Гарри и его гарем – 9

Глава 22 Судьбоносная беседа

Подождав, пока мы насладимся напитком — плотным, в меру сладким, с необычным вкусом и лёгкой терпкостью, — генерал взглянул на меня и произнёс:

— У меня есть все знания, которые любезно предоставил Белый Суд. Но теперь я хочу всё услышать непосредственно от вас. Начнём с тебя, Гарри. По порядку, без путаницы, с момента вашей встречи.

Я не стал затягивать и сразу приступил к рассказу. Тем временем генерал поднялся со своего места и начал расхаживать из стороны в сторону, приняв сосредоточенный вид. Он вообще менялся на глазах — словно перед нами уже стоял совсем другой ангел.

Это и дало мне возможность получше разглядеть его доспехи. Не знаю, зачем он их носит в кабинете. Возможно, просто нравится. А может, это часть протокола — обязан.

Как и крылья, его доспехи заметно отличались от всего, что мне довелось увидеть прежде. Цвет — тёмно-серый, почти чёрный, с вкраплениями золотистых и бронзовых деталей на стыках пластин. В остальном конструкция выглядела вполне стандартной. Я вообще заметил, что цветовая гамма здесь имеет особое значение — вероятно, как знаки отличия на Земле.

И всё же в облике генерала проглядывалось что-то частично человеческое. Это ощущение не покидало меня всё то время, пока я говорил.

Когда же закончил, он ещё немного походил, молча, задумчиво, затем неожиданно остановился.

— Что-то мне всё это напоминает, — проговорил генерал тихо, скорее себе, чем мне. — Примерно так же начиналась последняя война между ангелами и демонами. Я склонен в это верить, но теперь хочу послушать тебя, Мелистерия. — Он пристально взглянул на неё. — Только уточню: не пытайся обмануть меня. Я не престол и не херувим, и вообще не из их триады, но ложь распознавать умею очень хорошо.

Мелия бросила на меня короткий взгляд. Я молча кивнул ей — мол, не подведи.

И она не подвела: рассказала всё в точности то же самое, что и мне до этого.

— Твоя история звучит ещё более интересной, — задумчиво произнёс генерал, продолжая расхаживать по кабинету. — Если всё так, то риск вторжения демонов очень высок. А у нас есть ты, знающая о демонах всё. Но неужели нельзя закрыть портал, пока они не успели прорваться всей армией? Ты же сама демоница — должна уметь.

— Не примите за грубость, но почему-то многие, кроме самих демонов, чуть ли не уверены в их всемогуществе, — ответила Мелия. — Я много знаю и много умею, но не всё, чего хотелось бы. Могла бы закрыть портал — нас бы сейчас здесь не было.

— Логично, — согласился генерал и снова сел. — И какие у вас предложения? Хотите, чтобы мы помогли закрыть портал? Мы можем это сделать, но потребуется очень много сил. Сначала — чтобы отбиться от демонов, потом — чтобы запечатать проход. Насколько понимаю, не секрет для тебя, что наши магические энергии конфликтуют, а потому одной с другой бороться сложно. Кстати, как самочувствие после напитка?

— Знаете, на удивление со мной всё хорошо, — ответила Мелия. — Спасибо, напиток действительно очень вкусный.

— Пожалуйста. — Генерал задумался на пару секунд, затем продолжил: — Белый Суд обеспокоен не столько вашим появлением, сколько вашими метками. Очень странно, что у вас обоих одна и та же, хотя познакомились вы, условно говоря, только что. Расскажите подробнее, откуда они у вас и зачем.

Похоже, если речь действительно о запретной древней магии, она настолько уникальна, что даже здесь о ней нет точной информации. Раз генерал спрашивает напрямую — значит, ни херувимы, ни престолы не смогли получить нужных знаний, касающихся этих меток.

— Вы сейчас говорите о древней магии, которая под запретом и содержит мощную некротическую энергию? — уточнил я.

— О ней самой.

— Я расскажу. Это вовсе не тайна. Только опущу некоторые детали — как эта метка появилась у Мелистерии, — намекнул я, что интимные подробности тут ни к чему.

