Генерал Подземелий – 1

Глава 22

— На карте отмечена одна комната, — сказал Деннис, сворачивая свои чертежи и пряча их во внутренний карман. — Что-то вроде часовни или небольшого храма. Там есть массивные двери — можно укрыться и переждать ночь.

Брэд подошел ко мне и дружески похлопал по плечу, отчего я едва не покачнулся.

— Как самочувствие, парень? То заклинание, которое ты применил, сработало просто отлично — враги ослаблены, мы подлечены. Сможешь использовать его еще раз?

Я посмотрел на него с выражением лица человека, которого только что прокатили на экстремальных американских горках после плотного обеда.

— Теоретически — да, — ответил я, ощущая, как в висках пульсирует головная боль. — Практически — скорее всего я вырублюсь сразу после использования. Больше маны на такие фокусы не хватит.

Брэд понимающе кивнул. Он явно имел опыт работы с истощенными магами.

— Понятно. Ребята! — обратился он к команде. — Занимаем часовню. Когда Рик применит заклинание в последний раз, мы пробиваемся сквозь ослабленную толпу и рывком добираемся до укрытия.

— А я понесу нашего маленького героя, когда он отключится, — подмигнула Морган, поигрывая рукоятью своего двуручного меча. — Обещаю быть нежной и аккуратной.

Честно говоря, я ничего особенного не делал, чтобы привлечь ее внимание. Может, девушка просто неравнодушна к магам? Или к героям? В других обстоятельствах я бы не отказался выяснить детали, но сейчас выглядел как зомби после тяжелой рабочей недели — бледный, потный и едва держащийся на ногах.

Не самый привлекательный образ для романтических знакомств. Хотя, учитывая местные реалии, может, тут и такие стандарты красоты.

К счастью, вся команда прекрасно понимала, что я всего лишь новичок в боевой магии, несмотря на громкий титул героя поселения. Геймерский менталитет помогал справляться со стрессом реального боя, но и у него были свои пределы. Когда тебе реально угрожает смерть, а не потеря сохранения, ощущения кардинально меняются.

— Ты справишься, — подбодрил Брэд, показывая поднятый большой палец. — Мы в тебя верим. Готовы, народ? Последний рывок!

Я стиснул зубы и сосредоточился. Вся группа зависела от моих действий, и это давление ощущалось почти физически, как тяжелый груз на плечах.

Активировал Групповое Исцеление во второй раз. Процесс пошел еще медленнее — руки дрожали от усталости, концентрация давалась с трудом. Но заклинание сработало.

Снова прокатилась мощная волна белого света, добивая остатки ослабленных врагов и окончательно восстанавливая силы союзников. На этот раз я действительно достиг критического предела — ощущение было такое, как будто из меня выдернули энергетический кабель.

Сознание ускользнуло, а тело рухнуло на каменный пол, как марионетка с обрезанными нитями. Последняя мысль перед отключением: Надеюсь, они справятся без меня и я проснусь не в желудке у зомби…

Я открыл глаза с ощущением, что голову использовали как барабан на рок-концерте. Мир вокруг покачивался, как палуба корабля в шторм. Попытался подняться, но координация отказала — тут же упал обратно на что-то мягкое.

— Классическое магическое истощение, — раздался знакомый голос Брэда где-то рядом. — Ничего страшного, но неприятно. Мы определенно твои должники после сегодняшнего.

К губам поднесли флакон с какой-то жидкостью. Я даже забыл, что у меня есть собственное зелье маны! В критический момент мозг просто отключился и перестал думать рационально — работал только на инстинктах и адреналине.

Сладкая густая жидкость потекла по горлу, и почти сразу почувствовал, как энергия постепенно возвращается в тело. Не полностью, но достаточно, чтобы мыслить связно.

— Как дела, герой? — Брэд держал в руках пустой флакон — видимо, он меня и отпаивал.

— Голова раскалывается, как после бессонной ночи перед экзаменом, — честно ответил я, ощупывая виски. — Но в целом живой.

— Это нормально. Исцеление тут не поможет — магическое истощение лечится только временем и покоем. Часок отдыха, горячая еда, и будешь как новенький.

Брэд помог мне подняться и усадил рядом с небольшим костерком. Остальная команда расположилась поблизости, но выглядели все довольно мрачно. Попасть в ловушку в подземелье, где смерть может прийти в любой момент через любой поворот, — не самая веселая ситуация для поднятия боевого духа.

Хотя у меня был собственный паек из рюкзака, авантюристы поставили передо мной большую миску с чем-то невероятно ароматным. Густой наваристый суп с мягкой лапшой, кусочками говядины и какими-то местными специями. Я наслаждался каждой ложкой — после магического истощения организм требовал восстановления, и еда шла на удивление легко.

По мере того, как я ел, головная боль действительно начала отступать, как и обещал Брэд. Видимо, в этом мире связь между физическим и магическим состоянием была более прямой, чем я ожидал.

Пока ужинал, осматривал нашу временную крепость. Комната действительно больше всего напоминала часовню или небольшой храм. Два прохода были надежно заблокированы массивными каменными дверями — нас буквально запечатали в древнем склепе, но по крайней мере в безопасном.

Обстановка была на удивление элегантной, учитывая местоположение. Ряды каменных скамей, что-то похожее на алтарь в дальнем конце, резные колонны с витиеватыми узорами. Архитектура явно не случайная — кто-то вложил в это место серьезные усилия и средства. Правда, толстый слой паутины и вековая пыль создавали ощущение заброшенности и упадка.

Когда почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы ходить без риска грохнуться, решил размяться и заодно изучить помещение получше. В дальнем углу, за одной из колонн, что-то привлекло внимание — едва заметные узоры на стене.

— Можно одолжить фонарь? — обратился к ближайшему авантюристу.

Коннор протянул мне стоящий рядом фонарь, и я поднес его поближе к стене, чтобы лучше разглядеть детали.

— Что-то интересное нашел, малыш? — Морган подошла поближе, заглядывая мне через плечо с любопытством в глазах.

— Похоже на фреску, — сказал я, внимательно рассматривая едва различимые изображения на потемневшем от времени камне. — Только очень старую и выцветшую.