"Фантастика 2025-79". Компиляция. Книги 1-32

Пролог.

Где-то между мирами.

Осознание самого себя медленно возвращалось или может всё же возрождалось где-то в самом удалённом уголке большого пустого ничто. Что со мной? Я, что в коме или вообще умер? Паника накрывает меня или что там я сейчас из себя представляю? Я мысленно в ужасе кричу: ГДЕ Я? КТО-НИБУДЬ ОТЗОВИТЕСЬ!

- Ты находишься в межмировом пространстве, - чей-то голос неожиданно прозвучал в моей голове или что там у меня сейчас есть, - и да, не зачем так орать.

- Где? А вы кто?

- Я - Проводник.

- Не понял.

- Проводник между мирами.

- Значит, я всё же умер.

- Да, можно и так сказать.

- Как это случилось?

- Ты помнишь свой последний день в явном мире?

Последний день… Всё как в тумане. Кто я? Как меня зовут? Откуда-то из глубин памяти доносится приятный женский голос: «Саша идём, завтракать, наконец, опоздаешь же!» Саша? Ну да - меня зовут Александр! Воспоминания нахлынули внезапно. Голубоглазая блондинка лет сорока улыбается мне, мы завтракаем на нашей кухне, разговариваем о чём-то незначительном. Одеваюсь и выхожу из дома. Летнее солнечное утро. Я иду на остановку, всегда ездил на работу на городском транспорте, благо недалеко. Пешеходный переход, впереди идёт девочка лет пятнадцати, белобрысая как моя дочь. Визг тормозов... Я бросаюсь вперёд. Вот и вся жизнь - погиб под колёсами машины какого-то идиота.

- Ты непросто погиб - ты совершил подвиг.

- Подвиг? Это как так?

- Ты ценой своей жизни спас ту девочку, которая шла впереди тебя. Вытащил её из-под колёс.

- Да уж. А что теперь будет с моими девочками? Жена, дочка?

- С ними всё будет хорошо. Ты совершил подвиг, и твой путь в явном мире закончен. Система засчитала твой урок как выполненный.

- Система? Урок?

- Система. Творец. Его Величество Алгоритм. Великая Мать. Названий много - суть одна. Ты выполнил свой урок - совершив великодушный поступок, взрастил великую душу. В этом мире нет смысла тебе больше воплощаться.

- И куда я теперь?

- В новый мир.

- Сколько же их всего этих миров?

- Бесконечность. Твой новый мир называется - Родгард. Это мир системной магии.

- Я могу отказаться?

- Можешь, конечно. Но сначала подумай - стоит ли отказываться от жизни пускай и в новом для тебя мире. Система может больше не дать тебе такого шанса.

- Хорошо, я согласен, - отказываться от шанса прожить ещё одну жизнь, ради неизвестно чего, было бы глупо.

- Тогда тебе нужно выбрать себе имя. Ты можешь оставить старое имя или взять новое.

- Мне и старое нравилось - Александр Драгунов.

- Просто Александр, родовое имя в новом мире нужно ещё заслужить.

- А как я там появлюсь? Я что буду младенцем?

- Нет. Ты - Призванный Герой, тебе будет около двадцати земных лет. И выглядеть ты будешь как в двадцать лет в своём последнем воплощении в явном мире. Кстати, в Родгарде вас называют Странниками.

-А местные жители как выглядят? Надеюсь это не какие-нибудь разумные зверушки?

-Нет, новый мир на 92% идентичен Земле. Люди, животный и растительный мир почти неотличимы от привычных тебе. Разве, что некоторые законы природы отличаются. Так что Призванные Герои почти не выделяются среди местных обитателей. Что поначалу очень даже хорошо для вас.

- А что значит Призванный Герой?

- В Родгарде несколько тысячелетий назад произошёл мировой магический коллапс. В результате магическая защита мира ослабла настолько, что из других миров стали происходит прорывы, или как их называют местные - разломы. Через них в Родгард проникают твари из иных миров. Эти твари пытаются уничтожить всё живое. Только Призванные Герои могут ликвидировать эти разломы. Твоя цель сражаться за новый мир и спасти его.

- Опять урок, да?

-Ты сделал первый шаг по пути совершенства, так не останавливайся. Кроме сохранения памяти о прошлой жизни, как Призванному Герою, тебе доступен выбор одного легендарного умения. Выбирай.

Перед глазами появился текст - список умений. Он просто огромен, тысячи или даже десятки тысяч различных умений.

- Это что интерфейс? - о подобном я читал в фантастических романах.

- Можно и так назвать.

- Почему именно умения, а не скажем оружие или доспехи?

- В Родгарде всё решают умения, а экипировка только дополняет их. Поверь мне, легендарное умение тебе очень поможет в новом мире. Выбирай.

- Да их здесь тысячи, сколько времени уйдёт на то, что бы только ознакомиться с ними.

- В межмировом пространстве нет понятия времени. Сколько тебе надо, столько и выбирай. Выбирай с умом, подумай: кем бы ты хотел быть.

Ладно, раз мне придётся сражаться с иномирными тварями, то и нужны будут боевые умения, и так, где здесь боевые умения? Ага, вот. Что у нас здесь есть: «суперудар», быстрое перемещение, временная неуязвимость, паралич. Очень похоже на компьютерные игры. Продолжительность, откат и так далее. Вот может это:

Легендарное умение «Паралич» (1-ый уровень).

Вы с некоторой вероятностью можете парализовать любое живое существо взглядом на расстоянии не более 1 метра.

Вероятность паралича: базовая 10% + 1% за каждый уровень превышения уровня данного умения над общим уровнем жертвы.

Продолжительность паралича 2 секунды. Время восстановления умения 2 часа.

Стоимость активации 30 единиц маны.

Есть ещё другие аналогичные умения: окаменение, оглушение, оцепенение. Условия действия умений примерно такие же, как у паралича. И какие-то они не очень сильные, что ли. Может сказывается начальный уровень умения. Недаром же указано, что умение именно 1-го уровня.

А может взять какое-нибудь умение по ускорению обучаемости и повышения уровней?

Как убрать всё лишнее, чтобы не мешалось? Ага, вот как работает фильтр – мысленно даю команду интерфейсу, и он её выполняет. Значит, фильтруем: ускорение обучаемости на 20% в тренировочных занятиях, на 30% в боевой обстановке. Что-то так себе.

Если в новом мире всё решают умения, может и взять умение, которое позволит получать новые умения. Или их количество у одного человека ограничено?

- Ограничений по владению и применению умений нет, - это Проводник встрял в ход моих мыслей.

Так фильтруем: странно, но подходит всего одно умение:

Легендарное умение «Поглощение» (без уровня).

Убив живое или неживое, разумное или неразумное существо, Вы можете получить одно магическое умение этого существа с вероятностью 25%.

Умение определяется в случайном порядке.

Умение не должно противоречить природе человека.

Уровень полученного умения - первый.

Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Вот то, что надо. Правда, ману жрёт аж 10 единиц. Кстати, это много или мало? И что такое эта мана? Да кто же его знает. Потом разберёмся. Ну, что же, пожалуй, дальше разглядывать безразмерный список умений смысла нет.

-Я хочу получить легендарное умение «Поглощение».

Вы получили активное умение легендарного качества «Поглощение» без уровня.

-Александр, твоё время вышло. Добро пожаловать в Новый Мир!

- Спаси…

Глава 1.

...бо.

Когда попадаешь из темноты на свет обычно первое время глазам нужно приспособиться к резкому изменению освещённости. Но сейчас я не почувствовал никакой разницы. Яркий солнечный свет. Тёплый летний день. Я стою на какой-то лесной полянке под огромным деревом. И всё прекрасно вижу. Вижу, что стою я абсолютно голый, и ко мне несётся лопоухое чудо, заливаясь радостным лаем.

- Понч, а ну назад! Я кому сказал! - откуда-то сбоку раздаётся сердитый голос.

Поворачиваю голову на голос. Большой деревянный дом, с высокого крыльца спускается человек. Лысенький дедок с седой бородкой, одет во что-то типа рясы, в руке посох. Вполне себе такой земной дед.

- Ну, здравствуй Странник! Наконец-то Великая Мать ответила на мой призыв! - это он обращается ко мне.

Понч, лизнув мою руку, помчался обратно к дому. А дед подошёл ко мне поближе и, прижав правую ладонь к тому месту груди, где у людей должно быть сердце, слегка поклонился. Я изобразил тоже самое в ответ. Наверное, это местное приветствие.

- Здравствуйте. Так мой призыв ваших рук дело? - всё, что смог я выдавить из себя. От последних событий в голове всё ещё была приличная неразбериха. Нужно время, чтобы окончательно прийти в себя. Ощутить себя не бестелесным духом, а человеком с плотью и кровью.

- Да, это сделал я! Меня зовут магистр Аарон, - представился дед и тут же пояснил, - я использовал древний сейчас уже позабытый ритуал для призыва Странника в определённом месте.

- Меня зовут Александр, - я оглядел простирающийся вокруг нас лес и подумал, почему он выбрал для моего призыва именно это место? Это же глушь какая-то.

- Ты удивлён тем, что я призвал тебя посреди леса? - магистр оказался на редкость проницательным человеком, - потом ты поймёшь какой в этом есть резон.

Действительно, сейчас не самое подходящее время и место для обсуждения этого вопроса. Я всё также стою нагишом на лесной поляне.

- Пойдём в дом, подберём тебе подходящую одежду. Да и от завтрака ты, наверное, не откажешься? - магистр, наконец, заметил моё смущённое состояние.

- Не откажусь, - внезапно почувствовав голод, ответил я.

Завтрак был не богат на разнообразие блюд, зато сытен и до ужаса напоминал Землю. Козье молоко с лепёшкой и козьим же сыром. Не знаю, почему подумал, что с козьим молоком и сыром, ни потому ли, что когда шёл к дому видел невдалеке на лужайке пасущуюся козу - один в один как на Земле.

После завтрака старик долго чем-то гремел и шуршал в соседней комнате. Я решил, что самое время заняться интерфейсом или как там это правильно называется. Напрягся, пытаясь хоть что-нибудь увидеть как в прошлый раз. Ничего. Ведь получалось же в межмировом пространстве. Мысленно пожелал увидеть свой статус. Наконец-то, сработало. Появились надписи, которые удобно было читать, полу закрыв глаза. Итак:

1. Имя: Александр

2. Уровень: 1

3. Класс: отсутствует

4. Жизнь: 20/20

5. Мана: 120/120

6. Характеристики:

6.1. Основные:

6.1.1. Сила: 20

6.1.2. Ловкость: 20

6.1.3. Выносливость: 20

6.1.4. Восприятие: 10

6.1.5. Интеллект: 10

6.1.6. Харизма: 10

7. Умения:

7.1. Активные:

7.1.1. Поглощение - без уровня

Текст написан на русском языке. Я попал совсем в другой мир, а интерфейс работает так, как будто я всё ещё нахожусь на Земле. С другой стороны дед как будто тоже говорит на русском. Возможно это так моя адаптация к новому миру сказывается.

В статусе информации пока не много, но это уже что имеем. И так часть характеристик имеют величину 20, а часть 10. Интересно это как-то связано с тем, что мне здесь 20 лет. Наверное, это какая-то условность местной Системы. А вот маны много особенно по сравнению с жизнью. Моё единственное умение я могу использовать аж 12 раз подряд.

Наконец, появился Аарон, в руках одежда и оружие. Быстро он с оружием определился - уже на войну меня спроваживает что ли?

- Примерь-ка пока вот это, - протянул мне ворох одежды магистр, свалив при этом оружие отдельной кучей у двери.

Одёжка, надо признать, выглядела так себе. Присмотревшись к ней внимательно, я в интерфейсе увидел такую информацию:

Рубашка льняная

Качество обычное

Физическая защита - 2

Прочность 10/10

Штаны шерстяные

Качество обычное

Физическая защита - 2

Прочность 9/10

Сапоги кожаные

Качество обычное

Физическая защита - 2

Прочность 9/10

Но как говориться: «Дарёному коню в зубы...». Лучше так, чем с голым задом, в конце концов.

Интерфейс я убрал на периферию зрения и пока разглядывал обновку, заметил, как что-то мигнуло. Ну-ка, что там? Есть!

Вы получили пассивное умение редкого качества «Наблюдательность» -1 уровня.

Надо магистра расспросить побольше об этом мире, а то Проводник в общих чертах нарисовал картину.

-Уважаемый Аарон, не могли бы вы меня рассказать о вашем мире, Системе, магии.

- Конечно Александр, я же тебя призвал в наш мир и несу ответственность за это. Я обязательно расскажу все, что знаю сам. И сейчас самое подходящее для этого время. Начнём по порядку:

И так, этот мир называется Родгард. В нём проживают четыре расы на трёх огромных материках и множестве больших и малых островов в мировом океане. Самый большой материк называется Асия, мы сейчас находимся на нём. Здесь проживают в основном дарийцы. Я представитель этого народа, и как видишь ты тоже очень похож на дарийца, и даже разговариваешь на нашем языке, но это уже заслуга Великой Матери. На северо-востоке Асии есть горная система под названием Кара-Даг (Каменная Крепость на языке горцев), в ней проживает подгорный народ, их ещё называют горцы, иногда гномы. Они живут обособленно и мало с кем общаются. Второй по величине материк называется Аквитания, на нём проживают морраны. И последний третий материк называется Шерия (местные называют его - Шер-Ран). Там живут соответственно шерранцы. Что, Александр, заскучал? Не интересно?

- Нет-нет, магистр, мне всё это очень интересно, - почти честно ответил я.

- Тогда пока оставим географию в покое и давай поговорим на другую не менее важную тему. Сегодня - 15-ый день месяца богини Ладаны 2000 года Эры светлых богов. Названия месяцев имеет самое непосредственное отношение к теме богов, которую я хочу для тебя тоже осветить. На всех трёх материках вера примерно одинаковая - верят в светлых богов. У нас дарийцев существуют десять светлых богов (потом подробнее узнаешь о них) во главе со Светлой Троицей, в которую входит Богоматерь (Великая Мать), Отец Небесный и Сын Божий. Простые боги, если можно так их назвать, покровительствуют разным областям человеческой деятельности или проявлениям природы. Например, уже упомянутая мною Ладана - богиня любви и семьи, покровительница семейного очага.

Календарь в Родгарде достаточно просто устроен: двенадцать месяцев, каждый посвящён одному из богов, только Божьему Сыну месяца не досталось, по легенде это потому, что он появился в нашем мире позже всех, когда месяца были уже разобраны другими богами. В каждом месяце тридцать дней поделённых на три декады. В году соответственно 360 дней. Год так же поделён на четыре времени года: лето, осень, зима и весна. Но это скорее дань традиции: последние тысячелетия нет резкой смены времён года, короче говоря, у нас вечное лето. Может только к полюсам чуть прохладнее, а к экватору жарче. Сейчас, как я уже говорил, идёт 2000 год Эры светлых богов. Наша хронология выделяет три периода истории Родгарда. До Эры светлых богов десять тысяч лет длилась Эра тёмных богов, которая сменила собой Эру древних богов, о продолжительности которой до сих пор спорят учёные мужи. Но на самом деле длительность каждой Эры достаточно условная.

Следующая тема нашего разговора очень важна для понимания устройства нашего мира, поэтому послушай меня внимательно. Этим миром правят родовые кланы, именно их Великая Мать наделяет властью. Если человек достиг высокой степени величия духа, способен совершить великое деяние или подвиг, и совершает его, то Мать даёт ему право на создание своего клана. В клан можно включать как родичей, так и других людей в статусе адептов, принёсших клану клятву кровью. Кланы управляют землями, которые способны контролировать и на которые Великая Мать признаёт их право. По своим уровням кланы, или ещё их иногда по старинке называют Домами, делятся на: Великие (Имперские), Высокие (Княжеские) и Светлые (Баронские). Вторые названия тоже дань традиции и восходят к тем временам, когда миром правили государственные образования: Империи, Королевства, Княжества и так далее. Кланы, не имеющие земли, могут либо пойти к другим кланам в вассалы, либо числятся кланами безземельными, ещё их называют пустыми. У пустых кланов почти нет никаких прав и привилегий в отличие от других Домов. Вассальные кланы получают в управление от своего сюзерена земли и находятся от него в полной зависимости, хотя условия вассалитета могут быть самые разные, и они оговариваются вассальным договором. Землями так же могут управлять наследные лорды (ещё их называют лендлордами), у них нет кланов, но когда-то Император, Король или Глава сильнейшего клана в данных землях поставил их наместниками на зависимых территориях на основании союзного договора, который был признан Великой Матерью. Со временем они становились всё более независимыми от Империи или союзного клана (Империи и кланы просто могли перестать существовать), соблюдая только формальные признаки подчинения.

Кроме возможности создать клан герою, заслужившему такое право, Мать дарит родовое умение, которое определяется характером совершённого великого деяния. Родовое умение через родовой храм передаётся наследникам клана. Эти родовые умения и есть главная сила кланов. Родовые умения обязательно легендарного высшего качества, и всегда единственные в своём роде. У клана может быть несколько родовых умений. Кроме кланов, Великая Мать признаёт и другие объединения людей, например гильдии (принцип объединения – профессиональный) и даже компании (принцип объединения - экономический), правда со значительно урезанными правами, если сравнивать с кланами. Например, они могут владеть землёй юридически, но всё равно земля будет признаваться Великой Матерью под властью какого-нибудь клана или ленда (территория, управляемая наместником или по-другому лордом).

- А как можно получать простые, не родовые умения? - это мой шкурный вопрос, хотелось бы знать насколько круто и редко моё умение «Поглощение», а так же откуда у меня взялась «Наблюдательность».

- Существует три способа получения умений. Первый и самый простой - выполняй определённое действие и рано или поздно у тебя появится данное умение. Например: стреляй из лука определённое время, добейся соответствующего мастерства в этом деле и получишь от Матери умение «Стрельба из лука». Правда, таким способом можно получить, как правило, умения только обычного и необычного качества, в исключительных случаях редкого качества (да мне повезло!). Второй способ - это обучение у наставника, способ более затратный по времени и по финансовым вложениям. Тут можно получить умения и редкого и даже уникального качества. Третий способ - самый редко встречающийся, за то и умения можно получить вплоть до легендарного качества, то есть высшего для нашего мира. Этот способ обучения умениям через магические книги. Такие книги чрезвычайно редко встречаются и очень дорогие. Изготовить их могут специальные ремесленники - мастера артефакторики. Такие мастера учатся своему ремеслу всю жизнь, чем выше уровень их мастерства, тем книги умений более высокого качества они могут создать. Как правило, такие мастера принадлежат сильным кланам, про них никто не знает и плоды их труда достаются этим же кланам, ещё больше усиливая их.

- Можно как-то развивать эти умения?

- Да конечно, используешь его и получаешь опыт. Больше всего опыта Великая Мать даёт за использование умений в реальной обстановке, например использование боевого умения в бою. Когда количество опыта достигает определённого рубежа, умение переходит на следующий уровень, и соответственно улучшаются параметры умения. Достигнутый уровень умения остаётся с тобой навсегда.

-А что за качества у умений? - не сдавался я.

- Не только у умений, и у экипировки, например, тоже есть качество, то есть как бы общий изначально заданный уровень. Всего существует пять качеств: обычное, необычное, редкое, уникальное и, наконец, легендарное. Каждому из пяти качеств соответствует своё цветовое обозначение. Красно-оранжевый цвет - это обычное качество, жёлтый - необычное, зелёный - редкое, голубой и синий - уникальное, фиолетовый - легендарное. Как спектр солнечного света.

- Понятно. У меня ещё такой вопрос…

-Давай на сегодня закончим с лекциями, - прервал меня магистр, - потом ещё поговорим, время будет. А сейчас самое время отобедать. А то у тебя в голове, похоже, та ещё каша от такого большого объёма совершенно новой для тебя информации.

Во время обеда кроме пищи я усиленно переваривал только что полученные сведения о моём новом мире. Как правильно сказал старик - многое в моей голове просто не укладывалось. Если бы Проводник не предупредил меня, что Родгард - это мир системной магии, я бы принял Аарона за сказочника, несущего разные небылицы. Настолько услышанное противоречило всему опыту моей предыдущей жизни, проведённой в мире победившего материализма.

* * *

После обеда магистр повёл меня в сарай, там обнаружился мешок, туго набитый то ли сеном, то ли соломой. Мы его повесили во дворе на перекладину между двумя столбами на манер боксёрской груши. Я, вообще, сначала подумал, что это сооружение - турник. Понч всё это время настороженно наблюдал за нами со стороны. Аарон вручил мне тупой тренировочный меч, из той кучи, что валялась у двери.

- Ты спрашивал, как получают умения. У тебя есть возможность получить умение «Владение мечом». Вперёд, - и он кивнул на меч в моей руке.

- А что делать то? Я ведь меч в руках никогда раньше не держал. В моём мире мечами давно никто не воюет.

- Мечом наносятся два вида ударов: колющий и рубящий. Вот ты коли и руби.

- Это умение воинское, а мне может лучше быть магом? - я верчу в руках эту железяку, и у меня возникают сомнения, в том, что я с ней справлюсь.

- Магические умения получают только у наставника или с помощью магических книг. Я, к сожалению, не являюсь пока наставником, и с книгами у нас тоже проблема. Тебе же надо в кратчайшие сроки повысить уровень и стать сильнее. С воинскими умениями это сделать проще и быстрее всего. В дальнейшем ты сможешь получить и магические умения. Как Страннику тебе лучше быть универсалом. Так что давай дерзай, - он отошёл чуть в сторону и с усмешкой уставился на меня.

Ну что же колоть и рубить, это мы запросто. Махал мечом под насмешливым взглядом магистра я, конечно, бездарно. С небольшими перерывами час «маханий» ничего не дал. Я немного устал, но мне стало казаться, что я владею мечом чуть более уверенно.

Сел на крыльцо отдохнуть, Понч уселся рядом, преданно смотря мне в глаза и усердно виляя хвостом. Аарон без слов зашёл в дом и вынес кружку молока, которое я с удовольствием выпил. С новыми силами я приступил к овладению мечом. Значок интерфейса мигнул несколько раз - дай-ка посмотрю что это было:

Выносливость +1.

Ну, вот уже не зря потратил время и силы. С удвоенным энтузиазмом продолжил обрабатывать мечом мешок, стараясь не бездумно колотить по нему, а понять некую систему в этом занятии.

Вы получили пассивное умение необычного качества «Владение мечом» -1 уровня.

Наконец-то!

- Всё, уважаемый Аарон, я получил умение «Владение мечом». Заодно, и выносливость повысил. Только не пойму, почему владение мечом считается пассивным умением?

- Потому, что для его использования не требуется мана.

-Тогда что такое мана? - у меня тут же возник новый вопрос.

- Многие тысячелетия лучшие умы Родгарда пытаются сформулировать ответ на твой вопрос. И к единому мнению так и не пришли. Я же склоняюсь к мысли, что мана - это универсальная энергия, которая наполняет наш мир. А магические умения - это ничто иное, как умение трансформировать универсальную энергию (ману) в другие виды энергии, например в тепловую энергию (магия огня), - выдал магистр и без перехода продолжил, - если есть ещё силы и желание, то можно продолжить тренировки с луком.

- Да, не будем терять время, - поверил я в свои силы.

Стрелок я тоже не очень, мягко говоря. Но если долго мучиться, что-нибудь получиться. Со стрельбой я разделался даже быстрее, чем с мечом. Опыт сказывается, наверное.

Восприятие +1

Вы получили пассивное умение необычного качества «Стрельба из лука» -1 уровня.

- Молодец! - похвалил меня магистр, - на сегодня всё, пошли ужинать.

* * *

На следующий день мы продолжили тренировки и не только с мечом. Аарон посчитал, что владение кинжалом, копьём и щитом мне тоже не помешает. В этот раз магистр не отмалчивался, активно помогал советами и даже показывал некоторые приёмы.

Слушаю его, а сам вспоминаю фильмы и книги из прежней земной жизни, посвящённые боевым искусствам. Там герой для овладения секретами мастерства месяцы и даже годы проводил в постоянных изнуряющих тренировках под руководством мудрого учителя в каком-нибудь затерянным в горах монастыре. Естественно, у меня созрел вопрос к моему учителю:

- Уважаемый Аарон, можно задать вам один вопрос?

- Можно, заодно и передохнёшь немного.

- А у вас у самого какой уровень владения холодным оружием?

- Небольшой, конечно. Я ведь маг. Но я понял к чему ты клонишь. Уверяю тебя моего опыта и знаний хватит, чтобы дать базовые основы владения, как ты выразился, холодным оружием, - с улыбкой ответил магистр.

- А разве, чтобы достичь мастерства в этих самых что не на есть воинских дисциплинах, не нужно годами тренироваться под руководством наставника именно по этим умениям.

- Годами? Зачем? Это же самые простые умения всего лишь необычного качества. Конечно, в больших кланах детей с детства под присмотром учителей учат обращению с оружием и верховой езде. Да и любой крестьянин умеет обращаться с ножом и луком. Но зачем одарённому посвящать этим умениям годы? Это же Родгард - мир магии.

-Но ведь владение мечом можно развить до больших уровней и стать настоящим виртуозом в этом деле. Разве это не даст преимущество в бою? - не соглашаюсь я с магистром.

- Даст, но только в бою с таким же простолюдином. Любое боевое магическое умение во много раз могущественнее простого владения тем же мечом. Будь ты трижды виртуоз, даже с прокаченной ловкостью, что ты будешь делать, когда тебя атакуют мечом с наложенной на него магией огня, например. Поставишь блок и сгоришь заживо? Или будешь бегать от противника по полю боя?

-Зачем я тогда вообще этими умениями занимаюсь? Если они бесполезны.

-Я не говорил, что они бесполезны. Но основой твоей боевой мощи будет магическое умение, которое тебе дала Великая Мать, призвав тебя в наш мир. Надеюсь у тебя оно боевое?

-Ну, да боевое, - я решил, что рассказывать подробности о своём умении не стоит даже Аарону.

- Вот его и развивай, а владение оружием тебе в этом поможет, - закончил наш спор Аарон.

Следующие шесть дней, которые я провёл в упорных тренировках под руководством магистра, пролетели незаметно, а результаты были очень неплохие. Аарон радовался за меня и всё приговаривал о том, как Великая Мать любит Странников - рост умений и характеристик у нас происходит гораздо быстрее, чем у местных аборигенов. Увеличение сразу трёх характеристик я не почувствовал совсем, правда, от усталости меня едва держали ноги. А так итоги моих тренировок таковы:

Сила +1

Ловкость +1

Выносливость +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 5 уровня

Ваше умение «Стрельба из лука» достигло 4 уровня

Ваше умение «Владение копьём» достигло 3 уровня

Ваше умение «Владение кинжалом» достигло 3 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 2 уровня

Ваше умение «Владение щитом» достигло 2 уровня

Общий уровень -3, жизнь -40, мана -140

- Пора тебе, Александр, попробовать свои силы в разломе, - огорошил меня Аарон на седьмой день моего призыва в этот мир.

- В разлом? Вот так сразу? А я думал, ещё потренируюсь на кошках.

- Какие ещё кошки? Зачем кошки?

- Да, это такая шутка из моего прежнего мира. Не обращайте внимания.

- Странник, не бойся! Разлом как раз для тебя, 10-го уровня, а я, если что подстрахую, - обнадёжил меня магистр.

Всё оружие тащить не стали, Аарон посоветовал выбрать то, что мне больше по душе. Ну, я и взял с собой лук, меч и щит. Боевые, конечно, а не тренировочные. Вот например, характеристики меча:

Меч железный

Качество обычное

Физический урон - 3

Прочность 10/10

А вот лук:

Лук охотничий

Качество обычное

Физический урон - 3

Прочность 9/10

Понч увязался было за нами, но после окрика Аарона обиженно поплёлся назад к дому. Мы же шли часа три по лесу. Лес в основном лиственный, но попадались изредка и хвойные деревья. Я, конечно, тот ещё ботаник, но, по-моему, этот лес не сильно отличался от земного. Магистр заставил меня идти за ним след в след, тихим шагом и стараться не задевать ветки деревьев и кустарников. Я шёл за ним и ворчал потихоньку про себя, пока не вылетело уведомление Системы:

Вы получили пассивное умение редкого качества «Скрытность» -1 уровня.

Так, что-то я туплю с этими умениями. Если ко мне как к Страннику Система так благоволит, то надо пользоваться этим. И для начала определиться с набором умений, которые будут мне важны. Как там, у любителей компьютерных игр это называется - «билд»? Короче, мне надо определиться с моим классом (направлением развития) и открывать соответствующие умения, хотя бы необычные. Раз это для меня так просто, а количество умений не ограничено. Ещё бы понять, как моё легендарное умение «Поглощение» будет работать.

Вскоре мы пришли на поляну, по краям которой росли большие деревья похожие на наши дубы. Они все были покрыты гигантскими рогатыми гусеницами, длина которых была не менее полтора метра. Гусеницы отливали ядовито зелёным цветом и были покрыты длинными ворсинками. Присмотрелся к одной из них:

Личинка листоеда (3 уровень).

- Это монстры из разлома, а ворсинки не трогай - получишь кислотный ожог. Слабое место у них - это голова с рогами, - просветил меня Аарон и добавил, - начинай зачистку гусениц, но не торопись, мы везде успеем.

Есть слабое место. Это хорошо. Вот я и ударил мечом меж рогов. Раздался хруст и гусеница сдохла. Быстро, даже удивительно. Меч наносит 3 единицы урона, у этой твари, что жизнь меньше 3 единиц? Скорее всё намного сложнее, а урон оружия - это всего лишь одна из его базовых характеристик. А наносимый урон слагается из суммы нескольких величин, например: уровень владения умением, сила и урон оружия, наконец. К тому же, наверное, если попасть в уязвимое место, то ещё и критический урон может пройти.

Порубил штук десять и поплатится за невнимательность. Кислотой обожгло так, что даже крик боли не сумел выдавить из себя. Приятная живительная прохлада окутала место ожога, и боль стремительно ушла. Это Аарон применил на меня какое-то лечебное умение.

- Я же говорил тебе, аккуратнее! - магистр с укоризной покачал головой, - у тебя пока чувствительность к боли очень высокая. По мере использования на тебе умений магии исцеления и лечебных зелий, твоя чувствительность к боли будет уменьшаться. Старые вояки, прошедшие за много лет сотни боёв, со временем практически не ощущают боли.

Я с благодарностью кивнул старику и продолжил дальше рубку гусениц, прикрываясь на всякий случай щитом более тщательно, чем раньше. Результат не заставил себя ждать:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%».

Наконец-то! «Поглощение» заработало! И умение какое-то интересное попалось: получается эти листоеды защищаются с помощью кислоты, а сами, что в общем то неудивительно, имеют к ней что-то типа иммунитета, который Система обозначила как пассивное умение. А я эти умения могу поглощать.

Ваше умение «Владение мечом» достигло 6 уровня.

Только разошёлся, как гусеницы закончились.

- Уважаемый Аарон, а где собственно сам разлом? - интересуюсь я у магистра.

- В разлом пойдём завтра. На сегодня хватит. Уже поздно, а нам ещё до дома нужно добраться.

- Так получается, что монстры могут выползать из разломов?

- Да, если разлом долго не закрывать, то монстры начинают из него расползаться или расходиться в разные стороны. Долго существующий разлом может даже повысить своё качество. Точно почему так происходит я не знаю. Кто-то может и занимался такими исследованиями, но мне их результаты неизвестны. Откуда берутся монстры в разломах до конца не понято, но если их количество превышает некий лимит, то разлом буквально выплёвывает их в наш мир. Ещё вопросы есть?

- Понятно, завтра так завтра.

Мы, так же украдкой передвигаясь по лесу, вернулись домой.

Ваше умение «Скрытность» достигло 2 уровня.

Поужинали на скорую руку, магистр пошёл кормить свою скотинку, а я занялся подведением итогов этого дня:

Сила +1

Ловкость + 1

Выносливость +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 7 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 3 уровня

Ваше умение «Владение щитом» достигло 3 уровня

Общий уровень -4, жизнь -50, мана -150.

Действительно, когда занимаешься непосредственно делом, и характеристики и умения прокачиваются гораздо быстрее, что, конечно же, логично. Тренировки тренировками, а когда ошибка может стоить жизни навык или умение закрепляется в памяти навсегда. Так что магистр Аарон был несомненно прав, что настоял на походах в разломы вместо обычных тренировок.

* * *

С утра мы с магистром, собираясь в разлом, запаслись едой, водой и различными зельями. Понча опять с собой не взяли, несмотря на его скулёж и жалобные взгляды. Скрытное передвижение по лесу на этот раз уровень умения «Скрытность» не повысило.

Хорошо бы было, если бы в статусе отражалось сколько (например - процентов) осталось до следующего уровня умения. Аарон же говорит, что это знание ничего не даст, так как Великая Мать повышает уровни умений зачастую совершенно не предсказуемо. Может отвалить кучу опыта или уровней за использование умения в бескорыстных целях, для защиты слабых, ну или за прочие благородные дела на благо человечества, так что какую-то тактику набора уровней умений выстроить будет трудно. Благородство само по себе нерационально, расчётам не подаётся.

На знакомой уже поляне пусто, деревья ожили и зазеленели. Насколько же чуждые этому миру твари лезут из разломов, если их уничтожение так благотворно сказывается на живой природе. Разлом обнаружился в небольшом овражке в метрах тридцати от полянки. Вход в разлом представлял собой что-то вроде портала, как его изображают земные писатели фантасты, покрытого мерцающей плёнкой с красно-оранжевым отблеском.

Магистр достал флакон с маслянистой жидкостью золотистого цвета и протянул его мне:

- Александр, на щит намажь, эта мазь хорошо защищает от кислоты, а то твари быстро тебе его уничтожат и спрятаться не за что будет.

Намазал тонким слоем, как показал Аарон. Через 15 минут мазь застыла, и мы двинулись в разлом. Оказывается, местные жители не могут самостоятельно заходить в разломы, а мы Призванные Герои можем.

Желаете войти в разлом обычного качества?

Да/Нет

-Да

Чтобы провести Аарона в разлом, достаточно было ему положить на моё плечо руку. Так паровозиком и зашли.

Разлом не впечатлил, я ждал что-то такое - ну, в общем, РАЗЛОМ! А это всего лишь пещера размером с половину футбольного поля, потолки высотой метров семь-восемь. Освещение тусклое, непонятно откуда берущееся, но его вполне достаточно. И ползают эти твари рогатые:

Личинка листоеда (5 уровень).

Пятый не пятый, а убивал их я так же легко как и вчерашних. Неповоротливые, непонятно как ориентируются в пространстве, у меня сложилось впечатления, что меня они не слышат и не видят. Мне кажется, что главная их защита то, что они на фиг никому не нужны, ну и кислота, конечно, отпугивает потенциальных врагов. Мне же надо постараться не нарваться на их кислотные ворсинки. Всего тварей тут было четыре или пять десятков. Минут сорок и есть результат:

Сила +1

Ловкость +1

Выносливость +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 8 уровня

Общий уровень -5, жизнь -60, мана -160.

И умение такое же как и первый раз удалось поглотить:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%».

Заглянул в статус с целью определиться с расходом маны. И так запас маны: 150/160, а должно быть 140. Значит, мана каким-то образом сама восстанавливается. Надо как-то произвести замер маны, чтобы зафиксировать скорость её восстановления. Это важно знать, чтобы лучше готовиться к зачисткам разломов.

В следующей пещере опять они:

Личинка листоеда (6 уровень).

Ничем особенно не отличаются от младших собратьев, разве что количество их больше, около шестидесяти. На то, чтобы очистить от них пещеру понадобилось два часа. Аарон пока не вмешивается в мои действия совсем. А результат моей работы зафиксирован в интерфейсе:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение «Сопротивление кислоте 5%».

Сила +1

Ловкость + 1

Ваше умение «Владение щитом» достигло 4 уровня

Общий уровень -6, жизнь -70, мана -170.

А сопротивление кислоте уже 15%. Если так дальше дело пойдёт - я буду «кислотно-стойким».

В следующей пещере нас ждал сюрприз - переход личинки на другую стадию развития: Листоед-рабочий (7 уровень). Жук кислотного зелёного цвета размером около полутора метра в длину и полметра в высоту, жвала приличные - руку не откусит, а вот палец запросто. Ведут себя они достаточно пассивно, копошатся в земле недалеко друг от друга.

Аарон стоит у входа в пещеру посмеивается. Спрятался за щит и осторожно начал приближать к ближайшему жуку. Куда же его бить то? Панцирь на вид очень прочный. Ладно, голова у всех живых созданий слабое место, потому что в ней «мозГ». Буду бить по голове, а там со временем может и более слабое место определится. Кстати, у жуков в отличие от гусениц были глаза.

Подкрался к монстру и зарядил ему мечом по башке, метясь в глаза. Тот заверещал и как плюнет в меня кислотой, хорошо, что в щит попал. Мазь, кстати, неплохо выдержала испытания кислотой. Внимательно присмотрелся к противнику - над ним было как бы написано его имя «Листоед-рабочий» и под именем полоска зелёного цвета, которая убывала после каждого моего удачного удара. Значит - показывает, сколько единиц жизни у него осталось.

Ковырял я его минут десять, меч не подходит для убийства жуков, копьё лучше бы подошло, наверное. Жуков в пещере было, правда, немного - штук двадцать. Хотя в конце и наловчился убивать их, всё равно провозился больше двух часов. Подведём итоги:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5 %».

Сила +1

Выносливость +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 9 уровня

Ваше умение «Владение щитом» достигло 5 уровня

Общий уровень -7, жизнь -80, мана -180.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Сегодня продолжать зачистку не стали, решили перенести на завтра. Разбили лагерь на поляне: поставили двухместную палатку и развели костёр. Готовкой ужина занялся сам магистр. Сказал, что у него кулинария раскачена до 50-го уровня. Что-то непохоже - питались сухим пайком, разве что запили всё это ароматным чаем, приготовленным на костре.

После ужина магистр завёл разговор на неожиданную тему:

-Гляжу у тебя, Александр, умения интересные появляются как бы сами собой. Похоже, что это всё же так проявляет себя умение, полученное тобой от Великой Матери. Будь осторожен: кому попало, не доверяйся. О своих умениях помалкивай. А том, что ты Странник особенно. Ты сейчас в большой опасности. Пока ты слаб - у тебя множество врагов. Правда, по мере твоего усиления у тебя их будет ещё больше.

-А что, нас местные не любят? Великая Мать нас вроде на помощь вам направляет? Разве нет? - искренне удивляюсь я, никто кроме нас не может уничтожить этих монстров в разломах, а нас за это ещё и преследуют.

-Так-то оно так. Да только в это мире полно людей слабых, трусливых, алчных и завистливых. Узнает какой-нибудь пакостный клан или просто банда разбойничья кто ты, похитят пока ты не успел силу набрать. Усилиться тебе не дадут. Будешь всю жизнь на них горбатиться как раб первого уровня, а не хорошим людям помогать.

- А зачем я им нужен? - от таких новостей еда встала поперёк горла.

- Больше всего нужна твоя кровь, именно она позволяет тебе открывать разломы и проклятые подземелья. Будут тебя использовать как открывалку, а то и хуже того - будут сцеживать в безопасных для твоей жизни объёмах кровь для создания артефактов, которые открывают разломы. А разломы - это золотое дно. Да и такие артефакты сами по себе тоже довольно дорого стоят.

- А как же Система, она их за это не наказывает? Она же вроде всевидящая, - не унимаюсь я в своём праведном гневе.

- Ушлые людишки придумали тысячи способов как её обмануть. Правда, как у нас в народе говорят: сколько тропинка в лесу не петляет, а всё равно из леса выведет. Совсем уж зарвавшихся злодеев Великая Мать изолирует в так называемых проклятых подземельях. Зайти в них и выйти из них может только Странник или его отряд. Так и сидит там злодей своего Странника дожидается. Время в проклятых подземельях остановилось в момент проклятия. В общем, в этих подземельях можно встретить очень древних персонажей нашей истории.

- В этом мире получается всех за всё наказывает Великая Мать? А как так получилось, что этим занимается женщина, которая по своей природе более милосердная и добрая, чем мужчина?

- Что ты! Наказание Великой Матери - это так шлепки по попе нерадивого дитя по сравнению с Гневом Небесного Отца! Тот кто навлечёт его на себя пострадает не только сам, а и уничтожит свой собственный род под корень.

После этих слов Аарон замолчал, задумчиво глядя перед собой. А я решил сменить тему и поделился своими наблюдениями с магистром:

- Я вот чего не пойму - мне приходят системные сообщения только о повышении характеристик и уровней умений. А опыт от убийства монстров не показывается, а сразу изменения общего уровня даются.

- Так за уничтожение хоть монстров, хоть людей опыт и не даётся. Опыт получают те характеристики и те умения, которые ты применял для их убийства. Это они получают опыт и растут в уровнях. Общий же уровень - это совокупность твоих характеристик, уровней умений, который очень хитрым способом высчитывает сама Великая Мать.

- Выходит, этот общий уровень практически бесполезен или за него что-то всё-таки дают?

- Нет, он не бесполезен, общий уровень показывает на какой стадии мастерства ты находишься. Ты сейчас - 7-го уровня, то есть никто, после 10-ого уровня - будешь новичком, после 25-ого - учеником и так далее. От уровней сильно зависят родовые умения - обычно они открываются на 100-ом уровне. Остальное сам узнаешь когда-нибудь.

-А количество маны и жизни? Они у меня как-то ровненько изменяются вслед за общим уровнем.

-Тут зависимость скорее обратная - рост единиц жизни и магического источника влияет на повышение общего уровня. Хотя у вас Странников может быть и по-другому. Утверждать не стану, сиё мне неизвестно.

- А магистр - это какой уровень?

- 200-ый.

- Ё-моё, - только и вырвалось у меня, а Аарон то силён.

- И у тебя такой же интерфейс, как и у меня? – не отстаю я от него, незаметно перейдя в общении с магистром на ты.

- Мы называем это связью с Великой Матерью. И скорее всего нет, но я не знаю какая связь с Матерью у тебя, даже у Странников она бывает разная.

- У меня текстовые сообщения, статус в виде списка, всё выражается в числовых величинах - не скрываясь, рассказываю я ему.

- Нет у местных не так. Простолюдины вообще не имеют связи с Великой Матерью, чтобы узнать свои данные, им нужен человек с умением «Оценка» высокого уровня или священник соответствующего божества. Например, можно в храме бога покровителя ремёсел Делада с помощью священника храма узнать уровень развития того или иного ремесла.

- А не простолюдины, как у них?

- У не простолюдинов, а правильно их называют одарёнными или благородными Дарами бываю разные варианты, но в основном как у меня: различные уровни я вижу в цветовом обозначении. Применяю какое-нибудь умение или кто-то применяет, а я вижу какой цвет сопровождает его проявление в этом мире. Так же можно по цвету ауры определить общий уровень человека. Скажем зелёный цвет - уровень умения или человека выше 50-го, но не выше 100-ого. Опытные люди по оттенку цвета достаточно точно определяют числовое значения уровня. А сообщения Великая Мать посылает каждому по-разному, у кого как. Некоторые даже голос слышат.

- А уровни характеристик ты в каком цвете видишь? - решил уточнить я.

- Нет, уровень характеристик определяют по косвенным данным, некоторые, например, даже по внешнему виду. Ты же сможешь отличить силача от задохлика потому, как он выглядит?

- Вот мне изначально дали силу, ловкость и выносливость по 20 единиц. Это много или мало?

- 20 единиц этих характеристик соответствуют уровню обычного человека твоего возраста, который не занимался специальными тренировками. Простолюдин, занимающийся физическим трудом (каменотёс или лесоруб), в свои лучшие годы может иметь уровень силы 40-50 ед. А хороший воин 80-90 и даже 100. У одарённых уровни характеристик часто бывают гораздо больше 100. А Великие мастера и магистры запросто имеют уровни по 200 единиц у своих ключевых характеристик. Ты себя этими цифрами не загружай понапрасну. А то был тут у нас один Странник - всё таблицы какие-то рисовал, измерял уровни характеристик и умений чуть ли не на аптекарских весах. Алекс, ты пойми - это базовые цифры в определённом смысле условные, они играют свою роль, но не больше и не меньше, - похоже Аарон стал уставать от моих вопросов.

- Но ведь человек с силой 100 единиц будет на много сильнее того, у которого она всего 20, - я решил проявить настойчивость, раз уж такой разговор состоялся.

- При такой разнице, да это будет иметь значение, даже в бою. Но не решающее. А если у второго ловкость будет под сотню, а у первого 20. Что тогда? И кто из них нанесёт больше урона мечом, если у второго навык владения мечом будет, скажем, в два раз выше? Не факт, что тот, у кого 100 единиц силы. Твои характеристики должны гармонично накладываться на способности твоего класса и твои умения, тогда от них будет максимальная польза. Например, следопыту или лучнику нужны ловкость и восприятие, а тяжёлому пехотинцу сила и выносливость.

- А у тебя какие характеристики самые развитые? - наглею я.

- Не сила и ловкость - это точно, - усмехнулся магистр.

- Интеллект? И какой уровень интеллекта у тебя? - я, конечно, понимаю,что никто не хочет раскрывать свои сильные и слабые стороны перед чужаком, но уж больно мне не хватает информации об этом мире.

- Алекс, такие вопросы не принято задавать. Давай ложиться спать, завтра у нас продолжение зачистки разлома. Тебе надо восстановить для этого силы, - наконец, Аарон решительно завершил нашу беседу.

Глава 2.

С утра после фирменного завтрака магистра: на этот раз каша, до боли напоминающая пшённую, с чаем, и после недолгой подготовки мы с Аароном снова заходим в разлом.

Желаете войти в разлом обычного качества?

Да/Нет

-Да

В уже пройденных локациях пусто, Аарон говорит, что для восстановления популяции монстров нужно несколько дней. Выходит если не закрывать разлом, то можно качаться на монстрах в нём бесконечно? В ещё не пройденных локациях жучки стали попадаться размером побольше, да и их количество стало тоже больше.

Листоед-рабочий (8 уровень).

За три часа примерно, довольно буднично штук тридцать жуков было мною уничтожено. Пару раз выскочило сообщение системы:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5 %».

Итого получается сопротивление кислоте у меня - 30%. Спросил у магистра о таких умениях. Тот ответил, что они бывают приобретённые и врождённые, и те и другие можно повышать со временем. А ещё он сказал, что всевозможные сопротивления прокачиваются максимум на 95%, полного сопротивления не бывает. Великая Мать не допускает такого абсолютного иммунитета к какому-нибудь виду магии или вредоносному фактору.

А вот и босс разлома или как говорит Аарон - хозяин. Последняя пещера самая большая. В середине находится небольшого возвышение, на котором сидит он: босс-хозяин, такой большой ЖУК, размером два на два метра, примерно. Полтора метра в высоту если что.

Гигантский Листоед (10 уровень).

Вокруг тёрлось с десяток тварей помельче:

Листоед-воин (9 уровень).

- И как мне убить эту махину? - я с подозрением посмотрел на магистра.

- Я тебе помогу. Возьми колбочку, в ней зелье, превращающее кислоту в щёлочь. Кислотный жук такое точно не переживёт, - с этими словами Аарон передал мне колбу с мутной жидкостью голубого цвета.

- Мне её ему в пасть как-то закинуть надо? - я всё ещё сомневаюсь в его затее.

- Да, Александр, придётся побегать. Но ты же ловкий парень! - магистр непреклонен.

- Да уж, а что с воинами делать?

- Я их пока отвлеку. Занимайся хозяином.

Аарон кинул какое-то заклинание на пару стоящих ближе всего к нам листоедов-воинов. Их охватило золотистое сияние и они, заверещав, начали оглядываться по сторонам. Найдя подлых врагов в лице меня и Аарона, быстро побежали в нашем направлении. Магистр метнул своё заклинание в следующего жука, а я побежал вдоль стены ближе к центру пещеры. Аарон собрал всех воинов в одном месте и набросил на них что-то похожее на сеть, таким образом, удерживая их на месте. Фиг ли ему, 200-ый уровень против этих букашек.

Босс выглядел устрашающе: огромный, тёмно-зелёного цвета, жвала впечатляющего размера. Этот руку перекусит запросто. После того как вся его свита сорвалась по направлению к магистру, он тоже засуетился и вдруг пропал... Исчез.

- Аарон! - я ору на весь разлом, - где он?

- Вон там, - и из руки магистра вылетел зелёный лучик и ударил в жука, осветив того зеленоватым светом.

Хозяин разлома успел переместиться метров на двадцать. Я начинаю сближение с ним, и в это время этот гад плюнул в меня кислотой, уже отработанным движение выставляю щит (утром, кстати, на нём освежил кислотно-стойкую мазь). Далековато до него в пасть не попаду. Начинаю кружить вокруг жука, выжидая подходящий момент. В левой руке держу щит, а в правой колбочку, от меча всё равно толку мало. Щит шипит от попаданий кислоты, но держится. Интересно, какая у босса кислота - серная или соляная? Ха-ха.

И вот момент всё-таки настал: я кружу в метрах в трёх от монстра, жук открыл пасть метр на метр, внутри у него что-то подозрительно забулькало. Быстро забрасываю колбочку, заранее открытую, ему внутрь - попал удачно и бегом оттуда. Негромкий хлопок и жучара начал растекаться по полу пещеры, как если бы все его внутренности превратились в жидкость. Осталась только верхняя часть хитинового панциря среди вонючей тёмно-зелёной лужи, от которой ещё и пошли какие-то испарения. Панцирь, кстати, уже ни на что не годен. Интерфейс взорвался сообщениями. Всё потом посмотрю.

- Я всё, а с этими что делать?- подбежал я к Аарону.

- Добивай по одному, - с этими словами он ловко приподнял край сети (сеть, кстати, очень необычная: выглядит как нематериальный предмет, точно какая-то магия), и, вытащив посохом оттуда одного жука, кинул его в мою сторону. Еле увернулся, блин. Но делать нечего и я по старой отработанной схеме начинаю их добивать.Десяток листоедов-воинов я убил часа за полтора. Система два раз запросила моё согласие на поглощение умений, одно из которых сильно отличалось от прежних умений, поглощённых мною. Без сомнения это подарок от босса разлома.

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление кислоте 5 %».

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Мимикрия»-1 уровня. Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Мимикрия»-1 уровня. Стоимость активации 1 единица маны в секунду.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли разлом обычного качества.

Наконец-то, разлом закрыт! Вот теперь можно и сообщения Системы почитать, и за одно подвести кое-какие итоги. Десятый уровень! Ну, вот и на человека стал похож. Я теперь целый новичок! Но главное, что я десятый уровень взял и довольно быстро:

1. Имя: Александр

2. Уровень: 10

3. Класс: отсутствует

4. Жизнь: 110/110

5. Мана: 210/210

6. Характеристики:

6.1. Основные:

6.1.1. Сила: 25

6.1.2. Ловкость: 24

6.1.3. Выносливость: 25

6.1.4. Восприятие: 11

6.1.5. Интеллект: 10

6.1.6. Харизма: 10

7. Умения:

7.1. Активные:

7.1.1. Поглощение - без уровня

7.1.2. Мимикрия - 1 уровень

7.2. Пассивные:

7.2.1. Владение мечом - 13 уровень

7.2.2. Владение щитом - 8 уровень

7.2.3. Стрельба из лука - 4 уровень

7.2.4. Наблюдательность - 4 уровень

7.2.5. Владение кинжалом - 3 уровень

7.2.6. Владение копьём - 3 уровень

7.2.7. Скрытность - 3 уровень

7.2.8. Сопротивление кислоте -35 %.

Вы достигли 10 уровня: Вам доступен пространственный карман на 10 ячеек, грузоподъёмность ограничена только вашими характеристиками.

Первое что я заметил в обновлённом статусе это то, что все семь пассивных умений на сопротивление кислоте отображены как единое умение, а проценты суммированы. Такое обстоятельство мне очень выгодно, ведь в противном случае я смог бы поглотить только одно такое умение, и имел бы сопротивление кислоте только 5 % и всё на этом. А так со временем оно может быть почти абсолютным, то есть достичь тех самых максимально возможных 95%. Надеюсь, что это не случайность, а помощь Системы конкретно мне.

Кроме того, поход в разлом заставил меня задуматься над статистикой: в разломе и около него я поглотил всего восемь умений, исходя из количества уничтоженных монстров - это никак не 25%, а гораздо меньше. У меня только один ответ на это: не все убитые мною монстры владели магическими умениями. Всё как у людей - есть простолюдины и есть одарённые. Я всё больше склоняюсь к мысли, что выбрал самое нужное для меня умение из того бесконечного списка.

Насчёт мимикрии никаких объяснений, но, судя по боссу, что-то вроде невидимости. Если я правильно помню из школьного курса зоологии, мимикрия - это «резко выраженные случаи подражательной окраски и сходства животных с неодушевлёнными предметами». Что-то с памятью моей стало! Такую цитату выдал. Не иначе, как интеллект аж в 10 единиц даёт о себе знать. А ведь точно - этот жук под стену пещеры косил, когда от меня прятался. Только в случае с земными животными они окраску менять уже не могли (по-моему), а моя мимикрия позволяет подстраиваться каждый раз заново. Не невидимость, конечно, но как первый шаг в этом направлении очень даже неплохо.

А вот как пользоваться активными умениями мне пока никто не объяснил. Но ведь рядом со мной есть целый магистр, вот ему я и задал вопрос:

- Аарон, а как происходит активация активных умений?

- Активными умениями заинтересовался? - усмехнулся магистр, - самый простой способ - это произнести вслух название умения, оно у каждого умения единственное и неповторимое. Потом, набравшись опыта, можешь произносить название про себя, тоже подойдёт. Бывает, что в связи с Матерью присутствует визуализация умений в виде картинок или иконок. В таких случаях, говорят, достаточно мысленно их активировать.

Экспериментировать при магистре я не стал, а, выбрав подходящий момент, залез в свой интерфейс. Действительно, напротив нового умения есть иконка с его схематичным изображением. Мысленно жму на неё и что-то вокруг меня явно произошло, но что точно я не понял. Зеркало бы сюда, но магистр им не богат.

Почему же тогда напротив моего «Поглощения» нет никакой иконки? Хотя если подумать, то его я сам активировать не могу, а активируется оно только при чьём то убийстве и только если повезёт поглотить умение. Что же вполне логично.

И так постепенно начинает вырисовываться мой будущий боевой стиль. Скрытное передвижение, повышенная ловкость, один смертельный удар, ну ладно-ладно два удара. Как-то так. Пока так. Дальше посмотрим, исходя из умений, которые получу от Системы. Пускай помогает мне и дальше.

