Если Хаос в моей крови

-Только шанс? Откуда вы все это знаете? – мне совершенно не понравилось, что я не понимаю происходящего, хотя, уже и сходились вокруг кое-какие ниточки. И уж тем более было подозрительно то, о чем говорил Тациратус.

-Я объясню тебе, когда придет время, - улыбнулся мне архимаг, от чего я вообще впала в ступор, так как наблюдала такое впервые. - Если тебе понадобится помощь, можешь тревожить меня в любое время. А ты, охраняй ее как следует, прохвост, теперь это твоя работа, - сказал архимаг, глянув на Грева, на что тот фыркнул.

-Спасибо, - я все еще косилась с подозрением на старого мага. - Надеюсь, все же, я не влипну так, что мне понадобится ваша помощь, - я встала и потянула кирина к выходу.

-Мы пойдем. Мне необходимо еще подготовится к походу, Кей говорил, что завтра выступаем. Не забудьте про пункт с отдельным проживанием, - напомнила я уже в дверях.

-Конечно, идите. Ах да. Милейна, еще я хотел спросить тебя о тинтуре, - спохватился архимаг, пока я еще не покинула его кабинет.

Этот вопрос застал меня врасплох, хорошо, что я уже стояла лицом к двери, и даже если мои щеки слегка порозовели, Тациратус этого не заметил.

-А что с ним не так? – спросила я, открывая дверь.

-У меня сегодня был Симхард. Спрашивал о тебе.

-И что его привлекло к моей скромной персоне? В любом случае, не вижу ничего общего у меня и странного куста, - я старалась говорить невозмутимо.

-Его интересовало два вопроса. Знакома ли тебе некая Рилиань из рода Лельтувинель. И могу ли я ему помочь разобраться, почему тинтур потерял свой аромат.

-Потерял аромат… - пробормотала я. - И что вы ответили?

-Что лично я не знаю леди Рилиань. Я так же не имею права разглашать любую информацию о моих студентах. А вот с тинтуром вышло все очень интересно. Пожалуй, я посмотрю, что с ним могло произойти.

-Ясно. Спасибо, что не сказали Симхарду мое имя по матери, - поблагодарила я и вышла.

Уже в коридоре остановилась и глубоко вдохнула воздух. Такое ощущение, что мне его вдруг перестало хватать. Или это страх прятался где-то глубоко внутри?

«Ты занервничала, когда Тациратус спросил о тинтуре. Ты не брала меня с собой вчера, я не знаю, что произошло, но я чувствую, что это важно».

«Да, этот тинтур... Этот чертов куст. Я почти ничего не знаю о нем, к сожалению. Это магический цветок с моей далекой родины, но я там не жила с самого младенчества, и совершенно не представляю, в чем такая важность его для эльфов. Я не знаю, от чего он может потерять аромат».

Арка портала вынесла нас в основной холл, там я быстренько проскочила в арку библиотеки. Хорошо, что еще каникулы, и никто не шарахается от моего пушистого друга. Оливия сидела за одним из столов в читальной зале, обложенная книгами разного размера, и разной степени древности. Услышав шаги, она подняла глаза.

-Ой, Ми, ты как раз вовремя, - радостно воскликнула сестричка и перевела взгляд на Грева, что вышел из-за стола, голос Оливии поменялся, последние слова она едва шептала. - Я закончила поиски в последней доступной книге.

-Не бойся, это мой маленький друг Несси. Он вырос в могучего и сильного Грева, - поспешила я успокоить сестричку. - Он никого не тронет без моего дозволения. Не тронешь ведь? – спросила я его и тот кивнул.

-Ну, хорошо, - продолжила Оливия неуверенным голосом, поглядывая на зверя рядом со мной. - Ничего толкового я не нашла. Тинтур в переводе с эльфийского «всполох огня», растение, относящееся к кустарниковым, имеет магические свойства. Высаживается семечком при рождении ребенка в смешанной семье, где один из родителей является эльфом чистой крови. В основном используется для поиска подходящей пары для ребенка смешанной крови. Первые цветы появляется спустя десять лет, цветет тинтур круглый год. Аромат цветов чувствуют только эльфы, равно как чистой, так и смешанной крови. Принадлежность эльфа к какому-либо древу, ветви или корню не важно. Обусловлено это тем, что эльфам смешанной крови тяжело найти пару для продолжения рода, ибо просто не будет детей, наделенных магическим даром.

-Это все? – я расстроено поморщилась, информация весьма скудная, но и это было уже хорошо.

-Да. К сожалению больше я ничего не нашла. Только если спросить того, кто может знать больше, - Оливия пожала плечами.

-Хм. В нашем случае это либо Кей, либо Симхард, либо Тациратус. И ни к одному из них я не хочу подходить с этим вопросом, - в задумчивости я погладила мягкую белую шерстку, что вовремя оказалась под рукой. Как быть?

«Надо проведать старую Ферею, она наверняка знает», - подал голос кирин, жмурясь от удовольствия.

-Точно! - удивленно воскликнула я, и почему сама не догадалась?

-И что же придумала твоя умная головушка? – Оливия рассматривала мое просветлевшее лицо.

-Я могу спросить у Фереи, моей названной бабушки, если, конечно, она жива. Мама наказывала мне обязательно ее навестить, как только смогу. Думаю, она может многое мне рассказать, - выдала я на одном дыхании.

-Но даже, если и так. Попасть к ней ты сможешь не раньше зимних каникул, ведь с задания ты вернешься как раз к началу семестра, - Оливия добавила немного реализма к моим планам.

-Да, но все равно, я думаю, из того что имеется, это пока самый лучший вариант.

-Тогда пошли домой, тебе еще собираться в дорогу. И да. Ты потащишь Грева с собой? – Оливия указала пальчиком в сторону кирина.

-Да, Тациратус дал мне разрешение на проживание со мной Грева, так что думаю, он всегда теперь будет со мной, - я довольно кивнула, направляясь к выходу. - Но так, мне кажется, даже надежней.

Леди Изабеллу весьма разозлила новость о том, что мне к вечеру надо прибыть в усадьбу Ваирскай для сборов на задание. Она рвала и метала, а потом нам с Оливией пришлось еще два часа слушать лекции о неподобающем поведении девиц, и это она еще Грева не видела, он благополучно нырнул в сумку спать. Когда бабуля устала и прилегла отдохнуть, мы с чистой совестью удалились.

Благо, вещи мои почти всегда были при мне в любимой безразмерной сумке. Осталось только собрать кое-что из шкафа, и кое-какой снеди. Сбор провизии я поручила кухарке сразу, как только пришли. Мало ли где и как придется идти, а голодать я точно не намерена.

Оливия ненадолго оставила меня в покое, правда ненадолго. Минут через пять, она заявилась ко мне в комнату хитро хихикая. Неспроста она хихикает. И точно, в небольшом бумажном свертке она принесла мне то, что, по сути, проспорила. Я уже и забыла об этом. А вообще, если прямо на чистоту, я думала, она шутит. Потому потеряла дар речи, когда она развернула пергамент, являя на свет яркое шелковое одеяние.

-Ми, как я и обещала, дарю, - она торжественно протянула мне содержимое свертка.

-И что мне с ним делать? – я растерянно почесала ухо. - Носить мне его все равно некуда.

Я взяла в руки нежнейший шелк. Нет, я очень люблю красивое белье, а струящийся шелковый халат был просто пределом мечтаний любой юной особы женского пола. Позволить себе потратить деньги на такое великолепие я просто не смогла бы. Воистину королевский подарок. Интересно, почему она с такой легкостью мне его отдала? Я прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо Оливии.

-Так, так сестричка, рассказывай, как обстоят дела на самом деле?

Оливия смутилась и потупила глазки.

-Ми, я боюсь, что бабушка увидит его, - на щеках сестрички заалел румянец. - С недавних пор она тщательно следит за моим гардеробом и мне очень тяжело все время прятать такую красоту, которую она совершенно не одобрит. Я поэтому и решила, что, наверное, если подарю тебе, то не жалко. А себе потом новый куплю, - она хитро подмигнула.

-Я к тебе Рила до свадьбы не подпущу, - усмехнулась я, показав язык.

-Тогда я заставлю его жениться, - Оливия показала язык в ответ и мы рассмеялись.

Я закинула кружево в свою сумку и переоделась в более удобную одежду.

-Ми, будь осторожна, - Оливия обняла меня, оставив легкий поцелуй на щеке.

-Я постараюсь, - улыбнулась я. - Попрощайся за меня с леди Изабеллой. Жаль, что не могу проводить тебя домой. Махнув рукой, я выскочила за дверь, иначе прощание могло растянуться на очень долгое время.

__________________

Примечания:

(12) Ожерелье Ирии – собирает каждая эльфийка Элвея до своего замужества, чтобы просить благословления на брачный союз у девы богини. Жрецы Ирии дают золой волос юной девушке, она же собирает драгоценные бусины, их преподносят в дар за благие дела или от чистого сердца. Когда нитка собрана, девушка несет ее в храм и дарит богине, прося благословения.

(13) Вартериэлен Вириен фэль Тиборе – проклятый маг, юношество его неизвестно, закончил Академию Магических Искусств в Бахре, в Алкмаарском королевстве, сорок семь лет находился на службе короля, преподавал в академии, получил первую ступень архимага. В свои труды и опыты никого не посвящал, кроме своих преданных слуг, после войны у Таккатских гор он был объявлен предателем Империи, проклят советом архимагов, и даже якобы казнен, а все найденные работы были уничтожены. Основатель магической академии в Кадарре, хотя после обвинения во всех тяжких имя его было стерто и все последующие поколения знали основателем академии некого Амадеуса Нибиру.

(14) Луноликая, она же Сиата. Упоминалось в первом томе. Ирия и Сиата – две эльфийские девы богини, хранительницы мира Элвей и Вейлун. Мир имеет две стороны, с одной властвует светлая солнечная Ирия в Элвее, с другой луноликая Сиата в Вейлуне.

(15) Легенда о Сиате и Тамерлане встречается в первом томе.

Глава 5

«Садись на спину, быстрей доберемся до места. Укажешь дорогу», - прошелестел голос в мой голове, как только мы собирались двинуться в путь.

«Я не думала, что на тебе можно ездить».

«Я тоже не думал, но в поход отправишься на мне. Так мне удобнее будет тебя защитить в случае чего. Наверняка, не хуже лошадки сгожусь. Да, прям боевая лошадь», - в голосе кирина мелькнула ирония.

«Как скажешь Грев», - я чуть не подавилась смехом.

«Только не смей надевать то что, недавно кинула мне под нос», - фыркнул он, косясь на меня бирюзовым глазом.

«В смысле?» - еще раз хихикнула, не совсем понимая, что кирин собирался мне сказать.

«Подарок твоей лисички, - Грев глянул на меня с укором, - защита твоей чести так же входит в мои обязанности».

«Ах, вот ты о чем, - я рассмеялась, вот не подумала бы, - не беспокойся, у меня строгая конспирация. Хочешь, повеселю тебя? Даже тот мужчина, что признался мне в любви, он признался мне как юноше. Кстати, если вдруг он встретится, пожалуйста, не бей его, он тоже мой друг, пусть порой и очень надоедливый. Я сама в случае чего его отметелю».

«Ясно, как скажешь. Будешь бить его сама», - фыркнул Грев.

Кирин опустился, и я устроилась на его спине. Спустя несколько секунд изредка встречавшиеся жители могли лицезреть снежного тигра, несшегося со спутником к западным воротам. К усадьбе Кея мы добрались за каких-то полчаса, я еле уговорила себя отцепиться от кирина, слишком сильным было впечатление от поездки.

В этот раз слуга встречал у ворот, и мне не пришлось долго ждать. Правда, он был весьма удивлен тем, что со мной зверь, и всю дорогу нервно косился в мою сторону. Мои покои были уже готовы, я пообещала спуститься к ужину. Слуга же, нервно вздрогнув, радостно сбежал. Неужели Грев так страшен?

«Ты здесь впитывала магию», - кирин прошел в центр комнаты и поводил головой из стороны в сторону, принюхиваясь. Это меня насторожило, еще сюрпризов не хватало.

«О чем ты?»

«Запах. Я чую запах старой магии, - прорычал Грев, - ты держала ее в руках, ты впитывала ее».

«Здесь? Никакой магии вроде не было... Хм. Хотя... Да, - в голове мелькнула догадка, - в прошлый раз я читала здесь старую книгу, трактат, написанный Тиборе».

«А я-то думаю, почему такой знакомый запах, теперь точно узнаю эту магию», - в голосе промелькнула теплота.

«Грев, у меня появилась татуировка в прошлое мое пребывание здесь, - вспомнилось мне, - если ты говоришь, что я впитывала магию, могла ли она появиться именно тогда?»

«Возможно. Покажи».

Я расстегнула пуговки на рубашке и немного приспустила ее, так чтобы Грев мог рассмотреть рисунок.

«Ты ведь рождена от союза эльфа и демона, так?»

Я кивнула, и стала надевать рубашку обратно.

«Ты знаешь, что Тиборе был рожден от союза демона и человеческой женщины, а Илина была эльфийкой?»

Я потрясенно уставилась на кирина. Так что…

«Так, тот Вир из видения и есть Тиборе? - ниточки сплетались в кружево событий, идеи и мысли переплетались, сопоставляя и соединяя информацию.

«Тогда все сходится... Их дитя, то самое, что убили жрецы Сиаты, дитя запретного союза... Великая Бездна! Ты – сын Тиборе!» - воскликнула я, все обрывочные мысли сложились в общую картину.

«Да, - кирин растянулся на ковре возле кровати и потянулся, - отец искал способ найти защиту для таких детей, как я. Сколько я себя помню, он пытался доказать, что этим мы не несем опасности в мир, как утверждали жрецы луноликой. Вот только не смог спасти ни меня, ни, по всей видимости, мать».

«Это очень печально, - тихо проговорила я, опускаясь рядом с кирином, - его наследие, его знания, все его книги он писал для таких, как я?»

«Да. А рисунок говорит о том, что ты принадлежишь магии обоих богов одинаково. Ирия и Сиата были первые девы-богини создавшие народ эльфов. Две сестры. Их знак луна и солнце. Бог-демон Тамерлан стал первым рожденным богом-демоном, его знак пламя. И тот и другой знак могут быть больше или меньше, указывая значимость магии в существе. Твои родители, к примеру, были чистокровными представителями своего народа, обе магии соединились в тебе в равной пропорции. Впрочем, поговорить об истории создания мира и мифологии мы сможем и позже, если вдруг тебе станет интересно. И это... Чтобы не пугать твоих товарищей, я пока уйду в сумку спать. Сумку не снимай, а если снимешь, говори, я материализуюсь, чтобы находиться рядом».

