Фабрика героев

Глава 3

Находясь в полубессознательном состоянии, я в какой-то момент открыл глаза и увидел дощатый потолок, с которого свисали лампы в жестяных абажурах. Я глядел на них всего пару мгновений, а затем снова наступила темнота. Но вскоре её сменили фасеточные глаза какого-то человекоподобного чудовища. Благо, что существо смотрело на меня всего пару мгновений, а потом я опять канул в пучину благословенного мрака. В нём оказалось так спокойно и уютно. Я словно был ребёнком, который лежал на руках у любящей матери. Тем противнее были два приглушённых голоса, которые начали терзать мои барабанные перепонки.

– Мда, – скептически изрёк мужской голос, который мог бы принадлежать старику. – Так себе экземпляр.

– Ничего ты не понимаешь, – проронил другой человек живым уверенным тенором.

– А если это всё-таки не он?

– Тогда мы просто потратим немного времени и усилий твоих агентов.

– Моих? – возмутился невидимый собеседник.

– Ага, твоих. Я возьму их взаймы, – весело заметил мужчина, после чего нравоучительно добавил: – И вообще, как завещал Оскар Уальд надо занимать у пессимистов. Они не ждут, что им вернут долги. А ты ещё тот пессимист.

– Я не пессимист, а много знающий оптимист, – проронил жадина, а затем со вздохом сказал: – Ладно, можешь на меня рассчитывать. Но ты затеял очень опасную игру. Если он тот за кого мы его принимаем, то нам лучше не вмешиваться в его судьбу.

– А мы очень осторожненько: тут намёк, там слушок…

– А если другие прознают?

– Ты поменьше болтай и никто ничего не узнает. На вот возьми печеньку. Займи рот, – проговорил неизвестный человек и чем-то аппетитно захрустел.

– Нет, не надо. И ты бы тоже лучше отказался от сладкого, а то в последнее время слишком много его ешь.

– Мой дед прожил до ста пяти лет, – назидательно произнёс сладкоежка.

– Ты думаешь, это потому что он ел сладкое? – скептически изрёк другой.

– Нет. Это потому что он не лез в чужие дела, – весело протараторил мужчина.

– Смешно. Клянусь усами и хвостом, – кисло сказал собеседник и вдруг обеспокоенно добавил: – Нам надо поторапливаться, ведь скоро битва с амазонками.

– Не переживай. Амазонки всегда опаздывают к началу сражения, – со смешком проронил любитель сладкого. – Но ты прав. Пора валить отсюда.

В этот миг я застонал и с трудом разлепил веки. Вокруг меня была уже опостылевшая камера, в которой находился лишь ночной мрак. Я вяло похлопал глазами, а затем закрыл их, погрузившись в сон, справедливо посчитав все видения и разговоры плодом воображения. И мне ещё повезло, что не пригрезилась моя бывшая девушка. Она без косметики весьма страшна собой. Увидь я её сейчас, а то явно надул бы в штаны. А так – вроде бы сухой.

Ну а полностью сознание вернулось ко мне как-то рывком. Вот я плаваю в темноте, а затем вдруг ощущаю солнечный луч, упорно припекающий закрытые веки, и чувствую мелкие камни под щекой. И больше я ничего не чувствовал, – то есть привычной боли не было. Я настолько охренел, что широко распахнул глаза, полный надежды, что путешествие в другой мир было лишь страшным сном, но меня ждало жестокое разочарование. Я находился всё в той же камере. Но кое-что всё-таки изменилось. На моём теле не обнаружилось никаких следов избиений! Даже сломанный палец оказался в добром здравии! А кожа на ногах стала девственно розовой, как у младенца. И на пальцах появились ногти. Они были значительно меньше тех, к которым я привык, но всё же это лучше, чем ничего.

Просто охренеть! Меня вылечили! Я впал в лёгкий ступор, осознавая то, что на меня были потрачены серьёзные медицинские ресурсы, да ещё такие ресурсы, которые по уровню развития превышают отечественные, а может и мировые. Этот мир удивлял меня всё больше и больше.

Но вот зачем тюремщики подлатали меня? Они же сами довели моё тело до весьма плачевного состояния, а теперь вылечили! Что за херня тут творится? И кстати, сколько я провалялся без сознания? День, неделю, месяц?

