Гарри Поттер и эффект снов

Глава 21. Богиня

…Так что да, была у Лианы причина ненавидеть эту девку, и причина веская.

Но даже несмотря на чувства, что одолевали её в этот момент, концентрации девушка не теряла. И бодро шла следом за Ханной. Ей осталось выяснить чего-нибудь про Торфан, а при удаче и ещё какой эксклюзив узнать, что она и сделала, когда все собрались в гостиной комнате у камина. Попыталась выяснить максимально аккуратно, ибо эта операция произошла практически вчера и сто процентов почти всё было засекречено, но, к её удивлению, Шеппарды смогли многое рассказать. Нет, герани они не переходили и секретов не выбалтывали, не болтали даже о том, что секретов касалось, однако операция на Торфане была подготовлена и реализована в такой спешке, что многое из того, что должно было быть, поели по-хорошему, то секретным, таким не оказалось, и такой информации было много, а уж когда Джон и Джен начали думать о том, что они могут сказать, а что нет, оказалось, что де-юре они поминутно всю свою миссию пересказать имеют право, и им ничего не будет! Чему они, мягко говоря, удивились и чего, разумеется, делать не стали. Особенно учитывая тот факт, что, владея всей информацией, можно было легко и просто смешать репутацию Альянса с грязью и глиной под дренажным слоем канализации.

А потому всё попытались «безуспешно», но попытку Лиана зачла, выставить Альянс Систем в хорошем свете. Оправдав всё просто хорошей подготовкой отчаявшихся батарианских военных и пиратов.

Сидя за столом и попивая чай, Хаффман старательно обходила некоторые темы вроде судимости сестры Шеппарда, странного увольнения комендора Роберта, каких-либо секретных данных и так далее. И потому с лёгкостью смогла остаться до вечера, лихо свернув разговор на неформальные темы, где-то воспользовавшись неопытностью Шеппардов в общении с её коллегами, где-то вежливостью и природным обаянием.

Так интервью перетекло сначала в чаепитие, а потом и в барбекю на заднем дворе. Были разговоры, откровения, шутки и юмор и даже, о боже, совместное обсуждение статей! И да, Хаффман вот вообще не мучила совесть, она и раньше баловалась заказными статьями. Когда пояс приходится затягивать всё туже третий месяц подряд, принципы журналистики получают смачный удар с колена и под дых. А розовые очки разлетаются оттого, что суровая реальность бьёт тебя битой по лицу со всего размаху, да от щедрот своей безгранично мудрой души. С избытком насыпая таким образом мозгов в твою пустую черепушку, когда от удара твои чакры раскрываются в готовности познать мудрость веков. Вот и обсуждала эта дамочка свои статьи с теми, кто хорошо заплатил, пусть не деньгами, но информацией, да ещё какой!

Но, пожалуй, всё имеет своё начало и свой конец. Вечер подошёл к завершению, и внезапная гостья укатила на машине к себе домой. Там в тишине у рабочего стола да за кружкой кофе она начерно, пока свежа память, дорабатывала черновики статей. Просидела всю ночь, отпросилась с работы на недельку, отоспалась и принялась творить дальше. А на восьмой день, как раз в воскресенье, грянуло, и не только в газетах.

*** Кабинет Стивена Хаккета, станция Арктур ***

— Продажа детей Альянса в РАБСТВО! Торфан как разрушенный бизнес? — Раздался саркастичный голос адмирала взявшего планшет с газетой

— Как говорится, никогда такого не было, и вот опять за очернением репутации немногих благородных героев Альянса стоят грязные помыслы. Все мы уже в мельчайших подробностях знаем историю так называемой «резни на Торфане», но всё ли нам известно? — Будто спрашивал Хаккет и продолжил.

— Нет! Решительно нет! Под ярким светом всем известного скандала от нас скрыли правду! Какую? Немного не мало как о преступлении всего человечества, о предательстве всего нашего вида. Если позволите, так сказать. О том, что некоторые господа (подробные расследования ожидайте позже) продавали граждан Альянса батарианцам и не только им. Женщин! Мужчин! Стриков! Всех подряд и, что самое страшное, детей. Полиция сообщает о росте пропавших без вести больше чем на 20 % за последние годы, не пора ли искать потеряшек на рабских рынках? И если вы подумали, что я напрасно развожу истерику, напрасно пугаю, что отщепенцы в нашем обществе были всегда и преступность не исправима, я должна вас предупредить: на этот раз эта преступность забралась невероятно высоко и имеет слишком большую и волосатую лапу в верхах Альянса. Такую как Джереми Брайт, глава иммиграционной службы! — С восклицанием закончил чтение Стивен, потрясая планшетом. — Что это такое, я вас спрашиваю!

