Гарри и его гарем – 9

Глава 21 Загадочный генерал

Так как нас освободили, дали добро перемещаться по острову с помощью полёта.

Когда помощник судьи взлетел, мы поспешили следом. Время от времени он оборачивался, проверяя, не сбились ли мы с маршрута. Раньше, во время полёта к парящим островам, я воспринимал это спокойно, но теперь чувствовал себя, если можно так выразиться, неполноценным. Всё из-за того, что я единственный здесь, кто не умеет летать. Конечно, есть ещё Снежок и те небесные лисицы, но они ведь не человекоподобные и даже не двуногие.

Кстати, нужно будет при случае выпустить его, но сначала разобраться, не проявят ли местные звери, особенно лисицы, агрессию.

Во время полёта я заметил ещё больше интересного на парящих островах. Оказывается, здесь были и обычные здания — что-то среднее между дворцами и храмами. Попадались даже водопады. Они были красивы не столько сами по себе, сколько тем, как шумно сбрасывали воду с одного острова на другой. Если смотреть не целиком, а выхватить кусок картины, казалось, будто водопад обрывается в никуда.

Часто встречались световые линии разных оттенков — они соединяли острова между собой или связывали различные объекты на них. Этакие магические провода, если я правильно понял.

Алтари. Их было более чем достаточно на каждом острове, и возле многих крутились ангелы.

Всё выглядело так, будто ангелы вообще не работают, занимаясь исключительно своими делами. Но это, уверен, не так. Возможно, выходной. Или у них есть отдельные острова, предназначенные только для служебных обязанностей. Чем дольше мы летели, тем отчётливее я понимал: островов здесь бесконечное множество.

Когда увидел замысловатую площадку, полную детей, невольно улыбнулся. Совсем маленькие, они бегали, играли, громко перекрикивались. Некоторые пытались летать, а родители их подстраховывали, следили, чтобы никто не упал.

Как же интересно — человеку достаточно научиться ходить, а ангелу приходится осваивать и полёт. Вот почему тут существуют магические мосты между островами. Похоже, их могут активировать даже дети.

Интересно, а почему здесь нет обычных мер предосторожности — вроде заборов или перил по краям? Маленький ангел ведь может легко сорваться… Хотя я снова мыслю как человек, забывая, сколько тут магии. Скорее всего, есть невидимые барьеры, которые не позволяют детям падать, пока они не научатся летать.

Наблюдая всё это великолепие, я на миг подумал: а не остаться ли здесь жить? Однако я не один, да и ангелы к чужакам явно не питают тёплых чувств, в чём уже успел убедиться лично.

Полёт длился недолго, но налюбоваться я успел.

Помощник судьи начал снижение к одному из островов и плавно опустился на него. Чуть позже на земле стояли и мы.

Это был небольшой остров с редкой растительностью — на первый взгляд почти пустой. Здесь находились лишь ангелы в доспехах, дежурившие на низких смотровых площадках. В центре острова возвышалось ослепительно белое здание, встречающее нас высокими колоннами и широкими дверями.

— Рассказываю, как вести себя с генералом Стражи Небосвода, — повернулся к нам помощник судьи. — Для начала запомните, что это единственный случай, когда он лично принимает чужаков. Это не комплимент вам, ни в коем случае. Это — необходимость.

— Хорошо, — кивнул я. — Мне кажется, нам пересекаться придётся ещё не раз. Как мне обращаться к тебе?

— Не придётся долго, поэтому и имя моё знать тебе ни к чему. Теперь просто слушайте меня оба. Внимательно.

Как выяснилось, обычной вежливости было вполне достаточно. От нас требовалось лишь вести себя спокойно, отвечать на вопросы и не задавать своих — до тех пор, пока сам генерал этого не позволит. Только и всего. Что ж, будет интересно взглянуть на настоящего военного ангела, тем более — генерала. Наверняка он тоже серафим.

Выслушав своего рода инструктаж, мы направились ко входу. Помощник судьи не стал объяснять, что это за здание, но и так было ясно: перед нами что-то вроде штаб-квартиры.

Нас пропустили без единого вопроса. У входа стояли стражи, больше похожие на высеченные из камня фигуры. Они едва заметно кивнули помощнику судьи, и тот ответил им тем же. Лаконичное приветствие и одновременно разрешение пройти.

