В палатке оказалось очень уютно — был и ковер, и раскладные стулья, и стол с едой посредине, и тумбочка, и топчан с матрасом, и вешалка для формы, и стойка с оружием, и несколько деревянных ящиков, сложенных в три ряда по три. Виктор сразу унюхал заманчивый запах недавно приготовленного шашлыка — он был разложен в большой деревянной пиале посреди стола.
— Проходите, располагайтесь, дорогие гости, — пробасил Валик. — Можем на ты, не стесняйся, тут все свои, — посмотрел он на Виктора.
— Легко, — кивнул парень.
Когда расселись за стол, Стелла достала коробку с сигаретами:
— Братец, это тебе — ужасный самосад, но как раз для нашего магоуровня — кури на здоровье! — протянула она коробку офицеру.
Валик заржал, забирая коробку.
— Узнаю тебя, сестрица! Винца?
— А что пьём хоть? Я ведь за рулем, — на лице медноволосой проявилась легкая неуверенность, перемешанная с заинтересованностью. — Ты с утра расслабляешься?
— Ну да, имею право. От стакана португальской мадеры под шашлычок ещё никому хуже не становилось, — уверенно заявил Валик, достал из-под стола ещё одну бутылку вина, открыл её валяющимся на столе штопором и начал наливать в стоящие на столе бумажные стаканчики из стопки.
«Посуда здесь одноразовая не из пластика, а из какого-то очень плотного картона, пищевого, наверно, и вилки деревянные — весьма экологично и удобно», — отметил Виктор.
— Лучок свежий, полевой — угощайтесь! — показал офицер на аппетитные головки свежего зеленого лука, разложенные на тарелке возле шашлыка.
— Ну ладно — уговорил, — махнула рукой Стелла, взяла стакан с вином и произнесла, поглядев на Виктора: — За встречу и за знакомство!
— Будем здоровы! — кивнул Валик, обводя взглядом гостей.
Все трое чокнулись и выпили.
«Вот это винцо — вкуснотища, хоть и крепленое. У себя в мире я такого качественного давненько не пил», — Виктор почти сразу ощутил, что начинает приятнейше хмелеть.
Шашлык оказался замечательным — отлично прожаренная на углях свинина с ароматными специями, ещё теплая.
— Ну рассказывай, где ты фестивалил, — произнесла Стелла с набитым ртом.
— Последняя командировка — пока ещё не наша Карелия, на границе с финским укрепрайоном, — отхлебнув треть стакана, начал рассказывать офицер. — Я там пробыл три недели со своими унтерами, и дней десять назад лазил на самой линии границы — ноги еле унёс!
— В смысле? — Стелла перестала жевать и вопросительно уставилась на собеседника.
— Я точно не знаю, что произошло, но дело было вечером, мы с одним из погранцов вышли на наблюдательную позицию и нас чем-то накрыло…
— Валик, чем? — Стелла во все глаза смотрела на собеседника, зажав в руке надкушенную головку лука — Виктор отметил, что она реально взволнована.
— Не могу ничего сказать точно, но ощущение было такое, что меня поставили раком, сзади загородили ломом по копчику, а спереди — в челюсть кулаком. Что-то ударно-магическое, я с таким не сталкивался ещё, — в голосе Валика послышалась легкая печаль.
— Ну даёшь! — помотала головой Стелла и с хрустом откусила лук. — И что?
— Что? Пару дней с кровати не мог встать, потом пропил блокаторы водные, в баньку сходил — и попустило, — глубоко вздохнул Валик и взял бутылку: — Ещё вина?
Виктор кивнул, мажорка тоже.
— В общем, не нравятся мне эти эстонско-финские оборонительные приготовления — у них явно что-то английское имеется, такому мощному магооружию в этой чухони взяться просто неоткуда. Будем! — поднял стакан Валик.
«Так мы до дела вообще не дойдём», — все снова чокнулись, и Виктор ощутил, что беседа идёт немного не в ту степь.
— Мне и самой не нравится вся это свистопляска — отец Инги там воландится, пропаганда по телеку начинает давать накал, — вымолвила Стелла уже чуть заплетающимся голосом.
— До войны не дойдёт, но серьёзное пограничное обострение из-за того места силы вполне возможно, — пробасил офицер.
— Ладно, надо будет — повоюем, — махнула рукой Стелла. — Мы к тебе по делу, Валик — Анжелика реально в опасности.
«Ну наконец-то», — вздохнул Виктор, прожевывая вкуснейший шашлык.
— Что-о? Кто посмел? В порошок сотру! — будто церковный орган, проревел офицер.
