Эшелон

Глава 7

Лидия Захаровна изучала кровь девочки, которая подверглась мутации, но не такой, как все остальные, которые в итоге стали мантикора, то есть чудовища. Нет, эта девочка была совсем другая, судя по фото и видео. Женщина сделала соскобы запёкшейся крови с куртки, которую ей отдал Марк. Клетки крови с этих соскобов уже были мёртвыми. Но всё равно, они представляли большой интерес. Но это могло подождать. Лидия хотела найти хоть одну живую клетку. И ей повезло. Она нашла не одну, а целую колонию. Это был сгусток крови. Верхний слой сгустка состоял из уже погибших клеток. Они образовали своего рода кокон. А вот внутри него были живые. У Лидии, когда она поняла, даже руки затряслись. Живые клетки она отделили от погибших и поместила их в питательный раствор. В такой же раствор, в который помещала до этого клетки крови других мутантов. Наблюдала за ними в мощный электронный микроскоп. Сравнивала с образцами клеток мантикора. Поняла, что структура клеток была разная. Но основа у них оставалась, по прежнему, человеческая. А менял структуру клетки именно вирус. Но было одно отличие и это отличие было самым главным. Вирус, который начал мутацию клеток организма, что в одном случае, что в другом был один и тот же. Вот только у большинства тех, кто был предрасположен к мутации, всё пошло по наихудшему пути, превращая людей в самых настоящих монстров, кроме этой девочки. У неё мутация пошла совсем по другому пути. Почему так произошло, Лидия не знала. Но отличия в мутации были огромные. То есть в какой-то момент на новом витке эволюционного развития эта ветвь рода хомо, отделившись от материнской ветви хомо сапиенса, раздвоилась. Такое уже имело место в истории человечества. Три с половиной миллиона лет назад, когда одновременно, в результате сильной мутаций, появилось сразу два вида гоминид — австралопитек и кениантропус утконос. А потом опять, примерно пятьсот тысяч лет назад произошла ещё одна, не менее сильная мутация, а может даже и большая, чем предыдущие, породившая два вида хомо — это неандертальца и денисовского человека. Причём, чем больше проходило времени, тем больше было различий у этих двух видов человека. Денисовцы были крупнее неандертальцев, намного выше ростом, но самое главное, они были умнее. Почему так? Всё просто, по тем орудиям труда, украшениям и прочим вещам, которые изготавливали и пользовались денисовцы можно сделать вывод, что они обладали развитым абстрактным мышлением, в отличии от неандертальцев. Денисовцы обладали такими технологиями обработки камня и кости, которые и не снились неандертальцам и которыми они так и не сумели овладеть. А за абстрактное мышление отвечают лобные доли. Они так же отвечают за самоконтроль, планирование и рассуждения. А значит лоб у денисовцев был высоким, как и у кроманьонцев, которые появились позже. А вот у неандертальцев лоб был маленький и скошенный. Кроманьонцы сумели овладеть технологиями схожими с технологиями денисовцев только спустя тысячи лет, после исчезновения последних. Но, денисовцы в отличии от неандертальцев были немногочисленны и сошли с арены эволюции раньше неандертальцев. Почему? На этот вопрос, похоже, так и не будет найден ответ. После исчезновения денисовцев, неандертальцы просуществовали ещё тридцать или сорок тысяч лет. А вот кроманьонцев неандертальцы пережить не смогли. Те их, буквально, истребили, так как оказались более умные и более коварные. Причём оба вида этих людей не брезговали канибализмом. Неандертальцы поедали с удовольствием кроманьонцев, а кроманьонцы неандертальцев. Расколотые кости кроманьонцев обнаруживались на стоянках неандертальцев. И точно так же расколотые кости неандертальцев обнаруживали на стоянках кроманьонцев. Кости раскалывают, чтобы добраться до костного мозга. Смотри ка, какие гурманы и эстеты. Есть ещё одна версия, почему кроманьонцы сумели сначала потеснить неандертальцев, а потом и уничтожить их. По мимо того, что они были умнее и коварнее, кроманьонцы так же обладали более высокой плодовитостью, чем неандертальцы. А это позволяло им гораздо быстрее восстанавливать свою популяцию после потерь, чем неандертальцам. Так думала Лидия, наблюдая в микроскоп за клетками крови Люси, как назвал девочку Марк. Если суммировать все эти данные и переложить их на нынешнюю ситуацию, может это и есть ключ к пониманию того, что произошло и продолжает происходить? Ведь сейчас так же появилось два вида людей — мантикора и Люси. И обе эти рода друг друга ненавидят, стараются убить.

Лидия наблюдала, как клетки Люси быстро адаптировались к новой среде и начали размножаться. Женщина решила сделать опыт. Отделила часть клеток Люси в отдельную посудину. Туже поместила клетки крови мантикоры. Глядя на то, что там происходил, она выдохнула потрясённо.

— Ничего себе! Матерь божья.

Клетки Люси сцепились с клетками мантикоры. Меду ними началась борьба. Но клетки девочки оказались более прожорливыми, чем клетки мантикоры. И вскоре там всё было закончено. Клеток Люси стало больше. А клетки мантикор вообще исчезли. Лидия, глядя на это улыбалась.

— Лида! — Услышала она. Оглянулась. При входе в помещение из другой комнаты стоял мужчина, опираясь обеими руками на косяк дверного проёма. Его грудь была перевязана бинтами, на которых проступали бурые пятна крови. — Лида, что происходит? — Это был майор, последний из военных, оставшихся на объекте № 2. Лида встала с рабочего кресла, подошла к нему.

— Антон…

— Лида, со мной что-то происходит. — Прохрипел он. — Я вижу ужасные картинки. Кровь и мясо. Это кровь и мясо как животных, так и людей. Посмотри на мои ногти. Они грубеют. У меня что, когти расти начали? Я, что стану мантикора?

— Ты меняешься, Антон. Как и я. Я вводила нам с тобой вакцины, сделанные на основе крови мантикор.

— Зачем, Лида?

— Если бы я этого не делала, мы бы с тобой уже давно умерли. У нас с тобой нет иммунитета.

— Не станем, Антон. Я очень на это надеюсь.

— Как не станем. У меня зубы стали вываливаться. И импланты, которые я ставил. Новые лезут, острые. Я чувствую, что теряю память. Я не могу вспомнить целые куски своей жизни. Лида, что ты наделала? Лучше убей меня сейчас. Застрели в голову из пистолета. Я не хочу стать чудовищем-людоедом.

— Никого стрелять не придётся. У меня происходит тоже самое. Антон, похоже, я нашла то, что искала.

— Что, сыворотку?

— Да. Антидот. Подожди, я сейчас сделаю противоядие. Но, Антон, мы уже не будем прежними. Но я очень надеюсь, что и монстрами мы не станем. И если всё получиться, то мы получим второй шанс. Зачем встал? У тебя раны могут открыться.

— Не откроются. Они уже затянулись и рубцуются. У меня там чешется всё, под бинтами. Меня шатает от другого. У меня сильный жар и слабость, словно я заболел гриппом.

— Давай я тебе помогу. Тебе надо лечь.

Лидия помогла Антону добраться до постели. Уложила.

— Потерпи, Антон. Осталось совсем немного.

Лидия вернулась назад к своему рабочему месту. Поместила клетки Люси в две пробирки. Пробирки — в центрифугу. Включила её. Потом сидела работала с компьютером. У неё тоже уже ощущались провалы в памяти. Она молилась только об одном — успеть. Запищал сигнал центрифуги, извещая, что работа завершена. Лидия вытащила пробирки. Поместила их в ещё один прибор. Заработала на компьютере. На экране высветилось пробирка в разрезе. Всё, что было в ней чётко распределилось на три слоя. И во всех слоях присутствовал вирус. Но этот вирус отличался от изначального и от того, который был в клетках мантикоры. Вирусы тоже мутируют, используя свои ДНК и РНК. Она отделила нижнюю часть слоя, от двух верхних и добавила физраствор. Вакцина была готова. Лидия закачала его в два одноразовых шприца. Хватило тютелька в тютельку. Сидела, смотрела на оба шприца. Начала читать молитву:

Отче наш, Который на небесах!

Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое;

да будет воля Твоя и на земле, как на небе;

хлеб наш насущный дай нам на сей день;

и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим;

и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого.

Ибо Твое есть Царство и сила, и слава, Отца, и Сына, и Святого Духа, ныне и всегда, и во веки веков. Аминь.

