Гамбит Тэкеши-Они

Глава 20. Что за шутки?

В кабинете было накурено. Вернее, дым висел такой, что впору вешать топор. Озему Канэко восседал за столом и мерил присутствующих тяжёлым взглядом. Под ним ежился даже Хизеши, не говоря уж про остальных.

- Итак, - проговорил Канэко, доставая сигару и золотую гильотину. - Березин у нас, и он жив. Это плюс, - он щелкнул гильотиной, и по столу покатился зелёный кончик сигары. - Но на машину, перевозившую Березина, было совершено нападение. Это минус, - кэндзя воткнул сигару в рот, чиркнул лучиной и сосредоточенно прикурил. - Кто мне объяснит, почему? - Старейшина обвёл взглядом своих сотрудников.

Те сидели, опустив голову или глядя в сторону. Никто не рвался вступать с сэнсэем в дискуссию.

- Позвольте? - по-ученически поднял руку Риота. В другой он держал банку энергетика, правда, закрытую: пить при кэндзя, когда тот не в духе, не решался.

Канэко кивнул.

- Неприятно говорить, - Риота оглядел собравшихся. - И да простят меня присутствующие, но ответ напрашивается только один. Среди нас пасётся стукачок.

Несколько голов повернулись к нему, но большинство ямабуси отреагировали более сдержанно. Было заметно, что такой ответ вертелся на языке у многих.

- Вот именно, - спокойно кивнул Канэко, выпустив облако дыма. - Думаю, это можно считать очевидным фактом.

Несколько человек одобрительно закивали.

- Отлично, - продолжил кэндзя. - Осталось выяснить, кто это. Я не зря собрал именно вас. Присутствующие здесь, - Старейшина сделал маленькую паузу, - знали или имели доступ к информации, касающейся Березина.

При этих словах несколько человек недоумённо переглянулись. Это не осталось незамеченным Канэко.

- Некоторые из вас, - сказал он, - только могли бы получить доступ к этой информации, если бы приложили определённые усилия. Для, так сказать, чистоты следствия мне пришлось собрать и вас. На данном этапе мы вынуждены рассматривать все варианты.

Риота снова поднял руку. Канэко бросил на него недовольный взгляд, но кивнул.

- Вы уже знаете, кто крот, сэнсэй?

Кэндзя вперился в него яростным взглядом.

- Зачем бы я тогда вас собирал? - процедил он.

Риота, казалось, не смутился. Держался, по крайней мере, хорошо.

- Просто, понимаете, сэнсэй, - сказал он, - обычно столько народу собирают, когда уже знают преступника, и его осталось только разоблачить, - Риота пожал плечами. - Ну, вот я и подумал…

- Ты что, детективов начитался? - спросил Канэко ледяным голосом.

Некоторые ямабуси заметно поёжились.

- Простите, сэнсэй. Люблю этот жанр. Так что, я прав? Убийца среди нас? - Риота обвёл присутствующих подозрительным взглядом.

Повисла тягостная пауза. Канэко сверлил глазами нахального мага, тот старательно делал вид, что ничего не замечает. Разглядывал на банке надписи.

- Я так понимаю, мы с Аяко тоже под подозрением? - прогудел, нарушив тишину, Хизеши.

Ведьма незаметно ткнула его локтём в бок, но громила этого даже не заметил.

- Все под подозрением, - резко ответил Канэко, словно нехотя отрывая взгляд от Риоты. - Потому мы здесь и собрались. В словах Утиямы есть резон, - неожиданно добавил он совершенно спокойным тоном. - Крот действительно в этой комнате. Один из присутствующих действовал по заданию Инквизиции и регулярно сливал ей сведения о тот, чем мы занимаемся. В том числе, информацию о Березине.

В кабинете поднялся гул.

- Тихо! - поморщился Канэко, и все тотчас заткнулись. - Утияма прав и в том, что мне известен крот. Вернее, я думаю, что знаю, кто он. Но мне хочется обладать уверенностью.

Ямабуси потрясённо молчали, глядя на сэнсэя. Никто не смел переглядываться: вдруг сосед и есть предатель?

- По логике детектива, кротом должен оказаться я, - неожиданно заявил Риота.

- Почему это? - поинтересовался Канэко.

