Факультет хвостатой магии

Глава 17

– Что ты там жуешь?

Пес воровато оглянулся и захрумкал вдвое быстрее.

– Что ты жуешь, скотина мохнатая?! Это мой завтрак!

Пес, ухватив остатки бутерброда, выпрыгнул в дверь. Все, с концами. Найти белоснежную собаку, размером с пони, посреди не такого уж большого садика я не мог. Вроде камнем докинуть можно, все на просвет видать, но вот выскочил и все.

Если бы не знал, что пса порубали наши безумные вмумовцы, то решил бы, что его свои прикончили, за чрезмерную энергичность. На тех Верных, с которыми я знаком, эта белая зверюга не похожа ни капельки. Во-первых он постоянно улыбается, а у тех лица суровые до неприличия. Во-вторых он не минуты не сидит на месте. Ну и еще умеет находиться в двух-трех разных местах одновременно – во всяком случае пока на одном краю сада Чокола ругает его за кражу белья, на другом Ваньлька мирно кормит печеньками. Полезное умение для символа.

Так что вряд ли я у него что-то смогу отобрать. Вот вернется – отшлепаю газеткой, чтобы знал!

Стенки на меня за что-то обиделись и на завтрак выдали обычный набор «санаторного питания», то есть плошку каши на воде, скукожившиеся сосиски, кусочек хлеба с подозрительным маслом. Надо было вчера выпить ту гадость, от чистого сердца поднесли, а я пренебрег. Теперь вот указали на неправоту, виноват, каюсь. Пытался утешительно погладить – из стенки выпал кирпич, еле увернулся. Видимо, не в духе.

Что же, немного здорового голодания не повредит, да…

Только надо что-нибудь найти пожрать.

– Пушок?

Молчание.

– Завтракать будешь?

В двери появился было настороживший уши пес, но понял свою ошибку и увернувшись от брошенной тарелки исчез. Кот не отозвался.

– Кис-кис-кис?

Кажется, он знает, что еды у меня нет. И значит, не отзовется.

– Не отзовусь.

Попался.

Пушок обнаружился на кровати, под одеялом, свисающим на две-трети. От толчка кот окончательно стек на пол и тут же превратился. Лег обратно, поворочался, затем недовольно повернулся ко мне:

– Ну что еще?

– Ты выглядишь как человек.

– Попрошу без оскорблений! Я – высшее существо, а не какой-то там гуманоид. Как хочу, так и выгляжу. Сегодня мне хочется выглядеть жалко и некрасиво, поэтому я похож на тебя.

– Я высокий брюнет, а ты блондин-коротышка. Очень похоже!

– Мы не различаем подобных мелочей. Для нас вы все одинаково уродливы.

Снова устроившись на диване он выгнулся в знакомой кото-асане, потянулся и явно решил поспать еще. Вот сволочь! Его же теперь и за ухом не почесать, все буду думать, как это выглядит – один мужик чешет другому уши. Брр! И лежит так, что прямо сами руки тянутся…

Кот с превосходством улыбнулся. Ну да, им-то в обнимку спать нормально.

– Оденься, зараза!

– Ой, да кто увидит…

Пес тут же возник в дверях, оглядел нас и гадко ухмыльнувшись убежал. Пушок безразлично пожал плечами:

– Этот не в счет.

Из сада послышались недовольные выкрики, кто-то требовал ее отпустить. Вскоре пес, вцепившийся в подол платья, дотащил Чоколу до наших дверей и стал ей показывать на нас, разве что лапой не тыча. Дева оглядела комнату, строго поглядела на пса, погрозила пальцем и ушла обратно. Символ ненадолго задумался, а потом таким же энергичным скоком убежал дальше пакостить.

И это нас считают мировым злом?!

– Мохнатый, почему она на тебя внимания не обратила?

Пушок приподнял голову с подушки:

– Хороший вопрос… может, я болезненное порождение твоей фантазии?

И прежде чем я ответил он добавил:

– Или порождение – это они?

Мысль была ужасающе притягательной, я даже потряс головой, чтобы избавиться от нее. Кот наблюдал за мной искоса, одним глазом. И поэтому тот момент, когда я потянулся его стукнуть, не упустил. Асана как-то странно завершилась тем, что он вдруг встал с другой стороны кровати. Не дотянуться. Пусть живет.

– Ты решил здесь навсегда остаться?

– Сам ведь знаешь.

– Тогда тебе стоит выучить вот это.