После чего, сняла халат, оголила руку выше локтя. Наложила жгут и стала сжимать и разжимать руку, чтобы вены лучше проявились. Ещё подумала, что как наркоманка. Усмехнулась, после чего сделала себе инъекцию. Потом прошла в комнату, где лежал Антон. Он спал. Она разбудила его. Еле смогла добудиться.

— Антоша, сядь. Слушай меня внимательно. Не засыпай, не вырубайся. Старайся быть в сознании. Это важно, Антон. Ты меня понял?

— Понял, Лида. Мне совсем плохо.

— Руку давай.

Антон увидел шприц в руках Лидии. Кивнул на него.

— Это и есть антидот?

— Да. Себе я уже поставила. Теперь твоя очередь. Антон, выбора нет.

— Каковы шансы?

— 50 на 50.

— Давай, коли. И, Лида, если что, прошу тебя, застрели меня. — Антон протянул ей ПММ, пистолет Макарова модернизированный.

— Я, надеюсь, что этого не придётся делать…

Лида очнулась словно от толчка. Обвела взглядом помещение. Первый вопрос, где я? И кто я? В этот момент на одном из мониторов пошла видеозапись. С экрана монитора на неё смотрела она сама.

— Лида, внимание. Я сделала эту запись для тебя. Это на тот случай, если ты что-то забудешь. Запись будет повторяться периодически. — Лида слушала саму себя. Другая Лида, с экрана рассказала кто она, чем занималась и что нужно сделать ещё. Постепенно женщина стала вспоминать. Просмотрела видеозапись ещё два раза. Из соседнего помещения раздался стон. Лида прошла туда. Увидела там мужчину. Он лежал на кровати. Его торс был перебинтован. Вот он открыл глаза. Лежал и смотрел на Лиду. «Это же Антон! — Вспомнила она. — Странные зрачки у него, ромбовидные». Он резко сел на постели.

— Кто ты? — Глухим голосом спросил он Лиду.

— Я Лида. А ты Антон. Ты просто забыл. Тебе нужно вспомнить. — Ответила женщина и стала рассказывать мужчине кто он такой, кто она, что произошло и чем они занимались.

— Почему у тебя зрачки странные? — Неожиданно спросил Антон.

— Какие именно?

— То нормальные, то в виде ромба становятся.

— У тебя тоже самое. Это побочное действие вакцины. Ты был ранен мантикорой. Мне нужно посмотреть, что с твоими ранами.

— Я хорошо себя чувствую. Только есть хочу.

— Сейчас.

Лида принесла консервы. Тушенка, паштеты, сайра, горбуша. Она вскрыла их. Сама тоже почувствовала сильный голод. С Антоном они съели с десяток консерв, причём не разбирали, где мясо, а где рыба. Им было всё равно. Утолив голод, Лида сняла с Антона бинты. Раны уже зарубцевались.

— Я чувствую опасность. — Проговорил Антон.

— Я тоже. Нам нужно отсюда уходить. Надо догнать поезд. — Сказала женщина.

— Какой поезд?

— Поезд, на котором уехала девочка. Ей дали имя, Люси. Это из её крови я сделала вакцину. Но здесь в коммуникациях полно мантикор. И реактор работает. Если сделать так, чтобы он взорвался, то мантикоры будут уничтожены. А мы уйдём. Здесь делать больше нечего. Вируса нам бояться уже не надо.

Антон встал на ноги и походил. Посмотрел на Лиду.

— Хорошо. Будем уходить. Как сделать, чтобы реактор взорвался, я не знаю.

— Антон, просто запустим вирус. Я знаю, что нужно делать. И ещё, надо уничтожить большую самку мантикоры. Я уверена, она беременна. Альфа-самца убили военные, которые приходили сюда, с эшелона. А самка осталась.

— Если взорвать реактор, она погибнет. Переодеться надо и оружие взять. А ты загружай вирус в систему.

Лида, прежде чем загрузить вирус, скопировала файлы необходимой информации по самому вирусу, по мантикорам и результаты проведённой работы научного центра, а так данные по новой вакцине на один из ноутбуков. А так же на флеш-карту, на всякий случай. Флешку положила себе в карман штанов. Сняла белый халат. Надела кофту и военную камуфлированную куртку. Потом, достала из стола ещё одну флешку, подключила её к системному блоку. Стала быстро работать с клавиатурой. В комнату зашёл Антон. Он был полностью переодет. Камуфляжные штаны, майка, свитер и крутка. На голове кепи. На плече висел АК-74М. На боку, на поясе в кобуре находился пистолет. Ещё один пистолет и автомат он держал в руках.

— Лида, мы точно не превратимся в тварей?

— Я в это верю и очень на это надеюсь. Понимаешь, у той девочки, у Люси, зрачки глаз тоже меняют свою форму, это смотря в каком состоянии она находиться. Я смотрела видео. Мне Марк показывал.

— Какой Марк?

— Старший эшелона. Бронепоезда. Он так мне сказал. Так вот, у нас зрачки тоже, как и у Люси могут менять форму. Это побочный эффект вакцины. Мы получили свой иммунитет, Антон. И я не знаю, что ещё вдогонку. Но Мы не стали такими, как она. Понимаешь? Она подверглась очень сильной мутации, как и мантикоры, но не стала одной из них. Она, по сути, новый вид человека. Очень сильная и очень быстрая. Даже быстрее, чем мантикоры. Увы, мы этого не получили. Хотя ещё рано говорить, может что-то у нас начнёт проявляться со временем. Например, у тебя регенерация ускорилась многократно. Посмотри на свои шрамы. У меня, возможно тоже. Но самое главное, мы не потеряли память. Мы смогли всё вспомнить. Ты всё помнишь, что было?

— Не всё. Не помню некоторые эпизоды из своей жизни. Провалы какие-то.

— Ничего. Я думаю, что память восстановится. А вот Люся ничего не помнит из своей прошлой жизни.

— Лида, ты стрелять умеешь?

— Да, нас учили. На стрельбище несколько раз ходила. Знаю, как разобрать и собрать автомат Калашникова.

— М-да. очень ценная информация. Но ладно. На безрыбье и рыба рак. Возьми автомат, три магазина к нему и пистолет с двумя магазинами. Кобуру надень только на ремень. Вирус загрузила?

— Да, загрузила.

— Сколько времени понадобиться, что пошла реакция?

— Сейчас начнётся сбой в системе охлаждения. Сработает автоматика на консервацию, но не до конца. У нас есть часа два, это как минимум. Может больше.

— Хорошо. Я два тактических рюкзака приготовил. Туда боеприпасов положил, кое-что из медицины, на всякий случай и продуктов. Нам надо добраться до ангара, там есть техника. Её возьмём и двинемся. Куда эшелон пошёл, тебе говорил этот Марк?

— На юг, я так поняла. Возможно, к Чёрному морю.

— Всё ты готова?

— Готова. — Лида засунула ноутбук в чехол. Антон притащил два тактических рюкзака. Лида поместила ноутбук с информацией в один из них. А так же контейнер из композитного материала.

— А здесь что? — Спросил Антон.

— Это контейнер. Там пробирки с вакциной и питательным раствором для клеток Люси.

Антон помог женщине надеть рюкзак. Потом надел свой.

— Ну что, приготовились? Пошли. — Он открыл металлическую дверь в коридор бункера. — Я иду первый. — Шагнул туда. Приклад автомата уперт в плечо. В коридоре никого не было. — Пошли, Лида.

Она двинулась за мужчиной. Дошли без происшествий до границы, где освещение питалось не от реактора, а от дизель-генераторов. Но свет не горел. Похоже, дизель-генераторы вырублены. Антон уже хотел достать фонарик, как понял, что видит в темноте и без света. Это как в прибор ночного виденья смотришь. Он оглянулся.

— Лида, ты тоже в темноте видишь?

— Вижу. Ну вот, ещё один подарок от Люси.

— Как бы нам эти подарки боком не вышли.

Они прошли метров пятьдесят, как напоролись на одного из мантикор. Тот прыгнул на Антона, очень быстро. Грохнул выстрел и тварь рухнула на бетонный пол коридора. Антон и Лида подошли к мёртвому монстру. Его конечности ещё шевелились, но он был уже убит. Одним выстрелом, точно в голову. Пуля мгновенно разрушила мозг мутанта.

— Ты так метко стреляешь, Антон? Ничего себе, он так быстро бросился на нас. — Сказала Лида.

