Феномен зверя

Глава 6

Кафе «Пилигрим» славилось своими необычайно вкусными десертами: тающее на языке мороженое — отлично подходящее для жаркого лета, и горячий шоколад — настоящая феерия вкуса — в холодное время года. Туда приходили целыми семьями, чтобы отведать эти лакомства, и поэтому столики практически всегда были заняты. И даже в вечернее время, как сегодня, было не протолкнуться.

Эмили растерянно оглядела помещение, заполненное различными людьми: от гомонящего семейства с пятью детьми, до милой пожилой пары, что пили горячий шоколад, заедая его холодным мороженым.

«И не мудрено, — подумала девушка, исподтишка разглядывая их, — весна в этом году сама на себя не похожа: то холодно, что хочется чего-то горячего, то разогреет до такой степени, будто лето — и срочно нужно остудиться чем-то холодным. Вот и приходится совмещать разносезонные десерты».

На этом её мысли перетекли совсем в другое русло. Она понятия не имела, как выглядит тот мужчина, что звонил сегодня утром. И теперь, рассматривая заполненное кафе, размышляла над тем, как поступить дальше: так и стоять на входе, пока её не заметят или развернуться и уйти?

Её дилемму разрешил подоспевший официант.

— Вы кого-то ищете? — Радушно поинтересовался улыбчивый парнишка, на клетчатой рубашке которого красовалась бирка «Адам». — У вас заказан столик?

— Д-да, наверное. — Эмили совсем растерялась, не зная, что и ответить. — Не знаю. Мне тут встречу назначили…

— А-а-а-а, — понимающе расплылся в ещё более широченной улыбке Адам, — тогда назовите фамилию и имя, возможно я смогу помочь.

— Эмили Хант.

— Секундочку.

Адам отбежал к стойке, где за прилавком стоял усатый и такой же улыбчивый мужчина, разливающий в чашки горячий шоколад. О чём-то переговорившись с мужчиной, Адам пролистал какой-то блокнот и удовлетворительно кивнул.

— Да, столик для вас заказан. — Появился он рядом с Эмили, словно чёрт из табакерки. — Прошу за мной.

И он повёл девушку куда-то в глубь помещения, ловко маневрируя между столиками и посетителями.

— Вот, прошу. — Довольный собой, официант указал на свободный столик практически в конце кафе. — Вам принести меню?

Последний вопрос Эмили пропустила мимо ушей, лихорадочно раздумывая над тем, почему столик заказан так далеко от выхода. Успокаивало только то, что находился он возле большого окна, а вот само окно выходило на безлюдное место.

— А…?

— Ваш друг скоро подойдёт. — Словно прочитал мысли Эмили Адам. — Он сказал, что возможно, вы придёте вперёд и очень просил подождать. Так меню принести?

Эмили подозрительно осмотрелась по сторонам и всё же кивнула:

— Хорошо, несите.

И только после этого села за столик.

Нервы у девушки были на пределе. В любой момент она была готова сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Даже газовый баллончик, лежавший в сумке — не приносил успокоение. Казалось, что в любой момент её могут просто взять и прихлопнуть, словно надоедливую муху.

«И зачем я только согласилась?» — корила саму себя Эмили, пытаясь хоть на секунду унять дрожь.

Она догадывалась, что эта встреча ничего хорошо не принесет, но всё равно пошла. Зачем? Этот вопрос она задавала себе снова и снова.

— Я рад, что ты пришла. — Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить на месте.

Эмили сильнее вцепилась в свою сумку и очень медленно, с опаской, оглянулась.

Перед ней стоял представительный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с коротко стриженными тёмными волосами, щетиной на лице и цепким взглядом. Его губы были сложены в улыбку, которая так и не коснулась чуть прищуренных глаз. От него прямо-таки веяло необъяснимой опасностью.

— Ройл Горард, профессор, — представился он, протягивая Эмили широкую ладонь, на которую та посмотрела со смесью сомнения и страха. — Да не переживай ты так сильно. Мы просто поговорим.

И он совершенно расслабленно опустился на противоположный стул. Тут же вновь объявился официант и протянул им меню. При чём сразу обоим.

Эмили взяла тоненькую книжечку и тут же положила на стол, напряжённо всматриваясь в своего собеседника. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, будто на самом деле просто пришёл на… на… свидание?

