Гадкий утенок (СИ)

Глава 16

Отдохнув и понаблюдав за низвержением огненной лавы в пропасть, мы наконец собрали себя в кучу и решили ехать дальше. Запрыгнув на коней-пегаса-единорога, двинулись в путь. Санраар ехал рядом со мной о чем-то задумавшись. Между бровей пролегла складка, говорящая о напряженном мыслительном процессе.

А еще и эльфы все время оборачивались и посматривали на меня как-то странно. Но вот Дарниэль не выдержал и поинтересовался:

— Картан, а ты ничем не хочешь с нами поделиться? — хитро поглядывая то на меня, то на оборотня, то на темного, заулыбался во все тридцать два он.

— И чем же я должен с тобой делиться? Хочешь, яблочком угощу? — попытался я уйти от этой темы разговора, да только кто ж мне даст.

— Нет, свои яблочки ты ешь сам, — не купился он, — а нам лучше поведай, каким таким образом ты смог воздействовать на того, на ком стоит усиленная защита владыки мира?

От слов светлого в ступор впал не только я, но и все остальные.

— А как он на него воздействовал? — заинтересовался вампир.

— Когда мы пришли, Санраар сидел истуканом, — начал рассказывать Таргиаль, — на наш вопрос о том, что с ним случилось, Картан сказал, что наказал оборотня.

— Что у них тут произошло, нас не касается, — продолжил речь Дарниэль, — но вот факт самого воздействия…

Договаривать он не стал, а красноречиво уставился на меня, пытаясь прожечь во мне дырку от любопытства, которое не смогла скрыть даже непроницаемая маска. А вместе с ним на меня заинтересованно посмотрели уже и все остальные, кроме дракона. Он смотрел с хитринкой и предвкушением.

Сделав лицо кирпичом, я попытался было проигнорировать как вопросы, так и взгляды, да куда там. Масла в огонь подлил Санраар, выплыв наконец из своих мыслей и изобразив удивление пополам с негодованием, произнес:

— Что-то мне напомнило это твое наказание? — а, глядя прямо мне в глаза, договорил, — не догадываешься о чем я? — и тон стал таким нежным, интимным и ласковым, что мне прямо сейчас захотелось спрятаться куда-нибудь подальше, чтобы даже рядом не находиться, а то ведь неизвестно до какой стадии бешенства он сможет дойти.

— С какой такой радости я еще и гадать должен? — попытавшись не показать собственного страха, я с вызовом посмотрел на него.

— Ну, как бы тебе помягче объяснить, — начал Санраар, а у самого уже прямо глаза кровью налились от бешенства, — это твое наказание без всяких заклинаний напомнило мне о недавних интересных вещах, которые со мной происходили. Совпадение?

Видя что еще немного и будет драка, вмешался Азрат, который глядя куда-то вперед, вдруг махнул рукой и сказал остановиться. Мы сразу же забыли о перепалке и посмотрели туда, куда показывал дракон. Перед нами раскинулось горное озеро, на берегу которого сидели водные жители. Я уже хотел было обрадоваться, ведь с русалками я умею договариваться, еще в детстве часто ходил на русалочий пруд, когда язвительность Санраара достигала пика, а там находил утешение в беседе с русалками. И хотя многие считают, что они только топить могут, это неправда. Мы довольно весело проводили время, резвясь в воде, пока вся тоска и печаль не исчезала, и я спокойно шел домой.

Поэтому сейчас, глядя на водных жителей я испытал радость, как от встречи со старыми знакомыми. Но Азрат, видя мой восторг, поспешил осадить мою радость:

— Посмотри на их лица, — начал он, — а потом глянь туда, — его рука указала в сторону водопада, который бурным потоком низвергался с горы. Высота этого водопада достигала метров двадцати. Чтобы рассмотреть начало, пришлось высоко поднимать голову. И вот там-то я и увидел полупрозрачного элементаля, который со злостью и злорадством смотрел на нас.

— Чего это он? — почему-то шепотом поинтересовался я у дракона, — мы ему в голодный год хлеба не дали?

— У тебя еще есть настроение шутить? — развернувшись ко мне и смотря как на нашкодившего кота, проговорил Азрат, — ты лучше глянь на его ауру.

Я глянул и ужаснулся. Она была не как обычно светлая и полупрозрачная, а клубилась вокруг него темным облаком. Посмотрев на водных жителей, увидел тоже самое.