А теперь пространственный карман. Десять ячеек, с каждым уровнем прибавляется ещё одна. В одну ячейку можно положить бесконечное количество абсолютно идентичных предметов. Например: медных монет, ну или золотых. Имеется ограничение по объёму и весу. Система написала, что грузоподъёмность зависит от моих характеристик, от каких именно я пока не знаю, но могу предположить, что максимальный вес и объём предмета зависит от уровня силы человека. Так как прежде чем положить предмет в пространственный карман, нужно взять его в руки и, сосредоточив на нём взгляд, пожелать перенести его туда. Получается ячейка что-то вроде молекулярного синтезатора: сначала раскладывает предмет на молекулы, составляя как бы молекулярную схему предмета, и обратно при изъятии предмета из кармана, синтезирует заданное количество предметов по данной молекулярной схеме. Это если объяснить по-простому, как я сам понял.

* * *

Вот мы и дома (я стал постепенно так называть лесной дом магистра), Понч от радости разве что на голову нам не залез. Оголодала и соскучилась без нас псинка. Ну, а вечером мы устроили праздничный ужин в честь моего первого достижения. Все довольны, даже магистр светится весь от радости. Отдых продолжался три дня с небольшими тренировками до и после обеда.

По утру на четвёртый день начали готовиться к новому походу в разлом, оказывается, недалеко есть ещё один уровнем побольше, точнее 25-ого уровня. Магистр всё время подгоняет меня с прокачкой, говорит, что времени мало - скоро всё равно кому надо прознают о появлении нового Странника. И вся людская нечисть со всей округи нагрянет по мою душу. А значит, мне нужно срочно усиливаться и уходить отсюда. Усилиться хотя бы до 25-ого уровня. И затеряться в больших городах. Из более-менее крупных городов ближайший - это Баден.

Меч, щит и вся одежда, подаренная магистром, всё это по прочности приблизилось к нулю. Аарон занырнул в свою бездонную кладовку и одарил меня обновками. Штаны и сапоги такие же, как и были обычного качества, а вот остальное порадовало:

Меч стальной

Качество необычное

Физический урон - 6

Прочность 29/30

Куртка кожаная с капюшоном

Качество необычное

Физическая защита - 6

Магическая защита - 3

Прочность 30/30

Щит дубовый обитый железом

Качество необычное

Физическая защита - 4

Магическая защита - 2

Прочность 28/30

Пока шли до нового разлома, магистр коротко рассказал о том, что меня там ждёт. А ждут меня там пресмыкающиеся, точнее змеи. Разлом, оказывается, существует достаточно давно, и гады из него периодически выползают на свет божий. Аарон их постоянно убивает, не давая расползтись по лесу. Особенности: ядовитый укус и молниеносный бросок. Потенциально нужное мне умение - это умение со словом молниеносный в названии, ещё бы только повезло его поглотить.

Шли часов шесть, были на месте уже к вечеру. Занялись обустройством лагеря, оставив разлом в покое до утра. Я устал несказанно, свалился и уснул, что называется без задних ног.

А на утро чувствовал себя великолепно, после лёгкого завтрака снова за дело.

Желаете войти в разлом необычного качества?

Да/Нет

- Да

В разломе, всё примерно тоже самое, что и в первом - пещеры. А чего ждать другого - все разломы находятся под землёй. А вот и змеи:

Каменная гадюка (10 уровень).

- Александр, послушай меня внимательно, - начал свой инструктаж магистр, - у этих змеюк слабое место - это шея сразу ниже головы (да, у них всё тело одна сплошная шея!). Даже слабый рубящий удар выводит их строя. Но они очень быстры, хотя и прямолинейны. Поэтому работай щитом на опережение и руби по шее. Ну, всех богов нам в помощь.

По шее так по шее. Вот первая тварь, увидела меня, зашипела и молниеносный бросок в голову. Удар со всего маху в подставленный мною щит, и змея слегка оглушена и дезориентирована в пространстве. Тут я и рубанул её по шее. Удачно - сразу насмерть. Всего в пещере гадюк штук тридцать, располагаются друг от друга достаточно далеко, чтобы при атаке на одну из них не зацепить лишнюю. После убийства второй прилетело сообщение:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление ядам 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление ядам 5 %».

Моя теория о подобных пассивных умениях, похоже, полностью подтверждается. У ядовитых змей соответственно должен быть иммунитет на яд. Это их Аарон называл врождёнными. Ну, а с зачисткой пещеры я справился за пару часов, поглотив ещё пару умений:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление ядам 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление ядам 5 %».

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу».

Последнее поглощённое умение - это что-то новенькое: у монстров, оказывается, есть пассивные умения на увеличение характеристик. Скорее всего, такие умения Система даёт тем существам, для которых данные характеристики являются ключевыми, жизненно необходимыми. Хотя возможно, что они эти умения приобретают каким-то образом в течении жизни, например, как бонус за развитие этих характеристик. Надо не забыть, как-нибудь выбрать подходящий момент и задать этот вопрос магистру.

Для меня же поглощение таких умений очень выгодно, если конечно, они будут поглощаться без ограничений как умения с различными сопротивлениями. Так как и ловкость и другие характеристики у меня такими темпами скоро будут зашкаливать. Заглянул в статус и не обнаружил нового умения, за то ловкость увеличилась на единичку. Опять тот же принцип что и с поглощением умений на сопротивления - за отдельное умение Система их не считает, а просто засчитывает бонус к характеристике.

Посовещавшись, мы с магистром решили продолжить поход в разлом после маленького перекуса. Всего же я зачистил за пять часов три пещеры, уровень монстров в которых последовательно увеличивался на два. В третьем змеи были уже 14-го уровня.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Итоги этого дня впечатляли:

Сила +1

Ловкость +2

Ваше умение «Владение мечом» достигло 17 уровня

Ваше умение «Владение щитом» достигло 13 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 5 уровня

Общий уровень -13, жизнь -140, мана -240

На следующий день после завтрака мы продолжили экзекуцию пресмыкающихся.

Желаете войти в разлом необычного качества?

Да/Нет

- Да

Всего на пути к хозяину, а точнее к хозяйке разлома, было пройдено ещё три пещеры. В последней пещере были гадюки 20-го уровня, что абсолютно не повлияло на быстроту и способ уничтожения тварей. Но главное прокачка просто отличная и опять подвалило умение на увеличение ловкости, быстро заглянув в статус, я убедился в правильности своих догадок - умение не отображается, а ловкость увеличилась:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу».

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление ядам 5%». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление ядам 5 %».

Главная гадина - монстр из монстров, здоровая тварь метров пять длиной:

Королевская каменная гадюка (25 уровень).

- Ну, что Александр приуныл, - это магистр меня решил подбодрить, - ты с ней сам пока не справишься. Поэтому действуем так: я её обездвиживаю своим умением «Ядовитая лоза», а ты всё так же рубишь по её слабому месту. Понял? Хорошо, тогда начали.

А что не понять то, я так бить монстров завсегда рад - магистр держит, а я рублю по слабым места мечом. Прошло всё как по маслу, магистр законтролил змеиную королеву своим умением, я же срубил ей голову, правда не с первого раза и даже не с десятого, но срубил. В интерфейс приятно заглянуть:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Ускорение» -1 уровня. Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Ускорение» -1 уровня. Вы можете ускориться в течение 3 секунд в 1,1 раза от вашей базовой скорости. Время восстановления умения 30 секунд. Стоимость активации 20 единиц маны.

Сила +1

Ловкость +2

Выносливость +1

Восприятие +1

Ваше умение « Владение мечом» достигло 22 уровня

Ваше умение «Владение щитом» достигло 15 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 7 уровня

Общий уровень -19, жизнь -200, мана -300

И так, всё идёт по плану, спасибо Мать за помощь! Поглотил два уникальных умения и все в тему.

- Хочешь получить новое умение? - Аарон прервал мои мечтания, протянув мне разделочный нож, - снимай шкуры со змей, и начни с тех, что пониже уровнем.

Вернулся на две пещеры назад, и начал снимать шкуры. Запоров штук двадцать, на тридцатой через два часа тяжёлого труда:

Вы получили пассивное умение необычного качества «Свежевание добычи» - 1 уровня.

Поснимав в более-менее приличном качестве три десятка змеиных шкур, в том числе и с Королевской гадюки, я получил в итоге:

Ваше умение «С вежевание добычи » достигло 6 уровня.

- Сколько они могут стоить? - обращаюсь я к магистру.

- Здесь ничего, а вот в Бадене десяток серебра выручишь и это без королевской шкуры, которую отдельно надо будет оценить.

Сложил шкуры в карман, все кроме шкуры Королевской гадюки Система посчитала идентичными. Всеми шкурами вместе было занято всего лишь две ячейки. Я, правда, пока занимался шкуродёрством, перемазался весь с ног до головы, а одежда мне, кажется, уже не отстирается, только выкидывать. А жаль.

- Что задумался? Одежду перепачкал? – магистр с ироничной улыбкой оглядел меня.

- Да! Что теперь с ней делать ума не приложу.

- Самый простой способ очистить одежду - это убрать её в пространственный карман, а потом достать обратно, - выдаёт мне Аарон.

Попробовал со штанами и точно абсолютно чистые, как будто и не сдирал шкуры три с лишнем часа. Отличный способ, мне ужасно нравиться в этом мире, вот бы ещё руки так можно было очистить, а так до ближайшего ручья придётся потерпеть.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли разлом необычного качества.

Обратный путь ничем особенным не запомнился, кроме повышения умения «Скрытность» до 4-го уровня и помывки у лесного ручейка.

* * *

Третий день отдыхаем в лесном доме магистра, чему больше всех радовался Понч. Небольшие тренировки в основном с копьём и мечом, несколько раз ходили с магистром на охоту, чтобы я попрактиковался в стрельбе из лука. Понч естественно с нами был - он ведь главный охотник. А потом был серьёзный разговор, который начался с подарка.

- Возьми, Александр, мой тебе подарок, - Аарон протянул мне книгу зелёного цвета, - это магическая книга, а умение, которое она содержит, тебе очень пригодится.

- И что с ней делать?- я повертел её в руках. Очень интересная вещь, из какого материала она сделана сразу и не определишь. То ли бумага, то ли кожа.

- Положи на неё руку и пожелай изучить умение, - поучает меня Аарон.

Но я сделал не так как сказал магистр, а открыл книгу. Она рукописная и написана каким-то незнакомым мне языком.

- А что это за язык? И можно ли изучить умение, просто прочитав книгу? - интересуюсь я у Аарона.

- Это очень древний магический язык. А получить умение, прочитав книгу, даже если бы ты знал этот язык, не получиться. Книга то магическая,- ответил мне магистр.

- Но кто-то же знает этот язык? – не унимаюсь я.

-Да, его знают заклинатели, именно на нём они пишут заклинания в своих свитках. А так же его используют магические копировальщики при создании книг умений, но я, подозреваю, что сам язык они не знают.

-Что за заклинатели и что за свитки?

-Заклинатели - это очень редкий магический класс. Они могут активные умения записывать на свитки (не все, конечно, есть ограничения). Свиток с заклинанием может использовать даже простолюдин, мана для активации умения заклинателем закладывается в свиток при создании. Все свитки одноразовые. Они так же делятся по качеству, как и умения. От обычного до легендарного.

- Интересно, какие свитки могут быть легендарными?

- Какие? Ну, например, какое-нибудь убийственное умение, действующее по площади, и способное уничтожить целую армию. Или призыв какого-нибудь могучего существа. Но о таких свитках слагаются легенды, и в жизни их мало кто видел.

-А заклинатели, откуда берут эти умения?

-Это главный секрет класса заклинателей. Но я его тебе расскажу: они способны энергетическое воплощение магического умения описывать с помощью магического языка. При этом они как бы его консервируют в свитке, накладывая на него печать.

- Получается, они подглядывают за другими магами, а потом увиденное активное умение переносят в свитки? – изумляюсь я.

-Примерно так. Ты пока себе голову не забивай, чем попало. Тебе сейчас надо думать не об этом. Этот класс тебе не подходит.

Интересная информация, ещё бы узнать кто такие магические копировальщики, но Аарон не хочет больше ничего мне рассказывать. А эти классы действительно не для меня, тут магистр прав. Насколько я проникся реалиями этого мира, то мне придётся всю жизнь воевать за свою жизнь и свободу, а эти классы уж больно мирные, хотя кто мешает иметь им и боевые умения. Ладно, пора заканчивать с размышлениями, а то Аарон начинает на меня коситься, ложу руку на книгу:

Желаете изучить активное умение редкого качества «Малое боевое исцеление»?

Да/Нет

Конечно,«Да»!

Вы изучили активное умение редкого качества «Малое боевое исцеление» - 1 уровня. Восстанавливает 10 единиц жизни в течение 2-х секунд. Время восстановления умения 3 минуты. Стоимость активации 10 единиц маны.

После изучения умения книга рассыпалась в прах.

- Спасибо магистр! Даже не знаю, как тебя и благодарить, - всё, что я нашёлся сказать на это.

- Не стоит благодарности. Я верю в тебя, Александр! Ты хороший человек и принесёшь пользу народам Родгарда. Давно в нашем мире не было выдающихся Странников, которые внесли бы большой вклад в дело его возрождения. Только старые легенды и сказки говорят, что были когда-то Призванные Герои, сделавшие Родгард лучше. Но почему-то мне кажется, что я о тебе ещё не раз услышу. Твоё время у меня в гостях подходит к концу. Как только ты наберёшь 25-ый уровень, тебе нужно будет уходить отсюда. В Бадене в Храме Светлой Троицы настоятелем служит мой старый друг - Патрик. Он поможет тебе в твоём дальнейшем пути. Здесь сравнительно недалеко есть ещё один разлом. Думаю, его зачистка как раз и принесёт тебе 25-ый уровень. Идти до него почти день, поэтому выдвинемся завтра утром. А сейчас иди спать.

Утренние сборы затянулись до обеда, и я понял, что сюда больше не вернусь. Магистр как всегда позаботился о своей живности, и мы выдвинулись в лес. Шли долго в скрытном режиме почти до самого привала, за то опять моя «Скрытность» качнулась до 5-го уровня. К вечеру добрались до разлома, оборудовали лагерь, быстренько поужинали, а вот спать мне совсем не хотелось.

- Уважаемый магистр, можно задать один вопрос? - пристаю я к Аарону.

- Что не устал? Ну, задай, отвечу как смогу.

- Вот ты говорил, что сначала была Эра древних богов, потом десять тысяч лет длилась Эра тёмных богов. А куда все эти боги подевались?

- Интересный вопрос. Если бы мы знали на него точный ответ. Но, попробую объяснить в пределах собственных познаний. Светлая Троица была и есть всегда в нашем мире, вернее, Великая Мать и Небесный Отец всегда были (есть мнение, что они и создали наш мир, но лично я в этом сомневаюсь), а вот с появлением Божьего Сына, как раз и началась Эра светлых богов. Древние боги - это тоже дети Великой Матери и Небесного Отца. Их было много и они, так же как Светлые боги, покровительствовали различным областям человеческой деятельности и проявлениям природных сил нашего мира. Сколько их было точно никто сейчас уже не помнит. Великая Мать, так же как и сейчас, поощряла личное возвышения людей, и всё было хорошо, пока из других мировых планов в наш мир не начали просачиваться другие чуждые нам боги, которых потом и назвали тёмными. Если Мать возвышала за труд, доблесть и честь, то эти обменивали тёмную силу на боль, страдания и кровь несчастных жертв. Возможным это стало из-за людской гордыни. Некоторые сверх одарённые маги достигали невероятных вершин магического искусства и становились Архимагами. Они были так сильны и могущественны, что не подчинялись никакой светской власти, это были как бы отдельные государства. Когда их стало достаточно много, они непросто стали конкурировать между собой, а перешли к открытой конфронтации друг с другом, да и со остальным миром тоже, которая вылилась в тысячелетия магических войн. Магическая защита нашего мира ослабла, из тёмного плана миров начали просачиваться тёмные боги, имена которых я даже называть побрезгую, а так же их адепты. Нашлось достаточное количество нелюдей, захотевших получить тёмную силу, ведь это было проще, чем всю жизнь трудится над собой. И началась война между тёмными и светлыми силами, собственно этот период и есть Эра тёмных богов. А древние боги тоже никуда не делись - они всё также существуют на божественном плане нашего мира, но сил у них мало и они соответственно слабо проявляют себя на нашем плане. Чтобы у бога была сила, нужно, чтобы люди славили его, передавая часть своей силы и энергии, для этой цели лучше всего подходит храм с алтарём. Прославление бога через алтарь увеличивает передаваемую этому богу силу в разы. Алтарь - это передатчик людской любви (энергии) богам. Уничтожая алтари тёмных храмов, люди и смогли, в конце концов, победить адептов тёмных богов. Наверняка, они где-то ещё прячутся по подземельям и творят свои гнусные обряды. А тёмные боги тоже живы (на то они и боги), только существуют в своём мировом плане, откуда и вылезли в наш мир.

- А храмы древних богов тоже ещё существуют?

- Да, существуют, и я даже знаю парочку таких храмов.

- А как светлые боги относятся к существованию этих храмов,- не унимаюсь я.

- Хорошо относятся, они же все дети Великой Матери и Небесного Отца. А вот к храмам тёмных богов резко отрицательно, более того, тому кто разрушит такой храм положена награда от Великой Матери.

- А какая награда?

- Вот этого я не знаю, давай же спать, наконец.

Эх жаль, действительно, уже позднее время, а то у меня столько вопросов к магистру накопилось. И чем дольше я живу в этом мире, тем больше возникает вопросов.

С утра началась подготовка к зачистке разлома. Позавтракали, проверили оружие. Магистр дал мне одно зелье лечения, как он сказал: на всякий случай.

Желаете войти в разлом необычного качества?

Да/Нет

-Да

Разлом оказался тоже давним, магистр не раз убивал тварей из него. Главной ударной силой разлома были древесные собаки. Почему собаки не знаю, они больше походили на обезьян. Быстрые и ловкие, с большими клыками и когтями. Были бы в разломе деревья, наверняка скакали бы по ним как макаки.

В разломе всего три пещеры (мне всё время почему-то хочется их назвать локациями). В первой монстры 22-го уровня. Магистр посоветовал отстреливать их из лука, предварительно смазав наконечники стрел парализующим составом, которым он меня и снабдил. А так как эти собаки были большими единоличниками (располагались друг от друга на приличном расстоянии), используя «Мимикрию» поубивать их из лука даже с моим уровнем стрельбы не составила труда. Точнее я из лука их обездвиживал секунд на пять, а мечом добивал, это получалось очень быстро, когда моё новое умение «Ускорение» было не в откате. А вот и возможность поглотить умение:

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу».

Во второй пещере собаки 23-го уровня. Тактика такая же. Три часа и мы в последней пещере. Вот и босс:

Вожак древесных собак (28 уровень).

Свита у вожака ему под стать:

Древесная собака (24 уровень).

Никак не получается действовать как в предыдущих пещерах. Всегда ближайшая соседняя собака реагирует на мою стрельбу из лука. Тут помог магистр: он обездвиживал её, пока я добивал первую жертву.

Постепенно перебили всех кроме вожака. На вожака парализующий состав подействовал хуже, чем на его стаю. Он всего лишь на 1-2 секунды впал в прострацию. А потом атаковал меня своим умением.

Под воздействием «Леденящего душу воя» вы впали в оцепенение на 10 секунд.

Тут бы мне и конец настал, если бы не Аарон. Он кинул на вожака заклинание контроля, и того оплела лоза, появившаяся из-под земли. Псина визжала и рвалась изо всех сил, но всё без толку. Отойдя от оцепенения, я с безопасного расстояния стал расстреливать босса из лука. Истыкал его всего как ёжика, выпустив весь запас стрел (30 штук). Но добил всё равно мечом еле шевелящегося пса. И что же скажет на это Система:

1. Имя: Александр

2. Уровень: 25

3. Класс: мечник

3.1. Уровень мастерства: ученик

4. Жизнь: 260/260

5. Мана: 360/360

6. Характеристики:

6.1. Основные:

6.1.1. Сила: 27

6.1.2. Ловкость: 29

6.1.3. Выносливость: 26

6.1.4. Восприятие: 12

6.1.5. Интеллект: 10

6.1.6. Харизма: 10

7. Умения:

7.1. Активные:

7.1.1. Поглощение - без уровня

7.1.2. Мимикрия - 5 уровень

7.1.3. Ускорение - 5 уровень

7.1.4. Малое боевое исцеление -1 уровень

7.2. Пассивные:

7.2.1. Владение мечом - 25 уровень

7.2.2. Владение щитом - 17 уровень

7.2.3. Стрельба из лука - 15 уровень

7.2.4. Наблюдательность - 7 уровень

7.2.5. С вежевание добычи - 6 уровень

7.2.6. Скрытность - 5 уровень

7.2.7. Владение кинжалом - 4 уровень

7.2.8. Владение копьём - 3 уровень

7.2.9. Сопротивление кислоте 35 %

7.2.10. Сопротивление ядам 15 %

Вы достигли 25 уровня: Вам присваивается класс - мечник.

Вы достигли 25 уровня: Ваш уровень мастерства - ученик мечника.

Вы достигли 25 уровня: Вам доступна топографическая карта в интерфейсе.

Вы достигли 25 уровня: количество ячеек пространственного кармана увеличено до 25.

Ну, вот и класс присвоили, не спрашивая, но я не сильно расстроился, Аарон меня предупреждал, что Великая Мать сама решает какой класс больше подходит человеку. Из каких предпосылок она делает свои выводы для присвоения того или иного класса? Магистр точно не знает (пути божьи неисповедимы), но считается, что присваивается тот класс, умениями которого больше всего и успешнее всего пользовался человек для достижения 25-го уровня.

Новой подарок от Системы топографическая карта - это отличная штука. Залез в неё: открыты те места, где я уже побывал, все остальное покрыто мраком неизвестности.

А вот с вожаком не повезло - умения от него не досталось. Шкуры с собак снимать не стали, их Аарон своим опытным глазом определил как никчёмные. А время у меня на исходе. Магистр сказал, что мне возвращаться к нему домой уже нельзя.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

– Да

Вы закрыли разлом необычного качества.

Аарон дал мне в дорогу 2 серебряных талера и 50 медных монет, которые здесь называют грошами. Денежная система Родгарда совсем не сложная: сто медных грошей равны одному серебряному талеру, а сто талеров - одному золотому дукату.

Магистр вручил мне так же письмо к своему другу Патрику. Холщовую сумку я ещё дома приготовил: деревянная фляжка с водой, небольшой запас лепёшек и вяленого мяса. Сумку носить мне Аарон посоветовал для маскировки, чтобы не светить своим пространственным карманом. А то так во мне быстро Странника распознают. Из оружия у меня только подарок Аарона - необычный железный кинжал, который я спрятал в пространственный карман.

Магистр проводил меня до грунтовой дороги, ведущей в Баден. Там мы с ним и распрощались, старик даже всплакнул напоследок. Да и у меня комок к горлу подступил, было такое чувство, что я этого человека, ставшего за короткий срок мне настоящим учителем и другом, больше никогда не увижу.

Глава 3.

Пока я шёл по дороге, у меня было много времени поразмышлять о моём положении. Я постоянно ловил себя на мысли, что всё происходящее со мной - это всё нереально, это какая-то игра, в которую я попал неизвестно как. Одновременно я понимал, что никакая игра, никакие сновидения не могут быть настолько реалистичными. Вывод напрашивался сам собой - если я не изменю своё отношения к своей новой жизни, то подсознательное неверие в реальность происходящего может сыграть со мной злую шутку.

До Бадена добрался без приключений, с одной ночёвкой в придорожной деревне, обошедшейся мне в 30 медяков. За эти деньги, кроме ночёвки на полу на старом тюфяке, меня ещё и покормили сытным крестьянским ужином, а утром дали на завтрак лепёшку с кружкой свежего молока.

Прикинул по моей скорости движения и по времени в пути, что я отмахал до Бадена чуть ли не сто километров. Вот что значит выносливость 26 единиц. Близился вечер, когда я подошёл к городским воротам Бадена. Стража на меня не обратила никого внимания, поэтому я попал в город без проблем. Первый же встречный горожанин указал мне дорогу к Храму Светлой Троицы. И вот я примерно через час у входа в храм задаю вопрос служителю, которого тут встретил:

- Уважаемый, подскажите, пожалуйста, где я могу найти настоятеля храма?

- А зачем вам нужен отец Патрик?

- У меня к нему поручение от одного его старого друга.

- Идёмте, я вас к нему провожу.

После недолго хождения по коридорам мы были у цели. Служитель постучал в дверь и зашёл внутрь, оставив меня снаружи. Через минуту в дверях показался высокий седовласый мужчина, одетый в форменную одежду священнослужителей. Оглядев меня строгим взглядом, он задал вопрос:

- От какого моего старого друга вы явились молодой человек?

- От магистра Аарона, - ответил я.

- Леврон, ты свободен, - сказал отец Патрик служителю и, повернувшись ко мне, добавил, - заходи в кабинет.

- У меня от него для вас письмо, - уже в кабинете сказал я, протягивая запечатанный конверт.

- Хорошо, давай его сюда,- с этими словами он вскрыл письмо и минут пять потратил на его прочтение, - значит, тебя зовут Александр. А теперь внимательно послушай, что я тебе скажу.

Разговор у нас был долгим и предметным. Отец Патрик объяснил мне, что я буду говорить, делать, кем буду представляться. В общем, легенда такая: я деревенский парень, так называемый младший крестьянский сын без каких либо прав на наследство, то есть на землю отца. В храме мой статус - кандидат в служки либо в охранники, где себя лучше проявлю. Отец Патрик моему отцу якобы задолжал за одну очень важную услугу, поэтому ко мне такое снисхождение. Оказывается, попасть на службу в храм со стороны почти невозможно. Жить буду в отдельной келье. Питание бесплатное на общих основаниях. Особо с оружием и экипировкой отец Патрик помочь не сможет, но кое-что подкинет. Моё усиление необходимо детально продумать, действуя очень осторожно. Повторил слова магистра Аарона о том, что гарантия моей жизни и свободы - это моя сила.

На этом мы и расстались до утра. Молодой служка проводил меня до моей кельи и передал от неё ключ. Теперь это моя личная комната. Вместо ужина доел половину лепёшки, оставшийся у меня от завтрака в деревне. Уснул я почти мгновенно, голова не успела упасть на подушку. До утра проспал как убитый без сновидений. Как впрочем, и все предыдущие ночи в этом мире.

* * *

Проснулся от стука в дверь кельи. Вскочил с перепугу, в руке кинжал, когда только успел вытащить его из пространственного кармана?

- Кто там? – успокоившись, спрашиваю я.

- Доброе утро! Я - Гастон, местный интендант. Через полчаса завтрак, а после него вас ждёт отец Патрик в своём кабинете.

- Да-да, уже встаю.

За дверью меня ждал человек неприметной наружности, среднего роста и возраста. Одет он в простую гражданскую одежду. И сразу с первого взгляда не понравился мне:Гастон (95 уровень).

Ещё в прошлой земной жизни у меня было одно очень ценное качество - я хорошо, очень хорошо разбирался в людях, причём именно с первого взгляда у меня складывалось о них самое верное впечатление. Свою проницательность я особо не афишировал, но близкие мне люди - родственники и друзья знали об этом. Кто-то подшучивал надо мной по этому поводу, а кто-то воспринимал всерьёз и пользовался моими советами. Например: моя жена Маша. Один раз обожглась на новых знакомых, отмахнувшись от моих предчувствий, за то после всегда внимательно прислушивалась к ним. Было бы замечательно, если бы моя земная проницательность в этом мире не пропала, а ещё лучше трансформировалась бы в какое-нибудь магическое умение.

- Алекс, - представился я и слегка поклонился, прижав по местной традиции правую ладонь к груди.

- Пойдёмте, я отведу вас в помывочную комнату, там вы сможете освежиться перед завтраком.

Умывшись и позавтракав, я направился в кабинет к настоятелю. Тот меня уже ждал.

- Присаживайся,- пригласил он меня к столу.

- Я хотел задать один вопрос. Можно?

- Конечно, спрашивай.

-Я здесь назвался Александром или сокращённо Алексом. Моё имя не выдаст меня как Странника?

- Не думаю, имя Александр звучит очень по-дарийски.

- В моём прежнем мире часто встречалось имя Патрик, откуда такое совпадение?

- Созвучие моего имени и имени из твоего старого мира, скорей всего это заслуга Великой Матери. Она переводит тебе моё имя, используя твои прежние ассоциации, чтобы лучше адаптировать тебя к нашему миру. На самом деле фонетически моё имя, скорее всего, звучит немного иначе.

-Понятно.

-Если честно я не спал всю ночь, - признался отец Патрик, - всё продумывал стратегию твоего усиления. Первый шаг уже мною для тебя намечен. В подвале нашего храма давненько существует разлом уровня примерно 30-40-го. Это крысиный разлом, и крысы расползаются по всему подвалу. Время от времени мы нанимаем охотников для сокращения их популяции, но сам разлом, как ты понимаешь, закрыть не можем. Вот ты этим и займёшься. Не торопясь постепенно, начни с подвала, а там когда до разлома дойдёшь и сам в уровнях поднимешься. Зайди к Гастону, ты уже с ним знаком, он подберёт тебе что-нибудь из доспехов и оружия. Он в курсе.

Из старой одёжки у меня почти всё поизносилось: прочность штанов 2/10, куртка 12/30, сапоги 3/10, да и оружие тоже - меч 11/30, щит - 5/30. Этот же Гастон - сволочь, не зря он мне сразу не понравился, упёрся как баран, как будто своё отдаёт. Ничего из экипировки и оружия редкого качества не дал, а здесь его было немало, кроме мечей. Да, я взял парные мечи. Во-первых, Гастон больше ничего не давал из оружия такого же качества, а во-вторых, они мне понравились и всё тут. Вот и моя обновка, не вот уже что-то, но для боя с крысами сойдёт:

Куртка кожаная с капюшоном

Качество необычное

Физическая защита - 6

Магическая защита - 4

Прочность 30/30

Штаны кожаные

Качество необычное

Физическая защита - 4

Магическая защита - 3

Прочность 29/30

Сапоги кожаные

Качество необычное

Физическая защита - 4

Магическая защита - 3

Прочность 27/30

Лук дубовый

Качество необычное

Физический урон - 6

Прочность 28/30

Меч из закалённой стали (первый из пары)

Качество редкое

Физический урон - 12

Магический урон -10 (стихия воздух, активация -10 единиц маны)

Меч из закалённой стали (второй из пары)

Качество редкое

Физический урон - 12

Магический урон -10 (стихия воздух, активация -10 единиц маны)

Отсутствие показателя прочности говорит о том, что оружие магическое и сломать его в принципе нельзя. Переоделся - выгляжу как какой-нибудь следопыт. Но мне этот стиль как раз и нравиться. Почему-то мне совсем не хочется выглядеть как рыцарь, закованный в броню по самую макушку.

В кармане куртки что-то лежит, засунул руку и вытащил нечто, завёрнутое в промасленную тряпочку. Что это? Ого, набор отмычек необычного качества. Мать намекает, что мне нужен навык взлома? Спасибо, мама! Твой сын тебя не подведёт! Что бы тут вскрыть без ключа?

Гастон проводил меня до подвала, а дальше я сам. Ключ от подвала мне дали, но я решил воспользоваться отмычками, благо в земной жизни слесарил в гараже для удовольствия и отмычками тоже пользоваться доводилось. Проковырялся минут десять, но замок открыл, а главное:

Вы получили пассивное умение редкого качества «Взлом» -1 уровня.

Так, в подвале тишина, света нет, но есть факел и огниво. Гастон сказал, что в подвале на стенах есть факела, их только нужно поджечь. После нескольких минут неумелых попыток я всё же зажигаю свой факел, а вот и первый факел на стене. Первый, второй, третий и так далее - все зажёг. Помещение освещено хорошо, размером оно где-то метров 8 на 8, и узкий коридор уходит куда-то в темноту.

В одной руке меч, в другой факел. Стою, оглядываюсь по сторонам. Нашёл пустой держатель под факел, убрал туда свой. Я достал второй меч, и заняв удобную позицию в центре, бью мечом по мечу, металлический лязг заполнил весь подвал. Ну, наконец-то, и гости пожаловали:

Подвальная крыса (23 уровень).

Шустрая такая сволочь с разбега прыгнула на уровень моего лица. Отклонение с линии атаки и удар по хребту. Бью чисто физическим уроном, магию не активирую. Визг и беспомощное барахтанье под ногами. Ещё одна тварь и тот же манёвр, и тот же результат. Добиваю подранков. Крысы не очень большие (хотя это с чем сравнивать) - без хвоста длиной почти полметра. Но закону жанра - их должно быть много. Ау, вы где?! Как будто услышав меня, штуки три вынырнули из темноты и бросились в атаку. Ловкость помогает, двигаться быстро и точно, как в танце шаг влево удар мечом, шаг вправо ещё один. Всё: три трупа на полу. Выскочило сообщение, пока нет других врагов, читаю:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу».

Зачистил весь подвал до самого разлома, уничтожил около десятка крыс 23-го и 24-го уровней.

С помощью умения «Поглощения» ловкость увеличил ещё на 2 единицы, также восприятие на 1.

Итого за зачищенный подвал имеем:

Сила +1

Ловкость +3

Выносливость+1

Восприятие +2

Ваше умение «Владение мечом» достигло 26 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 7 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 6 уровня

Общий уровень -26, жизнь -270, мана -370

На сегодня я закончил, а в разлом планирую пойти уже завтра. Только сейчас обратил внимание, что руки все в мелких порезах, перчаток то нет, а крысы нет-нет да достают. Совсем вылетело из головы, что у меня есть умение «Малое боевое исцеление», оно, наверное, с этими порезами справилось бы. Но я уже зашёл в кабинет к отцу Патрику доложить о своих результатах, тот увидел кровь на руках, послал меня немедленно в лазарет.

* * *

У вас сложился образ девушки вашей мечты? Встретив её, вы бы её узнали? А я к счастью узнал, как только зашёл в лазарет при храме. Блондинка с глазами небесного цвета, стройная девичья фигура, мягкая обворожительная улыбка. В общем, я влюбился с первого взгляда.

-Здравствуйте, - промямлил я, растеряно уставившись на девушку, - меня отец Патрик прислал, у меня вот.

С этими словами продемонстрировал ей свежие порезы на руках.

- Да, где же вас так? – всплеснула она руками.

- В подвале крысы. Я пытался его от них зачистить.

- Подойдите, - пригласила она меня, доставая из шкафа какие-то баночки, - сейчас я вас подлечу.

- Кстати, меня Александр зовут. А вас?

- Очень приятно познакомиться, меня зовут Мария.

Как я не упал со стула, на который только что успел сеть. Мария! Ну, конечно, мою земную жену тоже звали Мария. И с ней была примерно такая же история - любовь с первого взгляда. Они даже чем-то похожи внешне. Обе натуральные блондинки с голубыми глазами. За секунды пролетели в памяти годы жизни на Земле, а ведь я был счастлив там, по-настоящему счастлив. Сердце сжалось от тоски. Всего на мгновение.

- Ну, вот так лучше, - она намазала мои порезы какой-то мазью, - пойдёмте, я схожу с вами к этому крохобору (это она про Гастона, похоже), он должен выдать вам перчатки.

Когда мы зашли в кладовую к Гастону, тот от одного вида Марии сдулся как лопнувший шарик. И вот результат:

Перчатки кожаные

Качество необычное

Физическая защита - 4

Магическая защита - 3

Прочность 30/30

- Спасибо вам Мария, - произнёс я, слегка запинаясь, - даже не знаю, как вас отблагодарить.

- Не стоит благодарности. Носите на здоровье. А хотите чаю? - вдруг спросила она.

- Конечно, с удовольствием! - я сразу согласился, не веря своему счастью.

Через десять минут мы в комнате Марии продолжили разговор.

- Александр, откуда вы родом и как попали в храм? - спрашивает меня Маша, разливая ароматный напиток по чашкам.

- Я из деревни, младший сын в семье. Мой отец хорошо знает настоятеля храма, когда-то он оказал ему большую услугу, вот и попросил его пристроить меня к делу. В моей деревне у меня никаких перспектив, а здесь может стану охранником, - излагаю я легенду, придуманную отцом Патриком, - а вы, Мария, что здесь делаете?

-Давай перейдём на ты, что ли. Я из Арианы, это к северу отсюда за рекой Чара. Мой отец был там лендлордом. Наши земли то ещё захолустье, конечно. У меня с детства обнаружился хороший магический источник,поэтому отец в двенадцать лет отдал меня в Баденскую магическую школу, в которой я и училась до прошлого года, когда при странных обстоятельствах погиб мой отец. Деньги кончились, кончилось и обучение, а оставалось доучиться меньше года, и я была бы настоящим целителем, - поведала мне Маша со вздохом.

- А какой у тебя уровень?

- Общий уровень у меня 76-ой, а умение «Исцеление» - 88-ого уровня.

- А что ты всё же делаешь здесь?

- Отец Патрик знал моего отца, и был старым другом моего дяди магистра Корнелиуса. Вот он и взял меня для работы в лазарете при храме. Без обучения это единственный способ поднять уровень до 100-го и стать мастером магии исцеления.

- А как же твой дом? Ты туда когда-нибудь вернёшься?

- Пока землями как регент управляет мой дядя Корнелиус, но у Арианы плачевное финансовое состояние - выяснилось, что отец набрал долгов и теперь на нас наседают кредиторы, а отдавать нечем. Так что я даже не знаю, что и делать. Надеюсь, дядя поможет со всем этим разобраться, - печально проговорила Маша.

- Я тоже надеюсь, что у тебя дома всё образуется, - я пытаюсь хоть как-то поддержать её.

Наше чаепитие в комнате Марии затянулось до вечера. У меня даже с первой земной Машей не было такого взаимопонимания, по крайней мере, за такой короткий срок. Оказалось, мы с Марией думаем одинаково, мировосприятие у нас тоже одинаковое. Как будто бы я знал её всю свою жизнь. Можно смело говорить, о чём думаешь, без задних мыслей, без опаски быть непонятым. Открытая и очень добрая девушка. Я понял, что она и есть смысл моего появления в этом мире.

Мы расстались уже затемно, будучи хорошими друзьями, как будто знали друг друга много лет, чему я был безмерно рад. Начало наших отношений положено, а моя верность, преданность и крепкое мужское плечо должны привести к нужному мне результату. А результат должен быть один: я хочу любить эту девушку и быть любимым ею, прожить с ней и посвятить ей всю свою жизнь в этом мире. Моё отношение к Родгарду в одночасье изменилось: всё что-то был должен - качаться, убивать монстров, прятаться, а сегодня этот мир заиграл совершенно другими красками и теперь я знаю ради чего стоит жить здесь.

* * *

С утра подгоняемый новым стимулом, я направился к разлому в подвале. Пелена перехода мерцает ярко-зелёным цветом, а разлом то не менее 50-го уровня. Вот чёрт! Успел уже подрасти в уровнях. Ладно, как говорит отец Патрик: постепенно, не торопясь.

Желаете войти в разлом редкого качества?

Да/Нет

-Да

Внутри разлома никаких факелов на стенах не было, за то они все поросли светящимися растениями, похожими на земной мох. Видимость была приличной. В первом помещении обитало с два десятка крыс 25-го уровня.

Опробуем старую тактику с луком. Потренировался быстро сменять лук на мечи и погнали. Выстрел: крыса получает в бок стрелу и тут же, определив врага, кидается на меня. Уклонение и удар мечом по позвоночнику грызуна, и результат, как и с крысами снаружи разлома - потерявший подвижность подранок или крысиный труп. И дальше по накатанной.

С небольшим перерывом на обед я очистил первую локацию от крыс полностью. В интерфейсе висит оповещение:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу».

И ещё два таких же сообщения, одно точно такое же, а второе об увеличении восприятия на 1 единицу. Общая картина же выглядит так:

Сила +1

Ловкость +3

Выносливость+1

Восприятие + 2

Ваше умение «Владение мечом» достигло 30 уровня

Ваше умение «Стрельба из лука» достигло 17 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 9 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 7 уровня

Ваше умение «Малое боевое исцеление» достигло 3 уровня

Общий уровень -29, жизнь -300, мана -400

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

На сегодня всё, а то этому разлому ни конца и ни края не видно. А сейчас в лазарет к Маше. Она мне явно обрадовалась и с профессиональным интересом осмотрела меня на предмет повреждений, ни чего не обнаружив, успокоилась.

- Знаю, что пошёл в подвал добивать крыс и весь день как на иголках, - бесхитростно призналась она.

- Как видишь, я всех крыс победил. И всё благодаря перчаткам, которые ты выбила из Гастона.

В ответ она только рассмеялась. На ужин мы пошли вместе. С каждым днём мы сближались всё больше и больше, только иногда в её глазах я видел какую-то непонятную грусть, но спросить не решался.

После ужина Маша протянула мне небольшую колбочку из тёмного стекла:

- Возьми на всякий случай, это очень сильный и редкий яд, он не только отнимает здоровье, но и отменяет все временные усиления, наложенные на врага.

- Откуда он у тебя? - с удивлением спрашиваю я, вертя колбочку в руках.

- Мой дядя магистр Корнелиус - очень хороший алхимик, он иногда снабжает меня разными интересными снадобьями и зельями на всякий случай.

За последующие пять дней я полностью зачистил разлом, кроме босса - огромного двухметрового крысюка с полутораметровым хвостом, которого Система почему-то определяла, как:

Большой Крысоед (59 уровень).

К тому времени я достиг 33-го уровня. Разница между нами всё ещё огромная. Но я решил нивелировать эту разницу подготовкой. Сделал ставку на подаренный ещё магистром Аароном парализующий состав, которого у меня было пока предостаточно. Смазал им наконечники стрел и оба меча.

Под мимикрией подкрался на расстояние выстрела из лука. Естественно, паралич на него действовал недолго, и тварь рванула ко мне. Стрелять уже некогда, достаю мечи и уклоняюсь от таранного удара крысоеда. Вот ведь действительно он не совсем крыса - они обладали неплохой ловкостью, а этот прёт как бык напролом. Хрясь! Он врезается в стену за моей спиной, успеваю полоснуть его мечом по филейному месту, на этот раз паралич не сработал совсем. Жизни же он потерял не более 5 %.

И началась коррида: бык он же Большой Крысоед пытался одним могучим ударом сбить меня с ног либо сразу сдавить своими огромными челюстями. Я же, как тореадор уклонялся от крысиного тарана и при этом ещё умудрялся нанести рубящие раны и активировать магический урон мечей. Время от времени паралич всё же действовал на него, тогда он замирал секунды на две-три, за которые я, взрываясь «Ускорением», наносил ему серию ударов обоими мечами. Всё время приходится ждать отката «Ускорения».

А у твари, судя по всему, была неплохая регенерация: раны постепенно затягивались, затягивался и бой. Я никак не мог нанести ему решающее поражение. Чёртова регенерация.

И тут я вспомнил про подарок Маши, если и этот яд не поможет, нужно уносить отсюда ноги. Подловил момент, когда монстр в очередной раз, разинув пасть, бросился на меня. Открыл колбочку и ловко закинул её в пасть боссу разлома. Не знаю на кого был рассчитан этот яд, но на моего монстра он подействовал убийственно. Мало того, что тот упал на пол к верху лапами, так и жизнь из него буквально улетала. Я решил приложить свою руку к этому процессу - мечом перерубил ему шею. Попробовал снять с него шкуру, но, как и у простых крыс, ценностью она не обладала, не стал даже пачкаться.

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Регенерация». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Регенерация», увеличивающее вашу регенерацию на 5 единиц.

Вами открыта дополнительная характеристика - «Регенерация».

Вот и она регенерация. Ноги меня не держали от усталости - уселся на пол и стал разглядывать результаты в интерфейсе:

Сила +1

Ловкость+3

Выносливость+2

Восприятие +2

Интеллект +1

Регенерация +5

Ваше умение «Владение мечом» достигло 38 уровня

Ваше умение «Стрельба из лука» достигло 22 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 12 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 16 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 10 уровня

Ваше умение «Малое боевое исцеление» достигло 6 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 10 уровня

Ваше умение «Взлом» достигло 15 уровня

Общий уровень -36, жизнь -370, мана -470.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли разлом редкого качества.

Вышел из подвала и поковылял в лазарет. Маша сразу озаботились моим состоянием:

- Что с тобой? У тебя такой вид, будто ты попал под лошадь.

- Я просто устал, и да подвальным крысам конец, - с гордостью сообщил я Маше о своих достижениях.

- Как же конец им, они там никогда не кончаются, - не поверила она мне.

Не стал её переубеждать, а про то, что я - Странник ей говорить ещё рано.

- Обедать пойдёшь? - позвал я её.

- Да, я сейчас.

* * *

Остаток этого и следующий день я отдыхал. В день отдыха прошёлся по кожевенным мастерским, пристроил, наконец, змеиные шкурки. Получил немного всего 15 серебряных талеров. Купил сладостей для вечеров, когда мы с Машей пили чай в её комнате и болтали обо всём на свете.

Оказывается, ленд, которым правил её отец, называется Ариана, потому что расположен он на реке Ария. А ещё в месте, где Ария впадает в залив Моря заходящего солнца стоит город под названием Кент. Этот город, а точнее городок является вольным городом под протекторатом лендлорда. Что это означает, даже Маша толком не знает. Жителей в нём около 10-12 тысяч человек. Если сравнивать с Баденом, то в Бадене жителей больше 200 тысяч проживает.

Утром следующего дня Гастон передал мне просьбу отца Патрика зайти к нему. После завтрака я у настоятеля в кабинете.

- Есть для тебя одно интересное дело. Поступила жалоба от одной богатой семьи торговцев на так называемые потусторонние нечистые силы. Глава семейства пропал предположительно в подвале их особняка, и после этого туда никто не может попасть. Скорее всего - это проклятое подземелье. Завтра после обеда пойдёте туда с Гастоном, будете изображать изгнание бесов. Ты посмотри: какой уровень у подземелья, если очень большой не лезь туда. Если же зачистишь подземелье, то возьмёшь с них плату - десять золотых. Оставь их себе для покупки более качественной экипировки.

На следующий день мы с Гастоном выдвинулись по адресу. Встретила нас семья пропавшего торговца: жена и трое сыновей. Гастон сразу приступил к окроплению дома святой водой, которой мы заранее запаслись в храме. Я же пошёл в подвал и да, это проклятое подземелье уровнем выше 100-го, пелена на входе была синего цвета. Подмигнув Гастону, я выпроводил всех из подвала и зашёл в подземелье.

Желаете войти в проклятое подземелье «Подвал торговца»?

Да/Нет

- Да

Небольшая комната, в которую я попал, была пуста. Из неё коридор вёл в другую более просторную комнату. В ней за столом сидел Проклятый торговец Дориан, в данный момент он листал огромную амбарную книгу и что-то бурчал себе под нос. Уровень у торговца был 131-ый.

На что я рассчитывал, когда сунулся сюда? А вот на что: он ведь торговец и умения у него соответствующие, не боевые. Хотя я и был под «Мимикрией», торговец меня всё-таки заметил. Интересно он будет со мной разговаривать, может, попробует договориться? А вот и нет, он вытянул в моем направлении руку и стал бормотать что-то. С его руки сорвалась молния и ударила в то место, где я только что был. Ускорившись, я рванул к торговцу как в замедленной съёмке. Доли секунды я был около него и располосовал ему горло мечом. С такими ранами не выжить даже 131-ому уровню. Он и не выжал. А магические боевые умения у него всё-таки были, но мне перепали не они. Сообщение Системы было такое:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Торговля». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Торговля» - 1 уровня.

Характеристики и умения тоже усилились, да очень удобный соперник:

Ловкость +1

Интеллект +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 39 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 13 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 17 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 11 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 11 уровня

Общий уровень -38, жизнь -390, мана -490.

Так теперь не торопясь обшариваем подземелье. Торговец то богатый был, а мне для развития нужны деньги. Сначала труп: кошелёк с 11 золотыми дукатами и 25 серебряными талерами, серебряное кольцо на интеллект +2 и харизма +2, золотое кольцо с пространственным карманом, чем-то забито, потому что заглянуть в него не получилось, придётся взламывать. Кольца и 9 золотых я забрал, а кошелёк с остатком денег оставил для отвода глаз.

С трупом закончил, значит, переходим к помещению и мебели. Огромная книга, которую листал торговец - это что-то вроде финансовой отчётности, пускай остаётся семье покойного. А вот в столе и шкафу совершенно пусто, и другой мебели здесь нет.

Внимательно миллиметр за миллиметром обследую стены помещения на предмет наличия тайников. Времени не жалко - когда ещё в такую ситуацию попадёшь. Ну, вроде всё пусто и вдруг какое-то искажение пространства померещилось. Подхожу вплотную: есть тайник! Начинаю кинжалом выковыривать камень, закрывающий нишу в стене. Вдруг у меня возникает ощущение, что всё не так просто. Отхожу в сторону и вырываю камень из стены, поток огня сжигает всё перед собой. Если бы не отошёл, сгорел бы заживо. Сообщения в интерфейсе:

Вы получили пассивное умение редкого качества «Видение сокрытого» -1 уровня.

Вы самостоятельно открыли скрытую характеристику «Интуиция».

Интуиция +1.

Вы получили пассивное умение редкого качества «Мастер ловушек» -1 уровня.

Это я удачно зашёл, сколько плюшек навалила Система. А что же тайник? Внутри книга изучения редкого умения «Картография» и артефакт:

Кольцо «Универсальный ключ» Великого ювелира Габса.

Свойства кольца: вечная отмычка легендарного качества, даёт увеличение уровня умения «Взлом» на 50 единиц.

Всё! Я в трансе, как, оказывается, выгодно быть Странником. Теперь понятно, почему за мной охотятся бандюганы всех мастей. С одного проклятого подземелья получил: два уровня, магический артефакт, скрытую характеристику (даже не знал, что такие бывают) и четыре умения. Все трофеи убрал в пространственный карман, пора выходить. Закрыл камнем тайник и пошёл на выход из подвала, забрав труп торговца с собой. Я точно не знаю, но есть вероятность, что он пропадёт вместе с закрывшимся проклятым подземельем.

Желаете выйти из проклятого подземелья?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли проклятое подземелье «Подвал торговца».

Всей семьёй ждут меня наверху, а Гастона нигде нет. Прошло часа три, и на улице уже стемнело.

- У меня для вас печальное известие: ваш муж и отец мёртв. Его труп я оставил в подвале. Но нечисть мне удалось изгнать, так что подвалом можете пользоваться. И да, с вас десять золотых за работу, - объявил я им.

Получив оплату, поинтересовался:

- А где мой компаньон?

- Он ушёл почти сразу, как только вы спустились в подвал, сказал, что вы опытный охотник за нечистью и справитесь без него, - поведала мне безутешная вдова и со всхлипом добавила, - спасибо вам большое. Бедный Дориан!

- Ну, что же ушёл, так ушёл, - не стал задерживаться и я.

Хотя где-то в глубине души шевельнулось что-то типа подозрения, но не стал на нём заострять своё внимание, всякое бывает.

Глава 4.

Как-нибудь дойду до храма один, дорогу вроде запомнил, да и топографическая карта у меня есть если что. Надев новое кольцо на интеллект и харизму, я зашагал по направлению к храму. По дороге разные мысли лезли в голову - я всё думал, как лучше использовать те для меня немалые деньги, доставшиеся от закрытия проклятого подземелья. Все мои размышления закончились разом, когда в тёмном переулке передо мной выросла троица подозрительных личностей.

- Это кто тут такой красивый по моему району ночью шляется? А? - оскалился здоровенный детина, над которым красовалась надпись:Кабан (69 уровень).

- Ты чего молчишь? - возмутился его более хлипкий товарищ по имени Кривой (57 уровень), стоящий от него по левую руку, - деньги давай. Быстро!

В руках у всех оружие: Кабан, криво ухмыляясь, вертит в руках немалых размеров дубинку, Кривой достал из сапога ножик, а третий грабитель - совсем молодой рыжий парень Баклан (56 уровень) держит в руках что-то вроде небольшого тесака. Грамотно обходят меня с трёх сторон.

Без драки уйти не получится. Под «Ускорением» выхватываю мечи, на которых ещё осталось парализующее зелье и, врубив «Мимикрию», я растворяюсь в ночи, прижимаясь к стенам домов. Ближе всего ко мне стоит Баклан, его и атакую первого. Удар по горлу и один труп есть. В ответ на мои действия неожиданно визгливо заорал Кабан :

- Ванг, взять его!

С крыши дома в переулок метнулась тень. Это была крупная ящерица, длиной вместе с хвостом метра два. Пока она своим длинным раздвоенным языком сканировала пространство, я нанёс удар её хозяину. Тот в последней момент дёрнулся, и меч рубанул не по шее, а по груди. Кабан, обливаясь кровью, свалился на землю от паралича. Тут Ванг увидел меня и атаковал, прямолинейно бросившись вперёд, пришлось подпрыгнуть вверх, пропуская ящерицу под собой. Но мечом я её всё же зацепил, выведя временно из боя.

В это время Кривой решил не испытывать судьбу и дал деру. Нет так нельзя - ты куда? Достаю лук. Кривого удалось подстрелить первой же стрелой. Нужно добить подранков, первая ящерица, потом Кабан. Тот пытался что-то сказать, но только булькал кровью изо рта. Всё равно не жилец, помогу человеку уйти в мир иной. Подошёл к ещё живому Кривому:

-Жить хочешь?

- Да-да!

- Что вы здесь делали? Кто вас послал?

- Я не знаю, это Кабан где-то узнал, что ты здесь пойдёшь, и у тебя будут деньги.

Ну и зачем он мне живой. Клинком по горлу и концы в воду.

Перед глазами мелькают сообщения Системы:

Вы можете поглотить пассивное умение уникального качества «Дрессировщик». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение уникального качества «Дрессировщик» - 1 уровня.

Вы можете приручить одного питомца.

Сила +1

Ловкость +1

Интеллект +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 40 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 15 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 18 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 12 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 12 уровня

Общий уровень -40, жизнь -410, мана -510.

Умение смог поглотить только у одного, зато какое - уникального качества. Осталось только найти питомца. Теперь надо быстрее добраться до храма, а вот трупы надо убрать в пространственный карман. Влезли, правда, без одежды, которую пришлось рассовывать по отдельным ячейкам, благо их у меня сейчас сорок. Ящерицу оставил валяться на мостовой, мало ли какое зверьё шастает ночами по улицам вольного города Баден.

За два квартала до храма полил небольшой дождик. Спасибо Мать, что заметаешь за мной следы. Странно. Я, конечно, в прежней жизни служил в армии срочную, в детстве во дворе приходилось драться, но каким-то «командос» я никогда не был. А тут убил трёх человек и хоть бы хны: никого адреналина, никаких трясущихся рук и угрызений совести. Может, я всё ещё воспринимаю свою новую жизнь несерьёзно, как компьютерную игру? Не первый раз уже думаю об этом.