Эмили отдернула себя от этой мысли, и тут же переключилась на другие. Например, нет ли тут его сообщников? Или не сделает ли этот мужчина что-то с ней при всех? Вдруг его не остановит присутствие других в кафе? Хотя, скорее всего, она просто сама себя накручивала. Да и убийцей этот Ройл не выглядел. Скорее, как бизнесмен: в тёмном костюме, белой рубашке, и при галстуке, который сейчас слегка ослабил двумя пальцами.

— Может хватит дрожать? — подавшись вперёд и облокотившись на стол, Горард положил подбородок на сцепленные в замок ладони и насмешливо посмотрел на свою спутницу. — Я не кусаюсь. Правда. — А потом загадочно добавил: — В отличие от твоего любовника.

— Откуда… — начала было Эмили, но её бесцеремонно перебили.

— Ну-ну, давай сначала закажем себе чего-нибудь вкусного, а потом поговорим. Кстати, что ты хочешь?

Эмили хотела сказать, что хочет уйти отсюда, и чтобы этот странный мужчина оставил её в покое, но вместо этого лишь немного нервно пожала плечами.

— Хорошо, тогда горячий шоколад с мятой думаю нам подойдёт.

И пока он делал заказ, пока они его ждали, за столиком царило напряжённое молчание. Эмили постоянно оглядывалась по сторонам, боясь увидеть здесь тех двух парней, что тогда пытались убить Ансара, или кого похуже, но никого не было. Всё также шумели дети из многодетной семьи, да громко смеялась молодёжь за несколькими сдвинутыми столиками, несколько влюблённых парочек, не замечающих кроме друг друга никого более, ещё несколько семейных пар и, конечно же всё ещё попивающая горячий шоколад пожилая пара. Никаких бандитов с кирпичными лицами и торчащими во все стороны автоматами, она не обнаружила. Но инстинкт самосохранения всё же не замолкал ни на секунду, требуя бежать отсюда как можно дальше.

Наконец-то принесли их заказ, и Эмили схватилась за горячую чашку, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от сковавшего все внутренности ужаса.

— Ну что же ты какая нервная? — покачал головой её спутник. — Сколько раз мне нужно повторять, что я пришёл просто поговорить.

— З-зачем? — выдавила из себя девушка, не отрывая взгляда от своей чашки.

— Хочу помочь? — полувопросительно ответил Ройл и отпил из своей чашки, не отрывая взгляда от Эмили.

— Я вам не верю. — Прошептала девушка и осмелилась поднять взгляд.

— Понимаю. Но своим глазам ты веришь?

Вопрос прозвучал… странно. Но до Эмили смысл дошёл довольно быстро. И её собеседник понял это.

— Я знаю, что ты видела. Видела, что рана исчезла. И видела, как быстро восстанавливался после серьёзного ранения А… нсар. А ещё, — собеседник склонился ближе, перегибаясь практически через весь столик, и говоря при этом чуть тише, — ты не замечала за собой, что некоторые его требования выполняешь беспрекословно, даже не задумываясь над этим? Не замечала, как действует на тебя его голос?

И Эмили судорожно сглотнула, понимая, что в чём-то он прав. Ведь были такие моменты, когда голос Ансара действовал на неё как-то странно… магнетически.

— А то, что ты не можешь без него, — между тем продолжал нашёптывать мужчина, — и без его тела? Разве это не кажется странным?

Жар неожиданно опалил щёки, заставив Эмили отпрянуть. А вот в груди будто заморозило всё — даже шоколад не мог растопить тот лёд, царапающий грудную клетку изнутри.

— К-как вы…?

— Прошу тебя, хватит паниковать. Я говорю только то, что знаю сам.

— Но откуда…

— Всё очень просто и сложно одновременно. — Улыбнулся мужчина. И вроде бы мягко и понимающе, но у Эмили, наоборот, эта улыбка вызвала какую-то неприязнь.

— Что вы хотите этим сказать? — Девушка вся подобралась, готовая в любой момент дать отпор. Или, в крайнем случае, сбежать.

— Давай договоримся так, — улыбка сошла с лица Ройла, которое вмиг стало серьёзным: — ты сейчас меня спокойно выслушаешь. До конца. Я практически на сто процентов уверен в том, что ты мне не поверишь. Но. Выслушай. И потом получишь доказательства моих слов. Хорошо?

— А есть ли у меня выбор? — обречённо отозвалась Эмили, с тоской наблюдая за тем, как кафе медленно пустеет. Совсем скоро оно закроется, и ей нужно уйти до того, как это сделает последний посетитель: оставаться наедине с этим мужчиной она не намерена.