— Я, конечно, хорошо стрелял и до этого, но здесь сам не понял. Тело само сработало на автомате, чисто на инстинктах. Я даже понять сам ничего не успел. И ещё скажу, так я всё же ещё никогда не стрелял, хотя повторюсь, я десятку из десяти выбивал, хоть и не всегда, но часто.

— Пошли отсюда, Антон. Во мне нарастает тревога.

— Да, пошли.

Они двинулись быстрым шагом. Неожиданно сработал сигнал тревоги, загорелись красные аварийные лампы.

— Внимание, — послышался безжизненный голос аварийной системы, — радиационная угроза. Сбой в системе охлаждения реактора. Техникам срочно прибыть на нижний уровень, к объекту «А». Повторяю, сбой в системе охлаждения реактора. Техникам необходимо прибыть на нижний уровень, к объекту «А».

— Ты сказала, что у нас есть два часа.

— Да, расчётное время два часа.

— Что-то быстро твой вирус сработал.

— Сейчас автоматика попытается заглушить реактор. Начать его консервацию. Но вирус не даст этого сделать. Так что два часа у нас есть… А может и нет. Я уже сама не знаю, что происходит. Надо поторопится.

Откуда-то раздался визг, переходящий в дикий крик.

— Это со стороны подземки. С платформы. — Прислушался Антон.

— Это она, большая мантикора, самка. — Тут же ответила Лидия.

— Бежим. До бункера немного осталось. Если запрём её в этих катакомбах, она гарантированно тут сдохнет.

Мужчина с женщиной побежали по тоннелю. Опять раздался визг, только уже ближе. Тут же не прекращал верещать сигнал тревоги. Они успели добежать до двери. Визг раздался у них за спинами. Первой в ангар заскочила Лида. Хорошо, что дверь оказалась открытой. Грохнула автоматная очередь. Антон заскочил вслед за женщиной и успел закрыть дверь, повернув рычаг запорного механизма. С той стороны что-то сильно ударило в дверь. В ангаре тоже горели аварийные красные плафоны.

— БТР нет. Дьявольщина. И «покемона» тоже. Ладно. Антон подскочил к УАЗу «буханке». Открыл её. Ключи были в замке зажигания. Антон сел на водительское место. Провернул ключ. Стартер несколько раз провернул двигатель. — Давай, заводись! — Стартер продолжал крутить двигатель, наконец движок схватился. Несколько раз чихнул, потом заработал. Антон газовал, пытаясь быстрее разогреть двигатель машины. Лида залезла в салон машины.

— Антон, едем или что?

— Двигатель холодный, заглохнем. Сейчас, одну минуту. В ангар с улицы от ворот заскочили пара мутантов. Кинулись к УАЗу. В руке у Антона моментально появился пистолет «Гюрза». Два выстрела и оба мантикоры рухнули на пол.

— Чёрт. Никогда так не стрелял. На вскидку и оба раза удачно.

— Это подарок Люси, Антон. Ты очень быстро реагируешь на угрозу. Стремительно. И стреляешь точно.

— Ну дай бог здоровья Люсе за это. — Наконец, Антон включил первую передачу и машина дернулась, чуть не заглохла, но всё же начала движение, набирая постепенно скорость.

Они выскочили на улицу из бункера. Был вечер, сумерки быстро опускались на землю. Свет не включали, так как прекрасно видели в сгущающейся темноте оба. Машину трясло на ухабах и неровностях. Оба подпрыгивали на сиденьях, но не обращали на это внимание. Лида посмотрела на часы. Прошло полчаса, как они покинули лабораторию. Антон направил УАЗ к железной дороге. Никакого поезда там не было, хотя рассчитывать на это было бы наивно. Конечно, они ушли уже. Зато Антон с Лидой увидели «Урал» с кунгом и БТР. Перебрались в БТР. Антон проверил вооружение. Башенные пулемёты были в норме и даже полный боекомплект имелся. Те, кто ушли на поезде не стали ничего брать из БТРа. Это было хорошо. Вскоре БТР-80 двинулся вдоль железной дороги, набирая скорость. Уходил в западном направлении. Они надеялись догнать бронепоезд, который увозил девочку Люсю… Пожар в реакторе начался спустя два часа сорок семь минут, после сбоя в системе охлаждения. А потом произошёл взрыв. ОНА почувствовала нарастающую опасность и успела уйти по подземной железнодорожной ветке к объекту №1 за час до взрыва. Те из «диких», кто оставался в коммуникациях объекта №2 все погибли…

Барнаул прошли спокойно, правда в ручном режиме пришлось стрелки переводить. Фактически бежали рядом с поездом. Увидели один состав из товарных грузовых вагонов. Было видно, что его временами дерибанят.

— Что в том составе? — Спросил Василий.

— Не знаю. Похоже продукты. Но его уже потихоньку мародёрят. Видишь, некоторые вагоны вскрыты.

— Может тоже помародёрим?

— Вась, не надо. Не нравится мне тут что-то. Да и пока есть у нас всё.

— Народа много, Марк. Люди хорошо питаются. Продукты улетают только в путь. Как раз сейчас напротив него встанем.

— Хорошо. Но только быстро нужно. И посмотреть необходимо, а то может там все продукты уже того, испорчены.

— Если в банках, что им будет то?

— Да мало ли.

В вагонах оказались консервы. Как в металле, так и в стекле. Грузили всё подряд. У нас на самом деле продуктов поубавилось. К нам присоединилась Люся. Смотрела, как парни таскают коробки, даже залазила в вагоны. Она довольно быстро пришла в норму. Оправилась от раны нанесённой ей той тварью. Вот и сейчас, наблюдая за ней, заметил, как она замерла. Словно прислушивалась к чему-то. Увидел, как зрачки Люси стали ромбовидные.

— Внимание! — Скомандовал парням. — Люся кого-то почувствовала.

— Марк, смотри на Джека. — Сказал кто-то из парней. Я оглянулся. Джек и Найда часто выбегали на остановках из вагона. Сейчас на улице был только Джек. Он смотрел куда-то за стоящие составы. Пригнулся. Потом оскалил зубы и глухо заворчал.

— Всё бросаем, всем в эшелон. Быстрее. Люся, не вздумай куда-то бежать.

Парни коробки бросать не стали, а потащили их к нашему эшелону. Взял Люсю за руку и повёл к составу. Я чувствовал, что она напряжена, словно сжатая пружина.

— Всё, грузимся, уходим. — Посмотрел на Василия. — Вот не нравилось мне здесь сразу. — В окно локомотива выглянул Георгич. Я ему махнул. — Трогай. Бронепоезд лязгнул сцепками вагонов и медленно стал двигаться. Я, Василий, Артём и Павел побежали рядом с головной платформой. Мы уже набили, так сказать руку, в переводе стрелок. Надо было выбираться из этого скопления железнодорожных путей. Люся всё время находилась рядом со мной. Внезапно она яростно зашипела. Я сразу же посмотрел в ту сторону, в которую смотрела она. Увидел на крыше одного из вагонов состава, стоявшего через несколько путей напротив нас. Здоровенную фигуру «дикого». Ростом он был не меньше того, которого мы завалили в бункере, а может даже и побольше. Твою душу. Ещё один. Или это самка прибежала? По твари сразу же ударили пара пулемётов бронепоезда. Но он быстро метнулся и исчез с вагона. Шустрый какой. Этого нам ещё не хватало.

— Марк, это что за чудище было? — Спросил Василий.

— Мутант. Мы одного такого с помощью Люси завалили там в бункере, под землёй. Здоровая сволочь и сильная. Меня саданул так, словно бревном долбанули. Валить надо отсюда как можно быстрее.

Заскочили на платформу. Доехали до следующей стрелки. Перевели её. Люся постоянно была возле меня. Смотрела на стоящие составы. Иногда начинала шипеть, сжимая нож в руке. Иногда я видел, как мелькало тело монстра между вагонами. Вот тварь какая, не отстаёт, но умный, на открытое место не выходит. Чует, что его изрешетят. Заметил ещё парочку «диких». Но эти были обыкновенные, привычные нам по своим размерам. Похоже они стягиваются сюда.

— Марк. — Услышал в гарнитуре. Это со мной связались ребята из танковой башни на вагоне. — Мы навелись, хотим стрельнуть по мутанту. Это чтобы вы знали.

— Понял. Стрельните, может зацепите его или по крайней мере отгоните подальше. Нам ещё стрелок тут до кучи переводить. К вечеру мы должны выскочить отсюда. — Посмотрел на парней. — Сейчас артиллерия поработает.

