тестов и не нашёл изъянов в созданных сыном артефактах. Элеонора тоже подтвердила, что это отличные вещи для защиты.

Из членов семьи, выложили на стол амулеты только Гейл, Сара, я, жёны и Алекс. Среди слуг не оказалось тех, кто не смог выполнить это требование, и они все смогли достать свои версии амулета и сложили их на стол.

— Все, кто не смог выполнить это простое требование — бесполезные глупцы, ни во что не ставящие свою жизнь и труды брата! — громко крикнул я, ударив по столу.

В зале воцарилась тишина. Я показал жестом, чтобы все забрали свои защитные амулеты.

— Прежде чем что-то мне возражать, или прежде, чем я что-то вам скажу, по этому поводу, вы все должны кое-что увидеть. Айн, приведи своего господина. — дал я распоряжение. Голубоволосый мальчик молча поклонился и вышел из зала, а через несколько минут он привёл Хьюго. Пока он ходил, все молча ждали моих слов, но я решил продолжить разговор только после того, как мы всё увидим.

— Как ты, сынок? — спросил я, когда сын вошёл в зал и двери за ним закрылись.

— Нор…но. — прохрипел он.

— Ты готов к тому, что тебя ждёт? — спросил я. А сам уже ненавижу себя за то, что ему предстоит.

— Да я …зан …ть …сё. — попытался ответить Хью, но в этот раз я почти не разобрал его слов.

— Тогда, Элеонора — приступай. — дал я разрешение на моральную пытку сына.

Она подошла к Хьюго, усадила того в кресло, и достала из хранилища исписанный магическими кругами металлический шлем, инкрустированный несколькими магическими кристаллами. На лбу же шлема оставлено пустое гнездо, необходимое для работы всего инструмента.

— Это устройство позволяет показать то, что видел надевший его человек и после оставить запись в проецирующем кристалле. Обычно применяется для допросов, но в этом случае всё добровольно. — начала монотонно объяснять Элеонора. — Хьюго, тебе нужно будет просто вспомнить, с чего всё началось, а дальше устройство всё сделает само. Сейчас мама Серена зафиксирует тебя в кресле, чтобы ты не мог двигаться, а то это может помешать. Не волнуйся, как только мы увидим всё, что вы с отцом хотите показать — тебя освободят. — закончила с объяснениями Элеонора, и вставила прозрачный кристалл в шлем.

— Я пон…ю. — всё ещё не совсем понятно ответил Хьюго.

— Не надрывайся. Мы знаем, что ты хороший и храбрый мальчик, тем более, только что переживший ужасные события, а теперь тебе придётся их вспомнить снова. — она погладила его по щеке. — Я закончила.

Серена создала несколько скоб, которые обвили руки и ноги мальчика, прижав его к креслу. Потом немного поколебавшись, сделала две большие скобы и закрепила верхнюю часть тела ребёнка на спинке кресла, чтобы лишний раз не тревожить его горло. Я встал около кресла и положил свою руку сыну на плечо, давая немного поддержки.

— Теперь сосредоточься на том месте, где всё пошло не так. — попросил я.

И он сосредоточился. Мы увидели обрывок разговора, услышали всплеск и увидели, как Анти пошёл его проверить. Дальше нам открылось почти всё, через что прошли дети. Я делал пояснения в начале, чтобы не возникало вопросов. Элеонора так же дополняла пробелы и объяснила, что происходило, когда Анти удалял болты из Хью и Мари. Она так же вкратце объяснила, к чему это могло привести. Когда же Анти пошёл сражаться, попросив его не бояться, я заметил на лице Гейла очень грустное выражение лица. Скорее всего парень вспомнил, как сам не мог и не хотел находиться с Анти в одной комнате. Остальные смотрели на всё по-своему. Из слуг только у Айна и Зефира была реакция. Зефир стоял ровно, и даже немного выпятив грудь, показывая, что гордится своим господином и другом, но после этих слов из его глаз пошли молчаливые слёзы. Айн же приложил руки к лицу, оставив только глаза, которые наблюдали за всем происходящим.