Её собеседник замолчал и окинул девушку задумчивым и нечитаемым взглядом. Потом кивнул каким-то своим мыслям и, откинувшись на спинку стула, с усмешкой произнес:

— Дело в том, что твой любовничек… Оборотень.

— Что?!

Кажется, вскрикнула Эмили слишком громко: на неё неодобрительно обернулось несколько посетителей. Но её это волновало не так сильно, как сумасшедший мужчина, сидящий напротив.

— Вы смеётесь надо мной?! — прошипела чуть тише, чтобы и её не приняли за такую же сумасшедшую, как и её собеседник. — Какой ещё оборотень?

Возмущение и злость затмили на какое-то время страх перед этим человеком. Но то, что он оказался сумасшедшим не внушало успокоения, а только добавляло тревог. Ведь сумасшедшие, на то и сумасшедшие, что в любой момент могут выкинуть что-то из ряда вон выходящее, и неизвестно, когда именно их «прорвёт».

— Я так и знал, — раздосадовано выдохнул собеседник. — Но давай порассуждаем логически: быстрая регенерация — раз, управление голосом — два, источаемое обаяние, на которое ведутся все самки, вне зависимости от того, люди они или оборотни — три.

— Что?! — ещё больше возмутилась Эмили на определение «самки». — Вы издеваетесь?

— Я могу тебе дать ещё одно подтверждение того, что Ансар — оборотень.

— Да вы… вы… — Эмили больше была не намерена терпеть этот бред, поэтому подскочила с места, собираясь распрощаться с этим ненормальным. — Простите, но оставайтесь со своими байками наедине. Я в эту чушь не верю.

— Сядь. — Тихо и непреклонно сказал Ройл.

От этого голоса у Эмили выбило весь её боевой дух и холодок пробежал по коже. Спорить с сумасшедшим, называя его тем, кто он есть? Большую глупость она и не могла сотворить! Единственным верным решением в данной ситуации было: соглашаться на всё, что этот ненормальный ей скажет. А потом просто никогда больше не встречаться с ним.

— Ладно, — стараясь говорить сдержанно, произнесла осторожно, — допустим, я… — выдавить из себя эти оказалось намного труднее, — … поверю вам.

— По глазам вижу, что не веришь. И не собираешься верить. — Криво ухмыльнулся в ответ её собеседник. — Но у меня есть кое-что, что развеет твои сомнения.

С этими словами он полез в карман и достал закрытую коробочку. Такие преподносят тем, кому делают предложение руки и сердца. Эмили с сомнением покосилась на предмет в руках мужчины, но заставила себя досидеть до конца и никоем образом не спровоцировать этого ненормального профессора на что-то ещё.

— Здесь, — шёпотом начал мужчина, протягивая коробочку. При этом глаза его горели азартом и предвкушением, — лунная трава. Для обычного человека она безвредна. А вот для оборотня является ядом. В больших дозах — смертельным. А в малых… Ну не так страшно. Главная особенность в том, что чтобы вывести этот яд из организма требуется оборот. И он будет неконтролируемым. Чувство самосохранения у оборотней очень сильное. Не то, что у людей, — с явным намёком закончил он.

— Я… я не понимаю.

— В коробочке одна порция этой травы. Как раз, чтобы ты проверила и поверила в мои слова. Всего лишь добавь её в вино или что-нибудь алкогольное. Главное, чтобы имело какой-нибудь ярко выраженный запах. Дай своему любовнику, и наблюдай занимательные метаморфозы.

Залпом допив уже остывший шоколад, Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях, про себя повторяя: «Это всё нереально. Это не со мной», но это мало помогало — реальность была куда хуже. И ей ничего не оставалось делать, кроме как согласиться на это безумство.

«Ничего, позже я обязательно выкину эту дрянь!» — решила девушка, убирая руки от лица.

— Ладно, — глухо произнесла. — Допустим, то, что вы говорите — правда. Но откуда я узнаю, что здесь на самом деле не яд?

Собеседник возвёл глаза к потолку, будто ему задали самый глупый вопрос в мире, затем потянулся и открыл коробочку. Там на мягком бархате лежал прозрачный пакетик. Подцепив ногтём одну сторону, где была силиконовая застёжка, мужчина просунул мизинец в пакет и выудил оттуда немного измельчённой травы. После этого одним ловким движением слизнул зелёный порошок и запил его шоколадом. Эмили всё это сидела с самым ошарашенным видом.

— Вот видишь, ничего не произошло, — пояснил словно маленькому ребёнку.