Когда мы остановились у очередной стрелки, грохнуло башенное орудие. Тут же взорвался один из вагонов. До нас было метров шестьдесят-семьдесят. Вагон был деревянный. В разные стороны полетели обломки, какие-то коробки. Стреляли осколочно-фугасным. Мы пригнулись.

— Не попали. — Крикнул Артём. — Он вон туда метнулся. Дальше за вагоны.

Орудие выстрелило второй раз. Теперь попали в металлический вагон.

— Опять не попали. Мазилы.

— Попробуй попади в него. Бегает, сука, как таракан от тапка. — Парировал Артёму Павел. Перевели стрелку. Эшелон двинулся дальше. Мы опять залезли на платформу. Проехали мимо двухэтажного здания вокзала. По другую сторону от станции был частный сектор. Живых людей, учитывая наличие большого монстра и его более мелких сородичей, скорее всего в округе нет. Уроды не отставали. Передвигались параллельно с нами, прячась за стоявшие на станции пассажирские и товарные составы. Орудие выстрелило ещё пару раз. Повредили пассажирский вагон и одну цистерну. Она правда была пустая. Передал приказ прекратить стрельбу. Только зря снаряды тратим. То и дело начинали работать пулемёты — СГМы и «Утёсы» с «Кордами». От вагонов, по которым приходились пули, летели щепки, если было дерево, либо в металле оставались пробоины. Всё когда-то имеет своё начало и свой конец. Когда стали опускаться сумерки, мы сумели покинуть, наконец-то город. «Дикие» так и не решились на атаку. Почуяли твари, что могут огрести. Хотя, как говорится, ещё не вечер, хотя нет, был уже вечер. Уходили от города, как можно дальше. Ну его, целее будем. Я наблюдал за Люсей. Она оставалась напряжённой, хотя мы уже перешли в вагон. Потом всё же девчонка успокоилась. Ко мне в купе пришла Софья.

— Марк, я разбираюсь с информацией, которую ты принёс и, если честно, у меня от некоторых вещей волосы дыбом встают.

— Что там такого страшного?

— Некоторым мутантам она давали гормоны роста. Ты понимаешь?

— Понимаю. Вот теперь понятно, откуда супердикие появились. Мужика грохнули одного, на станции второй такой же суетился. А ещё со слов той женщины, есть мадам, тоже супермутант. А зачем они это делали?

— Научный эксперимент.

— До экспериментировались, мать их. Руки бы им с шибко умными головами оторвать. — Посетовал я.

— А вообще там много полезной информации, которой у меня не было. Моя теория, что произошёл новый виток эволюции человека подтвердилась. — Сказала Софья. Погладила сидевшую рядом Люсю.

— Да, наверное. Мне там женщина, Лидия Захаровна, учёная, тоже про эволюцию рассказывала. Вот только нам от этого не легче.

Связался с Георгичем.

— Останавливай состав. Мы же далеко отошли?

— Сотню километров отмахали. Сейчас по обеим сторонам поле большое.

— Вот и останавливай.

Эшелон стал снижать скорость и вскоре вновь лязгнув сцепками вагонов, остановился.

— Пора ужинать и спать. — Сказал присутствовавшим в купе. Люся тут же подхватилась идти в вагон-ресторан. Посмотрела на меня вопросительно. Я кивнул ей. — Люся молодец. Сразу раз и вперёд в ресторан. Без лишних слов…

…Антон гнал БТР до самой темноты. Остановились только в пригороде Барнаула.

— Лида, надо поспать. Утром зайдём в город. Пройдёмся около вокзала. Может они там, хотя я сомневаюсь. Если большой мантикора вырвался из клетки на объекте №1, то он теперь гуляет по Барнаулу.

— Хорошо, Антон. Давай поспим. Я тоже что-то устала. День какой насыщенный был. А мы без сознания целые сутки были. Даже не заместила, как потеряла сознание.

— Да. Я хоть и чувствую себя хорошо, но отдохнуть надо. Из БТР не выходим. Давай как-нибудь здесь располагаться. Утром осмотримся. Что да как тут.

Антон проснулся резко. Глянул на рядом спящую Лиду. В БТРе спать было не совсем удобно, но разместиться сумели с грехом пополам. Хоть и не совсем удобно было, но всё же он чувствовал себя отдохнувшим. Скинул куртку, камуфляжную майку. Осмотрел свои раны. Они выглядели так, словно прошло месяца три-четыре с момента их причинения. Антон усмехнулся. Ничего себе скорость исцеления! Вновь глянул на Лидию Захаровну. Они были ровесниками. Но… Чем больше он вглядывался в её лицо, тем больше недоумевал. Антон знал, что ведущему биологу объекта № 2 было 44 года. Она и выглядела на эти годы, тогда, да всей этой вакханалии. А во время апокалипсиса даже стала выглядеть старше. Он знал, что семьи у неё нет и никогда не было. Вот такая фанатичная приверженец науки. Наверное, это было потому, что Лидия Захаровна была обыкновенной, далеко не красавицей. Так она сама считала и так же считали многие мужчины, с которыми она имела дело. Может поэтому она и ударилась в науку. Антон был сам волк-одиночка. В свои 45 тоже не обзавёлся семьёй. Его семьёй была армия. Сейчас глядя на лицо женщины, понял, что с ней не так. Исчезли морщинки у глаз, у уголков рта. Черты лица её смягчились, стали более молодыми, словно она помолодела лет на 10 как минимум. И ещё он не заметил у неё седины. Нет, Лидия Захаровна, конечно, как и любая нормальная женщина красила волосы в естественный цвет, таким образом убирая появившуюся седину. Но последние несколько месяцев ей было не до наведения красоты и естественно, седина у неё обозначилась довольно сильно. А сейчас он её не видел.

— Вот так ничего себе карамболь! — Тихо проговорил он. — Или она действительно стала моложе или у меня глюк⁈ — Антон зажмурился, ущипнул себя, потом вновь посмотрел на Лиду. Ничего не изменилась. И седина у женщины не появилась. — Интересно, а я как выгляжу? — Опять тихо проговорил он. Ему нестерпимо захотелось посмотреть в зеркало. Вот только где его взять? У Лиды не наблюдалось женской сумочки с обязательным набором женских штучек и зеркалом в том числе.

Антон надел вновь майку и куртку. Пересел на водительское сидение. Нужна была портативная газовая плитка и портативный газовый баллон. А так же, питьевая вода. Всё же чай или кофе утром очень хотелось. Да и как без воды? И не питаться же им всё время холодными консервами и сухарями.

Двинулся к самому городу. Пересекли мост через Обь и зашли в Октябрьский район. На мосту, брошенных машин практически не было. зато на улицах было их полно. Антон двигался медленно. Лида проснулась.

— Антон⁈

— Доброе утро, Лида.

— Доброе утро. Где мы?

— В Барнауле. Движемся к железнодорожному вокзалу. Но я ещё высматриваю магазин какой. Нам нужна портативная газовая плитка и газовый баллон. Заодно нам так же нужна питьевая вода.

— Антон, посмотри на меня.

Он остановил БТР. Оглянулся на Лиду.

— Что, Лида?

Она некоторое время молчала, рассматривая мужчину.

— Что происходит? — Вдруг задала вопрос.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты изменился. Стал моложе. Твои волосы⁈ — Ответила она, глядя на мужчину широко раскрытыми глазами. — Раньше, ещё вчера твой ёжик волос, был практически седым. А сейчас, он стал гуще и темным.

Антон усмехнулся.

— Лида, ты тоже изменилась. У меня ощущение, что ты стала моложе лет на десять, это как минимум. Тебе бы на свои волосы посмотреть. Седины тоже нет.

— Это что получается?

— Не знаю. Кто из нас учёный, Лида? Ты или я? Я военный. Но хочу сказать ещё кое-что. У меня имплант выскочил.

— Как выскочил? Разве такое возможно?

— Не знаю. Но я полчаса назад, просто выплюнул его. У меня, похоже, на этом месте зуб полез. Вот он имплант и вытолкнул.

— Но имплант вживляется в кость!

— Я в курсе. Но он всё же вылетел. — Антон достал из кармана, металло-керамический зуб, насаженный на имплант. — Видишь? На мой взгляд, ты сама не зная этого, нашла элексир молодости, заветную мечту человечества победить старость. Я думаю, тебя можно номинировать на Нобелевскую премию. — Антон засмеялся.

— Антон, это конечно всё хорошо, но сильно не радуйся. Мне нужно оборудование.

— Зачем?