Из раздумий меня вывел кто-то или что-то, упавшее мне на плечо. Да это же детёныш летучей мыши. Подставил ему ладонь, на которую он сразу забрался и уставился на меня своими глазами-бусинками.

Вы желаете взять себе в питомцы летучую мышь - 1 уровня.

Да/Нет.

Так-так, надо подумать. Кто мне нужен питомцем так это дракон. Ха-ха. А если серьёзно, нужен ли мне мощный танк (например - медведь), да нет, слишком заметен, не подходит под мой стиль. Ну, а летучая мышь? Маленькая, незаметная, летает и пользуется эхолокацией. Решено: будет у меня разведчиком.

-Да.

Желаете дать питомцу имя?

-Да, его зовут Мыш.

Вы получили питомца: летучую мышь по имени Мыш - 1 уровня.

Когда-то, не в этой жизни я прочитал одну книгу, в которой у главного героя была летучая мышь и её звали как-то так очень похоже.

Посадил Мыша за пазуху и рванул под дождём к храму. Этот день когда-нибудь закончится? Я едва заполз в свою келью и вырубился.

Утром меня разбудил резкий стук в дверь. Открыл, за дверью стоит Гастон. Рожа у него совершенно непроницаемая, как будто он вовсе и не в курсе о произошедшем вчера. Может он действительно не при чём? А бандиты где-то в другом месте получили информацию обо мне. Например, та же семья проклятого торговца была в курсе, что у меня будут деньги.

- Тебя отец Патрик зовёт к себе, - выдал он мне совершенно без эмоций.

- Ты вчера куда делся? – наигранно грозно спрашиваю его.

- Ну, ты же уже взрослый мальчик, чего тебя пасти, а у меня дела были, - не растерялся тот.

Я закрыл за ним дверь и задумался: всё же он меня сдал бандитам или нет? Но меня отвлёк какой-то странный звук в кельи, заглянул под стол, а там Мыш кого-то доедает. Таракана что ли съел? Ого, у него уже второй уровень!

- Сиди тихо, я скоро, - наказал я питомцу и отправился к настоятелю.

Отец Патрик внимательно меня оглядел с ног до головы. Наконец, уселся в своё любимое кресло и спросил:

- Как вчера всё прошло?

- С заданием нормально, только Гастон свалил раньше времени, добирался ночью один, и по дороге напали бандиты.

- Думаешь, ждали тебя специально?

- Несомненно, я одного из них допросил. Правда, я так и понял, откуда у них была информация обо мне.

- Пока отдыхай и сиди в храме. В город ни ногой, - сурово наказал мне настоятель.

Как же ни ногой, а кто мне на заработанные деньги экипировку купит?

* * *

Вернулся в свою келью, Маша по утрам обычно занята в лазарете. Поэтому мне ничего не остаётся, как заняться взломом пространственного кольца. Откуда-то вылез Мыш и забрался мне на плечо. Я о нём не забыл и захватил из столовой ему кусочек мясца. Слопал за милую душу.

И так кольцо, активирую «Универсальный ключ»:

Вы хотите открыть кольцо с пространственным карманом?

Да/Нет

- Да.

Попытка неудачная.

Вы хотите открыть кольцо с пространственным карманом?

Да/Нет

- Да.

Попытка неудачная…

С десятой, наверное, попытки я его всё-таки открыл.

Ваше умение «Взлом» достигло 20 уровня.

Похоже, что если бы не "Универсальный ключ" я бы это кольцо не взломал. Золотое кольцо с пространственным карманом: 50 ячеек, в каждую можно положить 10 идентичных предметов. Слабое подобие моего личного пространственного кармана. Всё-таки Система благоволит к Призванным Героям.А вот содержимое порадовало: 109 золотых, зелье восстановление манны 10 штук, зелье лечения 12 штук, большое зелье регенерации 2 штуки, карта Баденских катакомб. Последняя вещь очень меня заинтересовала, изучу на досуге.

А финансовые итоги вчерашних событий таковы - 128 золотых дукатов. Не пора ли мне приобрести приличную экипировку, этих денег должно хватить на уникальное оружие и броню. Да и книгу умений надо бы использовать:

Желаете изучить пассивное умение редкого качества «Картография»?

Да/Нет

- Да.

Вы изучили пассивное умение редкого качества «Картография»- 1 уровня.

После обеда уговорил Машу пойти со мной по оружейным магазинам, подобрать мне новую экипировку и оружие. Подумал, не стоит ли подарить ей золотое кольцо с пространственным карманом прямо сейчас, но всё же решил повременить до какого-нибудь более существенного повода.

Прошли все оружейные магазины и лавки: более-менее солидных в Бадене всего оказалось восемь. А выбрал я комплект лёгкой брони «Ночного охотника», отдав за него аж 80 золотых дукатов:

Кожаная броня ночного охотника

Качество уникальное

Физическая защита - 30

Магическая защита - 30

Увеличивает основную характеристику «Сила» на 5 единиц.

Увеличивает уровень умения «Владение мечом» на 10.

Кожаные перчатки ночного охотника

Качество уникальное

Физическая защита - 20

Магическая защита - 20

Увеличивает основную характеристику «Интеллект» на 5 единиц.

Увеличивает уровень умения «Взлом» на 10.

Кожаные сапоги ночного охотника

Качество уникальное

Физическая защита - 20

Магическая защита - 20

Увеличивает основную характеристику «Ловкость» на 5 единиц.

Увеличивает уровень умения «Скрытность» на 10.

Кожаные штаны ночного охотника

Качество уникальное

Физическая защита - 20

Магическая защита - 20

Увеличивает основную характеристику «Выносливость» на 5 единиц.

Увеличивает уровень умения «Верховая езда» на 10.

Кожаный капюшон ночного охотника

Качество уникальное

Физическая защита - 20

Магическая защита - 20

Увеличивает основную характеристику «Восприятие» на 5 единиц.

Увеличивает уровень умения «Наблюдательность» на 10.

Выбор оружия традиционно богаче, чем брони. После недолгих раздумий, решил пойти по проторённой дорожке. Купил опять парные мечи - оружие неплохое, но и стоит не хило, 40 золотых отдал:

Парные мечи Буревестника

Качество уникальное

Первый меч «Молния»

Физический урон - 25

Магический урон - 25

Дополнительный урон магией воздуха (разряд молнии) -25

Шанс оглушения 25%.

Второй меч «Шквал»

Физический урон - 25

Магический урон - 25

Дополнительный урон магией воздуха (шквал) -25

Шанс отталкивания 25%

Вот теперь повоюем. А уж Маша с каким восхищением на меня смотрела - никаких денег не жалко. Взял ещё за три золотых неплохой лук редкого качества:

Лук вольного охотника

Качество редкое

Физический урон - 12

Магический урон - 10 (стихия воздух, активация -10 единиц маны)

Вернуть бы всё старое барахло этому крохобору из храма. Но придётся оставить старую одежду и оружие для маскировки, чтобы не светиться крутой экипировкой, слишком крутой для деревенского паренька.

Странно, что Маша восприняла это всё совершенно спокойно, правда, я ей наплёл что-то о бабушкиных накоплениях и помощи настоятеля. Надо бы потренироваться, чтобы быстро менять экипировку и оружие. Да и где-то надо достать лошадь и научиться, наконец, верховой езде, а то бонус зазря пропадает. И ещё приятное сообщение Системы:

Ваше умение «Торговля» достигло 10 уровня.

* * *

Около десяти дней я сидел безвылазно в храме. Отец Патрик отругал за поход в город и велел не высовываться, пока он не выяснит обстановку. Занимался тренировками без особых успехов, только удалось поднять силу на 1 единицу, а поднимать тренировками уровни умений уже просто невозможно.

Зачистил небольшой разлом 25-го уровня с огненными муравьями. Под конвоем лично отца Патрика я добирался до места по катакомбам около часа. Гастон, похоже, вышел из доверия. Не знал, что Баденские катакомбы такие большие, карту так и не сподобился изучить.

А в разлом отец Патрик со мной не пошёл.

Желаете войти в разлом необычного качества?

Да/Нет

-Да

А там оказалось три отдельных локации в виде пещер. В каждой два-три десятка огненных муравьёв. Уровни монстров от 25-го до 28-го. Муравьи хотя и огненные, но имеют сопротивление к магии огня и только. С огнём никакие действия не производят, а пытаются своими жвалами что-нибудь оттяпать у врага. Поэтому особых проблем мне не доставили, а вот умения кое-какие от них перепали: на увеличение силы и выносливости.

Добрался, наконец, до босса разлома - Муравьиная Матка (33 уровень). В названии нет слова, связанного с огнём, но сопротивление к магии огня, похоже, тоже есть. Но я такой магией не пользуюсь, поэтому расстрелял её с дистанции из лука, а потом добил мечами. Получилось поглотить неплохое умение:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Хитиновый панцирь». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Хитиновый панцирь».

Снижает входящий физический урон на 5%.

Без уровня, похоже, один раз даёт бонус и всё на этом. Снижает урон вроде не намного, но как говориться курочка по зёрнышку клюёт: 5% здесь, 10% там и меня скоро хрен пробьёшь.

В том разломе, кстати, я оставил трупы тех трёх гопников, которые опрометчиво пытались меня ограбить. В итоге я ещё за зачистку разлома получил один общий уровень.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

–Да

Вы закрыли разлом необычного качества.

* * *

День за днём проходили в общении с Машей в каком-то благостном настроение. Даже интуиция мне не подсказала, что это затишье перед бурей. Дальнейшие события полетели просто с калейдоскопической быстротой.

В тот вечер мы расстались с Машей как обычно около девяти часов, в районе половины десятого в дверь моей кельи постучали. На пороге возник Гастон:

- Собирайся! Меня отец Патрик послал за тобой. Он ждёт тебя в катакомбах. Что и почему не знаю, но вроде ты в опасности. Настоятель сам всё объяснит. Давай бегом.

Стоит ли говорить, что собрался я в темпе (украдкой засунул Мыша за пазуху) и пошёл за Гастоном. Если у меня и были какие-то подозрения на счёт него, то когда он открыл проход из подвала храма в катакомбы ключом - я успокоился. Отец Патрик говорил, что такой ключ у него всего один.

Опять же украдкой выпустил Мыша, тот за это время успел набрать 10-ый уровень и теперь мог летать. Гастон уверенно вёл меня по катакомбам, пока за очередным поворотом от мощного удара в голову свет не померк в моих глазах.

Очнувшись и открыв глаза, я понял, что нахожусь уже не в катакомбах. Стараясь не привлекать к себе внимания, огляделся. Я связанный по рукам и ногам лежу на дне повозки, которая в данный момент куда-то движется. Шишка на лбу саднит и ноет, а голова кружится как при сотрясения мозга. На передке повозки сидят двое. Прислушался к их разговору.

- Клещ, а он, что, правда, Странник?

- Гвоздь! Тебе какая разница?

- Так это, Странников сама Великая Мать посылает нам в помощь. Грех так с ним поступать, - ответил тот, кого назвали Гвоздём.

- Я тебе сейчас нос сломаю. Мать он тут вспоминает. И без тебя тошно, - резко прикрикнул на него Клещ.

- Да не Клещ, ты чего. Я это так просто, вспомнил - так моя мама мне в детстве говорила, - заверещал более мелкий бандит.

Они дальше продолжали о чём-то переговариваться, я же попытался ослабить путы. Ничего не получается, связали меня со знанием дела. Положение безвыходное, и тут я вспомнил про Мыша, он же был со мной.

Последние дни у меня с ним начала возникать ментальная связь, правда пока очень слабенькая. Всё равно это единственный мой шанс. Пытаюсь мысленно позвать его, через какое-то время почувствовал слабый отклик. Мыш рядом, не бросил хозяина. Зову его к себе, призывая быть максимально незаметным. Где-то за спиной послышалось шуршание, кто-то грызёт ткань, которой покрыта повозка.

Наконец Мыш ткнулся носом мне в лицо. Потихоньку, чтобы не услышали бандиты, перекатываюсь на живот. Руки связаны за спиной, Мышу командую: перегрызть верёвки. Он понял меня сразу и преступил к делу. Зубки у него небольшие, но очень острые как бритвы. Десять минут и я свободен.

Переодеваюсь в новую броню и начинаю подкрадываться сзади к моим похитителям. В пространственном кармане ещё со времён Аарона завалялся необычный железный кинжал, смазал его лезвие парализующим составом, опять добрым словом помянув старика. Резко под «Ускорением» наношу режущий удар по шее сначала Клеща (он мне показался более опасным), потом сразу бью его напарника. Паралич сработал на обоих. Клеща сразу добил, а Гвоздя связал теми же верёвками.

А Клещ то 91-го уровня был. Так, а Гвоздь? 70-ый. Вот опять разница в уровнях просто огромная, но для меня это не помеха. Завышенные по сравнению с местными аборигенами характеристики, да и особые умения, позволяют нивелировать разницу в уровнях.

Мышу дал команду охранять позицию, он резко набрал 5 уровней, и наша связь с ним тоже вышла на новый уровень. Привёл в чувство пленного бандита.

- Ты меня слышишь, давай отвечай? Если нет, я тебе сейчас как твоему напарнику глотку перережу.

- Нет, не надо! Я всё скажу, - он, похоже, перетрусил не на шутку.

- Кто вас послал? Куда вы меня везли? Гастон работает на вас? - давлю я на него и морально и физически, упёршись коленом ему в солнечное сплетение.

- Мы с Клещом - люди Кистеня. Кистень - это большой человек в бандитских кругах Бадена, связан с самим Пауком. А везли мы тебя в небольшой рыбацкий посёлок на берегу моря, там должны были передать морранским работорговцам, - откровенничал Гвоздь.

- Чего замолчал, что там, на счёт Гастона?

- А кто это?

- Тот человек, который меня к вам привёл.

- А этот... я его не знаю, у него дела с самим Кистенём.

- Когда вы должны были приехать в посёлок?

- Сегодня вечером на закате.

- По какой дороге ехать туда?

- Эта дорога идёт к северному тракту, не доезжая до него пару лиг, будет поворот налево как раз к тому посёлку.

В системе измерений Родгарда: одна лига равна тысяче шагов, если приравнять условно один шаг к одному метру, то получается одна лига примерно равна одному километру.

С бандитом я решил не церемониться, мне свидетели не нужны. Перерезал ему горло, как и обещал, или я не то ему обещал? Да и ладно. Никаких сожалений по поводу этого упыря у меня не возникло.

Мелькают сообщения Системы. Потом почитаю, а сейчас надо убираться отсюда. Обыскал Клеща: немного серебра, медное (Сила +1) и серебряное (Сила+2, Ловкость+2) кольца. Последнее кольцо забрал себе. Решил разыграть сценку с разборкой бандитов между собой. Оставил труп Клеща на месте. А сам поехал на повозке, в которую погрузил труп Гвоздя, к северному тракту. В рыбацкий посёлок поворачивать не стал, а поехал по северному тракту на север.

Доехав до небольшого ручья, я бросил повозку, предварительно убрав труп бандита в пространственный карман. По руслу ручья я углубился в лес, и через некоторое время повернул на юг.

Мыш всё это время постоянно докладывал мне обстановку. Наша с ним связь хорошо работала в радиусе 100 метров, а эхолокация на его 15-ом уровне сканировала пространство вокруг в радиусе 50 метров. Так что двигался по лесу я без неожиданных встреч. А с питомцем я не прогадал, выручил он меня сегодня, так выручил.

Когда я добрался до городских ворот, начало уже светать. Стражники на воротах пропустили меня без вопросов. Через полчаса я был в храме, добирался до кабинета настоятеля специально так, чтобы не встретить Гастона. После моего рассказа, на отца Патрика страшно было смотреть, я не думал, что он может быть таким свирепым.

- Спрячься пока в моей спальне, я тебя позову.

Спальная комната была смежной с кабинетом. Тем временем настоятель велел служителю позвать к нему Гастона.

- Доброе утро, отец Патрик! - послышался голос предателя.

- Здравствуй, Гастон, проходи. Ты не видел сегодня Алекса, я его всё утро не могу найти?

- Нет, не видел.

- А у меня другие сведения: тебя вчера вечером видели с Алексом - вы вместе спускались в подвал.

- Это какая-то ошибка! Кто вам это сказал? - а он хорошо держится, голос уверенный, даже наглый.

- Да, вот он сказал. Иди сюда, - это он меня так позвал.

Выхожу из спальни, у Гастона глаза на лоб полезли, а нервы то у него всё же не железные. Делает резкое движение рукой - как будто пытается что-то бросить, но отец Патрик быстрее его. Резкий взмах кистью руки и ослепительный луч света перебивает Гастона пополам, тот безвольной куклой падает на пол.

- Виновен! Приговаривается к смерти! - провозгласил отец Патрик, и тут же добавил для меня, - добей его, получишь опыт, он тебе сейчас нужнее.

Меня долго упрашивать не надо. От такого злодея ещё и умение может непростое перепасть.

- Труп спрячь в свой пространственный карман, потом в каком-нибудь разломе выбросишь, - командует отец Патрик, и откуда он всё знает.

Наконец-то я в своей комнате, еле стою на ногах. Статус после посмотрю, до такой степени чувствую себя усталым, да и голова тоже до сих пор болит. Всё спать. И мгновенно отключился на пару часов глубокого сна.

Глава 5.

Проснувшись, я решил разобраться с сообщениями Системы по результатам проведённой мною бурной ночи. Вот это явно - подарок от парочки похитителей:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу».

А это не иначе как прощальный подарок от Гастона:

Вы можете поглотить активное умение редкого качества «Отвод глаз». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили активное умение редкого качества «Отвод глаз» - 1 уровня. С некоторой вероятностью позволяет остаться незамеченным. Стоимость активации 1 единицу маны в секунду.

Описание умения, конечно, как всегда у Системы - догадайся мол сам. А Гастон то не прост был. Итоги тяжёлого дня:

Сила +2

Ловкость +2

Интеллект +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 42 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 18 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 21 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 14 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 14 уровня

Ваше умение «Дрессировщик» достигло 10 уровня

Ваше умение «Владение кинжалом» достигло 10 уровня

Общий уровень -42, жизнь -430, мана -530.

Наконец, окончательно оклемавшись, я пошёл проведать Машу. В лазарете её не было, и никто не знает, где она. Я уже начал волноваться, но всё благополучно разрешилось. Она была в своей комнате. С грустным видом сидела на кровати.

- Маша, что случилось? – я, пожалуй, никогда не видел её такой печальной.

- Ничего не случилось. Просто мне завтра исполняется восемнадцать лет.

- Правда! Поздравляю! Но как с этим сочетается твой грустный вид? Разве день рождения - это повод для печали?

- Мой да! Я единственная наследница лорда Говарда - моего отца. До моего восемнадцатилетия лендом управлял регент - мой дядя магистр Корнелиус. А теперь я должна вступить в наследство, но в этом мире женщина не может править землями. Великая Мать запрещает это.

- Но ведь есть же какое-то решение?

- Да, и их два. Первое: я выхожу замуж, и мой муж становится лордом. Второе: если я в течение года не выхожу замуж, то Император назначает нового лорда и мой дом становиться чужим для меня.

- Маша! Я очень люблю тебя! Выходи за меня замуж! - буквально на одном дыхании выпалил я, сам испугавшись своей смелости.

- Я тоже очень люблю тебя, Саша! Моё сердце разрывается! Я хочу быть с тобой, но и отчий дом не могу бросить.

Я был так взволнован, что и не заметил как она назвала меня Сашей, в наших беседах я как-то упомянул, что в тех краях откуда я родом так сокращают моё имя, а заодно придумал, что и её имя у нас сокращают до Маши. И постепенно начал её так называть, но она меня назвала Сашей первый раз.

- Так ведь если ты выйдешь за меня замуж, всё будет нормально. Ты же сама сказала, если я буду лордом, то и не надо будет ничего бросать.

- Я благородная, а ты простолюдин. Богоматерь не признает наш брак, - с горечью поведала мне Маша, - можно, конечно, обойтись без её признания, но не в том случае, когда дело связано с престолонаследием.

Почему она решила, что я - простолюдин? Ну, да я сам ей сказал, что я крестьянский сын, но разве крестьянин не может быть одарённым? Магистр Аарон говорил, что простолюдины отличаются от благородных только наличием связи с Великой Матерью и магическими умениями. Или он чего-то не договорил? Ладно, пусть я буду выглядеть дураком, но задам ей этот вопрос:

- А чем благородные отличаются от простолюдинов?

- В первую очередь: магическими способностями и магическим источником. Ты что не знаешь об этом? - Маша с недоумением смотрит на меня.

- У тебя какой магический источник?

- Где-то под 200. А что? - с некой даже гордостью заявляет она.

- У меня 530, - сообщаю я, скромно потупив глаза.

- Что? Не может быть! Ты же из деревни. Откуда у тебя такой мощный источник? Может у тебя и магические умения есть? - удивлению Марии не было конца.

- Да, есть пять активных магических умений. Я должен покаяться перед тобой: мы с отцом Патриком всех обманули. Я не крестьянский сын, я - Странник.

- Саша, сказки про Странников рассказывают малым детям на ночь!

- Не веришь мне! Спроси у отца Патрика, ты же веришь ему?

- Хорошо, жди меня здесь и никуда не уходи.

Маша упорхнула, а я остался дожидаться её в одиночестве. Не так я представлял своё признание в любви. Весь в сметённых чувствах я ждал решения своей судьбы. Вернулась Маша, села напротив, и взяла меня за руки.

- Почему ты мне сразу всё не рассказал?

- Не хотел подвергать тебя опасности. За мной охотятся, вчера меня похитили, если бы не Мыш, я сейчас в колодках плыл бы в Аквитанию на корабле работорговцев.

- Я согласна быть твоей женой, Саша. Отец Патрик сказал, что Странники - благородней всех в нашем мире, а значит, Великая Мать признает наш брак, и ты будешь лордом Арианы.

Дальнейшие события происходили со мной как во сне. Отец Патрик запретил выходить из храма, который по его распоряжению охранялся как резиденция какого-нибудь короля. А у меня нет даже приличной одежды, не в доспехах же мне идти к алтарю? Маша надела своё самое лучшее парадное платье, а мне настоятель подарил так называемый костюм горожанина: защиты на весь костюм 10 физической и 10 магической, зато бонусы: Харизма +3, Интеллект +3. Нашли двух свидетелей (ну, как на Земле ей богу) из служителей храма.

Отец Патрик без промедления повёл нас с Машей к алтарю. Он что-то говорил, делал какие-то пасы руками, я плохо воспринимал происходящее - был как во сне. Наконец он призвал нас к алтарю, и мы положили руки на алтарный камень, начали повторять за настоятелем какие-то пафосные слова и после этого сверху полился золотой свет, а я буквально услышал:

Сегодня, восемнадцатого дня месяца Радуницы 2000 года Эры светлых богов Великая Мать благословляет брачный союз Александра и Марии. Александр объявляется лендлордом Арианы.

- Дело сделано, теперь у тебя не получиться прятаться. Ты настоящий лорд, за твоей спиной твои подданные и твоя земля. Черпай в ней силу, - проникновенно заговорил отец Патрик, - Александр, я сделал для тебя всё, что мог. Тебе необходимо как можно быстрее добраться до Кента, пока Паук с Кистенём не узнали о провале твоего похищения. В замке лендлорда у тебя будет больше шансов. Кстати Мария, я тебе не говорил, что Паук, которого в Бадене знают как господина Герберта, пытался подкупить меня. У него были большие планы на счёт тебя и твоего наследства. Будьте осторожнее, он очень мстительный и злопамятный мерзавец. А теперь собирайтесь, через два часа от восточных городских ворот отбывает в Кент караван, где я купил для вас два места. Прощайте, дети мои! Да, прибудут с вами боги!

Мне показалось или голос этого «железного» человека действительно дрогнул на последних словах. Собрались мы за час. У меня всё ценное в пространственном кармане, у Маши тоже (я сразу после венчания подарил ей золотое кольцо с пространственным карманом). Я в подаренном костюме горожанина, Маша в своём дорожном платье, для отвода глаз тащим два небольших саквояжа. Сели на свои места в одну из повозок, указанную главным караванщиком, и через несколько минут караван тронулся в путь.

Ну, что же прощай Баден! Вернусь ли я когда-нибудь сюда ещё? Что ждёт меня впереди в Ариане? Справлюсь ли я с управлением лендом пусть и не очень большим? В земной жизни я был далёк от всего этого, никогда не интересовался властью, карьерой, интригами и прочими дворцовыми тайнами. Меня вполне устраивала моя жизнь: любимая жена, любимая дочка, интересная творческая работа (я работал ведущим инженером конструкторского бюро на большом машиностроительном заводе), заслуженный авторитет в коллективе, старые друзья, с которыми я дружил ещё со школы и института.

И вот теперь я - лорд, а значит придворные, интриги и сплетни. Нет, это всё не по мне! Я всё устрою по своему нраву: никаких лизоблюдов и подхалимов. Соберу команду профессионалов разных специальностей, нужных для управления государством, а также для решения экономических, военных и других вопросов, связанных с этим управлением. А самое главное мы с Машей вместе вырвались из этого проклятого Бадена и уезжаем подальше от наших врагов, туда где, я надеюсь, они нас не найдут... Наивный мечтатель.

* * *

Повозка бодро тронулась в путь, застучав колёсами по брусчатке пригорода Бадена. Причём пригород был больше самого города, спрятавшегося за пятнадцатиметровыми крепостными стенами. Выехав на северный тракт, мы поехали по дороге, выложенной серыми каменными плитами. Эти плиты были огромны, как будто из другого мира. В ту роковую ночь похищения я не успел впопыхах этого рассмотреть.

Вблизи города вдоль дороги раскинулись возделываемые поля, а дальше начали появляться леса. Проехали тот памятный ручей, повозки похитителей, конечно, там уже давно не было. Караван двигался со скоростью семь-восемь лиг в час, и к вечеру мы отмахали не менее ста лиг с одной остановкой на обед.

Заночевали на обочине дороги недалеко от какого-то села. Меня как пассажира в ночной караул не ставили, но предупредили, если при нападении на караван приму участие в обороне, то часть денег за проезд нам вернут. Мы с Машей перекусили припасённой едой и легли спать в той же повозке, в которой ехали. Мыша, проспавшего весь день у меня за пазухой, я поставил в наш караул. Заодно пусть поохотится.

Ночь прошла спокойно, и утром мы в прежнем порядке тронулись в путь. Пейзаж по обеим сторонам дороги редко менялся: крестьянские поля да сёла, вперемежку с небольшими лесками, поэтому мы с Машей проводили время в неспешных беседах. К вечеру мы подъехали к реке Чара.

Я не забыл, что сегодня у Маши день рождения и устроил ей праздничный ужин. Кое-какие сладости у меня ещё оставались, а чай мы вскипятили на костре. Подарил ей серебряное кольцо на интеллект и харизму, которое мне досталось от проклятого торговца. Остаток вечера мы провели за разговорами. По словам жены, за Чарой начинается земля нашего ленда и много ничейной земли. Не понял, как это ничейная - будет моя. Я теперь лорд, настоящий феодал, приберу своими загребущими руками всё, что плохо лежит.

Река была не очень широкой: метров двести, но с довольно таки быстрым течением, так что поплавать в ней не тянуло. Через неё был проложен мост, который показался мне странным. Но были уже сумерки, и я не стал углубляться в исследование этих странностей.

А вот утром я понял, что не так с этим мостом. Перекрытия моста выглядели надёжными и были добротными, крепкими, но сделаны из дерева. Опоры же моста выглядели чем-то инородным: мощные, собранные из огромных каменных блоков, они стояли среди бурной реки как монолиты. Похоже, что опоры моста - это отголоски былого могущества древних обитателей Асии.

* * *

Особняк на улице Банковская,

вольный город Баден.

В роскошном кабинете за монументальным письменным столом восседал человек в богатом костюме, правда, мало кто знал, что этот костюм был хорошо замаскированным легендарным доспехом. Многие почтенные горожане знают его как финансиста и мецената господина Герберта, а вся уголовная среда того же Баден как местного криминального короля по кличке Паук. Напротив него на стуле сидел высокий жилистый мужчина средних лет, по его взгляду и повадкам можно было догадаться, что перед нами настоящий безжалостный хищник. Разговор шёл на повышенных тонах, что явно не нравилось гостю.

- Кистень, где твои люди и где Странник? Покупатель вернулся в Баден. Он так и не дождался твоих людей в том занюханном рыбацком посёлке, всю ночь ждал, - Паук говорил своим обычным визгливым голосом, а его собеседник, брезгливо морщась, отвечал хриплым баритоном:

- Не суетись Паук, мои люди сейчас переворачивают вверх дном весь город. Если они или он ещё здесь, я их найду.

- А если они уже не здесь? Как ты сказал, после того как они забрали Странника из храма, прошло больше суток, - Паук брызгал слюной, что говорило о его крайней степени возбуждения, - мне пришлось вернуть задаток этому морранскому ублюдку.

- Так не возвращал бы, - ухмыльнулся его собеседник.

- Ты, что одним днём живёшь? После этого кто будет с нами работать, и куда мы будем сбывать товар? - высокомерно вскинув голову, Паук отчитал своего подручного.

- Кстати, Паук из храма так же пропал твой человек, который навёл нас на Странника. Этот как его там, Гастон что ли?

- Как пропал? Куда пропал? Не может быть. Это очень опытный сукин сын, он, как говорится, в воде не горит и в огне не тонет.

- Может наоборот?! - хохотнул Кистень.

- Что наоборот? Найди мне Странника, не этому покупателю продам его, так другого найду, тысяча золотых дукатов на дороге не валяется.

- И ещё Паук, девчонка та, что с севера, ну, на которую ты всё слюни пускал, тоже пропала, - добил его бандит, - в храме её точно нет. Я сам проверял.

- Что?! Где Гастон, почему он не проконтролировал?! А чёрт, он же тоже пропал. Кистень найди своих людей живыми или мёртвыми, хотя я думаю, что в живых их уже нет, - продолжал вопить Паук, но внезапно успокоившись, добавил, - теперь я знаю, где искать Странника.

Кистень легко поднялся со стула и уверенной походкой направился к двери, ворча себе под нос:

- Дурак, связался со Странником, теперь ходи и оглядывайся, как бы не отхватить проклятия от Матери. Только бы меня не подставил, паскуда.

* * *

После Чары дорога шла в окружении лесов, которые подступали к самой её обочине. Охрана каравана посерьёзнела, мрачно поглядывая по сторонам. Ночевать нам пришлось практически посреди леса.

Среди ночи у меня в голове как будто будильник прозвенел. Это Мыш послал сигнал тревоги. Мы теперь с ним могли общаться образами на расстояние больше ста пятьдесят метров. Образы были тревожными: нас окружали люди разбойного вида - человек пятьдесят не меньше. Разбудив Машу, я велел ей оставаться в повозке при любых обстоятельствах. А сам переоделся в броню и бегом помчался к охране каравана.

Те тревогу восприняли очень серьёзно, заняв круговую оборону. Их было, правда, поменьше, чем нападающих - всего человек тридцать пять. Мыш следил за периметром лагеря, я же затаился около нашей повозки, чтобы быть ближе к Маше на всякий случай.

Скоро я и сам хорошо разглядел лесных разбойников, подкрадывающихся к нам. Человек восемь приходилось на мой сектор обороны, не стал медлить, открыл стрельбу из лука. Положил троих, пока они поняли, что раскрыты. С криками и улюлюканием оставшиеся бандиты вывалились из леса, и тут же ещё один из них упал замертво со стрелой в глазу. Под активированным «Ускорением» атаковал четвёрку оставшихся противников, уровни у них не выше сотого.

Быстро разделавшись с ними, огляделся по сторонам: с наружной стороны повозок, которые на ночь ставили в круг, кипела сеча, разбившаяся на отдельные эпизоды. Трое-четверо охранников каравана против пятерых-шестерых бандитов.

Я оставил Мыша охранять жену и на максимально возможной скорости побежал по периметру лагеря, с хода врубаясь в ряды разбойников. Что было для них полной неожиданностью, и переломило в нашу сторону ход боя. Больше половины бандитов полегло, остальные скрылись в лесу. Охрана каравана тоже потеряла половину убитыми и раненными.

Маша тут же подключилась к лечению пострадавших. Я же вместе с охраной каравана приступил к сбору трофеев, которые, мягко говоря, были не очень: не много меди и серебра, совсем мало редкого оружия и доспехов, остальное откровенная рухлядь. Тяжёлые времена нынче у джентльменов удачи, если они в таких обносках разбойничают на больших дорогах. Зато от Системы лично мне прилетело богато - два пассивных умения на увеличение силы и ловкости, и одно гораздо интереснее:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Следопыт»

Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Следопыт» - 1 уровня.

Общий уровень -45, жизнь-460, мана-560

Хозяин каравана, кланялся чуть ли не в пояс, когда нас благодарил за помощь, и вернул все деньги (100 серебряных талеров), которые отец Патрик заплатил за наши места.

До утра собирали погибших, отдельно складывали трупы разбойников. Начальник охраны каравана произнёс молитву над своими бойцами (всего погибло восемь наёмников), и зажёг погребальный костёр. Разбойников сожгли просто так без молитвы.

После завтрака караван двинулся в путь. По обочинам дороги тянулись бесконечные леса. Из продолжения нашей беседы с женой, я узнал, что к ленду Ариана, кроме города Кент, относятся три поселения: Лиски (скоро мы туда прибудем), Плёсы и Фиша, причём последнее поселение чисто рыбацкое (поэтому и Фиша?).

Вечером подъехали к селу. Маша сказала, что это и есть Лиски. Увидев жену, к нам подошёл седой старик.

- Здравствуйте, миледи! Меня зовут Мерран, я староста поселения Лиски. Рад приветствовать вас, не желаете ли отужинать у нас? - с поклон произнёс он.

- Конечно, можно и поужинать. Кстати, это мой муж, - жестом Маша показала на меня, - и ваш новый лорд Александр.

- Очень приятно милорд! Прошу вас следовать за мной, - вновь раскланялся староста.

Пока караван разворачивал лагерь на окраине села, мы уже ужинали в доме старосты. После ужина Мерран поделился новостями. Оказывается, кредиторы наняли людей для выбивания долгов, что-то типа наших земных коллекторов. И у Лисок уже изъяли годовой налог (десятину), который поселение выплачивало своему лорду. Староста, правда, не будь дурак, заставил их подписать расписку об изъятие, а так же забрал копию договора коллекторов с кредитором. Похвалил старика за предусмотрительность и забрал документы себе.

- У нас ещё одна беда образовалась,- пожаловался староста,- разлом появился за селом, как раз на пахотных землях, монстры ещё не полезли, но скоро полезут. А наёмники нам не по карману.

- Пошли, покажешь свой разлом, или я что не Странник уже.

- Вы, Странник? - с трепетом в голосе произнёс старик, - никогда не думал, что доживу до того дня, когда увижу живого Странника.

- Пошли - пошли, потом посмотришь, а то до утра надо успеть зачистить твой разлом, - поторопил я его.

Разлом мерцал зелёным цветом, значит максимум сотый уровень.

Желаете войти в разлом редкого качества?

Да/Нет

-Да

Зашёл и встал у выхода. Мыша же отправил на разведку. Всего две отдельные локации, уже хорошо, по ним пасутся какие-то рогатые твари размером с медведя, и что-то жрут с земли.

Подкрался поближе к одному: Рогатый ревун (65 уровень). Шкура на вид прочная, где же у тебя слабое место то? Атаковать можно по одному, так как пасутся они друг от друга на приличном расстоянии. Начну, пожалуй, с лука. Получив стрелу между глаз, ревун в самом деле заревел и бросился на меня, выставив вперёд рога. Если бы у него были копыта, а не лапы с когтями, вылитый бык. Уклонение, полосую мечом по шее, но урон мизерный, шкура слишком толстая.

Продолжаем танцы: ревун прёт как бык - я уклоняюсь и пытаюсь отыскать уязвимое место у этой туши. Наконец мне повезло, после очередного разгона ревун врезается головой в стену пещеры, ноги у него подгибаются и он заваливается на бок. Грех не воспользоваться моментом. Первым ударом бью по горлу, а вторым втыкаю меч в то место в груди, где по мои расчётам у монстра должно быть сердце. Попал куда надо и тварь, наконец, сдохла. Шкура у ревуна на животе и груди, оказалась, не такой пуленепробиваемой как на спине.

Смазал стрелы остатками парализующего состава и продолжил зачистку. Стрела в глаз, монстр падает на колени, они подгибаются и тело валится на бок. Затем мой выход по отработанной схеме. Зачистка пошла гораздо быстрее. Но и уровни монстров подросли до 80-ого.

Наконец, остался последний монстр: Вожак ревунов (91 уровень). Размером с бизона. Схема прежняя: надеюсь, на него паралич тоже подействует. Действовал, но хуже чем на простых ревунов. Побегал же я от этой твари, пришла даже мысль свалить отсюда, но мне опять повезло: вожак, как и первый встреченный здесь монстр промахнулся мимо меня и со всего маху врезался башкой в стену пещеры. Вырубился на несколько мгновений, рухнув на бок. Мне этого хватило, чтобы поразить мечом его сердце.

Снял шкуру с вожака и ещё с десятка ревунов, больше не стал, а то времени не хватит до восхода солнца. Оставил в разломе трупы Гастона и одного из неудачливых похитителей. Вот теперь самое время посмотреть сообщения Системы: я получил два уже традиционных пассивных умения на увеличение силы. А вот подарок от босса разлома был совсем неплох:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Каменная кожа»

Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Каменная кожа». Снижает входящий физический урон на 10 %.

Я же говорил - будет и 10%. Система выдаёт мне результаты закрытия разлома в сухих цифрах статистики, но обратил внимание я только на свой уровень и уровень питомца:

Ваш питомец летучая мышь «Мыш» достиг 30 уровня

Общий уровень -48, жизнь-490, мана-590.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли разлом редкого качества.

Около только что закрывшегося разлома меня терпеливо дожидался староста Мерран. Стояла тёплая летняя ночь, накрапывал мелкий освежающий дождик. Странно, но за всё время моего пребывания в этом мире ни разу не видел, чтобы дождь шёл днём. Слушая вполуха сбивчивые благодарные речи старика, я добрался, наконец, до дома, который нам с Машей определили для ночлега и уснул мёртвым сном.

Утром все жители села вышли провожать нас, чем изрядно напрягли хозяина каравана. Он вчера вечером успел немного поторговать с местными и, похоже, чуял за собой какие-то грешки. Наконец, караван тронулся в путь, а я сразу же завалился в повозке досыпать прерванный недолгий ночной сон.

Глава 6.

Я проспал как убитый практически до обеда. Вечером мы сделали остановку на ночлег. Места вокруг выглядели как дикий лес. Куда меня к чёрту занесло? Как в такой глуши мог родиться такой прекрасный цветок как моя Маша?

Ночь прошла без приключений и с утра караван тронулся в путь. По словам Маши, к вечеру мы уже прибудем в Кент. Так и получилось. Караван остановился недалеко от пригорода, не входя в сам город, поэтому дальше нам с Машей пришлось идти пешком. Я с любопытством крутил головой, было интересно, что за место теперь будет для меня домом.

Городские стены Кента пониже, чем в Бадене, где-то метров десять высотой. Ворота ещё не были закрыты и стражники пропустили нас, даже не узнав Машу. Город был небольшой, улицы вымощены булыжником, в основном одноэтажные и двухэтажные дома, правда, почти все из кирпича. Улицы были безлюдными, всё таки был уже поздний вечер.

Через полчаса мы подошли к ещё одним воротам, из которых можно было попасть на мост через реку Ария. Мост был каменным, а опоры как и у моста через Чару сложены из монолитных каменных блоков. Ширина реки в этом месте была не менее трёх сотен метров. Но течение в отличие от Чары было тихим и спокойным.

Тут стража тоже не спала, но Марию узнали и отрядили одного стражника проводить нас до замка. От моста до замка дорога так же была вымощена булыжником. И спустя полчаса мы стояли перед закрытыми воротами замка лорда, провожавший нас стражник бесцеремонно начал стучать в них древком копья. Охрана узнала Марию, открыли нам ворота и в скором времени мы входим в центральный дом замка, не знаю, как его правильно назвать: может дворец? Трёхэтажный особняк с башенками по углам. Пусть будет дворец. Мой дворец! Он был украшен флагами и гербами. Геральдические цвета Арианы красно-чёрные. А герб ленда мне лично очень понравился: на красном фоне чёрный дракон.

Нас встречают двое. Сразу узнаю магистра Корнелиуса. Ну, а кто тут больше всего похож на алхимика как не седобородый старик в мантии, прожжённой в нескольких местах, наверное, какими-нибудь химическими реагентами. Вторым был мужчина средних лет, чуть пониже меня ростом (примерно 187 см) и почти такой же в ширину, с отложной чёрной бородой, одетый в стальную кирасу.

- Здравствуй, Мария! Мы уже знаем, что ты вышла замуж. Великая Мать известила нас о появлении нового лорда Арианы, - заговорил магистр и тут же недовольно проворчал, - могла бы посоветоваться с нами, время то ещё было.

- Здравствуй, дядя. Здравствуйте, уважаемый грандмастер Брокс! Я тоже рада вас видеть! Разрешите представить вам моего мужа - лорда Александра, - проигнорировала его сетования Маша.

- Здравствуйте, уважаемые! - только и нашёлся, что сказать я.

- Давайте все разговоры на завтра перенесём, а сейчас пойдёмте ужинать и сразу спать, ведь ночь уже на дворе, - прогудел тот, кого Маша назвала Броксом.

Так мы и сделали: в тишине поужинали и пошли спать. Нам с Машей постелили в отдельной спальне на третьем этаже, раньше здесь была спальня самого лорда. Мы с женой первый раз ночевали вдвоём, если не считать караванную повозку. Перед сном приоткрыл окно и выпустил Мыша на охоту, за одно и нас посторожит.

На следующий день с утра первым делом я решил оглядеться. После завтрака прогулялся по замку, который представлял собой почти правильный квадрат со сторонами в четыреста метров и с четырьмя башнями по углам. Стены высотой примерно как в Кенте метров десять, башни повыше метров двенадцать. Внутри замка кроме дворца находилось несколько других построек: казарма, конюшня, жилые дома, кузница и ещё какие-то здания, напоминающие склады.

Вид со стены был просто волшебный: тихая водная гладь гавани сверкала искорками под восходящим солнцем, и несколько торговых кораблей замерли у пирсов. На берегах гавани располагался Кент и замок лорда. Между городом и замком в гавань впадает река Ария. За стенами Кента на берегу гавани расположен порт и рынок. Сейчас там, несмотря на ранее утро, суетились люди, скрипели колёса повозок, слышались голоса. Начало нового трудового дня.

Ближе к обеду мы все четверо (я, Маша, магистр Корнелиус и грандмастер Брокс) собрались на совещание. Наконец-то мне удалось выяснить полную картину, происходящего в Ариане.

И так начнём по порядку: старый лорд Говард, отец Маши, взял в кредит 300 золотых дукатов в банкирском доме Мюрит из Бадена на два года с выплатой 50 золотых в виде процентов с кредита. Деньги ему понадобились для устранения угрозы от банды так называемого Чёрного Волка (судя по всему это его люди напали на наш караван), которая буквально затерроризировала весь ленд. Разбои на дорогах, поборы с крестьян, нападения на караваны - всё это привело к тому, что экономика Кента и окрестностей пришла в упадок.

Лорд Говард нанял на эти деньги сильный отряд наёмников во главе с капитаном Грейсом. Задача отряда была уничтожение банды Чёрного Волка. Но потом что-то пошло не так (по моему мнению, ошибкой было нанимать отряд в Гильдии наёмников Бадена), наёмники предали своего нанимателя, и, вопреки всевозможным кодексам чести наёмников, напали на замок. Большая часть наёмников отказалась в этом участвовать, а против оставшейся части выступила стража лорда во главе с начальником замковой стражи грандмастером Беном Броксом.

Почти всех мятежников удалось убить, но капитан с тремя подручными проник в сокровищницу замка и забаррикадировался там. И тут не вовремя вмешалась Система, наложив на капитана Грейса проклятие за предательство. Был тот капитан видно на редкость паскудным человеком, а события в Ариане стали последней каплей, переполнивший чашу терпения Великой Матери.

И теперь на месте сокровищницы лорда - проклятое подземелье. У лорда Говарда был старинный одноразовый амулет, позволяющий открывать проходы в разломы и проклятые подземелья. Лорд решил, что это как раз то случай, чтобы использовать его. Никого не взяв с собой, на столько был упрямым старик, ушёл в подземелье один и пропал там, скорее всего погиб.

Спустя полгода после этих событий банкирский дом Мюрит перепродаёт кредитный договор с Арианой некому господину Герберту из Бадена, который, как мы уже знаем, является тем самым Пауком. Купил он этот договор якобы за 1000 золотых дукатов и теперь требует заплатить 1000 золотых вместо 350 немедленно, несмотря на то, что до окончания срока погашения долга по договору есть ещё полгода. Все эти требования основываются на решении Баденского городского суда. И хотя судья явно был подкуплен, Система признала данное решение. Интересно, почему? Ведь Система всегда выступает за справедливость, которой здесь и не пахнет.

Внимательно прочитав решение суда несколько раз, я, наконец, понял, как это всё работает: вся фишка в том, как задавать вопросы в прениях. Если их задавать расплывчато и неоднозначно, то у подкупленного судьи есть возможность передёргивать факты, и тем самым проводить нужные решения. А на том судебном заседании был только представитель Паука, так что удивляться тут не чему.

Значит, мне надо собираться в Баден, что бы обжаловать судебное решение. По крайней мере магистр Корнелиус, который немного разбирается местной юриспруденции, считает, что это единственный выход в данной ситуации.

- Я собираюсь в Баден, чтобы обжаловать решение суда. Вам всем задание на время моего отсутствия. Маша, определись с прислугой и с её количеством, необходимым для нормального ведения хозяйства замка. Всех обнадёжь, долги по зарплате погасим в течение двух-трёх месяцев, кстати, уважаемый грандмастер Брокс, тоже самое можете передать солдатам. И ещё выясните, кто из бывших стражников желает служить, если такие будут, то пригласите их на службу от моего имени, старые долги тоже всем вернём. Уважаемый магистр, у меня к вам особая просьба: создайте какое-нибудь средство или зелье, что бы наверняка свалить этого Проклятого капитана Грейса. Похоже, он сидит на наших деньгах и придётся его выковыривать оттуда по любому. Да и ещё узнайте в Кенте и в округе о разломах и проклятых подземельях.

После моего монолога отношение ко мне заметно изменилось, если Маша смотрела на меня с гордостью, то старые соратники лорда Говарда стали смотреть с уважением и надеждой. Я никогда не был собственно «супергероем» или «мачо», но привык брать ответственность на себя, как всякий уважающий себя мужчина. И сейчас у меня не было вопросов - кто должен решить проблемы, возникшие перед моей семьёй. Конечно, я.

* * *

Уже на следующий день я отплыл на торговом корабле и с попутным ветром через четыре дня благополучно прибыл в порт Бадена. Одежда у меня была добротная, но обычная: в ней я смахивал на начинающего наёмника. Походил по порту и выяснил, что в направлении Кента в ближайшее время отбывала пара кораблей: оба завтра после обеда. На всякий случай договорился с обоими капитанами.

В суд я явился при полном параде, судья был на месте и вынужден был принять моё заявление, и назначить заседание на утро следующего дня. Если всё пойдёт, как запланировано, то успею отплыть на одном из тех кораблей. Переночевал в гостинице «Белая лилия» без приключений, хотя всю ночь просидел в полудрёме с оружием в руках.

На заседании кроме продажного судьи, меня и секретаря суда присутствовал представитель Паука - мелкий человечишка, похожий на хорька.

- Лорд Александр, высокий суд вольного города Бадена готов выслушать ваши доводы по поводу последнего нашего решения относительно вашего долга господину Герберту, - высокопарно произнёс судья.

- Спасибо Ваша честь, тогда я начну. Во-первых, я хотел бы узнать - признаёт ли высокий суд вольного города Бадена и Великая Мать законным кредитный договор между банкирским домом Мюрит и лордом Арианы Говардом, а так же условия кредитования, оговорённые в нём? - я специально решил призывать в свидетели Великую Мать после каждого моего вопроса.

- Да признаёт, - ответил судья, глядя на меня со снисходительной улыбкой, как на какого-нибудь недотёпу.

- Второй вопрос: признаёт ли высокий суд вольного города Бадена и Великая Мать правомерным выкуп вышеназванного договора господином Гербертом? И признает ли меня наследником лорда Говарда?

- Без сомнения признаёт, - опять, ни секунды не колеблясь, подтвердил судья, не выходя из своего образа беспристрастного вершителя людских судеб.

- И наконец, признаётся ли высоким судом вольного города Бадена и Великой Матерью правомерным условие кредитного договора между банкирским домом Мюрит и лордом Говардом о выплате до конца этого года кредитного долга в сумме 350 золотых дукатов в отношении новых участников договора господина Герберта, как выкупившего права банкирского дома Мюрит и меня как наследника лорда Говарда?

На судью было страшно смотреть, он наконец-то понял, в какую западню попал. Я думал, что он сейчас сдохнет прямо в зале суда. Не знаю, как у судей работает взаимоотношения с Матерью, но, похоже, это очень больно. Было впечатление, что судья находился на грани смерти, пытаясь противостоять Системе.

- Да, признаёт, - буквально выплюнул из себя судья.

- Я протестую, - начал было верещать мелкий хорёк, но под злобным взглядом судьи резко умолк.

- Ваша честь, мне бы ещё хотелось предъявить доказательство того, что частично долг уже выплачивается.

Я передал судье расписки коллекторов и копию договора об их найме Пауком.

- Как видите Ваша честь, на сегодняшний день мною выплачено в счёт долга 110 золотых дукатов. Я хочу, что бы вы внесли корректировку долга в новое судебное решение.

- Хорошо мы внесём поправку в сумму долга, - сдавленным голосом проговорил судья, похоже ещё не пришедший в себя после экзекуции, устроенной ему Великой Матерью.

- Прошу данное решение оформить официально, - дожимаю его я.

Секретарь по-быстрому оформил решение суда, как только судья его подписал, старое решение развеялось прахом. А мне нравиться такое правосудие! И системное сообщение следом:

Система признает судебное решение.

Вы открыли дополнительную характеристику мудрость.

Мудрость+1.

Интеллект +2.

Харизма +2.

Я выскочил из суда как угорелый и быстрым шагом исчез в переулке, который приметил перед заседанием суда, как самый удобный путь отхода. Применяя «Мимикрию» и «Отвод глаз», пытаюсь оторваться от слежки, если она есть, конечно, но что-то подсказывает мне, что это как раз тот случай, когда лучше перебдеть, чем не добдеть. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы люди Паука узнали, откуда я появляюсь в Бадене.

Как только я удостоверился в отсутствие «хвоста», то сразу же направился в порт, здесь мне больше нечего делать. Первый из кораблей отправлялся в плавание через час, на нём я и отплыл.

В пути случился по местным меркам большой праздник - Новый год. Наступил Новый 2001 год Эры светлых богов! В кают-компании по этому поводу было небольшое торжество. Путешествие продлилось дольше, чем в первый раз, и через пять дней я был в Кенте.

Когда я добрался до замка, был уже поздний вечер, но, несмотря на это, меня ждали. Пришлось доложить о результатах поездки, Маша кинулась на шею целоваться, а Корнелиус с Броксом, многозначительно переглянувшись, углубились в чтение нового судебного решения.

- Как тебе это удалось? - удивлённо воскликнул магистр.

- На самом деле не всё так сложно, если знаешь, как работают алгоритмы Системы, которую вы называете Великой Матерью. Что по тем вопросам, которые я вам поручил перед поездкой в Баден? - строго спросил я.

Картина вырисовывается следующая: прислуги в замке 15 человек (Маша считает, что пока достаточно), стражи стало 25 человек. Брокс работает над увеличением количества стражи, считает, что минимум нам на первых порах нужно 50 человек. Долг по зарплате перед нашими людьми составляет около 40 золотых. Обнаружено два разлома оба в катакомбах (тут что под каждым городом есть катакомбы?), один под замком, другой под Кентом. Магистр Корнелиус сказал, что у него есть, что мне предложить для победы над проклятым наёмником, но хочет поговорить отдельно в своём кабинете. На этом уже поздно ночью мы закончили совещание и разошлись спать.

Следующим утром я поинтересовался у грандмастера Брокса:

- Есть ли в Кенте хороший бронник, умеющий работать с кожей и шкурами?

- Да есть. В пригороде у южных ворот живёт семья горцев-изгоев Торренсенов. Так вот два брата и их семь сыновей, отличные кузнецы, бронники и оружейники. Лучше их в Кенте нет никого.

Прогуливаясь по городу, дошёл до южных ворот. Дом Торренсенов узнал сразу - маленькая крепость с кузницей и оружейным магазином.

Захожу в магазин и вижу настоящего гнома, рост где-то 160-165 см, в ширину такой же, огненно-рыжая борода до пупка. Горец не горец, а гном вылитый.

- Уважаемый, могу я увидеть хозяина магазина? - обратился я к нему.

- Я хозяин, что вы хотели?- откликнулся он.

- Если вас интересуют шкуры, хотел бы вам предложить кое-что.

- Да, конечно, показывайте.

Мы прошли в подсобные помещения магазина. На огромный рабочий стол я выложил шкуры ревунов. Гном придирчиво и очень внимательно осмотрел всё.

- Ну что же, вот эти шкуры, - он указал на шкуры обычных ревунов, - пойдут только на редкую кожаную броню, и за это всё я могу предложить вам 3 золотых, а вот этот экземпляр, - он указал на шкуру вожака, - пойдёт на изготовление уникальной брони, за неё я дам 9 золотых.

Это было даже больше, чем я рассчитывал, поэтому сразу согласился. Расплатившись, гном неожиданно пригласил меня на чашечку кофе. Мы расположились в отдельной довольно уютной комнате. Молоденькая девчонка тоже рыжая (похоже, его внучка, ну или дочка) принесла на подносе кофейник и две чашечки. Удобно усевшись в кресле, я с удовольствием попробовал ароматный напиток: кофе просто волшебный.

- Не посчитайте меня назойливым, но мне очень интересно: где вы взяли эти шкуры? Это ведь необычные звери? - после первого глотка из своей чашечки спросил гном.

- Да, это монстры из разлома.

- Вы можете охотиться в разломах? - удивлённо переспросил гнома.

- Конечно, ведь я - Странник.

Гном смотрел на меня, разинув рот.

- Давайте, наконец, познакомимся. Меня зовут Александр и я новый лорд Арианы, - я счёл нужным представиться.