«Хорошо, Грев. Отдыхай», - я потрепала кирина за холку, и он растаял белой дымкой, оставив меня в полном одиночестве. Ну, условно, в одиночестве.

Что ж. Мне есть о чем подумать, чтобы уложить новые факты в своей голове без путаницы. Еще принять ванну и переодеться было бы не плохо. В голове созрел вполне своевременный вопрос, как мне о таких повседневных мелочах сообщать своему магическому зверю, который, по сути, всегда со мной, да еще и обладает вполне мужским сознанием. Как-то смущает.

Я не стала торопиться, в полной мере наслаждаясь ванной, что располагалась в маленькой смежной комнатке. Когда еще выпадет такая роскошь? Хорошо еще, что теперь у меня будут отдельные комнаты, я смогу без оглядки помыться. Теплая вода с эссенциями, что я припасла для таких вот моментов, привела меня в самое, что ни есть, хорошее расположение. Надев чистую шелковую рубаху, решила не застегивать пару верхних пуговиц. Как хорошо, что благодаря амулету под рубахой мужской торс, и вдвойне хорошо, что этого не видит леди Изабелла. Она меня просто съела бы за такое. Светлые льняные брюки сели точно по фигуре, мужской. Глянула в зеркало. Хорош! Чертовски хорош! Я бы в такого могла влюбиться. Но я – это я, а себя я уже люблю.

Так, с самыми хорошими мыслями я спустилась к ужину. В обеденной зале собралась уже вся команда. В этот раз времени для подготовки к охоте в обрез. Поэтому сейчас обсудят и решат все вопросы, чтобы завтра в течение дня успеть собрать все необходимое. Меня мало волновало, как они проведут сборы, но настроение было слишком хорошим, чтобы сидеть в одиночестве.

-О, Миэль! В этот раз снова с нами, - улыбнулся мне Панур, на первый взгляд будто добродушно, от чего-то мне показалось, что он даже выдохнул с облегчением. - Здорово дружище.

Панур протянул мне руку и широко улыбнулся. Я ответила на приветствие крепким рукопожатием. Может, я слишком подозрительна? Или у меня паранойя?

-Да, только в этот раз он будет в нашем составе на особенных условиях, - с сарказмом выплюнул слова Тарх. Ну, конечно, блюститель командирской чести тоже тут.

Панур вопросительно перевел взгляд с меня на Тарха.

-Архимаг настаивал на отдельной комнате для мальчишки, - усмехнулся Тарх. – Видимо, опасается за юного эльфа. А то наш командир портит его репутацию, приглашая ночевать с собой в комнату для новобрачных.

Сколько яда было в этих словах. Тарх и так не особо нравился мне, но вот так открыто выражать свою неприязнь ко мне и грубить, раньше себе не позволял. Я стала мрачнеть. Вот так и знала, что хорошее настроение надолго не бывает.

-В комнате для новобрачных говоришь? – раздался за моей спиной до боли знакомый голос, сердце на мгновение ухнуло в пятки, потому что сладкий тон не предвещал ничего хорошего, для меня, по крайней мере.

Бездна! Дариан. Но он тут, каким боком? Я развернулась к демону, отмечая недобрые искры в глазах, и поняла, что он не просто зол. Демон в ярости от этой новости, учитывая его ревностное отношение к моей персоне. Хотя, надо сказать, он очень умело скрывает это под вежливой улыбкой. Только вот меня не обманешь.

-В номере для новобрачных, как интересно, - осклабился он. - И как спалось?

-Спалось неплохо, постель чистая, матрас мягкий. Мы не делали ничего предосудительного, если ты об этом. Когда я пришел в комнату Миэль уже спал в своем коконе. Я лег спать на другом конце кровати, - громко и достаточно холодно разъяснил Кей всем присутствующим, что подтягивались ближе в ожидании неординарного разговора. - В походе так случается, что приходится делить комнату, а иногда и постель. Я не вижу в этом ничего, что может повредить репутации мужчины.

-Миэль студент на обеспечении императора, и на его репутации это может сказаться, - резко ответил Дариан, повернув голову.

-Поэтому, в этот раз, договор о найме был пересмотрен, - холодно ответил Кей. - Все студенты, входящие в состав команды спят отдельно. Если будет достаточно комнат, каждому из вас будет выделена отдельная. Если нет, будете ночевать вместе.

-У меня с собой зверь, мне нужна отдельная комната и это не обсуждается, - вставила я свое веское слово, стараясь скопировать надменный тон Симхарда, у него это получается лучше всего.

-Приказы командира не обсуждаются, - мне показалось, что эти зеленые глаза прожгут меня насквозь.

Я развернулась и вышла из залы. На кухне поесть и то будет приятней, чем в компании с напыщенным ослом и ревнивым петухом. А если и нет, всегда можно попросить накрыть в комнате. Последняя идея мне понравилась и я, заглянув на кухню, попросила принести ужин в мои, так сказать, апартаменты.

«Грев, ты спишь?» - позвала я тихонько зверя.

«Уже нет, что-то случилось?» - в голосе кирина мелькнула тревога.

«Да не то чтобы случилось. Просто, настроение немного подпортили».

«Тебе от этого грустно?»

«Немного», - хотя, может, и не совсем немного.

«Я могу чем-нибудь помочь?»

«Нет. Тут ты не помощник. Но знаешь. Я буду благодарна, если ты будешь спать рядом со мной и охранять мой сон».

«Ты боишься спать одна?» - в голосе зверя прозвучало удивление.

«Нет. Просто когда рядом кто-то есть, в душе не остается места пустоте».

Кирин материализовался рядом со мной и ласково ткнулся мне в живот. После порции нежного почухивания за ушком, он направился к кровати. Эта самая кровать жалобно скрипнула под весом зверя, но героически устояла на ножках.

После ужина я уютно устроилась возле мехового бока Грева, и впервые за много лет, уснула без тревоги.

Я медленно ступала по узкой тропке, которая плавно огибала сырые овраги. Так странно, я раньше никогда здесь не бывала. Взгляд мой скользил по травам и кустарникам, выхватывая отдельные яркие пятна лесных цветов. В Карамранте таких точно нет, если вспомнить травник. Я продолжала свой путь, ведомая тропинкой, пока не вышла на небольшую опушку.

На ней меня встретил маленький деревянный домик, заросший плетущимися ветками шиповника, манящими своим розовым ароматом. В груди защемило. Здесь, все кажется таким знакомым. Я даже протянула руку, в желании проверить, настоящее ли это все. Но трава под ногами послушно пригибалась к земле, цветы испускали тончайшее благоухание, даже ветерок легко теребил подол моего платья. Я подошла к крыльцу и постучала.

За дверью послышалось шуршание, потом тяжелые шаги. Легонько скрипнула деревянная дверь. Передо мной стояла старая женщина, маленького роста, укутанная в цветастый платок. Я не смогла бы навскидку определить, насколько она стара, и к какой расе могла принадлежать, настолько лицо было изрезано морщинами и укрыто яркой тканью.

Глаза ее, давно выцветшие, светились радостным изумлением, только в уголках налились влажные прозрачные капельки. Она молчала, силясь сдержать эмоции, потихоньку проступающие на морщинистом лице. Все это казалось странным, но улыбка этой маленькой старушки согрела мою душу, я улыбнулась в ответ.

-Милейна, я так долго ждала тебя, девочка моя, - старушка протянула ко мне свои руки, сжала в объятиях.

-Проходи, мой дом, твой дом, - пригласила она, указывая вглубь сеней. - Здесь тебя никто не потревожит.

-Где я? – на ум шло множество предположений, начиная с того, что это еще одно путешествие в Бездну. Но однозначно, я не понимала происходящего, а это меня нервировало.

-У меня в гостях, - пояснила старушка. - Я вижу, что ты удивлена не меньше меня, я ждала тебя, но не предполагала, что ты явишься ко мне во сне. Я Ферея. Вот и свиделись.

-Я не понимаю, - пробормотала я, присаживаясь на лавку. Но как ни пыталась вспомнить, лицо старушки из далекого забытого детства, так и не вспомнилось.

-Не стоит нервничать лишний раз, моя хорошая, - спокойно улыбнулась мне Ферея, глаза ее лучились радостью. – Важно, что ты пришла. И я ждала. Можешь ничего не говорить мне. Ты сейчас слишком растеряна, да и времени у нас совсем не много. Дай мне свою руку.

Я робко раскрыла ладонь, в которую старушка вцепилась с недюжей силой, и стала что-то очень тихо бормотать. Слов я разобрать не смогла. Видимо, эти языки мне еще не были знакомы.

-Вот так будет лучше, теперь я понимаю больше, - Ферея задумчиво поскребла подбородок. - Я просила духов времени показать мне прошлое, то, что связано с пророчеством твоей матери, - ответила старушка на вопрос, что еще не успел сорваться с моих губ, и тут же назрел другой.

-Пророчество? – я удивленно округлила глаза. Да уж. Рано мать ушла к звездам, слишком многого она мне не рассказала.

-Вот же какая глупая, - сплюнула Ферея, словно читая мои мысли. - Неужели она думала, что ежели ничего не расскажет, тебя минует эта участь.

-Какая участь? – я похолодела.

-Еще много столетий назад, когда еще были молоды боги миров, что принадлежали эльфам и демонам, я видела печать судьбы, - начала рассказывать Ферея, - и дитя, что придет в этот мир. Я могу видеть каждое дитя, которому уготовано получить клеймо проклятого, это мой дар и мое наказание. Потому что не всегда я имею право помочь. Судьба - весьма своенравная богиня.

-Так, вы знали, что случится с Гревом? – спросила я, первое, что пришло на ум.

-Да, - склонила голову Ферея. - Но все, что позволила мне богиня судеб, ты ведь уже и сама знаешь.

-Я не совсем еще понимаю…

-Время. На все нужно время, моя дорогая. У тебя впереди много трудностей, но я верю, ты справишься, - покачала Ферея головой. - Все что я могу, это только предупредить тебя, но влиять на твой выбор и твой жизненный путь не имею права. Река судьбы течет, ее ничто не остановит. Что было сказано, что было сделано, никогда о том не жалей, не кори себя, как бы не было дурно. Что ни случится с тобой, принимай достойно, ты истинная дочь, принявшая дар обоих богов. Это великий дар и тяжелое бремя. Запомни хорошенько, пред тобой станет выбор. Настанет время, когда тебе придется выбирать двери, чашу и короля. Судьба будет путать твою дорогу, она вздорная женщина. Будь верна себе, дитя мое, рядом будет тот, кто связан с тобой.

Странное чувство стало охватывать меня, поднимаясь изнутри, будто накатывала дурнота, и жуткое ощущение падения в пустоту. Образ Фереи затягивался дымкой, а я отчаянно пыталась цепляться за ее морщинистые шершавые руки. Она отпустила меня, так неожиданно погасло единственное тепло, что еще держало меня, вокруг сомкнулась темнота.

Пришла в себя я от того, что Грев лизнул меня в щеку. Так как его размеры были далеки от размеров домашнего кота, то сейчас у меня было обслюнявлено пол лица. Сквозь задернутые портьеры уже проглядывали солнечные лучи.

-Ты плакала, - обеспокоенно рыкнул Грев.

-Мне приснилась Ферея, - сказала я, вытирая одеялом мокрые щеки, кирин встрепенулся.

-Что она говорила?

Я пересказала Греву свой сон, стараясь не упустить подробностей. Слова ее совершенно не походили на предупреждение, да и больше звучали, как очередная загадка, которую мне требовалось разгадать. Да и не факт, что ответ на нее мне будет по душе.

-Нам надо наведаться к Ферее, - прервал мои размышления Грев. - Я и сам давно уже ее не видел. Поблагодарить бы, за то, что подсказала, как получить шанс.

-Ты был с ней знаком? – я даже не удивилась, что эта загадочная женщина живет очень долго.

-Да, она учила меня, когда я был ребенком, - сказал кирин. - Как же давно это было.

-Напрашивается не совсем корректный вопрос, - я глянула на зверя исподлобья. - Расскажешь о своей смерти?

-А что рассказывать? – кирин зевнул во всю свою клыкастую пасть. - Я почти ничего не помню. Меня застали врасплох, пока я спал в собственном доме. Мне было всего двадцать зим. Больно было очень, но я даже не успел проснуться. Потом я только спал, душа была заточена в камнях. Если бы они остались на алтаре, моя душа никогда бы не смогла вернуться.

-Я уже слышала о Сиате. Даже в голове не укладывается, что когда-то она была солнечной эльфийской девой-богиней.

-Не солнечной, а луноликой, - поправил Грев. - Волей ее жрецов имевших в сердце зло и тьму чернее ночи, убитая горем дева, взрастила в себе совсем не светлые чувства, - лекторским тоном проговорил кирин.

-По-моему слишком высокопарно, - я скривилась. - Но я не пойму, почему нам об этом не рассказывали в академии? Да не совсем понятно, почему не рассказывают о событиях, что имели непосредственное отношение к нашему миру. Война опять же у Таккатских гор, когда убили твоего отца.

-По-моему это неправильно, - кивнул кирин, дернув ушами, я снова напомнила ему о неприятном. - Я не знаю, почему в вашем мире молчат о Сиате и ее культе. Может потому, что надеются забыть, или может, думают, что в этот мир они больше не вернутся. Хотя, это лишь вопрос времени. Или кто-то приложил свои руки к тому, чтобы забыть. Я не поверю, что оракул в Вейлуне не предсказал твое появление. А значит, сиатинцы просто ждут, когда ты себя проявишь, думаю, и в Карамранте их достаточно. В академию, конечно, они не сунутся, но стоит им сообразить, что ты та, кто им нужен, как на тебя начнется охота. А может, и уже началась, просто ты не в курсе.

-Дранные тролли! Только этого мне еще не хватало, - простонала я, откидываясь на подушки.

-Пока ты не получила благословление отца, или старшего в клане твоего отца, тебя не так просто выследить, - фыркнул кирин. - Демоническую твою суть пока отследить не смогут, не паникуй раньше времени. Хотя, с благословением у тебя было бы больше шансов выжить в стычке с врагом.

-Ну, запросто я в любом случае им не дамся. Да и имперские маги быстренько сведут на нет все их стремления учинить беспредел в Карамранте.

-Ты злишься? - Грев положил свою усатую морду мне на колени и заурчал. - Успокойся.

Пальцы сами скользнули по белой шерсти, от чего кирин стал урчать еще громче, как ни странно, это действительно успокаивало и настраивало на мирный лад. Стук в дверь прервал нашу идиллию.