Когда начался бой, Алекс спросил, почему всё так медленно происходит. На это ответила Лаура, сказав, что это явно усиление тела, которое Анти использовал на себя и на Хьюго с Мари. При этом она добавила, что подобное усиление сильно истощает организм и по сути является последним оружием, которое можно использовать только если уверен, что по-другому никак.

Остальную часть видения все смотрели молча. Элеонора остановила запись и воспроизведение после того, как Хьюго сел около брата и стал ждать нас. Всё время, что длилось видение, я чувствовал, как Хью дрожал, сдерживая эмоции. Но у него это не получалось и из-под шлема просачивались слёзы. Как только всё кончилось, Серена сразу же убрала всё, что держало мальчика в кресле, а Элеонора сняла шлем. После чего Серена взяла его на руки, как будто он был всё ещё совсем маленьким ребёнком. Хьюго не сопротивлялся.

— Ну, вы видели, с чем столкнулись ваши младшие. Прежде чем вы выскажетесь, я хочу показать запись моей встречи с Анти. Думаю, многие из вас слышали её часть пару часов назад. — решил продолжить я демонстрацию.

— Ваша светлость, позвольте мне тогда покинуть зал, иначе я буду вынужден обо всём потом доложить юному господину. — внезапно раздался тихий голос Зефира.

— Нет, мальчик. Ты будешь здесь как глаза и уши моего сына. И раз уж ты обратил на себя моё внимание, я покажу две записи. — остановил я эльфа, доставая кристалл, который изначально хотел показать только Анти.

Соответственно первым я показал, как маленький эльф отказался меня пускать в комнату к господину, пока я не удалил его магией. В этот момент можно было видеть, что уши эльфа стали красными как помидор.

— Перед вами пример идеального личного слуги. Он знает, что слово его господина выше, чем слово любого другого человека. Ответьте мне, кто из вас поступил бы так же? — спросил я у слуг. Они все стояли, потупив взор, боясь моего авторитета, и только две дрожащие руки поднялись в знак ответа. — Я в вас не сомневался, Вик, Айн. И ещё одно. Когда всё произошло, только Зефир и Айн поспешили туда, где должны были находиться их господа. Эра, где была ты, и почему тебя пришлось вызывать отдельно? — строго спросил я девочку, которая сегодня провинилась.

— Я спала. — робко ответила юная слуга.

— Следующие три недели твой рацион будет состоять из хлеба и воды два раза в день. Считай это предупреждением. Твоя главная задача — благополучие и жизнь твоей хозяйки. Ты не посчитала нужным отправиться к ней, даже когда громкий звериный вой сотрясал поместье. Следующий раз будет для тебя последним. — сделал я первое и последнее предупреждение.

— Да, господин. — почти неслышно прошептала она.

— Теперь иди и приведи сюда Мари. Она обязана видеть то, что я хочу показать. — приказал я привести дочь.

— Да, господин. — вновь почти неслышно ответила Эра, поклонилась и неровной походкой удалилась.

— Теперь слушайте меня все. — обратился я к слугам детей, встав с кресла и подойдя к ним. — Мне неважно, какого вы возраста, пола или расы. Всё что вас должно волновать — жизнь и здоровье ваших господ. В случае опасности — вы обязаны, если нет другого выхода, пожертвовать собой, лишь бы спасти хозяина. Всем ясно? — грозно спросил я.

— Да, ваша светлость. — ответили они хором.

— Если такое поведение как у Эры повторится — минимум, что будет вас ждать это плети, максимум вы лишитесь головы и ваши господа вам не помогут. Это ясно? — продолжил я напоминать об обязанностях и долге личного слуги.

— Да, ваша светлость. — снова хором ответили они, не поднимая взглядов от пола.

— Надеюсь, вы поняли. Теперь ждём Мари и продолжим. — сказал я, занимая своё место.

Через пять минут в комнате появились Мари и Эра. Лица обеих немного красноватые.

— Занимайте места. И смотрите внимательно, особенно Мари и Хью. — я достал третий кристалл и показал им страхи и волнения Анти.