— Вы… — она хотела сказать: «ненормальный», но вовремя прикусила язык. — Что от меня хотите?

— Чтобы ты мне поверила.

— Зачем?

— А вот когда поверишь, тогда встретимся вновь и поговорим уже на эту тему.

Мужчина жестом подозвал к себе официанта и попросил счёт. После этого подвинул коробочку ещё ближе к застывшей Эмили.

— Не переживай, ничего серьёзного с твоим любовником не случится.

— Откуда вы вообще знаете всё это, — бесцветным голосом произнесла девушка, гипнотизируя коробочку. — Кто вы такой?

Она вскинула голову и посмотрела на своего собеседника с долей страха и любопытства. Тот лишь хмыкнул и поблагодарил тотчас появившегося официанта. Даже не глядя Ройл выудил из пиджака несколько купюр и вложил их в книжечку. Затем встал и только после этого ответил.

— Друг. Эмили, я твой друг. И скоро ты в этом убедишься.

И пока Эмили приходила в себя от этих странных и неправильных слов, он ушёл. Вот так просто: взял и ушёл, оставив девушку наедине со своими мыслями и переживаниями.

И странное дело: стоило этому человеку уйти, как Эмили враз забыла о том, как он выглядит и как его зовут. Внешность стёрлась из памяти, оставив лишь размытое пятно, а имя… Имя вдруг затерялось где-то в глубине сознания. Это когда ты знаешь его, но никак не можешь вспомнить — точно слово, что вертится на языке, но никак не может с него слететь.

Оторопело посмотрев на коробочку перед собой, Эмили тряхнула головой, будто пыталась прояснить хоть что-то, но всё оказалось бесполезно. Тогда она схватила этот злосчастный предмет и выскочила из кафе, точно ошпаренная.

Сердце вновь колотилось, как бешеное, но теперь в душе поселилось смятение. Можно ли верить этому ненормальному? Стоит ли идти у него на поводу и подсыпать странную траву Ансару? Эти вопросы вихрем носились в голове, вызывая полную сумятицу.

Но как точно он описал то, чего знать был не должен. Это вызывало нервный трепет и страх. Все эти необъяснимые явления: и с ранением Ансара, и с силой его голоса, и даже с той странной запиской, что привела девушку в настоящий ужас — всё это не находило рационального объяснения и тем самым выбивало из колеи. Сводило с ума.

Но это оказалось ещё не всё. Видимо, Судьба решила отыграться по полной.

Когда Эмили уже садилась в такси, у неё зазвонил мобильный. Назвав домашний адрес, девушка взглянула на экран. Звонила мама. И это было странно. Потому что в такое время родители ей не звонили.

— Мама? — взволнованно спросила девушка вместо приветствия.

— Дорогая, ты сейчас где? — так же взволнованно, если не сказать — встревоженно, ответили ей в трубке.

— Еду домой.

— Как? Так поздно? Ты же в восемь заканчиваешь работать! А время уже девять. Почему ты не дома?

И Эмили вновь почувствовала себя маленькой девочкой, под опекой родителей, от которой она только-только избавилась. И это ей не понравилось.

— Мама в чём дело? — недовольно спросила она, поглядывая на темнеющее за окном небо.

После того, как Эмили выбила себе долгожданную свободу, и съехала-таки от родителей, мама первое время звонила крайне редко — была обижена на такой «неразумный поступок» дочери. И никакие объяснения, что дочь-то уже выросла — не помогали. Она просто не понимала и не принимала самостоятельность Эмили. Видимо, надеялась сдать её только на руки будущему мужу. И то, если одобрит его кандидатуру. А тут дочь позволила себе «вылететь из родительского гнезда», несмотря на все заверения, что дома ей будет лучше и комфортнее. Это и подорвало на время доверие между двумя членами одной семьи.

Но долго так продолжаться всё же не могло. И вот уже через какой-то месяц мама позвонила первый раз. Сама. А после, это стало традицией — названивать каждые выходные и помимо них два-три раза в неделю, чтобы узнать «как там поживает кровиночка?»

Но никогда не было таких поздних звонков.

— Неужели ты не знаешь? — удивились на том конце, вырывая из размышлений. — В городе пропадают люди! Уже с месяц как! А ты не знаешь! Ты что, новости не смотришь?

— Ну когда мне, мам! — возмущенно вздохнула Эмили.