-Миэль, мы можем поговорить? – говорил Кей из-за двери.

-Я сплю, - крикнула я недовольно, разговаривать с ним после вчерашнего у меня не было не малейшего желания.

-На счет охоты, - в голосе Кея появилось раздражение. - Ты не соизволил присутствовать на собрании вчера, поэтому сползай с кровати и тащи сюда свою задницу.

«И чего приперся с утра пораньше?» - удрученно подумала я, в самом деле сползая с кровати.

«Он тебя обидел?»

«Нет, просто я расстроилась вчера, не обращай внимания. Мужчины, они такие мальчишки. Великовозрастные».

Я погладила кирина и направилась к двери. Если не открыть, он может войти сам, помню, что у него есть ключи. Я повернула замок и открыла дверь, неприветливо разглядывая утреннего гостя.

Кей, оторвался от бумаг, что нервно рассматривал, пока ждал меня, повернулся ко мне и замер, пристально всматриваясь в мое недовольное лицо.

-И что собственно тебе от меня надо? - я развернулась и пошла в комнату, сквозняк в коридоре безжалостно холодил босые ноги. Да и одеться не мешало бы, разговаривать с мужчиной в одних коротких мужских портках, и мужской шелковой рубахе, крайне неуютно. И пусть длина ее опускалась ниже середины бедра и прикрывала филейную часть, на мой взгляд, я была почти на грани приличия.

Кей как вошел, так и остался стоять у входа, причину его ступора я не поняла. И только, когда взяла со стола сумку и стала рыться, в поисках брюк, в моей голове просветлело. Моя репутация и так, более чем сомнительная, а я стояла перед эльфом в одной рубахе, с воротом нараспашку, голыми ногами и распущенными волосами. Со стороны это могло показаться даже актом соблазнения. Дариану хватило и взгляда, чтобы потерять последние мозги.

От этих невеселых мыслей я неуверенно поежилась, и даже потрогала кольцо на пальце. Все в порядке. Я парень. Для парня это ведь должно быть нормально.

-Ты точно парень? – спросил внезапно Кей, двигаясь ко мне, беззастенчиво разглядывая со всех сторон. Не хватало еще, чтобы меня приняли за девушку.

-Челюсть давно не болела? – злобно рыкнула я, натягивая брюки.

-Рычи сколь душе угодно, но когда ты открыл мне дверь, я чуть было не подумал, что ошибся комнатой, - эльф протянул руку в мою сторону.

Доли секунды и между нами уже стоял кирин, оскалив клыки. Кей одернул руку. По глазам я поняла, что он не просто удивлен, а еще и недоволен.

-Так вот что за охранник у тебя теперь, - выдавил блондин. - Снежный тигр, хороший выбор.

Кей прошел в сторону окна и сел в кресло, разглядывая рваные редкие клочья облаков, лениво плывущих по синему небу.

-Будет охота на дракона, - сказал он уже деловым тоном, сложив свои бумаги на коленях.

-Ты пошутил, - не поверила я командиру.

-Совсем нет, - сказал Кей. - Пару дней назад в гильдию поступил заказ на сердце дракона.

-Только лишь на сердце? – переспросила я. - Это странно.

-Да, я тоже удивился, но заказчик желает именно сердце, остальное он любезно соглашается передать самой гильдии. А платит за всего дракона целиком.

-Слишком все заманчиво. Здесь не может быть все так гладко и хорошо, где подвох? – снова спросила я, сообразив, что это слишком редкий зверь для Карамранта.

-Это черный дракон у Северных пределов.

Я вопросительно глянула на Кея. Он этого не видел, просто сидел, и молча, смотрел в окно.

-Но ведь это легенда, - возразила я, натягивая за ширмой фаху(16). Легенду о драконах я тоже читала, однако она была коротка, вся ее суть заключалась в том, что огромные ящеры были бессмертными древними существами, хранителями чего-то там, и все время спали в своем логове.

-Недавно видели над Северными пиками именно черного дракона. Многие не поверили, но заказчик уверен, что он был именно черным, - спокойно возразил Кей, мне показалось, что даже чересчур спокойно.

-Тогда понятно, зачем гильдия согласилась на этот заказ. Изучить легенду за чужие деньги. Такое заманчивое предложение.

-Да, точно уж, заманчивое, - кивнул Кей.

«Их нельзя убить», - прошелестел в голове голос кирина.

«Мне тоже кажется, что здесь что-то не так. Это задание так и кричит о том, что где-то какая-то закавыка. Да не маленькая», - согласилась я с Гревом, знать бы еще, что за сюрпризы будут меня ожидать, а будут они непременно, так уж подсказывало мне мое чутье.

«Четыре дракона Бездны, они неуязвимы. Черный дракон – Мей, Белый дракон – Джа, Зеленый дракон - Ург, и красный дракон – Кроу. Хранители имперского дара, они бессмертны. Если вы пойдете на охоту за их головами, то просто вернетесь ни с чем. Вы даже их логова не найдете», - любезно пояснил мне Грев.

«И как мне это сказать белобрысому?» - я вздохнула.

-Кей, а ты уверен, что нам стоит туда идти? Ваш отряд уже охотился на драконов?

-На драконов не ходили. Но было дело, охотились на виверн и василисков. Ходили как-то в Такаттские горы, за кладкой яиц василисков, они считаются наиближайшими магическими сородичами неразумных драконов. Но даже тогда мы не убивали зверей, окурили травами и забрали яйцо, пока ящеры спали.

-Жестоко, - тихо скала я. - Они приносят единственное яйцо, раз за десять лет.

-Но они оба остались живы, и смогут принести еще одно, - невозмутимо ответил Кей. - Я не варвар все-таки. Кроме того, это были неразумные ящеры.

-И что же ты намерен делать с драконами? Это тебе не «неразумные крупные ящеры», - поинтересовалась я.

-А это всего лишь легенда, которую нам предстоит еще выяснить, - нехотя ответил Кей, собираясь сказать еще что-то, но прервался, у меня тренькнуло сообщение магипочты.

-Завтра на рассвете выходим, - наконец выдавил эльф, поднявшись из кресла. - Если тебе что-то необходимо купить помимо того, что есть на складах у меня, поторопись. Деньги возмещу. Если есть какие-то просьбы и пожелания, лучше высказать сейчас.

«Пусть подарит тебе любую драгоценную бусину», - сразу же встрепенулся Грев.

«Зачем?» - опешила я.

«Скажи, пусть подарит», - настаивал кирин.

-Кей, мне нужна бусина, драгоценная, - сказала я, глядя на собеседника. - Любая драгоценная бусина.

-Зачем она тебе? – зеленые глаза подозрительно сверкнули.

-Я еще не знаю, - развела я руками, - но нужна.

-Хорошо. Что-то еще?

-Пожалуй, нет, с остальным я справлюсь сам, - сказала я задумчиво. - Да, и еще, Сумрака можно будет запрягать без седла. Он будет везти только поклажу.

-Ты поедешь на нем? – сообразил Кей, показывая на кирина.

-Да. Что-то не так? – спросила я.

-Поступай, как знаешь, - Кей махнул рукой и направился к выходу. - Еще я хотел спросить, - он приостановился и слегка замялся, подбирая слова. - Что между тобой и тем демоном?..

-Ничего, - резко ответила я, не дожидаясь, когда эльф окончит вопрос, который и так был предельно ясен. - Исключительно приятельские отношения.

-Я понял, меня это не касается, да? – хмыкнул он. - Тогда будьте добры оба, не провоцировать весь отряд, вашими «дружескими отношениями».

-Я сделаю вид, что не слышал только что оскорбление в свой адрес, - зло прошипела я. - Советую тебе выйти командир, во избежание травм.

Кей еще раз хмыкнул и вышел. Бездна! Может, все же надо было его стукнуть?

«Это, про какого демона он говорил?» - поинтересовался кирин, едва блондин вышел. Ответить я не успела, в дверях показалась голова Дариана.

-Ми, у тебя тут двери нараспашку, что-то случилось, милый? – он лучезарно улыбнулся, от вчерашней грозовой тучи, в его лице, не осталось и следа.

«Вот про этого», - ответила я мысленно Греву, закатывая глаза.

-Вышел и закрыл за собой двери, - рявкнула я на демона.

-Хорошо, милый, не сердись. Встретимся позже, - он послал мне воздушный поцелуй и скрылся в коридоре, прикрыв тихонько за собой дверь, как я и требовала.

Даже у кирина глаза округлились.

«Ничего не хочешь мне рассказать?» - посмотрел он на меня.

«Думаю, придется», - я вздохнула и села перед зеркалом, пока буду плести косу, постараюсь очень кратко обрисовать всю сложность этих отношений.

______________

Примечания:

(16) Фаху – одежда для тренировок с крыльями, вместо рубахи, сшит из кожи, подбит мягким льном, из себя представляет топ с открытыми плечами, но закрытыми ключицами и горлом, длиной до нижнего ребра, спина в районе лопаток открыта. Нечто подобное носят демоны Асгарота.

Глава 6

Спустя полчаса, кирин уже катался по полу, порыкивая от смеха. Грева настолько рассмешил весь мой рассказ, что я просто опешила. Я думала, что он все-таки поймет всю глубину трагедии моего положения. А он похрюкивал, продолжая кататься по полу.

«Дорогая, я благословляю тебя. Первая любовь… Это всегда очень трогательно».

«Не смешно, ты только представь, сейчас мы два юноши. Уже два почти взрослых мужчины. Нас и так за глаза уже уложили в постель», - я сидела на кровати и теребила кончик косы, надув губы.

Я злилась. Этот кот переросток действовал мне на нервы свои поведением. Вернее его слова.

«Значит, как и говорила твоя Оливия, ты уже перестала категорически отрицать возможность ваших отношений», - отфыркиваясь, сказал Грев.

«И ты туда же, - я закатила глаза, - ну, зачем мне этот клоун?»

«Ты сама потом поймешь, зачем женщине нужен мужчина».

Я покачала головой, сердито сверкнув глазами, но кирина этим уж точно не пронять. Письмо. Совершенно неожиданно в голове вспыхнула мысль, что там может быть что-то важное, а я как всегда забыла о нем. Надо бы прочесть и ответить. А если это Тациратус? Он мне потом плешь проест. Я поторопилась достать свою шкатулку, но на свитке был герб Дорейка.

«Миэль. У меня будет к тебе серьезный разговор по возвращению в Кадарру. Думаю, тебе есть, что мне рассказать. У тебя есть время до встречи. Прошу тебя, хорошенько все обдумать».

Короткая записка заставила нервно съежиться от ощущения, что мой преподаватель что-то заподозрил, а то и догадался. Я вздрогнула от предвкушения этого самого разговора. И ни одной приятной мысли почему-то не возникло. Наоборот, перед глазами встала пыточная камера и злобный воплощенный демон, обнаживший клыки в злобной усмешке.

-Ну и фантазия, - потрясенно муркнул Грев. - Ты встревожилась?

-Угу, - я задумчиво кивнула, пряча свиток в шкатулку. - Сейгар требует от меня, не пойми какой, правды. Я в растерянности...

-Значит, только сейчас его осенило? – хмыкнул кирин. – Долго же он соображал.

-Что-то случилось в его родном мире, - пробормотала я, и посмотрела на кирина. – Возможно, он что-то понял именно там, - теперь я уже была рада, что Кей так внезапно вырвал меня из академии в этот поход, игнорируя всех, и я не отправилась с демоном на практику в его родной мир. Бездна, ну что я за гусыня, даже не спросила, куда он там собирался, думала уточнить перед отправлением. Ведь в опасное место меня, просто так, не отпустил бы сам Тациратус. – Как же хорошо, что я осталась в Карамранте, - я с облегчением вздохнула.

-Да уж, все прям удачно сложилось, и нам с тобой удалось встретиться много раньше, - промурчала усатая морда. – Если бы наши пути сошлись позже, вряд ли это было бы хорошо. Для нас обоих.

-Нам надо к Тациратусу, - я решительно поднялась, не собираясь тратить время.

-Не раньше, чем ты поешь, - Грев толкнул меня своей увесистой лапой, так что я снова упала в кресло, и довольный сел рядом.

-В этом нет проблемы, - ответила я, сдержавшись от смеха и, порывшись в сумке, достала сверток пирожков с ягодами. - По пути успею пожевать, мамочка, - кирин хрюкнул и рассмеялся.

Тациратус как всегда был загружен работой. Только теперь он, отодвинув все свои бумаги, поспешил к нам навстречу, с радостью обнял кирина.

-Что случилось Милейна, ты очень встревожена? – спросил архимаг, почесывая лохматую голову Грева.

-Наябедничал? – я строго глянула на белую тигриную морду, но Грев скучающе зевнул и отвернулся. - Сегодня господин Дорейк написал мне письмо, явно намекая в нем, что желает узнать, что я от него скрываю, - не стала я ходить вокруг да около.

-Мда, - протянул Тациратус. – Ну, я и не ожидал, что он так долго будет верить во всю эту выдумку, - голос архимага был спокоен, мне даже стало обидно, выходит, Дорейку он планировал рассказать. - Тут встает вопрос, - продолжил говорить архимаг, - когда он уезжал, он был уверен в тебе?

-Вот именно, уверен. А это значит, с ним что-то произошло в его родном мире, - выпалила я свои домыслы, что уже взбудоражила мой ум еще утром. – Или он нашел что-то такое, что спровоцировало его догадку. Это меня и тревожит.

-Да, верно. Сейгар и сам не дурак, даже магия высшего порядка не смогла бы все четыре года скрывать твою сущность от него. Разговор с ним был вопросом времени. Но тут я с тобой согласен. Если бы его сомнения проявились еще в академии, он в первую очередь посетил бы мой кабинет, - Тациратус погладил седую бороду, оторвавшись от Грева.

-Скажите, откуда Дорейк? – спросила я негромко, сердце чуть не замерло в ожидании ответа, но именно мысль о том, что по закону подлости дом демона окажется где-то в мире моего кровного отца, не давала мне покоя.

-Я точно не помню расположение его клана, - ответил Тациратус, заметив, как сильно я заволновалась. - Где-то в пограничьях Асгарота, но с «драконами» он уже давненько не живет.

Асгарот. Все-таки Асгарот. В ушах глухо застучало.

-Что-то не так, Милейна? – встревожился архимаг.

-Я бы не очень хотела посещать Асгарот, пока не закончу академию, - напряженно выдавила я.

-Но почему же? – спросил архимаг, удивление вскоре на его лице сменилось догадкой. - Отец?