- Слишком много болтаю.

Старейшина кивнул, словно соглашаясь с шуткой, но, когда заговорил, в голосе его звучал металл:

- Мы тут не книжки пишем, - он повернулся к Аяко. - И речь действительно идёт об убийце. Человек, который здесь присутствует, подставляет своих собратьев и мешает нашему общему делу. Я не знаю, почему он это делает, - кэндзя болезненно поморщился. - Возможно, ему заплатили, возможно, внедрили к нам изначально. Может, просто угрожали. Всё это не имеет значения, потому что человек этот – враг! - Канэко помолчал, а когда заговорил снова, голос его стал тише и напряжённей. - Трудно вычислить крота, понять, кто из людей, с которыми ты работаешь и которым доверяешь, - предатель. Но когда крот в ловушке, и остаётся её только захлопнуть, дело - за малым.

Во время речи Старейшины многие ямабуси переглядывались, словно пытаясь угадать, о ком говорит сэнсэй.

Аяко заметила на себе пару мимолётных взглядов и почувствовала мерзкий холодок: неужели кто-то подозревает её? Невольно она посмотрела на Хизеши. Он тоже здесь, хотя в его лояльности она усомнилась бы последней. С другой стороны, Канэко сказал, что присутствие некоторых - формальность. Может, поэтому Хизеши здесь? По критериям он, вроде, подходит: о перевозке Березина знал, во время стрельбы не пострадал, в поисках Навигатора участвовал. Но он ведь спас её из-под пуль и Березина вывез! Будь он кротом, что бы ему помешало подыграть нападавшим? Аяко стало не по себе из-за того, что она плохо подумала о напарнике, и ведьма положила ладошку на его огромную лапищу. Хизеши вздрогнул, опустил взгляд и растерянно улыбнулся. Потом, видимо, решив, что девушка встревожена, подмигнул – мол, не дрейфь, подруга, прорвёмся.

- Макото, мы готовы, - раздался голос Канэко, нажавшего кнопку интеркома.

Все, как по команде, развернулись к двери, в которую буквально через десять секунд вошёл приземистый широкоплечий мужчина с круглым открытым лицом и сияющей лысиной. Узкие глаза и выраженные скулы выдавали потомка азиатов. Лет ему было около сорока. Присутствующие хорошо знали вошедшего: Макото Ёсида пользовался большим доверием кэндзя. Но ямабуси не понимали, какое отношение он имеет к поискам Навигатора и, тем более, операциям, связанным с Березиным. Макото занимался техническим оснащением, электроникой и так далее. Под его началом работала целая команда, так что клан Ки-Тора не испытывал недостатка во всяких прибамбасах, если они требовались.

Поэтому, увидев в руках Ёсиды какой-то прибор, большинство решило, что это детектор лжи. В крайнем случае - сыворотка правды в оригинальной упаковке.

Канэко указал вошедшему на свой стол и положил докуренную до середины сигару на край пепельницы. Ёсида водрузил свою ношу перед сэнсэем и отступил.

Прибор имел форму куба, покрытого множеством то ли трещин, то ли прорезей, пересекавшихся в совершенно произвольном, на первый взгляд, порядке. Но, если присмотреться, они образовывали определённую систему-узор.

- Присядь, - кивнул Канэко Ёсиде, и тот послушно опустился на свободный стул. - А сейчас, - сказал сэнсэй, взглянув на присутствующих, - невиновные пусть приготовятся схватить предателя. Предупреждаю: он нужен мне живым, - голос Старейшины обрёл столь убедительную выразительность, что в кабинете повисла мёртвая тишина. - Как видите, перед вами артефакт, - продолжил Канэко будничным тоном человека, привыкшего к презентациям. - Известный большинству из вас. Уверен, здесь есть умник, которому не терпится сказать, что же это такое, - он вопросительно посмотрел на Риоту.

- Если вы настаиваете, сэнсэй, - пожал тот плечами.

- Будь любезен.

- Полагаю, перед нами куб Парацельса. Знаменитый артефакт, который наш давно покойный собрат по ремеслу, если верить записям, доставил с той стороны Кава-Мидзу. То есть, из Инферно. Всё это время куб считался утраченным. Одни утверждали, что Парацельс уничтожил это нечестивое произведение демонов, другие полагали, что спрятал. Судя по всему, правы были вторые.