- Очень приятно. Я - Турвольд Торренсен. Предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Готов скупать у вас шкуры монстров из разломов, а цену я вам дал сегодня очень достойную, примерно десятую часть от себестоимости доспеха. Уверяю вас, такую цену вам не даст никто во всей Асии.

- Ну, что же я в принципе согласен.

Ваше умение «Торговля» достигло 13 уровня.

На этом мы с Турвольдом Торренсеном и расстались довольные друг другом. У меня в кармане завелись денежки, что бы погасить хотя бы текущую зарплату своим людям. На эти цели выдал Маше и Броксу не многим больше четырёх золотых для погашения зарплаты за прошедший месяц. Отдельно выплатил частично зарплату Броксу. Нужных людей надо поддержать, и за одно, показать серьёзность моих намерений. Магистра Корнелиуса пока обделил, тот приторговывал своими зельями и не так сильно зависел от жалования.

После обеда неожиданно всё моё время занял Мыш. Пока я путешествовал в Баден и обратно, он достиг уже 35 уровня (кстати, на 25 уровне он получил новое умение - «Незаметность»). Так вот Мыш сообщил мне (образами, конечно), что в замке живёт колония летучих мышей в количестве где-то около ста особей. Мыш подчинил их себе, как самый сильный и умный. И как вожак мышиной стаи попросил меня, чтобы мои люди не гоняли его подданных.

Решил разобраться с этим немедленно. Вышел во двор замка и стал прогуливаться по нему, внимательно смотря по сторонам. Сразу же увидел то, о чем мне сообщил Мыш. Конюх (по-моему, это был он) длинным шестом с какой-то тряпкой на конце шуровал под крышей одной из башен.

- Что ты делаешь? - прервал я его занятие.

- Так это, летучих мышей прогоняю, милорд, житья от них нет.

- Чем это они тебе мешают?

- Так это, милорд, срут же кругом, а их помёт потом хрен чем ототрёшь.

- Понятно. Всё больше мышей не трогай - они гадить в замке не будут.

- А? Как это?

-Так это! Ты что не знаешь, что Странники могут повелевать животными.

И с гордым видом прошествовал во дворец. Вот так и рождаются легенды. Позвал Мыша и, объяснив ему ситуацию, велел, что бы он строго настрого наказал своим летучим мышам испражняться только за пределами замка и желательно в реку или в море, например.

Так же через Мыша организовал охрану замка, распределив всех мышей равномерно между башнями. Вся информация о чужаках, пытающихся проникнуть внутрь и о других разных странностях должна стекаться от летучих мышей к моему питомцу, а он уже при необходимости сообщает мне. Неплохая получилась дополнительная охрана замка, особенно если учесть необычность восприятия летучими мышами окружающего мира через эхолокацию. Потенциальные диверсанты вряд ли будут прятаться именно от этих безобидных зверушек. Так же наказал Мышу распространить своё влияние и на летучих мышей Кента, если они там есть, конечно. И если вдруг там их нет, то надо завести мышиную колонию в городе тоже.

* * *

Храм Светлой Троицы,

вольный город Баден.

В комнате двое уже немолодых людей пьют чай и разговаривают как старые знакомые. Хозяин - высокий мужчина в форменной одежде священнослужителя храма, и его гость среднего роста толстячок с седой бородкой и с почти лысой головой, у его ног жмётся лохматая собачка забавного вида и неопознанной породы.

- Патрик, я уверен, что в пророчестве говорится именно о нём! - с жаром воскликнул толстячок.

- Ты же знаешь, Аарон, как я отношусь к самому этому пророчеству, - спокойно ответил ему отец Патрик, - а Александр и без этих твоих пророчеств заслуживает всяческой помощи и поддержки.

- Удивительный человек, а ведь он в прежней жизни даже не был воином.

- Воинами не рождаются, ими становятся. А у него уже неплохо получается, если в мужчине есть сила духа, то он на многое способен. И Мария его полюбила, а она необыкновенно чистая девушка и вместе с тем очень чутко реагирует на ложь и лицемерие, - продолжил отец Патрик.

- Я завершил своё лесное затворничество, теперь мой путь лежит в Небесный Храм, - пафосно воскликнул Аарон и тут же обычным тоном добавил, - не приютишь моего Понча? Он славный пёс, но, боюсь, со мной ему будет трудно.

- Конечно, я думаю, для твоего четвероногого друга мы всегда найдём пару вкусных косточек,- ответил настоятель, потрепав пса по лохматой голове, - значит, ты всё-таки собрался пойти по пути пророчества?

- Да, я вижу в этом своё предназначение, моя судьба связана с судьбой Александра, а его путь ещё не определён и согласно пророчеству будет начертан в большей степени им самим. Я же всего лишь хочу вложить в руки Богини Рока нить его судьбы, чтобы она взяла его под своё покровительство и простёрла над ним свою эгиду.

- Вот ты загнул! Тебе бы стихи писать, а ты всё по горам да по лесам шастаешь на старосте лет, - со смехом произнёс отец Патрик.

Они засиделись за полночь, попивая чаёк, и беззлобно подтрунивая друг над другом, два человек, по сути изменившие ход истории Родгарда, сами до конца не понимая этого.

* * *

Прежде, чем заняться проклятым подземельем в замке, я решил взять 50-ый уровень и пройти для этой цели два обнаруженных разлома. В катакомбы под замком из подвала вёл тоннель, который упирался в монументальную дверь. Я не сразу понял, что она сделана из камня. Со мной был Брокс, ему я и задал вопрос:

- Как вы смогли сделать такую дверь?!

- Мы сделать? Нет, этой двери тысячи лет, это осколок былого могущества наших предков. Вот ключ.

- Подожди, попробую открыть без ключа.

Получилось довольно быстро, минут за пять даже без использования «Универсального ключа».

Ваше умение «Взлом» достигло 25 уровня.

Не дойдя до разлома полсотни шагов, я принял сообщение от Мыша, которого пустил впереди нас, о появление монстров. Повылезали уже, значит. Около десятка зверюг, похожих на кошек, но размером с леопарда: Гаруна (60 уровень). Что ж гаруна так гаруна. Брокс на подстраховке, а я начал с лука. Подстрелил пару монстров и ближайшая к ним тварь сорвалась ко мне. Ловкая сволочь, но я ловчее особенно под «Ускорением». Это тебе не толстокожий ревун, убил кошака достаточно быстро, и добил двух подранков. А дальше разобрался с остальными. Прилетело традиционное сообщение от Системы:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение ловкости на 1 единицу».

Теперь сам разлом: переход мерцает зелёным цветом, значит не более сотого уровня. Вполне мне по силам, так что вперёд.

Желаете войти в разлом редкого качества?

Да/Нет

-Да

Брокса я с собой не беру, у входа накидываю на себя «Мимикрию» и «Отвод глаз», а Мыш отправляю в разведку. Всего три изолированных локации, в каждой по два десятка тварей. В последней локации находится босс разлома вожак 97-го уровня. Локации большие по размерам, поэтому получается вытаскивать монстров по одному. Два часа на первую пещеру. И ещё одна награда: поглотил пассивное умение на увеличение выносливости.

Шкуры сниму после зачистки, а сейчас небольшой отдых и снова за дело. Удивительно, но на вторую локацию затратил столько же времени, хотя уровни у местных гарун достигали 75-го. И опять поглотил пассивку на увеличение характеристик на этот раз ловкости.

Третья локация вместе с боссом тоже не вызвала затруднений. У меня всего лишь 50-ый уровень, а вожак 97-го уровня, но я его убил достаточно легко. Что это удобный противник или я настолько реально сильнее своего уровня?

Умение вожака поглотить не удалось, досталось от кого-то из простых монстров:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение восприятия на 1 единицу». Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение восприятия на 1 единицу».

Снял шкуры с гарун только из последней локации, усталость всё-таки сказывалась. Решил, что на сегодня с меня хватит.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет.

-Да

Вы закрыли разлом редкого качества.

А Система поёт, заливается:

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 20 уровня.

Но это всё ерунда, а вот на статус приятно поглядеть:

1. Имя: Александр

2. Уровень: 50

3. Класс: мечник

3.1. Уровень мастерства: подмастерье

4. Жизнь: 510/510

5. Мана: 610/610

6. Характеристики:

6.1. Основные:

6.1.1. Сила: 44 ( в том числе 7 единиц - это бонус от экипировки)

6.1.2. Ловкость: 52 (7)

6.1.3. Выносливость: 37 (5)

6.1.4. Восприятие: 23 (5)

6.1.5. Интеллект: 21 (5)

6.1.6. Харизма: 12

6.2. Дополнительные:

6.2.1. Регенерация: 5

6.2.2. Мудрость: 1

6.3. Скрытые:

6.3.1. Интуиция: 1

7. Умения:

7.1. Активные:

7.1.1. Поглощение - без уровня

7.1.2. Ускорение - 41 уровень

7.1.3. Мимикрия - 30 уровень

7.1.4. Отвод глаз - 15 уровень

7.1.5. Малое боевое исцеление -10 уровень

7.2. Пассивные:

7.2.1. Владение мечом - 60 (10) уровень

7.2.2. Наблюдательность -40 (10) уровень

7.2.3. Стрельба из лука - 40 уровень

7.2.4. Дрессировщик - 39 уровень

7.2.5. Взлом -35 (10) уровень + 50 при использовании «Универсального ключа»

7.2.6. Скрытность - 32 (10) уровень

7.2.7. Свежевание добычи - 20 уровень

7.2.8. Видение сокрытого -20 уровень

7.2.9. Владение щитом - 17 уровень

7.2.10. Торговля - 13 уровень

7.2.11. Владение кинжалом - 10 уровень

7.2.12. Картография - 10 уровень

7.2.13. Следопыт - 10 уровень

7.2.14. Мастер ловушек - 7 уровень

7.2.15. Владение копьём - 3 уровень

7.2.16. Хитиновый панцирь: снижает входящий физический урон на 5 %.

7.2.17. Каменная кожа: снижает входящий физический урон на 10 %.

7.2.18. Сопротивление кислоте 35 %

7.2.19. Сопротивление ядам 15 %

8. Питомцы:

8.1. Летучая мышь «Мыш»- 38 уровень

Вы достигли 50 уровня: Ваш уровень мастерства - подмастерье мечника.

Вы достигли 50 уровня: Вам доступна усовершенствованная топографическая карта.

Вы достигли 50 уровня: Ваш пространственный карман расширен до 50 ячеек.

Карта действительно поменялась, теперь можно было изменять её масштаб. Сейчас на ней были открыты места, в которых я уже побывал: Кент, замок и Баден с его окрестностями, северный тракт от Бадена до Кента, а также морское побережье опять же от Бадена до Кента. На этих открытых участках я мог видеть собственное местоположение, при этом увеличивая или уменьшая масштаб.

На следующий день с новыми силами я приступил к зачистке второго разлома. Вход в катакомбы под Кентом находился в крепостной башне. Я и Брокс в сопровождении двух городских стражников спустились в катакомбы. Их размеры просто поражают, они явно по площади во много раз больше самого города.

Мыша незаметно отправил в разведку, я вообще старался его не светить, о нём знала только Маша. А о мышиной охране замка не знала пока даже она. На этот раз около разлома тварей ещё не было.

Желаете войти в разлом редкого качества?

Да/Нет

-Да

Внутри разлома я остался на выходе, а Мыш скрылся в темноте прохода к первой локации. Минут через десять я владел всей информацией по разлому. Четыре локации с пауками от 70-го до 85-го уровня, всё завешано паутиной, похоже, это их основное оружие.

Хотя магистр Корнелиус и не поделился пока со мной своими идеями по ликвидации проклятого наёмника, кое-какие интересные алхимические штучки он мне всё же выдал. Например, алхимический огонь: загорается при контакте с кислородом, остановить горение практически невозможно, пока он не иссякнет сам, но если его не локализовать, то всё вокруг способное гореть он подожжёт. Дал он мне два десятка маленьких колбочек для разового использования.

Этим огнём я и поджёг паутину в первой пещере. Паутина представляла собой единое целое, замысловато опутывая всё пространство локации. Поэтому она и вспыхнула почти мгновенно, а пауки в панике брызнули с неё во все стороны. Они оказались тоже довольно простыми противниками: защита более-менее прочная только у корпуса сверху, удары по сочленениям ног для пауков были фатальными. Перерубаю ноги в сочленениях, ударом ноги переворачиваю на спину и спокойно вскрываю брюхо. Дело буквально нескольких секунд. Прошёл до последней локации с боссом, даже не вспотев. Поглотить удалось пару умений «Сопротивление ядам -5%» и одно на увеличение восприятия.

Босс разлома не впечатлил: Чёрный каракурт (96 уровень). После того как загорелась паутина в его локации, забился в самый дальний угол и сидел там, дожидаясь, когда я всех оставшихся пауков перебью. Эта его пассивность чуть не привела меня к гибели.

Начал с ним бой самонадеянно и слишком расслабленно. Пропустил неожиданно мощный удар передними лапами, которые оказались острыми как мечи. От смерти меня спасла броня и пассивки на снижение входящего урона. Несмотря на это, болевые ощущения буквально скрутили меня в бараний рог. Повезло, что паук замешкался после первой удачной атаки. Я же, оторвавшись от него, применив умение «Малое боевое исцеление» и выпив Большое зелье лечения, быстро пришёл в себя и дальнейший бой провёл предельно аккуратно и расчётливо по отработанной схеме. Ловкости у меня больше, а под «Ускорением» паук мне совсем не соперник, перерубил ноги и добил его.

А вот подарок от Системы компенсировал все мои болевые ощущения:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Инстинкт хищника».

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Инстинкт хищника» - 1 уровня. При активации на теле вашего противника будут подсвечиваться наиболее уязвимые места. Время восстановление умения 10 минут. Стоимость активации 30 единиц маны.

Общий уровень -52.

Пока с умениями везёт безмерно. Может Система специально подыгрывает мне: постоянно выдаёт то, что именно мне и нужно? И я не против. Ещё заметил, что после пятидесятого уровня Система перестала сообщать - сколько единиц маны требуется для активации умения «Поглощения». Я что вырос и больше меня не будут тыкать носом в такие очевидные вещи? Возможно по мере повышения моего уровня, некоторые подсказки будут постепенно убираться из интерфейса, а появиться какая-нибудь новая информация, более соответствующая моему уровню. Это было бы логично.

Накануне Корнелиус выдал мне посуду для сбора и хранения алхимических ингредиентов, в эти мензурки и я собрал какую-то дурно пахнущую жидкость болотного цвета, вытекавшую из босса. Наверняка что-нибудь полезное для алхимии. Я так думаю.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 21 уровня.

Глава 7.

- Ты это чего насобирал то, сам то хоть понял? - магистр с прищуром смотрел на мензурки, заполненные дрянью грязно-болотного цвета.

- С хозяина разлома вытекала. Что же это такое?

- Дерьмо паучье, вот что это такое.

- Да, ну на фиг, - меня аж передёрнуло, ладно хоть не руками собирал.

- Так, необходимо провести с тобой занятия по алхимическим ингредиентам, ходить по разломам и не знать какое богатство буквально валяется под ногами - это расточительное кощунство, - с этими словами Корнелиус схватил меня за руку и потащил в свою лабораторию.

Три часа увлекательных (это сейчас я без иронии) лекций и я обладатель редкого умения:

Вы получили пассивное умение редкого качества «Знание алхимических ингредиентов» -1 уровня.

Магистр ещё всучил мне десяток книг для поднятия уровня умения. Ладно, потом прочитаю, а сейчас надо думать о проклятом подземелье.

- Уважаемый магистр, а что с моей просьбой?

- Я подготовил два зелья: первое - это парализующий состав, работает вплоть до 300-го уровня противника, и второе - это яд Гула-алы (есть оказывается такая морская змейка), убивает мгновенно и ограничений по уровням жертвы нет. Так называемый неотразимый яд. И то и другое зелье наносится на режущую и колющую части оружия.

- Огромное вам спасибо магистр, надеюсь, этого хватит для победы над Проклятым капитаном наёмников.

На следующий день с утра начал сборы в проклятое подземелье. На этот раз грандмастер Брокс в ультимативной форме заявил, что одного меня туда не пустит. Типа того, что одного уже отпустил в одиночку и где он теперь. Ну, хорошо, планируем поход вдвоём. Запаслись зельями восстановления маны, лечения и ядом само собой, алхимический огонь не стал выкладывать из пространственного кармана, такая вещь всегда может пригодиться. Брокс в стальной тяжёлой броне уникального качества со щитом будет у нас за танка.

Желаете войти в проклятое подземелье «Сокровищница замка»?

Да/Нет

-Да

Проклятое подземелье представляло собой квадратное помещение площадью примерно десять на десять метров. Это и была сокровищница старого лорда Говарда. В её центре стоял воин в тяжёлой броне с большим квадратным щитом и одноручным мечом, сам капитан наёмников был среднего ростом, но массивного телосложения. Интересно, а проклятые злодеи помнят что-то о своей прошлой жизни или нет. Впрочем, увидев нас, капитан Грейс издевательски захохотал и двинулся нам навстречу. Согласно нашему плану Брокс встречает капитана наёмников и связывает его боем, а я из засады выискиваю момент для фатальной атаки.

Планы планами, но Проклятый капитан оказался намного сильнее Броска, не говоря уже обо мне. Каждый удар мечом наёмника казалось, вбивал не маленького грандмастера в пол. Жизнь у Брокса быстро утекала, а я не мог найти в броне капитана ни одной даже малюсенькой щёлки. Если наша с Броксом выносливость постепенно падала, то Грейс будто бы только ускорялся. Мы проигрываем этот бой без вариантов - нужно срочно что-то предпринимать кардинально иное.

Тем временем, похоже, что наёмник решил заканчивать с нами: он наносит таранный удар щитом по Броксу, тот отлетает к стене и не может подняться. Грейс делает два шага по направлению к нему с явной целью добить раненного противника. Пытаюсь переключить внимание злодея на себя - атакую его, врубая все самые убийственные умения: «Ускорение» и «Инстинкт хищника», атакую магией мечей. Подсветки уязвимых мест на теле наёмника нет! У него нет слабых мест?!

Удар щитом, и я, не успев уклониться, улетаю метров на пять, врезавшись в стену. В глазах у меня потемнело, левая рука повисла плетью, а попытка встать на ноги не увенчалась успехом. Наёмник склоняется надо мной с поднятым в руке мечом, и я, наконец, вижу уязвимое место - это смотровые щели на забрале его шлема. Превозмогая боль, я из последних сил достаю из пространственного кармана колбочку с алхимическим огнём и кидаю в одну из смотровых щелей. Из разбитой колбочки вспыхнувший огонь точно разливается вовнутрь шлема через эту щель. Проклятый наёмник завизжал так, что у меня чуть не лопнули перепонки. Немедля ни секунды, я с неожиданной для самого себя резвостью вскакиваю и наношу удар тонким стальным стилетом, предварительно смазанным ядом, в ту же смотровую щель. Капитан Грейс падает замертво. Не веря своему счастью, пытаюсь проверить - жив ли он, но увидев сообщение Системы, я, наконец, успокаиваюсь.

Едва не потеряв сознание от полученных ран, я подлечиваюсь «Малым боевым исцелением» и выпиваю зелье лечения, восстанавливающего 50 единиц здоровья. Придя немного в норму, я иду проверить Брокса, который так и лежит у стены, не шевелясь. Слава богу, жив, но здоровья чуть-чуть, вливаю ему в рот одно зелье лечения, второе можно только после отката через минуту. Но Брокс уже приходит в себя:

- Где он?

- Убит.

- Ты смог в одиночку убить этого монстра?

- Яды магистра Корнелиуса рулят. Отдыхай, я пойду, осмотрюсь здесь.

- Найди тело лорда Говарда, он достоин погребального костра.

Проверяю сообщения Системы:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Смертельный удар».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Смертельный удар» - 1 уровня. При активации с вероятностью 20 % вы наносите любым видом оружия 5-кратный базовый урон. Время восстановление умения 20 минут. Стоимость активации 30 единиц маны.

Вы открыли скрытую характеристику «Удача»

Удача +1

Да уж без удачи здесь точно не обошлось. Обыскиваю труп капитана наёмников, и Система выдаёт мне что-то странное:

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Проклятого капитана наёмников Грейса?

Да/Нет.

Стоп, что ещё за трофеи такие. Возвращаюсь к Броксу, тот уже совсем оклемался.

- Уважаемый Брокс, вы знаете что-нибудь о трофеях?

- Что Великая Мать предложила тебе взять как трофей шмотки этого наёмника?

- Ну, да.

- Бери, просто так они для тебя всё равно бесполезны.

- Почему бесполезны? Это ведь легендарное оружие и броня?

-Легендарное оружие делается именным после инициации кровью, и пользоваться им и полноценно использовать его свойства может только его владелец либо его наследники по крови. Для тебя это бесполезная куча металла, годная разве что на переплавку, если конечно ты не кровный родственник капитану Грейсу. А трофеи, добытые в бою - это почёт и слава рода. Их выставляют как в музеях. О хранилищах трофеев Великих Домов рассказывают легенды, такие экземпляры там хранятся.

- Понял.

Возвращаюсь к трупу капитана наёмников.

- Да.

Вы получили легендарный именной комплект брони и оружия Проклятого капитана наёмников Грейса.

Броня и оружие исчезли, и каким-то волшебным образом появились в моём пространственном кармане в виде единого комплекта, занимающего одну ячейку. А передо мной лежит голый труп Грейса, а нет, два неплохих колечка с него всё же упало:

Золотое кольцо

Качество редкое

Сила +3

Выносливость +3

Золотое кольцо

Качество редкое

Сила +3

Ловкость +3

Пригодятся, а то с бижутерией у меня пока не очень богато. Это, а где деньги, Зин?

Обыскиваю сокровищницу, нахожу мастерски спрятанный тайник, похоже, Грейс его так и не нашёл. Повозившись, минут десять, с помощью «Универсального ключа» открываю: денег ровно 340 золотых, папка с бумагами, и неожиданно:

«Магический компас» легендарный артефакт Архимага Самерлиона.

Указывает место в пространстве с концентрацией магии, превышающей фоновое значения мирового пространства. Дистанция обнаружения - 1 метр, помноженный на уровень восприятия пользователя. Частота применения 1 раз в час.

Уже второй раз мне попадается такая вещь. Пока показывать никому не буду, оставлю артефакт себе.

Нашёл трупы трёх наёмников и рядом погибшего лорда Говарда. Обыскал трупы наёмников: кроме оружия и брони редкого качества, забрал ещё немного серебра. Оставил их тут вместе с их проклятым командиром. Тело старого лорда выглядело так, как будто он погиб час назад. Взял его на руки и пошёл вон из проклятого подземелья вслед за Броксом.

Желаете выйти из проклятого подземелья?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли проклятое подземелье «Сокровищница замка».

Общие итоги этой очень непростой битвы (да уж прошлись по краю пропасти):

Сила +2

Ловкость +3

Выносливость +1

Восприятие +1

Интеллект +2

Удача+1

Интуиция +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 60 уровня

Ваше умение «Владение кинжалом» достигло 25 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 56 уровня

Ваше умение «Инстинкт хищника» достигло 25 уровня

Ваше умение «Дрессировщик» достигло 42 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 51 уровня

Ваше умение «Малое боевое исцеление» достигло 32 уровня

Общий уровень -57, жизнь-580, мана-680.

* * *

После всех ахов и охов, связанных с нашем «героическим» появлением во дворце, и после подтверждения трагической гибели лорда Говарда, когда Маша и наш магистр, наконец, успокоились, получалось подсчитать всю наличность: 340 золотых дукатов из сокровищницы лорда и плюс 10 золотых от продажи Торренсенам шкур гарунов. Откладываю 240 дукатов для погашения долга перед Пауком, 40 отдаю для расчёта с нашими людьми по прошлым долгам по зарплате. Итого в остатке 70 золотых, убираю их от греха подальше. Необходимо поскорей расплатится с Пауком, чтобы без оглядки развиваться дальше. Но магистр Корнелиус внёс неожиданный поворот в обсуждение моей поездки в Баден.

- Тебе нельзя соваться к Пауку, - заявил он, - скорее всего тебя не выпустят живым на свободу.

- Что же делать? - я даже растерялся. Да что же с этим миром не так, эта тварь вообще делает, что хочет, что ли? Мать, ты то куда смотришь?

- Может почтой отправить? - предлагает Маша.

- Нет, наша Арианская почта этого точно не сможет сделать. Почтой даже банковские векселя не отправляют. У банков для этого есть своя курьерская служба. Но в Кенте нет ни одного банка, - разочаровал нас магистр.

- И что тогда делать? - я в отчаяние. Что же такое то, нашёл деньги так ещё и не знаешь, как правильно и безопасно для себя долг отдать.

- Нужно найти посредника и через него со всеми гарантиями оплатить долг, - говорит Корнелиус.

- А кто может быть посредником в таком деле?

- Например, Гильдия торговцев или какой-нибудь банк, - отвечает магистр Корнелиус.

- Получается по любому надо ехать в Баден и на месте решать вопрос с посредником, - заключаю я.

- А если вместо тебя послать кого-нибудь другого? - Маша встревожилась из-за меня не на шутку.

- Кого, например? - задаю резонный вопрос.

Вот именно некого, поэтому я собираюсь в путь.

На следующий день были похороны старого лорда Говарда. По существующим в Асии традициям тело было предано огню. Прах после ритуала был собран в специальную урну, которую мы с Машей отнесли в склеп, находящийся в подвале дворца. В склепе хранился прах нескольких поколений предков Марии.

Доспехи лорда (полный латный доспех, украшенный гербом и цветами Арианы) уникального качества, которые в момент смерти были на старом лорде, я поместил в свой кабинет, который располагался на третьем этаже рядом с нашей спальней.

Через два дня на попутном торговом корабле я отбыл в Баден. Ещё через пять дней без приключений прибыл в порт назначения. В пути читал книги, которые мне подсунул магистр Корнелиус. Прочитал все десять, достаточно увлекательное чтение и польза несомненная:

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 20 уровня.

Опять Баденский порт, я его уже знаю, как свои пять пальцев. Чтобы максимально сливаться с толпой, одеваюсь опять в неброскую добротную одежду, выгляжу то ли начинающим наёмником и то ли торговцем средней руки.

Здание Гильдии торговцев Бадена нашёл сравнительно быстро. Трёхэтажный особняк без особых архитектурных изысков, всё максимально функционально. Внутри обстановка такая же неброская.

- Приветствую вас! Вы что-то хотели? - в фойе на первом этаже ко мне обратился служитель в сине-голубой ливрее.

- Здравствуйте! Меня интересует перечень услуг, которые ваша Гильдия оказывает посторонними лицам, - сообщаю ему цель моего прихода.

- Прошу вас пройти к столику, а я сейчас принесу прейскурант, - с этими словами он жестом пригласил меня присесть на диван рядом с низким столиком (в моей прежней земной жизни такие называли журнальными).

Минут через пять он появился с небольшим буклетом. Ещё минут двадцать я его листал туда-сюда, того что мне нужно тут нет.

- Это все? Может оказание каких либо целевых услуг можно оговорить отдельно?

- Можно конечно, но для этого вам необходима репутация с нашей Гильдией не меньше 100 пунктов.

- И больше никак?

- Нет, никак.

Я вышел на улицу в полном унынии. Какая-то беспросветная хрень получается. Дёрнул же чёрт, старого лорда Говарда обратится к этим прохвостам из банка Мюрит. Стоп, а может, клин выбьем клином. Пойду-ка я в этот банк и попробую заставить их мне помочь.

Банк оказался достаточно известным в Бадене и находился рядом с Гильдией торговцев. Офис банкирского дом Мюрит, располагался на втором этаже двухэтажного особняка. Охранник, сидевший на первом этаже, на мой вопрос молча указал на лестницу. На втором этаже в коридоре было тихо, по обе стороны располагались двери в отдельные кабинеты. Постучав в дверь, зашёл в первый попавшийся. За столом сидел молодой человек в очках с непослушной шапкой рыжих волос и внешностью типичного ботаника, который в данный момент собирал вещи в большую картонную коробку.

- Извините, а могу я увидеть кого-нибудь из банкирского дома Мюрит? - задал я ему вопрос.

- Сейчас на месте никого нет. А лучше приходите завтра с утра, - не отрываясь от сборов, ответил он.

- А вы? - не сдавался я.

- Вообще-то, я сегодня уволился из этой нечистоплотной конторки.

- Вы совершенно правы в отношении их порядочности. Из-за их как вы изволили выразиться нечистоплотности, я и попал в сложную ситуацию. Хотел заставить их тоже приложить хоть какие-нибудь усилия, чтобы помочь мне выбраться из неё.

- Должен вас разочаровать - ваши надежды тщетны. Помощи от них вы не дождётесь. А что у вас за проблема? - наконец, он заинтересовался мною.

Я кратко описал ему своё дело, показал решение суда. Молодой человек внимательно его изучил.

- Собственно вот из-за таких тёмных делишек я и увольняюсь отсюда. Всё ещё считаю, что порядочное имя для финансиста не пустой звук. Кстати, ваша проблема решается очень просто: вы можете передать долг кредитору через посредничество городского суда Бадена, который и вынес решение. Берут комиссионные они небольшие. Могу помочь оформить эту сделку за небольшое вознаграждение. Тем более теперь у меня много свободного времени.

- Вы уже поняли, что меня зовут Александр, - представился я, - с кем имею честь?

- Ивон Рокфорд из Авалона. Очень приятно познакомиться!

Мне с ним удивительно повезло, за каких-то два часа он уладил все мои проблемы, над которыми мы тряслись ещё в Кенте как над неразрешимыми, и я держу в руках расписку суда о приёме денег для передачи господину Герберту в счёт погашения моего долга на основании решения суда. Вознаграждение Рокфорд взял и правда, небольшое: 50 серебряных талеров. Я начал задумываться о создании команды единомышленников, для развития своего ленда. Рокфорд сразу мне понравился как человек, а то, что он настоящий профессионал я уже ни капельки не сомневался.

- Уважаемый Ивон, я хочу вам предложить работать на меня, - огорошил я его, когда он уже хотел со мной попрощаться.

- Какую работу вы хотите мне предложить?

- Пока казначеем.

-Без обид милорд, но ваш ленд типичное деревенское захолустье. Какие перспективы меня там ждут? А ведь я женат, у меня есть семья.

- Вы будете удивлены, но перспективы у Арианы просто огромные.

- Вы смеётесь надо мной?

- Ну что вы, Ивон! Вы знаете, что под почти всеми городами Асии находятся древние катакомбы? Чаще всего они по площади почти совпадают с современными городами. Так вот под Кентом катакомбы в десятки раз больше его теперешних размеров.

- Вы хотите сказать, что в древности на месте Кента был большой город?

- Именно!

- А раз был большой город - значит, там были и ресурсы для него, - логически домысливает Рокфорд мою мысль.

-Да, были и некуда не делись, вокруг масса нетронутых земель, есть всё: леса, реки, горы, пахотные земли и полезные ископаемые. Потенциал огромен. И я намерен из, как вы выразились, захолустья сделать сильное и процветающее государство. Мне нужна команда профессионалов для этих целей. Казначей это только начало, я собираюсь создать свой банк и торговую компанию. А вы потенциальный их руководитель. Причём, я предлагаю вам долю владения, а не просто зарплату. Скажем 10%. Что думаете о моём предложении?

Рокфорд завис минут на пять, он потирал виски, то снимал, то одевал очки, задумчиво смотрел через них вдаль. Наконец он посмотрел на меня:

- А знаете, я согласен. Это в любом случае бесценный опыт.

- Отлично! Сколько времени вам нужно, чтобы собраться. Наш корабль отплывает в Кент через шесть часов. Успеете?

- Конечно, мы с Луизой поженились недавно, большим количеством вещей ещё не обзавелись.

- Тогда встречаемся через пять часов в порту.

И так в моей команде уже четыре человека: Маша - она, кстати, кроме того, что настоящая красавица и моя жена, оказалась хорошей хозяйкой и взяла на себя все домашние дела и заботы по дворцу, да и по замку в целом, а ещё у неё (я так считаю) есть особый дар создавать на удивление благожелательную обстановку вокруг себя; магистр Корнелиус - это превосходный алхимик, а ценность алхимии показал хотя бы сложно протекавший бой с Проклятым капитаном наёмников; грандмастер Бен Брокс - как начальник стражи очень полезен, к тому же он является наставником, что очень хорошо для обучения и тренировок войск; и вот теперь Ивон Рокфорд - юрист и финансист. Ещё бы каким-то образом подписать в команду всю семью Торренсенов. Моя проницательность в отношении всех их говорит только одно - это достойные люди и на них можно положиться.

Система тут же выдала несколько сообщения:

Удача+1

Интуиция +1

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 53 уровня.

До порта добираться с центра города около двух часов, поэтому три часа я просто гулял по городу, по магазинам. Меня всё подмывало зайти в Храм Светлой Троицы к отцу Патрику, но что-то удержало меня от этого. Почему то мне показалось, что сейчас для этого не самое подходящее время.

В порту Ивон Рокфорд ждал меня с хорошенькой изящной шатенкой, которую он представил как свою жену Луизу. Вещей с ними было действительно немного. Обратное путешествие мы провели в галантных беседах в присутствие дамы, и в обсуждениях будущих проектов, когда оставались одни с Рокфордом.

* * *

По прибытию в Кент Рокфорд сразу взялся за дело: анализ налогов и земельной ренты, проверка финансовой отчётности (оказывается, её кто-то всё же вёл), всевозможных договоров и контрактов, которые заключались лендом за последние десять лет.

Начались, наконец-то, обычные будни. Все были при деле: Маша занималась хозяйством и целительством, поднимала свой уровень на приболевших горожанах (общий уровень у неё 88-ой, а целительство - 95-го), пропадая в городской больнице по полдня; Брокс принял под командование около полусотни новобранцев и нещадно гонял их по замковому плацу; Корнелиус химичил в своей лаборатории, которая располагалась в одной из башен дворца. А я открывал новые умения, по полдня пропадая на стрельбище (небольшое оно находилось прямо в замке), и вот результат:

Вы открыли пассивно умение необычного качества «Стрельба из арбалета»-1 уровня.

Обед и после небольшого послеобеденного отдыха я осваиваю езду на лошади. Мне выбрали смирную кобылу гнедой масти, на всякий случай я её задобрил горбушкой хлеба. Все равно в первый час обучения чуть не упал с лошади пару раз, усидеть в седле помогла моя завышенная ловкость. Радует, что результат всё же есть:

Вы открыли пассивно умение необычного качества «Верховая езда»-1 уровня.

Ещё три дня я провёл в тренировках и в занятиях рутинными делами, подняв уровни новых умений:

Ваше умение «Стрельба из арбалета» достигло 3 уровня.

Ваше умение «Верховая езда» достигло 3 уровня.

Но видно Система не хочет давать мне скучать, и события опять понеслись вскачь. Ближе к вечеру Мыш, который всё это время отъедался на крышах замка со своей мышиной сворой, присылает мне странный образ. Какой-то движущийся объект очень ловко проник на территорию замка через стену. Объект невидим, но мышиная эхолокация чётко определяет его границы и они очень похожи на контуры человеческого тела.

Тут и гадать особо не надо по чью душу пришёл этот невидимка. Почти со стопроцентной вероятностью знаю, кто его прислал. По траектории движения «неопознанного объекта» можно было предположить, что проникать во дворец он будет через балкон на втором этаже. Там я и устроил засаду: приготовил лук, смазав наконечники нескольких стрел ядом (тем самым, неотразимым), а также стальной стилет, который позаимствовал в своё время в оружейной комнате замка. Чтобы меня самого не обнаружили раньше времени, я активировал «Мимикрию» и «Отвод глаз».

Мыш «транслирует» мне передвижение невидимки. Его попытку забраться на балкон я отчётливо видел как игру каких-то загадочных теней, если не знать, что происходит, никогда не обратишь на них внимание. Давать шанс этому наверняка высокоуровневому убийце я не собирался: активировал умение «Инстинкт хищника», как только его предположительно голова показалась над перилами балкона. И умение сработало как надо: невидимый призрак весь расцвёл точками уязвимых мест, и я сразу же выстрелил в ту из них, которая явно размещалась на голове, из лука отравленной стрелой. Этого оказалось достаточно - на пол балкона мешком свалился человек в тёмном неприметном плаще. Приставляю стилет к его горлу, но он уже мёртв. Система, что-то мне пишет, всё потом - сначала заметаем следы. Но трофей забираю сразу:

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия наёмного убийцы Ночного Кота?

Да/Нет.

-Да

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия наёмного убийцы Ночного Кота.

Затем голое тело наёмного убийцы и несколько вещей, не засчитанных Системой за трофеи, я убрал в пространственный карман и, не мешкая, отправился в свой кабинет. Вот теперь в спокойной обстановке можно внимательно изучить сообщения Системы:

Вы можете поглотить активное умение редкого качества «Маскировка».

Да/Нет.

-Да.

Вы поглотили активное умение редкого качества «Маскировка» - 1 уровня. В течение 10 секунд вы используете окружающую обстановку и неодушевлённые предметы для маскировки, снижая заметность на 10%. Стоимость активации 10 единиц маны. Время восстановление умения 30 минут.

Общий уровень -60, жизнь-610, мана-710.

Да кто же ты такой, какого уровня, если столько за него навалили опыта? И доспех у него легендарный. Осматриваю вещи оставшиеся от него: серебряное кольцо с пространственным карманом, ещё золотых три кольца (на ловкость и восприятие) и самое интересное плащ:

Особый плащ ночного диверсанта.

Качество уникальное.

Сливается с окружающей обстановкой, принимая облик предметов.

В ночное время эффективность + 100%.

Так вот почему он был почти невидим: плащ сливался с окружающей обстановкой, и он сам ещё маскировался при этом. Очень непростой противник. Если бы не Мыш у него всё бы получилось. Мой питомец второй раз спасает мне жизнь.

Так надо вскрыть кольцо с пространственным карманом. Что тут у него: 30 золотых монет, немного серебра, и контракт с Пауком на моё устранение. Вроде не дурак и уровень высокий, а контракт на убийство в кармане носил, ещё бы на лоб себе прицепил. Хотя он ведь на 100% был уверен в успехе. Хорошо быть Странником с умением «Поглощение», все обманываются моим уровнем, не принимая меня всерьёз.

И так контракт: «Господин Герберт нанимает исполнителя, в лице «Ночного Кота», для устранения объекта за вознаграждение в 200 золотых дукатов. Объект: лендлорд Арианы Александр. Срок исполнения контракта 2 месяца». Похоже, что этот Кот был одиночкой, а то контракт был бы с какой-нибудь организацией, например, с Гильдий убийц.

Паук не угомонился, продолжает попытки захапать Ариану. Что он знает о ней, чего не знаю я? Ну, не за Машу же он так отчаянно сражается? Такие упыри, как Паук настоящую любовь к женщине испытывать не способны, у них на уме только похоть и удовлетворение своих мерзких потребностей. Деньги - вот, что он любит самозабвенно до безумия.

Где же в моём ленде зарыты деньги? А вообще с ним надо кончать, пока он не нанял целый коллектив убийц: я ведь могу с ними и не справиться. Контракт заключён 12 дней назад, ещё 48 дней Паук точно не будет ничего предпринимать. А когда он узнает о провале Ночного Кота, то в следующий раз может нанять кого-нибудь посерьёзней. Надо действовать и действовать немедленно.

На следующий день все кроме Рокфорда (это уже совсем не его вопрос) собрались в моем кабинете. «Доложил» о вчерашнем происшествии.

- Как? Наёмный убийца проник в замок, несмотря на охрану, - возмутился Бен Брокс.

- Успокойтесь, уважаемый грандмастер, это был уникальный профессионал, даже я чудом смог его обнаружить. Я принял решение об устранении Паука, думаю, он сам не отвяжется.

- Да что ему надо от нас? - Маша выглядела испуганной.

- Вот я и хочу у него узнать.

- Яд будет нужен или осталось ещё достаточное количество? - наш магистр неожиданно внёс свою деловую лепту в обсуждение.

- Яд пока есть. Завтра я отбываю в Баден. Будьте все на своих местах и занимайтесь делами как ни в чём не бывало.

Подготовка много времени не заняла, Мыша в этот раз беру с собой. Маше рассказал о мышиной охране замка:

- Мы с Мышем уезжаем, и если что мыши будут тебе сообщать об опасности. Так что увидишь летучую мышь, очень желающую с тобой пообщаться - не растеряйся. Конкретно, что происходит, они до тебя донести не смогут, но хотя бы будешь знать об опасности и поднимешь на ноги всю стражу.

Глава 8.

Баден, Баден - это для меня какой-то заколдованный город, никак от него не отвяжусь. Который уже раз на корабле плыву я сюда. Начинаю тихо ненавидеть его.

По моему плану в резиденцию Паука я хотел попасть через катакомбы (почему-то я уверен, что у его логова должна быть связь с катакомбами), и для входа туда я выбрал Храм Светлой Троицы. Значит, будет встреча с отцом Патриком. Врубаю свои умения на скрытность, одеваю плащ диверсанта, и никем незамеченный пробираюсь к кабинету настоятеля. Стучу в дверь и слышу:

- Заходите не заперто.

- Добрый день, отец Патрик! - с порога приветствую старого друга.

- Алекс! Как я рад тебя видеть! Как у тебя дела, как там Мария? - разволновался отец Патрик.

- У нас всё хорошо, только вот Паук никак не хочет оставить нас в покое. На днях я ликвидировал подосланного им наёмного убийцу с большой долей везения.

- Что ты задумал? - насторожился настоятель.

- Я хочу решить эту проблему раз и навсегда.

- Я тебя понял. Думаю, весь город будет тебе только благодарен. Чем я могу помочь? - решительно произнёс отец Патрик.

- Я хочу воспользоваться входом в катакомбы из вашего подвала.

- Хорошо, я дам тебе ключ.

- Не надо, я сам попробую открыть. Полезно для тренировки моих умений. Покажите лучше мне на карте катакомб, где находится логово Паука.

Я достал карту, доставшуюся мне от Проклятого торговца. Отец Патрик удивлённо приподнял бровь, но ничего не сказал, лишь отметил на карте особняк на улице Банковой, в котором жил Паук.

- Обычно он проводит время там, оттуда дёргает за нити своей паутины.

- Я не прощаюсь, отец Патрик.

Поход по катакомбам Бадена показал мне, что такое усовершенствованная топографическая карта. Открыв её в интерфейсе, я представил карту, в которой отец Патрик отметил логово Паука и путь к нему. И по памяти все отметки мысленно перенёс в мою топографическую карту - очень удобно. И заодно качается картография, у неё уже 15-ый уровень.

Катакомбы я прошёл незамеченным, не встретив никого. Всего один раз путь мне преградил разлом 25-го уровня, похоже, свежий, пришлось искать обход. Мыш летит впереди в разведке. Его новое умение «Радар», которое он получил по достижению 50-го уровня, оказывается, основано на той же эхолокации, только работает кругом на 360 градусов. В катакомбах это не слишком большое усиление, но на открытых участках местности намного эффективнее узконаправленной эхолокации.

Вот мы и на месте, обшариваю катакомбы никаких дверей и никаких зацепок. Но у меня есть один козырь в рукаве - «Магический компас». Хорошо замаскированная дверь - это обязательно магия. Использую магический компас, и нахожу магическую аномалию, более тщательное обследование показывает, что это и есть дверь.

С помощью «Универсального ключа» ковыряюсь в ней минут двадцать, но открываю. На всякий случай под своими скрытными умениями, прикрывшись плащом, вхожу внутрь помещения, похожего на склад, но никаких засад, никакой охраны не обнаружил, а Паучок то совсем расслабился, почувствовал себя неуязвимым. Я постараюсь его в том разочаровать, очень сильно постараюсь.

Вторая дверь из подвала на первый этаж особняка намного проще, вскрываю за несколько секунд. Тоже никого. Мыш ползёт по потолку, по стенам и передаёт мне информацию. В прихожей на первом этаже два охранника: один клюёт носом на диване, второй что-то читает, сидя на стуле.

Поднимаюсь на второй этаж, на котором расположены несколько комнат, похоже здесь живёт прислуга. На третьем этаже находятся спальня Паука и его кабинет. Мне как раз и нужно в кабинет, так как Паука в спальне точно нет. Мыш уже разведал.

Дверь кабинета не заперта, я захожу в комнату, прячась в тенях, а Мыша оставил в коридоре на стрёме. Кабинет представляет собой большую комнату, по стенам которой расставлены книжные шкафы до потолка, в одном углу два кресла и кофейный столик, в другом диван. В центре кабинета стоит роскошный письменный стол, на котором в данный момент горит настольная лампа. Больше света в комнате нет. Зато яркий свет пробивается откуда-то сбоку от стола, где один книжный шкаф открыт на манер двери. Осторожно заглянул туда: что-то вроде сокровищницы, и в данный момент там Паук над златом чахнет. Вспомнился классик ни к месту.

Мне нужно не дать ему шанса поднять тревогу, никто не должен знать - кто убил Паука. Начинаю приближаться к нему со спины, а тот даже ухом не ведёт, что-то бормочет себе под нос, копаясь в каком-то сундуке. Наношу удар сзади в шею отравленным стилетом. Паук заваливается на бок, подхватываю его, понимая, что это уже труп. Криминальный король Бадена был убит до смешного легко, похоже, он думал, что настолько велик и страшен, что никто не посмеет покуситься на него. Самоуверенность и пустое тщеславие ещё никого до добра не доводили. А вот и прощальный подарок от Паучка.

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Подавление воли».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Подавление воли» - 1 уровня. Вероятность подавления : базовая 10% + 1% за каждый уровень превышения уровня умения над уровнем воли жертвы. Стоимость активации 30 единиц маны.

Обыскиваю труп, оказывается его с виду гражданская одежда - легендарная именная, только бонусы от неё, наверное, не боевые. Представляет собой очень шикарный сюртук или длиннополый пиджак, на ногах сапоги с богатой отделкой, перчатки и шляпа с пером. Перчатки и шляпа, правда, лежали на столе. Всё выглядит дорого-богато, кожа тонкой выделки, ткани каких-то элитных сортов.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Паука?

Да/Нет.

-Да.

Вы получили качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Паука.

Общий уровень -63.

Забираю кроме трофея, шесть колец, в том числе золотое кольцо с пространственным карманом. Труп Паука тоже убираю в пространственный карман. Быстро обшариваю сокровищницу, в ней несколько сундуков, заглядываю в тот, в котором копался Паук.

Эти сундуки что-то вроде пространственных карманов только немного попроще. Средних размеров сундук состоит из 120 ячеек, в каждую можно положить 50 идентичных предметов. В этом лежало 5127 золотых дукатов и ещё кучка обработанных драгоценных камней, а так же огранённых бриллиантов. Всё считаю своей законной добычей и никаких проблем в этом отношении и угрызений совести не испытываю.

Следующий сундук - магические артефакты штук двадцать и ещё полно всякой всячины, потом внимательно всё рассмотрю. Далее сундук с легендарным неопознанным оружием, его, правда немного десять штук (четыре меча, два лука, три кинжала и секира). Последний четвёртый сундук набит книгами, свитками и какими-то бумагами.

Всё запихиваю в свой пространственный карман. Приятное открытие: сундук Система воспринимает как один объект и занимает он одну ячейку в моем кармане. Мне эти сундуки уже нравятся. Сокровищницу закрываю на сложный магический замок, пускай помучаются, вскрывая его.

Напоследок обследую письменный стол, и неожиданно в тайнике стола я нахожу интересный кинжал уникального качества, рукоятка кинжала представляет собой хранилище для яда, а навершие служит для его активации. Очень удобная штука, а то ведь яд на клинке недолго держится (часа два-три), а потом начинает терять свои свойства. А этот кинжал активирует яд непосредственно перед использованием, до этого момента в рукоятке он может храниться вечно. Называется кинжал: «Зуб Кобры».

Пора уносить отсюда ноги. Мыш сообщает, что путь открыт. Ухожу, не оставляя следов. Обратная дорога по катакомбам заняла около часа. И вот я опять в кабинете настоятеля.

- Алекс, тебе это удалось! - радостно воскликнул отец Патрик, увидев меня.

- Да и намного легче, чем я думал.

- Паук просто и представить не мог, что кто-нибудь может решиться на такое. Такие люди часто считают, что это только им всё позволено, - будто прочитав мои мысли, ответил настоятель, - вот он и поплатился за это.

- Можно до утра я побуду у вас?

- Конечно, располагайся. Чай? Кофе? - предлагает мне отец Патрик.

- Можно кофе. А это кто тут у нас? - из-под стола вылез Понч собственной персоной, и радостно виляя хвостом, лизнул меня в руку.

- Это чудо мне досталось от нашего общего друга.

- Магистр Аарон здесь? - обрадовался я.

- Нет, он продолжил свои изыскания, покинув наши края, - со вздохом ответил священник.

* * *

Уже на обратном пути в каюте корабля, я рассматриваю добытое сокровище. Начал с книг: архив Паука (представляет собой папку из кожи в серебряном окладе, в которой Паук хранил свои бумаги), 2 сборника кулинарных рецептов, 1 сборник алхимических рецептов, 2 сборника чертежей и десяток свитков с заклинаниями. Все эти сборники какая-то магия, очень интересно, но для мне это всё пока «тёмный лес». Как я ещё много не знаю об этом мире. Кроме этого пять магических книг изучения умений:

Книга изучения пассивного умения уникального качества «Магическая кулинария»

Книга изучения пассивного умения редкого качества «Лёгкий шаг»

Книга изучения пассивного умения уникального качества «Прикладная механика»

Книга изучения активного умения редкого качества «Световой луч»

Книга изучения активного умения уникального качества «Техника очищения организма»

И так магическая кулинария и очищение организма явно подходят Маше, световой луч и лёгкий шаг заинтересовали меня, а вот «Прикладная механика» даже не знаю - может Торренсенам предложить?

В других сундуках то же было немало интересного. Проверяю сундук с оружием. Все мечи либо одноручные, либо двуручные. Так что из оружия меня больше всего заинтересовали луки, по первому Система выдала такую информацию:

Драконий костяной лук

Качество легендарное (неопознанное)

Желаете инициировать: Да/Нет

Нет пока. Второй лук и тоже минимум информации:

Эльфийский дубовый лук

Качество легендарное (неопознанное)

Желаете инициировать: Да/Нет

Нет! Пока нет. Остальное оружие тоже не в моём стиле, пускай полежит в оружейной комнате замка до поры до времени. А какие планы у меня на сундук с деньгами! С пятью тысячами золота можно не хило развернуться.

Последний сундук был особенно интересен, я с магическими артефактами столкнулся совсем недавно, ещё не понял до конца, что к чему. Беру один, всматриваюсь в него: изящная статуэтка, изображающая играющую обезьянку, выполнена из жёлтого камня. Высотой статуэтка где-то сантиметров двенадцать. Искусство, с каким вырезана фигурка, поражает: удивительно тонко выполненные детали, эмоции на мордочке обезьянки будто живые. Камень подобран так, что шкура выглядит как у настоящего животного. А Система выдала следующее:

Статуэтка «Обезьяна» из золотого сапфира,

коллекция Великого мастера Кальдерона

При активации владелец получает + 10 единиц ловкости.

Активировать: Да/Нет

-Да.

Ловкость +10

После активации фигурка обезьянки засветилась изнутри золотистым светом, она будто ожила - эффект потрясающий. Есть ещё одна похожая статуэтка: гнедой скакун, несущийся во весь опор.

Статуэтка «Конь» из тёмного оникса,

коллекция Великого мастера Кальдерона

При активации владелец получает + 10 единиц скорости.

Активировать: Да/Нет

-Да

Скорость +10

Вы открыли дополнительную характеристику «Скорость»

Скакун тоже как будто бы ожил, того и гляди сорвётся в галоп. Ловкость и скорость, похоже, вся коллекция посвящена характеристикам. Шесть основных и неизвестно сколько дополнительных. Коллекция может быть очень большая. Я понял одно: такие вещи бесценны, их нельзя продавать ни в коем случае. И уже совсем неожиданно:

Кольцо «Отмена магии» Великого ювелира Габса.

Свойства кольца: создаёт пространство радиусом 30 метров, в котором все

магические способности подавляются. Не действует на самого владельца

артефакта. Время действия 20 секунд.

Частота применения 1 раз в 4 часа.

И ожидаемо:

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 63 уровня.

Чтобы чем-то заняться во время плавания на корабле, решил навести порядок с кольцами. Всего одновременно можно использовать 8 колец (на большие пальцы рук кольца надеть нельзя), легендарные кольца постоянно носить не стоит. А восемь рабочих колец мне надо выбрать. На данный момент у меня десять золотых колец и два серебряных. Серебряные сразу в сторону. Из десяти золотых выбираю такие варианты:

1. Ловкость +3, интеллект+3.

2. Ловкость +3, восприятие+3.

3. Ловкость +3, восприятие+3.

4. Ловкость +3, восприятие+3.

5. Сила+3, интеллект+3.

6. Сила+3, ловкость+3.

7. Ловкость +3, выносливость+3.

8. Сила+3, выносливость+3.

Итого: ловкость +18, сила +9, восприятие +9, выносливость +6, интеллект +6.

Неплохие прибавки к характеристикам. Остальные кольца надо раздать, например, на интеллект и харизму подойдут Маше.

Осталось ещё одно дело вскрыть кольцо Паука с пространственным карманом. Чем успешно я и занялся: впрочем колечко разочаровало, немного золота - 22 золотых дуката, серебра на 5 золотых, и одна стоящая вещь - походный саквояж с медикаментами. Мини сундук с 25 ячейками, в каждую можно положить 25 однородных предметов. У Паука саквояж забит полностью зельям и снадобьями. В моем пространственном кармане он занял всего одну ячейку.

Четыре с лишним дня в пути пролетели незаметно, и вот я в Кентском порту. Дышу полной грудью морским воздухом, здесь дома он кажется необыкновенно свежим. Наконец-то я избавился от всех врагов и могу свободно заняться делами ленда. Я Ариану назвал своим домом, не задумываясь, совсем уже сроднился с этим миром.

* * *

Узнав приблизительную цену драгоценным камням, изъятым у Паука, я подсчитал, что в моём распоряжении оказалась немыслимая для меня сумма в почти 6000 золотых дукатов. Вот теперь можно развернуться по-настоящему!

Самыми важными на сегодня являются вопросы экономики. Рокфорд за моё отсутствие провёл полноценный аудит состояния бюджета и экономики ленда. Оказывается, Городской совет Кента не доплачивал земельную ренту (ссылаясь якобы на какие-то договорённости со старым лордом), деньги с пригорода собирали, а ренту лорду не платили. Правда, на претензии моего казначея среагировали правильно, доплатив почти 100 золотых.