Историю о том, как я получил эту метку, генерал слушал с ещё большим вниманием, чем рассказ о возможном вторжении демонов.

— Интересно получается, — подытожил он. — Все соблюдают договорённость, и только люди оставили себе лазейку, чтобы использовать эту скверную магию. До чего же они глупы… — произнёс он с ноткой сожаления. — Эта магия может снова разрастись и распространиться, а они продолжают. Хотя я и сам наполовину… — Он резко оборвался, явно проговорившись, но мы сделали вид, что не заметили. — Я был о людях немного лучшего мнения — вот что хотел сказать.

— Генерал, так чем лично мы грозим, имея эти метки? — спросил я. — И как к вам обращаться по имени?

— Корвэлион, генерал Корвэлион, — представился он наконец. — Так и обращайся. Чем грозят метки, спрашиваешь… — Небольшая пауза. — Тем, что они неконтролируемы и опасны сами по себе. А раз уж вы обязаны вместе с нами построить новый остров, метки придётся удалить. Да, у нас есть все необходимые средства для этого.

С одной стороны, я бы не отказался избавиться от такой непредсказуемой силы, а с другой — она уже дважды серьёзно меня выручила. Хотя если ангелы уверены, что метка есть и у Мелии, план, как всё сохранить и при этом не испортить с ними отношения, у меня уже начал созревать.

— Генерал Корвэлион, помощник судьи сказал, что один может взять вину другого на себя, но пообещал рассмотреть это после нашей беседы с вами. От чего это зависит? Могу я взять вину Мелии на себя? И получится ли ей сохранить метку?

Генерал быстро уловил суть моего плана и чуть заметно улыбнулся.

— А ты хорош: на ходу придумал, как выкрутиться и сохранить метку. Но я бы не советовал. Лучше удалить её раз и навсегда.

— Если вы догадываетесь, к чему я веду, то должны понимать: это не гарантия. И сам процесс возвращения метки может оказаться опасным. Так что я всё же хотел бы услышать ответы на свои вопросы.

— Всё зависит от итога нашей беседы. Пока мы ещё не пришли к решению. Да, ты можешь взять вину на себя, но тогда придётся работать за двоих, причём не покладая рук. В этом случае метку Мелистерии удалять не придётся — при условии, что она больше не появится на островах. Твою же метку мы всё равно удалим. При строительстве нового острова будет задействована магия, и мы не можем допустить, чтобы скверна проникла в наше общество. Она способна разрушить всё до основания.

— Хорошо, у нас есть предложение, о котором вы уже спрашивали, но затем разговор перешёл в другое русло, — ответил я. — Если вы готовы выслушать, мы всё изложим. Примерный план действий у нас есть. И если вы — имею в виду всё общество ангелов — тоже заинтересованы, то сможем вместе составить более подробный и расширенный план.

— Я всегда готов, — чётко и уверенно сказал генерал Корвэлион. — Слушаю внимательно.

И я начал рассказывать.

Время от времени он останавливал меня, задавая уточняющие вопросы. Говорил в основном понятно, но местами вставлял военные термины, в которых я, откровенно говоря, плохо разбирался. Иногда приходилось переспрашивать, чтобы уловить суть.

Когда я закончил, генерал на минуту замолчал. Сидел, не двигаясь, глядя в сторону и явно что-то прикидывая в уме.

— Вот что скажу я тебе, — заговорил он, и я приготовился к не самому приятному итогу. — План вроде бы и неплохой, но в нём масса нюансов. Например, никто из серафимов не отправится с вами, даже если вы сумеете доказать, что угроза реальна. Херувимы и престолы — тем более. И вот у меня вопрос: тебе кто-то рассказал, что ангелы могут даровать большой запас магической энергии, или ты сам это предположил?

— Один знакомый шаман рассказал, — честно ответил я.

— Сильный, очень сильный шаман, — удивился генерал, и хотя старался этого не показать, но на мгновение выдал эмоции. Имени шамана он не спросил, что тоже обо многом говорило.