— Спокойно, Валентин! — подняла ладонь мажорка, но чуть опустила голову. — Поможешь уладить?
«А она уже немного под градусом», — Виктор смотрел и на девушку, и на Валика — тот и так был достаточно под мухой. — «Бухал с утра, наверно», — парень под столом нащупал ногой пару пустых бутылок.
— Хоть сейчас! — заявил Валик и Виктор уже было думал, что он грохнет кулаком по столику, что было бы фатально для стоящей на нём еды.
— Не, братец, не сейчас — мы этого гада ещё толком не нашли, но вот в самые ближайшие дни нам будет нужна надёжная силовая поддержка, — начала пояснять Стелла, переводя взгляд с Виктора обратно на Валика.
— Не вопрос — раскатаем, кого скажешь.
— Не хотелось бы тебя втягивать, — чуть скривила губки девушка и выразительно посмотрела на Виктора.
«Что за интриги?» — не совсем понял он, отпивая вино.
— Не вопрос, сестрица — это же Анжелика, ради неё умножим на ноль кого угодно! Надо — я и сам пойду, либо дам тебе несколько своих архаровцев — оружия у нас хватает левого, сама знаешь!
— Я бы и рада, Валик, но с нами будет Катя… — вздохнула Стелла, и как показалось Виктору, довольно нервно отпила вино.
Виктор с удивлением смотрел, как кровь приливает к лицу офицера — Валик взял вилку и наколол кусок мяса, целиком положил в рот и начал яростно жевать, потом запил огромным глотком мадеры.
— Ты с ней ещё того, встречаешься? — мрачно вопросил он через полминуты.
— Ну да. Забудь про прошлое, вроде на ней светом клин сошелся — не по мальчикам она, — с легкой грустью в голосе произнесла Стелла.
— А я ведь её любил. Вот лучше бы ты нас не знакомила тогда на той вечеринке, — Валик взял бутылку, но та оказалась уже пуста — он её бросил возле стола, встал, подошёл я стопке ящиков и извлёк ещё одну из ближайшего верхнего.
«Так это ящики с вином — кучеряво живут господа офицеры», — с изумлением наблюдал за ним Виктор.
Открыв штопором ещё одну бутылку мадеры, Валик налил вино в стаканы, при этом немного расплескав часть содержимого на стол, и поднял свой стакан:
— За любовь — ну её в пень, лучше без неё!
Стелла залилась смехом, прикрыв ладошками лицо.
— Определённо, — улыбнувшись офицеру, покивал Виктор — они чокнулись с ним и парень опрокинул в себя стакан ароматнейшего вина, сразу же взяв кусок мяса с пиалы.
«Трезвый образ жизни мне здесь не грозит», — в его голове уже был приятный туман.
— Любовь — она такая в наше время, бисексуальная, — отсмеявшись, промолвила Стелла и отсалютовав стаканом, немного отпила. — Думаю, Катька будет рада тебя видеть.
— Ну не знаю, — грузно усевшись на стул, заявил Валик. — Не хочу теребить душевные раны.
— Братец, какие раны, нафиг? Тебе девок мало, что ли? — с легким ехидством спросила Стелла.
— Девки — девками, а высокие чувства — это совсем иное, тебе ли не знать, Монеточка? — с обманчивой теплотой в голосе поинтересовался офицер, откинувшись на спинку стула.
— Монеточка? — не удержался и переспросил Виктор.
— Ну да — она же вся медная, разве не заметно? — захохотал Валик. — Это я придумал прозвище.
— Угу — гад! — засмеявшись, Стелла толкнула его кулачком в плечо. — Всю жизнь мне испортил.
Смеялись и шутили минуты две.
— Ладно, теперь — купаться! — объявил офицер.
— Что? Ты издеваешься?! — выпрямившись на стуле, раскрыла глаза Стелла.
— Сестра, ты что думаешь — я вас таких пьяных отпущу на машине? Карман держи шире!
— Водителя нам дашь, — еле ворочая языком, ответила Стелла.
— Не пойдёт! Купаться и отдыхать, а вечером поедете, — хлопнул в ладони Валик.
— У меня купальника нет, — зевнула мажорка.
— Значит — голая, — засмеялся Валик.
— Вот ещё, — вспыхнула мажорка и неуверенно взглянула на Виктора.
— Надо немного протрезветь, — покивал он.
— Дело говорит парень — отдохните, потом раздевайтесь и в воду! — Валик легонечко хлопнул ладонью по столу.