Вторая проблема заключалось в том, что подданные мне крестьяне излишек зерна продавали приезжим торговцам почти на 70% ниже средней цены в ближайших к нам регионах, поэтому мы решили создать торговую компанию для закупки зерна у крестьян и перепродажи его на другие рынки, а чтобы не было конкурентов, я издал указ о монополии на торговлю зерном на территории ленда. Крестьянам стали платить на 50% больше, чем чужеземные торговцы. И всё равно оставались с приличной прибылью.

Интересно, что с зерном в этом мире всё не так просто: зерном, из которого пекут хлеб, называют зерна амаранта (есть такое растение и на Земле, но его почему-то там чуть ли не сорняком считают). А злаки здесь считают фуражным зерном, который идёт на корм лошадям и другой скотине, некоторые виды используются для других целей, например из ячменя варят пиво. Из муки злаков делают и хлеб, конечно, но это дешёвый хлеб для бедняков.

Компанию назвали: «Арианская торгово-промышленная компания», в качестве уставного капитала я вложил 1000 золотых. Ну, и как договаривались - мы с Рокфордом совладельцы: у меня 90% и у него 10% владения. Система зарегистрировала нашу компанию. Всё быстро и качественно, куда там вашим «Госуслугам».

Теперь армия: Брокс набрал уже сотню солдат (70 копьеносцев и 30 стрелков). Из них мастеров всего пятеро, назначили их десятниками. Не хватает брони и оружия. Надо оговорить этот вопрос с Торренсенами, может, как оптовому покупателю сделают скидку.

Не откладывая в долгий ящик, я решил изучить архив Паука. Для чего-то же он с таким упорством пытался захватить Ариану? Здесь у него второй экземпляр контракта на моё убийство. Очень много всевозможной финансово-криминальной документации: взятки, контрабанда, откаты, подкуп, компромат и так далее и тому подобное. Половину городских чиновников Бадена можно пересажать в тюрьму, если этим документам дать ход.

Интересные сведения о Чёрном Волке: его настоящее имя, оказывается, Жером Анагор, он бывший родич и воин клана Железных Псов, владеющего Анагорским Княжеством. Был изгнан из клана за взятки с контрабандистов. Попал на глаза Пауку, когда служил наёмником в Авалоне, и тот его затянул в ряды своей бандитской армии. В Ариану был послан с десятком верных баденских бандитов для разорения ленда, доведения до полного упадка с целью в дальнейшем покупки его по дешёвке.

А вот и причина интереса к моему ленду: старая карта Арианы, причём, обе части показаны и Южная и Северная. Много разных отметок на непонятном языке, голову сломать можно. Хорошо, что Паук был на редкость педантичной тварью, он не только узнал перевод, но и аккуратно написал его на карте. Как я в принципе и думал: рудники, шахты, месторождения полезных ископаемых. На севере почти у Скалистых гор находятся три больших месторождения: золото, железо и медь. Жаль, но мне туда пока путь заказан. На востоке Южной Арианы на отрогах Среднего Трисса тоже три старых рудника, добывавших когда-то серебро, железо и самоцветы.

Трисс - это древняя горная цепь, проходящая с севера на юг от Скалистых гор почти до середины материка, реками Ария и Чара он делиться на Верхний, Средний и Нижний. Но дорогу туда перекрывала банда Чёрного Волка. Что же, значит, он следующий. А мне пора усилиться максимально. Решил использовать магические книги умений:

Желаете изучить активное умение редкого качества «Световой луч»?

Да/Нет

- Да.

Вы изучили активное умение редкого качества «Световой луч»- 1 уровня. Урон магией света -10 единиц. Стоимость активации 10 единиц маны.

Желаете изучить пассивное умение редкого качества «Лёгкий шаг»?

Да/Нет

- Да.

Вы изучили пассивное умение редкого качества «Лёгкий шаг»- 1 уровня. Скорость движения увеличена на 1%, звук шагов снижен на 1%, заметность оставляемых следов снижена на 1%.

Теперь инициация драконьего лука.

Желаете инициировать Драконий костяной лук легендарного качества?

Да/Нет

- Да.

Окропите оружие своей кровью.

Надрезаю палец, несколько капель крови падают на лук. Оружие засияло золотым цветом, потом всё прекратилось и Система объявила:

Вы получили именное легендарное оружие Драконий костяной лук.

Смотрим внимательно:

Драконий костяной лук «Порождение тьмы»

Качество легендарное

Физический урон - 50

Магический урон - 50

При ранении противника с вероятностью 25 % заражает его скверной: противник получает в течение 20 секунд урон 25 единиц в секунду.

Активное умение «Бронебойный выстрел»: с вероятностью 25 % игнорирует любую защиту. Стоимость активации 25 единиц маны. Частота применения 1 раз в 10 минут.

Передал магические книги умений Маше. Новые умения так ей понравились, что она, наконец, соизволила оповестить меня, что беременна. Новость так новость, причём, жена абсолютно уверена, что это будет мальчик!

* * *

География Южной Арианы такова: с запада ленд ограничен морским побережьем, с севера рекой Ария, с юга рекой Чара, а вот на востоке как раз тот самый горный хребет под названием Средний Трисс. Вдоль Моря заходящего солнца идёт северный тракт на расстоянии от него примерно 40-50 лиг. Между трактом и отрогами Среднего Трисса лежат дремучие леса, в них то и засела банда Чёрного Волка. Ни о каких шахтах и рудниках говорить не приходится, пока не уничтожен этот оплот бандитизма. А кем ещё кишат эти дебри можно только догадываться.

Для ликвидации Чёрного Волка и его банды подготовил отряд из 40 стрелков-арбалетчиков. Из них всего один мастер, остальные подмастерья. Брал только добровольцев. На четырёх баркасах доплыли по поселения Плёсы, где мы устроили временную базу. Необходимо провести разведку, опросить местных жителей, а потом разработать план боевых действий против скрывающихся в лесах разбойников.

В первую разведку пошёл один с Мышем. Крестьяне показали тропинку, уходящую на юг. По ней всегда в село приходят бандиты. Решил не оригинальничать и тоже пошёл по ней, Мыш впереди «Радаром» прощупывает лес. Я иду по тропинке, используя все мои умения на скрытность, включая плащ диверсанта.

Прошёл 10-12 лиг, когда Мыш подал сигнал о приближении каких-то людей. Я затаился на обочине тропинки, вскоре впереди показался человек. Идёт открыто, не таясь, Мыш сообщает ещё о двух незнакомцах, которые крадутся по бокам от тропы. На расстоянии 20 метров от меня незнакомец остановился. Высокий шатен с курчавой бородой, голубыми глазами - типичный дариец. Одет в лёгкую кожаную броню, явно с уклоном в скрытность. За плечами лук, на поясе длинный кинжал, ну или короткий меч.

- Если вы лорд Арианы, то я хотел бы поговорить с вами, - опустил он уровень моей самооценки ниже плинтуса.

Он, что меня всё это время видел? Да кто он такой?

- Хорошо поговорим, только пускай твои товарищи перестанут прятаться, а то меня это напрягает, - вынужден ответить ему.

-Да, конечно. Ребята выходите, - крикнул он им.

Я вышел ему навстречу. Из леса показались два молодых парня, подозрительно похожих на него, и остановились в метрах десяти от нас.

- Так вот, ты какой новый лорд Арианы, - с улыбкой проговорил незнакомец.

Ладно хоть не северного оленя вспомнил.

- С кем имею честь?

- Меня зовут Алан Робер. Я местный охотник, а это мои сыновья.

- Очень приятно, хотя я здесь со всем по другому поводу, но пообщаться с местным населением всегда полезно.

- Вы ищите Чёрного Волка, не так ли? - спросил он меня в лоб.

Об этом, что весь лес уже знает? Но делаю вид, что не понимаю, о чём он говорит:

- Нет, я просто знакомлюсь с обстановкой. Можно сказать, объезжаю свой ленд.

- Да полно вам, лорд. Это же и так понятно, если вы хотите по-настоящему править Южной Арианой, вам кровь из носу нужно разобраться с Чёрным Волком. И в этом наши с вами интересы совпадают.

- Да? А в чём ваш интерес?

- Он же со своей бандитской шайкой нам тоже покоя не даёт: постоянные грабежи и поборы. Я сейчас говорю от имени сообщества охотников этих краёв. Если вы настроены серьёзно, то мы готовы присоединиться к вам.

- И сколько человек готово ко мне присоединиться?

-Три десятка охотников. Почти все мастера лучники. Кроме того, мы знаем, где находится его база. Вам не придётся её искать по всему лесу.

- Хорошо, тогда я возвращаюсь в свой лагерь в Плёсах и жду вас с вашими людьми там. Когда соберёмся все вместе, будем решать, как действовать дальше.

Утром следующего дня в Плёсы вошёл отряд охотников, в количестве 32 человек, у каждого второго охотничья собака. Вместе с моим отрядом стало 73 человека, если считать и меня то же. Робер сообщил последние новости: два отряда бандитов, примерно по десятку бойцов в каждом, выдвинулись в Лиски и в Плёсы за пополнением продовольствия. Общую численность банды Чёрного Волка он оценивал в сотню человек. Решили разделиться и ликвидировать оба отряда, тем самым снизив общее количество разбойников до 80. Тогда мы примерно сравняемся с ними по численности бойцов.

Мы выдвинулись из села по уже знакомой мне тропинке, а Робер со своим отрядом пошёл быстрым маршем на перехват отряда бандитов, идущего в Лиски.

Мыш заблаговременно предупредил меня о приближении бандитов, мы засели с одной стороны тропинки, чтобы при стрельбе не попасть под «дружественный» огонь. В скором времени показались разбойники, шли нагло, громко переговариваясь и смеясь. Взяли всех на прицел - их всего одиннадцать человек. Залихватским свистом мой десятник дал команду к атаке. Залп сорока арбалетов просто разорвал в клочья отряд бандитов, которые даже не успели испугаться. Собрали трофеи и выдвинулись к месту встречи с Робером, оговорённому заранее. К вечеру были на месте, а охотники уже поджидали нас там. Робер доложил об уничтожении отряда бандитов, шедшего на Лиски. Их было ровно десять человек.

После не долгого совещания, мы решили не откладывать ликвидацию банды в долгий ящик, а сделать всё этой же ночью. Двинулись по лесной тропе и через четыре часа, совершив марш-бросок, были на месте, которое находилось в трёх лигах от лагеря Чёрного Волка. Бойцы расположились на отдых, а мы с Робером провели разведку на местности.

Мыш показал мне троих часовых, находящихся в секретах. Двое сидели в гнёздах, оборудованных на деревьях на высоте шести метров. Ещё один сидел в наполовину развалившейся башне. Лагерь бандитов находился в каких-то развалинах. С одной стороны их прикрывала стена, некогда стоявшего здесь не менее трёх этажей в высоту здания, а с трёх других сторон лагерь защищал частокол, высотой три метра. Около деревянного навеса у стены горел костёр, вокруг которого сидело ещё двое часовых. Мы с Робером переглянулись, он тоже видел это всё, только без Мыша.

- Неплохой у тебя помощник, лорд. Выбор очень оригинальный. Обычно питомцем стараются взять зверюгу побольше, а ты взял маленькую летучую мышь, - неожиданно произнёс Робер.

- Ты его всё-таки разглядел, - ну, вот моя маленькая тайна приказала долго жить.

- Да, у меня есть свои сильные стороны. Так почему летучая мышь? - не унимается охотник.

- Он уже два раз спасал мне жизнь. Кроме того, Мыш - отличный разведчик.

- Да нет, ты не подумай, я наоборот искренне восхищён твоим выбором, - начал оправдываться Робер и продолжил, - я уже понял, что в отношении воинского класса - мы с тобой, лорд, коллеги.

- Ладно, потом поговорим, снимешь тех двоих, что засели на деревьях? - я решил, что пора заканчивать разговоры и перейти, наконец, к делу, ради которого мы сюда явились.

- Да, не вопрос, - уверенно ответил Алан.

-Тогда я займусь тем, что сидит в развалинах.

На этом и порешили. Я в плаще диверсанта, врубил все свои умения на скрытность и стал приближаться к башне с часовым. Пришлось карабкаться на башню по разрушенным стенам, используя любые выступы для поднятия наверх. Система тоже не спит:

Вы получили пассивное умение редкого качества «Скалолазание» -1 уровня.

Забрался, наконец, на башню, а этот засранец спит, да ещё и посапывает во сне. Не стал портить сон человеку, сразу его прирезал. По развалинам были проложены мостки, по которым я с трупом на одном плече прошёл до той самой стены, под которой у костра сидело ещё двое бандитов. К стене было прислонена лестница, по которой часовые забирались на неё.

Робер подал условный знак, подражая тихому пересвисту какой-то лесной птахи. Я кидаю труп прямо в костёр, и следом прыгаю вниз сам (не в костёр, конечно). Два оторопевших балбеса смотрят на меня, как на привидение. Пара выверенных ударов, и два трупа валятся на землю.

Под навесом, оказалось, была каменная лестница, уходившая под землю. Мы с Робером спустились вниз, лестница заканчивалась небольшой площадкой с добротной деревянной дверью. Дверь закрыта изнутри на засов. Минуту соображаем, как её открыть. Не придумал ничего лучше, чем поджечь дверь в месте накладки засова алхимическим огнём. Выгорел приличный кусок, стало видно засов. Чем хорош алхимический огонь: от него нет дыма и запаха. Сгорел кусок двери и ничего никто не почувствовал. Робер просунул кинжал в образовавшееся отверстие и отодвинул засов.

Стоим, прислушиваемся у открытой двери: внутри темно и тихо. Засылаю Мыша, вижу теперь после его 50-го уровня как бы его глазами. Длинный коридор, по обе стороны двери: первые две закрыты на висячие замки, следующие шесть дверей слегка приоткрыты и ведут в комнаты со спящими бандитами. В каждой комнате по 10-15 человек. Коридор выходит в большой зал, похоже, обеденный, установлены длинные столы с лавками, есть очаг для приготовления пищи, на стенах тусклые ночные светильники, работающие похоже на какой-то магии. Несколько дверей, над одной висит чёрный флаг, на котором белыми линиями и штрихами изображена волчья голова. Понято кто живёт за этой дверью.

Рассказываю Роберу обстановку и излагаю свой план: дохожу до комнаты Чёрного Волка, если смогу открыть дверь, то забрасываю внутрь алхимический огонь и подпираю дверь заранее приготовленным брёвнышком. Потом проделываю тоже самое с шестью комнатами со спящими бандитами и в конце тот же фокус с входной дверью. Мы же занимаем позицию полукругом перед навесом и расстреливаем всех, кто сможет вырваться из огненной ловушки. Охотник мой план одобрил.

Ну, понеслась, в прямом смысле этого слова, бегом под ускорением врываюсь в логово Чёрного Волка. Дверь в его комнату закрыта изнутри, подпираю её бревном и поджигаю алхимическим огнём. Двери в спальни рядовых разбойников открыты, кидаю одну за другой две колбы с огнём вовнутрь, подпираю дверь и бегом дальше к следующим комнатам. На всё ушла пара минут. Входную дверь также подпёрли бревном. И я её тоже поджёг.

Не успели мы с Робером занять свои позиции, как снизу раздались крики полные боли и ужаса. Не знаю, сколько прошло времени, но только крики стали затихать, как мощный удар буквально вынес наружу входную дверь и показался Чёрный Волк, атлетически сложенный воин высокого роста в чёрной подгоревшей броне и в шлеме, стилизованным под волчью голову. В него полетело сразу же десятки стрел и арбалетных болтов. Но главарь бандитов не растерялся, выставил вперёд левую руку (в правой у него был полуторный меч) и перед ним образовался голубоватого цвета магический щит размером метр на метр примерно. Все наши стрелы и болты увезли в этом щите. Правда, пять-шесть бандитов, вылезших из ловушки вместе со своим командиром, были всё же убиты. Кроме главаря оставалось в живых ещё человек восемь не больше.

У меня, наконец, прошёл «Бронебойный выстрел»: щит у бандита схлопнулся с характерным звуком, а он сам с болезненным вскриком схватился за левое плечо. Чуть-чуть в сердце не попал.

Бешено закрутив головой, Чёрный Волк вычислил обидчика и рысцой рванул ко мне. Я вышел ему навстречу. Конечно в искусстве владения мечом я ему пока не соперник, но завышенная ловкость и «Ускорение» помогали сдерживать его до поры до времени. Рассчитывал я на Робера, на его хотя бы одно меткое попадание, которое собьёт Волка с ритма, в котором он безостановочно махал мечом как ветряная мельница, чтобы одним ударом его прикончить.

Способов активации умений было несколько: кто-то активировал их голосом вслух или про себя, кто-то, мысленно нажимая на значок умения в интерфейсе. Я же сразу выбрал активацию мысленным воспроизведением умения. Это как мне показалось самый быстрый способ: представляешь, как ты начинаешь ускорение и тут же ты его начинаешь на самом деле. Свои самые лучшие боевые умения: ускорение, инстинкт хищника и смертельный удар, я смог после продолжительных тренировок совместить три в один мысленный позыв. Они сливались как бы в одно сложное умение.

Вот этим умением плюс ядом я и рассчитывал завалить Чёрного Волка. И дождался: стрела Робера впивается бандиту в глаз - он дико орёт, вырывая её оттуда, но я уже сзади его и бью в уязвимую точку «Зубом Кобры», заряженным неотразимым ядом. Враг падает замертво.

И полетели сообщения Системы:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу».

Да/Нет

-Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу».

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Карманная кража» Да/Нет

- Да

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Карманная кража»-1 уровня.

Среди них был карманник? Хотя чего я удивляюсь - ведь основой этой банды были бандиты из Бадена. И умение с трофеем от Чёрного Волка:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Волчий нюх».

Да/Нет

-Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Волчий нюх». Ваше обаяние улучшено на 30 %.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Чёрного Волка?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия Чёрного Волка.

Общий уровень -68, жизнь-690, мана-790.

Пока мои стрелки с охотниками вытаскивали уцелевшую добычу из бандитского логова. Я обыскал труп Волка и проверил его комнату, есть небольшая добыча: два золотых кольца на силу и выносливость, серебряное кольцо с пространственным карманом, в комнате тайник с какими-то бумагами, потом разберусь что там. Забрал все магические светильники из обеденного зала.

Проверяю оставшиеся две двери, куда-то ведущие из зала: одна это вход в оружейную комнату, оставляю её своим людям, а вот вторая дверь ведёт куда-то в подземелье, неужели всё-таки запасной ход. Что же тогда Чёрный Волк не сбежал по нему? Спускаюсь осторожно вниз, небольшое почти квадратное помещение, в дальнем углу которого мерцает ярким фиолетовым цветом переход в проклятое подземелье.

Желаете войти в проклятое подземелье «Логово некроманта»?

Да/Нет.

- Нет

Легендарное подземелье мне ещё не по зубам. Потом разберусь с ним, а пока возвращаюсь к своим стрелкам.

- Что там внизу? - спрашивает Робер.

- Ничего - тупик.

- Зачем им был нужен туда ход?

- Чёрт их знает. Сегодня надо разобраться с трупами и отдохнуть. А завтра с утра мы двинемся в Плёсы. А вы что собираетесь делать? - спросил я охотника.

- Пока тоже отдохнём, а к вечеру решим что-нибудь. У меня к тебе просьба, лорд, среди добычи много луков редкого качества - отдай их нам.

- Забирай. И у меня к тебе есть предложение.

- Какое?

- Приглашаю тебя на службу в свою армию.

- В качестве кого?

- Пока сотника егерей.

- У тебя уже есть сотня егерей?

- Нет, но ты их сам и наберёшь, хотя бы вот из этих охотников. Условия такие: с тобой будет отдельный разговор, а рядовым егерям предлагаю 20 серебряных талеров в месяц и возможность продолжать охотиться не в ущерб службе конечно.

- А какие задачи ты ставишь перед егерями?

- В первую очередь охрана границ, защита лесов от незаконной вырубки и браконьерства. В случае войны, конечно, участие в военных действиях. Жить будете там же, где живёте сейчас. Ваши поселения в основном и находятся как раз на границах моего ленда. Экипировкой и оружием со временем тоже обеспечим.

- Надо подумать, - ответил Робер, демонстративно почесав затылок.

- Думай. А надумаешь, я жду тебя в своём замке.

Глава 9.

Когда я въезжал в замок, то увидел многочисленные праздничные приготовления. Меня что ли так встречают? Потом вспоминаю - скоро Новый год, Новый 2002 год. Два года как я в этом мире. Праздники прошли бурно и радостно. Народ ликовал. Маша сказала, что давно в этих местах не было такого воодушевления от ожидания перемен.

Через месяц в замок явился Робер, он принял моё предложение. В его пока ещё не полную сотню, он предложил включить 25 человек, лично им отобранных. Я не возражал. Представил его Броксу как отвечающему за военные вопросы. Оставил их вдвоём оговорить остальные детали взаимодействия, снабжения, связи и ну и так далее.

Решил узнать побольше о попавшихся ко мне от Паука сборниках. Со сборником алхимических рецептов я подошёл к магистру Корнелиусу. Тот среагировал очень живо, вцепился в сборник, еле отобрал его. Договорились, что я дам ему его почитать с возвратом.

Маша тоже заинтересовалась сборниками кулинарных рецептов, не так резво как Корнелиус. Оно и понятно, ей не до этого: не сегодня, так завтра рожать, срок уже подошёл. Через пару дней жена действительно родила сына, здорового крепыша. Честь дать имя ребёнку предоставили мне, и я назвал его Ярославом. И был удивлён тем фактом, что оказывается, чисто русские имена очень красиво звучат на дарийском языке (вернее сказать, так Система переводит их с русского на дарийский). Все искренне удивлялись, какое красивое имя я придумал. Как им Система его перевела интересно: Славен яростью? Ярая слава?

С именами в Родгарде вообще отдельная история: имя считаются достоянием рода, в котором они впервые появилось, использовать чужие имена считается плохим знаком - можно и на конфликт с другим родом нарваться. Поэтому все стараются придумать что-нибудь этакое со смыслом, своё, ни на кого не похожее. Но, естественно, не у всех получается.

* * *

Следующие несколько месяцев я готовился к экспедиции в места, обозначенных на карте Паука, залежей полезных ископаемых. Так как были нужны люди, понимающие в разных рудах (геологи, в общем), я обратился за советом к Торренсенам. За кружкой эля, сидя в кабинете Турвольда, ему и его младшему брату Гумвольду, я выложил всё как на духу, даже с демонстрацией карты. Братья долго разглядывали карту, чесали затылки и наконец, старший брат выдал:

- Похоже на правду и могу сказать, что тебе крупно повезло, - начал он издалека, - тем более, что шахтёров тебе искать не надо, Гумвольд - грандмастер горного дела, сможет всё организовать. Вопрос цены нашего участия.

- Какие бы условия хотели вы?

- Мы бы хотели стать совладельцами, скажем - 25% нас устроит. И тогда всю работу мы берём на себя, даже часть реализации: большую часть железа мы сами и выкупим. Но это кроме самоцветов.

- А что не так с самоцветами?

- Тут нужны особые умения работы с драгоценными камнями. У нас их, к сожалению, нет. Хотел бы тебе посоветовать: сдать месторождение самоцветов в концессию.

Слово какое-то знакомое, вроде как что-то из моей земной жизни. В слух же говорю гному:

- Как это выглядит примерно?

- Нанимаешь кого-нибудь, лучше всего род гномов-изгоев (они в этом мире лучшие рудокопы), на разработку месторождения, условия чаще всего такие же 25%, но ты туда не лезешь. Тебе отдают твою долю (75%) в уже обработанном виде. Всё на основе договоров, освящённых Матерью, но тем не менее подбирать исполнителей лучше по рекомендации. Один такой род у меня есть на примете, если что.

- Я должен всё это обсудить со своими советниками, - я не решаюсь сразу принять решение.

- Да и в любом случае охрана и дороги - это твоя забота, кроме случая с концессией. Тогда подрядчик крутится сам как может.

- Да, я понял. Посмотри на эту книгу. Что скажешь? - я протянул ему «Прикладную механику».

Если у Турвольда отвисла челюсть, то Гумвольд покрылся красными пятнами от волнения.

- Где ты это взял? Ты представляешь ценность таких книг?

- Представляю. Это мой подарок вам в знак начала нашего плодотворного сотрудничества. Надеюсь многолетнего.

Торренсены смотрели на меня с непомерным удивлением, но книгу взяли, рассыпавшись в благодарностях. Я всегда считал, что скупость и жадность - плохие помощники в налаживании настоящих дружеских отношений, поэтому ради привлечения к моим делам целого рода квалифицированных специалистов я жадничать точно не буду.

Вечером того же дня в моем кабинете я и Рокфорд обсуждаем тот же вопрос. Пришли к общему мнению, что разработку месторождений нужно передать нашей компании (кроме самоцветов) и дать Торренсонам 25% доли в компании. Что бы в дальнейшем при подобных ситуациях таких вопросов больше не возникало. Таким образом, привяжем род Торренсенов к себе. И согласились оба на концессию по разработке самоцветов как на оптимальное решение в данном случае.

Торренсены согласились с нашими условиями и начались активные действия по реализации моих планов. Были внесены изменения в устав «Арианской торгово-промышленной компании», с выделением из моей доли 25 % Торренсенам. Теперь владельцы компании выглядят так: я - 65%, род Торренсенов - 25%, Ивон Рокфорд - 10%.

Турвольд лично поехал на переговоры с родом гномов-изгоев, по поводу разработки месторождения самоцветов. Мы же Гумвольдом стали готовить экспедицию к Среднему Триссу. Он взял с собой пять мастеров, я же десяток стрелков. Роберу с голубиной почтой отправили сообщение, что бы он с десятком егерей прибыл либо в Плёсы, либо выше по течению Арии ждал нас в удобном для обустройства пристани месте. Все мои сугубо мирные занятия экономикой ленда Система не оставила без внимания:

Интеллект + 1

Мудрость + 1

Харизма +1

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 66 уровня.

Ваше умение «Торговля» достигло 20 уровня.

Ваше умение «Картография» достигло 35 уровня.

До Плёсов доплыли на двух больших баркасах, там нас ждал егерь от Робера с запиской. В ней он сообщает, что знает выше по течению хорошее место для организации пристани и будет ждать нас там. Дальше отправились с утра. Уже в сумерках заметили на берегу огонь костра. Это был Алан Робер со своими людьми.

С восходом солнца, позавтракав, приступили к постройке временного причала. Место действительно очень удобное, в дальнейшем именно здесь, будет пристань для перевалки грузов с рудников. А пока небольшой причал, который соорудили гномы с помощью стрелков и егерей.

На следующий день, оставив для охраны баркасов трёх стрелков, отряд из шести гномов, семи стрелков и десяти егерей с тремя охотничьими собаками, меня и Робера отправился на юг вдоль Среднего Трисса, как и показано на старой карте. Гномы свой скарб погрузили на четырёх мулов, которых взяли с собой. Так как Мыша я с собой не взял, вся разведка легла на Алана Робера и его людей.

Двигались по редколесью, иногда прорубая себе дорогу с помощью топоров. Алан сказал, что это очень старая дорога, на ней большие деревья не растут, потому что каменное основание с годами, ушедшее под землю, не даёт корням укрепиться. Остановились на ночлег у места ответвления дороги в горы. Это так Робер сказал, я лично, вообще, не вижу тут никаких дорог. А Гумвольд предположил, что именно эта дорога ведёт к залежам самоцветов.

- Это единственная дорога через Средний Трисс. Я по ней ходил. На той стороне гор, на восточных склонах есть село, а люди, живущие в нём, выращивают там необыкновенный виноград золотого цвета. Вино из него получается соответствующее - тоже золотое, - поведал нам Алан, - и это не сказки. Я его сам пил.

Наконец, прибыли на место предполагаемого месторождения железа. Стали обустраивать лагерь; егеря отправились на охоту за свежим мясом; гномы развернули своё оборудование; стрелки организовали охрану. Все при деле. А мы с Робером сидим в сторонке, беседуем.

- Зверь невиданный объявился в наших краях, - задумчиво произнёс сотник.

- Что за зверь такой? - я сразу встрепенулся, почувствовав свой интерес.

-Думаю, лорд по твоей части. Легендарный зверь. Огромный кабан размером с быка, - поведал мне Алан.

- Где его видели? Отсюда далеко?

- Примерно в двух днях ходьбы на запад. Но надо бы хорошо подготовиться. Таких зверюг с наскока не возьмёшь.

- У нас много времени, они здесь несколько дней, может даже целую декаду, ковыряться будут, потом пойдут на юг, где должны быть залежи серебра. Успеем, - давлю я него.

Робер взял с собой двоих сыновей, остальные егеря остались с гномами. Десятнику стрелков я объяснил маршрут на юг, если нас не дождутся. Да и Гумвольд примерную дорогу тоже знает.

Шли по лесу в быстром темпе по одному Роберу известным тропкам. К вечеру подошли к лесному поселению. Четыре дома из каменного дуба, образуют замкнутый периметр. Настоящая лесная крепость. Меня лично жилище охотников сильно впечатлило.

-Это мой дом! Добро пожаловать, милорд! - сказал Алан, отвесив шутливый поклон в мою сторону.

Потом был большой ужин, на котором я был главной достопримечательностью. Все хотели поговорить со мной, задать вопрос. А домочадцев у Робера было много, трое из его четверых сыновей были уже женаты, внуков и внучек у сотника было четверо. На столе было всё, что только можно найти в лесах Асии: разнообразная дичь, рыба, зелень, ягоды, грибы и даже медовуха. Я по жизни не был никогда гурманом, но отужинал в доме Робера с удовольствием. Люблю простую настоящую еду без всяких глупых, а иногда и просто безумных изысков.

Утром вышли на охоту вчетвером: я, Алан и его два сына, также прихватили с собой двух охотничьих собак. Через пять часов хождения по лесным дебрям, Робер дал команду: «внимание». Все замерли, сотник глазами показал мне куда смотреть: Стальной Вепрь ( ? уровень).

- Алан, ты видишь его уровень? - шепчу я ему.

- Нет, но он больше 250-го, - так же шёпотом ответил тот.

- Какой у нас план?

- Видишь вон те скалы, зверь конечно очень силён, но эти камни даже ему не под силу. Засядете там, и я его к вам приведу. Надеюсь, нам хватит сил и умений завалить такого кабана.

Так и сделали: я и двое сыновей Робера заняли позиции на скалах. Сам Робер побежал по направлению к зверю. Вскоре раздался мощный рёв (кабаны разве ревут?), и мы увидели бегущего Алана, а за ним в паре десятков метров летел настоящий танк: глаза горят, бивни метровые.

Ядом не буду пользоваться, Робер сказал, что у таких зверюг очень ценное мясо. Попробую умениями Драконьего лука его убить. Первая стрела попала в лоб, отлетела как от стены. Стрелы летят одна за другой со всех сторон, но кабану хоть бы хны. Активирую «Смертельный удар» и «Инстинкт хищника», есть уязвимые точки - прежде всего это оба глаза. Пускаю стрелу и молюсь, что бы прошёл ещё и «Бронебойный выстрел». Попал точно в правый глаз. Великая Мать опять на моей стороне: вепрь споткнулся и стал заваливаться набок, хрипя при этом. Гремучая смесь моих боевых умений сработала как надо: связка «Бронебойный выстрел» + «Смертельный удар» - это вообще что-то с чем-то.

- Как ты это смог одной стрелой завалить такую зверюгу? - в шутку возмущается Робер, - с тобой милорд лучше быть на одной стороне.

- Так ты и так со мной на одной стороне, - со смехом парирую я.

Вепрь был ещё жив, наношу удар в сердце, добивая зверя. Система выдаёт:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Стальная кожа». Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Стальная кожа». Снижение входящего физического урона на 15 %.

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Стального вепря»?

Да/Нет

- Да

Вы получили трофей «Голова Стального вепря».

Курочка по зёрнышку наклевала мне уже 30% снижение входящего физического урона. Просматриваю в интерфейсе все результаты удачной охоты:

Ловкость + 1

Восприятие+ 1

Сила +1

Выносливость +1

Интеллект +1

Ваше умение «Стрельба из лука» достигло 65 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 72 уровня

Ваше умение «Инстинкт хищника» достигло 55 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 52 уровня

Ваше умение «Отвод глаз» достигло 40 уровня

Ваше умение «Лёгкий шаг» достигло 18 уровня

Ваше умение «Следопыт» достигло 18 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 47 уровня

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 42 уровня

Ваше умение «Картография» достигло 36 уровня

Ваше умение «Мастер ловушек» достигло 17 уровня

Ваше умение «Маскировка» достигло 20 уровня

Ваше умение «Скалолазание» достигло 7 уровня

Общий уровень -70, жизнь-710, мана-810.

Легендарными, оказывается, бывают не только монстры. Осматриваю трофей - это всего лишь голова вепря. Куда её теперь? На стенку повесить, что ли? Ладно, потом разберусь, а пока надо освежевать тушу кабана. Моё знание алхимических ингредиентов показывает всё ценное, что можно забрать с туши: много мясо, сердце, печень, шкура и энергетическое ядро синего цвета. Что такое последнее я не знаю. Часть мяса по просьбе Робера отдаю ему.

- Да, так же Алан держи вот это, - с этими словами я протянул ему один золотой дукат.

- Что это? - не понял он.

- Премия за легендарного зверя, и всем своим егерям передай: за информацию о каждом таком же звере, о каждом разломе буду платить премию один золотой дукат, - это я прямо сейчас придумал, хороший стимул никогда не помешает.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 27 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 30 уровня.

* * *

Тронулись в обратный путь, и не заходя в дом Робера, напрямик направились к лагерю «геологов». Гномы как раз начали сворачивать лагерь. Гумвольд доложил: найдена старая штольня, залежи железной руды ещё не выработаны, хватит на долгие годы, если не на века. То, что на этом месте уже была шахта, значительно облегчит нашу задачу. Удалось обнаружить также место, где жили шахтёры в древности. И это место очень удобное для строительства нашего будущего посёлка. С этим и тронулись к следующей цели нашей экспедиции.

Почти четыре дня, пробираясь через заросли кустарника, отряд потратил на дорогу к месту, предполагаемых залежей серебра. Гномы и стрелки приступили к развёртыванию лагеря. Мы с Робером, взяв с собой двух егерей, отправились на охоту. Добыли двух небольших оленей, похожих на земных косуль и к вечеру вернулись в лагерь. Перед отходом ко сну у нас с Робером состоялся интересный разговор.

- Хорошие здесь места, только много сорных лесов, вот бы выкорчевать их и занять эту землю под сельскохозяйственные угодья, - мечтаю я.

- Выкорчевать не проблема, нужны лишь рабочие руки, - ответил мне Алан.

- В Ариане недостаточно трудовых ресурсов, нужны переселенцы, - продолжаю развивать тему я.

- Переселенцы как раз тоже не проблема, на юге - всё наоборот пахотной земли мало по сравнению с количеством крестьян, многие безземельные крестьяне вынуждены идти в батраки. Нужно только бросить клич и желающие найдутся.

- Что ездить по деревням и приглашать переехать к нам?

- Нет, так не получиться, местные землевладельцы нам этого не позволят, им выгоден переизбыток рабочей силы, это снижает её цену, - сказал Робер, - нужно пустить слухи, что на севере раздают земли бесплатно, можно дополнительно про какие-нибудь льготы придумать.

- Кто бы вот за это взялся? - при этих словах я выразительно покосился на Алана.

- За десять золотых я найду три-четыре ушлых человека, способных неприметно и за короткий срок распустить такие слухи по деревенским кабакам на юге и в центре Асии.

- Договорились, держи деньги. И ещё: у нас ведь есть егерский пост у моста через Чару, поставь задачу своим бойцам, чтобы направляли переселенцев в Лиски, а я проинструктирую местного старосту Меррана, как принимать переселенцев.

- Добро. Всё сделаю, милорд, как надо.

Почти три дня понадобилось Гумвольду его команде, что бы определиться с месторождением серебра. По его словам это тоже старый рудник и запасов серебра ещё очень много. Все эти дни я пропадал на охоте, получив массу удовольствия от этого занятия.

Обратный путь в Кент прошёл спокойно, без приключений. Уже на следующий день после возвращения в доме Торренсенов состоялось совещание: я, Рокфорд и братья Торренсены. По разработке месторождений договорились быстро: Торренсены берутся за все строительные работы, нанимают необходимое количество рабочей силы, я выделяю по 1000 золотых на разработку каждого из рудников и ещё 500 на прокладку дорог и строительство пристани с форпостом. А вот на счёт серебра зашёл неожиданный разговор.

- Алекс, у тебя будет серебро, но продавать его как металл не очень выгодно, - начал Турвольд.

- А что же с ним делать? - удивился я.

- Чеканить монету, конечно же. Прибыли процентов на пятьдесят будет больше. Это я тебе гарантирую.

- Ладно, Турвольд давай не тяни, кто там у тебя на примете.

- Видишь меня насквозь, да? - деланно изумляется гном.

- Я тебя уже хорошо знаю, просто так ты ничего не говоришь.

- Есть один чеканщик монеты в Авалоне, тоже естественно гном. Сейчас он как раз не у дел, - уже с серьёзным видом Торренсен выдаёт информацию.

- Давай данные на него, я им сам займусь, - мне почему-то показалось, что гномы не хотят сами встречаться с этим человеком. Хотя может я и ошибаюсь.

- И да, Турвольд, глянь-ка, что это такое, - я показал ему то самое энергетическое ядро, выпавшее из вепря.

- Это главный компонент для зачарования легендарного оружия и брони. Синих ядер для удачного зачарования нужно не менее пяти штук. Говорят, бывают фиолетовые ядра: этих было бы достаточно одного для гарантированного стопроцентного результата. Их ещё используют в алхимии, - просветил меня гном.

После Турвольд познакомил меня с Гунаром Бьёрнсоном - главой рода гномов-изгоев, мастеров в работе с драгоценными камнями. Разведку месторождения на местности он готов выполнить бесплатно при условии, что если будет положительный результат, то договор концессии я заключу с ним. Единственное, но очень важное для гнома условия было в том, что он хотел получить землю рядом с разработкой самоцветов в собственность для строительства родового поместья. Рокфорд пояснил мне, что родовое поместье, если я на это соглашусь, выйдет из под моей юрисдикции, и будет принадлежать роду Бьёрнсонов вечно, пока жив хотя бы один из них. Если род сможет стать кланом, то имея родовое поместье, он автоматически становится Баронским Домом.

- А о каком по площади участке земли идёт речь? - поинтересовался я.

- Для поместья много земли не надо, тем более в горах, сто на сто шагов хватит, - ответил гном.

- Что думаешь Рокфорд?

- Думаю, что надо соглашаться. Земля в горах для нас большой ценности не имеет, а Бьёрнсоны буду привязаны к нашим землям и шахте.

- На шахту, я надеюсь, вы не претендуете?

- Ни в коем случае,- заверил меня Гунар.

- Тогда по рукам, - сказал я, протянув гному свою руку, тот не сразу сообразил, что надо делать. Потом до него дошло, и он крепко пожал мою руку.

Уже вернувшись домой, я озадачил Рокфорда темой расширения пахотных земель и привлечения переселенцев из других мест. Тот сразу выдал идею, что можно организовать банк поддержки переселенцев и выдавать им льготные кредиты на обустройство хозяйств.

- Только никаких ссудных процентов, я этого паразитизма на моей земле не потерплю, - предупредил я Рокфорда.

- Будем давать деньги даром? - изумился Ивон.

- Нет, мы будем принимать долевое участие, станем соучастниками и совладельцами хозяйств. То есть разделим риск вместе с ними. В дальнейшем крестьяне при желании смогут выкупить нашу долю. Продумай этот вопрос.

- Хорошо, главную идею я понял.

- И я думаю, что ты прав: с переселенцами или без них, но для открытия банка время пришло. Как твоё мнение - на первое время 1000 золотых уставного капитала хватит?

- Вполне, и я немедленно займусь этим, милорд, - жизнерадостно пообещал Рокфорд.

* * *

Три месяца прошли как один день. Я много времени посвящал семье, жене и сыну, чему они были очень рады. Торренсены развернулись во всю: пристань на Арии уже была построена, достраивался форпост. Обустраивалась дорога до Железногорска (так я назвал посёлок, который будет около железного рудника) и дальше до серебряного рудника. Рабочих рука катастрофически не хватало: из Кента выгребли всё что можно, пришлось открыть вербовку в Бадене и Авалоне.

Бьёрнсоны прибыли целым отрядом в два десятка человек и пропали где-то в горах, пока вестей не подавали. Думаю с ними всё в порядке - это же для гномов дом родной, наверное, просто упёрлись рогом - не сдадутся, пока все горы не перероют. Эти обязательно что-нибудь найдут.

Брокс занимался комплектованием армии: две сотни тяжёлых копьеносцев, сотня стрелков, два десятка конников, и это не считая полторы сотни егерей. Кроме Робера, выделилось два молодых воина: один по имени Лион Лович уже мастер с неплохими задатками командира, при этом одарённый, назначил его сотником, второй Трей Максимус (блин, Древний Рим какой-то) конник, пока десятник, до сотника людей сильно не хватает. Хорошие перспективные ребята, будущее моей армии. Одна беда разномастное оружие и доспехи, но я стремлюсь к унификации экипировки (по-моему, это так правильно называется).

Собрался с инспекцией на строительство рудников, Мыша взял с собой. На баркасе доплыли до посёлка Бережное (так новую пристань на реке Ария назвали), а там меня ждал Робер с десятком егерей, и мы верхом на лошадях отправились в Железногорск.

Дорога пока конечно далека от идеала, но на лошадях передвигаться можно без особых затруднений. Оценил стройку: работа кипит, строятся дома, плавильная печь и сама шахта. Доехал до серебряного рудника. Кто-то сказал: посмотрите тут даже ручей серебряный, так и привязалось название - Серебряный Ручей.

Уже возвращаясь на следующий день на пристань, встретили по дороге посыльного от Бьёрнсонов, приглашали приехать посмотреть, значит, что-то нашли. Сразу и поехали, дорога была похуже, но проехать можно было. Трисс - это очень древние горы, большой высотой не отличались.

У небольшой тропинки, уходящей в горы, нас ждали гномы. Сказали, что лошади дальше не пройдут, мы спешились и, оставив с лошадьми пару человек, двинулись в горы пешком. Дорога, конечно, очень сложная, но пройти можно, часа через три подошли к лагерю Бьёрнсонов. Меня встретил Гунар:

- Нашли целую шахту самоцветов, по-моему, прежние хозяева даже не успели начать толком её разрабатывать. Наш договор в силе?

- Конечно, он у меня даже с собой, - ответил я ему.

- А поместье?

- Участок выбрали?

- Да, вот он рядом с шахтой.

- Ну, что же, тогда давай подписывать договор, - обрадовал я его.

Договор подписали в палатке Гунара, откуда-то принесли эль и мы тут же обмыли сделку. Я уже не первый раз замечаю, что гномы вообще выпить не дураки.

На обратном пути в Бережное встретили группу крестьян, остановились. Завязался разговор.

- Вы, чьи будете? - спросил их Алан.

- Я староста Белого Лога, меня зовут Гришан. А вы, правда, новый лорд Арианы? - обратился он ко мне.

- Да, а что вы хотели?

- А вы, правда, защищаете своих подданных от бандитов, зверей и монстров? - не унимается Гришан.

- Да, совершеннейшая правда, - я начинаю подозревать, о чём дальше пойдёт речь.

- Тогда милорд мы просим принять наше поселение в подданство Арианы.

- А что так, звери замучили или бандиты? - усмехаюсь я.

- Не смейтесь милорд, год уже нет житья от этой твари. Лев-людоед завёлся у нас, много людей уже погибло от его зубов и когтей.

- Давай поподробнее о людоеде. Где его видели последний раз?

Решил раз уже я здесь, сделаю ещё одно хорошее дело. Отправились следом за старостой в Белый Лог. Дорога туда совсем плохая, еле проехали на лошадях. Взяли проводника и двинулись в горы, в местность, где как предполагалось было логово льва. Мыша я отправил в разведку. Довольно скоро он сообщил мне, что нашёл людоеда.

Выдвинулись с Аланом вдвоём, я врубил все свои умения на скрытность, сотник тоже непрост. Подходим с наветренной стороны: около пещеры ровная площадка, на ней как раз котяра и развалился: Горный лев-людоед (? уровень). Только что не храпит.

- Ну что, - говорю я тихо Роберу, - будем играть в благородство и разбудим киску, прежде чем напасть.

- Да, ну его знаешь куда, это твоё труднопроизносимое слово, - шепчет в ответ тот.

Что же нет, так нет. Натягивая тетиву, я врубаю всю тройку своих самых смертоносных умений и молюсь о прохождении «Бронебойного выстрела».

Попадаю точно в помеченный умением закрытый глаз - лев дёрнулся и как-то сразу обмяк. Похоже, всё убил кота. Система сообщает:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Купол поглощения»

Да/Нет

- Да

Вы поглотили активное умение уникального качества «Купол поглощения»-1 уровня.

При активации поглощает звуки, запахи, тепловое и ментальное излучения на 1%. Стоимость активации 1 единица маны в секунду.

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Горного льва-людоеда»?

Да/Нет

- Да

Вы получили трофей «Голова Горного льва-людоеда».

Общий уровень - 73, жизнь-740, мана-840

Неплохо поохотились, один выстрел и столько плюшек.

- Опять одним выстрелом легендарного зверя завалил, ну ты лорд даёшь, - деланно возмутился Робер.

- Пойду шкуру сниму, мяса тебе оставить?

- Нет, мы кошек не едим.

- Вы просто не умеете их готовить, - вспомнилась мне дурацкая реклама из прежней земной жизни.

Освежевал, забрал всё ценное как всегда. Мясо тоже забрал, может, на что сгодиться. Всё же зверь был легендарный. Подумал, что это я таскаю с собой эти шкуры и прочие разные ингредиенты. Надо сбагрить их Торренсенам и Корнелиусу, пускай займутся делом.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 33 уровня.

К вечеру прибыли в поселение. Я продемонстрировал голову льва крестьянам. А затем принял у старосты присягу, и мы все вместе поужинали, вот тогда я первый раз попробовал их вино, про которое когда-то рассказывал Робер.

Золотое вино

Даёт временное усиление некоторых характеристик.

Выпил бокал, наполненный золотым вином - некогда в жизни не пил ничего подобного. Весь мир вокруг заиграл яркими и живыми красками.

Харизма+5

Восприятие+5

Время действия 4 часа.

Так, это вино я у них буду выкупать всё. Это действительно золотое вино. Я ещё не слышал о таком в Родгарде.

С утра (кстати, ни грамма похмелья, а выпили то прилично) пришла в голову умная мысль. Раз уже мы заехали так далеко, давай проедим через Трисс до конца. Сказано сделано. Лошади не везде могли пройти, пришлось с двумя егерями отправить их с полпути назад в село. К обеду дошли до конца ущелья, которым дорога шла по предгорью.

- Отличное место для форта, сразу закроет единственную дорогу через Средний Трисс, - заметил Робер.

- Да, на будущее это место надо запомнить, - отвечаю я сотнику.

Разбили лагерь на выходе из ущелья, и расположились на отдых и обед. Мыша отправил на разведку в леса, что раскинулись на востоке. Принимаю образ от питомца: красавец олень с огромными золотыми рогами гордо шествует через лес.

- Алан, хочешь, ещё поохотится на легендарного зверя? - обратился я к Роберу.

- Ага! Опять укокошишь его с первого выстрела, - отвечает тот, но охотничью стойку при этом уже принял.

-Ладно, дам и тебе пострелять, пошли, - великодушно обещаю я.

Подкрались грамотно, зверь нас не почуял. Я опробовал своё новое умение «Купол поглощения». Первым выстрелил Робер - попал оленю в грудь. Тот нет, что бы бежать, он ведь всё-таки олень, а наоборот взъярился, и, наклонив голову рогами вперёд, летит прямо на нас. «Бронебойный выстрел» не проходит. Олень совсем рядом, активирую тройку своих убийственных умений. Уклоняюсь от тарана рогами, и, проскальзывая мимо зверя, бью в ближайшую подсвеченную уязвимую точку. Убить не получилось, но тяжёлую рану я ему нанёс. Разворачивается лесной красавец уже не так быстро как в начале боя. Но убегать не собирается, глаза горят яростным огнём. Это что проклятие легендарных зверей? Никому не хотят уступать? Несколько стрел впиваются оленю в бок - Робер не спит. Встречаю отчаянный бросок зверя, даже не уклоняюсь, бью наверняка в сердце. Олень заваливается на бок, хрипит. Добиваю, чтобы, не мучился. А Система спрашивает:

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Королевского златорогого оленя»?

Да/Нет

-Да

Вы получили трофей «Голова Королевского златорогого оленя».

Жаль, что умения не дали. Ладно, и так славно поохотились: два легендарных зверя за раз.

Вернулся домой как раз под Новый год. Целый год пролетел и не заметил. Начался 2003 год. Кручусь как белка в колесе, а дел не убавляется.

Решил, наконец, разобраться со шкурами от легендарных зверей. Когда я вывалил их перед Турвольдом, тот аж рот открыл от удивления.

-Ты что сам их всех убил?

- Робер немного помогал. Что скажешь?

- Сколько ты за них хочешь? - наконец, выговорил гном.

- С одной шкуры, сколько доспехов получиться и какого качества?

- Доспехов выйдет не больше трёх комплектов. Если я сделаю хотя бы один из них легендарным неопознанным, то перейду на другой уровень в своём мастерстве бронника. Поэтому вложусь особенно в первый доспех по полной программе. Есть много разных добавочных компонентов, с помощью которых можно повысить шанс изготовления более качественного предмета, - не торопясь, деловито поясняет Турвольд.

- Мои условия: один легендарный неопознанный доспех (то есть 30%) с каждой шкуры отдаёшь мне бесплатно, а я не беру с тебя ничего за сами шкуры. По рукам? - предлагаю я свои условия.

- Вот как? Ну, что же справедливо, я согласен, - ответил гном, протягивая мне ладонь. Ударять по рукам при достижение каких либо договорённостей - это я их научил, а вот здороваться за руку, ну никак не хотят.

* * *

Весь 2003 год Эры светлых богов прошёл в стройках. В середине года, наконец, заработали рудники, начали давать прибыль. Торговая компания пока не владела своим кораблём, приходилось брать в аренду. Рокфорд организовал канал доставки наших товаров в Аквитанский вольный город Порт-Нави. Там были самые оптимальные цены на наши товары: зерно, железо, самоцветы, пушнина. Отправилась туда же и первая партия Арианского золотого вина.

Поставка вина в бочках не выгодна, надо переходить на бутылки, но в Кенте нет стекольного завода, хотя на правом берегу Арии не далеко от замка есть песчаный карьер с превосходным по качеству песком. Выделил деньги, заработанные компанией, на постройку этого завода, место для строительства определил правый берег реки напротив города. Там же начали строительство винного завода, где в бутылки будем разливать вино.

Как-то вечером за кружкой тёмного эля, заскучав по чему-то более крепкому, я рассказал Торренсенами, что такое водка и нарисовал по памяти схему самогонного аппарата. Гумвольд как главный инженер их рода сразу вцепился в меня с расспросами и как клещами вытянул всё что я знал, да и не знал тоже. Надеюсь, этот мир из-за меня не сопьётся.

Много времени потратил на изучения катакомб под городом и замком. Оказывается главная цель строительства этих грандиозных сооружений - это водоснабжение и водоотведение. И ярус там не один, а как минимум два, и я нашёл проходы на второй ярус. После недолгих колебаний я решился и зашёл на второй ярус катакомб под замком, вскрыв магический замок.

Ваше умение «Взлом» достигло 41 уровня.

Зашёл и выскочил обратно как ошпаренный - десятки монстров бродят по катакомбам. Что-то среднее между медведем и тигром с огромными клыками.

Скальный саблезуб (155 уровень)

Да какой же там разлом? Без Мыша я туда не ногой. После подготовки, прежде всего моральной, вновь спускаюсь на второй ярус. Нахожу с помощью Мыша одиноко бродящего саблезуба. И неожиданно легко убиваю его: удачно расположена уязвимая точка - шея. Монстр мощный, но неповоротливый, с моей ловкостью увернуться и проткнуть мечом шею не составило труда. Даже умение от него мне перепало.

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу».

Да/Нет

- Да

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу»

Следующий монстр тоже быстро пал от моих рук, и так по порядку, за три часа зачистил катакомбы, подойдя вплотную к разлому. С помощью своего коронного умения поглотил уже традиционную пассивку на увеличение силы.

Как и ожидалось разлом легендарный. Аккуратно зашёл, скромно постоял у входа, пока Мыш весь его облетал. Пять пещер (локаций), в последней сидит босс с уровнем за 300. Решил пока не рисковать. Вышел из разлома. А вот снять десяток шкуры с убитых скальных саблезубов я не забыл.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 36 уровня.

В Кентских катакомбах на втором ярусе обнаружил тоже самое, только монстры другие: зелёные ящерицы, заточенные на скорость. Лесной геккон (150 уровень). Убиваются даже легче: в ловкости мне уступают, а защита на много слабее, чем у саблезубов. И разлом такой же: легендарный и тоже пять локаций. Соваться пока рано. Снял шкуры и ещё раз повысил умения:

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 39 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 42 уровня.

Общий уровень - 80, жизнь-810, мана-910

Качество этих шкур высоко оценил Турвольд, сказал, что из них получаться замечательные средние и лёгкие доспехи уникального качества. Оценил шкуру саблезуба в 7 золотых, а геккона в 5. Всего я заработал на этих шкурах почти 120 дукатов.

Спустя месяц после памятного разговора про водку Гумвольд показал первый прототип самогонного аппарата, мне он не понравился и я его безбожно раскритиковал. Чем мне нравиться Гумвольд, это тем, что справедливую критику он всегда воспринимает с благодарностью. А чё сразу я? Покритиковать товарища я всегда, пожалуйста, тем более такого благодарного.

Рокфорд меня достаёт с серебром, его накопилось достаточно, но я его пока торможу - всё надеюсь найти чеканщика монеты. Тянуть дальше нет смысла, пора отправляться в Авалон, где-то там живёт знакомый Турвольда чеканщик по имени Витус Гудьерсон. Надеюсь, что я найду аргументы, чтобы завербовать такого ценного специалиста.

* * *

Дом Торренсенов,

пригород Кента.

Два гнома, два брата сидят за столом в кабинете старшего из братьев Турвольда, попивая тёмный эль, о чём-то неторопливо разговаривают на своём гномьем языке.

- Брат, как ты думаешь - мы не продешевили с этими рудниками? - спрашивает младший брат Гумвольд, - можно было попробовать добиться, что-то типа концессии.