В попытке найти ответ на этот вопрос, я бодро вскочил на ноги, чувствуя лишь небольшое недомогание, а потом прильнул к решётке и увидел, что за пределами тюрьмы царил ясный, погожий денёк, а солнце ещё не достигло зенита. Это значит, что я был без сознания как минимум половину местных суток, которые по моим наблюдениям равны земным или не так уж сильно отличаются от них. Ну, не так уж страшно потерять столько времени, провалявшись в отключке. Хуже было бы, если б я очнулся, а вон та деревня уже оказалась покрыта снегом. Кстати, она, по-моему, стала ближе.

Только спустя несколько секунд понял, что это не деревня стала ближе, а я чуть лучше начал видеть. Например, вон тот знак радиационной опасности, который валялся в траве, я раньше не видел с такой отчётливостью. Тогда он был для меня непонятной погнутой железякой, а сейчас смотри-ка – вон чёрные лепестки в жёлтом круге.

Хм… Интересно выходит. Неужели мне и глаза подшаманили? Они у меня и так были в порядке, а теперь их ещё и улучшили? Ну браво, местные эскулапы. Вот только как вы всё это проделали и зачем?

Я вообще перестал что-либо понимать, но это не отменяло того факта, что мне до зубовного скрежета хотелось поквитаться со своими обидчиками, пусть даже они в ближайшие дни мне жопу золотом покроют. У-у-у-у уроды!

Я сплюнул от злости на пол, ощутив новый зуб, вместо выбитого, а потом развернулся к двери и увидел стопку чистой одежды и поднос с едой. Да, у местных отношение ко мне кардинально изменилось. Хоть на подносе и лежали всё те же бобы, но рядом с ними примостился поджаристый кусок белого мяса. Похоже, что это куриная грудка. Я несколько секунд раздумчиво глядел на неё, всё же подозревая подвох, а затем решился. Мне ужасно хотелось есть, а ежели тюремщики захотят, то всё равно изобьют меня, даже если я буду в сознании. Поэтому я метнулся к мясу и мигом вцепился зубами в упругую плоть. В рот брызнул горячий сок, а воздух наполнился одуряющими ароматами. Конечно, будь я в своём родном мире, то вряд ли бы это мясо вызвало у меня столько восторгов, но тут, после вынужденного вегетарианства, мне чуть крышу не сорвало от этого божественного вкуса. Я схомячил курочку за считаные секунды, после чего закинул в топку бобы и бесстрашно запил их водой.

Кажется, с этого момента меня больше не будут бить. Мне вон даже одежду дали. Правда, она была впору туристу, отправившемуся на море. Мне пришлось надеть полосатые трусы, пёстрые шорты и такую же весёлую майку. В подобном виде я смогу легко затесаться среди отдыхающих в Анапе, а вот для этих мест это очень странный выбор одежды. Интересно, чем он продиктован? Ладно, это не очень важно. Лучше скорее выяснить, что тут происходит, пока отношение ко мне не поменялось в обратную сторону, а то мало ли что. Вдруг они три дня злые, а три дня добрые, как мой сосед, работающий сменами.

Приняв такое решение, я подошёл к двери, всё ещё дивясь тому, что моё тело находится в полном порядке, если не считать лёгкой слабости, и принялся колотить кулаком в дверь, истошно голося:

– Хозяева-а-а-а-а! Хозяева-а-а-а-а!

Мне долго никто не отвечал, а потом я услышал знакомые звуки приближающихся шагов. Я тут же перестал дубасить дверь и принялся ждать девушку.

Вот она подошла к двери с той стороны и недовольно спросила:

– Ты чыго орёшь?

– Хочу поговорить, – протараторил я, взволнованно облизав губы. – Зачем вы меня держите здесь? И какого хера вы издеваетесь надо мной? Что, вообще, происходит? Может, ты меня выпустишь отсюда?

– Рано, – коротко ответила та.

– Почему рано?

– Ты не готов.

– К чему? – насторожился я, резко перестав дышать, чтобы не пропустить ответ.

– К жизны здесь.

– Да я и в своём мире не очень-то был к ней готов, но как-то же прокоптил почти два десятилетия, – насмешливо выдохнул я, радуясь тому, что установил диалог.

– Тут – не там, – «мудро» изрекла женщина.

– Гениально. Хоть на скрижалях выбивай, – саркастично выдал я, а затем мягко спросил: – А можно как-то вернуться в мой родной мир?

– Нет, – категорично проронила собеседница.

– Как?! – опешил я, хотя и подозревал нечто подобное. – Мне срочно нужно назад. Там моя бабушка! Она осталась одна!

– Лучше поскорее забудь её. Мы всё прошлы через это.