Купаться таки решили. Ещё минут сорок посидев в палатке и более подробно обговорив дело — Стелла пьяненько рассказала офицеру некоторые важные нюансы, и после этого он пригласил их освежиться. Немного поломавшись, уже весьма пьяная мажорка разделась, оставшись в нижнем белье. Виктор разделся до трусов, у него очень приятно и очень сильно кружилась голова, поэтому он с огромным удовольствием зашёл в воду — весьма прохладную, как оказалось, и немного пахнущую болотом.
«Это из-за камыша на том берегу — плохой проток воды, наверно», — думал парень, пару раз занырнув и делая небольшой заплыв — голова от этого очень прояснилась, вода очень бодрила.
Купались долго, потом к ним присоединились ещё с десяток подчинённых Валика. Наплававшись, сели на песок, ещё немного теплый.
— Можно теперь в волейбол сыграть — два на два, — предложил офицер, усевшись на прохладном уже песке и массируя затылок.
— Братец, я на такую физкультуру сегодня совсем не рассчитывала, — зевнула Стелла.
«Шикарная у неё всё-таки фигурка — умеет она себя подать, как пантера на солнышке», — Виктор не без восхищения наблюдал за мажоркой.
— Предлагаю пари, — вдруг пришла ему в голову идея.
— Какое? — повернула голову мажорка.
— Я и ты играем против тебя, — Виктор перевёл взгляд на Валика, — и если выигрываем — ты лично участвуешь в операции!
— Какой ты изобретательный парень, — покачал головой Валик, потом пятерней провёл по мокрым волосам: — Почему нет?
— Так что, играем? А то я замерзла уже! — в легком возбуждении чуть подогнула ножки Стелла.
— А что взамен, если я выиграю? — Валик придвинулся к ней.
— А что хочешь?
Виктор смотрел, как офицер ещё ближе приближается к мажорке и что-то говорит её на ухо, а Стелла чуть приоткрывает рот и смотрит на него.
— Так что, идёт?
— Не знала, что ты настолько извращенец, — покачав головой, неуверенно ответила мажорка и бросила взгляд исподлобья на Виктора.
«Что же там такое?» — парень был заинтригован.
— Играем? — негромко вопросил Валик.
— Да, это того стоит — по рукам, — Стелла выставила ладонь и офицер легонько хлопнул по ней.
— Тогда идём! — офицер бодренько поднялся на ноги и потянулся.
Подойдя к площадке, минут десять решали, по какой системе играть — любительской или официальной. Сошлись на любительской, в три раунда: первые два — до пятнадцати очков, третий — до десяти, если понадобится. Валик взял себе вторым номером довольно высокого парня.
— Так не пойдёт — должна быть девушка, иначе условия не совсем равные, — подошёл Виктор к Стелле и постарался негромко это сказать, пока офицер отвлекся на распоряжения.
— Ты прав, кстати, — кивнула мажорка и приблизившись к игровой площадке, заявила: — Братец, девушку бери, мы должны быть в равных условиях.
Минуты две шутливо препирались насчёт этого, но в итоге офицер сдался и подозвал одну из молодых девиц, плотненькую шатенку с веснушками.
— Ты давно вообще играла? — поинтересовался Виктор у Стеллы, которая грациозно начала разминаться, выставив свои шикарные полупопия ему на обозрение.
— В зале с месяц назад, мы с Катей иногда устраиваем спортивные деньки — теннис, волейбол, гимнастика. А ты?
— Давненько, — вздохнул Виктор, поскольку играл он в последний раз в волейбол в прошлом августе на пляже в Анталье.
— Я на тебя рассчитываю — не подведи меня, это ты предложил, — хоть и тихо, но весьма серьезно произнесла медноволосая.
— А что на кону?
— Поверь, лучше тебе не знать, — усмехнулась Стелла.
— Это очень мотивирует, — засмеялся Виктор.
Игра сразу пошла тяжело — они пропустили четыре очка всухую со старта. Кроме того, сидящие на песке подчинённые Валика аплодировали каждому его успеху.
— Блин, Виктор, соберись давай — ты же это предложил, — немного офигевшим голосом произнесла Стелла.
— Я?! Ты не ленись и не бойся испачкаться — потом отмоешься, прекрасная леди, — парировал парень. — Прикрывай заднюю зону и пошевеливайся.
— Ладно, — чуть нервно ответила мажорка.
Несколько раз мяч отлетал к воде. Минут через двадцать пять игры счёт был десять на семь в пользу Валика.
— Может, сразу сдадитесь? — предложил он под смешки своих подчинённых.
— Ты ещё сам попросишь пощады, — со злостью ответила Стелла, и Виктор понял, что она начала заводиться.