— Так а почему серафимы не помогут? — не удержался я.

— Потому что они часть триады, наиболее близкой к богу.

— Это я знаю. Но разве они не заинтересованы в том, чтобы предотвратить потенциальную войну?

— Нет. Они вмешиваются только в крайних случаях. Таков порядок. Как и сами боги, серафимы действуют редко. Вам могут помочь представители из моей триады — господства, силы и власти. Силы — это как раз те, кто способен передать ту энергию, о которой ты говорил. Но не просто так. Как понимаешь, придётся доказать, что ты этого достоин.

— И каким образом? Надеюсь, не сражением с серафимом?

Генерал сначала усмехнулся, а потом рассмеялся во весь голос, но искренне.

— Насмешил! — сказал он, вытирая слезу с уголка глаза. — Против серафима и я долго не продержусь. А у тебя вообще шансов нет.

— Как тогда я могу доказать свою силу?

— Сразишься с кем-то, кто ближе по силе. Например, с ангелами из военных подразделений или других служащих.

— Вот это уже интересно. У меня есть на примете один.

— Тот, которого ты пнул под зад? — хмыкнул генерал.

— Он. Если это возможно, я бы вышел против него.

— Ещё как возможно. У нас с радостью посмотрят на бой человека против ангела.

— Это радует. Но давайте всё же вернёмся к основной теме, раз уж у нас такой продуктивный разговор.

— Ты прав. — Генерал Корвэлион задумчиво покивал, будто снова сам себе. — Итак, кто может помочь? Я и те, кто относится к властям. Мы боремся с демонами и всем, что угрожает нашему порядку. Но чтобы мы действительно могли вмешаться, потребуется одобрение серафимов. Без их участия — даже формального — не обойтись. Не буду сейчас вдаваться в детали, но всё это занимает немало времени: заседания, обсуждения, согласования. Финальное слово всегда остаётся за серафимами. Я же со своей стороны сделаю всё, что в моих силах.

— Понял. А что насчёт Мелистерии? Получится взять её вину на себя, чтобы её отпустили? В противном случае всё, что мы собираемся сделать, может потом не иметь никакого смысла.

— Я-то всё это понимаю. — Генерал впервые за всё время тяжело вздохнул. — Вопрос в том, одобрит ли Белый Суд. Учитывая обстоятельства, я подпишу нужные бумаги и передам им. Они рассмотрят и примут решение. Сам понимаешь, где нахожусь я — один из властей, и где находятся они — триадой выше.

В кабинете повисла неуютная тишина.

— Разрешите ещё вопрос, генерал Корвэлион? — первым нарушил молчание я.

— Спрашивай.

— Вы говорили, что долго нас ждали. То есть вы заранее всё знали? Воспользовались помощью одной из лисиц, заглянув в её глаза?

— Догадливый, — ответил он полуулыбкой. — Каждый имеет право узнать будущее, но не каждому лисица его показывает. Я смотрел несколько раз. И, сложив воедино события, которые увидел в её глазах, получил цельную картину происходящего. Ваша встреча друг с другом и со мной была неизбежна. А вы, как мне стало ясно, видели друг друга намного раньше, чем вам кажется.

Генерал снова заулыбался, внимательно глядя на нас. Мы переглянулись, не понимая, к чему он ведёт.

— Я ни разу не видела Гарри до недавних дней, — после паузы сказала Мелия.

— И я Мелистерию раньше не встречал, — подтвердил я.

— Лисицы не могут ошибаться, — спокойно заявил генерал. — Хорошо подумайте. Особенно ты, Гарри. Вспомни, где бывал и кем бывал, — добавил он с лёгкой подсказкой.

Я задумался всерьёз, перебирая в голове всё, что могло быть связано с демонами.

Прошло несколько минут.

Генерал терпеливо ждал, не перебивая.

И вдруг — щёлкнуло: вспомнил одно событие.

Ну конечно же! Похоже, именно об этом он и говорил.

Но… разве то была Мелия?