— Взять анализы. Провести исследование. Попытаться понять, что с нами происходит?

— Лида, нам сейчас надо нагнать бронепоезд. Да и где взять оборудование? Так что ищем магазин промышленных товаров, а точнее, магазин, где всё для рыбалки, дачи и охоты.

Вскоре увидели продовольственный магазин. Антон, надел тактический рюкзак, заблаговременно опустошённый, взял автомат. Проверил пистолет в кобуре.

— Лида, я сейчас выйду, проверю, есть ли здесь питьевая вода в пяти или десятилитровых канистрах. А ты закроешь десантный люк. Сидишь в БТРе и не высовываешься. Поняла?

— Да.

Антон быстро открыл десантный люк. Выскочил на улицу. Лида закрыла за ним доступ в БТР. Антон замер, оглядывая окрестные дома, прислушиваясь. Стояла тишина. Вроде всё было спокойно. Он двинулся ко входу в магазин. Двери открывались автоматически. Но сейчас ничего не работало. Правда стёкла двери и панорамного окна были разбиты. Под подошвами высоких ботинок захрустели осколки стекла. Антон шагнул в разбитые двери. В магазине был бардак. Валялся разный мусор. В том числе как целые, так и разорванные упаковки с разными продуктами. Всё это было уже не годным к употреблению в пищу. Так же валялись консервы. Часть из них были сплющены, часть вскрыты и целые. Тут же валялись осколки разбитых стеклянных банок из-под консервированных овощей и фруктов. Некоторые стеллажи были опрокинуты. Антон пригнулся и подобрал одну из целый консерв. Это оказалась сайра с добавлением масла. Консерва не имела повреждений. Положил её в рюкзак. Переходя от одного стеллажа к другому, подбирал консервы и складывал их в рюкзак. Нашёл коробку с пакетированным чаем. Тоже в рюкзак. Наконец, увидел полиэтиленовые десятилитровые канистры с питьевой водой. Многие из канистр были повреждены, и вода из них или вылилась вся, или частично, при этом та, что оставалась в повреждённых была не годна к употреблению. Но имелись и целые. Осмотрел несколько канистр. Одну открыл. Попробовал воду. Нормально, пить можно. Заметил движение. Взгляд моментально зафиксировал объект, который двигался. Это оказалась крыса. Опасности не представляла. Ну да, как же без них то.

Взял две канистры и пошёл на выход. На улице было по прежнему тихо. Антон стоял и внимательно осматривал улицу, дома. Прислушивался. Вроде всё спокойно, хотя, присутствовало какое-то неясное чувство. Он постучал в крышку десантного люка.

— Лида, открой. — Когда Лида открыла доступ в десантное отделение передал ей рюкзак. — Вытряхни всё оттуда. И вот две канистры.

— Антон, может хватит?

— Надо ещё пару канистр принести.

— Антон, что-то мне тревожно.

— Закрой люк. Я сейчас.

Антон прошёл назад в магазин. Странное чувство нарастало в нём. Взял ещё две канистры. Стал возвращаться к БТР. Когда был возле выхода, краем зрения зафиксировал движение. Осторожно поставил канистры на пол. Пистолетная рукоятка автомата легла в ладонь. Прислушивался. Глаза ощупывали, словно сканеры, помещение магазина. Опять что-то мелькнуло. Антон мгновенно среагировал. Кто-то был за стеллажами в другой части зала. Слух уловил шорох позади. Разворот. Мозг просчитывал ситуацию. Внезапно он почувствовал запах. Особый, специфический. Так пахли мантикора. «Двое в зале и ещё двое снаружи!» — Выдал биокомпьютер. Откуда стало понятно, что ещё двое на улице, Антон вопросом не задавался. Принял это как должное. Он их чувствовал. Резкий рывок в его сторону, но Антон словно увидел это за секунду до начала движения. Качнулся в сторону, палец нажал на спусковой крючок. Короткая очередь на три патрона. Все три пули вошли в голову мантикоры. Ствол автомата даже не дернулся вверх от отдачи, так как оружие было жёстко зафиксировано. Тело по инерции пролетело дальше, в каких-то сантиметрах от Антона. В этот момент атаку начал второй. Но Антон уже ждал его. Опять короткая очередь на три патрона. Мантикору отбросило на стеллаж. На пол посыпалось то, что ещё стояло на полках. Какие-то банки. «Кофе» — Автоматически зафиксировало сознание. Ещё двое снаружи. Один сидел на БТРе. Сидел, как кузнечик, вцепившись руками в броню машины. Внимательно смотрел на Антона. Мозг продолжал работать в ускоренном режиме, вновь просчитывая ситуацию. «Ловушка» — Выдал биокомпьютер. За секунду до атаки понял с какого направления она будет. Качнулся назад. Вторая тварь прыгнула на него сверху. С козырька крыльца магазина. Антон уже качнулся назад. Мантикора не успел приземлиться на асфальт, как получил удар ногой и отлетел. Не на много, примерно на метра полтора, Но Антону этого хватило. Ударила длинная очередь, так как с БТРа прыгнул второй. Гильзы с металлическим звяканьем посыпались на крыльцо. Обе мантикоры бились судорожно в предсмертных судорогах. «Чисто!» — Опять выдал биокомпьютер. Антон некоторое время подождал, прислушиваясь и осматриваясь. Потом вернулся в магазин, взял канистры и вернулся к БТР.

— Антон. Я всё видела вот в это окошечко. — Сказала Лида и показала на автоматную амбразуру. — Это невероятно.

— Что невероятно?

— Твоя реакция.

— Я сам удивляюсь. Нет, меня в своё время учили фиксировать любую мелочь в опасной обстановке, как военного.

— Как простого военного?

— Ну, не совсем простого. Спецназ. Но сейчас, я даже не знаю. Это что-то другое. Сначала появляется какое-то странное чувство. Но это не чувство опасности. Я даже не могу объяснить его…

— Я тоже почувствовала сначала такое чувство. А потом поняла, что рядом мантикоры. Даже не видя их, поняла это. Их было четверо?

— Четверо. Но это ещё не всё. Перед атакой, я словно вижу или предвижу, откуда она будет. Даже знаю, как атака произойдёт, вплоть до его скорости и направления. И стреляю я, несмотря на его скорость, точно. Каждая пуля в цель. И я точно знаю, что раньше этим не владел.

— Это всё Люся.

— Нам надо их нагнать, так ведь, Лида?

— Да. Нам надо их нагнать.

К железнодорожному вокзалу Антон с Лидой подошли максимально близко. Антон залез на броню БТР. Смотрел на железнодорожные пути.

— Антон, что там? — Спросила его Лида, выглянув из десантного люка.

— Они прошли здесь. И с кем-то сцепились. Некоторые вагоны, вон тех составов, разворочены вдрызг. Работали из артиллерии. Теперь вопрос, Лида, по какому пути они пошли?

— Что ты имеешь ввиду?

— Здесь развился. Барнаул узловая станция. Один путь идёт на Кулунду, это севернее. Второй путь идёт на Рубцовск, это южнее. При этом оба пути уходят в Казахстан.

— И как узнать, по какому пути они пошли?

— Не знаю. Если бы выловить кого из местных, кто видел бронепоезд, тогда можно бы было узнать.

— Где ты их возьмёшь здесь? — Удивилась Лидия.

— Да, вот это проблема.

Неожиданно Антон почувствовал опять тоже, что и в магазине, перед нападением мантикор. И чувство это нарастало. Он быстро слез с брони. На него смотрела Лида.

— Ты тоже чувствуешь, что и я? Тоже, что чувствовали у продуктового магазина?

— Да и оно нарастает. Сейчас будет сигнал опасности.

— В БТР быстро.

Они залезли и закрыли люк. Антон перебрался на водительское место, БТР рявкнул двигателем и сорвался с места.

— Местных мы здесь не встретим, это точно. Те, кто тут ещё оставались, съедены. Похоже большой мальчик всё же вырвался из клетки на объекте№1. Лида, ты стрелять умеешь из башенных пулемётов?

— Нет.

— Плохо. Очень плохо, будем учиться.

— Зачем?

— Лида, я не могу одновременно и управлять БТРом, и стрелять из пулемётов… Он рядом, бежит за БТРом. Постараемся оторваться.

Антон разгонял БТР на предельно возможную скорость. В итоге разогнал бронетранспортёр до 80 километров в час. Хорошо, что на проезжей части улицы машины если и имелись, то в основном стояли на обочине. Хотя несколько раз ему приходилось таранить легковушки, которые застыли прямо на пути. Несколько раз таранил сгоревшие машины. Всё же бежать с такой скоростью даже супермантикора не мог. Постепенно чувство опасности стало отступать.