-Я не знаю наверняка, - удрученно проговорила я, не зная, куда деть руки, обняла себя за плечи. - Есть основания предполагать. Вы ведь знаете, что мой дар от отца перешел довольно странно, магия наследуется от отца к сыну, об этом упоминается в учебниках, привезенных Сейгаром. И, я боюсь, проявившаяся во мне наследная магия, может стать для меня приговором. Не в мою пользу.

-Да уж, не в твою, - согласился Тациратус, глаза за стеклом очков рассержено сверкнули. - А раньше сказать про отца язык не повернулся, да? – голос архимага вторил взгляду.

-Ну, знаете ли, - вспыхнула я, - в нашем мире вообще редко встречаются надежные товарищи. Да и... – я понизила голос. - Я не была уверена, смогу ли вам доверять, - звучало подобное несколько некрасиво с моей стороны, архимаг сделал много хорошего для меня, я виновато опустила голову. Сейчас мне действительно было стыдно.

-Твоя правда. Как можно доверять тому, кого совсем не знаешь, - немного смягчился Тациратус. - С этим я согласен. Но повторюсь, не враг я тебе.

С этими словами Тациратус задрал полу рукава, обнажив тем самым руку по локоть. На тыльной стороне руки, почти возле самого сгиба, на дряблой белой коже красовалась татуировка, похожая на мою. Только луны и солнца почти не было видно за морем пламени. Я непонимающе подняла глаза, силясь найти хоть какое-нибудь слово для вопроса.

-Теперь понимаешь? – старый демон вымученно улыбнулся.

-Как вы узнали? – я подозрительно сузила глаза.

-Скажем так… - архимаг опустил рукав и погладил бороду, отводя взгляд. Пауза затягивалась, а старый маг все раздумывал, над моим вопросом, что добавляло мне недоверчивой раздражительности, только кирин невозмутимо зевал, лениво перекладывая свой хвост. Я переводила рассерженный внимательны взгляд с одного на другого, но Грев молчал, а Тациратус повернулся к окну, вдумчиво разглядывая, как ветер легко покачивает верхушки деревьев в саду.

-Я чувствую всех, кто впитывает знания из книг моего сына, - эти слова Тациратусу давались тяжело, а вид был усталый, будто это ноша раздавила его и больше не сил молчать. Я разом перестала слышать и видеть. В моей голове проносились вихрем воспоминания, где я узнавала хоть самое немногое об этом таинственном маге - Тиборе. Удивление смешалось с осознанием столь важного открытия. Доверить эту тайну мне, это верх доверия со стороны архимага.

-Сына… - я пораженно повторила сказанное архимагом слово, удивленно глянула на кирина, - Грев? - кирин кивнул.

-Вот даже не знаю обидеться или разозлиться, заговорщики, - я недовольно поджала губы.

-Грев не расскажет мне ничего из твоих тайн, не беспокойся, - тут же успокоил меня Тациратус. - Он связан магией кирина, но и ты должна хранить мою тайну, иначе пострадают очень многие, и очень дорогие мне существа.

-Значит, и за вами будут вести охоту жрецы?

-И за мной тоже, - согласился Тациратус. - Но меньше. Сейчас я не могу понять их целей, но на чистокровных демонов пока гонений не было. Хотя, и подобным они раньше не брезговали. Что до меня... Кто заподозрит, что старичок, посвятивший себя дарованию знаний детям, чистокровный демон? Да к тому же, еще и отец такого неугодного магам Тиборе? Если честно, я очень долго не знал ничего о сыне. О том, что у меня вообще есть сын... А когда узнал, уже было поздно что-либо исправлять.

Сказать, что я шокирована подобными откровениями Тациратуса? Ошеломлена, оглушена, увязла под гнетом этой информации, а ее и так было слишком много за последние дни на мою головушку, это все необходимо еще переварить и обдумать. Я приложила прохладную ладонь ко лбу и шагнула к дивану, не спрашивая разрешения. Мысленный рой взялся за штурм моего спокойствия настолько рьяно, что голова разболелась почти сразу, а мне еще сборы предстоят.

-Великая Бездна! – тихонько прошептала я и стала перечислять вслух все то, что мне не нравилось из всей бесчисленной кутерьмы в мозгах. - Значит, так. Выясняется, что какие-то злые дядьки, ну прямо-таки жаждут моей смерти. Рылом я, видите ли, не вышла, - я потерла виски, прикрыв глаза. - Это самое наименее приятное. Наш строгий директор оказывается в родстве с самым, что ни на есть запрещенным магом в Карамранте, - я вопросительно взглянула на мага, качнув кистью, мрачно наблюдая, как он садится в кресло напротив. - Чувствуете, как растет цена за мою голову? Ах, еще выясняется, что он чистокровный демон, а Грев, мой пушистый друг, в теле магического зверя, опять же крайне редкого и запрещенного, его внук, которого уже много лет назад прирезали эти самые вредные дядьки, что служат луноликой богине, о которой почти никто не помнит в Карамранте. И которая, якобы, совершенно не любит демонов, а уже тем паче, детей от союза демонов и эльфов. И чего она взъелась на Тамерлана? Меньше жертв было бы, - я устало откинулась на спинку дивана, сцепив руки в замок. - Но это все пока не столь остро требует ответов на вопросы и принятия скорых решений. Другая головная боль – это новый поход, и меня крайне напрягает перспектива переться к Северным пределам, только лишь потому, что этот полудурок Кей собирается охотиться на легендарного дракона, не зная, с какой стороны к нему подойти.

-Куда собирается этот мальчишка? – архимаг выпрямился, по лицу пробежало изумление пополам неверием.

-Кей что ли?

-Да, он самый,- нахмурился архимаг.

-Да, я собственно по этой причине и пришла. Завтра на рассвете выступаем к Северным пределам, - я расцепила руки и придвинулась к краю дивана. – Вот не нравится мне то, что отряд идет на охоту за сердцем Черного дракона, и это заказ от гильдии.

Тациратус сразу потемнел лицом.

-Но их ведь нельзя убить, - наконец ответил он. - Кей только зря потратит время. Вы даже логова найти не сможете. Он же читал легенды.

Грев тряхнул мохнатой головой, присоединившись к нашей компании. Устроившись у моих ног, он стал внимательно слушать разговор.

-Когда гильдия взяла это задание? Слишком громкое, чтобы не пошли сплетни между магами, - продолжил говорить архимаг, да нервно всплеснул руками.- Кей тоже хорош, обвели вокруг пальца. Знали, кому предлагать, гордому самонадеянному мальчишке. Впрочем, уже ничего не изменишь, контракт вошел в силу.

-Мессир, что за легенда связана с этими драконами, - спросила я, прерывая размышления мага, что-то в его беспокойстве меня насторожило, значит, есть нечто важное.

-В учебниках все написано, - коротко ответил он, показывая на один из стеллажей с книгами.

-То, что в учебниках написано, я читала, - ответила я. - Что вы можете добавить по этому поводу. Ведь это не все, не так ли? – прищурилась, всматриваясь в лицо архимага, он сам так часто делал, чтобы заставить собеседника нервничать, что ж, попробую, авось и у меня получится.

Тациратус хмуро молчал. Его внимательные глаза следили за каждой эмоцией на моем лице. Прищур, скопированный с архимага, видимо не удался, это чуть расстроило. Мне уже надоело это выпрашивание информации, Каждый раз приходится что-то намеренно выспрашивать, чтобы мне сообщило о чем-то важном, я разочаровано вздохнула.

-Хорошо, спрошу у Грева, он мне расскажет, - молчаливая пауза неприлично затянулась, а свободное время, которым я располагала, утекало, словно вода сквозь пальцы, и оставалось его уже не так много. Я повернулась к кирину, который лежал рядом с совершенно безучастным видом. Но вот уверена, на все сто процентов, он слышал каждое сказанное слово.

-Хм... Почему бы и не рассказать, - задумчиво протянул архимаг, сдаваясь, а я возликовала, мое любопытство победить еще никому не удавалось. Даже мне.

-Что ж, я думаю, тебе будет весьма интересно.

-Конечно, интересно, - я довольно кивнула. - Они существа бессмертные, обладают великими знаниями, одно только это уже заставляет любопытство внутри гореть пожаром. Это же не просто драконы, а Легендарные Драконы Бездны. Они могу спать много лет, а раз проснулись, значит, у них есть какое-то дело именно у нас, в нашем мире. Может какие-то перемены, войны вроде не намечается…

Я посмотрела на Тациратуса, он угрюмо провернул один из перстней на указательном пальце. Я едва вздрогнула, понимая, что сейчас сработали чары, да только вот, откуда мне знать какие.

-Все еще молчите? – я уставилась на архимага совсем уж подозрительно. - Тогда хоть помогите мне с рассуждениями, что ли. Хоть поправьте меня разочек, - я снова взглянула на тот самый перстень, который вызвал мою тревогу.

Тациратус вздохнул.

-Дополнительная защита, хотя, куда уж больше? - проворчал он. - Ну, до чего же ты упрямая девчонка, - Тациратус поднялся со своего места и медленным шагом направился к окну. - О боге-драконе ты, вероятно, уже слышала, и четырех его верных стражах, - начал говорить архимаг, я кивнула, хотя представление имела весьма смутное, в учебниках про это писали всего несколько строк. - Было это много столетий назад, настолько много, что даже мои деды смутно помнили те времена, - продолжил рассказывать архимаг. - Это была эпоха становления империй и королевств, когда короли и императоры всех рас, делили мир. В Карамранте тогда велись долгие войны, тяжелые, кровопролитные. Все, от мала до велика, устали от этой войны, от того, что мужчины не возвращались с великих сражений, что деревни грабились, города сжигались, голод и болезни убивали оставшихся в живых. В храмах день и ночь молились, взывали ко всем богам, кого только могли вспомнить, будь они светлые или темные. Только никто не слышал слезных стонов из нашего мира. Никто уж не знает, почему так получилось, что ни одна божественная сущность не услышала молитвенный зов. То ли земля наша настолько пропахла кровью, что глушила всю священную магию, то ли кто-то воспользовался запретным волшебством. Уже никто и не узнает. Но однажды содрогнулся мир, из черного озера, что возникло на тонкой грани мира нашего и Бездны междумирья, ступил Матриах – Бог-Дракон, хранитель Бездны.

Навел он порядок и заключил мир между всеми королевствами и империями нашего мира, а помогали ему его верные стражи – четыре дракона Бездны. Да, той самой, Бездны междумирья. Матриах ушел, но стражей своих оставил в нашей, на тот момент, самой крупной империи, которую возглавил человек. Матриах посчитал людей самыми хрупкими, от того велел всем живым существам охранить жизнь друг друга. Уж что он наговорил будущим владыкам, до сих пор тайна за семью печатями.

Архимаг замолчал, а я наморщила лоб. Когда я говорила, что для моей головы слишком много новостей, я точно ошибалась, но эти стоили того, чтобы напрячь мозги.

-И никто по сей день не знает, зачем они просыпаются и когда. Видят их крайне редко. За всю историю после тех времен, только дважды они собрались вместе, воплотившись в человеческие сущности. Первый, когда помогли Матриаху постановить мир на земле. Второй раз, когда они принесли дары императору, первому в династии правящего сейчас, Диметрия. Это, кажется, было еще до войны с луноликой. Да и в самой войне драконы участия не принимали.

Я слушала затаив дыхание, об этом нигде в книгах, по крайней мере, в академической библиотеке не упоминалось, и потому эти знания были ценнее во стократ. Но Тациратус ведь знал. Бездна! Это ж сколько ему лет?

-Если действительно видели черного дракона, то проснулась Мэй, хотя, может, и не только она. Может... – архимаг резко развернулся. - Это всего лишь предположение... Возможно, они собираются преподнести Диметрию дары, - Тациратуса охватило радостное возбуждение, но быстро взял себя в руки.

-Но, не значит ли это, что грядет нечто глобальное? – спросила я задумчиво, будто по инерции продолжила ход мыслей старого мага. - Это и могло пробудить стражей.

Сказала и сама опешила от своих слов, удивляясь, как просто сказала то, что сам архимаг не произнес вслух, и как просто он назвал по имени императора. Конечно, если учитывать возраст этого почти древнего демона, то наш император сопливый мальчишка по сравнению с ним. Но так фамильярничать…

На минуту в воздухе повисла пауза, каждый из нас думал о своем. Я вопросительно глянула в сторону архимага, не может же быть все так просто, или у меня снова паранойя? Причем в запущенном варианте.

-Все это очень запутанно, - архимаг прошелся из стороны в сторону, заложив за спину руки. - Это только мои предположения, но, если дело в дарах, то будут и некие существа, желающие помешать передаче этих самых даров. Политика... Самое неприятное, что этих заинтересованных лиц мы не знаем. В последнее время происходит очень много событий, которые связаны между собой незримой нитью.

-Совпадений не существует? Так? – я понимающе кивнула, ведь с началом обучения и сама стала замечать, что странности прибавляются, и это не может быть простой случайностью.

-Да. И к тому же, в Карамранте были замечены приверженцы культа луноликой. Некоторые маги поговаривали даже о ритуалах, но своими глазами я не видел жертвенные круги, - Тациратус хмурил брови, продолжая отмерять шаги.

Я пораженно ахнула, вот действительно самая плохая новость из всех возможных. Учитывая, что я очень привлекательная цель, для этого самого жертвенного круга.

-Пока их цели не ясны, да и ведут они себя крайне осторожно, не лезут на рожон. Не знаю, к чему они готовятся, только чувствую, не просто все, - архимаг остановился и глянул на Грева, снова о чем-то размышляя, глубокие морщины залегли на лбу.

-И задание это у вас с каким-то подвохом. Зря, ох зря я вас отпустил, не вникая в детали, - Архимаг снова продолжил нервно ходить по кабинету. - Понадеялся, что Кей опытный охотник, без глупостей в голове. Ни одного потерянного бойца, а водит отряд он с пятнадцати лет... - Тациратус остановился и уставился на фигурную кладку камина. - Я тебе ничего не говорил, надеюсь, об этом мне напоминать не надо?

Говорил Тациратус негромко, голос его моментально стал усталым и по-старчески хриплым. Я лишь кивнула в ответ, не влезая в чужие печальные мысли, да глянула на Грева. Тот спокойно дремал, тихо посапывая, может, конечно, и притворялся, но вышло у него очень убедительно.

-Уже было два убийства людей с примесью крови эльфов и демонов, - сказал архимаг, разворачиваясь ко мне, плечи его приподнялись, спина выпрямилась, только взгляд напоминал о его минутной слабости, но и он, через пару секунд, стал серьезным, не терпящим возражений. - Не в прямом поколении, но все же, дети запретного союза.

-Я ничего не слышала об убийствах, - эта новость меня потрясла так, что сердце пропустило удар, где-то в животе заворочался уже знакомый страх.

