Фактор силы

Глава 10

Сегодня Дигги решили закрыть заведение на инвентаризацию, по крайней мере, так было заявлено всем, и на дверях красовалось пожелание видеть клиентов лишь по ее окончанию, однако Арианна Дебаф, нисколько не смущаясь, открыла дверь, и вошла, одновременно осматривая зал.

— Мы закрыты — буркнул Хорм, увидев входящую фигуру.

— Я ненадолго — заверила его она, и устремилась к VIP-кабинету.

— Туда нельзя — возмутился он, но Арианна, проигнорировав его слова, поднялась по ступенькам и постучалась в дверь.

— Заходи, Хорм — раздался голос Грома.

— Это не Хорм, — ответила она открывая дверь — и не надо убегать. Я пришла поговорить и исправить ошибки.

Гром насупившись сидел над тарелкой полной деммара.

— Едой делиться не буду — предупредил он, старательно разыгрывая свою роль простачка.

Логик улыбнулась, и прошла к ближайшему креслу.

— Прежде чем ты мне расскажешь зачем тебе потребовалось ставить на уши весь ОКОП, я хотела бы сказать, что и Шелти и Арсин в порядке. Свободны в передвижениях, и под надежной охраной ребят из твоего отряда. Ящера видели вчера около твоего дома, около дома Ильты и около дома Тимура.

Гром засопел.

— Тимура? А он то тут причем?

— Понятия не имею. По крайней мере пока. Но если ты мне расскажешь в чем дело, постараюсь свести концы с концами. Ты учинил такой переполох, что он еще долго будет всем отзываться на карьерах.

Гром виновато посмотрел на нее.

— Я никого не зашиб?

— Нет, хотя тех, на кого ты упал, Целителям все-таки пришлось подлатать. Сломанные ребра, конечно, мелочь, но все равно удовольствия от них мало.

Он засопел еще отчаяннее.

— Я предупредил Роана. Я просил его не мешать.

— Знаю, и именно поэтому я отозвала всех, с твоей поимки. У них и так дел хватает. Рассказывай. И учти, в твою простоту я не верю, как не верят в нее больше Тимур, Илим, и Роан.

Гром угрюмо уставился в тарелку.

— Надо же было так подставиться… Несколько сотен лет не подставлялся, и вот на тебе…

— Сотен лет? — удивиоась Арианна — я не думала, что люди неспособные к магии могут прожить столько.

Гром замялся.

— Это давняя история. И долгая.

— Ничего, у меня есть время. Расскажи.

Вздохнув, Гром сунул в рот деммара, вытащил рыбный скелетик, который аккуратно пристроил на краю тарелки, и принялся за рассказ.

— Ты слишком молода, чтобы помнить то время. Откровенно говоря, до наших дней, из тех, кто его еще мог бы помнить, дожили, разве что, демоны, но они, благополучно ушли. История много чего рассказывает про Вейрона мрачного Рейдера, но… Скажи, ты знаешь историю?

Арианна удивилась поставленному вопросу.

— Довольно неплохо. Хотя тот период о котором ты говоришь, относится к концу Смутных Времен, а об этом периоде вообще мало известных фактов осталось. Тогда мир был несколько… хаотичнее.

Гром улыбнулся.

— Это были времена величайших героев нашего мира. А также — великих певцов, магов, чья сила даже демонам, потом, казалась невероятной… Это были времена, когда еще жили драконы и единороги, а феи искали людского тепла и доброты. Это было время, когда было посеяно первое зерно того, что позже выросло в Совет Высших Магов, а в последствии разделилось на Совет Высших Лордов — Демонов, и людской Совет. Золотое было времечко… В общем, тогда я еще не жил. Моя история началась несколько позже, как и история Ящера, но, все-таки, кусочек тех времен мы застали.

Арианна недоверчиво посмотрела на Грома.