— И обойти их тоже не представляется возможным? — обреченно прошептал я.

— Угу, — вздохнув, ответил на мой вопрос дракон.

— И что нам делать? — возле нас оказался Хорват.

— Надо что-то придумать, — глядя почему-то на меня, ответил вампиру Азрат.

— И что мы можем придумать? — заинтересовался Санраар, его злость прошла, как только на горизонте нарисовалась очередная проблема.

— Пока не знаем, — задумался дракон, — но придумать надо.

Легко сказать, да трудно сделать. В голове не было ни одной мысли. Свое предложение внес Дарниэль:

— А если с ними сразиться?

— Бесполезно, — пристально вглядываясь в застывших, как статуи русалок и водяных, ответил Азрат, — ты только посмотри на них, они же уже неживые, их оставили здесь только как убийц без души. От них остались одни тела и цель: не пропустить и убить. С ними даже поговорить нельзя.

— А если попытаться подойти поближе? — заинтересовался я.

— Лучше не рискуй, — попытался пресечь мою попытку Азрат. Да только кто ж меня удержит, когда любопытство одолевает? Правильно, никто.

Я двинулся в сторону водных жителей. Но на пути встала стена. Прозрачная и непробиваемая. Ну да, я попытался по ней постучать: и кулаком пробовал, и кинжалом пробовал, и мечом, позаимствованным у дракона, пробовал. Ничего. Более того, я даже попробовал сосредоточиться и убрать ее своей магией… ничего не получилось. Вот же засада-то.

Сидим. Думаем что нам делать дальше. Ведь здесь только один проход. И находится он как раз между водопадом и скалой. Другой дороги нет. И тут у меня вырвалось:

— Хоть дырку в скале пробивай, чтобы пройти.

На меня тут же уставились шесть пар глаз: кто с недоумением, кто с восхищением, а кто со смешком.

— И как ты себе это представляешь? — ехидно поинтересовался Санраар.

— Да-да, — тут же влез светлый, — горы не любят вторжения и проделанных в них дырок могут не простить. Как тогда быть?

— Мстить они будут тем, кто нас на это сподвиг. И я думаю, что месть будет страшна, ведь недра земли — это вам не шутки, — подумав, ответил я.

— Хорошо, — согласился темный, — а как мы эти самые дырки делать будем?

— А вот в этом нам может помочь как раз-таки Азрат, я так думаю, — и глянув на дракона, увидел, что его моя затея заинтересовала.

Все с ожиданием посмотрели на дракона. Он, подумав, кивнул головой и мы подошли к одной из скал. Сначала Азрат что-то простукивал, потом слушал, приложив ухо к скале и шел дальше. Простукав таким образом несколько скал, он остановился на одной из них. Направив поток огня на камень, мы с изумлением увидели, что он начал плавиться. И так несколько раз. Когда я увидел, что сил у Азрата не хватает, я подошел к нему и положил руки на плечи, перекачивая энергию. Восстановив баланс, Азрат продолжил. И вот мы уже в какой-то пещере. Но пройти дальше нам не давали сталактиты и сталагмиты, которые преграждали путь.

Первым решил пройти Азрат. Но не успел ступить и шагу, как в него с потолка тут же угодил один из сталактитов. Дракон упал на каменный пол, где ему в бок сразу же впился осколок сталагмита. Азрат стал синеть и задыхаться. Как оказалось впоследствии, эти осколки были ядовиты. Но тут на выручку пришел Харфад. Он, мотнув головой, подставил мне под руку свою голову. А перед глазами промелькнула картинка, что нужно выдернуть волосок и им вытаскивать осколки, обмотав вокруг, чтобы самим не заразиться ядом. А потом взять рог и нейтрализовать яд. Свой рог единорог может отдать только добровольно, и то в редких случаях. И вот сейчас как раз такой случай. Мы так и поступили. Вытащив из Азрата куски породы, я попытался восстановить его силу и залечить раны. Получилось. После этого нарастил рог своему Харфаду. Но теперь встал вопрос о продвижении дальше. Ведь, судя по всему, чем дальше мы будем продвигаться, тем вероятнее попасть под обстрел пород.