Поймав диск я повертел его в руке и кинул обратно:

– Не собираюсь! Чем больше сдано экзаменов, тем ближе двери этого заведения.

– Зря. Оно тебя не отпустит.

– Училище?

– Ты ведь не думаешь… ну да, не думаешь. Это оно тебя учит, а не эти призраки.

Как-то неуважительно к почтенным инфоматрицам.

– Аааа! Убью-у-у! Мерзавец!

Некоторое время я наблюдал за тем, как Кенди бегает за псом по саду и ругается. Тот, радостно прыгая, гавкал и уворачивался. Положительно, здесь становится слишком шумно, к тому же надо все-таки позавтракать.

– Идешь?

Кот не менее мрачно глядел на суматоху:

– Пойду погуляю, пожалуй.

– Да, шумновато здесь. Не надо было его сюда тащить.

– А я сразу сказал!

У дверей он остановился, прислонившись к стене и явно собрался дождаться меня.

– Что, решил составить компанию?

– Я просто иду по своим делам, ты тут причем?

За дверь мы заглянули одинаково осторожно. Вроде бы знакомый коридор, но кто его знает? Переглядываясь и примериваясь, как бы вытолкнуть другого для проверки, мы постояли минут пять, а потом под мелодичное бурчание в животах я все-таки решился. Кот, стоило сделать шаг за порог, со знакомым хлопком снова стал четырехногим, и мы пошли.

Так, в студенческую столовку не стоит, там тоже шумно. Опять же вдруг я заказ сделаю, а мне опять кашу и сосиски? Весь авторитет растеряю. В Академию лучше не соваться, потому что каждый раз, когда я там оказываюсь, мне проблем подкидывают. К циклопу? Выторговать у него ту штуку, которой он меня в кота превратил, махнуться обратно – сколько бы проблем решилось. Вот только стенки меня сейчас не любят, а значит заведут куда-нибудь не туда.

Я посмотрел на кота, тот ответил пристальным взглядом, а потом начал умываться. Нашел время! Девиз у него такой: в любой непонятной ситуации – начинай вылизывать лапу.

– Ага, никогда не подводит.

Просил же не читать мои мысли!

– Я что, не могу сказать что-то отвлеченное?

Нет!

– Опять обвинения… сколько можно?

И он посмотрел на меня взглядом самого несправедливо обиженного кота в мире. Я даже на мгновение поверил, а потом вернул себе равновесие. И тут же попытался сделать это снова. И еще раз. И еще.

Не помогало. Увиденный в конце коридора темный силуэт приближался с неотвратимостью… себя. Шаг, еще шаг, еще – мерная поступь выбивала любой намек на спокойствие. Я понимаю, что это рано или поздно случится с каждым, но почему сейчас?

Идущая остановилась около нас, глянула невидимыми в глубине балахона глазами, на меня, на Пушка, а потом кивнула:

– КОШКИ? КОШКИ ЭТО ХОРОШО.

И поправив косу зашагала дальше. То есть она не за нами?

– Это?..

– Ага. Не связывайся. Жуткий зануда.

Помолчав немного, я признался:

– Знаешь, даже моего равновесия на Училище не хватает. Это точно была Она?

– Это был Он.

– Тем более. Устал я от всего этого.

– Думаешь, у профессора-академика жизнь тише?

– Там как-то больше привычного, чем здесь.

– Там застой и скука.

– То, что нужно.

– Ты застрял на полпути, нужно или вернуться, или сделать следующий шаг.

– Какой еще шаг?

– С дороги уйди, говорю.

Проводив взглядом уходящего вдаль по коридору кота я вздохнул. Эх, где ты, мой факультет волшебных булочек? Как я мог так ошибиться? Там я хотя бы всегда имел верный кусок хлеба. Молчащий кусок хлеба, не дающий советы и не изображающий из себя всякое. И что теперь делать? Ходить наугад, когда здесь вот это вот с косой бродит, я не хочу.

Подумав, повернулся к стене, пристально на нее посмотрел, потом собрался с духом и попытавшись взять верный тон начал извиняться:

– Слушай, я вот вышел с настроением долго блуждать наперекор судьбе, но… Ты прости, если я чем-то обидел, не хотел, честное слово.

Стенка гордо отвернулась.

Я осторожно ее пошкрябал, так, кончиками пальцев и кажется даже услышал хихиканье.

– Как, можно надеяться, что мы все-еще друзья?

Руку втянуло, подергало, похлопало, даже вроде-бы кто-то «ути-пути» сказал. А потом выплюнуло обратно.