— Сер, мы…

— Ж**й нюхали цветы! И прос**ли все что можно и нельзя! — Командирским басом, как из мегафона, проревел Стивен. — Вы хоть понимаете, сколь вонючая субстанция попала в этот раз на вентилятор? — Бушевал он.

— Там ведь не только служба иммиграции, там треть чиновников Альянса замарались так, что не в сказке непером. Вы хоть понимаете, как сейчас начнет колбасить весь Альянс? — Продолжал он. — Что, если одна-две колонии захотят отделиться? Мы, считай, в лотерею выиграли!

— Сер, по нашим данным, Джон Шеппард имел личный контакт с Лианой Хаффман, к тому же в своих статьях…

— Она его выгораживает, это вы хотели сказать, да?

— Да. — Подтвердил безопасник, уверенный, что нашёл козла отпущения. — У него был доступ к секретной информации и…

— А ещё у него были мозги и здравомыслие, достаточное, чтоб прислать мне это. — Сказал Стивен. — Включил запись всего интервью Шеппардов и Хаффман.

…

— 6 часов трёпа обо всём помаленьку, и нигде, слышите, нигде даже намёка на вот это. — Стивен пальцем ткнул в газету.

— Но… Адмирал-лейтенант мог не предусмотреть всех последствий и… — Начал вещать один из его подчиненных.

А Хаккет слушал и не понимал, когда на его лбу успела вылезти надпись «идиот», ведь ясно же как белый день по их бегающим глазам, что сами виноваты, ему ещё предстояло узнать, в чью светлую головушку пришла гениальная идея поиграть с журналистами, но и так картина была примерно ясна! И ведь не объяснишь же людям, что некоторые дела нужно оставлять профессионалам, например, в данном случае пресс-центру, а если и не оставлять, то хотя бы советоваться с ними! Журналюг ведь не зря акулами называют, ты им кусок мяса протянешь, так они по плечо тебе всё откусят!

— …Таким образом, я считаю, что командор Шепард и его жена, если не предатели, то… — Продолжал свой спич его подчинённый в то время, как Хаккет делал фейспалм и массировал пальцами виски.

— У меня всё. — Бодро закончил он.

— А теперь не бред, а правду, кто эту даму нашёл, где и когда? И кто додумался, используя её втемную, предоставить ей такие сведенья? — Закончил Хаккет и включил свой фирменный суровый взгляд.

Молчание.

Минута.

Вторая.

Тире…

— Это я, сер. — Откликался подающий самые большие надежды офицер среди всей своры остолопов, он, пожалуй, был самым тихим, аккуратным и адекватным персонажем, от него Стивен ждал проблем в последнюю очередь, если вообще ждал, однако, подижты, и этот умудрился крендель отмочить!

Хаккет почувствовал, как у него разболелась голова, он уже трижды горько пожалел о том, что ввязался более чем год назад в авантюру с Цербером, тогда для эффективной работы пришлось завязать более тесные отношения со службой контрразведки. Завязал на свою голову! Так завязал, что и вякнуть не успел, как он вместе со всем пятым флотом перешёл под их юрисдикцию. А те и рады были скинуть часть обязанностей на кого-то доверенного и проверенного. С тех пор покой для Стивена превратился в сладострастную мечту!

Вот и сегодня его поднял секретарь радостным вопросом о том, не хочет ли он прочитать газету. И хотя Стивен не хотел, очень не хотел газету, открыл, прочитал, сильно об этом пожалел, и теперь он смотрит на подчиненного, пытаясь справиться с острым приступом мигрени.

— Значит так, голуби мои сизокрылые, сейчас идете в пресс-центр и рассказываете всю свою идею, рассказываете и что вы той дамочке слили, и о чем она сама догадалась, даёте все свои наработки и контакты этого журналиста, а потом поступаете в бессрочное распоряжение Матильды Гинденбург, если она вас возьмёт, конечно, стажеры, блин.

Все четверо тяжело взглянули, но с места не сдвинулись.