— Похоже, Антон, мы оторвались. — Сказала Лида.

— Оторвались. Вот только у нас проблема появилась новая. Нам нужно горючее.

— И где нам его брать?

— Попробуем при выезде из города. Из Барнаула нам надо уходить. Если с простыми мантикорами я справлюсь, если их будет не так много, то с большим мальчиком не знаю. Вы чем их пичкали?

— Гормонами роста.

— Зачем?

— Была поставлена задача, как только большое начальство поняло, ещё в самом начале пандемии о людях склонных к мутациям.

— Что за задача?

— Создать идеальную контролируемую боевую машину.

— Идеального солдата?

— Да.

— Ну и как, Лида, создали?

— Создали. Только не солдата, а монстра.

— Монстров, дорогая. Он же ведь не один? Ладно самец, но ведь есть ещё и девочка.

— да. Девочка. Но я надеюсь, что она погибла при взрыве реактора.

— А если нет? Ты же ведь была уверена, что она беремена от альфа-самца?

— Да, уверена.

— И кого красотка родит? — Лида промолчала. Антон, управляя БТРом, кивнул. — А родит она, Лида, альфа-самцов или альфа-самок. Вот такая вот петрушка. Вы ученые совсем берегов не видите.

— Был приказ. Я обязана была его выполнить. Ты же военный сам, Антон. Ты прекрасно знаешь, что такое приказ.

— Не лукавь, Лида. Приказ ты могла бы и проигнорировать. Сделала бы симуляцию, тем более очень скоро проверять, как выполняется приказ, стало некому. Почему ты продолжила?

— Да, продолжила. Ты можешь меня презирать и ненавидеть, Антон. Но путь познания он очень тернист. И часто учёные преступают некие границы. Да, границы морали и закона. Не говори мне ничего. Я всё знаю и кляну себя в этом. Но, не попробуешь, не узнаешь. Из всего, что случилось, я поняла. Мы шли неверным путём изначально.

— Неверным. Всё верно. Но, видишь ли, в чём дело, Лида. Результат этого неверного пути имеет большие последствия. В виде монстров, альфа-самцов и альфа-самок. Их мутация продолжается?

— Да, продолжается. Они эволюционируют. Как и насколько быстро в каждом поколении, я не знаю. Для этого мне нужна была девочка с её приплодом, чтобы понять, во что они превратятся в итоге. Но, Антон, есть и светлое пятно, во всём этом мраке.

— Какое же?

— Понимаешь, не так страшно, во что эволюционируют дети супермантикоры. У человечества, то, которое осталось появился шанс. Это Люси. Вот правильное направление. Она светлое пятно. Она уникальна. Я очень надеюсь, что она не одна такая. Но даже если она одна такая, её надо беречь, ка зеницу ока. Она ключ к будущему. Антон, пообещай мне, что если со мной, что случиться, ты найдёшь Марка с его бронепоездом. И отдашь мой ноутбук. Я ведь продолжаю работать над этим. Конечно, у меня нет сейчас оборудования, а подопытные крысы у меня, это я и ты. Да, извини, что я это так сказала прямо. Я ввожу данные о том, что со мной происходит. Что происходит с тобой. Программа моделирует ситуацию. Поэтому, пока я жива, пока я мыслю, я буду это делать. А ты, как военный, пожалуйста, не дай, чтобы мои исследования пропали. Поверь, Антон, это очень важно.

— Хорошо. Обещаю.

— Антон, но ты сказал, что не ясно как они пошли? Каким путём?

— А чего тут думать? Я уже проанализировал. С твоих слов, они идут туда где тепло. На юг. Так ведь?

— Так.

— Значит, они хотят поймать уходящее тепло. Почему-то им это важно.

— И что?

— Я уверен, они с большей вероятностью пойдут на Рубцовск. Оттуда в Казахстан и пройдётся по югу Казахстана.

— Тогда нам тоже надо идти на Рубцовск?

— Нет.

— Мы пойдём севернее. То есть, на Кулунду.

— Почему?

— Даже пройдясь по югу Казахстана, они всё равно свернут на север, в Атырау. Только оттуда они смогут попасть в Астрахань. Мы пойдем севернее, таким образом срежем путь. Если они тоже пошли севернее, мы узнаем от аборигенов. Они точно должны запомнить проход целого бронепоезда. Если нет, значит они пошли южнее. А так мы сократим путь. И первыми выскочим на Атырау. И там их, и будем ждать. Понимаешь?

— Да, поняла.

— Хорошо. Первая наша задача теперь, это горючее. Продуктов мы с тобой пока набрали, как и воду. Топливо мы будем пополнять по ходу движения…

…Мы уже двое суток двигались по территории Казахстана. Прошли Семипалатинск, Аягуз, Актогай. Подходили к станции Коксу. Самое что интересное, оказывается было ещё и село с таким же названием, но в другой части Казахстана. За это время живых вообще не видели. Всё пустынно и мертво. Шли не плохо. Пути были свободные. От станции Коксу до бывшей столицы Казахстана Алматы было 272 километра.

Станция была небольшая. Все пути чистые. Только на одном из них стоял манёвренный тепловоз. Тут же имелось небольшое одноэтажное здание станции. Виднелись ещё частные дома. Мы остановились. Люся самая первая соскочила с вагона на землю. На ней были шорты, короткая майка и кеды. На поясе, как обычно, портупея с ножом в ножнах. Оглянулась на меня.

— Побегать хочешь? — Спросил её. Люся улыбнулась и направилась к строениям. Подождал, пока высадиться вся моя группа. — Пошли, прогуляемся. Сказал им. Двинулись вслед за Люсей. Проверили здание станции. Там никого не было. Люси, кстати, тоже. В группе шли и девушки, Ольга с Кирой. Ольга шла со своей СВТ, Кира с СВДК. Заходили в дома. В некоторых никого не было. Чувствовалась запущенность и длительное отсутствие человека. А в некоторых находили останки людей, что здесь жили. В сараях и стайках подсобных хозяйств при домах видели так же останки домашней скотины и птицы. Но в одном месте, на самом дальнем участке увидели недавно выкопанные грядки. Очень интересно. В коровнике и овчарне обнаружили пять коров, шесть телят, двух взрослых быков, штук сорок овец, плюс курицы, индюки и гуси. В самом доме никого не было.

— Они где-то здесь. — Сказал Артём.

— Вопрос только где? — Спросил Николай.

Неожиданно появилась Люся. Мы даже не поняли, откуда она выскочила. Николай дернулся от неожиданности.

— Люся, ты чего так всегда появляешься? Никак не привыкну к этому. Хоть бы предупреждала! — Недовольно воскликнул Коля. Девочка посмотрела на него удивлённо. Потом посмотрела на меня.

— Люся, ты знаешь, где хозяева? — Спросил её. Она опять улыбнулась и прошла за коровник. Мы за ней. Люся остановилась у задней стены коровника. Стояла и смотрела на землю. Я подошёл к ней. Из травяного покрова едва виднелась дверная ручка. Классно замаскировались! Я, взглянув по девочку, усмехнулся. — Люся, с тобой никакой собаки не надо. Ты всё увидишь, унюхаешь и почувствуешь. Умница.

Нагнулся и хотел потянуть за ручку, чтобы открыть люк.

— Марк, подожди. Вдруг они сразу начнут стрелять? Не бросать же нам в схрон гранаты?

— Я понял тебя. Я не буду заглядывать и не попаду на линию огня.

Дернул за ручку. Глухо. Закрыто изнутри. Постучал прикладом автомата по ручке.

— Эй, хозяева, откройте. Мы нашли вас. Не бойтесь, мы не причинам вам вреда. Просто пообщаемся и всё. Даю слово. — В ответ тишина. Я опять постучал. — Хозяева, если не откройте, то мы заберём всю вашу скотину и всё, что найдём полезного у вас дома. А дом подожжём. Выходите, обещаю, мы вас не тронем. — Всё равно тишина. Я вновь стукнул. — Ну, как хотите. Дело ваше. — Крикнул чуть громче, словно давал команду. — Скотину всю выводим, часть забиваем, остальных в вагон.

Народ посмотрел на меня удивлённо. Я подмигнул им. Я кивнул Артёму и Николаю.