Ведь её мама прекрасно знала, что дочь, в отличие от неё не любит смотреть ни новости, ни сериалы, и вообще телевизор в частности. А всё равно заводит одну и ту же песню.

— Милая, прошу тебя, не выходи из дома по ночам. И подругам своим взбалмошным скажи. А лучше, может к нам вернёшься — всё безопаснее будет?

Вот и нашёлся очередной предлог вернуть Эмили домой. К этому в конечном итоге приходил практически каждый их диалог. Но девушка была непреклонна в этом вопросе.

— Спасибо мам. Обязательно буду осторожна.

А про себя подумала: «знала бы ты, мама, что сейчас происходит с твоей дочерью — силком вернула бы домой и заперла на сто замков».

— Ну мы же за тебя беспокоимся…

— Знаю мама. Спасибо вам за это огромное. Но я взрослая девочка.

— Эмили… — беспомощность в голосе мамы оставила в душе осадок. И Эмили чувствовала себя какой-то неблагодарной. Но возвращаться домой всё же не собиралась.

— Мамочка, я очень тебя люблю. И буду звонить каждый день. Обещаю.

Если бы тогда Эмили знала, что не сможет сдержать своё слово, то ни за что бы не давала таких опрометчивых обещаний.

По приезду домой Эмили первым делом спрятала злосчастную коробочку как можно дальше, и только после того, как выпила успокоительное — «я так точно сопьюсь» — мрачно подытожила девушка, — решила поразмышлять над словами мамы. Что-то в них не давало ей покоя, что-то царапало душу тревогой.

В итоге Эмили засела за ноутбук просматривать новости последних недель. Помимо списка пропавших, девушка решила взглянуть и на криминальную сводку. Что дёрнуло её это сделать — интуиция или просто любопытство? Но как бы то ни было, рассматривая данные заметки вдруг наткнулась на знакомые лица — и побледнела.

«Я не могла ошибиться» — встревоженно повторяла про себя Эмили, всматриваясь в лица двух парней, что по версии следователей «утонули в диком пруду». И сердце вновь забилось пойманной пташкой.

Несмотря на то, что это было относительно давно, и на то, что тогда Эмили была не совсем трезвой — именно эти лица отчётливо отпечатались в её памяти. Сомнений не было — это были те самые парни, что тогда выходили из тёмного переулка, где пытались убить Ансара. И что-то подсказывало, что это не простая случайность. Не могло это быть случайностью.

Эмили стало по-настоящему жутко.

Что если Ансар как-то связан с этим «внезапным» происшествием? Или тот странный мужчина, что называл себя профессором, причастен к этому? Знают ли они вообще об этом? И что же тогда ждёт саму Эмили? Ведь она была свидетельницей. Вдруг кто-то узнал и теперь открыл охоту на неё? А вдруг этот кто-то — тот мужчина из кафе? Или же сам Ансар?

Сейчас девушка не знала, что и думать. В её голову даже закрадывались мысли о том, что мама права, и ей лучше переехать жить снова к ним. Или лучше вообще уехать как можно дальше из этого города! Вот только куда ей ехать? Все родные и знакомые живут здесь. Здесь и квартира, и работа, и… проблемы. А сможет ли она от них сбежать? Или её также «случайно» найдут на дне какого-нибудь водоёма, прежде чем она успеет что-то предпринять?

Эти мысли не давали девушке покоя, и поэтому ночью она долго не могла заснуть, а как только у неё это получилось — замучили кошмары. Эмили постоянно слышала утробное рычание за спиной, но когда поворачивалась, то никого не обнаруживала, а рычание вновь раздавалось за спиной. Тогда она не выдержала и побежала. Рычание следовало за ней по пятам, многократно усиливаясь и то приближаясь, то отдаляясь. Словно с ней игрались, как кошка с мышкой. Или лучше сказать, как волк, загоняющий свою жертву? Девушка пыталась скрыться, спрятаться, но её всё равно находили. В какой-то момент рычание стало угрожающим и практически коснулось её затылка. Эмили вскрикнула, ужаснувшись размеру преследователя и его близости к ней, и споткнувшись, упала на живот. Сверху её тут же придавило что-то тяжёлое, мешающее даже вздохнуть. На оголённые плечи и шею закапало нечто влажное и горячее, скорее всего это была слюна. Клацнули зубы практически рядом с ухом, а потом…

Эмили с криком подскочила на кровати.