Канэко одобрительно кивнул, несмотря на поднявшийся в кабинете возбуждённый шум.

- Риота совершенно прав. Это действительно тот самый куб. Как большинство из вас знает, его невозможно обмануть. Не важно, как нам удалось его раздобыть. Главное, он здесь, он работает, и именно с его помощью мы узнаем, кто крот, - Канэко хищно усмехнулся. - Макото, объясни всем принцип действия, - обратился он к Ёсиде.

- С удовольствием, - тот выступил вперёд. - Для начала необходимо сделать вот так, - ловкие пальцы коснулись куба в нескольких местах, и его боковые грани раскрылись на манер лепестков.

Верхняя же осталась на месте, закреплённая витыми стержнями, торчавшими из углов основания. Стало видно, что внутренние стороны граней покрыты цифрами, вписанными в девять клеток. В центре куба имелось устройство, над которым клубился красноватый туман. Он слегка светился и постоянно менял форму.

- Вы помещаете правую руку вот сюда, - Ёсида указал на центр куба. - Затем вам задают вопрос, и вы должны дать ответ. Если он будет правдив, то всё в порядке. Если нет, вас скорчит от боли, и вы будете биться в пароксизмах, пока не упадёте. Возможно, умрёте от шока. Так что, вам решать, лгать или говорить правду. - Макото сдержанно улыбнулся.

- Всё ясно? - осведомился Канэко.

Ответом ему были разрозненные кивки.

- Есть желающие пройти испытание первыми? - спросил кэндзя.

Никто не торопился засунуть руку в жуткий куб. Канэко усмехнулся.

- Так-так, - протянул он, - похоже, каждому есть, что скрывать. Ладно, мы к этому ещё вернёмся. А сейчас начнём наше маленькое испытание. Итак, я напоминаю: невиновным приготовиться скрутить крота, как только он будет изобличён, - Канэко оглядел собравшихся и коротко кивнул. - Первым пойдёт Наоки.

Один из присутствующих мужчин поднялся и, пожав плечами, направился к столу.

- Это юмор такой, сэнсэй? – спросил он. – Из-за того, что моё имя означает «честное дерево»?

- Возможно, - сдержанно ответил Канэко. – Хотя уверяю: сейчас я меньше всего расположен шутить.

- Сюда, - любезно указал на центр куба Ёсида, коснувшись правой руки испытуемого.

Наоки, довольно слабый маг, входивший в группу, занимающуюся поисками Навигатора, лишь в течение последних месяцев, протянул руку к центру куба. Красноватый туман мгновенно окутал пальцы, пополз по кисти и остановился на запястье. Наоки заметно вздрогнул. Собравшиеся наблюдали за происходящим, почти не моргая.

- Готово, - негромко сказал Ёсида, отступая на шаг.

Канэко кивнул и перевёл холодный взгляд на испытуемого.

- Наоки, ты должен отвечать «да» или «нет», - предупредил он. - Объяснений и оговорок не требуется. Это как детектор лжи, только вместо самописца - боль. Всё ясно?

- Да, сэнсэй, - ответил маг, слегка побледнев.

- Помни: истина никогда не бывает изящной и красноречивой, - подбодрив подчинённого таким странным образом, Канэко выдержал короткую паузу. – Итак, ты когда-нибудь передавал организациям или лицам, не связанным с кланом Ки-Тора или ямабуси в целом, информацию, касающуюся поисков Навигатора, конкретно Березина, или иные сведения, затрагивающие наши интересы?

Наоки невесело усмехнулся.

- Вы могли бы просто спросить меня, сэнсэй, крот я или нет.

- Крот - это животное, - сухо ответил Канэко. - Ты - нет.

- Ясно, - кивнул Наоки.

- Я повторю вопрос, - терпеливо сказал кэндзя, взглядом ясно давая понять, что от дальнейших комментариев лучше воздержаться.

На этот раз Наоки коротко ответил «нет». Ничего не произошло, и Канэко удовлетворённо кивнул.

- Боль, причиняемую кубом, невозможно терпеть и скрывать, - сказал он. - Спасибо, Наоки, можешь сесть.

Маг молча вернулся на своё место.