— Пошумите в стайке. — Сказал им тихо. Они ушли. Стали там шуметь. Овцы заблеяли сильнее, чем обычно, коровы замыли. Птичье племя подняло хай. Я наблюдал за люком. А ведь действительно хорошо замаскировались. Близко пройдёшь и не увидишь. Ещё ручку им надо поглубже утопить, чтобы видно не было совсем. В какой-то момент травяной слой шевельнулся. Потом крышка приподнялась. Показался старик, лет 60–65. Казах. Выглянув, он тут же увидел нас. Мы стояли полукругом.

— Здорово, отец. — Сказал ему. — Выходите, не бойтесь. Обещаю, что мы вам не причиним вреда. Мы не разбойники и не грабители.

Старик окончательно откинул крышку назад к стене коровника. Выбрался наверх. В руках у него была двустволка. Мы не наставляли на него оружие. Мой автомат, висел у меня на плече, стволом вниз. Остальные так же стояли, опустив оружие. Увидев Ольгу с Кирой, старик приободрился.

— И вам здравствуйте, добрые люди.

Вслед за ним из схрона вылез русский мужик, лет 40. В руках у него был карабин. Мы с интересом смотрели на них.

— Много вас?

— Я, две мои дочери, сын, невестка, два зятя и пять внуков. Бабка то моя померла. Невестка померла, и один зять помер.

— Как это? Если невестка с Вами и два зятя. А дочери две и сын?

— Так невестка умерла, тогда, ещё год назад. сын новую жену привёз. Был один зять у старшей дочери, а младшая ещё не замужем была. В институте училась в Алматы. А когда всё началось успела сюда к нам приехать, когда можно было ещё. Ну а мужья дочерям-то позже нашлись. Вон Степан старшую дочку в жёны взял. Ещё один нашёлся, младшую взял в жёны и сыну жена нашлась.

— То есть, вы семья, все родственники кровные, кроме зятьев и невестки? — Уточнил у старика.

— Да.

— Поздравляю Вас, отец. У Вас природный иммунитет. Его Вы передали своим детям. А Ваша жена тоже год назад умерла?

— Да.

Из схрона вылезли ещё двое мужчин. Одному около 30, второму 35–37. Оба казахи. У того, кто постарше был помповик, у того, кто помладше АКС-74У.

— Вас как зовут? — Спросил старика.

— Алтынбек.

— А по отчеству?

— Ерденович.

— Алтынбек Ерденович, моё имя Марк. Я старший эшелона, который остановился здесь у вас, на станции. Мы просто проездом. Скоро уйдём. Нас можете не опасаться.

— А скотину? — Спросил старик.

— Да никто Вашу скотину не тронет. Это так парни пошумели немного и всё. Так что можете все выходить.

Вскоре из схрона вылезли и остальные. Три женщины. Все три казашки. Возраст от 25 до 35. Две из них были беременными, самая старшая, жена Степана и самая младшая, невестка старика. И с ними пять детей. Три мальчик и две девочки. Самая младшая была девочка двух лет. Её вынесла на руках одна из женщин. Остальные старше. Самой старшей девочке было лет 14. Самому старшему мальчику лет семь. Они все с любопытством смотрели на нас. Мы улыбались.

— Если необходимо, то у нас есть медицинский вагон. Ваших женщин, особенно беременных, и детей могут осмотреть врачи. И могут оказать помощь.

— Спасибо. — Он повернулся к своим. Сказал что-то по-казахски. Женщины пошли в дом и повели детей. Мужчины остались.

— Скажите, Алтынбек Ерденович, я вижу у Вас яблони есть?

— Есть.

— Урожай собрали?

— Собрали, а как ещё?

— Может нам продадите яблок? У нас тоже дети есть. Много. Мы тут торговали с некоторыми по дороге, да только они уже почти все кончились.

— Продадим, чего не продать? Скажи мне, Марк, я вижу у вас девочку. Вон ту. Она же…

— Да, она изменённая. Вы видели здесь других изменённых?

— В Алматы, когда ездили туда.

— Понятно. Она хоть и изменённая, но не такая с которыми вы встречались. Наоборот, она враг для них и член нашей команды. Не надо её бояться. Но самое главное, не нужно проявлять к ней агрессию. Так как Люся очень быстро реагирует на угрозу. Она сильнее и быстрее любого мужчины.

— Хорошо. Пойдёмте, сейчас женщины приготовят что-нибудь. Будьте гостями у нас.

— Спасибо за приглашение. У вас точно нет «диких»? Так мы называем мутантов?

— Точно нет. У нас не так много народа было. Почти все умерли, а кто не умер, те уехали. Кто куда. — Старик взглянул на сына и зятя. — Жолан, Казбек, барана зарежьте. Бешбармак делать нужно, палау, гостей угощать. Степан, ты останься. — Сказал он по-русски.

— Парни, пройдитесь по округе. Павел останься. Оля, Кира с парнями пройдитесь. — Отдал уже я команду своим.

Мы прошли на открытую веранду. Там стоял низкий столик. Старик сел, как мы называем, по-турецки. Нам с Павлом ничего не оставалось делать, как сесть так же. Младшая дочь старика принесла пиалы и заварной чайник с зелёным чаем. А также глубокую чашку с молоком. Потом принесла чайник с кипятком. Посмотрела на отца. Он кивнул ей. Она налила горячую заварку из заварника, потом деревянной ложкой долила в пиалу молока, а уже после добавила кипяток. Протянула отцу, но он покачал головой. Молодая женщина протянула мне пиалу, при этом покраснела. Я взял. Точно так же она проделала процедуру с чаем для Павла, для отца и для Степана. Принесла и поставила тарелку с постряпушками, напоминающими небольшие пончики. Я с интересом взял один из них.

— Это баурсак. — Сказал глава семейства. — Обязательное кушание к чаю.

— Скажите, Алтынбек Ерденович, Вы сказали, что ездили в Алматы?

— Да. Выезжали туда три раза.

— А на чём?

— На тепловозе. Ты же видел на путях тепловоз?

— Это манёвренный тепловоз?

— Да. Первый раз, когда с сыном поехали, встретили там Степана. Потом ещё ездили невестку привезли и зятя. Кое-что из вещей разных нужных привозили. Но в сам город не совались. В основном в пригороде были. А сейчас не знаю даже, когда и поедем. Дизеля мало у нас. Туда хватит, а вот назад, если не найдём, как возвращаться?

— Можете с нами пойти. А там, я думаю цистерну какую-нибудь с дизелем подцепите и вернётесь.

— Это было бы хорошо.

— Тогда приготовьтесь. Выйдем завтра, утром. По ночам мы не передвигаемся.

— С вами на тепловозе пойдут мужчины, Степан, Казбек и Жолан.

— Степан, а ты чем занимался в Алматы?

— Жил я там. Работал в одной компании. Когда всё началось, жена умерла у меня. А вот нет. Сын у меня есть, но он в Питере учился в колледже. Жил с моими родителями. Сам-то я Питерский.

— Понятно.

— Ну-да. А здесь вот, вновь женился. Скоро Балжан родит малыша. Не знаем кто родиться. Мальчик или девочка, но это не важно. Главное, чтобы здоровенький был. Я дочку удочерил её, от первого брака. А что с сыном, я не знаю. Но очень надеюсь, что он жив остался. Ведь если у меня есть иммунитет, то и ему я должен был передать, так ведь?

— Так. — Я не стал ему говорить, что не всегда такое срабатывает. Обратился к старику. — Алтынбек Ерденович, скажите, а кони есть у Вас?

— Вот чего нет, того нет. Нам бы тоже коней. Бензина или солярки всё труднее достать. А кони что, им трава нужна, овёс. Скоро все назад на коней пересядут. Только здесь их взять негде.

— Жаль. Но ладно.

Вскоре вернулись остальные мои ребята. Всем налили чай. Сын и зять старика зарезали барана. Быстро его освежевали. Женщины засуетились. Начали нарезать очень мелко мясо барана.

— Алтынбек Ерденович, из оружия то у Вас только вот это? Двустволка, помповик, карабин и «Ксюха»?

— Да. Автомат-то Казбек с собой принёс, когда мы его в Алматы встретили. Он бывший полицейский. Ещё пистолет Макарова есть.

— Не густо у вас с арсеналом.