-Диметрий решил не пускать эту новость в народные массы, чтобы не вызывать панику. Он крайне зол на магов из гильдии, что так и не смогли найти следов сиатинцев. Это, кстати говоря, тоже крайне подозрительно. Вы должны быть предельно осторожны, Милейна.

-Стоит ли нам тогда идти на охоту? Я бы предпочла крепкие стены Академии, - сказала я, запустив руку в густую белую шерсть зверя, лежащего рядом, для успокоения.

-Я не могу разорвать магический контракт. Ни тот, что взял Кей в гильдии, ни твой о найме, - вздохнул Тациратус. - Кроме того, меня беспокоит, что задание подсунули именно Кею. Кей мне сказал, что это будет рядовая охота. Слишком много подозрительных моментов, рождающих домыслы, которым мы пока не можем найти подтверждение. Сейчас мы заложники ситуации, и мне это не нравится.

-Думаете, в горах нас может ждать сюрприз? – хмуро спросила я архимага.

-Скажем так. Я думаю, он может ждать вас в любое время за пределами Кадарры, - ответил он. - Тут я ничем не могу тебе помочь, к сожалению. Как я уже и сказал, быть предельно осторожными. Тебя это касается в первую очередь. Чистокровных демонов и смесь их крови с любой, кроме эльфийской, они пока не трогают. И силы, что достались тебе от отца, старайся не использовать без крайней нужды. Вероятно, они каким-либо образом смогут опознавать магию демонов. Есть тут у меня мыслишка одна, - усмехнулся архимаг, и совсем по-детски потер руки, перемена его настроения была кардинальна, и я насторожилась. - Прежде всего, сегодня закончим с артефактами, что вы пытались собрать.

-Прямо вот сегодня? – я не сразу поняла, что он имеет ввиду те самые, что мы умыкнули из-под носа вампирши. – И зачем? Позвольте спросить.

-Сейчас вышлю всем камни телепорта, - сказал архимаг, вынимая откуда-то из своих одежд небольшой свиток, игнорируя мой последний вопрос. - Провести ритуал могу только я.

-Как хитро, надо же, - я покачала головой. - А мы голову ломали. Как я раньше не додумалась. Архимаг не может позволить проводить обряд всем подряд.

-Но студентам об этом знать не обязательно, - кивнул архимаг. Он подошел к столу и очень быстро стал рассылать приглашения. Вот у кого стоит поучиться скорописи. Я даже тихонько присвистнула от зависти.

-Милейна, еще надо обговорить, что за желание загадаешь, – проговорил Тациратус, выводя размашистым почерком очередную записку.

-Я? Как-то не задумывалась об этом, - я удивилась, почему это желание должно стать моим, да и не надеялась, если честно.

Мы и затеяли весь этот сыр бор только из-за Шейны. Но идея с сообществом для исследований была неплохой.

-Тебе нужно знание, и желательно одного очень древнего языка, - утвердительно сказал Тациратус, отправляя последний свиток. - Его, между прочим, не преподают в нашем мире.

-Ну и зачем тогда он мне? Или это вы так намекаете, что загадать я должна именно это желание? Но я ведь могу загадать и что-то другое, - насупилась я, обидно же тратить желание на то, что, по сути, и не нужно.

-Ну, уж нет, дорогуша, - вежливо улыбнулся мне архимаг. - Диапазон желаемого очень узок. Легенда, она не всегда правдива. Артефакты находятся в академии, куда приходят зачем? За знаниями. А что это значит? Правильно. Только знания ты и можешь попросить.

-Как расстроится Шейна, - прыснула я со смеху, понимая, как она промахнулась, сделав ставки на это весьма сомнительное мероприятие.

-Да уж, зато после каникул закроешь дело в «гиилма».

Спустя час все были в сборе. Дэя, Аморил, Оливия, Шейна, Рилика и, конечно же, я с архимагом.

-Прошу меня извинить, что вызвал вас так срочно, - торжественно произнес Тациратус. - Наверно, вы уже догадались, зачем я вас собрал.

Шейна побледнела. Архимаг взмахнул рукой, и в центре его кабинета засияла пентаграмма с вязью магических символов. Я с интересом наблюдала, как вырисовывается ритуальный круг, правда, увидев однажды сложное черчение символов и знаков на ритуале познания крови, такой печатью меня удивить, было невозможно.

-Прошу положить все артефакты в центральный круг, потом вы можете присесть в стороне, - архимаг указал на диван с креслами, где совсем недавно мы с ним беседовали.

Небольшая горка уже знакомых вещиц заполнила пустоту в круге, носители артефактов заняли зрительские места. Медлила только Шейна, но под строгим взглядом архимага продела все тоже, что и остальные. А Тациратус развернул свиток и начал читать, нараспев, какое-то заклинание, на неизвестном мне языке. Снова эти древние наречия, принадлежащие народам, которых уже никто и не вспомнит. Ненароком вспомнился все тот же пресловутый ритуал познания крови. И не зря. Спустя минуту я поняла, что не могу пошевелиться. По спине пробежались мурашки.

В животе снова заворочался холодный клубок страха, решая разрастаться ему, или пока подождать. Все что я могла, это только наблюдать за происходящим, даже взвыть от того, что мне все это не нравится, не получилось.

Возле артефактов заклубилась дымка, потихоньку преображаясь в силуэты разумных существ. Если бы я могла, то ахнула от удивления. Сейчас перед нами стояли духи тех магов, что оставили артефакты последующим поколениям, их портреты мы видели в книгах, что перерыли в поисках необходимой информации. Тациратус перестал читать странный текст, и указал на меня. Духи кивнули, обступая меня со всех сторон, протягивая руки к моей голове.

Ужас. Все, что сейчас было во мне, это был ужас. Я никогда не видела мертвецов и почти не сталкивалась с духами и призраками. Несколько незлобных привидений не в счет. Но в учебных курсах успела разузнать о них достаточно, чтобы бояться. А тут много призрачных рук у моего лица... А я даже глаза закрыть не могу.

Вдруг они исчезли. Я даже не поверила, моргнув пару раз. И... Вдохнула полной грудью воздух, покачиваясь от волнения. Уже все закончилось?

-Когда начнется ритуал? - спросил Себастьян, я непонимающе уставилась на него.

-Он уже закончился, - спокойно ответил Тациратус. - благодарю за содействие. Шейна, останься. Нам надо кое-что обсудить.

Вампирша совсем упала духом.

-Остальные свободны, - архимаг махнул рукой в направлении двери.

Я позвала Грева, и все вместе мы покинули кабинет директора. Спорить с архимагом или что-то спрашивать было уже бесполезно, он выставил всех из кабинета, а значит, у него больше нет желания говорить о чем бы то ни было. Рилика осталась под дверью ждать Шейну. Оливия улыбалась и мило щебетала что-то Аморилу, они прошли немного вперед. Как хорошо, что она не заметила моего волнения. Мы с Себастьяном благоразумно пропустили их и немножко отстали, пусть помилуются голубки, жалко, что ли.

-Я слышал, мой братец собрался идти с вашим отрядом, - сказал демон.

-Да, собрался. Подробностей я не знаю, но думаю, его взяли на вакантное место. В команду требовался спец по защитным барьерам.

-А что случилось с предыдущим?

-Уволили за некомпетентность.

-Пожалуйста, проследи, чтобы он не наделал глупостей, - попросил Себастьян, мягко улыбнувшись. - В последнее время он ведет себя крайне странно. Я даже стал сомневаться в его адекватности.

-Есть такое, - задумчиво ответила я, в просьбе демона был резон. – Хорошо. Но только потому, что ты просишь меня об этом. Учти, если твой брат опять потянет ко мне свои ручонки, я за себя не ручаюсь.

«Ага, - рыкнул Грев, - потянешь к нему свои».

«Усатым слова не давали», - огрызнулась я, уж от кого, а от Грева я точно не ожидала. Хотя, нет, ожидала.

-Миэль, просто будь немного добрее к Дариану, - так же мягко произнес демон. - Он ни в коем случае не хочет тебя огорчить.

-Да уж, не хочет, - пробурчала я, вспоминая, как он шептал мне слова, те самые заветные. Он. Мужчина. Шептал мне. Тоже мужчине.

Проводив Оливию домой. То есть, проследив, чтобы она воспользовалась порталом в поместье Родношев, я с Гревом отправилась в поместье Ваирскай. Как ни крути, надо бы забрать бусину у Кея, а еще я так и не наведалась на склад с травами и прочей алхимией. Остальное то у меня все с собой, только вот еще выспаться очень хотелось. И это желание уже становилось несбыточной мечтой, по крайней мере, в обозримом будущем.

В особняке еще повсюду было светло. Наверное, никто не спал. Я тихо направилась к зданию, где располагались склады. Здесь хранилось все, что только могло понадобиться в путешествии, а мне необходимо было собрать травы, да и зелья лишними точно не будут. За меня это никто не сделает.

Скомандовав магишарам вспыхнуть, я чуть не лишилась дара речи. Это же просто клад для целителя, да и любого травника. Даже алхимик высокого ранга, наверняка, позавидовал такому запасу ингредиентов, экстрактов, порошков и прочих компонентов. Когда я прошлась вдоль рядов полок уставленных коробками, я даже малость расстроилась, что не зашла сюда раньше. Но и ручки сами потянулись к скляночкам. Не для себя, для команды же.

«Ты представляешь, Грев, здесь есть все, о чем только мог бы мечтать любой аптекарь», - я исследовала полку за полкой, не забывая заглядывать в коробки, лишнего брать тоже не следовало, за наглость можно и по ушам получить.

«Быстренько собирай все, что нужно, и пойдем отсюда», - тихо рыкнул Грев после обхода по всему помещению, а я только набрела на полку с очень нужными эссенциями. Из них получится просто невероятное противоядие.

«Что случилось, Грев?» - я немного встревожилась, ведь если кирин торопит, значит, на то есть причина.

«Еще не уверен, но тебе здесь лучше долго не находиться», - ответил он, принюхиваясь.

«Объяснил, называется», - пробурчала я, видимо, сегодня мне не удастся закончить знакомство со всем содержимым в этом чудесном хранилище.

Но мое лицо, полное скорби и печали по этому поводу, совершенно не волновало зверя, он только укоризненно смотрел на меня и нервно дергал хвостом.

«Хорошо, все, что необходимо я уже взяла, не буду жадничать, - я бросила еще один тоскливый взгляд на стеллажи, к которым я так и не дошла, - пойдем, еще хочу что-нибудь перекусить. А вообще, я хотела еще много вопросов задать архимагу».

«Еще успеешь».

«И все же, ловко он нас выпихнул из кабинета. И не поспоришь с ним. Воспитательная беседа с Шейной уже давно была необходима. Кстати, она одна из немногих девушек, кто не строил мне глазки».

«Это да, - задумчиво кивнул Грев, - и нравится вот тебе этот бред? Неслыханное дело, девушка ведет себя, словно юноша, и при этом совершенно этого не стесняется. Нет бы себе, наряжалась в платья, вышивала крестиком, сидя у камина».

«Это что еще за новости?» - нахмурилась я, понимая, к чему он клонит.

«Ну, в мое время благородные леди занимались пошивом приданного, а не таскались, в кампании мужиков, не пойми в какие края», - важно заявил кирин.

«Ну, спасибо, Грев. За поддержку», - ну все, я обиделась, честное слово. Нет бы, приободрить. А он. Сиди дома женщина, вот тебе мое мужское слово.

«На правду не обижаются, мужланка», - рыкнул он и показал мне язык, что выглядело весьма комично, учитывая попытку улыбнуться клыкастой звериной пастью.

Вот же нахал. Я подавила смешок.

«А я и не леди совсем, а может, будущий великий маг. Вполне может быть, боевой какой-нибудь генерал. А им можно себя вести, как в голову взбредет», - важно оповестила я друга о своих планах на будущее.

«Да, есть такое. Ох, не повезет твоему мужу. И что в тебе Дариан нашел?»

«Да мне самой интересно, что это он во мне нашел. Кстати, хотела Тациратуса спросить и забыла. Почему активированный артефакт, который может читать мысли не сработал на демоне».

«А ты сама подумай, может, и догадаешься», - съязвил кирин.

«Если мои мозги умеют думать, это еще не значит, что они все знают».

«Собралась искать ответ, который и так очевиден, - вздохнул Грев, - ты неисправима».

«Ты невозможен».

«Я знаю. Вообще иди спать. Вставать до рассвета. И никаких библиотек. А то знаю я тебя, перероешь еще все архивы в поместье».

«Ну, вот и как мне можно заниматься самообразованием, когда даже в библиотеку не пускают? - хмыкнула я. - Но ты прав, наверное, мне надо отдохнуть. Что-то мне не дает покоя во всей этой истории с походом. Тревожно на душе. Почему-то у меня такое ощущение, что мы влипнем в какую-то задницу».

«Ми, кто тебя воспитывал?» - кирин возмущенно фыркнул.

Почему-то мне стало стыдно.

Глава 7

Проскочив холл, мимо играющих в карты мужчин, я быстренько пробежала по ступенькам, поднимаясь на второй этаж, где располагались спальни. А в комнате, меня поджидал сюрприз, да не один. Грев прыснул со смеху, а я едва не лишилась дара речи. Заняв оба кресла, возле распахнутого окна сидели и пили вино демон с эльфом. Обстановочка, на первый взгляд, интимная, если брать во внимание, что освещение составляли одни свечи, правда, в большом количестве. По комнате разносился сладкий аромат, шедший, как я поняла, из ванной, а пол усыпали лепестки цветов. Я опешила. Вместо заслуженного отдыха и сна, я получила двух пьяных мужиков в двусмысленной ситуации.

-Ой, Ми-и-и, ну наконец-таки ты при-и-ишел, - радостно воскликнул демон и попытался встать. - Я тебя так давно жду-у-у.

Встать у него не получилось. Оно и понятно, рядом со столиком лежала уже целая батарея пустых бутылок, не заметить ее было крайне сложно.

-Ладно, еще понимаю, что ты мог меня ждать, - вздохнула я, касаясь лба пальцами, раздраженно глянув на демона. - Но что здесь делает он? – я без зазрения совести ткнула в Кея пальцем и негодующе обвела комнату взглядом.

На добрый десяток секунд воцарилась тишина, каждый из мужчин обдумывал что-то свое, о чем говорили их наморщенные лбы.

-Ну ладно, объясните хотя бы, почему у моей комнаты столь непотребный вид? - спросила обоих.

«Я пойду к себе в сумку, там тихонько посмеюсь над вами, чтобы не смущать», - прорычал Грев, посмеиваясь, и дематериализовался.

