Гелиос 58. Том 1. Бегство к себе (Издание второе)

Глава 5

Фету Регулу нравились такие часы, когда он мог, находясь на мостике, побыть в одиночестве наедине с тишиной. Когда его не тревожили распоряжения из центральной диспетчерской компании, когда не требовалось сдавать груз в порту или контролировать прокладку курса автоматической системой навигации – лишь он и тишина, и едва слышные мерное гудение реактора и шорох воздуха в трубах системы кондиционирования, к которым он уже привык и не замечал. Просто откинуться в кресле, достать старые журналы и погрезить о былых временах. Фет Регул был уже немолод и у него ещё имелся, хоть и небольшой, но всё-таки шанс вернуться к командованию круизным кораблём – для этого лишь нужно получить хорошие отзывы от всех стажёров. И тогда аттестационная комиссия вновь рассмотрит его дело, и, возможно, позволит вернуться на капитанский мостик… Как давно это было. И ведь Фет Регул был совсем не виноват в произошедшем – грузовое судно само выпрыгнуло прямо перед носом у его лайнера. Несчастный случай – один на миллион.

«Лучше это забыть и начать с чистого листа», – подумал Фет Регул, но аттестационная комиссия всё понимала по-своему и каждый раз напоминала ему о произошедшем перед очередным выходом в рейс, присылая инструкции и тесты, которые он обязан был выполнять. Неприятно, но тем не менее это был шанс для старого звёздного волка.

Фет Регул устроился в потёртом и не самом удобном кресле капитана гелиотанкера, раскрыл журнал и стал читать:

«Лайнер „Конкордия“ сегодня является лучшим в классе звёздных лайнеров. На его борту есть всё, чтобы ваше путешествие прошло на недосягаемом до сих пор уровне комфорта – все виды развлечений, уютные каюты высшего, среднего и обычных классов, все виды блюд со всех уголков Земли и колониальных кухонь. С нами вам не будет скучно, с нами вы увидите миры Солнечной и ближайших звёздных систем. Вам непременно понравится система двойной звезды Сириуса, система Центавра и новинка этого сезона – система Проциона…»

Фет Регул оторвался от чтения пафосной статьи в журнале и подумал, что таким, как Соб Нита предстоит шагнуть ещё дальше за горизонт. За тот горизонт, который когда-то казался человечеству недосягаемым, когда полёт на Марс занимал полгода и мог оказаться полётом лишь в одну сторону. Сколько всего было открыто и исследовано в космосе с изобретением реактора на активном гелии. Термоядерные реакции в сердце двигателя производили огромное количество энергии, достаточное не только для жизнеобеспечения корабля, но и для совершения прыжков по линиям гравитационного напряжения пространства. Фет поймал себя на мысли, что в нём проклюнулись ростки зависти к молодым стажёрам, а среди них, в том числе и к Собу Ните, в послужном списке которого не было катастрофы, унесшей жизни нескольких тысяч человек и чья карьера только начиналась.

– Гелиотанкер «Раданкар», ответьте центральной, – голос из субторсионного передатчика вырвал Фета Регула из полудрёмы.

Он аккуратно положил старый журнал на тумбочку рядом со своим талисманом – собачкой, не забыв нажать ей пальцем на голову. Собачка закивала головой.

– «Раданкар», ответьте центральной! – обладатель голоса стал проявлять нетерпение.

– Капитан Фет Регул слушает, – умиротворённо произнёс Фет, нажав на клавишу установления связи.

– Капитан Фет Регул! Вам предписывается незамедлительно вернуть челнок на причал гелиотанкера, – прозвучал приказ с Земли.

– Есть отозвать челнок! – подтвердил Фет Регул.

Он подошёл к месту первого помощника, проверил наличие связи с челноком по основному каналу и активировал систему автоматического возврата. Подождав пока на экране терминала появится подтверждение от искусственного интеллекта челнока о получении команд с гелиотанкера, санкционировал их исполнение кодовым капитанским ключом, что всегда носил с собой. Экран терминала вернулся в режим отображения данных о работе систем гелиотанкера, а Фет, бросив взгляд на свой талисман – продолжающую кивать головой собачку, вернулся в капитанское кресло и взял с тумбочки журнал.