Как только мы вошли, перед нами открылся просторный зал, от которого в разные стороны расходились коридоры. Сколько их было, посчитать не представлялось возможным — они терялись в глубине белых стен.

Посреди пустого зала стоял один-единственный стол, за которым сидел ангел в серо-золотистой мантии. Странно, что не в доспехах. Хотя, скорее всего, доспехи где-то рядом — например, в личном хранилище. Впрочем, удивляться тут уже давно нечему. Да и здание, несомненно, защищено магически.

Пока мы шли к столу — вероятно, чтобы отметиться, — я не переставал осматривать зал. Как и снаружи, всё внутри было выдержано в белом: пол, стены, потолок. Ни картин, ни оружия, ни малейших украшений. Гладкие поверхности и полная стерильность. Сплошное торжество белизны.

Как и ожидалось, ангел за столом записал нас, после чего мы поставили свои подписи. Ту же процедуру прошёл и помощник судьи. Видно, здесь за подобным следят строго.

Затем он повёл нас в один из коридоров, оттуда — по лестнице на второй этаж. Но и там мы не остановились. Поднявшись уже на третий, наконец подошли к нужной двери.

Помощник судьи не стал стучаться. Он просто коснулся двери рукой, и изнутри донёсся голос:

— Войдите.

Ещё одно подтверждение того, что на парящих островах всё пронизано магией — даже такие мелочи.

— Ждите здесь, — сказал помощник судьи и, открыв дверь, вошёл внутрь.

Я лишь краем глаза успел заметить сидящего за столом генерала. И, если мне не показалось, он выглядел совсем нетипично на фоне других ангелов, которых я видел ранее.

Когда дверь за ним захлопнулась, я улыбнулся, взглянув на Мелию.

— Ну видишь, всё не так уж плохо. И я думаю, смогу решить насчёт тебя.

— Это-то меня и волнует, — ответила она задумчиво. — Я вообще не рассчитывала задерживаться. А тут ещё и строительство какое-то придумали.

— Но ты и не рассчитывала остаться в живых после встречи с ангелами, — заметил я. — Как думаешь, чего он сам сначала зашёл к генералу? Передать всё, что ему известно о нас?

— Скорее всего. Не зря ж на суде что-то записывали в свои книги.

— Тоже так думаю.

Не успели мы толком поговорить, как помощник судьи вышел и кивнул в сторону двери.

— Заходите.

— А что после беседы с генералом?

— У вас будет сопровождающий, не потеряетесь. Я и так сделал больше того, что от меня требуется. Всего хорошего.

Он просто развернулся и ушёл по своим делам, оставив нас одних.

Нам ничего не оставалось, кроме как войти в кабинет генерала. Я по привычке чуть не постучал, но и давать магический знак, как это сделал помощник судьи, не умел, поэтому просто осторожно открыл дверь и шагнул внутрь. Мелия последовала за мной, аккуратно прикрыв за собой.

Первое, что бросилось в глаза, — вовсе не обстановка. Всё внимание сразу приковал сам генерал — своей необычной внешностью. В отличие от других ангелов, коих я уже видел, у него были матово-чёрные крылья, чем-то напоминающие крылья Мелии. Отличие заключалось разве что в наличии перьев.

Генерал выглядел явно немолодым. Морщинистое лицо с квадратным подбородком, тёмно-карие глаза, густые, местами поседевшие брови, плотно сжатые, но не тонкие губы, широкие скулы. Короткая стрижка подчёркивала суровость черт лица, хотя, как мне показалось, длинные волосы в тон крыльев подошли бы ему куда больше. Вообще, он своим видом больше напоминал человека, нежели ангела. И у него было всего два крыла. Я-то думал, что генерал обязательно окажется серафимом.

— Ну что же вы стоите? — неожиданно доброжелательно произнёс он низким, немного хрипловатым басом. — Проходите, садитесь. Я вас давно ждал.

Мы с Мелией переглянулись. По выражению её лица было видно, что она подумала о том же: давно ждал?

— Спасибо, — ответил я первое, что пришло в голову.

Мы прошли вглубь кабинета и сели на уже подготовленные стулья напротив генерала.