«Смейся, смейся», - отмахнулась я от кирина, мне сейчас было не до него.

-Я хотел подождать тебя зде-е-есь, но у меня не было ключа, - пьяно процедил Дариан. Если подумать, я ни разу не видела его в таком состоянии. Попадет же мне от Себастьяна, я ведь обещала присматривать за этим оболтусом.

-И он пришел ко мне-е-е, - так же пьяно ответил Кей, довольно кивая.

-Дальше! - потребовала я объяснений.

-Я хотел всего лишь провести-и-и с тобой вечер, за приятной беседо-о-ой. Кофе-е-ейры принес. Но этот вот, - Дариан показал на Кея, - сказал, что настоящие мужики пьют вино, а в его погребах лучшее вино империи.

-И только поэтому ты надрался, - съязвила я.

-Э-э-э. Не-е-ет. Кей тоже решил подождать тебя, - ответил Дариан, размахивая пальцем из стороны в сторону.

-Да. Помнится тебе нужна была бу-у-усинка, - кивнул белобрысый, и принялся что-то искать в карманах брюк.

-А бардак здесь, откуда?- раздражение потихоньку росло, рискуя переполнить чашу терпения.

-А-а-а, это была моя-я-я идея, - Кей прервал свои поиски и довольно растянул губы в пьяной улыбке.

-Великая бездна! Ты идиот? – я все же вскипела от непроходимой мужской пьяной глупости, изо всех сил стараясь взять себя в руки, чтобы не наговорить лишнего и пристукнуть двух пьянчуг.

-Нет, - замотал головой Кей. - мы просто разговори-и-ились, вот.

У меня глаза на лоб полезли от таких заявлений. А в другом месте, скажем на кухне, они не могли поговорить?

-Ну, мы тут, это, - заплетающимся языком продолжил Кей, - вы-ы-ыпили.

-То, что вы выпили, я прекрасно вижу.

-Ну, потом мы снова вы-ы-ыпили, - подал голос Дариан.

-Ну, а как же не поговорить за бокалом хоро-о-ошего вина-а-а? – поддержал его Кей. - И Дариан мне признался, как давно хочет тебе сделать какой-нибудь прия-я-ятный сюрприз. Вы же уже не первый год дружбу води-и-ите.

-Ну, сюрприз удался на славу, – рявкнула я, потому как для меня слова «сюрприз», «дружба» и индивид, в лице демона, слишком взрывоопасная смесь. - Быстро подняли свои задницы и убрались из моей комнаты.

-Хоро-о-о-шо, - протянул Кей, и повернулся к Дариану, сжав кулак, показал большим пальцем вверх, при этом важно кивая, - сюрприз понравился.

Пьяно икнув, он поплелся к выходу, едва не падая, как еще двери не снес?

-Тебя это тоже касается, - зло глянула на демона.

-Милый не серди-и-сь, - демон сделал вид, что пытается выглядеть крайне серьезным.

Поднявшись со своего кресла, он попытался сделать шаг мне на встречу, но его повело назад. Споткнувшись о пустую бутылку, чуть не падая, Дариан ухватился за драпировку балдахина на кровати. Цепляясь за ткань, он выровнялся и огляделся, пытаясь сфокусировать взгляд. Небо и Бездна, ну, за что я заслужила подобное представление перед выходом в поход?

-О, кроватка, - пролепетал он. - А вообще, я хотел тебя порадовать, но не поду-у-мал, что ушастый так все поймет. Можно я посплю у тебя? Я кажется, к себе не-е-е дойду-у-у.

Не дожидаясь моего согласия, он сделал пару шагов и плюхнулся на кровать, протягивая руки к подушке.

-Ой, де-е-евушка, - хихикнул Дариан. - Я что, уже-е-е сплю? Тогда пусть мне снится мой эльф, - затихающим голосом проговорил демон.

Какая, в бездну, девушка?! Я подошла к кровати. Действительно, в противоположном углу возле драпировки балдахина, сидела полуголая девица, с интересом наблюдая за происходящим. Увидев меня, она потупила глаза.

-Господин, - тихо сказала она, - мне велено было ждать вас. Но за двоих мне не платили, - я вздохнула, сил удивляться, ругаться или проявлять другие эмоции просто иссякли.

-Ты из города? – спросила я, стараясь успокоиться, и почесала кончик уха. В любом случает, уж куртизанка точно не виновата, что ее сюда пригласили, это ее работа.

-Да, - тихо пролепетала она, не поднимая головы.

-Кто заказал?

-Мне сказали светловолосый господин.

-Тут оба светловолосые, - сказала я, и показала на мирно посапывающего Дариана.

-Я не знаю господин, они оба были в комнате, а другой господин велел ждать вас.

-Значит, и правда, ушастый постарался, - устало процедила я. - Иди вниз, переночуешь со слугами. И думаю, тебе не надо распространяться о том, что здесь было.

-Как вы можете, господин, у нас в заведении строго соблюдается правило тайны клиента, - тихо ответила девушка, но в ее голосе явно проступило возмущение. - Меня ждет охранник внизу. Я просто пойду домой.

-Охранник? – удивилась я.

-Да, наша мадам беспокоится о своих работницах.

-Что ж, тогда иди, махнула я в сторону двери и девушка поспешила покинуть комнату. Что за неугомонные мужчины?! Я покачала головой. И что мне делать с этим пьяным демоном?

«Грев, - позвала я кирина, но тот старательно молчал, - Грев, помоги мне скинуть эту тушу на пол. Нечего там отсиживаться и посмеиваться».

«И не подумаю. Это слишком жестоко по отношению к любому живому существу, а вдруг он простынет?»

«Бездна! Меня окружают вредные дети, а не взрослые адекватные существа», - я уже почти рычала, от усталости, злости, голода, и самой ситуации, что имела место быть всего несколько минут назад. Дариан растянулся на моей постели и сладко посапывал. Я немного поморщилась. Спать рядом с телом, испускающим такой дикий перегар, это чистое самоубийство. Если что - сам виноват, и без зазрений совести спихнула демона на пол.

Выспаться мне все же не удалось. Постоянно просыпаться от того, что под кроватью кто-то вошкается, мне изрядно надоело. Все-таки острый слух порой просто раздражает. Я тихо поднялась, глянув на пьяного спящего демона, направилась в ванную, приводить себя в порядок.

Надо сказать, что вкус у Кея есть. Знает зараза, как угодить эстету, будь то девушка или мужчина. Парочке любовников, вероятно, понравилось бы проводить время в подобной обстановке. Вся ванная комната была буквально усеяна, усыпана, уставлена цветами. В самой ванне тоже плавали эти самые цветы, скорее всего, те, что не вошли в вазы, потому как, к одному краю прибилось стебельков с бутонами на пару букетов. Ну и зачем столько мусора? Чтобы я всю ночь «веселился» с куртизанкой?

На всех свободных от цветов местах красовались восковые лужи с огарками. В воздухе стоял тонкий аромат благовоний. Значит, и Пенни он ублажал подобным... Правда, вопрос в другом, зачем эта пьянь мне решила романтику устроить?

Ругаться однозначно поздно, а слугам то сколько мороки. Я выловила мокрые веники, с пожухлыми бутонами, откинув их к стене, сплела заклинание подогрева воды. Подумав, еще прибавила заклинание очищения. Вчера я слишком устала, организма требовал сна, банные процедуры были благополучно отложены на утро. Да и вообще, все шло не так, как было запланировано, начиная с того, что на задание меня снова взяли, не спрашивая. Выспаться мне не удалось, под моей кроватью дрых демон, через пару часов выход в путь, а настроение никак не хотело подниматься выше нулевой отметки. Вот терпеть не могу, когда нарушаются все мои планы. Я раздраженно скинула одежду и опустилась в горячую воду. Пользуясь случаем, хотя бы понежусь в горячей воде.

«Грев, охраняй снаружи», - попросила я, закрывая уставшие глаза, но кирин не ответил.

«Грев, пожалуйста, будь так добр», - попросила я еще раз, снова ответом мне было молчание.

«Грев, если хочешь пошутить, то я не в настроении», - я начинала сердиться и насторожилась. Почему он молчит?

В дверь тихонько постучали. Я чуть не ушла под воду от неожиданности. Резко распахнула глаза, отерла их руками, не снится ли?

-Простите, у вас есть вода? – простонал еле слышно Дариан из спальни, развеивая все мои подозрения.

-Потерпи, через пару минут принесу, - крикнула я, надеясь, что заходить он не будет, ведь запоров на двери не было предусмотрено, только на входной двери в сами апартаменты.

Я наскоро обтерлась и задумалась, взгляд мой упал на шелковую рубаху, в которой я спала, и тихо выругалась сквозь зубы, сумку с собой я захватить не удосужилась. Теперь понятно почему молчит Грев, наблюдает небось и смеется себе тихонько. Мохнатый предатель, специально ведь. Рубашка, конечно, мужская, но мы уже проходили такой вариант. Я удрученно выдохнула и покачала головой. Не голой же идти, в самом деле.

В рубашке, с кувшином полным воды, я пошла в комнату, где стонал с похмелья демон. Увидев меня, его лицо вытянулось и побледнело. Надо было его раздеть и поиздеваться что ли, заставляя жениться. Он припал к кувшину и пока не выпил все до капли, быстро глотал живительную влагу. Я с интересом наблюдала за демоном, усевшись на кровати, ожидая, когда можно будет начинать допрос. Дариан закончив пить, рухнул на пол и закрыл глаза.

-Что, головушка болит? – поинтересовалась я довольно язвительно.

-Болит, - простонал Дариан.

-Плохо, да?

-Угу, - кивнул демон.

-Помочь?

Демон снова кивнул. Я сплела заклинание очищения организма и обезболивания, стандартное, для таких больных, после обильных алкогольных возлияний. Оно быстро впиталось в тело демона, рассыпаясь белыми искорками, и я ощутила, как магия начала работать.

-А теперь хочу услышать от тебя, что вы вчера устроили в моей комнате? – я уставилась на демона, принимая вид самого внимательного слушателя.

-Можно мне хоть умыться? – демон жалобно посмотрел мне в глаза.

-Иди, - указала я в сторону ванной. - Оцени ваш сюрприз.

Дариан пошел в ванную, а я растянулась на кровати, прислушиваясь к тому, какие эмоции будут у демона. Надеюсь, он все помнит, потому что мне очень интересно, о чем эти два блондина вели разговоры касательно меня. И простыми отговорками ему не отделаться. Надо придумать, как его застращать. От мыслей отвлек стук, доносившийся со стороны входной двери. Пришлось вставать. На пороге стоял хмурый, слегка помятый Кей.

-Доброе утро, - хмыкнула я, глядя на него. - Чем обязан, столь раннему визиту?

-Да, я забыл бусину тебе отдать, - хмуро ответил блондин, - ты ж наверное накопителей хотел сделать вечем, или почаровать...

-Ми, будь лапушкой, дай полотенце, пожалуйста, - из-за двери в ванную выглянул мокрый голый демон.

Ну, я так предполагаю, что голый, кроме обнаженного торса ничего не было видно. Но думаю, с моего доброго разрешения воспользоваться ванной, он мог решить искупаться. Кей хмуро глянул на меня в рубашке, потом перевел взгляд на Дариана, задумался.

Бездна, я вот прям и не знаю, то ли смеяться, то ли плакать. Но так уж и быть воздержусь. Я протянула руку.

-Девушка, заказанная тобой, была очень мила, - сухо сказала я Кею. - Но впредь без моего согласия так не делай. Дариан мне все равно испортил весь вечер. Девица не может расслабиться, когда рядом храпит пьяный демон. И если будете снова пить в моей комнате, озаботьтесь подготовкой других апартаментов для моей скромной персоны.

Я развернулась и пошла в комнату. Порывшись в сумке, достала полотенце и кинула им в морду Дариана. Он схватил его и вытер лицо, лучезарно улыбаясь.

-Ты пользуешься духами, что я подарил тебе, - демон чуть не захлебнулся от радости, принюхавшись.

Бездна! Совсем забыла. Как бы мне не хотелось, но пользоваться парфюмом в открытую, у меня не было возможности. Но аромат очень уж запал мне в душу, так что я капала по капле на небольшие кусочки полотна, прокладывая их между бельем, чтобы приятно пахло. Аромат почти не ощущался, но этот извращенец таки унюхал, да еще и разобрал, чем пахнет, хотя саше для шкафов с подобными ароматами продавалось великое множество.

-Отличный аромат, как раз для белья, - ядовито улыбнулась я.

-Для какого белья? – возмутился демон. - Это один из самых дорогих ароматов империи. Любая аристократка оторвет с руками за баснословные деньги.

-Ты сам сказал, - сделала я многозначительную паузу. - Аристократка. А я кто?

-Миэль...

-Я не девушка, Дариан, - с укором посмотрела я на демона. - Когда ты поймешь и перестанешь домогаться меня?

-Я сегодня домогался? – побледнел демон.

-Если бы домогался, то сейчас не стоял на ногах, - хмыкнула я. - А очень беспокоился бы за свое здоровье, - а потом, подумав, еще добавила, - если бы пришел в сознание.

-Милый, ты сама доброта, - улыбнулся мне Дариан.

-А теперь в подробностях, с чего начался бедлам в моей комнате? И кто додумался позвать для меня девицу? Только быстро и по существу.

-Я хотел тебя найти, чтобы позвать вечером в город, погулять перед походом, - начал рассказывать Дариан, массируя виски. - Спросил у Кея, где ты. Он сказал, что не знает, но мы можем подождать тебя, что ему тоже надо тебя увидеть. Когда к вечеру ты не пришел, я решил, что можно отнести тебе ужин в комнату. Я спросил у Кея, могу ли я так сделать, он сказал, что я могу, у него был ключ. В общем, я принес тебе ужин и кофейры захватил. Кей заглянул в комнату и застал меня одного. У него было пару бутылок вина. Ну, и предложил мне выпить с ним, а то одному ему скучно. А потом он решил, раз уж я тебя жду, то можно и вместе провести время, за приятной беседой. Ну, и выпили мы, - Дариан виновато посмотрел на меня.

-Ну, выпили, я вижу, вы знатно, - я окинула взглядом гору пустых бутылок возле окна. - Дальше что было? – странно все это, складывалось ощущение, что эльф пришел с вином специально.

-Ну, говорили о том, о сем. Кей стал за тебя спрашивать. Я ему сказал, что ты рубаха парень. Это я еще помню. Что строгий очень, что работаешь очень много. А он решил, что тебе надо расслабиться. Дальше я уже помню смутно. Он что-то говорил слуге, потом принесли кучу цветов и свечи.