- Если говорить о коротком временном отрезке, то да взять рудники в концессию более выгодно, чем становиться совладельцами компании лорда, но я думаю, что мы здесь в Ариане надолго, если не навсегда, поэтому лучший вариант стать владельцами компании вместе с лордом. Кругом ничейные фактически земли, только бандиты да монстры мешают разрабатывать всё это, а Алекс как раз охотник на всякую нечисть. Вот помяни моё слово, он подомнёт под себя всю Ариану, а то и соседние земли прихватит. А там обязательно будут шахты и рудники, помнишь карту, которую он нам показывал. Так вот скажи мне Гум, кому он отдаст их в разработку - своей компании или чужому дяде, - степенно рассуждает старший брат Турвольд, - кроме того, по моему мнению, имеет большое значение, что человек он не жадный. Ты же знаешь, как я не люблю всяких разных скупердяев.

- Да, я тоже за. И мужик он хороший, вон какой аппарат придумал. Доведу его до ума, будем гнать эту как её - водку. Все гномы Родгарда, да и Каменной Крепости умрут от зависти.

- Кроме этого, где мы возьмём ещё столько шкур легендарных монстров. А он - Странник, у тебя много знакомых Странников, которые закрывают разломы раз в месяц? Я уже с его поставок шкур бронника до уровня грандмастера поднял. А подумай по деньгам какие перспективы. Нет, нам обязательно надо держаться Алекса: где-то может даже и уступить лишний раз в чём-то, зато мы будем в его команде и у нас всегда будет полно работы, а следовательно и денег.

- Да и мужик он хороший. А аппарат…, - мечтательно протянул Гумвольд.

Глава 10.

Небесный Храм,

плато Шабала южная Аквитания.

Для многих жителей Родгарда, с детства знакомых с магией и её различными проявлениями, всё, что связано с Небесным Храмом - это сказки, мифы и легенды. Даже они, живущие в мире, насквозь пропитанным магией и волшебством, не могут воспринимать рассказы о Храме как реальность. Слишком он для них был сказочным, слишком волшебным. Тем не менее, Небесный Храм существовал на самом деле и располагался на недоступном плато Шабала, которое находилось в горной системе южной Аквитании.

Уже хорошо знакомый нам магистр Аарон неторопливо взбирался по лестнице тысячи ступеней, которая вела на вершину горы Рока, где и находился непосредственно сам Небесный Храм. Храм не было видно невооружённым глазом - магия иллюзии надёжно скрывала его от посторонних глаз, хотя откуда им взяться в тысячи метров над землёй на неприступном плато. Легенды рассказывали, что пути на плато Шабала закрыты людям, и найти их может только человек с великой душой и чистой совестью. А магистр Аарон несомненно принадлежал к эти людям.

Не доходя несколько десятков шагов до вершины горы, лестница заканчивалась большой площадкой, края которой были обозначены каменными резными перилами. В скалу была врезана огромная двустворчатая дверь, казалось, что она сделана из необычного металла. И действительно если верить легендам, то она выкована из адамантита. Дверь была покрыта рунами, чей затейливый рисунок придавал ещё более сказочный образ окружающей обстановке.

Аарон, наконец, поднялся на площадку, странно, но по нему совершенно не было видно, что этот немолодой уже человек преодолел тысячу ступенек, поднимаясь в гору. Он даже не запыхался. Магистр подошёл к двери и постучал дверной ручкой, выполненной в виде кольца, по ней. Ждать ему пришлось не долго, не прошло и пяти минут, как дверь открылась и вышла высокая стройная женщина в бело-синем одеянии с капюшоном, накинутым на голову.

- Здравствуйте, уважаемый магистр Аарон! - произнесла она звонким почти девичьим голосом, - идёмте, Великая жрица ждёт вас.

- Здравствуйте, сестра. Поспешим.

Они прошли внутрь горы и оказались в комплексе помещений различного назначения. Двигаясь по коридорам, освещённым магическими светильниками, Аарон со своей провожатой дошли по центрального зала, в середине которого располагалась лестница, ведущая на вершину горы. Поднявшись по ней, они очутились непосредственно в самом Небесном Храме.

Храм не поражал циклопическими размерами, но на любого вошедшего производил потрясающее впечатление своим величием. В центре храма стоит пятиметровая статуя древней богини Рока, сделанная из драгоценных металлов и камней, названия которых человечество давно забыло. В основании статуи ярко горел божественным светом алтарный камень. Стены и потолок храма представляют собой ночное небо Родгарда, покрытое яркими звёздами и созвездиями, неотличимыми от настоящих, а может это они и были настоящими.

У статуи стояла женщина в мантии небесного цвета, на голове у неё красовалась диадема из необычного голубого металла. Это была Великая жрица Небесного Храма, к ней и подошёл магистр Аарон.

- Здравствуй, уважаемая Немида! - приветствовал её магистр как старую знакомую.

- Здравствуй Аарон, с чем ты пришёл? - по голосу этой женщины, да и по внешнему виду невозможно было определить её возраст. Её надменная красота была, как будто высечена из камня.

- Я нашёл того чья судьба связана с пророчеством Вестника последнего дня.

- Хорошо, а что ты хочешь от меня? - певучий голос жрицы завораживал.

- Прошу тебя Великая жрица возьми под своё покровительство нити его судьбы.

- Ты знаешь, где его путеводная звезда?

- Не уверен, я не очень хорошо разбираюсь в астрологии.

- Ну, ты же помнишь дату его призыва?

- Да конечно, это было 15-ый день месяца Ладаны 2000 года Эры светлых богов.

- Этот временной отрезок расположен в этом секторе звёздного неба, - с этими словами Великая жрица подошла к определённом участку стены храма с изображением звёздного неба, - посмотри внимательно и представь себе образ Странника.

Магистр, вглядываясь в мириады звёзд и созвездий, представил лицо Александра, и одна из звёзд как будто подмигнула ему.

- По-моему, она, - показал на звезду рукой Аарон.

- Да, несомненно, это она, - жрица протянула руку к звезде и та вспыхнула ярким светом, - я выполню твою просьбу Аарон.

- Благодарю тебя от всего сердца, Великая жрица! - со слезами на глазах поклонился женщине магистр.

* * *

Сегодня 17-ого дня месяца Громьяра 2004 года Эры светлых богов я отбыл на корабле в Баден, Мыш со мной. Его мышиная банда сторожит мой замок и Кент. Отличная стража, кстати: денег не просят, пропитание добывают сами и постоянно кто-то из них на страже и днём и ночью. Неподкупные, бдительные и преданные - где ещё найдёшь такую охрану? В который раз убеждаюсь в правильности выбора питомца.

Моя цель - это Авалон, но до него лучше всего добраться через Баден, так как в нём есть Мировой Портал (именно так с большой буквы). А уже с его помощью я могу телепортироваться в любой крупный город Родгарда. Очень удобно - всего за один золотой и ты на месте. Только в такие захолустья как Кент надо добираться на своих двоих. К сожалению, такие маленькие города не интересуют Гильдию портальщиков.

В Авалоне я первым делом разместился в гостинице, выбрав подходящую мне по цене. На следующий день с утра направился по адресу, который мне дал Турвольд Торренсен. И сразу прокол: по этому адресу Витус Гудьерсон не проживает уже около года. Куда выехал? Не знаем, но говорил, что-то о Золотой Гавани. Принимаю решение: возвращаться домой, явно по такому нечёткому следу я никого не найду. Но так как я уже в Авалоне, то грех не познакомиться с одним из крупнейших городов этого мира.

Воистину, Авалон - это мегаполис. Правит городом Альянс девяти кланов. А проживает в нём больше миллиона жителей. Площади, фонтаны, парки, дворцы - всё это великолепие города-государства поражает. Главное при этом не заходить в некоторые районы на окраинах города, а то вид трущоб, в которых ютится местная беднота, испортит всё впечатление.

Сколько же нужно времени, что бы просто обойти его? Надоело гулять впустую, решил заняться делом. Остановил извозчика и велел ехать на улицу с антикварными лавками. Тот сразу сообразил о чём я, и всего за половину серебряного талера отвёз меня в такое место. Я думал, что моя наблюдательность поможет выявить неопознанные хозяином лавки артефакты, но, похоже, я не один такой умный, а скорее всего, недостаточно моей наблюдательности.

Проявляя упрямство, я обследовал одну лавку за другой, пока не увидел эту, расположенную в одноэтажном стареньком домике, который стоял, прислонившись к соседнему трёхэтажному особняку, на её вывеске было написано «Странные товары».

И конечно, я зашёл внутрь. Хозяин лавки древний шерранец в национальной одежде тёплых бежевых тонов - это длинная рубашка чуть выше колен, просторные лёгкие штаны, на ногах кожаная обувь похожая на тапочки, на голове что-то вроде круглой тюбетейки. Сам он производил впечатление не дряхлого, а именно древнего человека. Мудрый взгляд с прищуром, длинная до пояса седая борода, заплетённая в какую-то хитроумную конструкцию.

- Добрый день! Что вы хотели молодой человек? - приветствовал он меня на входе.

- Здравствуйте, уважаемый! Я интересуюсь разными древними и редкими вещами.

- Проходите, смотрите, может быть вам что-нибудь подсказать?

- Да, если можно.

- Возьму на себя смелость утверждать, что из всех товаров этой лавки: самое воистину ценное - это вот эти песочные часы.

С этими словами он протянул мне их. Взяв часы в руки, я ощутил безмерное величие предмета, который держу в руках. Было ощущение, что ему не место здесь среди нас грешных. Моя наблюдательность молчит, и я не могу ничего о них узнать. На первый взгляд стекло часов, удерживающее песок, сделано как будто из невероятно прозрачного драгоценного камня, при этом оно производит впечатления чего-то древнего, как сама вечность. Стекло держит конструкция из непонятного металла, он то кажется очень лёгким, то наоборот непомерно тяжёлым. Не могу, сосредоточится, чтобы определить цвет этого материала. Металл ли это вообще? Песок внутри часов тоже был необычным, мне, вообще, показалось что он был нематериальным.

- Цена один золотой дукат. Будете брать молодой человек? - вывел меня из прострации старик.

- Да, конечно, - отвечаю ему и на автомате протягиваю один золотой.

- Вот и хорошо. Думаю, что больше вас здесь ничто не заинтересует, - с этими словами хозяин лавки бесцеремонно выпроводил меня на улицу.

Пройдя пару кварталов, я присел на лавочку в небольшом скверике, чтобы разобраться, что это мне попало в руки. И Система выдала, наконец, информацию:

Песочные часы времени.

Качество божественное.

Активировав часы, и пока в них сыпется песок, вы имеете возможность с некоторой вероятностью вернуться после смерти через пески времени в точку начальной активации, получив второй шанс. Вероятность высчитывается от времени последнего использования второго шанса. Один день после использования - это +1 % к вероятности.

Количество использованных попыток - 0/5.

Охренеть! Божественный артефакт! Я в каком-то помешательстве бегу назад к лавке. Домик на месте, а вот вывески уже нет. Дверь закрыта, пытаюсь её открыть.

- Что вы делаете, господин хороший, это чужая собственность, - из окна стоящего рядом трёхэтажного дома со второго этажа высунулся какой-то плешивый мужичок.

- Я только что был здесь - тут была антикварная лавка со странным названием.

- Если вы пьяны, я сейчас позову стражу. Этот дом стоит в таком виде не один десяток лет.

Странная вывеска, странное название - мысленно повторил я за собой. Странные товары для Странника. Вот что она означала. Кто-то хочет повысить мои шансы в этом мире. Ну что же в этом наши цели совпадают.

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 90 уровня

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 61 уровня.

Система не забывает о своих обязанностях. Перевернул часы, искрясь и переливаясь, песок потёк тонкой струйкой в низ. Убрал в пространственный карман, снова достал, и у меня сложилось впечатления, что от этого ничего не изменилось. Песок продолжал сыпаться вниз даже в пространственном кармане.

Мыш тревожно посылает мне сигналы, не понимая, что происходит со мной. Успокаиваю его и оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда я забрёл. Открыл карту в интерфейсе и, скорректировав путь, направился в гостиницу. Дело было к вечеру, пора ужинать. Ночую в Авалоне, а утром решу, что буду делать дальше.

Иду и думаю о часах. Как много информация выдала Система на этот раз. А вероятность второго шанса зависит о того, когда ты его последний раз использовал. Короче, стопроцентное воскрешение 1 раз в 100 дней. Правда, всего пять попыток. Но и это не мало, это воистину божественный артефакт! Старик не обманул.

Бреду по каким-то узким улочкам-переулочкам, начинает смеркаться. А тут ещё Мыш выдаёт мне информацию: впереди засада. Показывает контуры трёх человек, которые под какими-то умениями на скрытность, засели на крышах домов в переулке, через который я собирался пройти. Кто это? Кто - мой новый враг? Может это как-то связано с божественным артефактом? Занимаю позицию на крыше одного из домов, прячась с помощью своих умений. Пытаюсь построить план дальнейших действий.

Но вдруг всё переменилось за несколько секунд. Из двери дома в переулок вышли мужчина и женщина, закутанные в длинные тёмные плащи, с собой у них небольшая поклажа. Не успели они торопливо пройти и десяти шагов, как мужчина почувствовал засаду. Его враги тоже поняли это и уже не скрываясь, спрыгнули с крыш на землю, окружая парочку. Мужчина был явно готов защищать женщину даже ценой собственной жизни, вступив в схватку с превосходящими силами противника.

Неожиданно для самого себя я решил помочь ему. Прыгаю за спину ближайшему врагу и «Зубом Кобры» бью ему в шею. Один готов, всё-таки яды магистр Корнелиус делает превосходные. Не ожидая такого подвоха, нападающие слегка замешкались. Этого было достаточно, чтобы решить исход боя в нашу пользу: я убил второго из нападавших, а мужчина своего визави. Система тут же предложила поглотить умение какого-то из убитых мною киллеров:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Шаг в тень».

Да/Нет

- Да

Вы поглотили активное умение уникального качества «Шаг в тень»-1 уровня.

При активации в тени ваша незаметность увеличивается на 1%. Стоимость активации 1 единица маны в секунду.

- Ты не против, если я с этих двух трупов заберу трофеи себе, - обратился я к незнакомцу.

- Нет не против, можешь и с третьего забрать себе. И кто бы ты ни был - спасибо за помощь, - они всё так же стояли в переулке, прижавшись друг к другу.

Уникальные доспехи и оружие (жаль, но легендарных трофеев не будет), 50 золотых. Несколько колец, в том числе три серебряных кольца с пространственным карманом. За то умение в тему.

- Меня зовут Алекс, - представился я, только сейчас как следует разглядев обоих – шерранцы, как, собственно, и трое нападавших.

- Я - Хай Ши, а это моя жена Минна, - ответил мне мужчина - яркий брюнет среднего роста с длинными волосами, собранными в хвост.

- А что это за ребята были?

- Это убийцы из клана Теней, у них контракт на нас.

- Вы я так понял, пытались от них скрыться, пойдёмте где-нибудь поговорим спокойно, может я смогу вам помочь, - предложил я, закинув по привычки трупы в пространственный карман под удивлёнными взглядами парочки.

- Здесь недалеко есть небольшой ночной ресторанчик, можно там перекусить и поговорить, - поддержал меня Хай Ши, - зная о повадках клана Теней, смею предположить, что сегодня больше нападений не будет.

Мы направились перекусить по известному моим спутникам адресу, пока ждали заказанные блюда, я успел заглянуть в интерфейс.

Общий уровень - 85, жизнь-860, манна-960

Кухня ночного ресторанчика мне понравилась, плотно перекусив, мы, наконец, смогли спокойно поговорить.

- Мы не знаем - можем ли тебе доверять, но у нас, похоже, нет другого выбора. Кольцо убийц сужается вокруг нас, - начал Хай Ши.

А они в отчаяние, если так вот с ходу готовы довериться малознакомому человеку.

- За что они преследуют вас?

- Мы изгои, и наши кланы приговорили нас к смерти.

- Вот это у вас порядки! Вон горцы-изгои живут, и их никто не трогает, - изумился я, вспомнив, как вальяжно ведут себя Торренсены в Кенте.

-Да, в Шер-Ране по-другому, выход из клана один - смерть. Я специализируюсь в тайных проникновениях, меня бы они никогда не нашли, но Минна…

- Слушай, а ты можешь, например, найти одного, пропавшего человека? - в моей голове начинает созревать план, как я могу использовать такого редкого специалиста.

- Да найти человека, собрать или украсть информацию - это и есть способности моего класса.

- А если я предложу тебе службу, а твоей жене убежище? Ты согласишься? - я почуял свою выгоду: этот человек нужен мне позарез.

- Что за убежище? И кто ты такой?

- Я лорд Арианы, это такой ленд на севере Асии. Мне нужен в команду человек с такими навыками как у тебя. А Минна будет жить в моем замке под охраной, и охрана могу тебя заверить очень не простая. Я ведь эти «Тени» увидел раньше, чем они меня, потому что и у меня такая же охрана.

- Пожалуй у нас нет выбора, почему-то мне хочется верить тебе, - после небольшой паузы проговорил Хай Ши, - Минна, а что думаешь ты?

- Я думаю, что человек, не задумываясь пришедший нам на помощь, не может быть обманщиком, - первый раз подала голос Минна - кареглазая миниатюрная шерранка.

- Мы согласны, что нам делать дальше.

- Я так понял, что все ваши вещи сейчас с вами, поэтому мы через Мировой Портал уходим в Баден, а там ищем попутный корабль и отплываем в Кент. Это такой порт в Ариане. И да чтобы между нами не было недомолвок, я вам сразу скажу, что я - Странник.

- А я всё думаю, что с тобой не так, - откровенно признался шерранец, - теперь понятно, куда ты подевал трупы убийц.

- Ну, что по коням, - командую я.

- Мы с Минной не умеем ездить на конях, - несколько ошарашенно сообщает мне Хай Ши.

- Это такая поговорка из моего прежнего мира. Короче, выдвигаемся к Мировому Порталу.

Уже на корабле я проверил, сколько времени нужно песку в песочных часах, что бы полностью ссыпаться вниз. Оказывается ровно сутки. Получается с периодичность в 1 раз в 100 дней, я могу умереть и воскреснуть, вернувшись в начальную точку (эта точка - время, когда я перевернул часы) в течение суток. Теперь я обязательно раз в сутки буду активировать часы. И да, для часов совершенно всё равно где они находятся, даже если это мой пространственный карман. Божественный артефакт даёт мне шанс выжить там, где я должен был погибнуть. Кто помогает мне так откровенно? Кем же был на самом деле тот старый шерранец, что продал мне их? Чьим посланником он является?

* * *

Во время плавания у нас было много времени для разговоров. Я узнал массу интересных сведений о Шер-Ране. Как и в Асии, там есть всего одна Империя, она как раз и занимает весь материк. Местные называют её Царство Шер. Почти все кланы безоговорочно признают власть Императора (по-шеррански - Царя). Там нет такого понятия как союзные отношения, которые существуют в Асии. Но вокруг материка много больших и малых островов. На них не все находятся под властью Императора. Есть так называемые вольные мореходы, они если и не в конфронтации с Империей, то стараются быть сами по себе.

У Имперского клана интересное родовое умение (и о нём все знают?!), называется «Наездники морских драконов». Правда, злые языки утверждают, что не драконов, а дракончиков. Они, действительно, небольшие, могут нести только одного наездника. Их сильная сторона - это то, что они одинаково хорошо летают и плавают под водой. Следовательно, их наездники должны уметь, как-то дышать под водой или задерживать дыхание. Шерранцы вообще помешаны на море, они считаются лучшими мореходами и кораблестроителями в Родгарде.

Когда Хай Ши по моей просьбе заговорил на родном языке, через некоторое время я с удивлением заметил, что начинаю понимать его.

Вы получили пассивное умение уникального качества «Лингвист» -1 уровня.

А так как, Хай Ши прилично знал все основные современные языки этого мира, то к концу нашего путешествия я мог свободно разговаривать на шерранском, морранском и гномьем языках. Система тоже оценила мои старания:

Интеллект +1

Мудрость +1

Харизма +1

Ваше умение «Лингвист» достигло 20 уровня.

Специализация Хай Ши - это что вроде промышленного шпионажа, он мог кончено и за себя постоять, но это не основное его умение, а Минна оказалась мастером магии природы. Представляю, как обрадуется магистр Корнелиус, ведь его огородик алхимических трав никак не хочет расти.

Хай Ши из клана Ночного Шёпота: шпионаж, сбор компромата, похищение документов, информации и так далее. Они взъелись на него из-за женитьбы на Минне, род которой глава клана Ночного Шёпота считал низшим и недостойным, чтобы породниться с ними. А охоту на него объявили, потому что он прошёл инициацию и владел родовым умением. Есть шанс, что о них забудут - такие контракты на убийства в Шер-Ране обычно заключаются на год. Почему только на год? По словам Хай Ши, это как-то связанно с народными суевериями шерранцев. А прошло уже не менее полугода.

Кент встретил нас как всегда отличной солнечной погодой, в замке уже были подготовлены комнаты, правда, изначально для чеканщика монеты. И конечно магом природы сразу заинтересовался наш неугомонный алхимик.

Через два дня Хай Ши пришёл ко мне для разговора.

- Я понимаю, что твоя помощь оказана не за красивые глазки. Я тебя слушаю, милорд, - заявил мне шерранец.

- Я в Авалоне потерял одного нужного мне человека. Смог бы ты найти его след?

- Мне нужна вся информация, которая есть на него.

- Может на перспективу ещё заданий тебе набросать?

- Давай чего уж там.

- Мне очень нужны люди определённых классов. Нужен кораблестроитель желательно шерранец. А также боевой маг, но уровнем не ниже магистра и с навыком наставника. Если попадутся такие, то возьми на заметку. Сколько денег тебе надо на всю операцию?

- Пока двадцать золотых хватит.

На этом и порешили. Хай Ши просто исчез из замка, а как никто не видел, даже Мыш и его мышиная армия. Похоже, что я завербовал действительно отличного специалиста.

* * *

Минна довольно быстро подружилась с Марией и Луизой Рокфорд, которая выполняла при дворе роль фрейлины и помощницы. Корнелиус сразу бросился обхаживать шерранку, и довольно быстро втянул её в свои эксперименты с травами. Кстати, Маша достигла сотого уровня и стала мастером магии исцеления.

Моя жизнь как-то незаметно вошла в спокойное русло, без потрясений и неожиданностей. Государственные и семейные дела поглотили меня полностью, я буквально растворился в них. И если честно я получал от всего это огромную радость, и был по-настоящему счастлив. Всё шло своим чередом, как и должно было быть.

Рокфорд ушёл всё-таки с поста казначея, порекомендовав на это место некого Грега Планта, который раньше работал в городской канцелярии Кента. Ивон поручился за него как за крайне педантичного, и самое главное честного человека.

За этот год рудники вышли на максимальную мощность, и это позволило увеличить бюджетные траты. Стекольный и винный заводы так же начали полноценно работать, первый кроме бутылок под вино, производил ещё и листовое стекло.

Рядом с этими заводами на правом берегу Арии один предприимчивый человек по имени Траян взял в аренду землю под строительный рынок. Кроме торговли у него там была лесопилка и цех по производству кирпича и раствора. Он же скупал у меня всё лишнее листовое стекло.

Забегая вперёд, могу сказать: узнав, что Траян переехал в Кент из Бадена, решил на всякий случай, по моей давней «любви» к этому городу, прощупать его. Но Хай Ши на него ни какого компромата не нашёл, просто человеку не давали в Бадене развернуться по причине продажности местного чиновничества.

Армия ленда была увеличена до 700 человек: триста тяжёлой пехоты, сто стрелков-арбалетчиков, сто конников, двести егерей (цифры округляю для простоты). К северу от замка примерно в двадцати лигах был оборудован тренировочный лагерь с полигонами, на которых эти войска отрабатывали взаимодействие и различные тактические приёмы. Там же оборудовали стрельбище, полосу препятствий, ипподром для выездки боевых коней. Все воины проходили регулярную подготовку в лагере, кроме егерей - у тех и так было полно работы по охране границ.

Договорились с Торренсеном о поставках доспехов в мою армию: лёгких из гекконов для егерей, средних из саблезубов для стрелков и конников. Началось, наконец, долгожданное перевооружение моей армии.

За прошлый год и несколько месяцев этого года было принято переселенцев численностью больше двухсот человек или примерно сорок крестьянских хозяйств. Они расселялись в основном вдоль северного тракта и левого берега реки Ария. Почти половина из них оформили долевое участие Арианского банка. А монополия на торговлю зерном благотворно сказалась как на благосостоянии крестьян, так и на поступлениях в казну ленда.

Зачистки от монстров, вылезавших из легендарных разломов, катакомб под Кентом и замком стали для меня регулярными. Численность за пределами разлома в десяток монстров восстанавливается в течении двух месяцев. В последнее время я стал зачищать и первые локации в обоих разломах: если от саблезубов локацию почистил лишь частично, то гекконов мне удалось уничтожить полностью. Как всегда скинул в разломе трупы убийц, охотившихся за Хай Ши.

Перед самым Новым годом появился Хай Ши. Он нашёл пропавшего гнома. Оказывается, тот уже полгода томится в рабстве в Эль-Коруне, есть такой город в Аквитании. Также подбросил мне информацию о подходящем под мои запросы маге. По кораблестроителю сказал, что есть намётки, будет их реализовывать. Пока Хай Ши расположился на отдых в моём замке, я, несмотря на скорые роды жены (да мы ждём второго ребёнка, но Маша заявила, что будет двойня), после встречи Нового 2005 года убыл в Эль-Коруну.

Глава 11.

Больше всего времени в пути тратиться на дорогу до Бадена, а из Бадена Мировым Порталом я за один золотой мгновенно могу переместиться в любой крупный город этого мира. В данный момент я направляюсь в Аквитанию, точнее в столицу Аквитанской Империи - Эль-Коруну. Правда, заплатить мне пришлось два золотых дуката (телепортация на другой материк стоит в два раза дороже).

Сами морраны называют свою Империю - Халифатом. Да и внешне они очень похожи на арабов с планеты Земля. Черноволосые, смуглые, одежды носят преимущественно светлых тонов: длинные до колен рубахи и шаровары, на головах что-то похожее на чалму. Ну, вылитые арабы.

Кстати, если бы мне пришлось выбирать: кого из землян больше всего напоминают шерранцы, я бы, не задумываясь, назвал китайцев, ну или корейцев с японцами. Если шерранцы помешаны на море, то у морранов процветает культ магии, но в отличие от дарийцев, которые предпочитают стихийную магию как наиболее мощную в военном отношении, они культивируют особые виды магии - такие как магия иллюзии или магия призыва. А алхимию морраны вообще довели до уровня искусства. Но что мне у них сильно не понравилось, так это рабство, которое процветало в Аквитании.

Эль-Коруна подобно Авалону огромна, но везде присутствует свой южный колорит. Дома с плоскими крышами, навесы от солнца на каждом шагу, пальмы и верблюды (по крайней мере, эти животные очень похожи на своих земных аналогов). Впечатление такое, что весь город один сплошной восточный базар. Может это и не так, но какое-то действо, напоминающее торговлю, происходит на каждом шагу, и всё это сопровождается нескончаемым гулом и базарными криками.

Знание языка помогло мне быстро найти требуемый адрес. Двухэтажный особняк в оригинальном аквитанском стиле. Пара охранников у дверей. Представляюсь покупателем, и меня проводят к хозяину. Внутри здание напоминает тюрьму, много решёток, и клеток.

- Вы же дариец, зачем вам рабы? - заинтересовался мною пожилой морранец в богатой одежде.

- Я не собираюсь держать людей, которых возможно куплю у вас, в рабстве. Рабство давно неэффективно, есть гораздо более продуктивные способы заставить людей хорошо работать, - парирую я его выпад. Разговор мы с ним вели на его родном языке.

- И какой, например?

- Контракт, засвидетельствованный Великой Матерью.

- Да ну нет, это всё ерунда. Мы придерживаемся своих древних традиций, и они нас ещё не раз не подводили.

- Не буду с вами спорить, но в Асии традиции несколько отличаются от ваших.

Работорговцу надоело пререкаться со мной, и он перешёл к делу:

- Вы хотите кого-то конкретного?

- Да, у вас есть горцы, желательно целая семья? Из них получаются хорошие работники.

- Есть, конечно, пойдёмте, покажу.

Мы спустились по лестнице на минус первый этаж. Пошли вдоль рядов решёток, за которым сидели, лежали и уныло смотрели на нас люди. Первая семья гномов, которую мне продемонстрировал хозяин, оказалось не той. Но я с ним начал азартно торговаться и в результате мы не сторговались. Но цены я ему заметно сбил.

Пошли дальше, а вот следующая семья была семьёй Гудьерсонов. Отец семейства, его жена и двое детишек. Началась торговля, а начали мы с позиций предыдущих торгов. Сошлись на сумме в двадцать золотых дукатов за всех, похоже, что работорговец не знал специалист какого уровня попал к нему в лапы. Гудьерсоны были ещё пока без рабских ошейников, работорговец сказал, что они были в стадии ломки воли. Он дал мне ключ от решётки и пошёл на выход. Я подошёл к главе семейства Витусу Гудьерсону.

- Я хочу предложить вам работу чеканщиком монеты. У вашей семьи будет достойная жизнь. Правда я хочу подстраховаться и предлагаю вам контракт на пять лет с хорошими условиями по оплате вашего труда. После окончания действия контракта вы будете вольны продлить его, либо нет. Посмотрите сами, - я протянул ему лист бумаги с текстом контракта.

- Условия действительно хорошие, - после изучения документа, проговорил гном,- откуда вы узнали обо мне?

- Вы знакомы с семьёй Торренсенов?

- Конечно, - расплылся в улыбке Гудьерсон, - мы с братьями в своё время славно покуролесили. Расстались, правда, не очень хорошо, но это всё дела давно минувших дней.

- Они сейчас живут в моём городе, у нас с ними общие деловые интересы. Именно Турвольд Торренсен рассказал мне о вас.

- Не пропадать же здесь, в самом деле - я согласен на ваши условия, - после упоминания Торренсенов быстро согласился гном.

Система высоко оценила мои усилия и выдала награду:

Ваше умение «Торговля» достигло 30 уровня.

Интеллект+1

Мудрость+1

Удача+1

А дальше по накатанной: Мировой Портал - Баденский порт. Кораблём отправил гномов в Кент, а сам остался в Бадене. Витус дал мне список инструментов нужных для чеканки монеты, которые я закупил в Авалоне. Решил заодно посмотреть, что за мага нашёл Хай Ши. Полетел порталом в Золотую Гавань - столицу Империи Долмация.

Мага звали Эмилио Картес, и он сидел в городской долговой тюрьме. Долгов, в общем то, немного: триста золотых (когда успел стать миллионером - три сотни дукатов уже не деньги?). Мне разрешили встретиться с ним. Красивый импозантный мужчина лет тридцати, благородная осанка, усы с лихо закрученными кончиками, бородка клинышком как у испанских грандов и уверенный взгляд.

- Кто вы? Что вам надо? - неприветливо встретил он меня.

- Не буду лукавить и сразу перейду к делу. Я - лорд Арианы и мне нужен боевой маг и наставник для подготовки магов моей армии.

- Ариана - это что такое, где находится это захолустье? - он продолжил общение в пренебрежительном тоне.

- Далеко на севере на границе с проклятыми землями.

- Что я буду там делать, волков по лесам гонять?

- А вы знаете, что до эпохи магических войн, именно на севере были самые могущественные Королевства Асии? Это говорит как минимум о том, что они находили здесь ресурсы для усиления своего могущества. Я тоже хочу найти их и создать свою Империю, - один раз такая подача информации уже прокатила.

- Но пока у вас нет даже клана.

-Пока нет. Ключевое слово здесь - «пока». А вот вам пора решать: принять участие в грандиозном проекте на краю вселенной или продолжить сидение в этом клоповнике, но зато в центре цивилизации?

- Какие ваши условия? - слегка поумерив спесь, спросил маг.

- Контракт на пять лет, смотри условия сам (незаметно для самого себя перешёл на ты). Я своих людей не обижаю. А после истечения контракта я надеюсь, ты останешься в Ариане уже по своему собственному желанию. Если нет, то ты волен идти куда пожелаешь.

Он бегло просмотрел контракт, мне показалось, даже не читая его, но это впечатление было обманчивое.

- А давай! Даже интересно, что у тебя получиться, лорд, - и он одним махом подписал контракт.

Я позвал охранника, сказал, что готов оплатить весь долг за Картеса. Меня проводили в канцелярию, где у меня приняли деньги. Потом сюда же привели мага. Добирались мы до Арианы, как обычно пять дней, которые почти все мы провели на корабле.

Свободного времени было много, мы с Эмилио коротали его в беседах, и я смог заразить его своим энтузиазмом. Если в первый момент нашего знакомства о Картесе могло сложиться мнение как о крайне высокомерном человеке, то в дальнейшем он проявил себя как высокообразованный и благородный Дар. А его вызывающее поведение было вызвано стыдом за то положение, в котором он оказался, как выяснилось из-за желания помочь близкому человеку.

Прибыли мы вовремя, как раз к родам моей жены. Как Маша и говорила, родила она двойню: два пацана! Недолго думая, я назвал их - Владимир и Даниил. Незаметно стал многодетным отцом, по меркам Земли, конечно. Для Родгарда пять-шесть детей в семье - это норма.

* * *

Дела шли своим чередом. Пока с соратниками (хочется их такими считать) я не ошибся. Все пришлись ко двору.

Магистр Эмилио Картес, обладая умением наставника, начал отбирать из детей и подростков Кента тех, у кого есть способности к магии. Пока их немного всего восемь человек, но лиха беда начало. Получилась целая магическая школа. Пусть пока совсем маленькая.

Витус Гудьерсон организовал и возглавил мой монетный двор. Эскиз монеты был мною утверждён, на реверсе должна быть печать Системы (Великой Матери) в виде божественного трилистника, который олицетворяет собой Светлую Троицу (так на всех монетах этого мира), а вот на аверсе владелец монеты может изобразить, что хочет. Обычно правитель земли изображал свой профиль или герб. И на наших монетах будет изображён герб Арианы, то есть Дракон.

Началась чеканка серебряных талеров, и Система признала монеты мировой валютой. Оказывается, Великая Мать может и не поставить печать (конечно печать ставит чеканщик, но от Системы зависит её качество и чёткость), если например, будет серебро низкого качества или его вес недостаточен. Очень удобно: подделка монет просто невозможна. Нечёткая, смазанная или искажённая печать Системы сразу выдаст подделку. Хотя Витус утверждал, что прохиндеи всегда найдутся и придумают, как обдурить честный, но зачастую доверчивый народ. И чтобы себя отгородить от этого, нужно развивать умение «Оценка». Есть ещё один эффективный способ проверки подлинности монеты - пространственный карман, в который в одну ячейку не положишь настоящую монету и подделку, какой бы искусной она не была.

Чеканка серебряных талеров благотворно сказалась на оживлении внутреннего рынка Арианы, так как последнее время всё сильнее ощущались проблемы с наличными деньгами.

Однажды был в гостях у Торренсенов, мы пили кофе с Турвольдом в его кабинете, когда туда ворвался возбуждённый Гумвольд. Он притащил с собой образец нового арбалета, но он ему категорически не нравился. Стали все вместе обсуждать, что с ним не так:

Арбалет стражника

Качество редкое

Физический урон -10

Магический урон -10

Не сразу понял, что не нравится Гумвольду. Тот задался целью сделать общедоступный арбалет, подходящий простолюдинам. На 80%, а то и больше, армии мира состоят из простолюдинов. Так вот простой человек, не обладающий магическими способностями, из такого арбалета нанесёт только 10 единиц физического урона, а магический урон ему не доступен. Толку от этого арбалета для армий мало, разве что прочность вечная.

Сам арбалет Гумвольд усовершенствовал, натяжение тетивы производилось с помощью боковой ручки со специальным механизмом, облегчающим процесс в разы. Смотрю на это оружие, и вспоминаю наши земные автоматические винтовки. Начинаю рассказывать гному, а что если сделать так, чтобы при взведении тетивы боковой ручкой, её усилия тратились и на зарядку арбалета болтом. Используя принцип наших автоматных магазинов, сделать вместилище для арбалетных болтов - штук на десять. Устройство примерно такое же, как у наших автоматов. Болт уходит в цель, следующий болт занимает его место, для этого в этом вместилище нужен некий механизм. До Гумвольда наконец доходит о чём я говорю и он с вытаращенными глазами срывается в неизвестном направлении. Не знаю, получится ли у него что-нибудь или нет?

* * *

Зачистил от монстров первые локации в обоих легендарных разломах, которые находятся в катакомбах под Кентом и замком. Периодичность их восстановления 4-5 месяцев, пока информация неточная. Всё больше склоняюсь к мысли - не зачищать их до конца, а использовать в качестве полигонов для прокачки и бесконечного источника неплохих шкур. Турвольд очень высоко оценивает именно их. Шкур снял где-то по два десятка с каждого вида монстров. Ну и усилился само собой, время от времени мне удаётся поглотить какое-нибудь умение от местных тварей, на этот раз пассивное умение на увеличение силы.

Алан Робер с женой с недавних пор жил в замке, как и ещё двое его сыновей. В его старой лесной крепости живёт старший сын со своей семьёй, который был десятником у местных егерей. Ещё один сын Робера с домочадцами перебрался в Серебряный Ручей, и тоже был там местным десятником.

Сегодня Робер вернулся с отрядом из проклятых земель. С некоторых пор я стал задумываться об освоении и их. Южная Ариана ещё имеет хороший потенциал для развития, но здесь создан для этого благоприятный климат и не требуется моё постоянное внимание. Тут всё идёт своим чередом, как и должно быть, достаточно контроля компании и банка, то есть собственно Ивона Рокфорда. Проклятые же земли манят неизвестностью, и что греха таить, призрачным блеском несметных сокровищ исчезнувших древних империй.

Робер докладывает: Северная Ариана кишит бандитским сбродом, зверьём и монстрами. Людей проживает мало, и занимаются они в основном охотой и собирательством. По рассказам этих местных жителей: у разрозненных разбойничьих шаек с недавних пор появился лидер, который железной рукой объединяет их под своё начало. Некий Бешеный Пёс. Зона его активности располагается в долине реки Мокша. Мокша - это крупнейший правый приток Арии, который берёт своё начало в Скалистых горах. Говорят, что она судоходная почти до самого истока. Важная водная артерия севера. Дальше на восток у Верхнего Трисса обитает какое-то зло, туда даже бандиты не суются. А что восточнее Трисса одному богу известно.

- И для тебя, милорд, особая новость, недалеко отсюда есть разлом, - сказал Алан Робер и добавил с ехидцей, - да и совсем забыл с тебя золотой.

С небольшим отрядом егерей на лошадях я выдвинулся к этому разлому. Мыша на этот раз взял с собой. Не доходя до разлома пару лиг, впереди по ходу нашего движения, Мыш обнаружил три непонятных личности, то ли засада, то ли просто любопытные. Больно уж непрофессионально всё организовано. Егеря обошли их со спины и взяли в плен.

Все трое верещат, как по писаному: дяденька мы - простые охотники, отпусти нас, пожалуйста. Конечно, отпущу, что я злыдень какой, но сначала попробую на них одно интересное умение - «Подавление воли». Под его воздействием все трое запели совсем другое. Это люди Бешеного Пса, ему разведчики доложили об активности людей с юга, похоже, отряд Робера заметили. Вот они и устроили что-то типа слежки.

Вынимаю из них всю возможную информацию. Оказывается, Бешеный Пёс пришёл в эти места лет семь назад с небольшим отрядом, похож на бывшего наёмника, который заметает следы после каких-то неблаговидных делишек. Сейчас у него около сотни рыл разного сброда, а в планах подчинить себе все земли по правому берегу Мокши. Показали на карте примерное место расположения лагеря бандитов.

Решил провести эксперимент: всем троим под действием «Подавления воли» сделал ментальные установки. Один из них должен был по возвращению в лагерь через три дня отравить еду своим соратникам по разбойничьему ремеслу, для этой цели дал ему яд, а два других должны были во время нападения кого-нибудь на их лагерь ударить своим в спину. Посмотрим, что получиться, в любом случае я приказал им забыть о встрече со мной.

Ваше умение «Подавление воли» достигло 20 уровня.

Воля+1

Вы открыли дополнительную характеристику «Воля».

Да! Ещё одна дополнительная характеристика открылась. Уже не зря организовал этот поход в проклятые земли. К разлому дальше ехали уже без остановок. Разлом оказался легендарным, но просто так уходить не хочется. Егеря разбили лагерь недалеко от него.

Желаете войти в разлом легендарного качества?

Да/Нет

-Да

Я зашёл в разлом и стою у входа, стараясь не привлекать к себе внимания, а Мыш отправился на разведку. Какие-то рептилии затаились на стенах и почти невидимы. Но Мыш их отлично обнаруживает своей эхолокацией. Решил попытаться пройти разлом. Тактика такая: Мыш подсвечивает мне монстра, я подстреливаю его стрелой смазанной парализующим составом, а потом добиваю мечами. С первым невидимкой получилось даже лучше, чем рассчитывал. А монстр - это Изумрудный хамелеон (150 уровня).

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение восприятия на 1 единицу»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение восприятие на 1 единицу».

Всего в разломе четыре отдельных локации. Первую прошёл за два часа, монстры 150-152-го уровня. Перекусили с Мышем, чем бог послал, и продолжили зачищать вторую локацию. Три часа понадобилось для полной ликвидации тварей, уровни которых выросли до 160-го. Ещё смог поглотить одно умение на увеличение восприятия. На сегодня закончили, продолжим завтра.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

С утра опять принялся за уничтожение рептилий, которые в третьей локации имели уже 170-ый уровень. Сравнительно легко убиваю этих хамелеонов, несмотря на их повышенное восприятие (судя потому какие пассивки мне от них достаются). Они меня, с активированными скрытными умениями, не видят, а Мыш подсвечивает их без проблем. Паралич действует на них почти со стопроцентным результатом, ну, а добить их мечом не составляет особого труда, тем более, я знаю, куда бить наверняка. Поглотил уже традиционное для этого разлома умение:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение восприятия на 1 единицу»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение восприятие на 1 единицу».

Добрался до последней локации, всё так же, как и в предыдущих, кроме наличия в разломе босса:Золотой хамелеон (? уровень). Больше 200-го уровня однозначно раз разлом легендарный. Зачищаю локацию по периметру стен, монстры от 180-го уровня. Но, убиваются только разве чуть сложнее.

Странно, но хозяин разлома меня до сих пор не видит, может я просто слишком далеко от него. Натягиваю лук, и активирую «Бронебойный выстрел», а следом «Смертельный удар» и «Инстинкт хищника» - Золотой хамелеон пережил мою атаку, но досталось ему изрядно. Паралич подействовал как-то не так или это последствия «Смертельного удара». Монстр пытается встать, но его кидает из стороны в сторону, лапы подгибаются. Похоже, попал в какой-то жизненно важный центр, отвечающий за координацию движений. Не стал наслаждаться мучениями животного, добил его мечами. Система выдаёт награды за моё старание:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Преломление света».

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Преломление света»- 1 уровня. Активация умения снижает вашу заметность на 1%. Стоимость активации 1 единица маны в секунду.

Вы желаете получить трофей «Голова Золотого хамелеона»?

Да/Нет

- Да

Вы получили трофей «Голова Золотого хамелеона».

Ловкость + 1

Восприятие +4

Сила +1

Скорость+1

Выносливость+1

Меткость+ 1

Вы открыли дополнительную характеристику «Меткость».

Общий уровень - 92, жизнь-930, мана-1030.

Ваше пассивное умение «Наблюдательность» достигло 100 уровня. Вы можете усовершенствовать его до активного умения уникального качества «Оценка» -1 уровня.

Да/Нет

- Да

Вы получили активное умение уникального качества «Оценка» - 1 уровня. Стоимость активации 25 единиц маны.

Ну, вот опять умение на скрытность. Сколько их уже у меня, со счёту сбился. Надеюсь, когда-нибудь количество перейдёт в качество. Хотя уже сейчас та же «Мимикрия» на 84-ом уровне работает гораздо эффективнее, чем когда-то на первом.

А «Оценка» - это несомненный прорыв. Судя по названию (Система могла бы дать более подробное описание) - это не просто заметить что-то, а конкретно можно оценивать объект. Выход совсем на другой уровень. И конечно, ещё одна открытая дополнительная характеристика. Сверх удачный поход.

Так осталось выпотрошить тушку легендарного монстра, забираю всё ценное: потроха, шкуру, энергетическое ядро и мясо тоже (надеюсь, что пригодиться). Поснимал почти восемьдесят шкур с изумрудных хамелеонов. Я думаю, что доспехи из шкур монстров с такими умениями как у хамелеонов, тоже получать интересные свойства.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 58 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 50 уровня.

Желаете выйти из разлома?

Да/Нет

-Да

Вы закрыли разлом легендарного качества.

Переночевали в лагере, а с утра выдвинулись домой. Мне начинает нравиться верховая езда, чем выше уровень умения, тем больше от него получаешь удовольствия. Чем больше тебе нравиться чем-то заниматься и чем больше ты этим занимаешься, тем быстрее повышается уровень умения. Система я в восторге от тебя!

Ваше умение «Верховая езда» достигло 25 уровня.

Глава 12.

После встречи Нового 2006 года, я начал активную подготовку к военному походу в проклятые земли. Цель номер один - ликвидация банды Бешеного Пса. Откладывать больше некуда: его люди уже были замечены недалеко от замка.

Тем временем Маша освоила магическую кулинарию и приготовила несколько блюд из мяса легендарных зверей, убитых мною, кроме льва-людоеда (видно действительно готовка кошек - это особое искусство). Из вепря получилось прекрасное жаркое. Попробовав его, я впервые узнал, что оказывается правильно приготовленное мясо легендарных зверей и монстров может дать прибавки к характеристикам. Правда, к какой характеристики, сколько единиц прибавится, на какое время и прибавится ли вообще, Система выдаёт в случайном порядке. Так вот жаркое из вепря дало мне прибавку к силе: Сила +3 на 1 час, а Маше ничего не дало.Мы даже детей своих накормили, и они все тоже получили прибавку Сила+2 на 2 часа. А из королевского оленя жена приготовила «Отбивные по-королевски». Но никто ничего не получил.

И хотя из горного льва-людоеда Маша не смогла ничего приготовить, но мясо я всё же не выкинул, оставил в пространственном кармане, чую ещё пригодиться. Всё неиспользованное мясо Маша так же хранила в своём пространственном кармане, удобная штука - в нём даже мясо не портится. Интересно, что она приготовит из хамелеона?

А вот печень легендарных зверей даёт прибавку к случайной характеристике раз и навсегда. Мы это выяснили опытным путём. Приготовленная печень вепря дала мне увеличение Силы +3, а оленя - Харизмы +1. Жена и дети получили тоже самое.Долго мучилась Маша с печенью льва, но получилось, в конце концов, неплохо, мне удалось увеличить Выносливость на 1 единицу,а ей с детьми да жена две. Печень хватает где-то на десять порций, поэтому пришлось выбирать, кто будет есть. Но я, Маша и наши дети всегда в приоритете.

Магистр Корнелиус после исследования туш легендарных зверей, забраковал всё кроме сердец. Оказывается, их сердца важный ингредиент для создания так называемого зелья омоложения. Магистр клянётся, что омоложение самое настоящее. Но не хватает всего одного важного, но крайне редкого ингредиента - крови бессмертного разумного существа.

- Разве такие бывают? - удивляюсь я.

- Да, конечно, бывают. Например, вампиры, - отвечает Корнелиус.

- Кто? Вампиры? Да, это сказки, - искренне возмущаюсь я.

- Уверяю тебя - вампиры вполне реальны. А на счёт сказок: Мария тоже долго думала, что Странники - это бабушкины сказки, - уел меня магистр.

Но на всякий случай сердца убираю подальше в пространственный карман. Может, нарвусь на вампиров когда-нибудь и разживусь их кровью. Зелья омоложения нам точно не помешают.

Гумвольд таки доделал арбалет, и получилось нечто, гномы, по-моему, сами были в шоке:

Арианский многозарядный арбалет

Качество: без ранга

Физический урон -100

Прочность 100/100

Показатели по урону просто потрясающие, а вот прочность не очень. Пошли в подвал их маленькой крепости, там у них оборудован тир. Всё-таки гномы потрясающие мастера своего дела: механизмы прилажены друг к другу с ювелирной точностью. Отстрелял одну обойму, быстро в течение четырёх секунд сменил её на новую. Всё работает без сучка и задоринки.

- Мы с братом считаем, что половина прав на чертёж этого арбалета, твоя, - заявил мне Турвольд.

- Такое оружие нельзя продавать всем подряд. Давайте сначала, снабдим им мою армию, - выставляю я своё условие.

- Мы собственно тоже так подумали, - поспешил успокоить меня Гумвольд, - пока не придумаем что-нибудь помощнее, на сторону продавать не будем. Ещё бы прочность довести до ума.

При этом он как-то странно на меня покосился. Они что надеются на мои идеи, заимствованные из прежней земной жизни. А ведь если подумать, то получается, что на Земле не было магии, и всё оружие, механизмы, инструменты делались в расчёте на простолюдинов по местным меркам. А в этом мире на простолюдинов никто особо не рассчитывает, основной военной силой считаются благородные Дары со своими магическими умениями. При этом простые люди составляют иной раз до 80 % армий, не говоря уже о ремесленном производстве, сельском хозяйстве и других отраслях человеческой деятельности. Если делать вот такое оружие, рассчитанное не на магов, насколько это усилит мою армию! Перспективы колоссальные! Да, вот ещё и это радует:

Ваше умение «Стрельба из арбалета» достигло 10 уровня.

Собрался уже уходить, но меня остановил Гумвольд и с довольным видом преподнёс стакан мутной жидкости с запахом плохого самогона. Попробовал - он и есть плохой самогон.

- Это что за хрень! - выругался я на гнома.

- Да ты что, эта вещь забористей гномьего чёрного эля!

- Не знаю на счёт эля, но это не водка, а дерьмо.

Выясняется исходный материал - это местный корнеплод смесь свёклы с репой. Объясняю: исходный материал - пшеница и только пшеница, рассказываю: как делать очистку, сколько раз перегонять продукт, как подгонять его под 40 градусов. Всё по памяти, хотя самогоноварением на Земле я не занимался, так что-то слышал от знающих людей. Надеюсь, что запомнил правильно. Забрал легендарную неопознанную броню из Золотого хамелеона, и задумался: а в чём ходит на задания Хай Ши, один из моих пожалуй самых ценных сотрудников?

* * *

Для похода в проклятые земли отобрал сотню егерей в новой лёгкой броне производства Торренсенов, и полсотни стрелков-арбалетчиков тоже в новой средней броне, и даже с десятком новых многозарядных арбалетов. Взял с собой Мыша, неожиданно Эмилио Картес напросился идти с нами. Но пошли не пешком и не верхом, а поплыли на баркасах вверх по Арии до впадения в неё реки Мокши. Около одноимённого села сделали остановку. А вскоре появились и местные жители.

-Здравствуйте, люди добрые! - приветствовал нас пожилой мужчина, явно главный из них.

- Будьте здравы и вы, - ответил ему Робер.

- Вы и правда, люди нового лорда Арианы?

- Да, мы его егеря.

- Если мы придём к нему с просьбой принять нас в подданство, как вы думаете, он нам не откажет?

- Так вот он сам стоит, вы и спросите у него, - сдал меня Алан.

- Причина вашей просьбы, какова? - вынужденно в разговор вступаю я.

- Так одним не выжить же. Старый лорд не хотел с нами связываться, говорил на Южную Ариану рук не хватает, а тут вы ещё.

- Понятно. Я склоняюсь к мысли дать вам положительный ответ, но только после завершения похода. А пока ваше поселение мы будем использовать как базу для походов на север. Вы, наверное, староста этого села? Как вас звать-величать?

- И на том спасибо, милорд! - начал кланяться старик, - а зовут меня Ван Глен. Просим вас отужинать, чем боги послали.

Пока егеря со стрелками обустраивали лагерь, я, Картес, Робер и сотник стрелков Купер поужинали в доме старосты. Слушали истории о местной жизни. Спрашивали о Бешеном Псе.

- Его самого не видели, а люди его были - требовали провизию, но мы им ничего не дали. А, вообще, они к Арии редко выходят, как будто бояться чего.

- Чем вы здесь живёте? - задал я ему вопрос.

- Пашем землю, сеем хлеб, разводим скот, занимаемся немного охотой и рыбалкой. У нас есть неплохая пасека, разводим пчёл. Так же у каждого дома садик и огород имеется. Наше село, наверное, самое большое, а может и единственное на правом берегу Арии.

Обратил внимание, что поселение построено в стиле лесной крепости Робера. Дома и примыкающие к ним хозяйственные постройки, расположены квадратом как крепость. Внешние стены домов и построек образуют стены этого укрепления, а дома (всего их около тридцати) сложены из брёвен каменного дуба, которые положены на массивные каменные фундаменты.

Каменный дуб - это местное северное чудо-дерево, пока его не срубили дерево как дерево, мощное только и действительно похожее на земной дуб. Но после того как дуб лишается корней примерно в течение месяца древесная структура волшебным образом преобразуется в камень. Если строители за это время успевают построить дом, то он будет практически вечным: не горит, не гниёт, по прочности не уступает граниту. А ещё в Родгарде есть и железное дерево.

Пробыв у села два дня, мы оборудовали рядом с ним временную базу для егерей. Оставив десяток бойцов для её охраны, основной отряд двинулся по Мокше на север. Робер успел разведать эти места, поэтому мы знали куда плывём.

К вечеру прибыли в заранее намеченную точку. Устроили лагерь и выставили охрану по периметру, а Робер с пятью егерями исчез в лесу, отправившись на разведку. Ночь прошла спокойно. Утром появился Робер, пришёл один. На 30 лиг вокруг всё тихо, можно выдвигаться в следующую запланированную точку. Это мы так детально с ним распланировали операцию по уничтожению банды Бешеного Пса заранее.

На берегу Мокши оставили баркасы и для их охраны десяток егерей. Шли до следующего привала весь день с парой коротких остановок. Отсюда уже можно было атаковать базу Бешеного Пса. Сменили дальний дозор, а Мыш завис непосредственно над лагерем бандитов, который представлял собой несколько хижин и землянок, окружённых чахлым частоколом, на поляне посреди леса. Четыре караульные вышки с часовыми - вот и вся охрана.

Весь следующий день следили за противником и готовились к нападению. Как немцы 1941 году, решили напасть перед самым рассветом. Сняли часовых и заняли весь периметр лагеря. После этого начали закидывать алхимическим огнём все строения внутри огороженного частоколом пространства. Когда пожар разгорелся в полную мощь, из хижин начали выскакивать обезумевшие от боли и страха бандиты. А мои люди хладнокровно расстреливали их, изначально было решено никого не щадить. Среди бандитов не было случайных людей - сплошь отмороженное отребье.