Но делать нечего. Вот мы и решили рисковать. Так и началось наше дальнейшее продвижение. Когда кто-то делал шаг, падал кусок породы, впиваясь в тело шагавшего впереди, жесткие, насыщенные солями, они тут же разъедали раны. Их невозможно было сломать, тут моя магия оказалась бессильна. С трудом вытаскивая очередной осколок и наспех пытаясь залечить рану, мы пытались продвинуться вперед. Я то и дело восстанавливал силы то Санраара, то Хорвата, то Дарниэля, но при этом еще и успевая наращивать обломанный для очередного лечения яда рог. А когда все были уже на середине пещеры, раненые и без сил, произошло то, чего мы и опасались.

Перед нами заклубился туман, из которого вышли четыре фигуры. Мы смотрели и ждали что же будет дальше. И вот вперед вышел один из прибывшей четверки, он был закутан в плащ, причем так, что разглядеть его лицо было просто невозможно, а на теле существ красовались доспехи, которые блокировали любую магию. И не только магию. Я, глядя на структуру доспехов, решил помочь избавиться этим четверым от такого груза. Но для этого надо было заговорить их, чтобы они не сразу обнаружили изменения. И тут один из них решил заговорить.

— Ну вот вы и в моих руках, наследные принцы, — начал он с издевкой в голосе.

— И что теперь? — даже в такой ситуации Санраар не смог без своего ехидства.

— А теперь мы просто убьем вас, а потом применим кристалл по назначению, — решил, как бы напоследок, объяснить нам похититель свою задумку, — и вот когда начнется разруха, гибель всего живого, мы истребим все расы, населяющие этот мир и останемся единственными существами. Этот мир будет принадлежать только нам.

— А чем тебе другие расы-то не угодили? — решил влезть Таргиаль, — или тебе места в мире мало?

— Мало, — стал злиться тот, — сейчас мы никто, нас даже в расчет не берут, мы должны подчиняться королям и владыкам, а когда никого не станет, МЫ сами станем править. МЫ будем и королями и владыками этого мира.

— Самоуверенность на грани фантастики, — решил я влезть в разговор, чтобы оттянуть момент смерти, тем более, что я заметил как Азрат, уже немного придя в себя, стал осматривать пещеру и его взгляд то и дело поднимался вверх, а потом он переглядывался с Санрааром и Хорватом, а те, в свою очередь, кивали еле заметно головой.

— А ты еще кто такой? — удивился злодей, — о тебе мы ничего не знаем. Ты ведь не принц?

— Нет, не принц, — согласился я, — а это играет какую-то роль?

— Зачем ты здесь? — его взгляд изменился, стал немного рассеянным, — я не чувствую в тебе магии, но в то же время, что-то такое есть, но невозможно понять что, я просто чувствую, что ты сильный соперник, поэтому ты должен умереть первым.

— И что же ты медлишь? — умирать так с музыкой, я решил язвить до последнего, — или тебе интересно стало, что же со мной не так? Ведь убив меня, ты сам умрешь от любопытства, что так и не узнал в чем суть моей силы.

— Ну так говори, — попытался приказать он мне, — иначе я сам залезу к тебе в голову и все равно все узнаю.

— Ага, разбежался, — сыронизировал я, — попробуй, залезь, вдруг что и получится, — все время, пока я заговаривал ему зубы, я потихоньку избавлял этих гадов от доспехов, пытаясь их просто растворить. У меня получалось, но медленно, — кстати, кристалл с вами? — мне стало интересно, это они вчетвером затеяли эту аферу или есть еще кто-то.

— Нет, не с нами. Он в надежном месте, — осчастливил меня ответом пришедший.

А этот тип вдруг сосредоточился и впился в меня взглядом. Вот тут-то я и увидел его глаза. Жуткое зрелище. Глазного яблока практически не видно. Одна чернота, с красным зрачком посередине. Стало жутко, но я постарался подавить панику, ускорив процесс избавления от доспехов. И тут произошло несколько вещей сразу: Азрат направил свою магию вверх, Санраар с Хорватом, взявшись за руки, тем самым усилив магию воздуха, стали поднимать нас всех вверх, Дарниэль и Криштан, тоже взявшись за руки, пустили свою магию на то, чтобы здесь, прямо из каменного пола пещеры стали пробиваться ростки и корешки, опутывая злодеев по рукам и ногам, а с прибывшей четверки слетели последние куски доспехов и Сила Недр, почуяв новую добычу, тем более виновников вторжения, стала кромсать тела этих четверых, впиваясь во все участки кожи осколками сталактитов и сталагмитов. Пришедшие закричали. А Таргиаль решил использовать свою магию, пустив воду, которая начала затапливать пещеру, а вместе с ней и злодеев.

