Фантазёрка для мага

Глава 14. Магистр Уоррик

Имперские войска пришли как нельзя вовремя. Мы сделали все, что могли, все, что было в наших силах. И этих самых сил оставалось совсем немного. Я чувствовал, что мой резерв опустошен больше чем на две трети. У остальных было так же. А те, кто слабее и вовсе, уже высадили все под чистую и сражались тем, что попадалось под руку.

Мы бы не продержались и часа. Задержись они еще хоть ненадолго, и порождения тьмы смели бы нас и устремились вглубь страны.

Вокруг кромешный ад и месиво. Крики, вспышки, треск разрядов и клекот тварей, нескончаемым потоком рвущихся из-под земли. Их черная кровь была повсюду и, к огромному сожалению, кое-где ее разбавляла наша, красная.

Я видел, как пали некоторые преподаватели. Видел адептов, молодых и еще практически не знавших жизни, но уже распрощавшихся с ней. Видел стеклянные глаза, устремленные в свинцовое небо, распростертое над нашими головами.

Эти образы намертво выжигались в памяти и навсегда останутся со мной. Но надо идти дальше, бой еще не окончен.

Пока шла перегруппировка и свежие имперские силы оттесняли неприятеля от измученных бойцов академии, мы продолжали прикрывать раненых и тех, кто пытался им помочь. Нужно было забрать каждого!

– Тут мальчик! – раздался чей-то крик, – спасите его!

Какой, к чертовой матери, мальчик?!

Всех мальчиков, девочек, бабушек, дедушек – вывезли из города. Остались только те, что задержались на полигоне, и все они в данный момент находились за нашими спинами, внутри кольца, держащего оборону от черных тварей.

Я все же обернулся в ту сторону, откуда исходил крик, но толком ничего не рассмотрел, только заметил, как в дом за пределами нашего кольца шмыгнул кто-то мелкий.

Кто-то, на ком была ярко-зеленая футболка с полосатыми рукавами.

По спине прошла волна холодно пота.

Такую в нашем мире я видел только раз… на Захаре.

Я оглянулся, ища взглядом Валену, сражающуюся вместе с другими защитниками. Это было нетрудно – ее броня отличалась от остальных.

Даже на расстоянии я ощущал ее растерянность. Она будто услышала что-то, почувствовала…

Черная тварь налетела на нее сзади, повалив на землю и опутав щупальцами, но на помощь тут же пришли те, кто рядом. Они помогли Велене подняться, но она даже не обратила внимания, шальным взглядом водя по сторонам. Будто искала кого-то.

Она не переживет, если с сыном что-то случится…

Спустя миг я уж мчался к полуразрушенному зданию, на ходу перескакивая через запалы и отбиваясь от щупалец, тянувшихся со всех сторон.

– Магистр Уоррик! – донеслось мне в спину.

Я даже не обернулся. Вместо этого ударил перед собой, выжигая путь и возводя по обе стороны от себя невидимые стены. По этому туннелю домчался до темного провала, в котором когда-то была дверь, и заскочил внутрь. Твари ринулись следом, но я закрыл за собой проход не только силовым полем, но и обманной стеной.

Злой клекот утих, а потом – и вовсе сместился – врагов отвлекли.

Я же отправился вглубь здания.

– Захар, – шепотом.

В ответ тишина.

– Захар! – чуть громче.

Шум боя на улице не давал возможности нормально прислушаться. Снаружи что-то постоянно гремело, взрывалось, кто-то кричал и поверх всего этого раздавался несмолкаемый вой подземных монстров.

Звать в полную силу неосмотрительно – можно привлечь не только Захара, но и тех, кто за ним охотился.

Осторожно, стараясь ничего не задевать на своем пути, я крался дальше, заглядывая в помещения. Везде царил беспорядок, щедро сдобренный черной копотью. Было видно, что люди собирались второпях, выгребая из шкафов самое ценное.

Где-то дальше мне почудился шорох.

– Захар? – снова позвал я и отправился туда.

В конце длинного узкого коридора меня ждала лестница, уводящая на второй этаж.

Подняв взгляд, я увидел, как на верхней ступени хлюпнул и свился в кольцо черный хвост.

Уже во весь голос я гаркнул:

– Захар! – и услышав сдавленное мычание наверху, бросился туда.

Когда я ворвался в комнату, раньше кому-то служившую детской, пацана уже почти полностью окутало черными нитями, тянущимися от подрагивающего полужидкого червя, корчившегося на полу.

Я ударил, что есть мочи, одним движением перерубая все эти отростки. Вторым ударом добил чудовище, которое начало вопить тонким голосом, похожим на поросячий визг. Потом упал на колени рядом с Захаром и принялся сдирать с него живую, сочащуюся черной жижей, паутину.

– Захар!

Он таращился на меня и едва дышал от страха.

– Ты цел?

– Це…цел, – заикаясь, ответил мальчишка.

К счастью, одежда была на нем плотная, и черные нити не успели причинить вреда, хотя и оставили сальные обуглившиеся пятна на вещах.

– Уходим.

Было некогда задавать вопросы и проводить воспитательные беседы, потому что по крыше над нашими головами звонко цокали чьи-то когти.

Все потом, главное выбраться живыми.

– Вставай, – я протянул ему руку и рывком поднял на ноги, – от меня ни на шаг. И ни звука!

На цыпочках мы начали красться обратно. Однако стоило добраться до лестницы, как стало ясно, что этим путем не уйти. Внизу уже копошились и пищали твари.

Указав взглядом, я отправил Захара обратно в комнату. Очутившись внутри, я приложил палец к губам, требуя тишины и беспрекословного подчинения. Потом беззвучно закрыл дверь, переступил через останки червя и стащил с кровати простынь. Еще несколько взял с полки и принялся связывать их между собой.

Захару не надо было объяснять, что делать. Он забрался на подоконник, и ждал, когда я подам конец самодельной лианы:

– Я спущу тебя, потом спущусь сам. Не отходи от дома.

Он кивнул и стал аккуратно спускаться, а я постепенно травил вниз простынь, пока пацан не оказался на земле. Потом, привязал свой конец к тяжелой кровати и начал спускаться сам, но в какой-то момент крепление не выдержало и кровать с диким скрипом поехала к окну.

Я дернулся и едва не упал, а внутри дома тут же раздался негодующий клекот вперемешку с грохотом.

Нас обнаружили.

Я спрыгнул вниз, схватил парня за руку и дернул за собой:

– Бежим!

И мы понеслись.

Перескакивая через завалы, лавируя между домов, уворачиваясь от монстров, рвущихся из всех щелей.

Я уже не отбивался от них, не пытался раскидать или причинить вред. Все силы уходили на то, чтобы держать над нами защитное поле, чтобы вред не причинили нам самим.

Спустя несколько бесконечно долгих минут бешеной погони, мы вывернули на площадь, с которой доносились звуки боя.

И тут же навстречу устремились воины. Кто-то накрыл нас щитом, остальные ринулись наперерез преследовавшей нас орде тварей.

Едва мы с Захаром влетели за живое заграждение, как он оказался в объятиях перепуганной матери:

– Захар, – он хватала его за плечи, за щеки, за руки, – ты цел? Не ранен.

– Все хорошо, мам.

– Как ты оказался здесь? Мы же оставили тебя в академии.

– Я хотел помочь, – сказал он и заревел во весь голос.

Велена обняла его. Прижала к себе дрожащее тело сына и зажмурилась, с трудом втягивая воздух.

Потом посмотрела на меня и сипло произнесла:

– Спасибо.