Промокшая от пота сорочка липла к коже, а прохладный свежий воздух вызывал контраст, от которого знобило, словно в лихорадке. Но дело было далеко не в ночном воздухе, а в том кошмаре, что приснился Эмили. До сих пор она ощущала вонзающиеся в её шею зубы, разрывающие кожу и плоть, но не приносящие никакой боли — только жуткий страх и чувство безысходности, ожидание близкого конца.

Проведя рукой по влажной шее, девушка выдохнула. Ничего, кроме мурашек и капелек пота. Пришлось вставать с кровати и идти под холодный душ, чтобы остудить жар в груди из-за кошмара.

«Это сон. Всего лишь сон» — повторяла про себя словно мантру Эмили, стоя в ванной и наблюдая за тем, как вода стекает с неё и тонкими струйками утекает в неизвестность. Отчаянно хотелось верить, что это всего лишь плод её буйной фантазии, которая разыгралась под впечатлением от встречи с тем ненормальным мужчиной. Но что-то мешало свалить всю вину на своё воображение.

Чуть освежившись, она вернулась в спальню и унылым взглядом окинула кровать с влажными простынями. Спать больше не хотелось. Подойдя к тумбочке, куда закинула «презент», что ей дали на сегодняшней встрече, Эмили вынула его оттуда и повертела в руках. Она всё собиралась выкинуть эту коробочку, но отчего-то никак не решалась это сделать.

Выудив пакетик с травой, Эмили включила настольную лампу и рассмотрела содержимое на свет. Затем поднесла к лицу и понюхала. Пахло… травой. Самой обычной. Тогда она рискнула и попробовала провернуть тот же трюк с пробой «на язык». И вновь — ничего. Обыкновенная трава с чуть горьковатым привкусом — и больше ничего. Просидев неизвестно сколько времени на одном месте, отмечая любые изменения в организме, Эмили не обнаружила ничего, кроме того, что ей захотелось спать. Взглянув на часы отметила, что уже четвёртый час ночи, и нехотя вернулась обратно в кровать. Но уснула опять же далеко не сразу.

В метаниях и переживаниях прошло три дня. Эмили продолжали сниться кошмары. И теперь она не ложилась спать без убойной дозы снотворного. Только в этом случае кошмары обходили её стороной. Впрочем, как и обычные сны. Но от этого было ни тепло, ни холодно. Главное — не страшно.

А потом снова позвонил тот ненормальный.

— Здравствуй, Эмили, — ради разнообразия решил он поздороваться.

Вместо ответа Эмили тихо процедила сквозь зубы ругательство. Собеседник её расслышал и непринуждённо рассмеялся:

— Я тоже рад тебя слышать. — А потом голос неуловимо изменился на более серьёзный. — Ты проверила мои слова?

— Нет.

«И не собираюсь!» — мысленно закончила девушка, но вслух ограничилась только первой частью предложения.

— А зря. — И почудилась в этой фразе скрытая угроза. — Времени у тебя осталось очень мало. Стоит поторопиться.

— О чём вы? — Эмили прошиб холодный пот от последних слов собеседника. Видимо, угроза ей не показалась.

— О том, что скоро твой любовник откажется от тебя. Где-то через месяц или чуть больше состоится одно знаменательное событие. И он — главный участник. А тебя на тот момент в его жизни уже не должно быть.

— В-вы, угрожаете мне? — просипела Эмили, и голос подвёл её.

— Нет, что ты! Просто ты для А… нсара не тот вариант. После того, как он вступит в свои права, ему подберут «правильную» пару, — собеседник специально выделил слово «правильную», задевая за живое, — которая станет его невестой, а потом женой. Тебе на этом празднике жизни места не будет.

— Вы врёте… — потрясённо прошептала Эмили, не веря ни единому слову, но в то же время пытаясь убедить в этом саму себя. — Врёте!

— Вот когда твой любовник придёт прощаться с тобой — вспомни мои слова.

И не дав девушке ничего ответить, он просто отключился, оставив её в разрозненных чувствах.

— Ненормальный. Он просто пытается меня напугать. Но у него ничего не выйдет. Не получится.

Но вопреки своим же словам, в её душе поселилось неприятное чувство неизбежности. С каждым днём оно росло и крепло, пока не охватило полностью всю душу, выворачивая наизнанку.

А ещё, словно в подтверждение нерадостных мыслей и слов ненормального мужчины, Ансар перестал звонить. И сам не брал трубку, отписавшись всего лишь один раз и то парой слов: «Кусачка, мне некогда. Позже».

Когда же это «позже» настало, Эмили пожалела о том, что оно вообще наступило.