Я же ждал появления главной фигуры - Бешеного Пса. И дождался, но тот не собирался принимать бой, а вместе с шестью подручными попытался, перемахнув через частокол, скрыться в лесу. Отпускать живым такого враг в мои планы не входило. Поэтому мои егеря загоняли Бешеного Пса как дикого зверя. Тот же пытался с отчаянием обречённого, теряя одного за другим своих подельников, вырваться из окружения любой ценой. В конце концов мы зажали его раненного и оставшегося в одиночку, на краю большого глубокого оврага. И он, наконец, решил принять бой.

Несомненно, когда-то Пёс был настоящим воином, как ни как, а грандмастер, но какой-то опаскудившийся. Обнажил меч и пошёл мне навстречу, понимая, что это будет бой один на один. Бешеный Пёс хоть и был ранен, но всё равно представлял собой сильного противника. Когда мы сблизились на расстояние удара, он сделал быстрый выпад мечом, метя мне в горло, но я был готов, и за мгновение до этого активировал трио убийственных умений, и как в замедленной съёмке уклоняясь от удара противника, наношу ему заранее отравленными мечами смертельные раны.

Отдыхая после гонки по лесным дебрям, успел заглянуть в интерфейс и полюбоваться результатами боя, а вот умения от Бешеного Пса мне не досталось, да и не произвёл он на меня впечатления, хоть и оказался легендарным злодеем.

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение выносливости на 1 единицу»

Да/Нет

-Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение выносливости на 1 единицу».

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Бешеного Пса?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия Бешеного Пса.

Ваш питомец «Мыш» достиг 89 уровня.

Общий уровень - 94, жизнь-950, манна-1050.

Вскоре мы вернулись на сгоревшую базу разбойников. Мои люди подвели ко мне двоих пленных, которым посчастливилось остаться в живых. Спрашиваю у них:

- С месяц назад трое ваших вернулись с юга, старшего звали Серый. Где они?

- Как и все погибли, наверное,- хмуро отвечает один из них.

- За этот месяц ничего странного в вашем лагере не было?

- Отравилось до смерти человек двадцать неизвестно чем. А так вроде больше ничего.

Понятно, что ментальная установка на отравление подействовала, а вот про две другие я уже не узнаю никогда.

Спустя два дня мы вернулись в село Мокша, где я принял присягу у местных жителей. Они стали моими первыми подданными в бывших проклятых землях. Именно бывших - не будет больше никаких проклятых земель.

Для укрепления моих позиций в новых землях вместо временной базы организовали егерский пост, в котором разместился десяток егерей на постоянной основе. Так же чтобы поддержать новых подданных экономически, освободил их на два года от десятины. Надо сюда наведаться представителю компании для организации закупок излишек зерна.

Первый большой поход на север оказался удачным - главное препятствие к освоению Северной Арианы устранено. Я, конечно, понимаю, что это всего лишь первый шаг и препятствий будет ещё много, но как говорят у нас: начать - пол дела сделать.

* * *

Поток переселенцев - крестьян со временем естественно ослаб. С 2003 года по почти конец нынешнего 2006 года Ариана приняла около 700 переселенцев (больше 100 крестьянских хозяйств), но это явно мало, тем более, что на очереди колонизация Северной Арианы. Поручил Роберу активизировать распространение слухов среди крестьян центральной и южной Асии, выделив ему на эти цели новые денежные средства.

На наступающий через декаду новый 2007 год запланирован доход бюджета в размере 6500 золотых дукатов, а расходы около 6200. Так как давно мне не попадались солидные трофеи, рассчитывать приходится на собственные ресурсы.

Из резерва казны выделил 1000 золотых на строительство верфи. Хай Ши нашёл таки корабела-шерранца, который согласился работать на меня. Постройкой верфи и её дальнейшей эксплуатацией будет заниматься «Арианская торгово-промышленная компания». Место под строительство выбрали на морском побережье южнее Кентской гавани, недалеко от будущей верфи находятся потенциальные запасы корабельной древесины для неё.

Кораблестроитель, которого звали Фан Ли, согласился возглавить мою верфь только при условии, что ему дадут реализовать все его новые проекты и изобретения в области кораблестроения. Я был удивлён тем, что в Шер-Ране, который славиться своим кораблестроением, оказывается, эта отрасль очень консервативна и за любые не одобренные новшества могут даже наказать. Что, в общем то, и случилось с Фан Ли. Я ему торжественно пообещал, что научно-технический прогресс у нас только приветствуется.

Перед Хай Ши, у которого в этом году родился сын, я поставил задачу собрать информацию о аквитанских скакунах и постараться найти продавцов этих лошадей для разведения в Ариане. Я ещё, когда был в Эль-Коруне, наслушался об этих замечательных лошадях. Легконогие, выносливые и неприхотливые кони, по моему мнению, прекрасно подходят для дальнейшего развития егерских войск; пора им вылезать из лесов и сформировать части лёгкой кавалерии.

Для тяжёлой конницы, конечно, аквитанские скакуны не подходят, так как не способны носить слишком тяжёлый вес, например тяжеловооружённого воина. Проблема в том, что в Аквитании под страхом смертной казни запрещено вывозить с материка этих священных для морранов животных. Но я думаю, некоторая круглая сумма поможет проделать брешь в преданности родгардских «арабов» Халифату, тем более что кроме него на материке достаточно много различных более мелких государственных образований.

- Подожди, не уходи, - останавливаю Хай Ши, который уже собирался покинуть мой кабинет, - что у тебя за броня, можно полюбопытствовать?

- Уникальная лёгкая броня на скрытность, - отвечает тот.

- Тогда от меня тебе подарок, как оценка твоих заслуг перед Арианой, - с этими словами достаю из пространственного кармана легендарную неопознанную броню из Золотого хамелеона и вручаю её обалдевшему шерранцу.

- Милорд, у меня нет слов. Благодарю вас от всего сердца, - от волнению Хай Ши перешёл на «вы».

- Носи на здоровье, я думаю, с ней ты станешь круче, чем Джеймс Бонд.

-А это ещё кто такой? - подозрительно покосился на меня мой главный шпион.

-Это такой сказочный герой из моей прежней жизни.

* * *

После уничтожения банды Бешеного Пса весь запад Северной Арианы стал, по сути, зоной моего влияния. Теперь открыт путь к залежам золота в верховьях Мокши. Осталось проверить путь по реке. С этой целью отряд егерей на лодках отправился вверх по реке. Результат меня огорошил - опять препятствие на пути. Древние развалины на скалистом берегу нагоняют на людей смертельный ужас. Простолюдины, да и большинство благородных не смогут пройти мимо, не почувствовав колоссального психического воздействия. Егеря рассказываю о каких-то то ли тенях, то ли призраках, летающих по развалинам. Придётся проверять самому.

Взял с собой шесть человек в качестве гребцов и Мыша как разведчика. Высадился чуть ниже по течению реки от развалин, а лодку с гребцами отослал к противоположному берегу. Мыш сообщает о странных аномалиях, действительно какие-то тени мелькают среди древних руин. У меня всего лишь одно умение против нечистой силы - «Световой луч» и тот первого уровня. Приготовил его к применению и двинулся навстречу «призракам».

Чувствую, что эти сущности больше давят на психику, чем реально представляют угрозу, но на всякий случай ударил по ближайшей цели световым лучом. Тёмное пятно мгновенно развеялось. Умение безоткатное, так что палю по теням без перерыва. Через два часа тени кончились, а Система сообщила:

Ваше умение «Световой луч» достигло 12 уровня.

Это всё что ли? Обследую внимательно развалины. В древности, похоже, это было огромное и величественное сооружение - дворец, а может быть даже замок. Через толщу веков угадываются его великолепие. Я пробираюсь сквозь густые заросли кустарника и деревьев, и собрался уже возвращаться на берег реки, как что-то дёрнуло меня испытать артефакт «Магический компас». Его зашкаливает от близко расположенной аномалии. Иду по направлению, указанному стрелкой компаса - вот он переход в легендарное проклятое подземелье. Значит призраки его рук дело. Сегодня с утра активизировал песочные часы времени, поэтому смело иду в подземелье.

Желаете войти в проклятое подземелье «Королевский дворец Астероса»?

Да/Нет

-Да

Тронный зал, запустение, повсюду следы недавних боевых действий. У дальней стены на возвышении стоит золотой трон, на нём сидит король. И король неживой - скелет в роскошной красной мантии с элементами брони. Где же враг? Вдруг скелет поднял голову и посмотрел прямо на меня. Да, чтоб тебя! Настоящая нежить! В глазницах у мёртвого короля горят красные огни, в руках посох с набалдашником в виде черепа. Похоже, король при жизни был некромантом и после смерти не успокоился.

Полюбоваться собой он мне больше не дал. Поднялся во весь рост и пошёл в мою сторону, клацая зубами. Клацал он ими так, как будто произносил заклинание, взмахнул посохом и в меня полетел грязно-серый сгусток. Уклоняясь от атаки нежити, я достаю лук - знаю, что стрела ничего не сделает скелету, но надо же что-то пробовать. Первую же стрелу вбил ему в правый глаз, прошёл «Бронебойный выстрел», свалив короля на пол. Но ему хоть бы хны, поднялся, выдернул стрелу из глаза, который, как и прежде горит красным огнём. Как-то особенно злобно защёлкав челюстью, он выдал новое заклинание - круговая волна чёрного цвета пошла от него во все стороны. Я успел спрятаться за колонны, ряды, которых опоясывали тронный зал вдоль боковых стен. Камни, на которые попало заклинание, покрылись чёрными трещинами, не хотел бы я под него тоже попасть. Думаю, что мана у него не бесконечная, а заклинания мощные - значит и ману жрут тоже мощно.

Бегаю вокруг колонн, пытаюсь достать его то световым лучом, то стрелой из лука. Королю-нежити на мои потуги по фигу совершенно. Час бегаю, пошёл второй - ну вот вроде сейчас мана должна закончится, готовлюсь атаковать. А эта тварь достаёт откуда-то (откуда блин?) фиолетовый кристалл и просто так пожирает из него ману.

Я только слышал, что есть такие хранилища маны, а тот чёрт таскает их с собой (пространственный карман не иначе) да ещё высшего ранга, и вроде из них люди не могут поглощать ману, они служат для зарядки различных магических артефактов и эффекторов через переходные устройства, а этот просто так жрёт их.

Ну, всё ты меня достал - бегать от него бесполезно, пора действовать решительно. Подкрадываюсь как можно ближе и активирую кольцо «Отмена магии», посмотрим, что ты на это скажешь. Артефакт действует 20 секунд, умение «Ускорение» на 94 уровне увеличивает мою скорость в 2 раза в течение 5 секунд.

Нежить пытается щёлкать зубами, проводит какие-то манипуляции с посохом, но у него ничего не получается. Подскакивают к скелету, врубаю трио своих убийственных умений. Естественно, что «Инстинкт хищника» бесполезен, но я и без него знаю, куда мне бить. Бью по шее, пытаясь отделить голову от остального туловища. Ускорение почти заканчивается и у меня, наконец, получается, голова нежити катится по полу, гремя шлемом с изображение золотой короны. Сложный противник - вымотал меня до нуля.

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Управление маной».

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Управление маной» без уровня.

Так вот как он это делал, что же опять на описании то экономите?

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Проклятого неживого короля Астероса Геральда V?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия Проклятого неживого короля Астероса Геральда V.

Ну вот и познакомились, Геральд V. Пусть земля будет тебе пухом. Рассматриваю результаты в интерфейсе:

Сила+2

Скорость+2

Выносливость+2

Меткость +1

Восприятие+2

Ловкость +3

Удача+1

Интуиция +1

Ваше умение «Владение мечом» достигло 102 уровня

Ваше умение «Ускорение» достигло 100 уровня

Ваше умение «Смертельный удар» достигло 77 уровня

Ваше умение «Стрельба из лука» достигло 78 уровня

Ваше умение «Оценка» достигло 15 уровня

Ваше умение «Инстинкт хищника» достигло 93 уровня

Ваше умение «Дрессировщик» достигло 96 уровня

Ваше умение «Лёгкий шаг» достигло 79 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 92 уровня

Ваше умение «Следопыт» достигло 45 уровня

Ваше умение «Картография» достигло 73 уровня

Ваше умение «Световой луч» достигло 20 уровня

Ваше умение «Малое боевое исцеление» достигло 90 уровня.

Ваш питомец «Мыш» достиг 99 уровня.

Общий уровень - 99, жизнь-1000, манна-1100.

Жаль до 100-ого уровня чуть-чуть не дотянул. Снимаю со скелета восемь колец: шесть на усиление характеристик, золотое кольцо с пространственным карманом (потом вскрою), и одно очень интересное колечко:

Кольцо «Мгновенный телепорт» Великого ювелира Габса.

Свойства кольца: мгновенно телепортирует владельца в любое место через портальную сеть, в которую он имеет доступ.

Частота применения 1 раз в 3 часа.

Третье кольцо Великого ювелира - это удача. Осталось залезть в чью-нибудь портальную сеть.

Но всё равно просто так я отсюда не уйду. Должна же быть Королевская сокровищница где-то в Королевском дворце? Или я не охотник за сокровищами? Прощупываю взглядом тронный зал, где бы я сделал вход в сокровищницу. Проверяю все подозрительные места, достаю «Магический компас»: есть несколько аномалий. Рассматриваю внимательно ту аномалию, что помощнее - вот она магически запечатанная дверь и сразу ловушка. Минут тридцать я обезвреживал очень хитроумную ловушку и ещё десять вскрывал замок. За дверью длинный коридор в полутьме. Весь коридор - это каскад ловушек. Этот хрен от нечего делать тут всё в три ряда заминировал, что ли?

Два часа качаю умение «Мастер ловушек», прохожу последнее препятствие, и вот она сокровищница, освещена магическими светильниками (как они ещё светят то). Сокровищница заполнена рядами огромных сундуков, на каждом сундуке несколько ловушек. Торопиться мне некуда, отдохнул, поел и опять за дело. С трудом отслеживаю прошедшее время.

Всего тринадцать сундуков, наподобие тех, что я забрал у Паука только выглядят они по роскошнее, да и внутри тоже отличаются - 200 ячеек на 100 предметов каждая. Вскрываю всё подряд: три с легендарным неопознанным оружием и бронёй, два с магическими артефактами, ещё один с книгами и свитками, пять с деньгами - навскидку не менее 50000 золотом (!), а так же бриллианты, украшения и золотая ритуальная корона королей Астероса и несколько десятков мифриловых и адамантитовых слитков.

А это что? У меня даже руки затряслись - алтарный камень! А, мне говорили, что их тысячи лет никто не делает, и очень редко находят сделанные в древности. И ещё один интересный сундук набит портальным камнями - их тут десятки, и самое главное есть портальные камни-резонаторы всех трёх рангов и их тоже много, а также какие-то непонятные штуки типа браслетов.

Последний сундук тоже порадовал: полный голубых, синих и фиолетовых кристаллов - накопителей маны, поглотитель маны (жалко, что один), зарядные устройства для кристаллов, магические эффекторы тоже всех трёх рангов в большом количестве, переходники для зарядки эффекторов.

Вот это сокровище! На его фоне Паук выглядит жалким нищебродом. Всё складываю в свой пространственный карман, благо один сундук занимает одну ячейку.

Выхожу в тронный зал, вспоминаю место, где был более слабый отклик на «Магический компас». Обследую в том месте стену, и вот она - ещё одна запечатанная магическая дверь, это вход в родовой храм клана Астероса. Запустение и кругом следы пожара, только у противоположной входу стены тускло мерцает алтарный камень, вделанный в постамент статуи с тотемным покровителем клана.

Статуя изображает Звезду: красивая стилизация под женщину с десятком лучей, равномерно раскинувшихся в разные стороны. Сделано мастерски, даже жаль, что это никому теперь не нужно. Разбиваю мечом основание монумента, и вытаскиваю алтарный камень. Алтарный камень представляет собой сложный многогранник в форме шара размером с волейбольный мяч, его цвет непросто определить одним словом: тёмно-серо-чёрное что-то, как провал в другое измерение. Статуя Звезды развеивается в пыль прямо в воздухе. Это что сейчас было? Непонятно! Ладно, главное у меня теперь два алтарных камня, а они бесценны. Что там Система опять сообщает:

Ваше умение «Мастер ловушек» достигло 40 уровня.

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 75 уровня.

Ваше умение «Взлом» достигло 60 уровня.

Всё теперь на выход. Уже направляясь к переходу из проклятого подземелья, я вдруг остановился. Разбогател, значит: уже и не все трофеи забираем, да? Возвращаюсь, и снимаю со стен магические светильники (достаточно, кстати, дорогая вещь), а главное чуть не забыл золотой трон, хорошо, что он был просто вставлен в пазы, сделанные в полу, а то бы пришлось ещё и пол раскурочить. В пространственный карман вошёл без проблем, а вот сделанную из камня дверь с магическим замком, ведущую в сокровищницу, карман принимать отказался. Значит, мой уровень силы недостаточен для её веса и объёма. А скорее всего дело даже не в этом - эту дверь Система не считает отдельным предметом, так как у неё есть связь со стеной. Ладно, не будем жадничать, тем более устал я как никогда. Всё вот теперь точно на выход.

Глава 13.

Новый год я встречал с семьёй чуть ли не первый раз. Настал 2007 год Эры светлых богов. Уже семь лет я живу в этом мире. Воспоминания о земной жизни поблёкли, как будто это происходило не со мной.

В сундуки с сокровищами Астероса даже не заглядываю, всё не могу поверить в произошедшее. Просто отдыхаю, наслаждаюсь общением с Машей и детьми. Сижу за праздничным столом и думаю о том, чего тут не хватает? Оливье? Да, нет, я этот салат и на Земле не очень жаловал. Что тогда? И всё же до меня доходит, что нет шампанского. Точно, что за праздник без шампанского.

Начинаю Маше рассказывать, что это за вино. Она всё же магический кулинар - может, сообразит, что к чему. Я не винодел конечно, но принцип производства игристых вин видел по телевизору. Как смог рассказал ей суть процесса. Жена сидит с умным видом записывает за мной. Не знаю, как работает её «Магическая кулинария», но мне показалось, что она вникла в процесс производства игристых вин даже глубже, чем я смог до неё донести. В общем, Маша загорелась идеей сделать своё шампанское. За одно, подкинул ей рецепт изготовления мороженого. А главным блюдом этого новогоднего стола была тушёная печень Золотого хамелеона под маринадом, ожидаемо: Восприятие+2. Кстати, у всех кто был за столом на этот раз одинаковая прибавка.

Сидеть на таких деньгах и не использовать их глупо. Не выдержал всё-таки, занялся пересчётом, и он меня порадовал - золота оказалось гораздо больше, чем мне показалось сначала: 89565 золотых дукатов. Рокфорд оценил стоимость одного бриллианта в 15 золотых, а их около сотни, а это ещё полторы тысячи золотом. Оружие, книги, артефакты я продавать не планирую. А вот на деньги планы распишу:

1.Строительство верфи, а то слишком вяло идёт (Рокфорд жалуется на недостаток средств) - 2000.

2. Арианский банк (Рокфорд не раз говорил, что банк не развивается) - 5000.

3.Три рудника и посёлок у Скалистых гор в верховьях Мокши, по опыту прошлых лет - 5000.

Всё Рокфорд да Рокфорд, короче надо с ним встречаться. Тем более был ещё один приятный повод для встречи.

Первый вопрос, который я задал Рокфорду при встрече, был:

- Если бы была такая возможность, в какой город необходимо сделать портал в первую очередь?

- В Порт-Нави, а во вторую очередь в Авалон. На рынках Порт-Нави самые высокие цена на наши основные товары: зерно, пушнина, железо, самоцветы. Это бы сократило наши издержки при транспортировке в разы.

- А теперь надо распределить 12000 золотых, твои предложения?

В конце концов сошлись на моём первоначальном плане. Выделил ему деньги на два первых проекта немедленно. И уже на выходе вспоминаю, зачем пришёл:

- И да поздравляю с рождением сына! С меня подарок.

Больше всех о порталах, должны знать Торренсены, к ним я и направился с эти вопросом. Выясняется интересная ситуация. Портальную сеть могут создать только кланы - эту привилегию им даёт Великая Мать. Но для этого нужны портальные камни - как пункты назначения и камни-резонаторы для управления сетью. Резонаторы отличаются рангами, от которых зависит, сколько портальных камней он может связать. Малый резонатор - пять портальных камней, средний - тридцать, большой - без ограничений. Большой камень-резонатор самый редкий и ценный (у меня их несколько если что!). Можно пользоваться порталами и, не будучи кланом, без постройки сети. Тогда все перемещения будут идти только через камень-резонатор. Неудобно, но лучше чем ничего.

Решил рассказать гномам, что у меня есть портальные камни и резонаторы. На вопрос «откуда?» - ответил, что накопал в древних развалинах Астероса. Количество уточнять не стал, пока не время. Устанавливать их оказывается не сложно. Активируешь резонатор в нужном месте, потом через него активируешь портальный камень. Теперь этот камень можешь устанавливать, где хочешь - портальный переход создан. Только следи, чтобы зарядка маны не кончалась.

Закончив с порталами, мы принялись обсуждать перспективы нового многозарядного арбалета. Я предложил усовершенствовать его до самозарядного. По памяти рассказываю устройство русского автомата «Калашников», пытаюсь нарисовать схему и объяснить принцип действия. Только вместо газов использовать в качестве движущей силы инерцию. Гумвольд внимательно слушает и задумчиво чешет бороду. Если он сможет это сделать, то он просто гений. Напоследок пообещал им один камень-резонатор подарить, правда, не уточнил какой.

Выбрал в подвале замка отдельное помещение для установки большого резонатора. Закажу потом у Торренсенов на дверь хороший магический замок. Установил резонатор по всем правилам. Камень-резонатор - это такая каменная квадратная пластинка (что это за камень такой, не знаю) с рунным рисунком толщиной 3 см и размером примерно метр на метр. Ложится прямо на пол, ладонью нажимаешь на неё, если есть мана, то появляется меню (типа маленького интерфейса). А после активации резонатор на полу даже взрывом не повредить, только может деактивировать его владелец либо вскрыть взломщик, но и ладонью уже на саму пластину нажимать не надо. Если портал активирован, то он выглядит как светящаяся арка над портальным камнем, прижимаешь для контакта руку к ней в любом удобном месте.

Естественно резонатор пустой, перекачиваю в него свою ману с помощью нового умения, полная зарядка 300 единиц маны и хватает её где-то на месяц постоянного использования. Активировал - работает! Теперь портальный камень активирую через резонатор. Портальный камень размером такой же, но оформление другое: руны на нём другие, да и цветом он отличается. Резонатор тёмно-серый, а этот значительно светлее, скорее просто серый.

А сам через Баден отправился в Порт-Нави, предварительно заказав Хай Ши сделать выборку по домам, выставленным на продажу в Аквитанском вольном городе. Это будет торговое представительство компании, поэтому выбор пал на двух- и трёхэтажные особняки с небольшим закрытым двором или садом в черте крепостных стен города. Хай Ши предоставил мне список из 15 домов, из них два выбивалось из общего списка ценой. У большинства зданий цена колебалась от 200 до 300 золотых, а за эти просили 100 и 120 соответственно.

- И что с ними не так?- задаю закономерный вопрос.

- Честно говоря, не знаю, объехал все пятнадцать продаваемых домов и эти два тоже, они ничем внешне не отличаются, все дома в приличном состоянии, - отвечает Хай Ши.

- Значит, отличаются не внешне, а внутренне. Есть какие-то проблемы и начнём, давай, с них.

Хай Ши поехал вместе со мной по первому адресу. У дома нас ждал посредник. Двухэтажный особняк в центральной части города, вокруг дома небольшой огороженный дворик. В доме частично осталась мебель. Цена 120 золотых дукатов.

Обходим комнату за комнатой, не вижу ничего странного. Ладно, всё самое странное всегда в подвалах. Спускаемся в подвал. Ну, конечно, вот оно проклятое подземелье. Посредник виновато разводит руками, мол, поэтому и цена низкая. Он же не знает, с кем связался - мало того, что дом куплю за 50% стоимости, так ещё и мой хлеб в придачу получу.

Киваю посреднику,мол покупаю, а сам ворчу, что теперь надо идти в Гильдию охотников на монстров, чтобы очистить подвал, но уж больно дом понравился. Торгуемся, жалуюсь, что услуги Гильдии дорожают, сходимся на 100 золотых и оформляем покупку. Посредник исчезает с радостной рожей. Сколько же он мучился с этим проклятым домом?

Едим по второму адресу, со смехом говорю Хай Ши - только бы продавец другой был, а то всё это будет выглядеть подозрительно. Тот говорит, что продавец точно другой - он их всех запомнил.

По отработанной схеме обходим дом, идём в подвал, а там разлом. Дверь забаррикадирована, значит, монстры уже повылезали. За этот дом просят всего 100 золотых. А ведь это трёхэтажный особняк с закрытым очень уютным двориком, есть и небольшой садик. Расположен дом в элитном районе города с видом на море.

Начинаю торговаться, продавец чуть не плачет, но 5 золотых из принципа скидываю с цены. Оформляем покупку, продавец со вздохом облегчения покидает нас. А Система, что характерно, мои действия одобрила:

Интеллект+1

Удача+1

Интуиция+1

Харизма+1

Ваше умение «Торговля» достигло 40 уровня.

Ваше умение «Оценка» достигло 21 уровня.

- Какой дом под представительство лучше? - интересуюсь мнением Хай Ши.

- Этот, и богаче, да и район престижнее. А главное - Мировой Портал совсем рядом.

- Ну что же решено. Давай устанавливать портал.

- Что? - я первый раз вижу на столько ошарашенного Хай Ши.

Достал подключенный к резонатору портальный камень и установил его на пол в подходящей комнате на первом этаже. Вкачал в него 200 единиц маны и активировал: всё портальный переход «Порт-Нави - Кент» работает! Кстати камень теперь танком не сдвинешь - магия!

- Можно я домой пойду, - вдруг как-то тихо сказал, то ли пошутил мой главный шпион.

- Подожди, дверь закрою - вместе пойдём, - я и сам тот ещё шутник.

Пока переход работал только по моей команде, но в меню резонатора можно было вносить всевозможные варианты пользования порталами. А вносить их могу только я, как владелец.

Можно теперь пользоваться «Мгновенным телепортом», настроил его на свой замок. Как быстрый способ сбежать от неприятностей мне он очень может пригодится.

Всё, больше я никогда не увижу этот чёртов Баден. Правда там есть один дорогой для меня человек - отец Патрик, вот бы и его перетащить в Кент, построю ему там Храм Светлой Троицы, а что алтарный камень у меня уже есть. Потом магистра Аарона вспомнил. Где он сейчас? Может, вернулся в свой лес и снова призывает Странников.

Шутки шутками, а я уже в своём замке. Вся прислуга в трансе: лорд появился ни откуда, уехал пять дней назад и уже здесь. Маша тоже крайне удивлена, за ужином замучила меня вопросами - пришлось признаться. И началось: я никогда не была в Порт-Нави, когда мы туда пойдём или полетим, с глаголом она пока не определилась.

Вызвал Рокфорда, объяснил ситуацию, вот кого ничем не удивишь. Тот оказывается уже и людей для представительства подобрал, сидят на чемоданах, завтра с утра готовы выдвигаться. Вот ведь простолюдин, а даст фору любому благородному Дару - просчитал меня на раз.

С утра всё и закрутилось: три сотрудника, выбранные Рокфордом, сам Ивон, я и Маша совершаем переход в Порт-Нави. В резонатор вношу разрешение на пользования для Рокфорда и жены, да и Хай Ши попросил тоже себе право пользования.

Оставив Рокфорда разбираться с представительством, мы с Машей наняли экипаж и поехали кататься по городу. Вернулись в дом мы только под вечер: счастливые, немного уставшие. У нас с Машей так мало было таких вот счастливых дней, когда бы мы вдвоём наслаждались обществом друг друга. Но теперь всё хватит; будем время от времени посвящать друг другу, и пускай весь мир подождёт.

Рокфорд всё так же торчал в представительстве, подсунул ему ещё одну задачку в виде документов на тот первый дом, сообщив, что покупателей искать можно, но дом продадим чуть позднее и по полной стоимости, когда я с подземельем разберусь, и да ведь здесь тоже разлом остаётся. Завтра, всё завтра. Не хотелось портить впечатления от сегодняшнего дня.

* * *

Иметь свои порталы - это так здорово! Как я без них жил раньше не представляю, а прошёл то всего один день. Я в Порт-Нави, сотрудники компании суетятся по дому. Всех от греха подальше отправил в Кент.

Готов во всеоружие, открываю дверь в подвал: там тихо и темно. Но Мыш всё видит, а значит и я. Змеи, опять змеи. Сотого уровня. Зачистил подвал, не вспотев. Разлом мерцает голубым цветом. Забираю все трупы гадов и гадин, а их десятка полтора, и захожу в переход.

Желаете войти в разлом уникального качества?

Да/Нет

-Да

Две локации - уже хорошо, хочу за день очистить оба дома. Змеи без затей атакуют в лоб, пытаясь укусить за лицо и другие открытые места. Всего их в первой локации два десятка, уровень 130-ый. Два часа работы - всё готово, перехожу в следующую локацию. Змеи здесь уровнем повыше, а главная змея 183-го уровня, в данный момент типа греется на солнышке в центре пещеры.

Система что-то пишет, потом посмотрю. Зачистки разломов становятся для меня какими-то трудовыми буднями, как бы такое привыкание не вышло боком. А пока зачистил всё без проблем. Потрошить змеюк на запчасти не стал: не представляют, из себя интереса ни для алхимии, ни для кулинарии, ни для производства доспехов. Попадаются же такие. Ладно, хоть Система не поскупилась: поглотил два пассивных умения «Сопротивление ядам - 5%», и уровень удалось повысить до 100-го, наконец-то:

Общий уровень - 100, жизнь-1010, манна-1110.

Ваш питомец «Мыш» достиг 100 уровня.

У вашего питомца «Мыш» открылось новое умение «Ультразвук».

Вы достигли 100 уровня: Ваш уровень мастерства - мастер клинка.

Вы достигли 100 уровня: Ваш пространственный карман расширен до 100 ячеек.

Вы достигли 100 уровня: при наличии у Вас умения «Картография» 100-ого уровня, Вы можете переносить данные изученных Вами карт на свою топографическую карту в интерфейсе.

А последнее сообщение - это что-то. Я теперь смогу на свою топографическую карту копировать все другие карты, увиденные мною. Дело за малым надо поднять уровень «Картографии» до сотого. А пока любуюсь статусом, вот я и мастер:

1. Имя: Александр

2. Уровень: 100

3. Класс: мечник

3.1. Уровень мастерства: мастер клинка

4. Жизнь: 1010/1010

5. Мана: 1110/1110

6. Характеристики:

6.1. Основные:

6.1.1. Сила: 63 ( в т.ч. 14 -экипировка)

6.1.2. Ловкость: 86 (23)

6.1.3. Выносливость: 50 (11)

6.1.4. Восприятие: 43 (14)

6.1.5. Интеллект: 34 (11)

6.1.6. Харизма: 16

6.2. Дополнительные:

6.2.1. Регенерация: 5

6.2.2. Скорость: 10

6.2.3. Мудрость: 4

6.2.4. Меткость: 2

6.2.5. Воля: 1

6.3. Скрытые:

6.3.1. Интуиция: 5

6.3.2. Удача: 5

7. Умения:

7.1. Активные:

7.1.1. Поглощение - без уровня

7.1.2. Управление маной - без уровня.

7.1.3. Ускорение - 102 уровень

7.1.4. Инстинкт хищника - 95 уровень

7.1.5. Малое боевое исцеление -94 уровень

7.1.6. Мимикрия - 87 уровень

7.1.7. Отвод глаз - 80 уровень

7.1.8. Смертельный удар - 80 уровень

7.1.9. Маскировка - 61 уровень

7.1.10. Купол поглощения - 58 уровень

7.1.11. Шаг в тень -40 уровень

7.1.12. Оценка -23 уровень

7.1.13. Подавление воли -20 уровень

7.1.14. Световой луч -20 уровень

7.1.15. Преломление света -18 уровень

7.2. Пассивные:

7.2.1. Владение мечом -113 (10) уровень

7.2.2. Скрытность - 103 (10) уровень

7.2.3. Дрессировщик - 99 уровень

7.2.4. Лёгкий шаг -80 уровень

7.2.5. Стрельба из лука - 78 уровень

7.2.6. Картография - 75 уровень

7.2.7. Видение сокрытого -75 уровень

7.2.8. Взлом -70 ( 10) уровень + 50 при использовании «Универсального ключа»

7.2.9. Свежевание добычи - 58 уровень

7.2.10. Знание алхимических ингредиентов -50 уровень.

7.2.11. Владение кинжалом - 40 уровень

7.2.12. Торговля - 40 уровень

7.2.13. Мастер ловушек - 40 уровень

7.2.14. Следопыт - 37 уровень

7.2.15. Верховая езда -35 (10) уровень

7.2.16. Лингвист -20 уровня

7.2.17. Владение щитом - 17 уровень

7.2.18. Стрельба из арбалета -10 уровень

7.2.19. Скалолазание - 7 уровень

7.2.20. Владение копьём - 3 уровень

7.2.21. Карманная кража - 1 уровень

7.2.22. Волчий нюх: усиливает обоняние на 30 %.

7.2.23. Хитиновый панцирь: снижает входящий физический урон на 5 %.

7.2.24. Каменная кожа: снижает входящий физический урон на 10 %.

7.2.25. Стальная кожа: снижает входящий физический урон на 15 %.

7.2.26. Сопротивление кислоте 35 %

7.2.27. Сопротивление ядам 35 %

8. Питомцы:

8.1. Летучая мышь «Мыш»- 100 уровень, умения: незаметность, радар, ультразвук.

Ваша ловкость достигла 5 0 единиц , вы получаете пассивное умение необычного качества на увеличение ловкости на 1 единиц у .

Вот и у меня пассивка на увеличение характеристики появилась, всё-таки одно из моих предположений нашло своё подтверждение. И очень интересное новое умение Мыша «Ультразвук» - это атакующее умение, удар ультразвуковой волной, кого-то мелкого может даже убить, а так наносит урон и с некоторой долей вероятности - оглушение. Первое боевое умение моего питомца.

Рассиживаться тут некогда, возвращаю персонал представительства на рабочие места, а сам еду во второй дом. А там проклятое подземелье невысокого уровня - до сотого.

Желаете войти в проклятое подземелье «Подвал аптекаря»?

Да/Нет

-Да

Смело захожу в переход подземелья. Вот и он: Проклятый аптекарь Лирэт (89 уровень), яд, что ли клиентам подсыпал в лекарства? Стоим, смотрим друг на друга. Что мне может сделать аптекарь? А он думает, что может - кидает в меня колбой с какой-то жидкостью. Комнату заволакивает дым подозрительно зелёного цвета. Зажимаю нос и выскакиваю из подземелья.

Желаете выйти из проклятого подземелья «Подвал аптекаря»?

Да/Нет

-Да!

Я пока лучше тут постою, пускай всё выветриться. Мышом рисковать тоже не хочу, жду полчаса и под скрытными умениями одним глазком заглядываю в подземелье - этот фармацевт недоделанный стоит у алхимического стола и что-то там смешивает в пробирках, он, что атомную бомбу делает что ли? Всё, он мне надоел, под «Ускорением» я подскакиваю к аптекарю и «Зубом Кобры» протыкаю его хилую грудь.

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Изготовление ядов».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Изготовление ядов» 1-го уровня.

Ну, кто бы сомневался, точно отравитель. Жаль сволочь оказалась не легендарная, не пополнил мой музей экспонатом.

Ловкость+1

Скорость+1

Восприятие+1

Стойкость +1

Вы открыли дополнительную характеристику «Стойкость»

Ваш питомец «Мыш» достиг 101 уровня.

Общий уровень - 101, жизнь-1020, манна-1120.

Дополнительная характеристика уже шестая, а сколько их всего? Стойкость интересно за что дали: не грохнулся в обморок при виде мощей аптекаря или ядовитый дым стойко перенёс? Так, обыскиваю подземелье: кроме алхимического стола и шкафа, ничего. Следом труп аптекаря - тоже ничего. Тайники? Есть один, и без ловушки не обошлось. В нём лежит архив аптекаря и два сборника алхимических рецептов. А это что такое? В шкафу куча колбочек. Да это же яды, сколько же их тут? Забираю всё, потом магистр Корнелиус разберётся. Алхимический стол какой-то особенный. Пробую его забрать и у меня получается, и шкаф туда же.

Вот теперь моя душа охотника за сокровищами спокойна, а то чуть с пустыми руками не ушёл. Если что самим не пригодится, отдам для продажи Рокфорду, он на первом этаже штаб-квартиры компании ломбард открыл. Через ломбард я уже давно сбрасываю всякий «мусор», например редкие доспехи и оружие, которые по стилю не подходят для моей армии.

Ваше умение «Мастер ловушек» достигло 44 уровня

Ваше умение «Взлом» достигло 71 уровня

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 77 уровня

* * *

Алхимический стол Корнелиус оценил как среднего качества, но всё равно забрал его, сказал, что для учеников сойдёт. У нашего алхимика было в учениках два способных парнишки из местных. От шкафа он отказался - в ломбард его. А вот все колбочки с ядами чуть ли не с руками оторвал.

Второй портальный переход я наметил сделать в Авалон. Хай Ши пока собирает информацию о продажах домов там. С порталами жизнь в Кенте и замке закрутилась совсем с другой скоростью. Теперь и почта Арианы будет функционировать как надо, а то только в пределах ленда раньше работала с черепашьей скоростью.

С почтой в Родгарде всё очень интересно: Система обязывает во всех государственных образованиях организовывать и содержать почту, кто-то (я думаю, тут без Странников не обошлось) придумал почтовые марки (они, кстати, тоже являются объектом коллекционирования, как и на Земле), но без порталов наладить связь с почтой других государств очень трудно и невыгодно. И вот после того, как у Арианы появилась своя портальная сеть, то и почта теперь станет глобальной. Любой житель Кента может отправить письмо хоть в Аквитанию, хоть в Шерию, если есть деньги, конечно.

Тем временем отряд гномов под прикрытием егерей отправился по реке Мокша в её верховье на разведку обозначенных на карте Паука месторождений полезных ископаемых.

Кулинарные изыскания жены тоже не стоят на месте: приготовлена первая пробная партия сливочного мороженного. Попробовал: конечно, ещё работать и работать, сделал несколько, как мне кажется, дельных замечаний по улучшению продукта. Второе начинание супруги - игристое вино: первую партию бутылок, которого, она поставила на брожение в отдельной комнате в подвале замка и сама ходит туда их крутить.

Но больше всего меня поразили Торренсены: они, похоже, добились своего - сделали всё-таки водку. Пригласили меня на пробу получившегося продукта. Сидим втроём, а на столе большой графин водки и огромные бокалы. Говорю гномам, что тара нужна поменьше и показываю какая, и нужна закуска рассказываю какая. Через десять минут на столе стоят маленькие стеклянные стаканчики (детей из них они поят что ли?), и лежит копчённое мясо с прожилками сала, свежая зелень и ещё горячие лепёшки. Турвольд нарезал мясо ломтями и собрался уже резать хлеб, но я его остановил.

-Нет-нет, хлеб обязательно ломают руками вот так, - показываю как, - вот теперь по маленькой разливай.

Я встал, гномы тоже вскочили, пытаются соответствовать ритуалу. В руках стопки с водкой на вилках мясо. Толкаю тост: за наше здоровье, за дружбу, ну и так далее по списку. Опрокинул стопку так, что бы горло не обжечь, опыт как говориться не пропьёшь. Закусываю, смотрю на гномов, те расчувствовались от моих слов аж слезы на глазах, шарахнули по стопке - теперь слезы на глазах от обожжённой глотки.

За пару часов пока литровый графин приговорили, они и пить научились и тостами сыпали так, что заслушаешься. Хорошо, что уже дело к ночи шло, а то Гумвольд за вторым графином бежать собирался. А водка и правда получилась отличная. Заказал Гумвольду большой перегонный аппарат для своего винного завода и взял слово с Торренсенов, что на продажу водку они производить не будут. Ну и под пьяные разговоры, подарил таки гномам средний резонатор, а портальные камни они у меня, почему-то не выпрашивали. Где-то уже сами ими разжились.

Наконец-то дошли руки до сокровищ Астероса. Сначала разобрался с оружием и бронёй: три сундука, в основном оружие, полных комплектов брони существенно меньше - 22 штуки. Отдельных частей брони около сотни. Добавил три комплекта, которые в качестве моей доли получил от Турвольда. Туда же положил оружие, которое в своё время изъял у Паука. Из оружия много мечей на любой вкус, но парных для меня нет, только кинжалы. Подумал и оставил все три сундука в пространственном кармане - занимают всего три ячейки, а мне так спокойнее.

Разбор книг привёл к удивительному открытию, но всё по порядку. Сундук набит книгами в количестве примерно 150 штук. В основном разные сборники и архивы, штук 30 магических книг умений, около двух десятков свитков с заклинаниями. Разглядывая сборники, неожиданно получаю сообщение от Системы:

Размер вашей коллекции превысил 10 артефактов, вы можете получить подкласс «Коллекционер».

Да/Нет

Ну, ладно соглашаюсь - Да.

Вы получили подкласс «Коллекционер».

Ваш подкласс «Коллекционер» достиг 10 уровня. Вам доступно видение коллекционных артефактов.

Присматриваюсь к окружающим предметам, действительно некоторые из них как бы подсвечиваются белым светом. Очень интересно!Разбираю книги дальше и опять:

Ваш подкласс «Коллекционер» достиг 25 уровня. Вам доступно различение коллекционных артефактов по рангам.

Так, смотрю на артефакты - подсветка поменяла цвет, точнее цвета. Теперь книги, на которые я смотрел, подсвечиваются зелёным и синим цветом. Ну да, а фиолетового ни одного. Заглядываю в сундук к артефактам, ура есть - немного правда, но подсвеченных фиолетовым цветом. Неожиданно заметил, что мой старый добрый «Зуб Кобры» отсвечивает синим цветом, то же оказывается коллекционный артефакт. И опять сообщение:

Ваш подкласс «Коллекционер» достиг 50 уровня. Вы можете видеть названия артефактов.

А раньше я названия как видел? Выходит с помощью умения «Оценка». В сундук, не полностью забитый книгами, добавил свои старые сборники. Обратил внимание на три книги, подсвеченные фиолетовым цветом, как-то их сразу и не заметил. Три атласа (они так называются): зоологический, ботанический и минералогический. Беру первый атлас: огромная книга, богато отделанная золотом, мифрилом и ещё какими-то неизвестными мне металлами. Открываю: по дарийскому алфавиту расположены статьи о животных, на одном развороте одна статья: и текст и очень искусно выполненная картинка этого животного. Наугад открываю - Бурый асианский медведь: информация о нём и картинка, его изображающая. Случайно дотрагиваюсь до бумаги (а бумага ли это? может искусно выделанная кожа?) - перед глазами появляется текст:

Ваши знания об объекте носят дополнительную информацию, отсутствующую в Атласе. Желаете дополнить?

Да/Нет

-Да

Информация на странице волшебным образом поменялась, незначительно, конечно, но что-то добавили точно. Понятно, почему эти атласы считаются легендарными артефактами. Сундук с книгами тоже в свой карман, запас как говорится, не тянет, а у меня надёжнее, чем где бы то ни было.

Артефакты, похоже, очень древние, ничего такого я раньше не видел, разве что наборы солдатиков (их в сундуках оказалось 7 комплектов). Видел что-то подобное в Авалоне в одной из антикварных лавок, но тогда не понял что это. Не стал подробно рассматривать, добавил свои артефакты и оба сундука туда же в карман. Итого в моём пространственном кармане 13 сундуков (и всего то 13 ячеек занято!), и так повторим: 3 - оружие и броня, 1 - книги, 2 - артефакты, 1 - с портальными камнями, 1 - с кристаллами, 5 - с золотом. Последние семь условно так назвал, на самом деле чего туда только не наложил. Ещё четыре сундука пустые, два оставлю в сокровищнице замка на всякий случай, а два отдам Рокфорду (он у меня один случайно увидел и уже месяц выпрашивает). Подумав, один из запасных сундуков решил использовать для хранения трофеев, а то их становиться всё больше и место в пространственном кармане они занимают много. Ну, всё отвёл душу среди своих сокровищ, пора и за дела приниматься.

* * *

В Авалон добрался за час, через Порт-Нави. Хай Ши нашёл информацию о продаже почти двадцати подходящих нам домов, выделяются в нужную нам сторону четыре предложения. Средние цены на особняки здесь чуть повыше, чем в Порт-Нави, где-то в районе 250-350 золотых дукатов за нужный нам тип домов. Эти четыре продавали за 100-120 дукатов. По традиции с них и начали, остальные нам скорее всего и вовсе не нужны будут.

Отчаянно торгуясь, купил за общую сумму 405 золотых дукатов все четыре дома, в двух были проклятые подземелья невысокого уровня, опять какой-нибудь бюргер типа прошлого аптекаря переиграл в злодея. А в двух других были свежие разломы 200-ого уровня. Как и в прошлый раз нам с Хай Ши понравился один и тот же особняк. Стильный, я бы даже сказал изящный трёхэтажный дом. Красивый дворик с садом, хороший район и что немаловажно совсем недалеко от Мирового Портала. За мою героическую торговлю Система дала мне награду:

Интеллект+1

Удача+1

Харизма+1

Ваше умение «Торговля» достигло 46 уровня.

Начал с приглянувшегося дома. Проклятым, как я и ожидал, оказался бывший владелец дома. По профессии он был то ли банкир, то ли ростовщик. От него я не получил никаких умений, за то нашёл его заначку в 2000 золотых дукатов. Установил портальный камень и активировал переход в свой замок. Время было ещё не позднее, и Рокфорд сам принял участие в обустройстве нового представительства.

Мы с Хай Ши остались дома. Спросил его про аквитанских скакунов, тот ответил, что работает, но вопрос очень непростой, и, кстати, доспехом он очень доволен, но параметры не скажет. Не больно то и хотелось.

Оставшийся вечер я провёл с женой и детьми, тем более Маша была беременна, надеюсь, что на этот раз будет дочка. Маша по этому поводу молчит, только загадочно улыбается.

Сундуки с оружием, книгами и артефактами разобрал (ну, почти разобрал), вот теперь и кристаллами стоило бы заняться. Опять придётся идти на поклон к Торренсенам.

На следующий день зачищаю все три оставшихся дома. В проклятом подземелье был какой-то сумасшедший учёный, и мне от него досталось умение:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Знание древних языков».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Знание древних языков» - 1 уровня.

Ваше умение «Лингвист» достигло 55 уровня.

В следующем доме разлом с насекомыми, похожими на тараканов, особых проблем не создал, даже собрал для нашего алхимика с них какую-то особую железу. Ну и так прилетело:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Сопротивление магии земли + 10 %».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Сопротивление магии земли + 10 %»

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Сопротивление магии земли +5 %».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Сопротивление магии земли +5 %»

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 52 уровня.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 59 уровня.

В последнем разломе не поверите - крысы. Шустрые, быстрые твари и защиты никакой. Потрошить их не стал, так как нет в них ничего ценного. Одна радость - умение я от них всё же получил:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Улучшенное ночное зрение».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Улучшенное ночное зрение». Ваше зрение в ночное время улучшено на 15 %.

Ну и общие итоги зачисток таковы:

Ловкость+1

Скорость+1

Восприятие+1

Сила+1

Выносливость+1

Ваш питомец «Мыш» достиг 102 уровня.

Общий уровень - 102, жизнь-1030, манна-1130.

Не густо, но, в общем то, и противники были слабые, за то дома готовы к продаже. И что интересно, приобрёл трёхэтажный особняк в одном из самых богатых городов мира и при этом не только не потратил ни одного медного гроша, а ещё и заработал 2400 золотых дукатов. Быть Странником - это очень выгодное дело! Я вернулся в замок уже поздно вечером. Маша сказала, что приходил человек от Торренсенов - у них, что-то важное для меня.

На следующий день после завтрака я у Торренсенов, Гумвольд продолжает удивлять, показывает новый самозарядный арбалет. Идём в тир, беру в руки, смотрю что да как. Заряжаю первый раз боковой ручкой и стреляю, больше ничего не делаю, а болт сам занимает место для стрельбы. Отстреливаю всю обойму, практически автомат, выстрелы только одиночные.

- Гумвольд - ты гений, - лезу его обнимать.

- Нет, это не работающий экземпляр.

- Как не работающий? Я только что из него стрелял.

- Ну и всё, ещё пару обойм отстрелять и механизм заряжания развалиться.

- Что так?

- Повышенные требования к стали, такой одновременно прочной и гибкой мы делать не умеет. Предки говорят, умели, и называлась она Драконья сталь, но все секреты давно утеряны.

Ну, вот опять секреты утеряны. Что-то такое было в нашей земной истории, напрягаю память - ну да дамасская сталь или русский булат. Секрет её изготовления был потерян, а потом спустя много веков восстановлен. Вспоминаю передачи по какому-то американскому каналу про кузнецов-оружейников, вроде они там как раз такую сталь ковали. Принцип многослойности.

Начинаю втолковывать Торренсенам идею, тут дело больше по части Турвольда. Объясняю, как сам понял принцип булатной стали: слой жёсткой стали чередуется со слоем мягкой и так несколько раз. В той передачи кузнецы-любители по сотне слоёв ковали. Турвольд смотрит почему-то на свои руки и говорит, что надо попробовать. Конечно надо, если дело выгорит, мы все озолотимся! Не мог не задать на прощанье вопрос:

- Резонатор установили?

- Да, у нас теперь два портальных перехода в Железногорск и в Белогорье, - похвастался Турвольд, - если что обращайся.

- Почему Железногорск?

-Так он же как раз по середине между Бьёрном и Серебряным Ручьём, удобно и самоцветы и серебро свозить туда.

Вот ведь всё о производстве радеют, а я их чуть подозревать в жадности не начал. А Бьёрном в честь Бьёрнсонов назвали их поместье рядом с самоцветной шахтой.

Когда-то после очередной зачистки тренировочных разломов (те, что в катакомбах), провёл Гумвольда на второй ярус. Цель простая - на втором ярусе находится некий механизм, о назначении которого никто не знает. Вся надежда на гнома. И он не подвёл: по его мнению, это водяной насос для подачи воды в систему водоснабжения города. Я выяснил, что под Кентом два таких насоса, а под замком один. И они соединены с подземными водными пластами. Это знание долго не давало мне покоя. Водоснабжение работает во всех крупных городах, правда в основном в элитных районах. Наконец, я решил, что пока есть деньги нашу жизнь нужно менять радикально.

На Хай Ши повесил ещё одно задание: найти архитектора или другого специалиста по городскому строительству и фортификации. Я всерьёз задумался над реконструкцией Кента и замка. Под ними в катакомбах целая система водоснабжения и водоотведения, а в городе, да и в замке нет никаких условий. Да и строились они оба бессистемно, потому и выглядят коряво. А самое главное ни город, ни замок не отвечают моим требованиям, и просто не вмещают резко выросшее население. По грубым подсчётам население Кента превысило 20 000 человек.

С порталами жизнь в Ариане как будто бы получила ускорение. На что раньше уходили месяца, сейчас решается за несколько дней. Считаю необходимо расширять сеть порталов - иметь свои торговые представительства во всех Имперских столицах и крупных торговых вольных городах.

Через пять дней Хай Ши нашёл молодого и талантливого архитектора, этакого непризнанного гения. Некто Габриэль Монтэн. Честно говоря, у меня было некоторое предубеждение до разговора с этим человеком. Но поговорив с ним лично, я резко поменял о нём мнение. Он просто влюблён в архитектуру, к тому же обладает уникальным умением «Магическая планировка», которое позволяет ему создавать модели архитектурных объектов и целых городов в виде голографических образов.

Мы с ним договорились, и я взял его на службу в качестве главного архитектора. Он сформировал группу, привлекая в неё частично местных, частично пригласил своих знакомых из других городов. Задача группы на первом этапе - это ревизия зданий и катакомб Кента (решил начать с него) с составлением магической проекции. А глобальная задача, поставленная перед Монтэном - это построить город, который прославится в веках. Да именно так, не больше и не меньше.

Хай Ши решил меня доконать. Не прошло и десяти дней, как он заявляет, что нашёл таки продавца нужных мне лошадей. Тот запросил за шесть трёхлетних кобыл и одного четырёхлетнего жеребца 500 дукатов. Это ещё не всё: за тайный вывоз лошадей с Аквитании взялись только пираты, запросившие за свою работу 250 золотых. Правда, на этот раз Хай Ши сказал, что сделает всё сам, слишком много завязано лично на него. Деньги дал конечно, надеюсь лошади того стоят.

Глава 14.

Как-то незаметно пролетел 2007 год, и Кент радостно встретил новый 2008 год Эры светлых богов. На праздник я подарил Маше магический сборник золотого ранга, для её кулинарных рецептов. Эти сборники очень занимательные, они бываю трёх рангов: серебряного, золотого и мифрилового. Отличаются они количеством листов и качеством изображений, а может и ещё чем-то, просто это я не в курсе.

В серебряном сборнике всего 100 листов, в золотом 500, а в мифриловом 1000. На этих листах специальными чернилами особым пером можно записывать свои произведения: музыкальные ноты, алхимические и кулинарные рецепты, чертежи оружия и брони. Правда, только из одной области деятельности. Если ваш опус единственный и неповторимый, а так же имеет какую-то общечеловеческую ценность, то Система утвердит его и он останется в этом сборнике навсегда. Топором точно не вырубишь. Это как в моём прежним мире получить патент на что-нибудь. Полный сборник какого-нибудь известного автора (полный значит, автор уже умер и ничего больше не напишет) к тому же является объектом коллекционирования. Я бы конечно любимой жене подарил мифриловый сборник, но, к сожалению, они большая редкость - в продаже их не бывает, даже Хай Ши не нашёл.

После праздников отправился с инспекцией в верховья Мокши, узнать, как идут дела по восстановлению шахт и строительству посёлка. Решил плыть по реке, несмотря на наличие портала у Торренсенов. Будет время посмотреть по сторонам, там сейчас везде идёт строительство.

Остановился на ночлег у руин Королевского замка Астерос. Я давал команду построить тут форт, который будет опорным пунктом в среднем течении реки, тем более что в этом месте когда-то был мост и его остатки ещё неплохо сохранились. В будущем мост желательно восстановить, так как это наилучшее место для дороги с востока на запад.

Особенность строительства в Родгарде состоит в том, что большая часть строительных материалов делается с помощью магии. И такие материалы, например каменные блоки, почти не разрушаются от времени, а если их ещё и укрепили рунами, то они вообще вечные. Поэтому наличие древних развалин на месте будущей стройки, означает её удешевление за счёт использования сохранившихся материалов, пускай и бывших в употреблении.