— Тогда тебе должно быть около двенадцати веков…

— Тысяча двести тридцать шесть лет, если быть точнее. Правда я неплохо сохранился, для своего возраста. В общем, все началось с того, что один, как принято их сейчас называть, Высший универсал, по фамилии Вейрон, заслуживший прозвище "Мрачный Рейдер", благодаря тому, что оберегал морские границы королевства Арстан, влюбился в женщину, которая была лишена дара. Для него это трагедией не было, в конце концов, на суше он бывал раз в несколько лет, а вот для нее стало. Как только об этом прознали те, кому Рейдер был не по душе, они прислали убийц, и те преспокойно справились с контрактом прямо перед его возвращением на сушу. Разумеется, Вейрон был в ярости. Его дети от первого брака пытались утихомирить разбушевавшегося отца, но это было бесполезно. Бросив королевскую службу, Рейдер отправился разыскивать сначала убийц, а потом и заказчиков.

— Но всех учат, что именно Вейрон привел Арстан к гибели…

— Это было опосредовано. Когда Вейрон покинул службу, все почувствовали, что морские границы не так уж и крепки, и решились атаковать. Вейрон, волей судьбы, оказался там в момент атаки, и его увидели на одном из флагманов, когда тот обстреливал прибрежный город. Так и родилась эта версия. В реальности — он открыл кингстоны на этом флагмане, взял на абордаж еще четыре корабля, и увидев, что это уже ничем не поможет его королевству — уплыл. Так или иначе, но Вейрон, в своих метаниях по свету, понял, что заказчик являлся очень своеобразным человеком. В то время уже было редко это понятие, а сейчас от него даже воспоминания не осталось. Заказчик был Магом Души.

Арианна подалась вперед.

— Маг Души? Что это?

— Утраченное искусство, частично восстановленное, потом, демонами. Работа с тонкой энергией, которую представляет собой человеческая душа. Они могли вмешиваться в нее, и либо заставлять страдать, либо радоваться. Могли забрать ее целиком, или переместить в другого человека, так чтобы они оба сошли с ума. Именно им принадлежало искусство экзорцизмов, которое впоследствии переняли некоторые культы. В общем, ребята, для которых душа человека была чем-то наподобие глины, из которой можно было вылепить что угодно. Но речь не об этом.

Гром грустно улыбнулся.

— Ты помнишь, чем был знаменит Вейрон?

— Дорога в Морфат.

— Именно. Ее еще назвали потом дорогой душ. Вот только никто не понимает, зачем Вейрон, на самом деле, решился на такое. Все дело было в том, что Маг души узнал о том, что Вейрон поклялся уничтожить их всех, чтобы случайно не пропустить нужного. Его заманили на сушу неподалеку от лесов Морфата, и поведали о том, что в городе будут собираться все маги этого направления. Честно говоря, это было даже правдой, они действительно собирались, чтобы расправиться с ним.

— Постой… Ты сказал лесов Морфата? Но там же вокруг руин пустыня…

— Теперь — да.

Арианна замолчала, а Гром, неторопливо поглощая даммаров, продолжил.

— Вейрон собрал всю доступную ему энергию, и всех людей, и пошел на штурм. Собравшиеся в городе маги устроили нечто кошмарное. Пробиваться через заслоны и засады приходилось постоянно, и от побережья до Морфата все оказалось не просто выжжено, а уничтожено до такой степени, что и по сей день там ничего не может расти. Вейрон потерял больше половины своих людей, и это было плохо, поскольку каждый умерший человек — это была душа в кузню засевших в городе магов. Наконец, он прорвался в город, и, поскольку каждый внутри был преисполнен решимости убить его, ему пришлось уничтожать всех и каждого. Высший универсал, в ту пору, это не просто фокусы и политика, это машина смерти, которая умела и знала как убивать, а в варианте Вейрона — еще и желала этого. Город, с населением больше сотни тысяч человек, был уничтожен, а маги, засевшие в самом центре, как пауки в паутине, чуть ли не лраались от переполнявшей их энергии душ…

Гром прикрыл глаза и замолчал.

— А дальше? — тихо спросила Арианна.