- Как видите, невиновным бояться нечего, - прокомментировал Канэко. - Сэтору, давай следующим.

Аяко наблюдала за тем, как один за другим испытание прошли четверо ямабуси. Каждый раз она ощущала, как люди вокруг замирают в ожидании, что допрашиваемый начнёт корчиться от боли. Но пока всё оканчивалось благополучно. Последним опустился на стул рядом с Аяко Хизеши. Взглянув на девушку, ухмыльнулся и шепнул:

- Не дрожи, лапуля!

- Танака! - вызвал Старейшина.

Аяко встала - словно распрямилась пружина. Подошла к столу, глядя на сэнсэя.

- Ты знаешь, что делать, - кивнул тот.

Аяко молча протянула руку, поместив её в куб. Она ощутила лёгкое покалывание. Алый туман окутал пальцы, расползся по кисти.

- Готова? - буднично спросил Канэко.

Аяко кивнула. Спиной она чувствовала напряжённые взгляды коллег. Судорожно сглотнула и на мгновение прикрыла глаза.

Канэко в очередной раз повторил свой вопрос. Аяко медленно досчитала про себя до пяти и проговорила:

- Нет.

Через секунду из её рта вырвался пронзительный крик, и девушка согнулась пополам. Ведьму затрясло, вопль превратился в истошный хрип, Аяко выгнулась, глаза её закатились, ноги подогнулись, и она начала оседать на пол. Рука оставалась в кубе Парацельса, и красный туман быстро окрашивался зелёным цветом.

Канэко вскочил, лицо его было перекошено. Ёсида бросился к Аяко. Он был ближе всех и поэтому схватил девушку первым. Несмотря на судороги, ведьма умудрилась с силой оттолкнуть его. Затем она попыталась подняться. Ещё мгновение - и присутствующие кинулись на неё. Кабинет наполнился криками. Аяко отбивалась, но её быстро скрутили. Перед столом Канэко образовалась куча мала. Сэнсэй возвышался над ней, бледный от ярости. Его ноздри судорожно раздувались.

- Достаточно! - прикрикнул он.

Ямабуси расступились, и стало видно, что Аяко держат за руки. Ведьма уже не сопротивлялась, она стояла на коленях, опустив голову, и, казалось, была без сознания. Изо рта на пол текла пена.

- Что за шутки?! - раздавшийся в наступившей тишине голос принадлежал Риоте и заставил ямабуси повернуться к нему.

Глаза у всех, кроме Канэко, полезли на лоб, когда присутствующие увидели стоявшего возле своего места Риоту, а рядом с ним - Хизеши, сжимавшего направленный на мага пистолет, ствол которого был упёрт в голову Утиямы. У бугая лицо было красным, а глаза горели откровенной ненавистью. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не нажать на спусковой крючок. У Риоты, напротив, лицо отличалось бледностью, кровь отлила даже от губ. Он явно боялся пошевелиться.

- Отпустите её! - повелительно сказал Канэко, махнув рукой тем, кто держал Аяко.

Ямабуси неуверенно разжали руки и на всякий случай отступили. Девушка подняла голову, на лице её играла злая улыбка. Встряхнув волосами, она поправила причёску и сплюнула на пол белую пену.

- Ты в порядке, лапуля? - не отрывая взгляда от Риоты, прогудел Хизеши.

- В полном!

- Сэнсэй, что за дела? - Риота попытался улыбнуться, но у него получилось лишь скривиться в жалкой гримасе.

- А вот и наш крот, - спокойно объявил Канэко, садясь. - Прошу любить и жаловать.

- Вы что, всерьёз? - немного овладев собой, Риота поднял брови. - Я же ещё не прошёл испытание, - он указал глазами на куб Парацельса.

- Тут ты прав, - кивнул Канэко, беря из пепельницы недокуренную сигару. - Испытания ты не прошёл. Вот только куб здесь совершенно ни при чём. Покажи, - велел он Ёсиде.

Ухмыльнувшись, тот подошёл к столу, взял артефакт и ловко отсоединил устройство в основании куба. Перевернул, извлёк батарейки и бросил на стол.

По лицу Риоты прошла судорога. Его рот застыл в кривой усмешке.