-И девушку до кучи, - съязвила я, рассказать обо мне достаточно много могла только Оливия, Роднош, Тациратус или Норс, поэтому о разглашении своих секретов я не беспокоилась.

-Ну, девушку я уже не помню, - в глазах демона мелькнула загадочная тень. - Да и зачем нам девушка? – сладко протянул он, оглядывая меня с головы до ног.

-Да ладно, неужели ты хотел устроить мне романтический ужин? – спросила я со скепсисом в голосе, сложив руки на груди. - А еще романтическое купание. Небось, и спинку потереть хотел?

-Ммм… Если бы я не был пьян, непременно бы рискнул, - уголки губ на лице демона приподнялись, от чего в глазах заплясали хитринки, голос стал более бархатистым.

-Дариан, мы уже сто раз говорили на эту тему, - отмахнулась я. - Между нами ничего не может быть, мы оба мужского пола, я просто устал тебе это повторять.

-Сейчас устал повторять, потом не станешь отталкивать, - интригующе сказал демон. - А я просто подожду.

-А дождешься ли? – фыркнула я.

-Ой, если ты намекаешь на то, что можешь выбрать другого, это зря, - если начинал Дариан эту фразу довольно шутливым тоном, то выдержав паузу, он стал совершенно серьезным. - Я никому тебя не отдам.

-Пустые слова, - я отвернулась и пошла к сумке, пора уже и собираться, скоро всех позовут к завтраку.

-Думай, как хочешь, - сказал Дариан снова шутливым тоном. - Я пойду к себе. Можешь пойти со мной, если есть желание помочь мне переодеться.

Я грозно глянула в его сторону, демон уже спешил ретироваться, ему в след полетел сапог, который случайно оказался под рукой, хотя, это становилось уже какой-то закономерностью, но блондин, хохотнув, успел выскочить за дверь.

Вредный тип. Ну как вот можно всерьез воспринимать его слова, если совсем не понятно шутит он или нет. Рядом материализовался кирин.

«Ну, и где гулял мой блудный кот?» - я обижено поджала губы.

«Мур», - кирин уткнулся головой в мой живот.

«Я тебя звала, между прочим, и даже волновалась. Немножко».

«Я ходил к тому подозрительному месту, где мы вчера были. А ты уже и напридумывала, не пойми чего».

«Но ты мог хотя бы предупредить меня. А что если бы этот вредный демон решил бы с утра позавтракать мной? А если бы пострадала бы моя девичья честь?!»

«Ой, да кто на тебя позарится? В моем времени девушки были…»

«Я поняла, можешь не продолжать. Я не соответствую твоему идеалу».

Кирин кивнул.

«Так, и что ты там разузнал?»

«Кто-то из отряда встречался со слугами луноликой».

«Это плохо, надо сказать об этом Тациратусу. И, наверное, Кею».

«Кею пока нельзя говорить. Что если он и сам связан с этим делом? Тогда, конечно, и Симхард, и Тациратус будут в гневе. Но уж точно ушастый только помешает разобраться».

«Вполне возможно, - я задумчиво кивнула, - и, кстати, зачем мне бусина, о которой ты говорил?»

«А ты не знаешь?» - Грев переспросил искренне недоумевая.

Я недоверчиво посмотрела в бирюзовые глаза. Кей конечно высказал свое предположение, что я собиралась чаровать, ведь бусины драгоценные, и пусть так думает дальше. А вот как объяснить Греву, что я не просто не знаю, зачем мне бусинка, даже подозрений на сей счет не имею. Вот ни одного. Он понял это по моему взгляду и закатил глаза.

«Ты где росла? В подземельях Харбада(17)? Открывай свою сумку, там есть шкатулка. Не та, что с письмами, другая».

Кроме шкатулки Дерека у меня могла быть только одна. Мамина. Из наследства. Я быстро достала маленькую резную коробочку.

«И что?»

«Как что? Что за глупые вопросы? – фыркнул Грев. - Открывай, или это я должен знать, как она открывается?»

«Но я не знаю, как ее открыть, ключа у меня нет. Я даже не знаю, что там лежит», - я задумчиво покрутила шкатулку в руках.

«Так на шкатулке определенные орнаменты, лежать там может только ожерелье».

«Какое такое ожерелье?» - я задумчиво уставилась на шкатулку.

«Нет, тебя, и, правда, где воспитывали?»

«Ну, знаешь ли, я с эльфами вообще не жила, откуда мне знать, как они наряжаются и какие украшения носят», - обиделась я.

«Тогда мне придется раскрыть тебе этот секрет, - голос рева стал мягче, - вообще, это ожерелье Ирии, а они у эльфов священны. Их собирают по бусинке. Получают в дар, часто просят подарить. Но, подарить ее должны, обязательно, от чистого сердца. Когда ожерелье полностью собрано, девушка может выйти замуж с благословения богини. Судя по магии, исходящей от коробочки, нить была порвана, большего сказать не могу. Возможно, нить была разорвана магией и союз распался. Может поэтому и бусин не хватает».

«Понятно, что ничего не понятно, - проворчала я, и испуганно хлопнула глазами. – Это, что? Кей теперь в курсе, что я буду ожерелье собирать?»

«Не-е. У тебя же не на что собирать бусины, потому магии от богини у тебя не ощущается. Наверное, потому он и решил, что бы будешь накопители мастерить. И вообще. Ты собираешься в будущем искать родню свою ушастую?»

Я кивнула.

«Ну вот, тебе, как одной из дочерей Ирии, тоже надо собрать нитку бус. Неважно, что это будут за бусины, главное факт их наличия. Без них тебе не будет благословления в храме. Одну бусину ты уже получила, можешь начать собирать свою нитку, но тогда тебе нужно в храм Ирии, только там можно получить золотой волос, на который их нанизывают.

«Сколько сложностей, - я помассировала виски, - хорошо, а где тогда искать остальные, и как открыть это чудо зодчества?»

«А мне почем знать, как оно открывается? А бусин еще надарят, их же можно просить в дар. Я, правда, не могу сказать точно, сколько тебе надо собрать, но нитка должна быть полной».

«Делать мне больше нечего, - заниматься этой ерундистикой совершенно не хотелось. - Это что же, я без этих дурацких бус замуж не выйду? Смешно, ей богу».

«Ну, если в родном мире и за чистокровного эльфа, то вероятнее всего. Хотя, тебе могут сделать поблажку. Ты же, вроде как, была не в курсе. Да и кто на тебе жениться захочет? Пока ты соберешься к родне, уже станешь старой девой».

«Вот нахал! Брысь!» - рыкнула я кирину.

Грев тихонько задрожал, порыкивая. Вот еще одна забота на мою голову, с неожиданно вредным характером. Я прищурилась, глядя, как смеется мохнатая зараза и подумала, что с бусинами можно пока не спешить.

_______________

Примечания:

(17) Харбад – царство гоблинов на южном пограничье Шахайского королевства. Основная часть города расположена в подземельях.

Глава 8

Полдня мы потратили на переходы из телепорта в телепорт. Хоть это и самый короткий путь до северных городов, но уж утомительный очень. Самый крайний к Северному пределу - Нордаль. Достаточно большой портовый город в устье северного моря и реки Уляны, что с начала времен брала свое начало где-то в центре империи. Здесь же, на севере, она полноводно разливалась у самого моря, и даже любому жителю Нордаля тяжко было определить, где заканчивалась река, а где начинались соленые воды.

Погода выдалась довольно хмурой, солнце спряталось за рваные серые тучи, но небо иногда просвечивало сквозь эту хмарь голубыми окнами. Хорошо еще, что сейчас лето в самом разгаре, а то нам пришлось бы столкнуться со всеми тяготами северной стужи. Сама я тут в холодное время года еще не бывала, да и вообще мало где бывала в своей жизни, но о климатических зонах уже знала из книг, северные земли не стали исключением, а горные цепи упоминались, как одни из самых красивых в империи.

Сегодня на ночь мы собрались остановиться в городе, а завтра нас ждал выход к горам. Даже отсюда было видно, как величественно возвышается Северный кряж к западу от устья, на берегу которого уютно расположился городок. По моим подсчетам выходило идти к подножью совсем немного. Если отправиться в путь с рассветом, то к сумеркам уже можно будет заночевать у подножия, а там уже и начнем поиски.

Всю дорогу я размышляла над целью похода, и совсем не могла понять, откуда в Кее столько уверенности, что мы сможем найти этого самого дракона. Хотелось бы поподробнее у него спросить про план действий, должны же у него быть какие-либо соображения на это счет, не плутать ведь наугад. Но больше всего меня обеспокоило сотрудничество одного из наемников отряда с сиатинцами. Мне совсем не нравилась эта новость Грева о возможном шпионе, но улик найти мы так и не смогли, что тоже очень омрачало путешествие.

Если бы Пенни оставалась с нами, я смело смогла предположить, что это она. И командира приворожила, и пропадала без вести на неопределенный срок, а потом снова пришла, да сразу в койку к ушастому. Хотя, не стоит исключать тот факт, что она может продолжать встречаться с кем-то из отряда. Эта догадка меня зацепила.

Тут уже вопрос вполне серьезный. Я не знала ничего о тех, кто ходит со мной рядом. Каждый мог заподозрить меня в том, что я несу в себе кровь и магию демонов, а я в свою очередь, любого подозревала в связях с культом эльфийской богини. Еще меня интересовало, могут ли сиатинцы обнаруживать смешение Жизни и Хаоса, Грев однозначного ответа мне так и не дал, за неимением этих знаний. Но если обнаруживать могут только жрецы, уже легче. О крыльях знает только Кей. И Пенни. Тогда Пенни отпадает? Она бы сразу меня сдала, с потрохами. А может, выжидает? Или уже сдала, а я ни сном, ни духом. Все же, стоит узнать о ней?

Так я сидела за столом в таверне, и размышляла над сложившейся ситуацией. Кувшин кофейры давно опустел. Грев мирно спал в сумке. Привлекать внимание посетителей таким большим зверем я не хотела.

-О чем задумался милый, - рядом со мной присел Дариан.

Сверкнув клыкастой улыбкой, попытался было придвинуться ближе, но я остановила его молчаливым укоризненным взглядом. Демон понимающее хмыкнул, в его черных глазах забегали искорки. Грев ничем не выдал своего беспокойства, а вот я насторожилась. С чего бы это он так? Неужто, признал Дариана безобидным?

-Скамейка большая, можешь не садиться так близко, - озвучила я свою мысль, не хватало к моим не шибко веселым рассуждениям еще и демона-извращенца.

-Ты выглядишь обеспокоенным, я волновался, - Дариан картинно надул губы и откинулся на спинку стула.

-Да уж поволноваться есть о чем, - задумчиво сказала я, упираясь подбородком в руку.

А почему бы не рассказать о моих переживаниях Дариану? Внезапная мысль осенила мою загруженную голову. Уж если Грев не учуял в нем ничего подозрительного... Да и я буду уверенна, что мне есть, кому прикрыть спину. К тому же, демон уже не раз мне помогал. В своих целях, конечно, но рацтональное зерно в этом есть.

-Дариан, мне надо кое-что тебе рассказать, - начала я говорить, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. - И все, что я тебе скажу, должно остаться между нами.

-Милый я буду нем, как рыба, - просиял Дариан.

-Нам сняли одну комнату? – спросила я осторожно, не меняя серьезного выражения лица, чтобы у демона не возникло фантазий на сей счет.

-Нет, - он снова надулся. - Кей странно посмотрел на меня и взял нам отдельные комнаты. Наверное, завидует, что мне ты разрешил ночевать у тебя, а ему нет.

-Пошли в мою комнату, - сказала я, поднимаясь, и поманила демона за собой. Разговор не стоило откладывать, особенно теперь, когда Кадарра была очень далеко.

-Милый, неужели это то, о чем я думаю? Я так давно этого ждал, - чуть ли не прослезился демон, я недовольно шикнула в его сторону и пошла к лестнице, демон поспешил за мной.

-Слюни подбери, - я сердито глянула на Дариана, тот сиял рядом со мной, как новенький лар(18). - Мы просто поговорим.

Как и сказал Дариан, поселили нас на разных концах этажа. Это дало новый виток моим подозрениям. Или Кей сделал это специально, или кто-то намеренно ему в этом помог. Впрочем, выяснить не удастся. По крайней мере, пока.

-Кто еще был с Кеем, когда брали комнаты у хозяина? – спросила я Дариана, как только мы вошли в комнату и я закрыла дверь.

-Черненький такой мужик, с очень серьезным лицом, шрам у него через глаз, - охотно ответил Дариан. - Еще парнишка русый. Еще с ним разговаривал здоровый такой детина, - демон показал примерный рост этого детины.

Я задумчиво прошлась по комнате, хорошо, что вещей у меня здесь не было. Я распахнула окно и осмотрела стены с внешней стороны. Резной декор, покрывавший их, давал любому бандиту хорошее преимущество при взятии этой цитадели. Меня посетило не очень хорошее предчувствие. Даже не просто посетило, оно стало вопить в моем сознании, не давая сосредоточиться и это злило меня еще сильнее.

-Дариан, а ты не думал, почему нас поселили отдельно? – спросила я, закрывая окно.

-А ты так расстроился? – мурлыкнул он. - Я могу переночевать у тебя, если тебе одиноко, милый.

Я хлопнула щеколдой и сплела заклинание звуконепроницаемого купола. Это заклятие было хорошо тем, что я могла слышать все, что происходит вокруг без особых помех, но вот что твориться внутри барьера никто снаружи не услышит, как бы ни прислушивался.

-Теперь нас никто не подслушает, - сказала я, обернувшись к демону. - Ну, и, о серьезном...

Я рассказала Дариану о своих подозрениях.

-Это совершенно необоснованные предположения, - высказался демон, спокойно дослушав меня до конца. - Как ты можешь кого-то подозревать? Нет, я конечно, согласен стать на защиту твоего, такого милого моему сердцу, тела. И все же, по-моему, ты слишком серьезен. Это уже паранойя, - я мрачно смотрела на Дариана из-под нахмуренных бровей, не говорить же ему, что эта самая паранойя не раз мне помогала.

-Грев точно почуял, что кто-то встречался со слугами культа, а значит, что среди отряда вполне может быть шпион. Я так думаю. Ну, сам посуди, если гость наведался именно перед выступлением, то шпионит точно кто-то из отряда, и он мастерски заметает следы. Унюхать, за пределами того самого места, Грев так и не смог, ни одной ниточки, ни откуда пришли, ни куда потом подевались. Это достаточно сильная магия. Подумай.

-Да брось, - усмехнулся демон. - Разве твой тигр может такое чувствовать? Ты это серьезно?