Первый сет закончился с разницей в три очка в пользу двойки Валика.
— Перерыв пять минут, — ухмыляясь, офицер прошёл в палатку.
— Вина хочешь, леди? — поинтересовался Виктор у присевшей на корточки Стеллы.
— Пусть он побольше пьёт, хотя в его случае — это стимул, а не тормоз, — в голосе мажорки было недовольство. — Подайте нам воды, — повернулась она к подчинённым братца.
— Не любишь проигрывать?
— А кто любит? — удивилась Стелла.
— Так соберись и выкладывайся — его девица плохо отбивает левой, если ты заметила, а он — ленится бегать, рассчитывая на силовые подачи и на её мобильность.
— Хорошо, я тебя поняла — будем их гонять на левый край, — вздохнув и встав, ответила Стелла — Валик как раз вышел из палатки, а им подали воды в стаканах.
Солнце уже садилось. Второй сет выдался очень напряженным и продолжительным, и по ощущению Виктора, играли около часа с учётом приостановок на поднос мяча. Выиграли с разницей в два очка.
— У вас нет шансов, — полным ехидства голосом заявила Стелла, тяжело дыша.
— Темно уже, может сдашься, Монетка?
— Карман держи шире! Надо будет — при факелах поиграем, — хихикнула мажорка, изящно наклонившись и потирая себе колени, которые она не пожалела во время этого раунда.
— Узнаю тебя, — оскалился Валик.
Третий сет пошёл бодро — Виктор, который уже немного запыхался, с удовольствием наблюдал, как Стелла начала ещё больше выкладываться и не жалеть себя. Через двадцать минут игры они вели восемь очков против пяти, и Валик запросил тайм-аут.
— Продолжаем в том же духе — давненько я так не напрягалась, и мой макияжик уже растекся, а он был водостойкий.
— Ты и так красивая секси, — уверил её Виктор, поскольку от макияжа Стеллы уже не осталось и следа.
— Про-о-о-должаем! — громогласно объявил Валик.
За пять минут ему и девице удалось отыграть два очка, но собравшись, Виктор и Стелла выиграли со счетом десять против восьми.
— Да-а-а! Вот так вот, братец, знай наших! — выкрикнула мажорка после победной подачи и опустилась на песок, тяжело дыша.
После небольшого отдыха пошли купаться — вода была уже ощутимо прохладная, и Виктор явственно ощущал стрекот цикад — он любил такую вечернюю пляжную романтику.
«Было бы чуть потеплее, но и так — просто зашибись», — ненадолго окунувшись, он вытирался принесённым полотенцем.
Уже в палатке Валик предложил чай, но Стелла, достав из сумочки телефон, отказалась и сказала, что им надо срочно ехать. Виктор, стоявший рядом, увидел уведомление о нескольких пропущенных звонках.
— К тебе хрен дозвонишься, Валентин! — уже одетая мажорка заявила офицеру, который просто накинул на себя рубашку.
— Я завтра утром включу телефон — мне с ковровского завода должны звонить. Ты тоже звони в любое время, — покивал Валик, сидя за столом и отхлебывая чай.
— Проводишь нас?
— Конечно — идём, — офицер неспешно встал и обул стоящие возле винных ящиков берцы — на босу ногу.
Распрощавшись с Валиком, который долго тискал в объятиях Стеллу, он и мажорка сели в машину, включили фары и начали осторожно разворачиваться. Пока выехали за пределы тренировочной базы, прошло ещё минут десять.
— Анжелика звонила, и от Кати несколько пропущенных было — она пишет, что скоро будет в квартире и ждёт меня, есть информация.
— У Энджи? — зевая, переспросил Виктор — устал он конкретно, хотелось спать.
— А где ещё? Гнать я не буду, вино ещё полностью не выветрилось.
— Ты меня успокоила, — снова дико зевнул Виктор. — Я буду смотреть на тебя и на дорогу — вперёд, леди-победительница!
— Хах, ну ладно, — улыбнулась мажорка.
По дороге Виктор спросил, что же было на кону с её стороны в ответ на ставку Валика, но Стелла с улыбкой ушла от ответа и сказала, что это слишком безнравственно, чтобы такое озвучивать.
«Потом узнаю», — решил парень.
К дому Анжелики приехали минут через двадцать пять — дороги были довольно свободные, и Стелла вела вполне уверенно и не гнала — Виктор даже предположил, что не такая она уж и пьяная была, как хотела показаться.
— Катя уже приехала, — произнесла мажорка, и Виктор увидел уже знакомую псевдо-«Волгу» контрразведчицы.