Генерал Подземелий 6

Глава 4

На четырнадцатом этаже наконец установилась нормальная температура. Не тропики, конечно, но хотя бы не нужно было переживать об обморожении. Теперь мы двигались очень быстро. Не имей мы картографа и Обнаружение Ловушек — провозились бы с этим этажом в четыре раза дольше и с гораздо большим количеством неприятных сюрпризов.

К тому же стоит признать, что картограф немало влиял и на сражения. С постоянно обновляемой картой можно было планировать встречи, а за счёт Ощущения Жизни я мог избегать ловушек и продумывать пути отступления. Это как играть в стратегию с включённым туманом войны против того, у кого вся карта открыта.

Кстати, стоит признать, что думать о подземельях приходилось не как игроку в различные RPG. Мой геймерский опыт здесь часто подводил. Например, достигнув перекрёстка, я мог направиться либо в тупик, либо глубже в подземелье. И куда в такой ситуации идти? Геймер во мне кричал отправляться к тупику. Там почти наверняка есть сокровища, и хочется собрать их как можно больше. Полнота прохождения и всё такое.

Вот только подземелье было живым существом, даже с подобием собственной воли. И довольно мстительным существом, надо сказать. Вы могли отправиться к этому тупику и затем обнаружить, что все монстры этажа заблокировали путь обратно. Сюрприз! Порой подземелья даже устанавливали ловушки там, где вы только что прошли. Поэтому важно было всегда сохранять бдительность и не доверять даже пройденным коридорам.

Чем больше вы угрожаете подземелью — тем сильнее оно сопротивляется. Это как дёргать кота за хвост: сначала он просто недоволен, потом шипит, а потом у вас лицо в царапинах. Например, то самое нашествие монстров во время моего похода в первое подземелье. Такое вполне может повториться.

Правда Подземелье Хантсвилла было молодым и слегка паниковало касательно происходящего внутри. Как подросток, впервые оставшийся дома один. Но немалой причиной подобного стало то, что Лорд Арчибальд пытался провернуть нечто похожее на случай с подземельем Теоны. Говоря точнее — установил барьер, пытаясь истощить запасы маны подземелья.

Для такого слабака, как он, это была вполне актуальная стратегия. Хитрая, подлая, но актуальная. Он поместил бы специальный поглотитель маны внутри и снаружи подземелья. Прошёл бы год — и подземелье иссохло бы, тогда можно было прийти и спасти положение. Только проблема заключалась в том, что подземелье бурно отреагировало на его присутствие, что как раз и вызвало то злополучное нападение на Палмдейл.

Прекрасно понимая, что теперь Палмдейл отправит запрос Покорителям Подземелий, он явился в город сам, заявив, что пройдёт его. План Б: если не можешь украсть — сломай. После чего попытался принудительно запечатать подземелье, чтобы иметь хоть какой-то шанс не выглядеть полным идиотом.

Для этого он должен был установить нечто на пятом этаже, но подземелье опять-таки отреагировало бурно. Как кот, которого пытаются засунуть в переноску для похода к ветеринару. Из-за этого Луизу бросили, а моя группа подверглась жестокому нападению на первом этаже.

Правда стоило отметить, что подземелье в разы мягче реагировало на желающих завершить легенду. Поэтому, убедившись в моих отношениях с Луизой, подземелье в целом не стало нам особо препятствовать. Можно даже сказать, что отчасти помогло достичь конца. Мол, вот вам легенда, теперь валите отсюда.

Именно так я и стал Покорителем Подземелий. Само собой, всё это я узнал не от Лорда Арчибальда — от него вообще сложно было добиться правды. Мне рассказала принцесса во время одного из наших разговоров, когда я пожаловался на странности происходящего.

И теперь мне было интересно — рассматривает ли нас подземелье как врагов или всё же как союзников? Лишь добравшись до тридцатого этажа, мы узнаем ответ. Там подземелье либо будет выкладываться на полную, пытаясь остановить нас, либо обойдётся с нами легко. В любом случае нам оставалось лишь сохранять бдительность, чтобы к моменту, когда мы узнаем ответ, не было слишком поздно действовать.

Такова была жизнь Покорителя Подземелий. Постоянная игра в угадайку с темпераментным и потенциально смертоносным партнёром. Мы продолжали путь по лабиринту с обвитыми плющом стенами, приближаясь к концу, где должен был находиться Король. Или очередная ловушка. Или и то, и другое.