Когда мы взлетели вверх, то оказались на вершине горы. Стоять мы могли только тесно прижавшись друг к другу. Надо было подумать, как спуститься. Ведь сил уже ни у кого не оставалось. Все были полностью опустошены. Я попытался восстановить хотя бы часть их магии, но у меня у самого уже просто не было сил. Поэтому и получилось это сделать с большим трудом и не до конца. Пришлось спускаться самим. Первыми решили спускать четвероногих друзей. Осмотревшись и найдя более-менее ровную площадку, мы по очереди спустили на нее скакунов, пегаса и единорога. И только после этого стали спускаться сами.

Я спускался последним. Во время спуска веревка перетерлась от такой нагрузки и, когда мне оставалось несколько метров до площадки, оборвалась. Рюкзак полетел в пропасть, а я, сконцентрировавшись, упал прямо перед спутниками, которые бросились ко мне со страхом на лицах. Во время падения, я почувствовал, как в руке что-то хрустнуло. Чуть не заорав от боли, я попытался перевернуться, чтобы уменьшить нагрузку на больную руку. Помощь мне в переворачивании оказали чьи-то сильные руки, которые не только помогли перевернуться, но и встать. Подняв голову, увидел Санраара, с беспокойством и тревогой вглядывающегося в мое лицо.

— Ты как? — смотря как я кривлюсь, поинтересовался он.

— Жить буду, — только и буркнул я, пытаясь отстраниться от него и попробовать излечить самого себя. Ни одна из попыток не удалась. Санраар только крепче прижал меня к себе, а рука не захотела излечиваться. Таким образом, я пришел к выводу, что на самого себя я воздействовать не могу.

— Мы испугались за тебя, — подойдя ко мне, произнес Дарниэль, рассматривая мою руку и направляя на нее потоки целительной магии, но и у него ничего не получилось.

— Не трать силы, — попросил я его, — все равно ничего не выйдет. Меня не берет магия.

Подошедший к нам Азрат, только усмехнулся, увидев как оборотень обхаживает меня и пригласил всех нас в очередную найденную им пещеру. Когда я попытался двинуться, то все тело прострелило болью, от чего мое лицо перекосило. Санраар, не долго думая, подхватил меня на руки и понес в пещеру. Сперва я попытался возмущаться, но потом решил, что раз ему так нравится, пусть таскает. Он внес меня внутрь, но тут темный решил меня слегка подколоть:

— Картан, тебе там удобно? Может ко мне на руки переберешься?

— И чем это лучше? — тут же ощетинился оборотень, угрожающе глядя на эльфа.

— Ну, я бы тоже не прочь отведать такой лакомый кусочек, — заулыбался тот, ни грамма не испугавшись угрожающего тона оборотня, — ведь девственники сейчас на вес золота.

— Гр-р-р-р, — не выдержав того, что у него появился конкурент, зарычал Санраар, — только попробуй протянуть свои загребущие ручонки, оборву.

— Хм, а силенок-то хватит? — парировал темный.

— Хватит, — не выдержал уже я, стоят тут, понимаешь, обсуждают МОЮ девственность, как-будто меня здесь нет.

Как ни странно, но они последовали моему окрику и заткнулись оба. Азрат разжег костер, над которым тут же соорудил котелок и стал что-то варить. Когда все было готово, то встал вопрос: чем мне есть? Ведь все принадлежности были в рюкзаке. Но и тут рядом оказался Санраар, видя мои затруднения, он предложил покормить меня со своей ложки и, соответственно, со своей тарелки. Деваться было некуда, пришлось согласиться. А поев, встал другой вопрос: как в таком холоде спать без одеяла. И тут со всех сторон посыпались приглашения. Но оборотень аккуратно, чтобы не задеть больную руку, спрятал меня к себе за спину и стал готовить место ночлега. Спать пришлось с ним под одним одеялом, а из-за холода, еще и тесно прижавшись к этой заразе. От усталости и насыщенного событиями дня, я быстро отрубился, уже сквозь сон почувствовав, как меня целуют в щеку, пожелав сладких снов и еще теснее прижимают к себе.