- Обычная игрушка, - пояснил Ёсида. - Мне пришлось немного модифицировать один сувенир, но вообще ничего колдовского здесь нет.

- Ты попался, как мальчик, - издевательски проговорила Аяко. – Не зря всегда мне не нравился.

- Не вздумай дёрнуться! - прорычал Хизеши, вперившись яростным взглядом в висок Риоты. - Мозги вынесу в момент!

Маг стоял, не шевелясь, только губы его слегка подрагивали. Взгляд остановился. Он понимал, что сейчас остальные ямабуси приготовились открыть Кава-Мидзу и отразить любую его атаку - так что пистолет Хизеши был даже не самым страшным, что угрожало предателю.

- Все помнят, как я сказал, чтобы невиновные были готовы скрутить крота? - спросил Канэко.

Ответом ему были дружные кивки. Старейшина затянулся сигарой, которую крутил до сих пор в пальцах, и выпустил густое облако дыма.

- Невиновные так и сделали, - сказал он негромко. - А крот до того удивился, что куб указал на Аяко, что даже не сообразил, что пора бросаться на врага, - Канэко поднял глаза на Риоту. - И так и остался стоять возле своего стула.

Маг криво усмехнулся.

- Может, я просто обалдел, когда увидел, что Аяко предательница. Никогда бы на неё не подумал.

- Только не ты. Не с твоей реакцией.

- Вы, сэнсэй, говорили про чистоту эксперимента, - Риота судорожно сглотнул. - Как же в него вписываются Аяко и Хизеши? Они, значит, были вне подозрений?

- Были.

Риота изобразил саркастическую усмешку.

- И почему же?

- Потому что они не подходили на роль крота, - ответил Канэко. - На самом деле, только ты подходил, Утияма. Мне нужно было лишь убедиться, что я прав.

- Подходил? Как это?

- Мы маги, не забыл? И пользуемся не только пятью органами чувств.

Риота заставил себя усмехнуться.

- Что, не слишком хорош для вашего клана, да?

- Ты так и не обрёл гармонию, Утияма. Надо было тебе податься к Фурукаве.

Маг поморщился.

- Вы удовлетворены, сэнсэй?

- Вполне. - Канэко перевёл взгляд на Хизеши. - Забирай его. Ты знаешь, что делать.

- Знаю, - кивнул бугай и, протянув руку, ухватил Риоту за шкирку.

Тот повернул голову и злобно взглянул на амбала. Хизеши недобро усмехнулся.

- Слабоват ты, Риота! - заявил он, оскалившись.

- Да пошёл ты!

Раскрытая ладонь Утиямы метнулась к животу амбала, но тот легко отбил её в сторону и, коротко размахнувшись, ударил мага рукоятью пистолета по голове. Закатив глаза, Риота осел и повис на мощной руке амбала. Из его пальцев выпала и покатилась по полу так и не вскрытая банка энергетика.

- Чтобы не вышло, как с Мартером, - пояснил присутствующим Хизеши.

Затем он взвалил бесчувственное тело на плечо и вышел из кабинета.

- Я тоже пойду, сэнсэй? - спросил Ёсида.

- Конечно, Макото. Подготовь там всё. Я скоро приду.

Как только техник вышел, Канэко обвёл глазами присутствующих и сухо улыбнулся.

- Всем спасибо, все свободны. Приношу благодарность за то, что участвовали в операции.

Ямабуси начали расходиться. Никто не разговаривал, все были удручены.

Аяко задержалась.

- Почему вы не предупредили, что страховать меня будет Хизеши? - спросила она.

- Он тоже не знал, кто будет подставной уткой, - ответил, слегка пожав плечами, Канэко. - Как и то, что крот - Утияма.

Аяко помолчала.

- Мне можно с вами? - наконец, спросила она.

- А ты хочешь?

Девушка кивнула.

Канэко крякнул.

- Ну, и женщины пошли, - сказал он, вставая. - Предупреждаю сразу: зрелище ожидается не для слабонервных. Методы у нас примитивные, зато проверенные.

- А я, господин Озему, не женщина, - сказала Аяко, отбросив волосы и прямо глядя в глаза кэндзя. - Я - ведьма!

Хмыкнув, Канэко затушил сигару, приглашающе махнул рукой, и они с Аяко вышли из кабинета.