— Дальше? Он прорвался к ним, не смотря на то, ч все его люди были уже уничтожены. Не мне тебе объяснять, на что способен Высший универсал, потерявший любимого человека. Они рушили вокруг него все, но боль и ненависть стали ему лучшей защитой, которую можно было только придумать. К тому же, он нейтрализовывал их магию — это искусство было его коньком, за которого ему и дали в свое время статус Высшего. Редкий дар. И от того — очень ценный, как и еще одна его часть — способность выслеживать мага "по запаху" его магии. Он прорывался, и они не могли его остановить, за исключением одного, который… Скажем так, он не был Высшим универсалом, но обладал тем же даром, что и Вейрон. Когда не осталось уже никого, кроме них двоих, они сошлись в бою между собой. Два мастера, только один из них умел обращаться лишь с душами и их энергией, а второй мог прибегнуть к любой магии. И оба были способны нейтрализовывать заклинания друг друга.

Арианна выдохнула, и этим вырвала Грома из рассказа.

— Извини. Я просто… Не могу даже представить, каково это было.

— Мне хуже. Я не могу забыть.

— Но ведь тебя тогда не было?

— Да. Я появился чуть позже. Когда они сцепились между собой, что-то пошло не так, и Вейрон смог высвободить все души, которые были поглощены магами. К сожалению, я до сих пор не знаю что и как было, знаю только то, что эти души спаяли двух противников воедино, а их воля позволила им вырваться из этой спайки, навечно утратив возможность пользоваться магией.

Арианна потрясенно уставилась на собеседника.

— То есть ты…

Гром грустно кивнул.

— Я - Вейрон. И вынужден жить не пользуясь магией, расходуя на свою жизнь энергию все высвобожденных тогда душ. Но я — не совсем он. Скажем так, я то, что получилось после того, как он освободился из спайки. А Ящер… Он тот самый маг.

Дверь тихонько приоткрылась, и в кабинет вошел Оллет.

— Вот видишь, друг мой, не так уж и сложно было все это рассказать.

Арианна повернула к нему голову.

— Вы знали?

— Знал. И хранил его тайну. Однажды, я нашел портрет Вейрона. Единственный, уцелевший до наших дней. Когда я увидел, что человек с портрета приходит ко мне в заведение — я не поверил своим глазам. В особенности не поверил, потому, что я еще будучи мальчишкой хотел найти какие-нибудь вещи Мрачного Рейдера, и "прочесть", что же на самом деле с ним произошло. Меня еще тогда смущало, что история пестрела упоминаниями о его деяниях, но нигде не говорилось о его смерти.

Оллет улыбнулся.

— Я поймал его на чистом конфузе. Как-то раз, он заявился к нам жутко голодны и без денег, и я, без задней мысли, сказал: "Да ладно тебе, Вейрон, потом сочтемся". Он тогда чуть куском мяса не подавился. Потом стал регулярно наведываться, ну и, в итоге, все рассказал.

— Мне, к тому моменту, давно хотелось выговориться. Просто представь, что столько веков никому ничего не рассказывать… Я и людей-то сторонился, чтобы меня после такого рассказа, например после очередной бутылки, не отправили на обследование к Целителям, заподозрив что я душевнобольной. А так — жил себе тихо и спокойно, наблюдал как меняется мир, потихоньку привыкал ко всему новому… Хотя, честно говоря, я так и остался консервативен во многих вещах.

Арианна не выдержала.

— А Ящер?

Гром нахмурился.

— Ящер… Я с ним сталкивался потом дважды. Первый раз, он устроил жуткий бардак на другом материке. Вокруг царило беззаконие, и соблюдалось лишь право силы. За всем этим стоял именно он. Честно говоря, я ухитрился тогда уйти живым только потому, что мне удалось заманить его в ловушку. Магия не действует на нас обоих, но пользоваться услугами транспортников, например, мы можем, поскольку это направленная не на нас магия. Она просто связывает два места, и попаающий в точку фокусировки объект переходит в волновое состояние, переносится, и возвращается в обычное. Тут вышел тот же фокус — один маг поставил точку фокусировки, и он в нее попал. Перенесло его туда, откуда ему пришлось лет триста выбираться… Но выбрался… Во-второй раз, я с ним встретился уже здесь, точнее в Далахасе. Мир был более цивилизован, но мы повели себя как дикари, пытаясь уничтожить друг друга. Не преуспел никто. Нас разнесло взрывом в разные стороны, и я потом почти полвека следы нашей встречи залечивал. А теперь эта тварь вернулась.