— Что есть, то есть. Поели с удовольствием бишбармак — мелко нарезанное мясо со специями и крупной лапшой. Попробовали палау, это казахский плов с большим количеством мяса. Всё было очень вкусно. К нам присоединились моя мама, Стас, Василий, ещё несколько человек. Принесли своё, в том числе и спиртное, но не много. В эшелоне тем временем, сделали банно-прачечный вечер. Стирались и мылись. Выгнали на волю коров, овец. Люся куда-то убежала. Её не было весь вечер и всю ночь. Пришла только под утро в грязных шортах и майке. Где она шарилась — не понятно. Софья уложила её спать, а одежду отдала в стирку.

Пока мы сидели у старика, обеих беременных женщин осмотрел Бенедикт. Всё у них было нормально. Тогда же договорились, и старик отдал нам пару ящиков яблок. В ответ я передал ему один из пистолетов Макарова с парой магазинов и двумя пачками патронов к нему.

Утром Степан, Казбек и Жолан, завели манёвренный тепловоз. Мы прошли первыми, тепловоз на стрелке перешёл на наш путь и двинулся следом. Для связи мы им дали одну портативную рацию.

Путь был свободен и мы дошли до Алматы-2 за полдня. Железнодорожный узел Алматы большой. Есть Алматы-1, есть Алматы-2. На обеих станциях есть вокзалы. Перегон, между Алматы-2 и Алматы-1 восемь с половиной километров.

Ещё на подходе к Алматы-2 со мной связался Степан.

— Марк, мы дальше не ходили.

— Ничего страшного. Дойдём до вокзала, там посмотрим. Есть ли составы с цистернами. Если есть, то постараемся найти дизель. Если найдём, подцепим к вам и вы уйдёте домой.

— Хорошо.

Подходили к вокзалу. На путях стояли составы, разные часть пассажирских. На одном прочитал: «Кызыл Орда — Семипалатинск». Были и товарные составы. Но два пути было свободных. Но самое, что печальное, это здание вокзала. Оно носило следы сильного пожара.

Мы смотрели на него через амбразуры броневагона. Да, сначала мы запустили дрон. Он показал картинку. Но сверху не так сильно было видно, на сколько пострадало само здание. А сейчас, мы смотрели прямо на него.

— Не слабо! — Выдохнул Стас. — Похоже не маленький тут замес был. Смотри, БМП-2 стоит возле вокзала, сгоревшая. Ржавая уже.

— Похоже замес давно был. Видишь трупы лежат на первой платформе, перед зданием вокзала. Давно лежат.

— Интересно, что здесь не поделили и кто?

— Да мало ли кто и что не поделил. — Ответил я. Связался по рации с локомотивом. — Георгич, тормози напротив вокзала.

— Уверен?

— Уверен. Нам людям помочь надо. Там вон, товарняк стоит с цистернами. Надо дизель найти.

— Хорошо.

Эшелон стал тормозить и, наконец, остановился. По внутренней громкой связи передал всем:

— Женщины, дети и просто гражданский персонал остаются в броневагонах. Поисковые группы выдвигаются.

Люся уже стояла на старте в тамбуре вагона. Она выспалась, хорошо поела, надела чистую одежду и была готова к труду и обороне. Смотрела на меня вопросительно.

— Что, сестрёнка, готова с пробуксовкой исследовать новые дали? Люся, пожалуйста, не уходи далеко. — Попросил её. Она коснулась моей руки, смотрела мне в глаза. Мы понимали друг друга без слов. — Всё выходим.

Открыл дверь. Первая выскользнула Люся. Всё верно, эту хлебом не корми, дай пошариться где-нибудь. Встала перед вагоном. Стала водить головой в разные стороны. Словно принюхивалась и прислушивалась. Мы стояли и ждали. Все уже давно знали, Люся — это сканер. Через некоторое время она посмотрела на меня и улыбнулась. Значит всё в порядке.

— Пошли, всё нормально, «диких» по близости нет. — Народ посыпался из вагонов. Формировалось три группы. Одна моя, одна Василия и одна Стаса.

— Василий, поможешь парням найти дизель. Вон там стоит состав из цистерн. Стас. Посмотрите другие товарные составы, на предмет вкусняшек. — Василий и Стас кивнули. — Так, моя банда, проверяем вокзал и прилегающую территорию. Люся, ты с нами, поняла? Далеко не убегай. — Она опять улыбнулась, коснулась моего плеча, это значило, что она всё поняла. — Что стоим? Кого ждём? Пошли.

Народ разбежался.

— Марк, нам что делать? — Услышал в гарнитуре голос Степана.

— Вы позади нас?

— Да.

— Выпрыгивайте и сюда бегом. Есть состав. Группа Василия вам поможет найти дизель. Работайте с ними. Здесь всё спокойно. Так что давайте.

— Понял.

Мы пошли к вокзалу. Люся первая, раз и сквозанула в здание. Блин, опять грязная придёт. Софья мне мозг начнёт выносить. Но ничего с этой девчонкой не поделаешь. Подошёл к трупу на платформе возле вокзала. Практически сгнил. Ветхая, прогнившая камуфляжная форма. Явно военный. Рядом лежал автомат — АК-74. Поднял ствол. Нормальный. Правда почистить его надо от налёта ржавчины, смазать и опять будет в рабочем состоянии. Проверил магазин. Почти пустой. На платформе ещё лежало шесть таких же трупов. Положил автомат назад.

— Внимание, сейчас просто смотрим, что и как. Потом соберём оружие, которое пригодно к использованию. Пусть почистить его и смазать надо, но всё равно. Часть отдадим людям старика. Часть заберём себе, в обменный фонд. Всем понятно? Тогда пошли, работаем.

Правое крыло вокзала почти не пострадало от пожара. В основном выгорело левое крыло и сильно зацепило центр. С БМП ловить было нечего, его подбили из РПГ. Сейчас это была груда ржавого железа. Прошлись по зданию вокзала. В правом крыле нашли пулемёт РПК-74. Рядом лежал труп с пробитой черепушкой. Сам ручной пулемёт стоял на сошках возле одного из окон второго этажа. Похоже, пулемётчика сработал снайпер.

— Марк. — Услышал голос Василия. — Здесь на путях трупы лежат, сгнившие.

— Как одеты?

— По гражданке. Но рядом у все АК-74. Есть АК-74М. И даже ПКМ нашли.

— Значит так, всё пригодное, пусть и поржавевшее оружие собрать. Часть отдадим парням. Остальное себе в обменный фонд.

— Понял.

Больше ничего интересного моя группа не нашла. Собрали оружие. Ольга с Кирой залезли на крышу правого крыла вокзала. Сидели там. Обзор у них был хороший. Контролировали подходы к вокзалу.

— Марк! — Теперь уже Стас связался со мной. — Короче, нашли консервы. Много. Тушёнка, рыба, птица, овощи и фрукты.

— Посмотри, в какой они стадии пригодности. Не надо хватать всё подряд.

— Не учи учёного. Я что дебил, брать отраву?

— Свяжись с главным нашим поваром и с моей матерью. Что нужно для нас сейчас. А потом и начинай мародёрить.

— Я понял.

В это время Степан со своими казахскими родичами, при помощи Василия и его группы расформировывали товарняк, пытаясь добраться до цистерны с солярой. Нашли они такую, почти в середине состава. Работали своим маневренным тепловозом. Стас организовал пополнение наших продовольственных запасов. Народа и правда было много, сто пятьдесят шесть человек. И все они хорошо ели. Так что, запасы, взятые ещё у нас, хорошо так просели. Мы же собирали оружие. Стаскивали в кучу автоматы, пистолеты, взятые у мёртвых. РПК.

Часа через три, как мы остановились здесь, Василий помог отцепить, а потом вытащить из середины состава цистерну с дизтопливом. Подцепили её к манёвренному тепловозу. Плюс натаскали им коробок с консервами. Под конец, я передал Степану шесть АК-74 и найденный нами РПК-74.

— Это возьмёте себе. Не смотри, что ржавчиной тронуто оружие. Почистите, смажете и ещё повоюете, если что. Магазины с патронами мы вам тоже передаём. Плюс два цинка патронов калибра 5,45. Как раз для калашей и РПК. А то ваше оружие, совсем уже, никакое. А так увеличите свою огневую мощь, если залётные к вам пожалуют.

Степан поблагодарил нас. Оружие они забрали. И два цинка. Мы проводили их, глядя вслед тепловозу с прицепленной цистерной. Помахали им вслед.

Когда тепловоз с цистерной скрылся из поля зрения, посмотрел на Стаса.

— Всё загрузили?

— Всё, Марк. Под завязку.

— Тогда уходим отсюда.

Эшелон, лязгнув сцепками вагонов, тронулся в путь. Впереди был перегон Алматы-2 — Алматы-1…