Отлично, теперь у меня на правой «ДА» и на левой «НЕТ», со смайликом.

– Это, можно нам немного жратвы? Праздник устроим, у меня теперь постоянно кого-то кормить надо, а каша с сосиской это псине хорошо. Но не такому же как я, согласись?

Стена открыла здоровенную клыкастую пасть и приглашающе замерла. Нет, ну не думает же она, что я… это глупо, в конце концов… хотя с другой стороны… а вдруг там что-то есть? Я осторожно засунул сначала голову, потом потрогал рукой эту темноту в пасти, удивился еще мокрому под пальцами… А потом стена сделал губы трубочкой и втянула меня как макаронину.

Если того, кто все это придумал, поймают, то сидеть ему пару пожизненных за изнасилование здравого смысла в особо извращенной форме.

Отражение в зеркале стояло опершись на раму и насмешливо лыбилось. Дотянувшись до стены я осторожно ее погладил и предложил:

– Этого, мохнатого, давай тоже обратно?

Кот вывалился из потолка с недовольным мявом. А потом с еще более недовольным подскочил, когда с потолка начала падать всякая еда. Причем как на зло запакованная – консервы, вакуумные упаковки, пакеты сока и так далее. Без пальцев не откроешь.

Ну-с… да начнется пир! А тем, кто плохо себя вел, я ничего открывать не стану!

Зеркало снова пригодилось, потому что некоторые этикетки по-человечески прочесть было невозможно. Так что оно переводило, а мы дегустировали, делясь ощущениями. В какой-то момент кот понял, что больше не влезет, попытался перекинуться в человека ради увеличения желудка, не смог и сполз из-за стола. То, где он решил разместиться на этот раз, меня удивило. До сих пор он ничего такого себе не позволял:

– Ты серьезно?

– Мне нужно отдохнуть.

– Я о коробке – ты серьезно?

– Я взрослый, совершеннолетний кот. Я могу сидеть где хочу.

– Ты сидишь в коробке!

– Это мой факультет. Я сижу на факультете, ничего необычного.

Поглядев на с комфортом перелившегося в коробку кота я попытался понять, чего не хватает. Вроде все на месте и все нормально? Так, мы вышли, встретили Его, потом я помирился…

А, вот оно что…

С некоторым трудом встав я подошел к двери в сад и не особо надеясь поискал пса взглядом. Символ обнаружился сидящим где-то у водопада, и выглядел он как-то не слишком весело. Может, не до конца вылечился?

– Почему он на запах не прибежал?

– Зачем тебе?

– Ну как-то…

– Бегает и пусть. Не хочет приходить сам – нам больше останется.

– Не любишь ты собак…

– Было бы за что…

– А вот они любят нас, людей. Искренне и без принуждения.

Кот насмешливо выглянул из коробки:

– Любят? Вот эти? Где ты видел их любовь?

– Достаточно на них посмотреть!

– Загляни в свою память и спроси себя – а за что им вас любить? Вы заперли их в бетонных коробках, где нет ни охоты, ни добычи. Вы контролируете их жизнь от и до. Вы заставляете их делать бессмысленные, унизительные вещи ради кусочка еды – которую они нигде не могут взять кроме как из ваших рук. Бедняги были когда-то свободными, теперь они зависимые от причуд хозяина рабы.

– Они верны людям!

– Раб верен тому, кто его кормит. Хватит глупостей.

Я еще раз посмотрел на пса. Он сидел спиной к нам, свесив уши и печально глядя по сторонам. И чего я на него злюсь? Бедняга обречен сидеть у ног очередного политика и что-то там своим видом олицетворять, и даже здесь, вроде бы на свободе и среди тех, кто ничего от него не хочет, он не может взять и уйти, куда глаза глядят. Или просто съесть чего хочется. Эх, я бы забрал его в Академию, но ведь не могу я его вечно у себя держать? У него хозяева есть, работа, долг наконец. И что делать?

– Эй! Символ!

Пес повернул морду и вопросительно нахмурился, а я кивнул на стол:

– Тебе что, особое приглашение надо? Присоединяйся давай.

Меланхолия на белой морде мгновенно исчезла, пес красивой церемониальной рысью подскочил к нам и воспитанно изобразил хорошего мальчика.

– Расслабься, не на работе. Тебе чего? Консерву будешь? Или вот рыбки?

Пес лучезарно улыбнулся, на что Пушок так же презрительно поморщился.

Впрочем, когда я начал открывать упаковку копчушки, облизнулись оба…