Когда видение закончилось, вновь воцарилась тишина.

— А теперь, я хочу услышать, что вы все думаете про произошедшее и про слова вашего брата. Начнём с тех, кто виноват перед ним и о ком он сегодня беспокоился больше всего на свете. Мари, что скажешь? — решил я начать с неё, как с менее пострадавшей.

— Я не носила амулет. Я посчитала, что сама смогу справиться с ядом, если отравлюсь. Когда на нас напали, я осознала, что это не так. А потом сильно испугалась происходящего и закрыла глаза и уши, чтобы не видеть того, что там творилось. — тихо пробормотала она, не глядя на меня.

— Думаю, ты понимаешь, как в такой ситуации со своей стороны всё видел Анти? — мягко спросил я, стараясь сильно не давить, но в тоже время дать ей осознать ошибку.

— Да, отец. — тяжело вздохнув ответила она.

— Ради защиты вас двоих, ваш брат сегодня убил тринадцать человек. Ради вас, он пожертвовал частью себя. Он всё ещё считает, что сильно виноват перед вами. Я надеюсь, у вас двоих хватит сил и мужества, чтобы извиниться перед ним и поблагодарить за всё. — тихо попросил я.

— Да, отец. — Марианна ответила не задумавшись ни на секунду. Хьюго просто кивнул. Он явно был в растерянности от того, как чувствует себя Анти.

— Вы двое можете идти отдыхать. Все слуги, кроме Зефира тоже свободны. — продолжил я.

Айн и Эра, взяв своих господ под руки увели их. Остальные слуги последовали за ними. Вик и Ральф поинтересовались, не будет ли для них полезно остаться, но я не разрешил, объяснив это тем, что их господа расскажут им всё, что посчитают нужным. И слуги удалились.

— Адам, почему ты не носишь амулет? Это же не требует никаких усилий! Тебе не дорога твоя жизнь? Ты же наследник. — продолжил я укоризненно наш непростой разговор, вернувшись в кресло.

— Прости, отец. Я не подумал, что кто-то посмеет так дерзко на нас напасть. К тому же я был в своей комнате. — ответил он, постоянно сжимая и разжимая кулаки.

— Аналогично. — подтвердила Адора, в словах которой нет ни намёка на обычное жизнелюбие.

— Элла, ты уж точно не была дома. Почему? — продолжил я интересоваться их мотивами.

— Я посчитала, что моей подготовки будет достаточно… — ответила она так же, как и Мари, хотя по ней и видно, что девочка осознала, чем могла обернуться её самоуверенность.

— Я вас понял. Алекс, Гейл, Сара — ваши ответы, почему вы послушали предупреждение брата, в отличии от остальных? — спросил я тех, кто меня не разочаровал.

— Во-первых, это дополнительная защита как-никак. Во-вторых, я, на всякий случай, проверил амулет Анти у знакомого оценщика, сказав, что купил его. Оценщик рассказал, что такое у нас не делают, и торговец, продавший мне это за пятьсот золотых, очень продешевил. Оценщик назвал цену в десять тысяч золотых монет. — ответил Алекс. Как всегда, прагматичный и расчетливый.

— Анти сказал, что меня это защитит, и я ему поверил. Когда-то у нас были плохие отношения, но это в прошлом. Он дорогой мне младший брат. Тем более сейчас, видя сколько усилий он прикладывал ради нас, я просто не мог не прислушаться к нему. — пожав плечами ответил Гейл.

— Благодаря каждой вещи, которую он мне дал, я становилась сильнее. Я не вижу смысла не пользоваться преимуществами того, что Анти для нас создал. — ответила Сара, с задумчивым видом.

— Ладно. С этим разобрались. Что скажете про саму битву и действия Анти. — продолжил я обсуждение самого происшествия.

— А что ты от нас хочешь услышать? — спросил Гейл. — Если бы на месте Анти был я, то Мари и Хью сегодня бы умерли. И не факт, что я бы смог так просто разобраться с этими врагами, выжить и не быть захваченным. Они действовали профессионально.