– Вы все забыли мою бабушку? – еле слышно прошептал я, чувствуя почти физически ощутимую боль в груди.

Девушка тем временем произнесла, не расслышав моего бормотания:

– То, что проызошло с тобой, было сделано для твоей же пользы…

– Вы меня чуть не убили! – заорал я, ударив кулаком в дверь. – Утащили из родного мира! Могли бы просто переселить меня в Швейцарию, но не в другой же мир!

– Не мы перенесли тебя сюда, но мы помоглы тебе обрести силу, – загадочно ответила незнакомка.

– Какую ещё силу? – спросил я, стараясь унять рвущиеся на волю эмоции.

– Сылу героя. Она просыпается от сильного стресса. Теперь ты герой.

– Кто-о-о? – порядком охренев, протянул я, даже отстранившись от двери, за который слышалось тяжёлое дыхание. – Так меня ещё никто не обзывал.

– Герой, – повторила собеседница, начав присвистывать во время произнесения слов. – Ты обрёл сылу через страдания. И теперь должен развивать её. Начни с простой медитации. Она поможет тебе ощутыть силу.

После этих слов девушка стала удаляться от двери, а я торопливо крикнул, срываясь на хрип:

– А как тебя зовут?!

– Арахна! – бросила та и окончательно ушла.

Я же остался в камере, подумав, что в этом мире очень странные женские имена. Вот мою мать назвали Еленой, а бабушку зовут Ольга… или звали Ольга. Пережила ли она исчезновение внука? Если в этом мире время течет так же, как в моём, то бабушка уже обнаружила мою пропажу. Для неё этот удар мог стать роковым, ведь она только-только похоронила дочь и её мужа, а теперь исчез единственный внук. Даже если меня обманывают и есть возможность вернуться домой, то вряд ли я застану бабушку живой. Хотя, возможно, я излишне нагнетаю? Может быть, она даже и не подумает согнуться под очередным ударом судьбы и приложит все силы для того, чтобы найти меня? Такой вариант вполне возможен, и моё сердце горячо голосует за него. А что до возвращения домой, то я ведь как-то попал сюда, а это значит, что, вероятно, есть и путь назад. Почему я должен верить Арахне? Она может врать. Ну или просто сама не знает, что можно вернуться. Но для того чтобы найти путь домой, мне совершенно точно надо стать сильнее, дабы диктовать свою волю этому миру и его жителям.

Так, что там Арахна говорила о силе? Вроде бы тюремщики пробудили во мне что-то такое. Кажется это то самое тепло, что распространилось по телу во время последних пыток.

Конечно, попахивает фантастическим бредом из геройского кино, где любая бочка с химикатами или необычный паук – прямой путь к суперсиле, но в этом мире всё может оказаться правдой. Вы ведь вместе со мной видели дракона, так почему же геройская сила не может быть реальной? Мне обязательно следует попробовать нащупать её, а начать, по словам Арахны, стоит с медитации. И даже если девушка соврала, и у меня нет никакой силы, то я ничего не теряю, проведя какое-то время в медитации.

Итак, посторонние мысли в сторону, пятая точка на пол, а тело в позу лотоса. Я как-то в том году несколько раз пробовал практиковать медитацию, поддавшись на уговоры бывшей девушки, и у меня кое-что получалось. По крайней мере, я вполне мог расслабиться и отрешиться от мира. Но вот в нынешней ситуации так просто от реальности не убежать. В голову постоянно лезли какие-то размышления, догадки, страх за бабушку и насущные вопросы. В уши же проникало чириканье воробьёв, далёкое мычание коров и писк мышей из угла комнаты.

Но всё-таки спустя какое-то время я сумел сперва расслабиться, а затем стал последовательно концентрироваться на каждом участке своего тела, выискивая что-то новое.

Таким образом, вскоре мне удалось наткнуться на едва ощутимое тепло в центре солнечного сплетения. Я тут же ненароком вспомнил те пытки кнутом без пряника. Это воспоминание мгновенно повлекло за собой нарушение медитации – мои веки непроизвольно распахнулись, а я издал разочарованный стон.

Твою мать, опять надо начинать всё сначала. Но постойте-ка, я до сих пор ощущаю тепло в груди. Оно было похоже на крошечный горячий шарик, который застыл в грудной клетке. Необычное ощущение. И оно не казалось мне инородным, а скорее было сродни тому, что испытывает человек, концентрирующийся на кончике пальца. Вот я явственно чувствую тепло, но когда переключался на что-то другое, то оно как бы пропадает, а если возвращаюсь к нему, то снова появляется.