Пока шёл, успел отметить детали интерьера. В отличие от безликих белых коридоров, здесь на стенах висело оружие — мечи с богато украшенными гардами, явно работы мастеров. Рядом — картины с изображением сражений, в которых ангелы участвовали с размахом. Всё было строго, без лишнего. Только стол, стулья, тумбы, шкафы. Никаких декоративных безделушек — лишь функциональность и достоинство.

Генерал, всё так же улыбаясь, достал из-под стола прозрачную бутылку с белой мутной жидкостью.

— Хотите выпить? — вдруг предложил он.

Я напрягся: слишком уж подозрительное гостеприимство.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я.

— Тоже воздержусь, — откликнулась Мелия.

— Наверное, вы думаете, что я хочу вас чем-то опоить, — усмехнулся генерал. — Но уверяю: это обычный сок из цветков, что растут только у нас. Очень питательный. Не знаю, как его воспримет демонический организм, но человеку он точно не повредит. Может, попробуете хотя бы?

Он достал три кружки — деревянные, но удивительно изящные. Каждая — с ручкой из прозрачного стекла.

Три кружки. Прямой намёк: повторный отказ генерал может расценить как неуважение.

— Попробую, спасибо, — так же коротко ответил я.

— Тогда и я тоже, — присоединилась Мелия. — Только если мне станет плохо…

— То я всё сделаю, чтобы такая красавица больше не страдала, — двусмысленно дополнил генерал и лукаво улыбнулся, наполняя кружки густоватой жидкостью.

И что он в действительности имел в виду? То ли убьёт, то ли спасёт…

— Я не знаю, что вам там про меня наговорили, — продолжил он, аккуратно закупорив бутылку, — но я не такой страшный и ужасный на деле. Расслабьтесь, чувствуйте себя как дома. Примите нашу беседу за дружескую. И ничего плохого я не имел в виду, когда сказал про то, чтобы красавица не страдала. Не так выразился.

Зубы, что ли, заговаривает? Хотя зачем это генералу? Какая бы у него ни была цель, подобное ему делать не нужно. Власти у него и так должно быть более чем достаточно.

— Да прекращайте вы сидеть с каменными лицами, — усмехнулся он и придвинул нам кружки.

— Нам просто помощник судьи сказал, чтобы мы лишнего не говорили, вопросов не задавали, — ответил я, беря кружку обеими руками. Дерево приятно тёплое, содержимое с лёгким сладковатым ароматом, будто напиток уже начал испаряться.

— Слушайте его больше, — махнул рукой генерал. — Вы сейчас у меня. Значит, и ведите себя так, как я попросил. И, признаюсь честно. — Он сделал паузу, подтянул к себе увесистую книгу в золотистом переплёте и заглянул внутрь. — Гарри тебя звать, если тут всё верно.

Я подтвердил.

— Так вот, Гарри, завидую я тебе, если честно. Ох как завидую.

— Почему? — всерьёз удивился я. — Мы же ещё ничего не рассказали.

— По секрету скажу. — Генерал чуть наклонился вперёд и понизил голос: — Всю жизнь мечтал провести с демоницей хотя бы одну ночь. А ты себе вон какую красавицу урвал!

— Спасибо, конечно, но к делу это точно не имеет отношения.

— Да это я так, снять витающее в воздухе напряжение, — легкомысленно отмахнулся он и откинулся на спинку кресла. — Проболтаетесь кому-то об этом — вините потом себя. И я не претендую на Мелистерию. Она же с тобой. Мне бы свободную. А кстати. — Он перевёл взгляд на неё. — У тебя нет таких же красивых подруг?

— Благодарю за комплименты в мой адрес, — спокойно ответила она. — Мне правда приятно это слышать, особенно на парящих островах от самого генерала ангелов, но подруг у меня нет. Познакомить не могу, извините.

— Жаль-жаль, — сказал генерал и поднял кружку. — Это была минутка моей слабости. Надеюсь, вы поняли для чего. Теперь же предлагаю отведать сок и перейти непосредственно к делу. Я верил и надеялся, что вы однажды придёте. И для меня это событие почти как праздник.

Он продолжал говорить загадками, а мы по-прежнему ничего не понимали. Но и отказаться от угощения — значит продемонстрировать неуважение.

Когда генерал потянулся своей кружкой к нашим, я невольно удивился: среди ангелов, оказывается, тоже принято чокаться. Хоть и пили мы не алкоголь.

Что-то подсказывало: этот генерал нас ещё не раз удивит.