— Я согласен с Гейлом. Врятли кто-то из нас, — Алекс обвёл руками всех присутствующих детей. — смог бы повторить то, что сделал Анти. Главный вопрос, не ушёл ли ещё кто-нибудь. Потому что, судя по началу битвы, пока они обстреливали болтами создание Анти, кто-то мог сбежать на случай провала.

— А я думаю, что разобраться с ними более-менее все мы смогли бы. Но проблема не в этом. Проблема в том, что сегодня мы могли лишиться сразу трёх членов семьи, и я хочу узнать, кто в этом виноват, а потом стереть с лица земли весь род той твари! — буквально прорычал Адам и хлопнул по столу, явно потеряв самообладание, что резко контрастирует с его обычным ледяным спокойствием.

— Думаю, в этом мы все едины. Но вопрос в другом. Как нам от такого нападения защититься в следующий раз? — спокойным голосом спросила Сара. — Просто, понимаете, да, амулеты Анти защитят нас от ядов, но вот от десятка болтов надо как-то защищаться самим.

— Это серьёзный вопрос. Есть у кого-то предложения? — спросил я, понимая, что защита у многих хромает.

— Могу только предложить больше физических тренировок. — ответил Гейл, почти не думая над вопросом.

— Можно постоянно носить лёгкую кольчугу или что-то подобное. — немного подумав, добавил Алекс.

— Я бы сказала, быть всегда с кем-то, но ребята и так были втроём. Не думаю, что присутствие, например, их слуг, что-то бы изменило. — задумчиво проговорила Сара.

— Пока мы не найдём виновного, дети должны быть минимум по двое и со слугами выходя за пределы поместья. К тому же надо каждому выдать по свитку связи. — предложила Лаура.

— Согласна. А ещё необходимо усилить охрану города и поместья. — подтвердила Серена.

— Я бы сказала не выходить из дома, но это не получится. Однако тех, кто учится в академии до разрешения этого вопроса, я туда не отпущу. — выдвинула свои условия Элеонора.

— Что делать с запросами на устранение магических зверей, если появятся? — спросил Адам.

— Или с разбойниками? — вторила ему Адора.

— На эти запросы ходить вчетвером, не меньше, в полной экипировке и с отрядом солдат. — ещё раз всё обдумав ответил я. — За ночь мы сломаем пленника. Завтра я возьму версию произошедшего от лица Анти и отправлю всё полученное королю. Затем мы с вашими мамами пойдём устраивать зачистку виновным. А вы все будете защищать дом. Особенно — близнецы.

— А мы с Адорой разве не можем вам помочь? — спросил Адам, вернув себе обычный спокойный вид.

— Нет. Пока на такое я не могу взять даже вас. Ты ещё не готов убивать женщин, стариков и детей. Тебе надо заботиться о будущем нашего дома. — отклонил я помощь сына.

— Ну тогда, получается мы свободны? — спросила Элла, совсем не участвовавшая в обсуждении проблем, и казалось, постоянно находящаяся в каких-то своих мыслях.

— Я хочу попросить вас всех, оказать поддержку младшим. По крайней мере, пока вы все находитесь дома. — попросил я. — Теперь, можете идти и хорошенько обдумать всё.

Все начали расходиться, я заметил, как Гейл, похлопал Зефира по плечу и что-то шепнул ему, проходя мимо. Элеонора сказала прийти к ней через час, за это время она всё подготовит для допроса. Лаура и Серена, подтвердили своё участие. Ну и я, естественно, тоже.

Однако первым делом я передал распоряжения дворецкому и главной горничной, касающиеся наказания Эры и требований к перемещению детей вне особняка. Потом усилил щит, добавив в него молнию и выслушал отчёты стражи. А ещё подготовил письма и деньги для семей четверых погибших охранников.

Подобное дерзкое нападение сильно отрезвило меня, ведь я уже стал думать, что в нашем доме нам ничего не угрожает. Я ещё никогда так не ошибался. Как и сказал Анти — я потерял бдительность. Хоть он и говорил о себе.