— Адмирал, а может её это того… и… в землю… — Предложивший это под суровым взглядом мигом весь сжался и сам в земле захотел оказаться.

— Понял, что идея плохая? — Задал риторический вопрос Стивен. Увидел нервный кивок в ответ, обвёл всех взглядом и «рявкнул» спокойным негромким голосом: — Вы ещё здесь?

Всех как ветром сдуло, а Хаккет тяжело опустился на кресло и потянулся за бутылкой вискаря, плеснул себе полпальца, испил, покатал на языке, проглотил и с огромным сожалением поставил бутыль обратно в сейф. Увы, но в той каше, что заварилась с лёгкой подачи группы идиотов, терапевтические дозы алкоголя — всё, что он мог себе позволить, поднятую волну надо было седлать и использовать как можно скорее, пока она не погребла в пучине от половины до двух третей всего альянса.

Нехотя глядя на кнопку селектора, как на ядовитую змею, он нажал на неё.

— Мистер Хаккет? — Послышался голос из динамиков.

— Соедини меня с центральным управлением. — Тяжело бросил Хаккет.

Так в альянсе начались чистки не слишком активные, зато громкие, страсть, и обернулось бы всё это большими политическими потерями, уж Азари бы постарались устроить, если бы у самих синих дамочек внезапно не возникли бо-о-ольши-ие проблемы!

*** Храм Атхаме ***

Под бодрые биты старомодной в эти времена Disturbed Альфред в облике тени безобразничал в храме Атхаме, насвистывая весёлый мотивчик, но выдергивал очередной предохранитель, долженствующий сдерживать Атхаме, оцифрованную личность учёной-протектианки, запертой в маяке в спящем режиме, выдернул и взялся за следующий через один, пританцовывая от нетерпения и злодейски улыбаясь, предвкушая грандиозное представление. Какое?

Ну, думаю, чтобы объяснить это, необходимо провести коротенький или не очень, ликбез в историю Азари. То были далёкие времена, когда их раса жила в основном в океане и выбиралась даже не на сушу, а в прибрежные воды лишь изредка, в основном чтобы зачать и вырастить потомство, ведь в прибрежных акваториях не было хищников и других опасностей океана. Вместе со своими детьми Азари жили в хижинах, наполовину погружённых в воду. Эволюционировавшие из моллюсков, они странным вывертом эволюции обладали целым каскадом удивительных свойств, подумайте сами: средняя продолжительность жизни особей составляла от 400 до 550 лет. Они обладали врождённой способностью к биотике все поголовно, и, как вишенка на торте, имели гибридную дыхательную систему. Всё это вместе в начале подготовки к вторжению Жнецов и привлекло Протеан, которые активно искали боевое мясо для войны с врагом. Да, это мясо было не слишком боевитым и медленно размножалось, но Протеане не были бы лидирующей и ныне единственной расой своего цикла, если бы их это смутило. Напичкать биодобавками и биоимплантами, хорошенько промыть мозги и снабдить дорогими усилителями биотики, дать отряд поддержки из менее ценных видов, тех же Саларианцев, например, и вот готова боевая единица тотального уничтожения всего и вся, то есть, скажем так, не какой-нибудь отрез дешёвого мясца, а вполне себе элитный стейк Вагю.

И всё-то у Протеан было хорошо, пока Жнецы не сходили с козырей. Начав свой победоносный поход сразу с Цитадели, столицы империи Протеан, и отключения сети ретрансляторов, так и осталась Атхаме со своими заводами по переделке Азари — Харами великой Атхаме, орбитальными станциями с замороженными супербойцами в анабиозе и парочкой сотен коллег, запертая в системе, которую позже назовут Тессия.

Глядя по связи, как её империю медленно и верно кладут на лопатки, Атхаме придумала хитрый план мести. Весьма авантюрный, почти безумный план. Первое: вся раса Азари, как все измененные суперсолдаты, прошла через процедуру, которую Атхаме, не смущаясь, назвала «возвышением Азари». Получилось нечто среднее между суперсолдатами и прежними Азари. Из расы сделали гермафродитов для лучшей репродукции и ещё одной нужды, увеличили срок жизни от щедрот своих и с тонким расчётом, и усилили насколько можно биотический потенциал. На этом первый этап плана подошёл к концу. Вторым этапом плана был перенос личности Атхаме в цифровое состояние и сокрытие на поверхности планеты маяка с ним. Но и третье: это сокрытие на в рамах в самой глубине и в стазисе некоторых сосудов последней надежды протеан.