-Именно этот, может такое, что ты обзавидуешься, - я обиженно огрызнулась. - И в первую очередь у него просто отличный нюх.

-А сейчас он где? – спросил Дариан. - Почему он не с тобой?

-Он спит, - сказала я, присев на край стола под окном.

-Ты что-то не договариваешь, милый, - хитро сказал демон, приблизившись.

-Я просто не особо хочу распространяться о кое-каких своих секретах, - я нехотя буркнула. – Ты, наверняка, тоже не горишь желанием делиться своими.

-Но я должен знать, иначе, как я смогу вовремя прийти тебе на помощь, - Дариан расплылся в сияющей улыбке. - Я вот, расскажу тебе все-все о себе, если хочешь, - Дариан чуть склонился ко мне.

-Уволь... – я остановила демона рукой и встала, собираясь обойти его. - Грев магический зверь, больше тебе знать не надо, - Дариан не стал сопротивляться и пропустил меня. - Пока я используя магию жизни, возможно, на меня не будут обращать внимания, очень на это надеюсь. Но... Я пока так же не знаю, какие цели преследуют эти сиатинцы. Нутром чую, что неприятности где-то близко. Если хоть кто-то проговориться, что во мне равно смешана не только кровь эльфы и демона, а еще и магия, не объявят ли меня очередной целью на жертвенный алтарь? – говорить подобное было неприятно, даже во рту, казалось, появился неприятный привкус.

-В Мариинских пустошах пока не было и намека на действия культа, - проговорил демон. – Думаю, ты зря так паникуешь. Они бы начали с демонов чистой крови. Помнишь? Сказание о Сиате и Тамерлане? Или ты волнуешься именно из-за твоей смешанной крови?

Я кивнула. Он не стал спрашивать лишнего, хотя в глазах блестели любопытные огоньки.

-Тогда тебе придется туго, - демон оперся о столешницу, выглянув в окно. - Не думаю, что в нашем отряде шпион от культа. Все ведут себя довольно обычно. Да и Кей, скорее всего, заметил бы подобное, - демон ненадолго задумался и развернулся. - Может, станешь моим любовником? Заявив об этом официально, я смогу тебя взять под защиту моего дома. Правда, мне тоже по голове прилетит от родни. Но они потом привыкнут. Кроме того жену я и так смогу потом взять для продолжения рода, - говорил он серьезно, ни тени шутки не было в этих нескольких фразах, и только закончив говорить, улыбнулся.

Да уж, этого демона не унять с его буйной фантазией. Значит, со мной в постельке покувыркаться для души, а как замуж, так найдет подходящую партию? Я моментально разозлилась.

-Это слишком, - отрезала я. - Я не хочу быть ничьей постельной игрушкой, твоей тем более. Я хочу спокойно закончить академию, отслужить и свалить путешествовать по мирам. Я хочу, чтобы мы с тобой остались просто хорошими друзьями, если друзьями совсем не получится, то хотя бы не врагами, - Дариан бросил подозрительный взгляд на дверь.

-Тихо. У нас гости, - прошептал Дариан, прерывая мою тираду. - Снимай кокон. Они только подошли, но что-то заподозрят, если долго ничего не услышат, - лицо демона немного поменялось, теперь передо мной стоял тот самый вредный проказник. - Но что же они хотят услышать?

Вот так, я снова поддалась эмоциям и не следила за обстановкой вокруг. Позор. Сейгар мне настучит по шее, если узнает. Я повернулась к двери и махнула рукой, снимая щит. Дариан подмигнул мне и заговорил тоненьким голоском, подражая женщине.

-Ну, не торопись так, милый, - сказал он с томным придыханием. - Раздевать женщину нужно нежно.

Я ошарашено посмотрела на демона, тот едва сдерживался ,чтобы не засмеяться от собственной придумки. Хотя, это идея. Не впервой притворяться, конечно, но почему он выбрал именно этот вариант? Я прислушалась к шуршанию в коридоре и постаралась выдавить из себя хоть какой-то ответ для поддержания этой игры.

-Но ты такая красивая, - как я ни старалась, страсти в моем голосе не добавилось, в глазах Дариана плескалось веселье.

-О-о-о, - тоненько хихикнул Дариан, - ты видимо, неопытен в делах любовных. Не бойся, я тебя научу.

Я слышала, как двое стоят за дверью, переминаясь с ноги на ногу. Воспользоваться своей демонической силой, чтобы понять, кто это и что они хотят, сейчас было опасно. Если это враги, могут ли они распознавать демонические силы? гости молчали, поэтому даже голоса их подслушать я не могла. Но они точно пришли именно к моей двери. Дариан подошел ко мне.

-Смотри, - он взял мои руки и закинул их на плечи, а сам обхватил меня обеими руками. - Сначала даму нужно страстно обнять, - я попыталась отстраниться, но выходило это с трудом.

Демон мне хитро улыбался. Он не скрывал, что ситуация его забавляет и искренне наслаждался моментом.

-Нет, нет, милый, не стесняйся. Хочешь, я разденусь для тебя? Тебе понравится, - еще более томно и игриво сказал демон.

Пусть это и притворство на публику, но не сложно догадаться, что Дариан хочет использовать ситуацию, чтобы протянуть свои лапки к моему телу. Я тихонько сердилась. А демон и правда стал раздеваться, по-моему, эта игра его захватила с головой. Он уже расстегнул рубаху, обнажив свой торс, и снова подмигнул мне. Я сложила руки на груди и отвернулась.

Он подошел ко мне сзади, обнял за плечи, и, склонив голову, приник губами к моей шее. Меня охватили дрожь, которая расходилась по коже от горячего прикосновения его губ, дыхание на пару мгновений перехватило. Снизу от самых кончиков пальцев и до кончиков ушей, по всему телу пробежали мурашки. Бездна, я не должна была этого допускать. Все эти странные ощущение нравились и раздражали меня одновременно. И это еще больше злило меня.

-Хватит, - хрипло остановила я демона, пытаясь освободиться из его объятий, сама не понимая, куда делся мой голос.

-Конечно, хватит, легкие ласки только раззадоривают, - игриво согласился он. - Пора прейти к более решительным действиям.

Я сжалась как пружина, готовая к бою. Но Дариан отпустил меня и прыгнул на кровать, она, в свою очередь, предательски скрипнула. В коридоре послышались шаги, от моей двери к лестнице удалялись чьи-то ноги.

-Вот и все, милый, - расплылся в улыбке Дариан. - До утра к тебе врятли кто-то придет, но если хочешь, я могу остаться, - он сладко потянулся и облизнул губы.

-Ну, уж нет, - резко ответила я. - Я намерен выспаться, а не терпеть домогательства всю ночь.

-Как знаешь, - спокойно ответил Дариан и поднялся с кровати, застегивая на ходу рубашку. - Моя комната с этой стороны самая последняя, - он послал мне воздушный поцелуй и ушел.

А я осталась в одиночестве, обуреваемая собственными мыслями. Мало того, что этот несносный демон снова вывел меня из душевного равновесия, если бы под дверью те двое остались стоять, что было бы. Устояла бы я? Снова Дариан заставляет меня сомневаться в собственных силах. По коже снова пробежались мурашки. Но не об этом пока стоит переживать, хотя, и об этом тоже.

Кто-то намеревался подслушать или проследить за мной. Вообще, Дариан здорово придумал разыграть сцену, как будто у меня женщина, но это слишком уж. Я снова вспомнила прикосновение его губ к моей шее и зажмурилась. И что это за ощущение сладкого тепла и мурашки по коже. Почему именно от этого гадкого демона?

«Грев, нам надо поговорить», - я резко открыла глаза и позвала кирина.

«Я не могу выйти из сумки, - вяло ответил кирин. – Даже проснуться и то тяжеловато».

«Почему?» - я не на шутку обеспокоилась.

«Я не знаю, но лучше бы тебе уйти отсюда».

«Да уж, у меня тоже не очень хорошее предчувствие».

Я схватила со стола оружие и сумку. Быстро устроила бардак на кровати, я ведь вроде тут с девушкой «миловался». Осторожно выглянула из-за двери и осмотрелась, коридор оказался пустым, внизу царило веселье полным ходом. Удостоверившись, что никто не собирается наверх я побежала в комнату Дариана.

Он открыл почти сразу и впустил без лишних вопросов, проверив, не видел ли кто-нибудь меня. Сейчас он был предельно серьезен. На самом деле, я никогда не видела его таким. Рядом со мной он почти всегда ведет себя как избалованный аристократ, надменный, или же придурковатый. Но не прошло и минуты, когда демон повернулся ко мне, то снова хитро улыбался.

-Неужели соскучился? – игриво, но уже своим голосом спросил он.

-У меня плохое предчувствие, - сказала я. - Своему внутреннему голосу я привык доверять с самого детства, а оно у меня было не самым сладким.

-С этим не поспоришь, - хмыкнул демон. - Что ж проходи, мой дом, твой дом.

Я прошла к столу и скинула там свои вещи. Самое время отвлечься, но дельных мыслей в голову так и не пришло, только написать Тациратусу о том, что меня беспокоит. Для него такие новости тоже будут сюрпризом. Я достала свиток и перо, слова сами ложились на бумагу, короткое письмо быстро отправила магипочтой и обернулась.

Дариан, молча, улегся на кровать и занялся чтением какой-то книги. Я даже не ожидала, что он спокойно отнесется к моей с ним ночевке. Еще и после такого спектакля. Что еще более удивительно, он не пригласил к себе девушку. Выглядел демон сейчас спокойным и умиротворенным. Я тоже достала книгу и занялась изучением содержимого.

Спустя несколько часов все стали расходиться по комнатам, об этом извещали шумный гомон и топот множества ног. В это время я уже сидела, погрузившись в медитацию, и наблюдала за коридором, где ходили посетители. Свою демоническую силу я использовать не могла, но немножко подглядеть за обстановкой, полагаясь на медитативный транс, не призывая магическую энергию, думаю, можно.

Постояльцы потихоньку расходились по комнатам. Кто-то тихо, кто-то шумно. Были и такие, кто приводил с собой девушек, судя по одежде, для продолжения развлечения. Наши молодцы тоже не бездействовали, и добрая половина ушла по комнатам в сопровождении девиц. Спустя некоторое время, незнакомый мне человек остановился рядом с моей дверью, и прислушался. Я сразу насторожилась. Дариан тоже замер, все это время он украдкой поглядывал на меня и сейчас понял, что я взволнована. Неужели уши выдали?

К гостю у моей двери, подошел еще один. Они стали шептаться. Как жаль, что не могу услышать, о чем они говорят. Я воспользовалась только внутренним зрением, боясь привлечь ненужное внимание.

Незнакомцы явно что-то замышляли, один из них кивнул и злобно улыбнулся. Они направились к лестнице и спустились вниз. Я немного проследила их путь и осталась наверху, с лестницы наблюдать за ними. Через пару минут к ним присоединилась девушка и еще несколько человек. Все они еще немного переговаривались и кивали друг другу. Подошли еще двое, кивнув главному зачинщику, достали плащи и шлемы, принадлежащие стражникам города. Серьезная подготовка. Сдается мне, стража-то липовая.

Девушка кивнула и достала маленькую скляночку. Откупорив крышку, она запрокинула голову и вылила содержимое в глаза. Когда она опустила голову, глаза ее были опухшими и красными, из них сочились слезы. Вся большая компания стала подниматься по лестнице вверх. Теперь картинка начала складываться. Я вышла из транса и посмотрела на демона.

-Дариан, по-моему, сейчас ко мне в комнату будут ломиться, чтобы в чем-то обвинить. Учитывая, что с ними девушка, думаю, в лишении чести, - проговорила я нервно и удивленно.

-Как некстати я сказал, что ты неопытный и стеснительный, - сплюнул демон. - Они решат, что на этом можно сыграть.

-Да, особенно, если из девки актриса будет хорошая, - согласилась я. - Но проблема в том, что я не представляю, что делать. Согласно закону, они имеют право взять меня под стражу немедленно, до выяснения обстоятельств. А выяснять можно будет только завтра с утра, когда маг придет на свое рабочее место, ведь это не экстренный случай. Я могу, конечно, кричать, что я не виноват, но если окажу сопротивление страже, это наоборот, только усугубит мое положение. Все и правда решат, что я виноват, - стала рассуждать я. - Вопрос только в том, будут ли это действительно городские стражи.

-Думаешь, подставные?

-Не исключаю, - пожала я плечами, вспоминая, как надевали плащи две подозрительные личности. - Тогда совсем плохо. То есть, в местной тюрьме меня не найдут, потому что меня туда не поведут.

-А вот это уже серьезно. Не переживай, сейчас что-нибудь придумаем, - сказал демон, нервно проведя пятерней по волосам, потом глянул на меня еще раз и подмигнул. - Есть идея.

А в коридоре уже слышался стук в дверь, крики и истошные рыданья. Я не ошиблась, девка, та еще актриса. Постояльцы стали выглядывать из номеров. Я слышала, как Кей спросил, в чем дело. Ему так и заявили, что я «опоил девку и снасильничал». Люди стали ломать дверь, так как никто им не открывал.

-Дариан, они же меня не найдут в моей комнате, - я беспокойно слушала шум доносившийся из коридора. - И по логике вещей начнут искать, где я делся, не лучше ли мне удалиться? - я показала на окно.

-Ни в коем случае, так ты точно подпишешь себе приговор. Раздевайся, - безапелляционно заявил мне демон.

-Да сейчас прям, - разозлилась я. - Совсем охренел?

-Быстро, - рыкнул он и стал сам раздеваться. - Будет им доказательство, что ты был со мной.

Бездна, еще никогда я не была так опозорена... Но противиться не стала, стягивая с себя одежду, швыряя ее в разные стороны, создавая беспорядок. Я поняла, мысль демона. Выудила из сумки простынь и второпях кинула туда фаху и нижнее белье, пока Дариан был занят стягиванием своей одежды. Ну, тут теперь надежды только на амулет. Я обернула ткань вокруг бедер и стала распускать волосы.

Шум за дверью усилился. Толпа двигалась в нашем направлении. Я четко различала голос Кея. Дариан схватил меня и прижался к моим губам. В отличие от поцелуя под ветками тинтура, такого нежного и трепетного, этот был полным страсти и огня. Я почувствовала, как подгибаются колени, меня кинуло в жар. Дариан легонько провел когтями вдоль шеи, оставляя слегка заметные царапины, отстранился и взлохматил мне волосы.

-Вот, теперь похожи на любовников, - усмехнулся он, пытаясь отдышаться.

В тот же миг постучали в дверь, я так и осталась стоять посреди комнату на ватных ногах.