В этот миг во мне вспыхнули робкие нотки восторга. Неужели Арахна не соврала и у меня есть какая-то сила? Если это действительно так – то просто фантастика! Фантастика! Но на что сила способна и как заставить её работать? Вербально? Мысленно?

Я тут же стал воплощать в жизнь оба эти варианта и провёл за этим занятием десяток минут, но ничего не произошло. Тогда мне в голову пришла мысль, попробовать волевым усилием заставить функционировать тепло в груди. Но и тут меня постигла неудача. После этого я снова занялся рассуждениями, пытаясь решить возникшую задачку. Даже подключил почёсывание затылка, но подобный финт ушами не помог. Может, попробовать привлечь к себе внимание Арахны и попросить у неё совета? Она ведь явно шарит в этом намного лучше меня. Я несколько секунд раздумывал над таким вариантом, но отложил его на крайний случай. Мне ничем не хочется быть обязанным местной публике. Уж лучше я как-нибудь сам. Поэтому я снова задумался, а затем начал пробовать все идеи, которые приходили на ум.

До поры до времени мои придумки не давали результата, а потом я как-то так ловко сконцентрировался на тепле, что оно стало чуть горячее. И в этот же миг фаланги пальцев моей правой руки стали туманными, чем жутко напомнили пальцы киношных привидений.

Я вскрикнул от неожиданности, и наваждение пропало. Пальцы снова стали ровно такими же, как и всегда, и сквозь них больше не был виден пол. Что это было? Глюк? Я потрогал пальцы другой рукой и ощутил нормальную человеческую плоть. Херня какая-то, но надо продолжать.

Пожав плечами, я снова с ещё большим вдохновением занялся экспериментами с силой. Теперь мне уже было ясно, как действовать дальше, и я довольно быстро вызвал то же самое туманное состояние фаланг.

Я крайне ошеломлённо воззрел на кончики своих пальцев, которые стали такими же, как у призрака, а потом пошевелил ими. Они не утратили очертаний и вполне нормально отзывались на все мои манипуляции. Неужели в этом моя сила? Я могу становиться призраком? Сумасшествие какое-то! Меня прямо захлестнула волна нереалистичности происходящего. Это магия такая или какие-то технологии? Как это работает?

На всякий случай я потряс головой, прогоняя наваждение, но оно никуда не пропало. Только в груди появилась нарастающая слабость. Я сразу смекнул, что это плата за использование силы. Похоже, что скоро мои призрачные пальчики превратятся в обычные, так что надо быстрее провести ещё один эксперимент.

Я торопливо засунул фаланги в пол ровно до кромки плоти. Глубже они уже предсказуемо не лезли. Ага, ясно, значит, призрачная плоть может проходить сквозь предметы. Теперь надо ещё кое-что выяснить. Я вытащил пальцы, но оставил кончик указательного прямо в полу, после чего перестал концентрироваться на тепле. Мои пальцы тут же превратились в обыкновенные, а указательный обожгло болью. Моё лицо тотчас скривилось от боли, и я увидел, что с пальца исчезло пятнышко кожи и немного плоти. Дальше я приблизил свою физиономию к той точке пола, где произошла крохотная трагедия, и заметил среди каменной плоти капельки своей крови. Похоже, что мне не стоит застревать в очень плотных вещах. Кажись, всё дело тут именно в плотности. Вряд ли бы в воде произошло что-то подобное.

На этом познавательном моменте мои эксперименты прекратились. Я привычно привалился к стене и вытер выступивший на лбу пот. Манипуляции с геройской силой дались мне тяжело. Наверное, чем чаще я стану пользоваться ею, тем проще мне будет, ведь так обстоят дела во всех книгах, играх и кино. Ну а в будущем я просто обязан раскачать силу до такой степени, что смогу полностью и надолго становиться… э-м-м-м… ну призраком, наверное. Хорошо ли это? Да просто охрененно! Меня ведь в таком состоянии вряд ли смогут убить! Правда, я и сам не сумею причинить никому никакого вреда, но из меня получится замечательный шпион и разведчик. Я смогу проникать в любую комнату и доставать какую-нибудь секретную информацию. Надеюсь, что эта сила поможет мне улизнуть из этого мира в родной.

Но всё-таки как же сложно поверить в то, что у меня открылись сверхспособности. Это же так дико! Мой мозг пока отказывался в это верить, но ему придётся свыкнуться с данным фактом. Ведь сколько ещё чудес преподнесёт мне этот мир, пока я буду искать путь в свой?