— Шелти рассказала нам, что на него действует холод, и у него разогнанный метоболизм…

— Да. Он из-за этого еще и вылечивается быстрее.

Логик долго пыталась осмыслить услышанное.

— А вещи?

— Это уже по моей просьбе, — сказал Оллет — я попросил их, чтобы "прочесть" их память, и понять, что же тогда произошло. Я хотел найти способ остановить Ящера, и восстановить Вейрона.

— А ты считаешь, что это возможно? По истечении стольких лет?

Оллет мягко посмотрел на Арианну.

— Милая, какое же ты еще дитя… Запомни одну вещь. Навек — это долго, но навсегда — так не бывает. Всегда найдется сочетание факторов, которое позволит изменить ситуацию. И если у тебя есть сила — то ты будешь ее использовать, чтобы что-то изменить. Такова природа силы. Или можешь называть это как угодно.

— Лично я, — сказал Ггром, отодвигая от себя тарелку — называл это "фактором силы".

Арианна долго молчала.

— Что же, — сказала она, наконец — это многое объясняет. То, что ты утратил способность пользоваться магией не убрало у тебя память, и ты смог приспособиться к тому, чтобы пользоваться своими знаниями в обход ограничения. Я имею в виду твой трюк с отключением всей защиты у хранилищ. Но зачем прикидываться простачком?

Вейрон-Гром ухмыльнулся.

— Посмотри на меня. Глядя на мои габариты любой подумает, что ума тут быть не может — одна сплошная сила. А все люди небольшого ума — простаки. Уж я на них насмотрелся, поверь.

— А твоя "боязнь магии"?

— Это не боязнь. Когда кто-то начинает пользоваться рядом со мной магией, у меня начинает нестерпимо болеть голова. Но не будешь же каждого встречного об этом оповещать…

— А твоя работа вместе с Ильтой?

— Затея Оллета. Он мне постоянно твердил, что я должен быть в наилучшей форме, и приставлял меня то к одному, то к другому наемнику, чтобы я не расслаблялся. Но вот то, что я встретил Шелти… Она как две капли воды похожа на ту, которую я любил, когда-то. И я снова влюбился. Рождение Арсина стало для меня ударом. За все эти годы у меня не появилось ни одного ребенка, и я уже и не надеялся на то, что такое может быть. А то, что он родился еще и с даром к магии… На мой взгляд, это было сродни чуду. Вот только незадолго до каждой встречи с Ящером, случалось что-то наподобие миниатюрного "чуда". Кмждый раз разное, но то, что я считал невозможным. На всякий случай, я с головой ушел в тренировки и воспитание сына, чтобы быть готовым. Как оказалось — не зря. Когда начался твориться бардак затеянный Деланой, я подумал, что это он, но раньше он не действовал чужими руками, поэтому я не был уверен, а когда мы обнаружили тела тех преступников… Я перепроверил все. Все сходилось, Ящер должен был выйти на сцену, и тут я понял, что не готов к встрече с ним. Что мне есть, что терять — жену и сына. Я обратился к Оллету, и стал выслеживать этого гада, а потом… События завертелись. Когда Роан при мне назвал его Ящером, и сказал, что у него есть все, чтобы его найти, я, как раз, вернулся от Оллета, который предложил найти способ при помощи моих старых вещей, ну и я оказался просто зажатым в угол. Рассказать про Ящера я не мог, потому, что это сразу бы породило кучу вопросов про меня, а выставлять себя перед всеми как Вейрона… Нет уж. История потом так очернила все, что я сделал, даже не пытаясь разобраться в причинах, что Вейроном стало быть "не модно". Уж лучше оставаться Громом, чересчур удачливым наемником со странностями. И я прошу тебя никому не рассказывать о том, кто я.

Арианна согласно кивнула, после чего повернулась к Оллету.

— Ну? И где эти шмотки, память которых нам нужно прочесть?

— Нам?