На сегодняшний день ведутся работы по разбору старых развалин и обследование подземелья под ними. Попросил гнома из семьи Торренсенов, руководителя работ, по возможности снять в подземелье магические двери и переправить их ко мне в замок. Такие уникальные изделия мастеров древности я куда-нибудь обязательно приспособлю.

На следующий день я прибыл на место строящегося посёлка Белогорье, осмотрел, как ведутся строительные работы: компания приступила к восстановлению железного рудника, медный рудник так же обнаружен и уже начато его восстановление. Ближе всего к Белогорью должен был находиться, по моим данным, золотой рудник, но в этом месте произошёл когда-то большой обвал горных пород и поэтому поиск золотого месторождения затягивается. На месте посёлка возводят форт и временное жильё, но уже построено несколько капитальных зданий: одно из них местное представительство компании, в нем Торренсены и установили портальный камень.

Встретил здесь Алана Робера, тот спросил про порталы, можно ли пользоваться в личных целях. Сказал, что ему можно. Тот на радостях что ли, выложил информацию о легендарном звере. Не откладывая в долгий ящик, выдвинулись на охоту.

Шли пешком по труднопроходимым зарослям часов шесть. А вот и зверь - Пещерный медведь (350 уровень). Мы засели вокруг его пещеры, решаем, как будем выманивать хищника. Удивил опять Робер: он так похоже изобразил рёв молодого тура, что все невольно завертели головами, высматривая его. Медведь тоже заинтересовался, но встретил его не тур, а град стрел. Пока мишка не успел разобраться, что к чему, я активировал «Инстинкт хищника», «Смертельный удар» и «Бронебойный выстрел». Последние два умения на удивление прошли с первого раза, но медведь ещё оставался жив, захрапел, замотал башкой, в которой торчала моя стрела. Я не стал долго думать, выскочил из засады, под ускорением добил зверя.

Система традиционно спрашивает:

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Пещерного медведя»?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей «Голова Пещерного медведя».

А вот это сообщение порадовало даже больше первого:

Ваше умение «Малое боевое исцеление» достигло 100 уровня. Вы можете усовершенствовать его до активного умения уникального качества «Среднее боевое исцеление» -1 уровня.

Да/Нет

- Да

Вы получили активное умение уникального качества «Среднее боевое исцеление» - 1 уровня. Восстанавливает 50 единиц жизни в течение 2-х секунд. Вы можете так же исцелять одного своего соратника. Стоимость активации 10 единиц маны. Время восстановления умения -100 секунд.

Общий уровень - 108, жизнь-1090, мана-1190.

Вынимаю из мишки всё ценное: шкура, сердце, печень, энергетическое ядро, ну и мясо конечно.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 61 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 55 уровня.

Провожаю отряд в Белогорье, а сам возвращаюсь в замок с помощью кольца «Мгновенный телепорт». Начинаю привыкать к быстрым перемещениям - это экономит очень много времени, которое можно потратить с большей пользой.

* * *

Маша носиться со своим сборником (перо и чернила я ей тоже подарил), заносит туда свои рецепты. Мороженое она всё-таки довела до ума - получилось хорошее сливочное мороженое. Занесла рецепт в свой сборник, а я ей говорю, что есть ещё куча различных разновидностей мороженого: шоколадное, фруктовое, с орехами, с шоколадной крошкой. Всё будет считаться за разные рецепты. Слушала она меня внимательно, но на последних моих словах воскликнула:

- Какая ещё шоколадная крошка, шоколад же жидкий?

Совсем забыл, что местные не знают, что такое плиточный шоколад. Объясняю ей, что имел в виду, практически дарю новый рецепт. И последний подарок медвежья печень, надеюсь, она с ней справиться. Удивительная женщина - моя жена, у неё живот на восьмом месяце, а она думает, что можно приготовить из медвежатины.

Через месяц прибыл пиратский корабль с моими лошадьми. Выгрузили ночью тайно на пирсе у замка и сразу отправили весь табун в заранее подготовленное место под охрану и присмотр надёжных людей. Место - это специально построенный для разведения аквитанских скакунов конезавод, расположен он недалеко от тренировочного лагеря на северо-востоке от замка, подальше от любопытных глаз. Не хватало мне ещё дипломатического скандала с Халифатом. Роберу приказал отобрать первый десяток конных егерей, пускай начинают присматриваться к лошадям, а за одно и охраняют их.

И ещё одна новость: группа под командованием моего главного архитектора Габриэля Монтэна, закончила обследование первого яруса катакомб под Кентом. Картина получается интересная: во-первых - катакомбы расположены на площади примерно 200 акров (1 акр равен площади квадрата со стороной 1 лига), современный Кент вместе с пригородами чуть ли не в десять раз меньше; во-вторых - эту площадь ограничивают облицованные камнем каналы, которые выполняли функции крепостных рвов и в них же делалось водоотведение, ширина каналов 50 метров; в-третьих - с внутренней стороны каналов остались фундаменты крепостных стен и башен; в-четвёртых - почти все сооружения в катакомбах выполнены по неизвестным технологиям и большинство из них до сих пор находятся в работоспособном состоянии.

Монтэн советует разработать генеральный план города на всю площадь, ограниченную древними стенами и рвами, а потом реализовывать его поэтапно в зависимости от необходимости и наличия финансирования. И я полностью с ним согласен.

- Мы приступаем к разработке генерального плана? - задаёт мне вопрос мой главный архитектор.

- Да, приступайте. Но у меня есть ряд требований к этому плану, прошу учесть их.

- Какие требования? Мы их должны обсудить, - сразу же ощетинился Габриэль.

- Первое требование - я хочу, чтобы архитектура города не походила ни на что известное, чтобы это бы свой неповторимый Арианский стиль.

- Принимается без обсуждения, это и моя мечта тоже, - радостно воскликнул архитектор.

- И ещё я бы хотел, что бы наш город был зелёным и благоустроенным, то есть должно быть много парков, скверов, фонтанов ну и так далее и тому подобное.

- Да, это обязательное условие тоже принимается.

- Ну, вроде в основном всё.

- Тогда осталось самое главное - это дать название проекту. Предлагаю в честь вас, благородный Дар, назвать его - Александрия. Для великого города название Кент не подходит (на местном жаргоне «кент» - это местечко, закоулок, что-то небольшое, незначительное), - торжественно объявил Монтэн.

Если сказать, что я удивился - это ничего не сказать. Честно, даже на ум не приходило. А ведь он правильно придумал - имя городу надо менять, и почему бы не поменять его на имя строителя по сути нового города. Тем более в земной истории уже был один великий город с таким названием.

* * *

Жизнь шла своим чередом и 2008 год подходил к концу. Маша родила девочку, право дать имя ребёнку опять предоставили мне. Я недолго думал, на Земле мою дочь звали Елизавета, пусть и здесь будет тоже. Неожиданно мне воспротивились окружающие и даже Маша: имя слишком длинное для девочки и неблагозвучное для местных. Предложил просто Лиза. Уже лучше, но слишком простое. Сошлись на Элизе, вот это имя всем понравилось. Для меня она всё равно будет Лизой.

Ох уж мне это коллективное творчество по выбору имени для ребёнка, правда, вынужден признать, если бы на Земле практиковалось подобное, то многих личных трагедий можно было бы избежать.

Зачистки разломов в катакомбах превратились в тренировочный процесс, прохожу по четыре локации в каждом, дальше пока не суюсь. Периодичность восстановления поголовья монстров в четырёх локациях этих разломов примерно четыре месяца. Итого почти 240 шкур саблезубов и столько же шкур гекконов в год. По расценкам Торренсенов это где-то под 2900 золотых в год, правда, гномы ещё те торгаши за оптовые поставки сбили цену до 2000 золотых в год. Всё равно неплохо - и «кач» и деньги.

У Торренсенов так много шкур теперь, что они вынуждены были построить кожевенный завод рядом с моим винным заводом. Молодцы что хотя бы доспехи сбывают через нашу компанию. Да и пока приличную часть изготовленных доспехов я забираю на нужды армии.

Маша наконец-то решила попробовать игристое вино после года выдержки - получилось очень даже хорошо. Даёт усиление трёх характеристик (к старым, доставшимся от золотого вина, прибавился ещё интеллект +5) на 5 часов. Вкусовые качества просто фантастические. Организовал целое производство игристого вина на базе винного завода, а жена обучила персонала, и первое время сама контролировала процесс. Было решено попробовать производить несколько видов игристых вин с выдержкой один, два и три года. Потом уже выбрать наилучший вариант.

Развитие Арианы, создание боеспособной армии занимает в данный момент всё моё время, все мои помыслы направлены только на это. И почти каждый день приносит новые победы и достижения на этом пути: Габриэль занимается разработкой генерального плана Александрии; Рокфорд сияет от счастья, все его желания исполнились: банк получил деньги на развитие, открыты торговые представительства с порталами в двух крупнейших городах мира, в которых находятся наши ключевые торговые партнёры, да и три новых рудника, которые начнут работать в полную силу в ближайшем будущем, тоже в тему; закончено строительство верфи и, наконец-то, на стапеле заложен наш первый торговый корабль.

Моя армия достигла численности в тысячу человек: пять сотен тяжёлой пехоты, двести стрелков-арбалетчиков, сотня тяжёлой конницы и две сотни егерей. Кроме Бена Брокса и Алана Робера, выдвинулось несколько новых командиров: сотней конницы командовал молодой сотник Трей Максимус, одной из сотен пехоты - сотник Лион Лович, который при необходимости мог командовать пятью сотнями, арбалетчиками командовал сотник Стен Купер. Я их уже и раньше упоминал. Броксу как командующему всеми вооружёнными силами Арианы я присвоил звание полковника и вручил легендарный неопознанный меч как признание его заслуг.

* * *

Поток желающих переселиться в Ариану крестьян постоянно увеличивался, и в полный рост встал вопрос об окончательном освоении Северной Арианы. Мешало этому процессу то пресловутое зло, которое засело возле западных склонов Верхнего Трисса.

Порталом я переместился в Белогорье, обсудить эту проблему с Робером, знаю, что он недавно ходил туда в разведку. По его данным там находится что-то вроде храма тёмного бога. Несомненно жрец этого храма, обладает какими-то мощными способностями, воздействующими на психику людей. Обращённых им около сотни человек, и выглядят они крайне подавленными. Сам Робер далеко пройти не смог, почувствовав сильнейшее давление жреца, усиленное алтарём тёмного бога, судя по всему. Придётся пойти одному, есть вариант, что после убийства жреца, часть обращённых смогут обрести разум.

Уже хотел возвращаться в замок, как появился Арвольд Торренсен старший сын Гумвольда, который руководит восстановлением рудников. В данный момент он занимался реанимацией золотой шахты.

- Там! Там он! Он спит внизу, в пещере! - чуть не заикаясь, начал тараторить гном.

- Арвольд, успокойся. Давай по порядку: кто он? - пытаюсь добиться от него вразумительного ответа.

- Дракон! Огромный чёрный Дракон!

Теперь уже я, чуть не заикаясь, произнёс:

- Ты что бредишь?

- Нет, я сам его видел: огромный чёрный и он живой, но то ли спит, то ли ещё что. Он не шевелиться.

- Вывести людей из шахты. Робер выставь охрану, никого не пускать внутрь.

Вот он мой шанс. Дракон - это даже не легендарный зверь или монстр, Дракон - это Титан! А Титан - это колоссальная угроза для всего мира! С Титанами, вообще, всё не просто, это вроде как те же легендарные монстры из других миров, но из-за их колоссальной силы разломы не могут удержать их внутри себя. Если я его убью, это точно будет великое деяние и возможно мне даже дадут право создать свой клан. Так, пока слухи не поползли по миру, нужно убить его и лучше это сделать прямо сейчас.

Спускаюсь в штольню, допросив гнома, я знаю примерный путь до провала в стене, через который шахтёры проникли в пещеру с Драконом. Мыш как всегда летит впереди меня. Вот и нужное место, провал завален камнем. Накидываю на себя все скрытные умения, ману, если что восстановлю кристаллами-накопителями. Убираю камень, запускаю Мыша и проникаю в пещеру сам.

В пещере полный мрак, но благодаря улучшенному восприятию вижу относительно хорошо. Дракон лежит как неживой, не видно, что бы он дышал. Я бы не назвал его чёрным - он скорее тёмно-серый, хотя в такой темноте все кошки серы.

Оцениваю его - так вот в чём дело: жизни меньше 10%, похоже, разлом открылся в этой пещере и Дракон не смог выбраться, умереть не умер, но впал в состояние, похожее на кому. Я думаю, что Системе всё равно в каком физическом состояние будет Дракон, главное, что это ДРАКОН! Возможно у меня всего один шанс, ведь я не знаю, на что способен Титан.

Пещера для такого гиганта просто мала, его длина вместе с хвостом не меньше 30 метров. Заметил небольшое углубление в стене как раз над головой Дракона. Решил туда залезть, чтобы сверху получше всё рассмотреть. Потихоньку, не торопясь, взбираюсь по стене, залезаю в углубление, которое оказалось достаточно глубоким, что бы я смог там лечь. Ложусь на живот и высовываюсь наружу, сверху глядя на Дракона. Под активированным умением «Инстинкт хищника» всматриваюсь в уязвимые точки на теле могучего зверя. Одна даже не точка, а целая кривая линия красным цветом указывает место в основании черепа чудовища. Это место находится прямо подо мной.

Я подумал о песочных часах времени и решился. Прыгаю вниз, активируя своё трио атакующих умений, мечом бью в красную линию, обозначающую смертельную уязвимость Титана. Дракон судорожно дёрнулся всем телом, и меня отбросило от удара крылом к противоположной стене, на мгновение я даже потерял сознание. Ещё минуты две он бился в судорогах, потом захрипел, высунув язык. Я, подлечившись, окончательно пришёл в себя и направился к нему. Огромные глаза открыты, в них безумная ненависть и бессильная злоба. Жду отката своих убийственных умений, активирую их и мечом через глаз пытаюсь поразить мозг Титана. Рука зашла в глазницу по локоть, и только тогда я убил Дракона.

Система захлёбывается в сообщениях, а я обессиленный сижу на полу пещеры рядом с поверженным гигантским зверем и не в силах посмотреть, что там делается в интерфейсе. Мыш сел мне на плечо и я, наконец, успокаиваюсь, осматриваю Дракона и пещеру. Надо разделать его прямо здесь. Знание алхимических ингредиентов показывает, что у Титана ценно всё. Слава богу, умение магическое и свежевание добычи только частично выглядит, как разделка мясной туши на Земле. Поэтому справился сравнительно быстро, не оставив на месте ни кусочка от ценной добычи, которая еле влезла в мой пространственный карман. Давно такого не было. А перепачканную одежду я очистил старым способом, просто убрав её в карман, а потом достав обратно. В статусе вылетают сообщения:

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 70 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 65 уровня

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Призрачного Дракона»?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей «Голова Призрачного Дракона».

Вот вроде и всё, пошёл-ка я на свежий воздух.

- Ну, что? Как? - люди забросали меня вопросами на выходе из шахты.

- Всё нормально, - не стал я углубляться в подробности, - можете работать дальше. Дракона больше нет.

Мы дошли с Аланом Робером до портала молча. Я попрощался с притихшим сотником и вернулся в замок. Обосновался в своём кабинете, вот теперь пора рассмотреть все плюшки, полученные от Системы:

Вы победили Титана - Призрачного Дракона. Вы совершили великое деяние - спасли мир от Ужасного Разрушителя. Система нарекает вас Великим Героем. В награду за это вы можете основать свой клан.

Вы желаете основать клан?

Да/Нет

- Да

Вы основали клан. Вы объявляетесь главой клана. Клан нарекается кланом Драконов.

Оценка влияния клана Драконов позволяет весь ленд Ариана перевести в статус Княжества. Вы получаете титул князя.

Какой-то мелодичный звук прозвучал в моей голове, и что-то небольшое и почти круглое упало на мою ладонь, еле успел подхватить:

Семя Драконьего древа.

И что с ним делать прикажите? А Система не молчит, соловьём заливается только по другому поводу:

Вы убили Титана с помощью комбинации из трёх активных умений. Система в награду за ваш подвиг генерирует из них активное умение легендарного качества. Вы можете дать ему название.

- Танец Дракона.

Название принимается. Вы получили активное умение легендарного качества «Танец Дракона» - 1 уровня. Ваши действия ускоряются в 3 раза, уязвимые точки на теле противника подсвечиваются разным цветом, в зависимости от возможного вида ущерба, с вероятностью 30 % вы наносите любым видом оружия 7-ми кратный базовый урон. Стоимость активации 10 единиц маны в секунду. Данное умение является родовым умением клана Драконов. Условие получение умения - достижение 100-го общего уровня.

Обалдеть, нет отката и ограничения по времени. Жри кристаллы с манной и хоть целый день танцуй «Танец Дракона». А умение ещё и родовое к тому же.

Вы можете поглотить пассивное умение легендарного качества «Подчинение младших драконов».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение легендарного качества «Подчинение младших драконов» без уровня.

Непонятное умение и где я возьму младших драконов? Зато легендарное. Что ещё в интерфейсе нового:

Ловкость+10

Восприятие+10

Сила+10

Выносливость+10

Интеллект +10

Харизма+10

Скорость +5

Меткость +5

Стойкость+5

Регенерация +5

Мудрость +5

Воля +5

Интуиция +5

Удача+5

Хладнокровие +1

Вы открыли скрытую характеристику «Хладнокровие»

Ваше умение «Владение мечом» достигло 150 уровня

Ваше умение «Оценка» достигло 89 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 130 уровня

Ваше умение «Отвод глаз» достигло 115 уровня

Ваше умение «Маскировка» достигло 100 уровня

Ваше умение «Купол поглощения» достигло 105 уровня

Ваше умение «Шаг в тень» достигло 91 уровня

Ваше умение «Преломление света» достигло 72 уровня

Ваше умение «Лёгкий шаг» достигло 101 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 150 уровня

Ваше умение «Среднее боевое исцеление» достигло 30 уровня.

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 94 уровня.

Ваше умение «Скалолазание» достигло 33 уровня.

Ваше умение «Дрессировщик» достигло 120 уровня.

Ваш питомец летучая мышь «Мыш» достиг 130 уровня.

В аша сила достигла 5 0 единиц , вы получаете пассивное умение необычного качества на увеличение силы на 1 единиц у .

В аша выносливость достигла 5 0 единиц , вы получаете пассивное умение необычного качества на увеличение выносливости на 1 единиц у .

Общий уровень - 133, жизнь-1340, мана-1440.

Не успел порадоваться обновлённому статусу, как в комнату врывается Маша. Что? Как? И понеслось. Пришли все, даже Хай Ши и Фан Ли. Пришлось собирать стол, и гулянка продолжалась всю ночь. Пили за меня, за Дракона, за Ариану, за самую красивую девушку на свете (угадайте с трёх раз кто это?), за всех присутствующих, за Великую Мать и Светлую Троицу, и отдельно почему-то за Систему.

Утром я свежий как огурец, странно, но в Родгарде я от похмелья не страдаю от слова совсем, выхожу из спальни. В обеденном зале меня поджидает Хай Ши. Рассказывает мне, что нужно сделать в первую очередь в интересах клана. Тут же на бумаге под его диктовку я написал текст клятвы. Всё как обычно: клянусь сложить голову во имя клана, не замышлять предательства и так далее и тому подобное. Тут же Хай Ши произнёс клятву, надрезал палец до крови и оставил отпечаток на бумаге с текстом клятвы. И о чудо - кровяной отпечаток пальца превратился в имя Хай Ши написанное кровью. Теперь Хай Ши адепт клана первого круга. Тут же написали на другом листе клятву попроще для адептов клана второго круга. А адептами клан третьего круга автоматически стали все подданные ленда.

- Хай Ши, ну к чему такая спешка? - взмолился я, - куда мы бежим?

- Бежим куда надо. Скоро вся Асия узнает, что на севере появился новый Герой, и появилось новое Княжество. А великое достижение Герою дали за убийство Дракона в золотой шахте. Как ты думаешь, сколько будет желающих заграбастать эти сокровища себе? Мне срочно нужно убыть для сбора информации о готовящейся против нас возможной агрессии, а то, что она готовиться - будь уверен. А рядом с тобой никто ничего толком о кланах не знает, кроме меня, а я был в клане и много знаю о клановых делах, - урезонил меня Хай Ши.

- Да, я всё понял, поехали дальше.

- Ехать пока как раз никуда не надо. Если бы ещё ты мог основать родовой храм, но для этого нужен алтарный камень.

- А что даёт храм? - как бы невзначай спросил я.

- У тебя есть алтарный камень? - а Хай Ши, оказывается, меня хорошо изучил.

- Ну, да есть. Только не спрашивай откуда.

- Идём, поставим алтарь где-нибудь во дворце.

- Нет, для этого нужно сначала построить храм. Всё должно быть красиво, - заартачился я.

- Потом построишь и перенесёшь в него алтарь, это делается без проблем, - убедил меня мой главный шпион.

Мы нашли закрытую комнату, размером 5 на 5 метров, используемую под кладовку. Я приказал срочно освободить её от вещей и сделать уборку в помещении. Через пару часов мы с Хай Ши приступили к установки алтаря, оказывается не нужно ваять никаких статуй, это всё магия иллюзии (вот почему алтарь в Астеросе развеялся по воздуху как дым). Подхожу к стене, противоположной входу, беру в руки алтарный камень, сосредотачиваюсь:

Вы хотите основать родовой храм?

Да/Нет

-Да!

Вы основываете родовой храм клана Драконов.

И началась магия: прямо из стены проявляется статуя, изображающая Дракона. А алтарный камень я вложил в основание статуи. Дракон был великолепен - чёрного или даже тёмно-серого цвета, хищный оскал, глаза блестят серебром. Взгляд властный и одновременно полон мудрости.

- Можно отдать славу для повышения уровня храма, - сказал Хай Ши, подойдя к алтарю, он положил на камень правую ладонь, - у меня славы немного: всего 200 единиц слил.

- Первый раз слышу, что за слава такая? - опять я в изумлении, который раз за последнее время. В своё время Аарон, оказывается, много чего не успел мне рассказать об этом мире. Хотя, когда он говорил о богах и храмах, проскальзывало слово - «славить».

- Положи ладонь на алтарь и всё поймёшь, а славу даёт Великая Мать за достойные дела, её можно отдать любому богу и получить благословение. Но для клановых лучше отдавать родовому Богу покровителю.

Подошёл к алтарю и положил ладонь на алтарный камень.

Вы желаете отдать славу Богу покровителю клана? Всего славы 1257 единиц. Да/Нет

- Да

Вы отдали Богу покровителю клана 1257 единиц славы.

Статуя как-то не очень заметно, но изменилась, по-моему.

- Ого, у тебя славы накопилось - храм сразу на четвёртый уровень перешёл, - воскликнул Хай Ши, - надо всех кто есть в замке сюда направить, но лучше не в приказном порядке, а добровольно. Чем выше уровень родового храма, тем большее усиление получают все адепты клана. Посмотри у себя в связи с Матерью (никак не привыкну, что местные так интерфейс называют), там должна быть информация по усилениям.

Делаю, как он говорит, во вкладке «Клан» нахожу нужную информацию, получается, что при нынешнем уровне родового храма он даёт следующие усиления: родичам - интеллект+4, адептам 1-го круга - интеллект+3, адептам 2-го круга - интеллект+2, адептам 3-го круга - интеллект+1. Пока как-то так.

- По мере увеличения уровня родового храма будут расти и прибавки к характеристикам и количество характеристик, которые будут получать прибавки, - разъяснил мне ситуацию Хай Ши, - а я должен исчезнуть, как только получу нужную нам информацию - сообщу.

-Подожди, ты знаешь, что это такое? - и я показал ему семя Драконьего древа.

- Где ты это взял? Князь, а ты полон сюрпризов!

- Когда Мать сообщила о создании клана, оно как будто с неба на меня упало.

- Слышал о таком, но думал, что это старые сказки. Тебе несказанно повезло - Великая Мать дала нам семя родового древа. Если древо наберёт силу, то это значительно усилит клан. Правда, для этого понадобиться не одна сотня лет. Его надо посадить пока в какой-нибудь горшок. Я сейчас пришлю Минну, она знает, что с ним делать.

Я же позвал Машу и магистра Корнелиуса, объяснил, что надо делать и зачем. Оба вместе они отдали почти 800 единиц славы. Попросил жену заняться храмом, разъяснять и убеждать, для чего нужно усиление родового храма, что бы как можно больше влить в него славы. Пришла Минна, отдал ей семя для посадки.

Я же занялся тем, что драконьи запчасти решил пустить в дело. Турвольд внимательно осмотрел всё: шкура, кости и кровь годятся для изготовления брони и оружия. Интересуюсь: сколько доспехов можно получить из шкуры Дракона. Турвольд считает, что не меньше десяти комплектов. Договариваемся, что все десять забираю я, у меня ведь подрастают новые Драконы. А кости и кровь отдаю за так. Ну и вообще свои люди - сочтёмся.

Корнелиусу показал сердце Дракона, тот утверждает, что из него можно изготовить большое зелье омоложения. Пока оставил у себя, всё равно вампиров на горизонте не видать. Печень и мясо приберёг для кулинарных опытов Маши, даже интересно, что из этого получиться. Если из легендарных зверей можно было готовить такие полезные блюда, то, что можно сделать из настоящего Титана?

Перед ужином зашёл в родовой храм и не узнал его, так Маша его приукрасила. С обеих сторон от статуи Бога покровителя висят полотнища в красно-чёрных цветах Арианы с гербами. Полы застелены коврами, везде чисто и опрятно, по стенам висят магические светильники. А сам храм уже шестого уровня.

Глава 15.

Декада пролетела в делах по оформлению клана, я приводил к присяге адептов первого круга, а уже им, так как в основном они все были начальниками и командирами, поручал привести к присяге адептов второго круга. На карте в интерфейсе теперь можно было увидеть границы Княжества - к нему относится вся Южная Ариана полностью, а из Северной только долина реки Мокша и земли вокруг замка, тренировочный лагерь и конезавод. Показывалась даже общая численность подданных, на данный момент это чуть больше 50000 человек. Клан был уже почему-то 5-го уровня. А в рейтинге кланов мой был на 177-ом месте.

Маша приготовила печень Дракона и результат получился гораздо круче, чем предыдущие опыты с мясом и печенью легендарных зверей. Даёт прибавки к двум характеристикам, причём одна из них основная, а вторая – дополнительная. Драконья печень, приготовленная по всем канонам магической кулинарии, дала прибавки: Харизма+5, Мудрость+5. Но порций естественно получилось больше, чем с печени легендарных зверей, поэтому досталось на этот раз и всем адептам клана 1-го круга.

С торжественным выражением лица заявились Торренсены, причём оба. И выкладывают передо мной легендарный неопознанный Драконий доспех и пару мечей из Драконий стали. Я в шоке - мечи откуда? У обоих гномов морды довольные, сияют от счастья. Оказывается, получилось у них сделать Драконью сталь, и зачла им Богоматерь это за великое деяние. Да, с правом создать свой клан! Какое родовое умение они получили, даже спрашивать не стал.

- Помнишь, ты обещал землю под родовое поместье продать? - спрашивают меня.

- Да хоть сейчас, только вот вызову главного архитектора, тем более он клятву клану до сих пор не дал.

Пришёл Габриэль и развернул перед ними план города. Пока они обсуждали что да как, я инициировал доспех и мечи. Получилось на загляденье, они аж препираться перестали - на меня засмотрелись.

Кожаная Драконья броня

Качество легендарное

Физическая защита - 80

Магическая защита - 80

Увеличивает основную характеристику «Сила» на 20 единиц.

Увеличивает уровень умения «Владение мечом» на 30.

Поглощение 1000 единиц входящего физического и магического урона. Время восстановления способности 6 часов.

Кожаные Драконьи перчатки

Качество легендарное

Физическая защита - 50

Магическая защита - 50

Увеличивает основную характеристику «Интеллект» на 20 единиц.

Увеличивает уровень умения «Взлом» на 30.

Метка снайпера, поставленная на цель, увеличивает шанс попадание по ней из лука в 3 раза.

Кожаные Драконьи поножи

Качество легендарное

Физическая защита - 50

Магическая защита - 50

Увеличивает основную характеристику «Выносливость» на 20 единиц.

Увеличивает уровень умения «Верховая езда» на 30.

Восстановление потерянного здоровья со скоростью 10 единиц в секунду.

Кожаный Драконий капюшон

Качество легендарное

Физическая защита - 50

Магическая защита - 50

Увеличивает основную характеристику «Восприятие» на 20 единиц.

Увеличивает уровень умения «Оценка» на 30.

Позволяет принимать всему доспеху любой внешний вид, не теряя своих свойств.

Кожаные Драконьи сапоги

Качество легендарное

Физическая защита - 50

Магическая защита - 50

Увеличивает основную характеристику «Ловкость» на 20 единиц.

Увеличивает уровень умения «Скрытность» на 30.

Мгновенное перемещение на расстояние, соответствующее уровню восприятия. Частота использования 1 раз в 1 минуту.

Правый Клык Дракона

Качество легендарное

Физический урон - 100

Магический урон - 100

Дополнительный физический урон по людям + 100

Шанс кровотечения -30%

Шанс паралича - 30%

Левый Клык Дракона

Качество легендарное

Физический урон - 100

Магический урон - 100

Дополнительный физический урон по монстрам + 100

Шанс отравления тьмой -30%

Шанс похищения жизни - 30%

Мой интерфейс показывает доспех, мечи и даже мой старый легендарный именной лук как единый легендарный комплект экипировки. Да, это сильно! У меня нет слов. Я выгляжу настолько круто, что никогда даже представить не мог, что такое возможно. Тёмно-серая кожа брони, отлично сочетается с частями, такими как наплечники, наручи, нагрудник, выполненными из Драконьей стали. Я в этих доспехах похож на саму Смерть. Мечи, то есть Клыки - это отдельная песня, чёрная Драконья сталь переливается серебряными сполохами, изящный изгиб клинка, рукояти из тёмно-серой кости Дракона. Хищные и смертоносные орудия убийства - других эпитетов для мечей и не подберёшь. Торренсены ощупывают меня со всех сторон, а сами довольные, нахваливают доспехи и мечи.

- Мы выбрали место, - наконец, переходим к делу, по которому они пришли. Показывают на южный берег гавани, точно напротив моего замка.

- Вот только не знаем как его (родовое поместье) назвать, - сетует Гумвольд.

- А чего тут думать, назовите его Арсеналом, - выдаю я им.

- О, да-да! Отличное название, давай оформлять договор, - засуетились гномы.

- Да успокойтесь вы, завтра у Рокфорда всё оформите. И да, от меня вашему новоиспечённому клану подарок, - с этими словами достаю из пространственного кармана заранее приготовленный легендарный неопознанный молот и вручаю оторопевшему Турвольду. Если честно, то я не думал, что подарок так рано пригодиться.

Молот видно непростой, гномы восхищённо разглядывают его, не в силах вымолвить ни слова. Нашёл я его в сундуке из сокровищницы Астероса. Ну, вот вроде все подарки закончились, пора расходится. Старый свой уникальный доспех ночного охотника уберу пока в сокровищницу замка, сыновьям поначалу пригодится.

* * *

А с утра новый сюрприз - приглашение Императора Конрада Домициана на подписание нового союзного договора в связи с изменением статуса территории. Что бы это значило? А ехать надо, не хватало ещё поссориться с Империей. И это всё в канун Нового года!

Уже в обед я в Золотой Гавани - столице Империи Долмация. Приехал в Императорский дворец, все желающие попасть внутрь по разным причинам толкутся в канцелярии. Взял на всякий случай с собой Мыша, оставил его сидеть на крыше особняка, расположенного напротив дворца. После недолгих манипуляций мой доспех выглядит как обычная парадная одежда кого-нибудь вельможи.

Я еле втиснулся в канцелярию, народу полно, дожидаюсь своей очереди и сообщаю причину своего появления здесь. Сказали, чтобы проходил в приёмный зал и ждал там. В ожидании приёма в зале сидят и стоят несколько десятков человек. Неужто Император примет всех? Прошло минут двадцать как совершенно неожиданно для меня, настроившегося сидеть тут до ночи, объявляют:

- Князь Александр Драгон!

- Я, - встаю навстречу говорившему. Незаметно пристала ко мне фамилия Драгон (буквально на дарийском языке значит - Дракон), ли как здесь говорят родовое имя. На Земле был Драгунов, а здесь стал Драгоном. Судьба, однако!

- Прошу вас, князь, следовать за мной.

По роскошным коридорам дворца иду за провожатым, украдкой разглядываю интерьеры. Да, с моим замком не сравнить, но ничего построю Александрию - за замок возьмусь. Честно говоря, я думал, что придётся разговаривать с каким-нибудь Имперским чиновником, но привели меня в кабинет, несомненно, самого Императора, «Оценка» так говорит, по крайней мере.

- Ну, здравствуй князь Драконов! - приветствует он меня.

- Здравствуйте Ваше Императорское Величество!

- Проходи, садись и расслабься у меня всё по простому, без этих всяких там церемоний, надоели они мне, если честно.

Мы сели в кресла у изящного столика. Император - мужчина средних лет, роскошная посеребренная сединой борода лежит на груди. Ростом с меня, но покрупнее телом. Умные глаза насмешливо смотрят на меня.

- Всё разглядел. Тогда начнём нашу беседу. Не скрою, неожиданно на месте подконтрольного ленда под управлением лорда-наместника Империи появилось независимое Княжество. Кое-кто из моих чиновников получил по шапке, за то, что проглядели Странника на посту лорда. А Великая Мать признала тебя князем, и не в моих правилах осуждать её решения. Но…

Он задумчиво посмотрел на пустой стол, поглаживаю бороду. Пора мне сделать свой ход.

- Ваше Императорское Величество, позвольте от моего клана преподнести вам небольшой подарок - дар земли Арианы, так сказать к столу, - с этими словами я вынимаю из пространственного кармана десяток бутылок с Арианским золотым вином и ставлю их на стол.

Император слегка ошарашено смотрит на всё это, но быстро берёт ситуацию в свои руки.

- Ну, что смотришь - давай открывай свой подарок.

Беру бутылку, открываю, а на столе волшебным образом появляется два бокала. Разливаю, встаю - хочу типа тост сказать. Император меня осаживает:

- Да полно тебе, а вот вино попробуй сперва сам.

Делаю глоток, вино своим неповторимым вкусом вселяет в меня уверенность.

Император тоже делает глоток, смакует, делает ещё один, прикрыв глаза.

- Дар твоей земли говоришь? Замечательное вино, пожалуй, ни на что непохожее и к тому же усиления даёт временное. Бутылок сто можешь поставлять к моему двору?

- Без проблем.

- Ну, вот и договорились, а цену оговоришь с моим интендантом. Так на чём мы остановились?

- Извиняюсь, Ваше Императорское Величество. Хотелось бы сразу все подарки передать, что бы больше вас не прерывать,- какое-то «Поле чудес» устроил ей богу...

Выкладываю на стол по десятку бутылок Арианского игристого вина и водки. Император тихо охреневает.

- Что это?

- Вот это - Арианское игристое вино, а то Арианская огненная вода.

- Прям огненная?

- Даже не сомневайтесь - настоящий огонь.

- Ты что там у себя только алкогольными напитками занимаешься, что ли?

- Не только, но винный завод есть.

- Давай пробовать твои подарки.

- Не рекомендую употреблять огненную воду вместе с другими винами.

- Тогда наливай своё игристое вино.

Открываю с характерным хлопком бутылку и наливаю в бокалы пенящийся напиток. С удовольствием потягиваю вино, одним глазом кошу на Императора. Тот, по-моему, тоже доволен.

- Это вино тоже можешь поставлять?

- Да, без проблем.

- Вот и славно! А огненную воду мы с тобой выпьем, если ты выполнишь одно моё условие. Я признаю тебя князем со всеми вытекающими последствиями, но только при условии заключения союзного договора между нами. Вариантов этих договоров два, один для тебя посложнее, другой будет попроще, чисто военная поддержка союзника. А вот какой мне выбрать вариант, будет зависеть от тебя. Через два дня начинается Имперский турнир. Он проводится ежегодно вот уже много лет в канун Нового года. Будут сражаться лучшие воины Асии и не только. Выиграй этот турнир, и я заключу с тобой более выгодный для тебя договор. Ну, как принимаешь мои условия?

- А у меня есть выбор?

- Ну, вот и славно, - поднимаясь с кресла, сказал Император и хлопнул в ладоши, тут же появился какой-то человек, - проводите князя в гостевые апартаменты и зарегистрируйте его в основной сетке турнира без отборочных боев. До встречи, князь.

Меня проводили в мою комнату, действительно роскошные апартаменты. Сразу забегали служанки: не хотите ли горячую ванну, не хотите ли поужинать? Не отказался ни от того, ни от другого.

* * *

Утром сразу после завтрака появился вычурно одетый молодой человек, судя по всему местный вельможа.

- Меня зовут Кельвин, - представился он, - я ваш гид, помощник и представитель на Имперском турнире. Сегодня начинаются отборочные бои, не хотите посмотреть?

- Можно и посмотреть, но хотелось бы ознакомиться с правилами турнира для начала.

- Так можно всё это совместить.

На том и порешили. У крыльца нас ждал двухместный экипаж, на котором мы отправились на арену, на которой будет проводиться турнир. Центральная Имперская арена впечатляла - это Колизей и Маракана в одном лице. Отборочные бои проводятся, правда, на тренировочных аренах, которых десять, и они расположены вокруг центральной.

Всего в основной сетке турнира 256 бойцов, то есть начинается всё с 1/128 финала. Обычно заявки для участия подают в два-три раза больше желающих. Чтобы отсеять лишних участников и проводят отборочные бои. А потом по системе - проигравший выбывает. Пока не останутся двое в финале турнира. Победитель больше участия в турнирах в последующие годы принимать не может, то есть выиграть Имперский турнир можно только один раз в жизни.

Выбрали одну арену наугад. Бой только начался - оборотень против лучника. Об оборотнях я раньше слышал, но вижу первый раз. Принимая боевую форму, у этого оборотня она походила на огромного волка, он увеличивался в размерах и при этом в бою оружие не использовал, только клыки и когти, а вот они внушали уважение. Огромный серый волк гигантскими прыжками, на лету постоянно меняя направление, помчался к лучнику. Тот пускал стрелу за стрелой, используя какое-то магическое умение, но не попал ни разу. А в ближнем бою шансов у лучника не было совсем. Но проигравший не получил серьёзного ранения - сработала защита арены.

Пока ждали следующий бой, изучаю регламент турнира с помощью Кельвина. Правила простые можно использовать всё: любую магию, менять во время боя оружие, применять различные яды, призывать любые сущности, использовать питомцев (не зря я всё же взял с собой Мыша - может пригодиться). Нельзя использовать ездовых животных и в бою пользоваться помощью других людей. Требования по уровню мастерства тоже весьма простые - допускаются участники уровнем не меньше 100-ого. Как уже я говорил - на аренах есть специальная магическая защита, которая не позволяет нанести смертельное ранение и даже умереть по совокупности нескольких ранений или вредоносного воздействия.

Второй бой был скучноват: тяжеловооружённый воин со щитом (настоящий танк) против шустрого обоерукого мечника, правда, в левой руке у него был кинжал. Пока неповоротливый громила пытался мечом достать своего оппонента, тот прыгал вокруг него как кузнечик и несколько раз нанёс небольшие раны в местах, где не было полной защиты от доспеха. Постепенно «танк» начал выдыхаться, а возможно, что его противник смазал клинки чем-то вроде яда. Спустя двадцать минут, больше не в силах стоять тяжеловооружённый мечник опустился на одно колено, его голова бессильно свесилась на грудь. Его оппонент попытался нанести ему удар в шею кинжалом, но на пути кинжала вспыхнул синим цветом защитный экран. Бой окончен. Больше ничего смотреть я не стал и так всё понятно. Решил отдохнуть до завтра в гостевых апартаментах Имперского дворца.

С утра ко мне припёрся Кельвин с новостями: мой бой назначен на завтра в одиннадцать часов по полудню. Мой первый соперник, некий Мердок, имеет 175-ый уровень, мастер клинка, стиль дуэлянт. Третий раз выступает на турнире, лучший результат выход в 1/64 в прошлом году. Постой, что за стиль, заглядываю в статус да есть и у меня. Мой стиль - путь Дракона. Надо же, как неожиданно. Похоже, это связанно с появлением у меня клана.

Сегодня решил прошвырнуться по антикварным магазинам, проверить, как работает мой подкласс. Еле отмазался от общества Кельвина, вот ведь навязчивый сукин сын. Взял извозчика и поехал в места расположения антикварных лавок Золотой Гавани или как здесь их называют лавок древностей. Это целый квартал. Быстро понял, что в богатых лавках мне ловить нечего - если здесь и есть коллекционные предметы, цены на них соответствующие. Вокруг этого квартала было много маленьких улочек, на которых было много лавок попроще, некоторые даже назывались сувенирными, но больше походили на лавки старьёвщиков.

В первой же подобной лавке я купил набор солдатиков Имперской гвардии Долмации. А в ещё одной заметил статуэтку из полюбившейся мне коллекции: зелёная ящерка, подсвечивалась синим цветом как артефакт уникального качества:

Статуэтка «Ящерица» из нефрита,

коллекция Великого мастера Кальдерона

При активации владелец получает + 10 единиц регенерации.

Активировать Да/Нет

И тут же следом привлекла моё внимание необычная фигурка, сделанная из странного камня тёмно-синего цвета:

Кумир древнего бога Клята.

Для активации необходим действующий храм бога.

Больше никакой информации, но фигурка кумира подсвечивалась фиолетовым цветом. Стараясь не привлекать внимание к двум коллекционным артефактам, я набрал вместе с ними много разного хлама. Потом из них, торгуясь, пытался якобы что-то выбрать в качестве сувениров для своих детей. В результате оба артефакта обошлись мне всего в 120 серебряных талеров. Ну и торговля поднялась до 48 уровня. Активировал статуэтку «Ящерица».

Регенерация +10

День моего участия в турнире настал. Бой состоится на тренировочной арене, чему если честно я даже был рад. Сам бой прошёл быстро, мне хватило всего десяти секунд: дуэлянт встал в атакующую позу в левой руке шпага (он ещё и левша), а на правой руке странный наруч, в котором может прятаться всё что угодно от кинжала до миниатюрного арбалета. Не стал искушать судьбу, ушёл в скрыт (я так называю совокупность всех умений на скрытность) и прыжком переместился к сопернику, полоснув его «Зубом Кобры» по горлу. Неотразимый яд должен был убить моего оппонента, но защита арены сработала как надо, а мне присудили победу. Откуда взялся прыжок? Так это умения Драконьих сапог, я его просто называю прыжком, потому что похоже на прыжок. А перемещаться прыжком я могу на расстояние в 60 метров или шагов как принято в этом мире, такой у меня уровень восприятия.

Остаток дня провёл в своих апартаментах. Попросил прислугу, чтобы меня никто не беспокоил и даже Кельвин. Сетку турнира я выучил наизусть и уже знал следующего противника. Это - Ней Дюлинг из клана Риггерсов: уровень 209-ый, маг огня. Ещё ни разу не сражался против мага, хотя нет, Геральда V позабыл. Значит, пришло время использовать кольцо «Отмена магии».

Второй мой бой был назначен на 9 часов утра. Опять тренировочная арена и опять всё быстро, пока маг думал с чего начать, я прыжком с активированным кольцом «Отмена магии» оказался у него за спиной и уже традиционно кинжалом по горлу. Провёл два боя, а и рассказать нечего.

Вечером пришёл Кельвин сообщил, что в 1/32 финала моим противником будет оборотень по имени Рейхус 150-ого уровня из клана Стальных Волков. Оборотень много хлопот не доставил - я просто ушёл в скрыт, и, совершив прыжок, встретил его совсем не в том месте, где рассчитывал он. Пока пользуюсь только кинжалом, чтобы запутать соперников. Да мои бои скоротечны, и не дают повода для долгих и красочных описаний, но это мой стиль - минимально затратить сил и времени для нанесения максимального урона противнику.

Четвёртый бой в 1/16 финала я, наконец, проведу на центральной арене в присутствие 100 тысяч зрителей. Соперник - копейщик 202-го уровня по имени Шен Го, шерранец и говорят бывший наёмник, но Кельвин меня уверил, что он настоящий виртуоз и вытворяет с копьём просто невероятные вещи.

Бой для меня действительно прошёл не стандартно. Шен Го был невысок, но очень быстр и гибок. В работе с копьём использовал различные почти акробатические приёмы. Когда я ушёл в скрыт, он применил защитное умение - выставил вокруг себя энергетический щит. Я этот щит пробить не смог, а вот противник атаковал меня через него. Едва избежав ранения, я решил, наконец, показать, что умею пользоваться и другим оружием. С максимально возможного расстояния атаковал из лука. Похоже, щит не позволяет Шен Го перемещаться, так как он не пытался приблизиться ко мне. Когда, наконец, защитное умение соперника прекратило своё действие, он попытался стремительно сблизиться со мной для атаки в ближнем бою. Но меня там уже не было, я был у него за спиной и проткнул бы его шею насквозь кинжалом, если бы не защита арены.

На следующий день в 1/8 неожиданно простой соперник - лучник 196-го уровня Кемсли из клана Стрелы Долины. Что он хотел сделать, я, наверное, так и не узнаю, когда я ушёл в скрыт - тот начал стрелять сразу тремя стрелами, но почему-то вверх. Они не успели ещё вернуться назад, а я уже бил ему «Зубом» в горло. Возможно это было какое-то хитрое умение, но применить он его толком не успел.

С 1/4 финала начались мои проблемы - меня убили... Начало боя с магом-призывателем по имени Алахем 200-го уровня не предвещало неприятностей. Он явно что-то наколдовывал, я подумал, призывает какую-нибудь сущность. Хотел посмотреть, кто это будет, а после продолжить бой. Но вместо призванной сущности, на меня стремительно пошла волна зелёного ядовитого цвета, больше всего она была похожа на газ или туман. Эта волна буквально парализовала меня, а потом я задохнулся и умер. Защита арены не сработала. Но песочные часы времени не подвели, я очнулся в шесть утра, когда перевернул их сегодня.

Сижу в гостевых апартаментах Имперского дворца и думаю, что это было. Во-первых: почему не сработала защита арены, правда, если бы она сработала, то я бы проиграл. Во-вторых: перед боем Кельвин что-то говорил про предстоящий бой, но я его не слушал. Зазнался, поверил, что непобедим и поплатился за это. А ведь одно из слагаемых успеха моего стиля - это информация о противнике и чем она полнее, тем легче мне победить. Вовремя пришёл Кельвин и отвлёк меня от самобичевания.

-Что ты знаешь о следующем противнике? - задаю ему вопрос.

- Он из Аквитании, маг-призыватель, уровень - 200-ый. Призывает несколько разных сущностей и не только, так в последнем бою призвал, что-то в роде, зелёного облака, которое стремительно распространяется по арене. Соперник, попав в это облако, обездвиживается и погибает, правда не понятна причина смерти, так как защита не даёт тому погибнуть по-настоящему.

Как же не даёт. Теперь понято, что это была за хрень. Действовать надо быстро, очень быстро не дать ему даже призвать её.

После такой подготовки призыватель не доставил мне проблем, кроме одной - он, как и я накануне, умер реальной смертью. Мне даже досталось от него умение:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии тьмы на 15 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии тьмы на 15 %»

Потом был шум и гам. Разборки, что случилось с защитой арены. И я, естественно, какое-то время был в центре внимания.

Вечером, слушая ахи и охи Кельвина, выуживал из него информацию об оставшихся трёх соперниках. В общем, осталось трое невидимок, включая меня, что ожидаемо и магистр магии иллюзии, опять морран. Самый интересный персонаж - это маг, у него питомец с невидимостью - какая-то ящерица полная яда. Стиль боя один и тот же: создаёт десяток иллюзий себя и питомца (Кельвин сказал, что копии не отличишь от настоящего человека). Пока соперник втыкает по ложным целям, ящер подкрадывается и атакует ядовитым укусом. Придётся поработать Мышу, раньше я его брал с собой на всякий случай и оставлял у входа на арену.

Полуфинал с мастером клинка 177-го уровня неким Дрэдом из клана Летучих Мышей прошёл ожидаемо. Мы оба ушли в скрыт, я прыжком ухожу к боковой стене, Мыш подсвечивает мне невидимку и я из лука выбиваю его на свет божий, а шестым по счёту выстрелом уже убиваю. Условно убиваю, конечно, но вот ведь ирония судьбы - Дрэда из клана Летучих Мышей помогла победить настоящая летучая мышь.

В финал как я и ожидал, вышел маг иллюзии 210-го уровня по имени Хашерт из клана Зарунгов. Надо сказать, что на турнире работает тотализатор. И разрешается участникам делать ставки на самого себя, чем я и занимался. Запрет был один - нельзя ставить на своего противника. Ставил я каждый раз по 200 золотых дукатов, выигрыши естественно были разные, сначала побольше, потом поменьше. К финалу мне удалось таким образом заработать 1549 золотых. Интересно, что шансы мага расценивались выше моих. Ставки на мою победу принимались 1 к 2,0, а на его 1 к 1,7. Добавил денег и поставил на себя круглую сумму в 2000 золотых дукатов - я точно знаю, кто завтра победит в финале.

Утром дня финала Мыш (а я думал, что про него только Маша и Робер знают) принёс мне в зубах записку от Хай Ши такого содержания:

«Собрана коалиция из двух кланов: Стальные Клинки и Серебряные Совы. Оба клана сателлиты Триады. Ориентировочная численность войск противника - 3000 человек. Времени мало, примерно через пару дней нам предъявят ультиматум». Что ещё за Триада на мою голову?

Да, как я и ожидал, финал прошёл без сюрпризов. Я ушёл в скрыт, маг создан кучу иллюзий, его ящер прямо по вертикальной стене арены быстро пополз в моём направлении. Правда, меня там уже не было. Имея в рукаве такой козырь как Мыш с его эхолокацией, грех не победить. Не стал размениваться на питомца, пристрелил сразу его хозяина, а так как прошли и «Бронебойный выстрел» и критический удар «Танца Дракона», то всё обошлось минимумом стрел и решилось за несколько секунд. Интересно, кто-нибудь моего Мыша заметил? Наверное, да, видел же его Робер, главное, что мои соперники его не смогли во время заметить.

Дальше было награждение: лично Император вручил мне роскошный золотой кубок победителя турнира (лучшие ювелиры Империи каждый год изготовляют оригинальный кубок) и сумму в 1000 золотых. Когда, наконец, вся торжественная часть закончилась, и я оказался в апартаментах, предварительно забрав выигрыш у букмекера. Кроме денег на этом турнире я поднял общий уровень до 135-го. Начал собираться домой, когда заявился Кельвин.

- Император хочет вас видеть, князь,- сообщил он с порога.

Отлично, чем быстрее закончу здесь все дела, тем больше времени будет на подготовку к войне.

- Князь, я на тебе заработал 10000 золота, всё время ставил на тебя и ты меня не подвёл, - с улыбкой встретил меня Император.

- Ваше Императорское Величество, прошу прощения, но у меня появились некоторые затруднения и мне нужно срочно вернуться домой.

- Да, я знаю: прихвостни Триады собирают войска для нападения на тебя. Договор о союзе готов. Сразу скажу: войсками я тебе не помогу, Триада у меня под боком. Но данные разведки и политическая поддержка у тебя будет. И ещё: моя эскадра на всякий случай блокирует морское побережье твоего Княжества. Эти уроды могли и пиратов нанять.

- Спасибо большое, а что за Триада такая? - не удержался я от вопроса.

- Это три Княжества на востоке от нас, осколки Лидейской Империи, которую мой прадед уничтожил во время сорокалетней войны. Точнее это бывшие боковые ветви Имперского клана Лидеи. У меня с ними напряжённые отношения, а по военной мощи мы примерно равны.

- Спасибо за всё Ваше Императорское Величество! Мне пора готовиться к войне.

- Нет, ты чего забыл, а огненная вода? - огорошил меня Император, - нет, так не пойдёт, и стол уже накрыт. А война она никуда не денется. Поверь мне.

Пришлось пить водку с Императором. С закусками как я люблю, с небольшими задушевными тостами. Посидели пару часов - угомонили пару бутылок. Научил его опрокидывать стопку, так чтобы не обжигать горло. Говорили правильные тосты, даже спели песню «Ой мороз, мороз...». Ну, как спели - я пел, а он слушал. Расстались настоящими друзьями. Ну, я надеюсь на это.

Эпилог.

Императорский дворец, Золотая Гавань.

25-ый день месяца Богоматери 2009 года Эры светлых богов.

- Ну, Кельвин, что скажешь о нашем князе Александре? Как он прошёл испытание турниром? - Император вальяжно развалился в кресле у уже знакомого нам столика, - и да налей себе вина - это подарок князя. Очень рекомендую. Только за эти вина стоило иметь его своим союзником. Но особенно меня зацепила его огненная вода, вот уж действительно огонь!

- Ваше Величество... - начал было Кельвин, но Император его прервал:

- Давай вот без этих церемоний. Можешь меня просто дедом называть.

-Хорошо дед, тогда я продолжу. Князь - обоерукий мечник, неплохо владеет луком. Умений и артефактов у него предостаточно. Родовое умение - что-то вроде ускорения с убийственным ударом. Типичный охотник на монстров. Необычный питомец - летучая мышь, используется им как разведчик и для обнаружения других невидимок. Сам обладает неплохими умениями на скрытность. Ну, и как ты уже знаешь, он - Странник.

- Значит невидимка и убийца. Как он армией то руководить будет? Как бы он не проиграл грядущую войну с шавками Триады, нам это совсем невыгодно.

- Трудно сказать, как он будет выглядеть в роли полководца, - ответил Кельвин, задумчиво почесав подбородок.

- Сколько у него войск хотя бы?

- Около тысячи, в основном тяжёлая пехота и арбалетчики.

- А, у его противников?

- По моим данным как минимум в три раза больше.

- Так внучок, засылай своих людей сколько считаешь нужным и куда считаешь нужным, но я должен первым на юге Асии знать какая складывается ситуация на севере. Возможно, придётся вопреки всему помогать ему не только эскадрой и блокадой побережья. Князь Арианы не должен проиграть эту войну. Мне позарез нужен сильный союзник на севере в противовес этим шакалам из Триады, - Император внимательно посмотрел на своего внука и нахмурился, - последнее время мы постоянно уступаем им инициативу, а с ней и союзников и территории и влияние. Я должен переломить эту тенденцию, наконец. Ты меня понял, Кельвин!

- Я понял тебя, дед. Всё сделаю, как надо, - произнёс внук Императора и по совместительству глава Имперской секретной службы Кельвин Домициан.