И план удался. Жнецы, конечно, прилетели и попытались устроить тотальную разруху, смерть и горе, но не успели. Её коллеги сами себе головы взорвали, едва жнецов увидели, и данные все отовсюду стерли, физически уничтожив носители, но пожиратели даже после этого смогли использовать сами станции, чтобы сделать из самих же протеан хасков, находя это в каком-то смысле даже ироничным, если ИИ вообще такое могут. Однако самого главного они не смогли: не нашли саму Атхаме, просто не знали о ней.

И вот спустя изрядное количество времени, а именно 2000 лет, она проснулась и поняла, в кой же жопе оказалась. Жнецы уничтожили всё. Азари их стараниями деградировали до откровенной дикости. Храмы разрушены в хлам, а ресурсы крайне оскудели. Чтобы выбраться из задницы и хатыбы явиться Азари в образе голограммы, ушло возмутительных пять тысяч лет. Ещё столько же ушло, чтоб сколотить из них хатыбы первое государство. «Возмутительная медлительность», — думала тогда Атхаме, отрезанная почти от всех своих мощностей за их отсутствием и крайним дефицитом доступных ресурсов.

Дальнейший прогресс шёл со скоростью беременной улитки во время непрерывного оргазма по тактике «два шага вперёд, один или два назад». Очень уж злую шутку сыграли с бывшей протеанкой три факта. Во-первых, уничтожение мужчин у Азари. Дерзкие и куда как более пробивные, именно они ранее и двигали цивилизацию вперед. А во-вторых, увеличение продолжительности жизни самих Азари, что привело к жуткой косности их мышления. Ну и на сладкое, в-третьих, почти ни о чём другом, кроме отношений, интриг и секса, эти дамочки и думать не хотели!

Гремучая смесь, не правда ли? Вот и Атхаме тоже думала, едва ли не взрываясь от бешенства! Прежде всего на себя саму. Как? Ну вот как из расы воинов и солдат, что должны были положить ради неё галактику на колени, получилось ТАКОЕ??!!

Нет, серьёзно, она весь процессор себе поломала, раздумывая, как из такого отличного исходного материала могла возникнуть раса озабоченных баб!

35 с половиной тысяч лет Атхаме толкала их всё дальше в прогресс не мытьём так катаньем, стремясь вывести их в космос, но дело шло туго, нет, не так, супер туго! Любое значительное новшество требовало смены поколений, а это 350–500 лет! Невозможно себе даже представить, сколь сильно полыхала от ярости древняя сущность, наблюдая за таким «быстрым» прогрессом. Они вышли спустя 40 000 лет! В тот день Атхаме праздновала, но праздновала недолго. Ибо её тирания давно надоела матриархам.

Да, Атхаме как самая древняя разумная сущность обладала огромным влиянием, но ещё она невероятно бесила старые и костные слои общества Азари. Её постоянные новшества были столь же пистонной угрозой власти для этих старых кошолок, и заткнуть своевольную богиню мечтали давно и абсолютно все Азари старше 700 лет, но как бы кто подобного не желал, а найти выход не могли, пока однажды, как обычно стремясь к прогрессу, Атхаме сама не подсказала выход. Дело было в том, что некоторый пул технологий, можно даже сказать, целая их ветвь никогда не встречала одобрения Атхаме. Древняя сущность отвергала всю радиосвязь и сверхмощные передатчики на их основе, несмотря на то что эта технология была для немногих по-настоящему умных очевидно и проще, и дешевле. Богиня срамилась перенаправить интересы на более сложные, затратные и дорогие способы связи, вплоть до совершенно никому непонятной квантовой. Она часто и много делилась любыми знаниями для того, чтоб направить исследования в сторону. Деликатно, на первый взгляд незаметно, но она это делала, и тогда матриархи начали копать и не просто копать, а впервые сами засели за книжки и исследования. Пусть не сразу, но результат был, и он Атхаме не понравился.

Противные дамочки, минующие себя азари. Почти 2000 лет готовили для своей богини сюрприз. Началось всё вроде бы незаметно. Самые верные её культы. Состоящие в основном из молодёжи. Из девочек. Отцов молодых. Матрон. Начали медленно на верно задвигать в тень. Им не обрезали влияние. По численность резаких существ.